Кубышкина. История карточной принцессы

Глава 35

Перебрав оставшуюся кипу газет, полезла наверх за новой партией. Спустившись на прежнее место, пододвинула просмотренный материал в сторонку и принялась за исследование нового. Примерно на половине пачки вниманием овладела разноцветная картинка на обложке одного из августовских выпусков. На ней был нарисован чудный загородный дом, стоящий на берегу небольшой речки, через которую тянулся аккуратненький деревянный мост. Над домом нависали множественные ветви плакучей ивы, а подле воды красовались папоротники и сложенные в композиции камни-валуны. Картина умиляла душу. А вот заголовок под ней не очень. «Кровавая смерть или плата по счетам?» Статья находилась на восемнадцатой странице после еженедельной программы передач. «Молодой бизнесмен А.Г.Хориков более никогда не переступит порог своего шикарного дома, находящегося в загородном поселке Семково…» Меня передернуло. «… сегодня стало известно, что тело ресторатора было найдено в лесу на шестьдесят девятом километре от города, закопанным в могилу. По оценке судмедэкспертов мужчина был отравлен бруцином, в народе используемым для лечения некоторых неврологических заболеваний. Из родственников у потерпевшего никого не осталось. Обстоятельства по делу тщательно проверяются, не исключается факт того, что бывшие подозреваемые в лице коллег по бизнесу — Мартынов, Петров и Романов, вновь дадут показания с учетом найденных фактов по делу.

Напомним, что к настоящему времени господин Романов более не является совладельцем ресторана, он отошел от дел сразу после пропажи А.Г. Хорикова и открыл собственный общепит в центре города. Судя по независимой оценке специалистов, можно смело говорить, что ресторанный комплекс Романова приносит гораздо больше прибыли, нежели привокзальный общепит под дружным названием „Пятеро друзей“.

Также известно, что сын одного из соучредителей, Мартынов П.Л., принял пост генерального менеджера сразу после начала розыскных мероприятий, заняв таким образом пустующее место. Как говориться, свято место пусто не бывает.

Из дела о пропаже господина Хорикова следует, что тело было найдено благодаря анонимному звонку в местное отделение милиции. Женский голос сообщал о странной находке в виде креста, закопанного в землю. Незнакомка сообщила также координаты местности и повесила трубку. Благодаря современной аппаратуре удалось выяснить месторасположение, с которого был произведён звонок — поселок Колково. Фамилия женщины до сих пор не известна. Однако сведения оказались достоверными, и в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое августа доблестная милиция откопала зарытый в землю гроб, в котором и покоилось тело убитого мужчины».

Отчего-то захотелось узнать фамилию данной спасительницы. Стала рыть дальше. По коридору прошли чьи-то ноги, но я их не замечала. Газета за газетой отлетала в сторону. Стук-стук. «Сенсации дня. Выпуск 354. 12 августа 2007 года». Дальше. Здесь пусто. «Сенсации дня. Выпуск 355. 13 августа 2007 года». Еще чуть-чуть. Заголовок с выпуском триста шестьдесят как раз пришелся впору.

«Наконец-то прояснилась ситуация с гражданкой Непутевой Г.И., которая спустя несколько дней после похорон господина Хорикова приехала в столицу за денежным вознаграждением, обещанным за находку тела. Женщина принесла извинения за анонимность, заявив, что боялась разгневать убийцу, который до настоящего момента так и не понес наказание. Размер вознаграждения не указывается, но судя по тому, что бывшие совладельцы открыли накопительный счет на имя господина Хорикова, который рос с течением времени, сумма действительно приличная.

Напомним, что тело ресторатора А.Г. Хорикова было найдено…» Дальше читать не стала. Все и так было ясно.

— Извольте! — пропищало существо где-то сверху. — Что вы тут натворили?!

Я подняла очи кверху и увидела библиотекарское чудо в огромных линзах, обрамленных в толстую немодную оправу. Н а нем было натянуто, как вторая кожа, серый весь в катышках костюм брюки и пиджак, бесформенные босоножки были надеты на босую ногу. От неухоженных ногтей меня перекосило. А знаете ли вы, уважаемые читатели, как расшифровывается слово «педикюр»? Посмотрите на досуге в словаре и сразу же поймете, чем наилюбезнейшая мадам грешила.

— Я еще раз повторяю! Что за бедлам тут твориться? Встаньте, когда с вами разговаривают! — последнюю фразу она проорала так, что эхо отправилось гулять по бескрайним коридорам архива.

— Чего орать-то? — нехотя поднялась с насиженного места. Последняя газета осталась в руке.

— Вы что не видите, что за хаос из газет разбросан по всему полу?!

