Кубышкина. История карточной принцессы

Глава 47

Прятаться от реальности было некуда. Точнее, это реальность желала спрятаться от меня, чтобы вновь не свести с ума. Кое-как совладав с эмоциями, прокатавшись бесцельно около часа в наемной машине с веселыми картинками на капоте, рассчиталась с водителем и вылезла из авто. На улице было солнечно, что шло вразрез с душевным кризисом. Кроме того, еще по пути «в никуда» обнаружила, что мобильника в кармане не было. Видимо, оставила тот в особняке Мартынова. Ну, вот еще одно обстоятельство, говорящее не в мою пользу. Я хорошо понимала, что в скором времени в имении должны были появиться люди в форменных костюмах, которые непременно обнаружили бы чужую трубку с отпечатками пальцев. Боже! Я ведь могла подвести Михаила. Его номер был забит в телефонной книге! Что же я натворила?! А главное, как я собиралась выпутываться из этой кучи пепла?

Благо, что в автомобильном салоне имелось небольшое зеркало, с помощью которого получилось привести лицо в нормальное состояние. После пребывания в гостях у смерти, а также после сладкого поцелуя с камином, внешний вид достаточно пострадал. Я прилизала жирные волосы влажными ладонями, напустила длинную челку на лицо, чтобы замаскировать бешеный взгляд, стерла грязь и мелкие капельки сажи. Это было то большее, на что могла рассчитывать в столь тяжелый час.

Около цветочной клумбы, что служила красочным пятном посреди заасфальтированной площади, вынула из кошелька сто долларов, придумав на ходу план дальнейших действий. Дождавшись нужного элемента, который выглядел как парень от двадцати до двадцати пяти лет, среднего телосложения, одетый в укороченные джинсы и майку свободного покроя, протянула к нему руку. То моментально остановился, осмотрел женскую стать с головы до ног, и, сочтя меня не столь привлекательной, чтобы отвлекаться от дел насущных, продолжил движение.

— Подождите! — крикнула вдогонку, решив удвоить ставку.

— Эй, чего тебе надо?! — хамоватый ответ выбил из колеи.

— Я… я бы хотела купить ваш сотовый аппарат. Понимаете…

— Дура что ли? — пришлось сделать шаг в сторону, чтобы не попасть под горячую руку незнакомца.

— Я плачу двести баксов! — поправив разметавшуюся по лицу челку, добавила я.

— Иди к черту, — был ответ.

Потерпев явное поражение, отошла в сторонку, внимательно осматривая местную публику. По близости стражей порядка не было. При следующей затее это было как нельзя кстати. За моей спиной находилась витрина продуктового магазина, а в следующей секции располагался обменный пункт, в котором частенько производились оплаты за сотовую связь. Заняв наблюдательное положение, стала ожидать жертву обмана. И вскоре такая появилась.

Я сразу обратила внимание на особу, которая шла переваливаясь с окорока на окорок, при этом имея смелость надеть узенькие лодочки на высоком каблуке. Высокая прическа цвета ржавого гвоздя прибивала на месте яркостью красок, а накладной курчавый хвост, болтающийся от волнообразных движений, мог быть использован в технике гипноза. Вначале сомневалась в правильности замысла, но увидев недовольную физиономию данного существа, которое крикнуло кассиру в окошко: «Але, гараж!», все же решила воплотить план «б» в явь.

Пока дама бальзаковского возраста искала в сумочке ручку, незаметно приблизилась к той сзади, делая вид, что заняла очередь в кассу. Тело тряслось от волнения, но так близко к внутренней агонии, пожирающей азартом, никогда не была. Словно играла с огнем, который распылял плоть и заводил дух. Особенно сейчас, когда, казалось, больше нечего было терять.

