Легенда Изумрудного моря

14. Для А

Роскошные залы и коридоры таили тишину и порядок в тоскливом ожидании владельца. Зеленотелые стражницы уюта уже с первым лучом солнца не торопясь ухаживали за растениями, накрывали столы яствами и приводили в порядок дворец перед грядущим празднеством в честь славной победы.

Однако каковым в полной мере окажется исход вчерашнего сражения не предполагал никто, а уже на заре Алкаир и близлежащие территории вдоволь наполнились рассказами о неординарном происшествии.

Разные теории ранее строились на его счёт, например, что хороший травник, лекарь, и обладает целительскими навыками. Иначе откуда бы взялась изначально внедрённая по принуждению, а далее показавшая свою эффективность на деле жидкость, что вводили новорождённым моренам для увеличения выносливости, силы и вместе с тем продолжительности жизни? Кто-то шептался между собой о связи с тёмными силами, некоторые грешили на тайные коммуникации с островными. Версия, оправдывающая жёлтые глаза Владыки, являющимися нетипичными даже среди разноцветия ступающих по той земле, объяснялась наследственностью мужчин, правящих данными территориями, как некоей особенностью рода. Но на этот раз все размышления и вопросы рассеялись в пыль сведя ответы к единому. Больше всех позабавила ситуация пожилых жителей города, которые лишь улыбаясь молчали и смотрели на юных и зрелых алкаирцев как на малых несмышлёных детей, которые словно наконец-таки прозрели.

— И что с того! Ты же сама не видела этого своими глазами, как можешь утверждать, Руди? — шёпотом бормотала статная девушка, поливающая растения в оранжерее замка, — Тем более это передали раненные которых доставили на лошадях, а те под препаратами ещё и не так разглагольствовать могут!

Морена в ответ недовольно закатила голубые как самый ледяной водопад глаза и поправила ниспадающие белые локоны. Её обеденный перерыв подходил к концу, предстоящая смена в больнице обещала быть изнуряющей.

— Ты же помнишь, что хоть и давно, но у нас с ним были тайные свидания, которым поспособствовала Ливия? — собеседница согласно качнула головой, — Так вот однажды во время близости, будучи сверху, я подняла его волосы и заметила за ухом странный символ, разглядеть его толком не смогла, ввиду… ну ты поняла, но что-то похожее на лепестки или пламя распознать удалось, после чего рискнула слегка прикоснуться поддетая страстностью момента…

Лия, до того в пол силы слушающая свою подругу, теперь отложила средство для удобрения зелени и заворожённо внимала каждое слово ожидая продолжения.

— И тут же пожалела об этом! Он прервал ритмичные движения сразу же, его мышцы стали будто вздыматься буграми, а когда я посмотрела на лицо, то зрачки солнечных глаз превратились в тонкую полоску, стали будто бы… звериными, а на щеках и вовсе появился чёрный покров чешуи! — девушка на миг остановилась, дабы сделать глубокий вдох и продолжить раскрывать секрет неприятной, а возможно и болезненной для неё личной ситуации, — Я сперва подумала, что мне всё привиделось, но далее он наспех накинув халат поспешил к столу, стал доставать из ящика какие-то травы, настойки, в это время грубым тоном прохрипел что больше близких встреч не состоится, касаемо медицины также в моих услугах не нуждается, мол сам справится. Ко всему прочему упомянул, что всё то, что произошло здесь должно остаться между нами. Но так как теперь уже знают все и всё, думаю, смысла скрывать нет. — закончила рассказ девушка с телом цвета неба.

Лия не в силах продолжать возложенную на неё работу так и осталась стоять с гаммой эмоций на лице.

— Слушай, всегда хотела спросить, а чего вы этот кактус то не утилизируете? Стоит тут, зачах весь, а место занимает. Ещё и на самый вверх засунули, как на пьедестал. Вокруг вон сколько красоты!

— Название у него такое интересное, сейчас не вспомню, но Владыка не разрешает его трогать. Говорит, что цветёт лишь единожды, но очень долго, хоть и неизвестно когда решится открыться этому миру… Эх-х-х, хотела бы я застать этот момент.

— Странный он, этот наш… Владыка! — неприязненно поджав губы и сморщив лицо подытожила Руди. — Постой, ты слышала шум?

