Кубышкина. История карточной принцессы

Глава 7

— Восемьдесят тысяч, — проговорил кудрявый более уверенным баритоном, припарковывая машину на остановочном пункте. За нами тут же пристроился автобус, выпуская ночных пассажиров на свободу. Те похватали весомые чемоданы и за мгновение разбежались в различных направлениях.

— Что, уже приехали? — я сладко потянулась на сидении, успев к этому времени словить дрему. За окном стоял сплошной туман. Видимость была нулевая. Блеклая луна была еле различима под покровом серо-черного смога. Тучное небо словно хранило в себе скрытую угрозу. Прямо нависало над горизонтом, четко вырисовывая граничную линию.

— Вы просили на вокзал? — кивнула. — Тогда это тут. Мне дальше ехать не положено, там висит знак кирпича.

— А я точно его отыщу? — спросила с опаской, не в силах рассмотреть через лобовое стекло ни единого признака нахождения где-то поблизости вокзала.

— Кого? Дорожный знак? — удивленно переспросил юнец и вытянул вперед ладонь.

— Да уж, — не менее удивленно произнесла я, поражаясь умственным способностям извозчика. — Ладно, тогда, благодарю за поездку! — на протянутую руку положила свою, смачно пожала ее и выставила свою фигуру прочь из кожаного салона. Свежий воздух обдал оголенные плечи прохладой, а туман застлан пеленой глаза.

— Эй, а деньги! — спохватился тот, высовывая голову из приоткрытого окна.

— Деньги? — усмехнулась наивности паренька. — Да ты «спасибо» должен сказать, что спасла тебе жизнь! Вытянула из самого пекла! Выдернула из лап опасного преступника! — тирада была нескончаема, поэтому извозчик укатил прочь, оставляя меня снова одну посреди незнакомого города.

Я потерла холодные плечи и полезла в сумочку за кошельком. То, что там было не густо после явного транжирства, я подозревала, поэтому рассчитывала на самый дешевый билет до родной станицы. Ни о каком купе или другом люкс классе речи быть не могло. Благо было бы добраться до тепленькой кроватки, плюхнуться в объятия мягкой пуховой подушки и зарыться носом в теплое одеяльце! Славные мысли посещали в этот час. Жутко захотелось вернуться к маме, не смотря на вечные поучения. Слава Всевышнему, хватило на местечко подле входа в санитарную комнату.

Как ни прискорбно было это слышать, но первый поезд до родимого села был намечен только на семь утра. Любезная кассирша протянула билет, я же спрятала тот надежно в кошелек до востребования. В распоряжении оставалось около пяти часов, и как их занять мыслей не было. От ночной встряски организм пребывал в перевозбужденном состоянии, сон как рукой сняло. Но если с последним можно было справиться, то вот с холодом ночи дела обстояли иначе. Короткое платье и открытые босоножки только усугубляли положение, тело дрожало и покрывалось многочисленными пупырышками.

Я присела на железную лавочку, влажную и холодную, посидела минут двадцать. Нет, пятнадцать. Скорее всего пять минут. На уличном табло высветились какие-то надписи, но четкости не было. Я сумела прочитать только: «отправляется…». Неплохое знамение. Учитывая контекст последних событий. Не в силах усидеть на одном месте — тело требовало движений, непокорно встала и прошлась по пустынному перрону. На двух платформах стояли поезда, но пассажиров не было. Словно, в этот чудный день, а точнее ночь, только мне захотелось путешествовать. Затем вниманием завладела мигающая вывеска затрапезного привокзального киоска. Название гласило «Пирожки», но буква «о» западала, и выходило нелепое «Пиржки». Я немедля отправилась к месту, которое негласно взывало подсознание на диалог. Шестерка вместо семерки.

Подойдя ближе, слегка разочаровалась. Несмотря на то, что оформление светилось различными цветами радуги, продавца на месте не значилось. Окошко было заперто. Возможно, на этот раз интуиция подвела. Я еще раз посмотрела на закрытое отверстие, которое служило пунктом приема-передачи денег и товаров, нет, определенно, нет. Тут ловить было нечего. Вряд ли бы кассир ринулся продавать мне те самые «пиржки», о которых речь шла выше. Все же время было позднее, кроме меня на платформе не было ни единой живой души.

Уже уходя, глаз усмотрел едва заметную табличку со стрелкой, что прикрывала частично пачку с чипсами; на данной картонке помимо указателя мелким шрифтом было дописано «ушла туда». Что же это могло означать? Я вновь замерла. Стрелка действительно указывала налево. Проследила взглядом весь путь, и пришла к выводу, что где-то неподалеку поджидала карма. Я не спеша проследовала в указанном направлении, минула платформу, прошла мимо вокзальных касс и очутилась аккурат подле дверей в некое заведение, из которого приятно тянуло едой. Как мышь, гонимая на зов прелестной порции Рокфора, прошмыгнула внутрь помещения, погруженного в полумрак. В холле тоже никого не было, впрочем, на дворе стояло лето, и скидывать верхнюю одежду надобности не было.