Как и предполагалось, женщина вынула из сумки почти все содержимое, чтобы отыскать злосчастную ручку. Я осторожно провела взором по лежащим в нескольких сантиметрах от меня предметам. Отметила пачку импортных духов и таких же дорогих сигарет, ключи от квартиры и автомобиля, пачку документов, смятых донельзя, и последний предмет, в котором была заинтересована беглянка мобильный телефон. Волна возбуждения пробежала по венам. Пришлось незаметно встряхнуться. Боже! Я собиралась стать грешницей! Откинув сомнения прочь, проглотила слюну, сморщила лоб, чтобы видоизменить лицо, и, пользуясь благоприятным моментом, когда дама беседовала с операционистом обменного пункта, стащила необходимую вещичку прямо из-под носа законного владельца.

Потом отошла на пару шагов, чувствуя предобморочное состояние. Нет, необходимо было немедленно взять себя в руки. Иначе странное поведение прохожей стало бы достоянием общественности. А там и поимка вора, там же тюрьма без суда и следствия. Я сделала еще одно усилие, но организм сопротивлялся. Сердце не позволяло сделать ни единого вздоха. Казалось, что небо обволокло легкие, окутав их тучными облаками. Адреналин застилал глаза. Разум отступал без боя. Вот-вот и наступила бы настоящая катастрофа.

— Вам плохо? — спросила девушка, которая проходила рядом, держа младенца в специальном рюкзаке-кенгуру.

— О, нет-нет, благодарю, — осипшим голосом прошептала, отходя понемногу от панической атаки.

— Если так, то ладно, — ответила та, поспешив скрыться за углом. Я тут же последовала ее примеру.

Пробежав довольно приличное расстояние, решила отдышаться. Сил абсолютно не было. Да и курить была охота. Стрельнув у прохожего сигаретку, позволила себе присесть на лавочку подле супермаркета. От никотина стало еще хуже. Пустой желудок беспощадно заурчал, а голова пошла кругом. Ощущение дежавю защекотало под правым ребром. Настроившись на волну воспоминаний, отмотала записи назад, пытаясь определиться с временным отрезком происходящих событий. Итак. Поехали. Еще чуть-чуть. Стоп! Теперь точно вспомнила тот день, когда пришлось испытать подобное состояние.

Это ведь произошло на вторые сутки пребывания в столице, когда некий БОМЖ стащил и без того украденные деньги. Да-да! Я выкурила сигарету, которая тогда показалась омерзительной на вкус, и свалилась без задних ног. Раньше было некогда обдумать обстоятельства по этому делу, но сейчас странный обморок заставил о себе вспомнить. Много неопределенного произошло за последнее время, но интуиция настаивала на своем. Что-то было не так с тем стариком, который молниеносно скрылся из вида. Вспоминая магнетический разряд, который накрывал тело холодным потом, поежилась.

Может, это было подставное лицо? Наемник, который специально совершил кражу, пока я была беззащитна?

Боже, не поверила собственным умозаключениям! Кому понадобилось красть мои вещи?! Ответ пришел на ум моментально. Тому, кто жутко не хотел моего возвращения в станицу. Но откуда он мог знать, что я упаду в никотиновый обморок посреди бела дня в общественном парке? Не мог, конечно. Ну, если он сам не подстроил этот спектакль. Уф! Как же не просто было размышлять на такие щепетильные темы! Получалось, некто был в силе управлять событиями моей жизни? Он мог прокладывать русло, по которому текли эпизоды один за другим, исключая неверный ход. Стало дурно. Помахала руками словно веером, дрожа от волнения. Значит, приезд в столицу был тоже частью плана? Выходит, Влада осознанно или не очень вовлекла меня в эту аферу, приглашая присоединиться к празднованию дня рождения Николя?

