Купец IV ранга

Глава 12

— Здесь можешь не сдерживаться, — шепнул Виш.

Не сдерживаться, так не сдерживаться!

Первым делом я окружил себя Огненным щитом, следом послал в приближающихся ифритов пробные Огненные шары.

Я не столько хотел нанести урон, сколько посмотреть на их реакцию.

Увиденное слегка подкосило — ифриты радостно впитали мою магию и заметно увеличились в размерах!

Но была и хорошая новость — обратившись к энергии из резервуара, я заметил, что зачерпнул силы чуть больше. Словно… Словно я мог свободно оперировать разлитой вокруг стихией огня.

Впрочем, как бы то ни было, ифриты с удовольствием сожрут и Огненный щит, а заодно и меня. Сколько бы энергии я не зачерпнул из Огненного плана!

Поэтому пришлось прибегнуть к золотому запасу.

Я развеял огненную защиту — смысл кормить своих противников? — и окружил себя Золотым щитом. И тут же метнул в центрального ифрита пробный Шип.

Сотканный из огня дух споткнулся, будто налетел на каменный валун и замедлил ход.

Приободрившись, я метнул по Шипу в левого и правого ифритов.

Их скорость тут же упала, и я поспешил разорвать расстояние — до полного контакта осталось всего ничего — три-четыре метра!

— Ааааааррррр! — центральный ифрит, до этого дрожащий, начал дергаться из стороны в сторону. — Аррррр!

С небольшим запозданием к нему присоединились левый и правый.

Я же, пользуясь моментом, отбежал ещё дальше — судя по всему, ифриты готовы были взорваться изнутри.

И действительно, следом за центральным, корежить начало и оставшихся двух духов.

Они дёргались из стороны в сторону, тряслись и дрожали, так, будто старые стиральные машинки во время отжима!

Золотой шип, превратившись в золотую кляксу, пульсировал внутри каждого из ифритов, принося им, судя по внешнему виду, невыразимые муки.

— Кхм, — Виш вцепился в мое плечо всеми когтями, что выдавало высшую степень волнения. — Макс, как думаешь, что лучше всего противостоит Огню?

— Ты уверен, что сейчас подходящее время для светской беседы, Виш⁈

Желание фамильяра поболтать было мне решительно не понятно. С ифритами происходило что-то странное, и мне явно было не до разговоров.

— И все же? — в голосе дракончика так и звенело напряжение, а когти впились так, что мне даже стало больно.

— Вода, конечно! — буркнул я, не сводя взгляда с ифритов, которых корежило не по-детски. — Ещё лучше лёд!

Тем временем, золотые кляксы внутри огненных духов вели себя совершенно по-разному.

Центральная упорно поднималась все выше, оставляя после себя светящиеся золотые нити.

Левая, наоборот, рвалась вниз и, выбросив светящиеся нити во все стороны, закручивалась в спираль.

Ну а правая, доползла до груди ифрита и, разделившись на две части, потянулась в руки.

— А как Магу Огня сражаться против Огня, Макс?

— Добавить больше Огня?

— Сомнительно, но пусть… Ещё?

— Втянуть Огнь в себя?

— Уже теплее, но не всегда может сработать. Ещё?

— Эммм… — варианты закончились, и я призадумался. — Даже не знаю… Хотя, стой! — не зря же Виш начал с подводки про воду? — Артефакты? Свитки? Зелья!

— Я согласен с тобой, — торжественно заявил Виш и выжидающе замолчал.

Не понял, он что, предлагает мне закончить его мысль?

Сначала я хотел было возмутиться, но вовремя себя тормознул. Виш всеми силами на что-то намекает!

Сказать в открытую он не может, вот и аккуратно подводит меня к единственно-верному решению…

Вот только на что он намекает? Что из артефактов, свитков или зелий у меня есть, что поможет справиться с ифритами?

Свитков нет, зелий не так уж много, артефакты? Да и их количеством похвастаться не могу…

Золотые кляксы, тем временем, продолжали делать свою работу.

Центральный ифрит обзавелся сияющей броней, а остатки кляксы охватывали голову духа, заставляя последнего рычать огнем.

Левый, наоборот, сверху остался практически неизменным, а вот нижняя его часть практически полностью превратилась в золотой огонь.

Ну а правый мог похвастаться тусклой золотой сетью, которая охватила его торс и яркими руками, чьи ладони вовсю наливались раскаленным золотом.

Ифриты орали, извергали из себя пламя, тряслись, но упорно стояли на месте.

И чем дальше, тем сильнее я начинал нервничать — если раньше я думал, что золото потушит огонь или, на худой конец, возьмет ифритов под контроль, то сейчас всерьез засомневался.

Моя интуиция вовсю кричала, что ещё чуть-чуть и ифриты закончат со своей… трансформацией?

Первое, что я нашел в Инвентаре, было зелье Кислоты. Не считая всяких зелий Исцеления и, конечно же, зелий Огня.

Долго раздумывать времени у меня не было, и я швырнул Зелье в левого ифрита.