Прежде чем окунуться в омут сладострастной ночной трапезы, решила посетить уборную, которая была специально обозначена фигуркой из треугольника. Через несколько минут уже подходила к круглому зеркалу, что висело у небольшого гардероба. В туалете данного атрибута не имелось. Уверенная в собственной неотразимости, подняла очи вверх, чтобы застыть от недоумения. На меня смотрело чудовище! Самое настоящее, словно сошедшее из детских кошмаров! Уставшие, заплывшие от недосыпа глаза смотрели из-под отекших век, да так, что рассмотреть цвет некогда прелестных очей было практически невозможно. А рот? Что случилось с ним? Уголки повисли в нерадостной ухмылке вниз, напоминая о сходстве с соседским бульдогом Рокки. Но самым, что ни на есть, отвратным в автопортрете был, несомненно, он — хаос из белокурых волос. Некогда красивая прическа превратилась в настоящий бедлам, местами волосы приклеились к вискам, лбу и шее, оставшаяся часть либо свисала, переваливаясь из высокой композиции, либо торчала кверху (особенно то место, куда по непонятным обстоятельствам смогла просочиться жвачка). Да я вообще смотрелась более отвратительно нежели маньяк с темного переулка! Не удивительно, что тот не спешил прикончить меня! Такую красоту грех было портить!

С лицом было все понятно, я вернулась обратно в уборную, включила кран с горячей водой, чтобы умыться. Как ни странно, но вместо горячей влаги ощутила ледяную. Покрутила краны еще раз. Нет. В этом местечке можно было довольствоваться прохладительной свежестью. Кое-как смыв густой макияж с лица, утерлась туалетной бумагой. Благо, что таковая имелась здесь. Потом сняла блестящие заколки, положив те в сумочку. Растопырив длинные пальцы веером, начала процедуру безжалостного расчесывания. Выходило, надо признаться, неплохо. Хуже, по крайней мере, уже быть не могло априори.

Удалив остатки мерзкой жвачки (пришлось потрудиться на славу, чтобы полностью не облысеть, вырывая злополучную резинку), собрала волосы в высокий конский хвост, перехватила их тонкой прядью и завязала на узел. Так как собственных стараний видеть не могла, пришлось выползти из темного убежища. Теперь отражение было более приличным. Ушел сероватый тон лица, на щеках от прилива крови заиграл румянец, только вот губы не желали менять опущенного состояния.

— Доброго вечерочка, — отражение в зеркале с ужасом посмотрело на меня, потом обернулось в сторону, откуда доносился мужской немолодой голос.

Немолодой, громко было сказано. Около шестидесяти. Хотя выглядел мужчина неплохо. Фигура была подтянутой и смотрелась по-спортивному при невысоком телосложении. Коротко стриженные волосы торчали кверху, открывая узкий морщинистый лоб. Седые вставки на висках скорее прибавляли роскоши этому статному человеку, нежели старили. Одним словом, незнакомец вызывал положительное впечатление, даже не смотря на ужасный шрам на правой щеке, который некрасиво тянулся от височной области до большого рта.

— Чем обязан столь позднему визиту, госпожа?

— Э… я вообще-то жду электричку, но время позволяет присмотреться, прогуляться, — глупо начала речь и тут же покраснела от ханжества.

— И как вам нравиться тут? — мужчина сомкнул руки на груди. На каждом пальце сверкнуло по кольцу. На мизинцах даже по два. На толстом запястье левой руки висела золотая цепь, весом на грамм двести, не меньше. Шею украшал дорогостоящий крест, инкрустированный разноцветными благородными камнями. Собственная бижутерия в ушах и на груди смотрелась даже унизительно в сравнении с таким разнообразием драгметаллов и камней.

— Да-да, нравится, — поддакнула я, попадая под очарование нового знакомого.

— Так, может, изволите пройти внутрь и отведать чего-нибудь вкусненького? — воротник рубашки черного цвета был расстегнут. Можно было рассмотреть многочисленные татуировки в виде надписей. Одна из них спускалась к волосатой груди.

— О, благодарю, но не уверена, что это хорошая идея.

— Отбросьте кокетство, госпожа, я гожусь вам в деды! — мужчина расплылся в золотой улыбке. Я тоже попыталась улыбнуться, но рот поддергивался от напряжения.

— Я не…

— Пойдемте, угощу вас потрясающий ужином, а вы взамен расскажите, откуда родом и зачем пожаловали в столицу.