Пленка стала ускорять показ слайдов, вводя в состояние транса. Знакомство с Олегом, визит к нему домой, находка чертовой карты. Это тоже было подстроено? Квартира семьдесят семь. Юлий Семенович. Мысленно поздоровалась с ним. Расследование и находка реальной могилы… Мартынов, Петров и Романов старший. Ресторан «Пятеро друзей». Все становилось на места. Хориков был биологическим отцом. Не было сомнений в том, что трое вышеперечисленных прикончили его около двадцати лет назад. И кто-то, чье имя пока не знала, решил чинить Вендетту по этому поводу. Могильщик, так его называла. Возможно, он и являлся убийцей господина Петрова и Петра Мартынова. Ведь именно для них и была проделана вся работа. Логическое объяснений было найдено. Но теперь картина повернулась другим боком.

А что если не было на самом деле никакой Вендетты? Что если кто-то, кому было невыгодно раскрывать тайны прошлого, и кто жутко боялся за длинный язык бывших подельников, решил таким образом обставить смерти ненужных свидетелей, прикрываясь именем господина Хорикова? Точно! Это был он! Виталий Романов! И разум подсказывал, что действовал тот не в одиночку. Младший брат мог стать достойным подручным. И стал им. Факты были на лицо. Братья работали сообща. И у каждого была своя роль. Олегу, например, выпадала честь познакомиться со мной в клубе, заранее зная от бывшей любовницы о моем приезде. Потом состоялся ночной визит в гости, находка конверта с картой. Так началось расследование.

Надо признаться, меня на тот момент удивляло отношение хозяина дома, который довольно сухо пытался выпроводить незваную гостью восвояси. Тогда я полагала, что между нами могла завязаться интрижка, мужчина лишь выдерживал момент. Но нет. Этого не произошло. Теперь поведение брюнета могло быть истолковано более правильно. Подельники специально выбрали меня в качестве следопыта, пытаясь свести дело к мести за гибель Хорикова, чтобы я была козырем в руках следственных органов. У меня был и мотив, и желание жестокой расправы. Кроме того, я сама попалась на крючок, когда попросила помощи у опытного сыщика — Михаила Чикотиллина. Он, видимо, сразу догадался, что кто-то пытался замести следы, списывая двойное убийство на выдуманного могильщика.

Что насчет Влады. Она тоже впуталась в темное дело, за это чуть не отдала жизнь. Но об этом позже.

Картина полностью прояснялась. Братья убили вначале Петрова, потом Мартынова, как, впрочем, было запланировано. Чикотиллин подозревал меня, как имеющую личный мотив, который он выделил в основу обвинения. И что теперь? Каждый, кто стал бы распутывать клубок хитросплетений, узнал бы то, что сумела выяснить Кубышкина за время расследование. Каждый, кто мог разумно мыслить, не исключил бы мысль о моем непосредственном участии в данной афере. Я была виновна по всем показаниям. Это была моя Вендетта, но разыгранная без моего участия.

Тяжкий груз навалился на хрупкие плечи, заставляя тело согнуться пополам. Я просто не могла поверить фактам. Как ловко меня подвели под статью. И за что? За то, что убили отца? Заставили сойти с ума? Боже! Как же несправедливо было наказание для невиновной жертвы! Заломила руки кверху, не в силах даже плакать.

Вынув из кармана штанов украденный мобильник, набрала знакомый номер и, не разгибая спины, стала дожидаться ответа.

— Алло.

— Это я. Не кричи на ухо, — предупредила сестру, отставив аппарат на несколько сантиметров, потом продолжила. Я на минуту. Скажи, биологического, — как ненавидела это слово! — отца звали Андрей Хориков?

— Да, но откуда ты?

— Ясно… — повесила трубку.

Факты срастались со всех сторон. И самое ужасное, что могло иметь место в этой невеселой истории, было то, что я на самом деле готова была прикончить каждого, кто посмел уничтожить счастливую жизнь семьи Хориковых. Возможно, я бы так и поступила. Так что с какой-то стороны, чувство благодарности коснулось и криминальных братьев. Их нужно было отыскать. Внутреннее чутье подсказывало, что это был самый верный шаг.