— Ааааааааааарррррааааа! — заревел огненный дух, окутываясь зеленой взвесью ядовитого пара. — Аррррррааааа!

Кажется… не пошло.

— Не пошло, — согласился Виш. — Ещё варианты есть?

Варианты были.

Под руку попал амулет с защитой от Холода и я, не найдя ничего лучшего, швырнул его в центрального ифрита.

— Хххххххаааааааааааа! — огненный дух зашипел, как вскипающий чайник и юлой закрутился вокруг своей оси.

— Тоже не то, — поморщился я.

Беспокойство и волнение уже окончательно трансформировалось в твердую уверенность грядущего боя.

Как и всегда в такие моменты, все чувства и эмоции отключились, и я приготовился к бою.

— Неужели все? — Виш и не думал сдаваться.

Волнение, которое почти уже накрыло меня с головой, отступило, и я шагнул вперёд.

В последний момент под руку попалось зелье Регенерации, и я швырнул его в правого ифрита.

— Рааааааааааааа! — заревел дух, засияв в два раза ярче своих товарищей.

Нет, зелья — точно не вариант.

— Да ладно, — голос фамильяра так и сочился сарказмом. — Ты уверен? Может покидаемся в них чем-нибудь ещё?

— Есть идеи получше? — огрызнулся я, наматывая вокруг кулаков золотые шары света.

— Не думаешь, что бой получится немного неравным? — вместо ответа произнес Виш. — Они вооружены мечами, а у нас лишь голые руки!

После слов Виша я как будто поймал спасительную мысль, и почти её размотал, как меня сбил с толка рокочущий голос центрального ифрита.

— Металлумий! — проревел огненный дух. — Да ещё и золотой! Ты понимаешь, что мы можем играть так до тех пор, пока у тебя не закончится золото, а мы не станем Высшими элеменатлями Огня?

И действительно, Золотой шип, который с таким трудом поглотил ифрит, превратился в тусклую золотую броню и… корону, венчающую голову духа!

— Ах да, — ифрит явно тянул время, дожидаясь, когда перестанет корежить его товарищей. — Спасибо за усиление! Сопротивление Холоду… Царский подарок!

Я же только сейчас заметил, что вокруг моего противника кружится едва заметный глазу вихрь из огненных снежинок!

— Кому расскажешь, — проворчал Виш, — что мы своими руками одарили ифрита сопротивляемостью холоду — засмеют!

— Да на здоровье, — криво усмехнулся я, разминая шею и готовясь к жаркому бою.

— Сопротивление кислоте, — центральный ифрит покосился на своего товарища, — конечно, полная ерунда, но за регенерацию, — он перевел взгляд на второго, — наше почтение!

— Не думаешь, что на такие царские подарки способен только один род? — закинул я пробный шар.

— Имена — ничто, — расхохотался ифрит. — Сила — все!

— Идите мне на службу, — нагло заявил я. — И я не стану вас убивать!

На плече закашлялся Виш, а ифриты, переглянувшись, зашлись хохотом.

— Может, это и вправду, Пожарский? — проревел правый, получивший регенерацию и, как я понял, усиленные руки.

— Или, на крайний случай, Пылаев? — хохотнул левый, тот самый кислотный ифрит, конвертировавший Золотой шип… в повышение скорости?

— Я — Огнев, — заявил я, делая ещё один шаг вперед. — Огнев-Пылаев-Пожарский!

— А не подавишься? — проревел центральный, поигрывая огненным клинком.

Я не понял, на что он намекает, чего не сказать о фамильяре.

— Один род — один дух, — подсказал Виш. — Ты же только что заявил, что претендуешь сразу на трех ифритов.

«Так это же хорошо?».

— По одиночке был небольшой шанс, что мы сможем договориться, — вздохнул Виш. — Сейчас — увы. Вся надежда на то, что ты сумеешь их одолеть.

— Будем биться по-честному? — повысил голос я, демонстрируя свои кулаки, — или нападете как шавки втроем?

— Ты сам заявил право сразу на трех из нас, — ухмыльнулся центральный, — тебя, смертный, никто за язык не тянул!

— Хватит болтать! — рявкнул левый, которой так и рвался в бой.

— У него даже меча нет! — прогудел правый. — Это будет скучно!

Меча!

Слова ифрита послужили тем триггером, который и позволил вспомнить ту самую мысль, к которой меня подталкивал Виш.

Самого меча у меня нет, зато есть золотая рукоять Эльден!

Да, там нет самого острия, но сойдет в качестве кастета!

Подумано-сделано! В следующий миг у меня в руке появилась золотая рукоять.

Признаться, я особо ни на что не рассчитывал — ну рукоять, ну усилит мой удар, ну и все. Но ифриты так не считали.

Они синхронно отлетели на три метра назад и уставились на меня в гробовой тишине.

Где-то на фоне взрывался огненный гейзер, на горизонте виднелся изрыгающий лаву вулкан, раскаленное солнце медленно опускалось в огненную равнину.

Если бы не странная ситуация с ифритами, я бы даже сказал, что здесь было… красиво.

Такая опасная, жаркая красота, которая, если зазеваешься, спалит тебя в мгновение ока.

