Кубышкина. История карточной принцессы

Глава 20

Ближе к полудню мадмуазель все же соизволила удалиться, убедившись, что ее ненаглядный Олежек скушал все, что так любезно было приготовлено и принесено. На пороге мы случайно столкнулись лбами, в переносном смысле, конечно, но от этой встречи остались не самые лучшие впечатления.

Я семенила с Васькой на руках на кухню, чтобы положить тому немного рыбной консервы, когда миледи, стоя на шпильках прямо посреди пушистого ворса, тянулась к хозяину в нежном поцелуе. Завидев меня, Олег увернулся от губ красавицы и приветственно качнул головой в мою сторону. Я сухо улыбнулась одним ртом, всем видом показывая, что их любовные перипетии меня никаких боком не касались.

— До свидания, Романа, — как-то жеманно впервые обратилась ко мне Джоли. Я подарила той единственный взгляд полный неприязни и продолжила путь на кухню.

— А, милый, совсем позабыла! — дама глупо хихикнула, кот спрыгнул с рук. — Помнишь, ты обещал передать чек, вчера мы о нем разговаривали…

— Точно! — я закрыла холодильник. Что за чек?

Кот с удовольствием приступил к обеду, смачно облизывая тарелку с едой. Я отошла к окну и прикурила последнюю сигаретку. Опустила взор вниз. Дворовая территория к этому часу превратилась в сплошную парковку. Нагретые автомобили стояли повсюду на тротуарах, зеленой зоне и даже имели наглость посягнуть на самое святое — на детскую площадку! Вместо детворы лавочки оккупировала молодежь, с недетскими забавами.

— Романа, вы не видели чек, что лежал в гостиной на столике? Я определенно точно помню, как клал его туда.

— Нет, не видела, — честно ответила я, и тут же нехорошее предчувствие заставило насторожиться.

К этому моменту Васька доел отведенную ему порцию консервы и приступил к процессу мытья шерсти. На последнем вопросе он остановился, пригнул ушки и виновато посмотрел прямо в глаза.

— Что? шепотом, чтобы не рассекретить виновника, спросила я. Не может быть!

— Романа, что вы говорите?

— Ничего-ничего! — краска залила лицо, а на тело навалилась тяжесть. — Просто спрашивала, на какую сумму был выписан чек?

— На двести тысяч долларов! — ответила вместо брюнета его супруга.

— Нет, не видела, — менее уверенно сказала я, моля Господа о пощаде. Никак нельзя было допустить утечки информации, иначе наступила бы смерть. По крайней мере, для моего четвероногого друга.

— Ладно, я поищу еще, а ты пока иди, — голос мужчина был расстроен. Я тоже бы расстроилась на его месте.

— Милый, умоляю, ищи тщательнее! — она подождала, пока Олег открыл дверь. А эта твоя подруга не могла его украсть?

Я все прекрасно слышала, но смолчала.

— Зачем ей он нужен? Там вписана твоя фамилия, и никто кроме тебя снять деньги в банке не сможет. Так что не придумывай лишнего и не порти человеку нервы.

— Но ты найдешь его, правда?

— Найду.

Когда входная дверь захлопнулась, я вдохнула с облегчением. Две женщины в адской обители готовы были поубивать друг друга в борьбе за ценный приз, угадайте какой. Не отводя взора от дворовой территории, приготовилась к расспросам. Олег явно не поверил в то, что я не видела чека, что лежал на самом видном месте, и хотел выяснить причины наглой лжи. Но дождаться очередных упреков и выяснений отношений не пришлось.

Сердце бешено забилось в груди, когда ненароком взгляд остановился на шагающем широкой, чуть похрамывающей, походкой мужчине, дымящем папироску на ходу. Проглотив обильную слюну, приложила руки к грудной клетке. Что он тут делал? Проводила его еще немного, пока не поняла, что тот двигался по направлению к подъезду, в котором находилась квартира Олега. Подскочив на месте, затряслась, не зная, как поступить. Потом кинулась к двери, натыкаясь телом на брюнета.