Девушки неуклюже выглянули из оранжереи и разглядели на первом этаже замка того, о ком только что и шла речь. Буквально впорхнув через створы дверей, крепкий мужчина нёс на руках девушку без сознания. Аарон взаимно встретился взглядом с Руди и обратился к той в приказном тоне:

— По пути встретишь Луи — отправляй его в мои покои, своим передай чтобы собрали лучших лекарей Изумрудного и Серебряного. Алкаирцев не брать, пусть занимаются раненными, исходя из этого необходимо созывать из других городов. Тихое тоже не трогать, там у нас и так полно забот. Празднество перенести на неопределённый срок. Слово в слово, поняла?

Медсестра даже не успела сделать поклон, как тот, кому он посвящался уже испарился.

Через несколько часов толпа голубокожих морен заполнили комнату, дабы произвести необходимые манипуляции с раной Арии, а следом поместив ту в камеру поддерживающую жизнь преподнесли неутешительные прогнозы относительно здоровья поверженной. Большего от них и не требовалось, остальная часть выздоровления так или иначе возлегла бы на плечи Аарона.

Третьи сутки не приносили никаких результатов, радовало лишь одно — состояние оставалось стабильным. Очередное с трепетом и особой заботой приготовленное по личным расчётам лекарство достаточно настоялось, превратившись в концентрат. Неприятно пахнущая смесь растений, выуженная из личного сада Аарона — лое и хое должна была обладать противовоспалительным действием и сейчас будучи разбавленной, а прежде точно вымеренной, пропорция средства наполняла организм принцессы что находилась без сознания. Взгляд Аарона теперь не метался в агонии как несколько дней назад, а его увечье на теле уже порядком затянулось оставив некрасивый шрам, как и пророчил того Луи бесшумно вошедший только что в покои Владыки.

— Как она? — вопрос являлся скорее риторическим. Луи подошёл к странной на первый взгляд и достаточно громоздкой капсуле, прозрачное стекло не позволяло дотронуться, потому мужчина лишь мысленно коснулся её, желая выразить тем самым поддержку. Чуть прищурившись, он разглядел некий замысловатый предмет, находившийся в правой расслабленной руке Арии, красивое украшение напоминало мелкие бусы.

— Я совсем не могу спать. Закрываю веки, а перед глазами она… вся в крови, — со смесью злости и невысказанной обиды как следствий непонимания, принц дерзко развернувшись подошёл вплотную к старшему брату и с вызовом смотрел в его глаза, — Аарон! Какого морского дьявола, когда я кричал тебе о том, что она умирает… ты не реагировал?!

— Ты мне сейчас претензии будешь выказывать?! В моих действиях усомнился? — желтоглазый равнодушно, но в тоже время с нотами стали в голосе вопросил.

— Мне также непросто, как и тебе, мы оба потеряли сестру. Но касаемо Арии… я тебя не понял, Ар. — чуть стушевавшись младший отступил, поумерив свой пыл.

— Я слышу её сердце, Луи. И тогда, когда ты мне кричал — оно уже перестало биться! Я не знаю что случилось, но и вернулся я только потому, что почувствовал в ней вновь жизнь! У меня был запасной вариант, но Ария Муар, как всегда, поступила… — он запнулся, подбирая слово помягче, — Причудливо. Насчёт Ливии… сам всё знаешь.

— Это отдельная тема. Ты обо всём догадывался, даже меня несколько раз сберёг от её уловок, так бы и я уже… «того». Но стоит отдать должное, с охраной замка она ловко нас провела, подделав словно от твоей руки подписанный приказ, отзывающей всю защиту, и это, я так понимаю, единственное что ты не углядел? Да, наша рыжая плутовка… — горькая улыбка тронула его лицо, — Не чувствуешь за собой вину? Ведь если бы она была посвящена в нашу историю, то у неё не сложилось подобного мнения о тебе, не возникало лютой ненависти? — вопрошающий не желал поддеть собеседника, это был скорее диалог намеревающийся заполнить образовавшуюся пустоту двоих.

Тот, кому был задан вопрос потупил взгляд в пол:

— Считай меня кем угодно после совершённого, но это моё решение и всем остаётся лишь его принять. Многого и ты не знаешь, Луи. Ей прощалось многое, но если она взялась уже даже не чужими руками, а самолично поднимать руку на близкого — это отныне не разумное существо которое имеет принципы или что-то за душой. И такое создание исполнив одно, не образумится и далее будет совершать свои деяния, если кровавый путь не будет жестоко пресечён. Что я, собственно, и сделал.

— Прости… мы все всегда думаем лишь о том, что чувствуем сами, не задумываясь о тех, кто ежедневно заботясь о нас омывает свои руки в крови, лишь бы ты спал спокойно и со своей чистою совестью ступал по земле… — разговор теперь вяз, не клеился, по щекам младшего начали серебриться слёзы. Аарон также не поднимал взор.