— Другое дело, — Виш, в отличие от меня плевать хотел на все виды мира. — Тебе удобно?

Мне, честно говоря, было неудобно.

Во-первых, я до сих пор не понимал, как мне побеждать этих ифритов.

Во-вторых, на Огненном плане было… жарковато, и если бы не храмовая одежка и родство с Истинным огнем, я бы давным-давно расплавился.

Ну и в-третьих, на рукояти клинка прямо под большим пальцем был жутко неудобный бугорок.

Я машинально попытался его сковырнуть, не отдавая себе отчета в том, что это хоть и золото, но металл.

Вот только бугорок неожиданно щёлкнул и… ушел вовнутрь⁈ А из рукояти выстрелил ярко-синий луч холода!

— Твою ж… — прошептал я, завороженно разглядывая синее сияние ледяного клинка, — я, чтоб его, гребанный джедай!

— Ну наконец-то! — выдохнул Виш, распластавшись у меня на плече. — Ну и тугой же ты, Макс! Ты только давай осторожней. Хотя бы одного оставь в живых, иначе останемся без духа.

— Впечатляет, — тем временем протянул центральный ифрит. — Вот только я думал, ты пришел сюда не для того, чтобы убивать и быть убитым… К тому же так бессмысленно.

— Ты знаешь, зачем я пришел, — пафосно отозвался я и, не став лишать себя удовольствия, крутанул клинок в руке.

До моего лица дошла приятная волна прохлады, а ифриты синхронно отступили еще на пару шагов.

— Если ты и сможешь с нами справиться, — центральный ифрит не бросал попыток договориться, — то против всего Огненного плана тебе не выстоять. Никто из наших не прогнется под Ледяной пламень!

— Вот и посмотрим.

— Что ж, — скривился центральный, — кто ищет смерть, тот рано или поздно найдет её! Но, отдавая дань уважения роду Пожарских, я предлагаю тебе разовый контракт.

Ифрит покосился на своих друзей и добавил.

— От каждого из нас.

— Не то, что хотелось бы, — поморщился Виш и бросил на меня хитрый взгляд. — Но больше из этих ребят не выжать. Они признают только силу Огня…

Я сразу понял, что Виш снова к чему-то клонит, вот только сейчас, в отличие от первого раза, когда я так долго и безбожно тормозил, я сразу понял, к чему именно.

Сила огня… Что это, как не пожирание всего того, до чего может дотянуться пламя?

И ведь неслучайно при формировании Огненного щита я втянул в себя часть разлитой вокруг огненной энергии!

А раз так…

— Я — Огнев-Пылаев-Пожарский! — большой палец сам собой отщёлкнул бугорок на рукояти, отчего ледяной клинок с шипением исчез. — И я справлюсь в вами голыми руками!

Поймав волну куража, я даже рассеял окутавшее кулаки золото, и вытянул руки в сторону ифритов.

— Подчинись или умри!

Мысль была сумасшедшей, дерзкой, я бы даже сказал наглой!

Но откуда-то изнутри поднялось понимание, что у меня все получится.

— Кровь — не водица, — с гордостью протянул Виш. — Зуб даю, старый князь гордился бы тобой!

А в следующий момент, я потянул из ифритов силы.

Изначально, я думал, что у меня не получится, но все оказалось на удивление легко!

Как будто… как будто все вокруг было моим резервуаром!

Вот только что-то внутри подсказывало, что нельзя полностью открываться, иначе я рискую застрять на Огненном плане навсегда.

Поэтому своим резервуаром я выбрал… ифритов.

Поток энергии, хлынувший в меня, чуть было не сбил с ног. Ифриты же, стремительно уменьшаясь в размерах, не сговариваясь, бросились на меня.

Но я оказался быстрее, жадно впитывая в себя их силу.

Хах! Иди я по Пути Огня, я мог бы взять сейчас три ранга, не меньше!

Первым на условное колено опустился правый дух — он едва успел пролететь половину пути, и, перед тем как согнуться в поклоне, яростно погрозил мне ярко-белым кулаком.

И что-то мне подсказывало, что он зол не на меня лично, а на то, что не удалось попробовать в бою полученное от Золота усиление.

Вторым, не долетев трех метров, склонился левый ифрит — причем, в какой-то момент, мне пришлось полностью сфокусироваться на нем, вытягивая силу — слишком уж быстро он двигался.

Ну а последним на колено опустился центральный огненный дух.

Причем, он совершенно точно мог рубануть меня своим пылающим клинком, но… не стал.

— Приветствую, наследника славных родов! — ифрит, уменьшившись до метровой высоты, тем не менее, держал себя с достоинством. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Твоя сила неоспорима!

Я, честно говоря, даже растерялся.

Во-первых, изнутри так и распирало и прям потряхивало от поглощенной силы и эйфории: я — победил!

А во-вторых, как-то не думал, что все окажется настолько легко…

А ифрит, тем временем, с грустью окинул взглядом своих товарищей, которые также уменьшились в размерах, и посмотрел мне в глаза.

— Мы готовы выполнить любой твой приказ… хозяин.