— Что случилось?!

— Э… Не могу объяснить! — теряла время. — Потом! Потом все расскажу. Дайте пройти! — бесцеремонно оттолкнув хозяина квартиры, прокрутила замок на три поворота и выбежала на лестничную клетку.

По лестнице кто-то поднимался. Тяжелые шаги вклинивались отголоском в сознание, приводя кровь в кипящее состояние. Коленки подкосились, и я вновь укрылась за железной дверью, решив не спешить и обдумать план действий.

— Романа, вы объясните мне?

— Я же сказала позже! — шаги приблизились настолько, что от страха затряслись не только конечности, но и зубы.

Мужчина прошел мимо квартиры, не замечая тайной слежки. Золотая цепь на шее подергивалась при ходьбе, звучно шлепаясь об открытую грудь героя. Закрыв рот ладонью, выдохнула и осторожно приоткрыла двери.

— Что вы делаете? — уже шепотом спросил Олег, который все это время простоял подле меня с подносом пустой утвари.

— Иду по следам… — тихонечко протиснувшись в дверной проем, стала пробираться босиком по холодному бетону, все еще слыша глубокое дыхание мужчины. Между нами было расстояние в один этаж. Я ускорила темп, желая узнать, к кому в гости пожаловал Арсений Валерьянович. Раздался скрип двери, застыла на месте, глядя в пролет между лестницами. Высокие ботинки отряхнули пыль на прорезиненном коврике. Итак, господин Петров собрался посетить жителя правого крыла. Спустя секунду мужчина скрылся за дверьми, я же поспешила вернуться обратно.

У порога меня ждал удивленный брюнет, у которого на плече восседал не менее обескураженный Васька. Видимо, мужчина не заметил, как серый проказник вскарабкался по нему и теперь на правах хозяина занимал почетное место подле головы. Странным образом пропала аллергия на шерсть и на весь кошачий прайд. Я криво улыбнулась, теряясь в противоположных чувствах.

— Какой номер квартиры на пятом этаже в правом крыле?

— Что?

— Кто живет над вами? Вы их знаете?

— Ну, судя по нумерации, там находится семьдесят седьмая квартира.

Реально подурнело. Я облокотилась о комод, но мир поплыл перед глазами. Семьдесят седьмая квартира! Семьдесят семь!

— Вам нехорошо?

— Немного есть такое, — проронила я, видя водоворот последних событий как на ладони. Карта, гроб и я в центре этой вакханалии!

— Пройдемте в комнату, — предложил Олег, по-прежнему не обращая внимания на кота. Я не послушалась. Тогда он, поставив поднос на комод, поддел меня под руку и увел в гостиную. Обессиленная, рухнула на мягкий диван и прикрыла очи. Олег принес стакан холодной воды. Я сделала пару глотков, пока не поперхнулась. — Что вас так встревожило, а точнее кто, что вы бросились босиком на лестничную клетку?

— Господин Петров…

— Господин Петров? — как-то странно переспросил мужчина, присаживаясь на краешек дивана.

— Да. С ним мы познакомились в субботу. Я случайно забрела к нему в кафе. Он любезно угостил меня ужином.

— И что?

— И все, — Васька спрыгнул на плед и забрался ко мне на ноги.

— Я так и не понял, что конкретно вас в нем встревожило? — черные глаза прожигали подозрением. Но я не знала, как ему объяснить про внутреннюю интуицию, гонимую по верному следу.

— Думаю, он как-то причастен…

— Причастен к чему? — красивое лицо окаменело, скулы заострились, а брови насупились в ожидании ответа.

— К делу о трех крестах.

— Романа, — отмахнулся от бредовых идей брюнет, вставая с места. — У вас слишком богатое воображение!

— Но это так!