Мужчина провел через холл ресторана, остановился у порога в зал, позволяя оценить царящую обстановку. Теплое шоколадное дуновение прикоснулось к самому сердцу. Я осмотрелась и увидела следующее.

Помещение было уютным, не смотря на маленькие габариты. Около двадцати круглых деревянных столиков с такими же деревянными стульями были разбросаны по периметру. Над каждым из них висела массивная люстра, с темно коричневым переливающимся абажуром. Впрочем, весь интерьер был выполнен в шоколадных, насыщенных тонах. В таком местечке разыгрывался аппетит. Тем более у меня.

Я аккуратно ступила на ковровое покрытие, взглянула на хозяина, который знаком дал понять «Смелее». Потом все же подняла голову и, отсчитав в уме число шесть, мысленно выбрала столик. Счастливчиком оказался стол в самом центре заведения. Сняв сумочку и повесив ее на спинку стула, расположилась в нем, ожидая королевских яств. Тело ломило от усталости. Стрелки часов, которые, как заметила, висели у бара, показывали три ночи. Как быстро текло время. До отъезда оставалось четыре часа.

— Как вы устроились, госпожа? — к столику подошел хозяин, на этот раз на его подтянутой фигуре был накинут белый фартук.

— Благодарю, хорошо. Вы присоединитесь ко мне?

— Позже. Я распустил поваров, поэтому лично готовлю вам ужин, коли пообещал, — с этими словами он удалился, а я осталась в ожидании обдумывать последние события.

Прикрыв веки, позволила себе расслабиться. Ночь была непростой. Один только маньяк Чикатило чего стоил! Как же удачно все получилось. Удалось обхитрить саму Смерть! Улыбнулась. На ум пришел другой образ. Гламурный Николя. Хм. Что в нем находили фанатки? Он был слишком женственным что ли. Таким породистым котиком в тапочках, слишком прихотливым и свободолюбивым, чтобы кому-то принадлежать. Невольно поежилась. Как обстояли дела у неразлучной подруги? Пила ли она в эти минуты коктейли в ВИП-зоне или развлекала толпу? Или кого-то одного? Я не знала. Но отчего-то очень волновалась за нее. Она всегда умела вляпаться в неприятности.

Перед очами предстал силуэт высокого накаченного тела. Я замерла. Приостановила дыхание и почувствовала, как внизу живота приятно зажегся огонек желаний. Олег. Как я могла позабыть о нем?! Пожалуй, это было самое приятное открытие за целый вечер. Олег. Это имя сорвалось с уст и полетело по просторам Вселенной.

— Олег? — переспросил хозяин ресторана.

— Олег? — открыла глаза и изумилась. На столике были разложены столовые приборы, стоял салатник со свежим овощами и специями, а по центру красовалась необъятная тарелка с сочным стейком из баранины. Желудок болезненно заурчал.

— Вы звали какого-то Олега, — уточнил мужчина, снимая фартук и присаживаясь на стул, что стоял напротив.

— Нет-нет. Это я так. Мысли вслух.

— Понятно, — он пододвинул поближе ко мне тарелку с горячим, полагая, что гостья была из «скромных». — Начинайте, я уже поужинал.

— Благодарю, — накинулась на еду как умалишенная, лишь изредка поглядывая на гостеприимного хозяина, который молча наблюдал за мной во время трапезы.

После последнего проглоченного куска мяса, выпила залпом целый стакан предложенного сока, — залитый алкоголь сушил горло, — аккуратно, как того требовал этикет, вытерла рот салфеткой, потом любезно поинтересовалась.

— Вас кто-то учил так превосходно готовить?

— Хм… — седовласый ресторатор приподнял брови, делая вид, что размышлял. — Нет, наверное, никто. Можно, так сказать, я хорошо подсматривал за профессионалами.

— И давно вы начали подсматривать?

— Давненько. Этот ресторан мое все, — он обвел руками уютный зал. — Его двери распахнулись более двадцати лет назад. Не знаю, что со мной было бы, если бы не он, — мужчина любовно похлопал ладонью по столу.

— Как интересно, — выдохнула я. — К сожалению, я понятия не имею о готовке.

— Ничего, в отличие от меня, у вас есть еще время, — печальные нотки просочились при последних словах.

— Не говорите ерунды, — вставила я, желая приободрить ресторатора. Кстати, вы угостили меня чудесным стейком, но так и не представились.

— Тут секретов нет, — протянул слегка расстроенный мужчина. — Арсений Валерьянович Петров, к вашим услугам.

— Приятно познакомиться, Арсений Валерьянович. А я — Романа Яковлевна Кубышкина. Или просто Рома!

Господин Петров с умилением посмотрел на меня, я же опустила вилку в салатник, накалывая сочный зелёный огурец.