— Луи… сможешь всё организовать? — младший брат в ответ понуро покачал головой. Спустя продолжительное время затрагивающая воспоминания тема разговора ушла в более лояльное русло породив иной виток в общении:

— Тихое я тебе отдаю, жаль, правда, что такой отвратительной ценой… Я и раньше подумывал на этот счёт, опять же уверен, что при тебе порядок будет.

Собеседник нахмурил брови, словно возвращаясь из полёта своих мыслей и вспоминая что было сказано несколько секунд назад, не до конца веря в услышанное.

— Я? Нептун меня порази! Да не может быть… — неожиданная новость заставила вскочить и попятиться Луи назад, при этом незаметно ощупывать предметы вокруг, дабы точно убедиться, что происходящее не является сном.

Смех желтоокого разрядил до того угнетённую обстановку.

— Ну, а ты получается думаешь, что этого не достоин? Вон как ладно с армией управлялся, да и пока меня не было наладил всё: куда направить раненных, как поступать выжившим, да и жителей успокоил, слова нужные подобрал, молодец. Или то, что младшим рождён освобождает тебя от престола? Нет уж! Полно в принцах сидеть, братец! — произнёс Владыка громким басом и весело похлопал его по плечу, — Но от выражений таких избавляйся, негоже правителю так разговаривать. — братья горячо обнялись.

После восторженных эмоций на смену снова поступили ноты грусти, резкие перепады температуры и эмоционального состояния в покоях Владыки продолжились. Луи слегка замялся:

— Ария просила тебе кое-что отдать, в тот миг, когда держал её на коленях. Она нашла в себе силы и сунула листок мне в руки.

— Почему не передал сразу? — мужчина набрал в грудь больше воздуха, в надежде усмирить драконье сердце.

— Ты закрылся здесь и не впускал никого, еду не принимал. Потом уже я сам оповестил, что тебя тревожить никому не стоит. Дежурил возле двери, а как услышал щелчок, то и заглянул… — говорящий внезапно выпучил глаза, подтянул руки к груди и отрицая стал ими махать в воздухе, — Если что, то я не читал!

— Я верю тебе. Спасибо…

Глаза цвета гелиодора взглянули на автора письма, а далее на листок, но изложенному тексту не удивились. Впервые за всё время после её отбытия он широко и искренне без тени смущения улыбался. А прочитав и не найдя в себе силы чтобы сдерживаться, открыл капсулу и оставил лёгкий и непорочный поцелуй на внутренней стороне запястья девушки.

Ах! Лучше б не было той самой встречи,

Да знать тебя б не смела я!

Не позабыть искусной речи,

И как объял мои ты плечи

В последний миг прощания…

Непокорной была, таковой остаюсь,

Но в груди что-то с жаром пылает.

И ночами теперь лишь луне я молюсь,

Она тайной своей привлекает…

для А.

О содержимом Луи спрашивать не стал, ему достаточно было видеть состояние брата, что являлось красноречивее слов. Сперва тишина затягивалась, потому Аарон решил разбавить травяной запах, которым пропиталась комната, шлейфом алкоголя. Под ритмичный звук медицинских приборов двое мужчин восседая на креслах вслух предавались размышлениям.

— Спасибо что был с ней рядом, — прочистив горло высказал старший.

— Ар, она должна была умереть по всем законам суши или моря — не суть, ты же понимаешь! Как до сих пор жива — загадка!

— Теперь главное то, как и что сделать так, чтобы вывести Арию из этого состояния.

Луи снял шнурок расправляя до того всегда тугой пучок каштановых волос и принялся массировать голову копаясь в предположениях.

— А если ей не место здесь? — собеседник напрягся, — Да я не к тому! Я имею ввиду… Ну вот представь, она всю жизнь жила на суше, ела их пищу, дышала их воздухом, солнце как-никак другое, заболела — излечилась местными настойками и микстурами, а тут ей всё чуждо, точнее организму, поэтому и вытянуть не может. Среда обитания не привычная.

— И что предлагаешь, её на берегу просто оставить? Да никогда. Но опять же, сам ведь знаешь, чем грозит морским нахождение на суше. Да и когда морены пришли в себя после нападения свиты Гара, то доложили, что на неё действительно готовилось нападение, а следовательно, грозит опасность и на родной территории!

— В таком случае, братец… у тебя только один выход… — хитро улыбнулся младший.

— Чёрт морской…

— Во-о-от! А сам мне говоришь от сквернословия избавляться! Где пример? На кого равняться?