— Что так? — вспылил следопыт. — Вы каждого, кого случайно, или нет, повстречали в столице, теперь будете приплетать к делу о… — осекся на слове брюнет, нервно жестикулируя руками.

— Не каждого, — попыталась объяснить ситуацию, но мужчина отказывался слушать. — Я не все вам сказала… — робко произнесла, готовясь к самому худшему.

Олег замер, развернулся всем телом и с любопытством уставился на гостью, которая от страха попыталась слиться с обивкой дивана. Видя замешательство подруги, вмиг смекнул, что та вела двойную игру, скрывая важную информацию от напарника. Сердито расставив руки по бокам, стал медленно надвигаться на хрупкое тело, трясущееся в конвульсиях.

— Помните… — заикаясь, начала я, немея от ужаса. В голове всплыли строки, поведанные ненароком самим владельцем сокровенной истории — «тот труп, что вывалился из шкафа в прошлом году, самая что ни на есть живописная история из моего личного багажа». Как же вовремя узнала подноготную главного героя. — Я вам сказала, что конверт с картой выпал из вашего почтового ящика?

— Так, — подтвердил тот, не понимая до конца в какую степь клонила гостья.

— Я солгала, — конец! Спрятавшись за собственными руками, стала отсчитывать мгновения до расправы.

— Солгали? — обеспокоенно уточнил Олег где-то рядом. — Зачем? Я не понимаю? А откуда он выпал? Или он вообще не выпадал и вам его кто-то дал?

— Нет-нет! — вмиг расширила очи и разомкнула объятия, поняв, что Олег не собирался применять физическую силу. — Он действительно выпал. Но только из почтового ящика семьдесят седьмой квартиры.

— Семьдесят седьмой квартиры, — заключил следопыт, становясь спиной у окна. Судя по вашим ощущениям, господин Петров имеет связь с владельцем семьдесят седьмой квартиры, которой был адресован конверт с картой?

— Не знаю насчет связи. Но то, что они знакомы, сомнений нет.

Время двигалось вперед, соответственно, солнечные лучи уже реже проникали в холодные комнаты, освещая лишь частично пространство. Разговор по душам вышел оживленный, даже слишком, поэтому мы молча переваривали последние новости, находясь в гостиной. Олег кусал губы, не подозревая, что за ним наблюдали, я же пришла к утешительным выводам, что благодаря взаимосвязи Петрова и владельца чертовой карты о возвращении в станицу можно было забыть, по крайней мере, на время. Наш тандем давал результаты, и отрицать данный факт было бессмысленно. Скорее я, нежели брюнет, распутывал клубок тайн и загадок. Будто бы кто-то толкал меня вперед, помогая раскрыть дело о трех крестах.

— Олег, я понимаю, что очень виновата перед вами, — живот подал жалобный знак. — Но не могли бы вы уточнить. Вы знаете, кто проживает в данной квартире? — Олег подметил впалый живот и несчастные глаза, отвечая.

— Нет, не знаю. В доме много новых лиц, да и в квартире я бываю крайне редко. Все время на работе.

— Ой, а где вы работаете? — мужчина приоткрыл рот, обнажая белые зубы. Видимо, данная тема неким образом его веселила.

— Работаю наемным киллером, — последнее слово он зловеще прошептал, прикрываясь ладошкой. — Только никому не говорите, ладно? Мало кому известно, чем я промышляю.

Киллер?!

— Киллер?! — втянула щеки, болезненно корчась от истощения. — И вы того? Убиваете людей за деньги?

— Ну, и такое бывает. Ладно! — Олег встал с дивана и направился в коридор. — Пойдемте, навестим хозяина семьдесят седьмой квартиры. Может, он поделится сокровенной информацией при виде ваших небесных глаз.

Не разобрав, то ли брюнет подшучивал надо мной, то ли высказывал симпатии, подорвалась с места, приглаживая мягкую шерсть кота, которого вновь оставляла одного.

— Я скоро!