Я осторожно вышла из такси и направилась в подъезд. Поднявшись на третий этаж, застыла. Кулак повис в воздухе. Впрочем, тут имелся и звонок. Нет, не в этот раз. Пробежав еще два пролета, нажала на белую кнопку, пресекая попытки струсить. Подождав с полминуты, нажала вновь, в этот раз подержав подольше. Ответа не последовало. Со злостью стукнула в дверь ногой. Что за жизнь выпадала? Одни разочарования и расстройства! В следующий миг дверь резко отворилась и из-за нее показалась белесая голова старушки.

— Чего буянишь, деточка? — невидящим оком уставилась на незнакомку.

— Э… А где господин Цезаревич?

— Кто-кто? — бабуля решилась шире раскрыть обитель.

— Юлий, менталист.

— Юрий? Автомобилист? — теряла время.

— Да нет же! Менталист! — проговорила по слогам, осматриваясь по сторонам. Может, зашла не в тот подъезд?

— Нету тут никакого гитариста! Продал он квартиру и съехал. Мне внучка снимает теперь тут одну комнату.

— Ясно, — быстро побежала вниз, но голос старухи вернул меня обратно.

— Погодите, деточка, он кое-что оставил для тебя.

Я поднялась вновь на пятый этаж. В руках у старухи был зажат белый конверт. Нехорошее предчувствие сковало стать. Я протянула руку.

— Что это?

— Знать не знаю, старик попросил передать это тому, кто первым появится на пороге квартиры. То бишь, тебе.

Я схватила конверт и понеслась вниз. Выбежала из подъезда, подмечая, как во дворе игрались малыши. На одной из скамеек, что стояли подле детской площадке, сидела мадам Романова в ярко-красном одеянии. Отвращение незамедлительно испортило и без того ужасное настроение. В отместку душевным страданиям госпожа Романова громко смеялась, явно находясь в превосходном расположении духа. И чего той было печалиться? Жизнь удалась со всех ракурсов, в отличие от моего скудного жития. Отмахнувшись от красивого силуэта блондинки, который заметно раздражал внимание, продолжила путь.

Пробежав пару кварталов, уединилась в сторонке, разорвала бумагу и уставилась на экземпляр карты. Цезаревич ушел из моей жизни навсегда — пронеслось в голове. Напоследок он дал подсказку — дорогу к разгадке. Впрочем, за этим и приходила. Линии, что были проведены на восток и север, уже разгадала и успела побывать в обозначенных местах. А вот западная сторона, там, где было место предполагаемого погребения третьей жертвы, меня и интересовала.

Неподалеку нашла вывеску «Свежий аромат» и устремилась в уютную кофейню. Несмотря на внешний облик, меня обслужили, как положено. В меню из съестного были только блинчики с различной начинкой. Я остановилась на ветчине и сыре. Заказала двойной эспрессо и пачку тонкого Vogue. А ккуратно развернула лист форматом А 4 и вновь устремила взор на ломаную линию, ведущую к верной смерти.

Моменты последних событий вновь окутали разум и вереницей помчались друг за другом, едва ли поспевая прийти к логическому концу. Могилы… Гробы… Возмездие… Почему Цезаревич стоял на своем? Я ведь разгадала коварный план братьев? Для чего он посылал экземпляр карты, когда дело было уже раскрыто? Что он хотел досказать? Я не понимала. Все было очевидным. Все, кроме нескольких не состыковок. Например, зачем Романов ездил в Колково и хотел подставить мать Мартынова? Или он не знал, что Непутевая родила Петра? Но все же, он выбрал именно ее. Это вряд ли можно было списать на случайность. Далее. Кто посодействовал смерти Мартынова старшего или же это был незапланированный момент? И последнее, если Юлий был настолько проницателен в тонкостях расследования, почему не помог избежать наказания? Ведь он выражал искреннюю симпатию к моей особе. Тогда отчего не сберег от злой участи?