Шутливо и легонько толкнув кулаком Луи в плечо, отчего тот стал потирать кожу и обидчиво шипеть, Владыка погрузился в мысли и сделал ещё глоток крепкого из бокала.

— Ты прав, лекарства не помогают, мои травы тут тоже отчего-то бессильны. Но… наши то ещё не до конца разработали ракушку. На суше дышать смогу, старение будет замедляться благодаря ей, но лишь на двадцать процентов.

— Тебе хватит времени чтобы доставить её домой и объяснить близким в чём суть, разве что далее… вновь придётся расстаться, дабы не умереть уже теперь тебе. И расстаться… скорее всего навсегда… готов ли к этому? Отпустить ту, которую ждал все свои сто двадцать лет?

Залпом осушив стакан и звонко поставив его на стеклянный столик, Аарон вверено произнёс:

— Если судьба захочет, чтобы мы были вновь вместе, то и в сотый раз сведёт нас друг к другу! Либо удача вернёт её к прежней жизни — меня этот вариант тоже устроит.

— С каких пор Владыка Изумрудного стал уповаться на судьбу и фортуну?

— С тех пор, как впервые полюбил.

— Исчерпывающий ответ.

Временно замещать Аарона Луи согласился, тем более Владыка упомянул, что тому пора набираться опыта, дабы косвенно знать, с чем предстоит столкнуться. Встреча с величайшими умами Изумрудного, которые по распоряжению правителя ещё пятьдесят лет назад оказались надёжно спрятаны в отдалённом от остальных морей городе Холдун, создалась в наилучшей обстановке с аналогичным исходом. Изобретённая «ракушка», позволяющая морским обитателям дышать без критичного вреда для здоровья на суше, была передана в руки, но имеющиеся риски из-за не в полной мере доведённого до совершенства приспособления, вызвали опасения у всех присутствующих на собрании, за исключением заказчика. Данный предмет стал объектом первостепенной важности на изготовление в то время, когда судьбоносная встреча задержалась на целый год, и главному морскому жителю не оставалось другого выхода как самому искать всевозможные пути используя предоставленные ему и унаследованные возможности для встречи с той, что должна была вновь спуститься в воды по исполнению двадцати человеческих лет.

Лунный свет озарял безмятежную тишь дворцовой площади, в отдалении слышалось как ещё не успевшие отправиться ко сну морские коньки игриво забавлялись в стойле произнося причудливое ржание, а раскрывающие свои лепестки навстречу дневному солнцу цветы, сейчас в поздний час погружаясь в дремоту нежно обнялись, превратившись в бутоны, таящие от любопытных взоров загадку своей красоты.

Замерев в самом центре площади родного края, до того могучий и гордый представитель моря, наверное, первый раз в жизни оробел перед грядущим. По оголённой груди и сильным рукам пробегал ночной холодок взывая мурашки. Мысли метались словно в защищённую до того крепость ворвался леденящий ветер перемен, принуждающий либо просто закрыть створы окна и спрятаться, но умиротворение бушующего вихря подойдёт к концу явно не скоро, а значит остаётся один вариант — необходимо выйти навстречу опасности и укрепить своё сооружение снаружи, подвергаясь хлёстким ударам неподвластной стихии. Опасался того, что предпочёл неверную дорогу, осознать, что выбранный им путь по итогу принесёт тотальные потери, которые допустить никак нельзя. Аарону было безразлично на свою жизнь и сколько лет отнимет у него нахождение вне родных просторов, теперь виделось первостепенно важным лишь сохранение сердцебиения той, что в этот миг держал на руках.

«Как она великолепна в лунном свете, мягкие волосы по-прежнему источают чудесный сладкий аромат и кажется, что через мгновение она откроет глаза и примется воевать со всем миром защищая других, забывая о себе. Приступит метать злостный взгляд в мою сторону, безуспешно борясь с невероятным притяжением, которое испытываем оба. Ангельски чистая, так и не успевшая принять свою сущность до конца, моя маленькая ночь, сумевшая несмотря на долгие годы и невзгоды остаться прежней. Если бы я только знал тогда, что никакие метки и обязательства не потребуются, чтобы я при встрече так легко узнал её! Ведь лишь одна из всех способна заставить сердце дракона полыхать ярче миллиона костров…»

— Порой я сожалею, что именно на твою долю выпало всё это… Но следом вспоминаю, что никто бы не вынес того, что удаётся одолеть тебе. Продержись ещё толику, Ария, скоро ты будешь дома, и обязательно встанешь на ноги. Даю слово морского дракона.