Я спокойно осмотрелась. Ну, да. Немного не убрано. Справа, слева от меня валялись развернутые газеты, некоторые листки выпали и отлетели подальше к соседнему стеллажу. Усыпанная аллея бумажной славы.

— Какой ужас! — покачала в обе стороны головой, даже не пытаясь изображать искреннее сожаление на лице. От иронии во взгляде опытный клерк сжала кулаки. Глаза наполнились гневными искрами, я же получала кайф от ее негодования. Поглощала энергию, впитывая каждую частичку ее злости.

— Да что вы себе позволяете, милочка? Где ваш талон? Я исключу вас из абонементов!

— Вот! — всучила той в руки чужой абонемент, а затем, немного подумав, еще добавила: — И приберитесь здесь, негоже в таком сраме встречать посетителей! Развели тут грязь!

Через минуту судорожно курила на пороге здания и размышляла о вечности. Такси решила не вызывать. Свежий воздух после грозы был полезен для организма. Я спрятала нужную страницу в карман штанов, сложив его в несколько раз. Часы на телефоне показывали восемь утра. И тут на меня снизошло озарение. Вдруг отчетливо увидела образ того человека, который, возможно, смог бы мне помочь и составить компанию в распутывании клубка интриг. И по стечению обстоятельств именно этот самый человек шагал уверенной, слегка похрамывающей, походкой по направлению ко мне, дымя сигаретой, зажатой во рту. Дрожа от страха и возбуждения, двинулась ему навстречу.

— Здравствуйте, — от нервозности голос дрогнул, и приветствие получилось каким-то смазанным.

— Доброго, — он оглянулся по сторонам, а затем спросил: — Вы тут одна?

— Да-да, одна. И вовсе не по работе, — улыбнулась, но кавалер не догонял. Конец сигареты догорал во рту, а он перебрасывал его с одной стороны в другую. — Вы меня не узнаете? — Чикотиллин непонятливо уставился на мое лицо. В свете дневного солнца оно должно было неплохо смотреться. Я посмела снять кепку. — А так?

— Романа? — недоверчиво, почти шепотом уточнил господин милицейский.

— Да-да, но только прошу вас, не арестовывайте меня, я к смерти Несмирной не имею ни какого отношения! — в порыве схватилась за руку высоченного «красавчика» и попросту повисла на ней, опустив голову. Бычок выпал изо рта стража порядка, и угодил прямо на каштановую макушку. От неприятных ощущений ойкнула, стала махать обеими руками в воздухе, затем остановилась, посмотрела на непроницаемое лицо Чикотиллина, а через мгновение мы на пару залились звонким смехом с элементами похрюкивания и покрякивания.

— Не пентхаус, конечно, но все же — Михаил носился по квартире, собирая разбросанные вещи. Я же смущенно стояла в коридоре, не зная, как себя вести. — Вы проходите-проходите. Можете сразу на кухню! В остальных комнатах не убрано.

Поспешила последовать совету начальника и, сняв с ног кеды, просеменила на кухню. Узкий коридорчик привел аккурат к цели. У белого холодильника, обвешанного различными магнитиками, застала кошачью миску. Выходило, Чикотиллин — кошатник. Я тоже лелеяла кошачий прайд.

— Поставьте чайник, пожалуйста, — раздалось из-за стенки.

Я посмотрела на электрическую плиту двадцатилетней давности, заприметила заляпанные жиром конфорки, немытые тарелки в раковине. Холостяк — промчалась мысль в голове. Определенно точно. Причем, судя по общей атмосфере, царившей в этой квартире, а в расчет могла брать только кухню, женщин тут давненько не бывало. Я отыскала взглядом чайник и, встав со стула, наполнила его водой из-под крана.

— Сделано! — выкрикнула я и тут же добавила: — Ой! Это еще что такое?

— Что вы говорите? — любезный тон хозяина послышался вновь где-то неподалеку.

Кошачье дерьмо! Вот что! От ужаса впала в оцепенение. Носок, некогда белый и праздничный, теперь погрузился в мягкую теплую консистенцию, пахнущую отнюдь не французскими ароматами. От злости почти закипела. Вот так гости! Наклонилась к полу, от вдыхания смрада почти стошнило, стянула испорченный носок и выбросила его через открытое окно. Благо тот кот-проказник не попался под горячую руку. Так бы полетел на пару с испорченной вещью. Стянув для симметрии и второй носок, присела на стул, в этот раз тщательно осматриваясь по сторонам, чтобы не допустить прежней ошибки. Но вблизи мин не значилось.

— Как вы устроились? — Михаил переоделся в домашнюю одежду — майку с надписью «Динамо-чемпион» и шорты, некогда бывшие обычными штанами. Странное лицо участливо смотрело на гостью, я же надеялась на понимание со стороны господина начальника. Он был единственным шансом на реабилитацию.