Размышлять дальше не получалось. Мысли постоянно путались, а официант докучал присутствием. Несколько раз за десять минут менял пепельницу, три раза уточнял, что горячее будет готовиться еще пять минут, в общем, не давал покоя. Я потянулась к чашечке с горячим кофе. Напиток моментально взбодрил. Арабика проникла в гортань, обжигая небо и язык. Поставив чашку обратно, опустила глаза вниз. Ну же! Давай! Карта молчала. Линии по-прежнему были статичны. Внезапно почувствовала легкое дуновение ветерка. Словно морской бриз пощекотал щеку. По наитию повернула голову в ту сторону, откуда исходило веяние. За соседним столиком сидела она, целая и невредимая, то-в-точь такая же, которую знала всю жизнь!

— Влада? — бросилась с места, с силой отодвигая стол. Чашка с кофе полетела на пол, но не разбилась. Качественная керамика спасла утварь от погибели.

— А? — девушка развернулась. Глаза хранили глупое выражение, лицо же вовсе не выражало эмоций. Энтузиазм стал угасать. А не ошиблась ли я?

— Привет! Ты что не узнала меня? Ах, да! Я же сменила прическу! — раскрыла лоб, приподнимая густую слипшуюся челку. — Видишь, это я! Как ты? Уже выпустили из больницы? Эй! Чего ты так пялишься на меня? — хлопнула подругу по плечу, но та с удивлением посмотрела на мою руку. Я отдернула ее, и вновь задала вопрос. — Да что с тобой! Ты что с ума сошла?

— Нет, — боязливо пролепетала девушка. Пришла моя очередь удивляться. Просто я не вполне понимаю, кто вы…

— Как это, кто я? — выпалила я, потирая рот рукой. — Кто я? Кубышкина. Романа Кубышкина. Ясно выражаюсь?

— Да, но…

— Что но? Ты хочешь сказать, что все, что было между нами позабыто? — рукой подозвала официанта, который шел к развернутому столику вместе с подносом свежих блинчиков.

— Так что мы с вами это… мм… — Несмирная явно засмущалась. Чувство, которое сродни ей было не присуще. — Любовницы?

Выдирая тарелку с горячим из рук молодого официанта, замерла на месте. Тарелка покачнулась, но лакей успел ее подхватить. Я развернула голову и в упор уставилась на визави.

— Ты шутишь, да? Скажи, что ты шутишь!

— Я бы с радостью, но боюсь, что вы меня с кем-то перепутали. Хотя меня действительно зовут Владислава.

— Несмирная, — добавила я.

— Да, — подтвердила она, оставаясь в смятении. — Возможно, после падения я кое-что позабыла.

— И что, мое лицо тоже? — та кивнула, я запихнула выпечку в рот.

— Верно.

— Вот черт! — сказала с полным ртом вкуснятины. — Теперь от тебя проку меньше, чем от блохи!

— Простите?

— Я имела в виду, что ты не сможешь помочь. А дело не ждет. Я в полном ауте! Ах, да, ты не пугайся так, я же твой друг. Наверное, единственный в этом городе. Кстати, помогаю следствию выяснить, кто в день нападения пытался тебя убить, — ветчина была жестковатой.

— Благодарю за помощь.

— Неужели ты вообще не помнишь того, кто пытался убить тебя?

— Нет. Я не помню. Просто разговаривала со стариком в парке, а потом пустота.

— Со стариком? — жевательный процесс мешал сосредоточиться. Проглотив последний кусочек, спросила. — Высоким, худым…

— Да-да, — воодушевилась красавица. — Он что-то рассказывал мне, что-то о… Простите. Голова разболелась. Мне ведь нельзя перенапрягаться.

— Конечно-конечно, — закурила Vogue. — Сигаретку?

— Нет, я не курю.

— Интересно. Весьма интересно.