— Благодарю, неплохо, — непроизвольно кинула взор на форточку, но затем мило улыбнулась. — Помните, еще в машине я вам говорила, что у меня к вам серьезное дело?

— Э…. А это было до того или после, как вы рассказывали про карту с тремя крестами? Возможно, история, поведанная с вашей точки зрения, немного обескуражили меня, — Чикотиллин покашлял, посмотрел на чайник, который и не думал закипать, а затем вновь перевел взгляд на гостью. — Так что за дело?

— Дело, — подытожила я. — В свете последних событий и, учитывая тот факт, что кроме вас помощников более у меня нет, — бросила толику грусти на хозяина квартиры. — То вверяю свою судьбу именно вам!

— Кхе — кхе, — подавился слюной честолюбивый герой. — Что это означает? Вы хотите сдаться властям или же нечто иное?

— Ну, почти. Понимаете, я подобралась очень близко к разгадке этого преступления, — зловеще произнесла я, полагая, что выбранный тон мог как-то посодействовать задумке.

— Какого именно? Ну, попытки убийства Несмирной или отравление господина Мартынова? — чайник как раз пустил мощную струю пара в воздух. Господин Чикотиллин подскочил и стал разливать по чашкам кипяток.

— Все преступления. Все сразу! — облизнула губы от перевозбуждения, следя за действиями высоченного милиционера. — Я уже говорила, интуиция подвела к тому, что все события, в том числе и десятилетней давности взаимосвязаны. Одно вытекает из другого. За убийством Хорикова, по — видимому, стоят его соучредители. Пока не доказуемо, но также и не опровергнуто. Мной, по крайней мере. Цифры говорят э… точнее, разум не может не брать в расчет мелкие обстоятельства, которые проскользнули мимо глаз милиции. Нарисованная карта ведет нас к тому, что вырытые могилы это кара настоящим преступникам за содеянное. Мартынов, Петров и Романов, те, кто остались к данному часу живы и здоровы, — вот они претенденты на фамильный склеп. Одну могилу мы, э… — не стала упоминать вслух имени предателя, а только кивнула головой в сторону и продолжила, — отыскали. «Курган Мартынова». Две остальные — вопрос времени. Полагаю, это будут — «Гроб Романова» и «Захоронение Петрова»! Нечто в этом роде. Осталось только узнать, кто решил чинить возмездие!

Горячий напиток появился перед самым носом. Вскоре и Михаил присел рядом, ставя на стол плетеную корзинку с вафлями и сухарями.

— Больше ничего из сладенького нет, гости не часто заходят на чай, — Чикотиллин подтолкнул корзинку поближе ко мне, я же не смела отказать, тем более что желудок требовал наполнения. — Очень занимательный рассказ, Романа Яковлевна.

— Романа или же просто Рома.

— Романа, — Михаил сам взял сухарь и закинул его за щеку. — Но как вы представляете себе поиски того человека, который запутал такое дело? Вырыл могилы, составил карты, разослал их по адресатам. Это не одного дня работа. На это понадобилось время. Может, даже не один месяц.

— Убийца вынашивал план не один год. Просто подбирал нужный момент. Смотрите, господин Хориков пропал в далеком одна тысяча девятьсот девяносто пятом году. Тело нашла некая женщина в августе две тысячи седьмого. Возможно, уже тогда, когда тело всплыло на поверхность, наш претендент на роль инквизитора задумал месть. Но ответить на вопрос, почему воплощение задуманного произошло именно сейчас, пока не в состоянии, — откусила еще кусок вафли, раскрошив немного на стол.

— Может, тут есть толика здравого смысла, — Чикотиллин задумался. Лысеющая голова напряглась, лоб сморщился, глаза сузились. По рефлекторным движениям можно было судить о глубинном мыслительном процессе, происходящем в умной голове сыщика. — А что от меня требуется? Допустим, если я приму ваше предложение. Хотя оно и кажется сомнительным.

— Вы все же представитель, официальный представитель порядка. Вы в праве и осудить и защитить. Так? — он кивнул. — Мне от вас нужно второе. По плану, разработанному накануне ночью, мы с вами отправимся на место, где было найдено тело господина Хорикова, неподалеку находится деревня «Колково», скорее всего, та дама, что отыскала крест в лесу, проживает именно там. Она владеет большей информацией, чем поведала прессе. Нутром чую.

— Это все ладненько, но как мы найдем конкретно эту женщину, деревень в округе может быть десятки, а то и более. Надо списки населения, приезжих, коренных.

— Ничего не надо, Михаил. Непутевую будем искать немного другим методом, — закинула недоеденный кусок вафли и стала с жадностью чавкать предложенным завтраком.