Легенда Изумрудного моря

15. Я тебя не знаю

Синие воды покорно расступались перед Владыкой и его спутницей. Вдвоём они устремлялись всё выше и выше пробираясь сперва через защитный купол, далее непроглядный чёрный слой, окутывающий темнотой и скрывающий подводный мир от любопытных глаз, и, наконец, драконьи глаза узрели яркие лучи солнца. Её солнца.

Дракон редко позволял себе выбираться на самый вверх океана и лицезреть недоступную красоту стороннего и совершенно непохожего на родной дом мира, но когда подобное всё же случалось, то эти моменты становились крайне незабываемыми. Природа суши завораживала раскатистыми просторами, горными хребтами, опоясывающими дальние от зеленистой местности Гиллерии земли, благородно завлекала в гости чудесным, свежим, а что главное настоящим чистым кислородом, проникающим в лёгкие затаившегося дракона. Если в Алкаире светило служило как некоей искусственно созданной лампочкой, то истинное солнце находилось тут. Пенные искрящиеся на рассвете брызги разлетелись во все стороны, Аарон, будучи в обличии дракона сделал глубокий вдох, но его появление оказалось не сокрытым, как удавалось прежде. Ласково закрученная в тридцать три узла Ария, как только они вынырнули на её родные земли и ей довелось ощутить желанные тёплые лучи, трепетно обнимающие её лицо, стала слегка подрагивать глазами сквозь плотно закрытые веки, словно видела сны, но признаки пробуждения оказались мимолётными. Всё вернулось на круги своя почти сразу же, и веки наполнились свинцовой тяжестью, а глаза пришли в прежнее умиротворение.

— Ату! Живо! — раздавался громогласный голос рябого на лицо господина с рыжими волосами и такой же огненной бородой.

Упругий лук, что держал каждый третий лучник на восьми окруживших дракона кораблях, натянулся до предела. Команда «пли» прозвучала живо и во всеуслышанье, а история повторила свой ход, но теперь уже с сыном Даэрона.

Ещё несколько минут назад выполняющее свой ликующий танец в приветствии нового дня солнце, теперь изредка выглядывало дрожа и надёжно скрываясь за массивными и раненными тучами, готовыми вот-вот пролить дождь, дабы всячески прекратить грядущее явление борьбы двух близких стихий…

Противники принимали тщетные попытки подчинить свирепого, а тугие канаты так и не охватывали шею чудовища, в надежде взять того под уздцы. Дракон уворачиваясь метался, дабы уберечь то единственное и бесценное, что находилось сейчас у него во владении. Основная масса угрозы отлетала от крепкой лоснящейся чешуи и не поражала поднявшегося из глубин, но безупречно заточенные наконечники ответственных и вместе с тем изумительных стрелков пронзали плоть вонзаясь остро, жгуче и глубоко, заставляя ещё крепче принимать на себя удары, во избежание ранения принцессы.

— Поднажмём! Его не берут стрелы! — выкрикнул главнокомандующий и вскинул кулак вверх, тем самым поднимая боевой дух воинов.

На кораблях стали приводить в готовность катапульты, ядра которых хоть и не убили бы дракона, но тяжёлые увечья точно бы заставили его восстанавливать силу несколько последующих недель, особенно учитывая, что ориентиром местонахождения в ближайшее время должна была быть суша, что только усугубляло положение морского создания. Но, прежде чем тяжёлая артиллерия перешла в активные действия, на главном корабле возникла очевидно непреднамеренная суматоха. Черноволосый мужчина в доспехах пробравшись сквозь многочисленную толпу воинов стоящих чинно в ряд, стал что-то диктовать рыжебородому активно жестикулируя руками и указывая на объект, по коему и ведётся атака.

Чувствуя, что ему тут не рады, как и когда-то отцу, Аарон, свернувшийся в клубок в самом сердце которого в безопасности лежала Ария, принял наиболее гуманное и наименее кровавое решение — нырнуть под воду и плыть ближе к берегу минуя все встречающиеся преграды, ведь его скорости должно хватить, дабы улизнуть от нападения.

— Ария! Ария! Принцесса у него! Не стрелять! Прекратить атаку! Отставить штурм! — буквально срываясь на истерический вопль и выходя из себя, что не присуще гвардейцу, приставленному к королевской семье, в попытках вразумить окружающих выкрикивал командиру и остальным Йонг.

Изначально никто не решался отставить наступление до тех пор, пока не раздалась команда от рыжебородого. Стрелы покорно опущены, но напряжение не покидало корабли до того едва не взявшие удачливо в плен существо, явившее себя добровольно из потаённых глубин. Все задействованные не решались что-либо вопросить, а тем более предпринять. Посреди Изумрудного моря наступило временное затишье, сопровождаемое крепким стальным запахом в воздухе и чёрными лентами крови, играющими на волнах подле скрученного чёрного дракона.

Почувствовав отсутствие нападения, главенствующая сейчас ипостась Аарона, искомой натурой какового являлось слыть губительно жестоким, непомерно огромным, и ко всему неотёсанным зверем — пошёл в сторону доверия к людям, наступая на те же грабли, сродни ближнему предку. Белоснежное платье Арии, что по просьбе Владыки индивидуально сшили и одели служанки заменив латы и экипировку, испачкалось каплями крови, точно зёрна граната упали на чистый и непорочный снег. Раскрывая себя из запутанного клубка, дракон, не обращая ни на кого внимания покачивающимися плавными движениями и всё также защищая от злого течения Арию, резво направлялся к берегу города. Корабли устремились следом за чудовищем.

Уже на суше массивная чёрная точка исчезла из ориентира, как произошло подобное волшебство, что на песке не осталось даже сброшенной шкуры — никто не вразумил.

Стоило сделать буквально шаг и оказаться в человеческом обличии, хоть и с неведанным для местных аксессуаром на лице, так моментально вытянув из рук низкорослый полный мужчина перехватил принцессу острова, явно обеспокоенный состоянием девушки, но едва не уронивший её. Аарон было хотел дёрнуться, чтобы вернуть к себе Муар, но сзади несколько человек, в самом что ни на есть реальном того слове — объектов в человеческом обличии, стали скручивать заламывая кисти и застегнули на руках что-то напоминающее ему водоросли.

Толпа благоговейно расступилась и на пристани явилась королева в пышном бежевом платье, аккуратно ступая, дабы не потерять равновесие и не повязнуть в песках. Окинув присутствующих взглядом всех, включая пленника, женщина распорядилась:

— Прибывшего направить во дворец для решения меры наказания за похищение принцессы и будущей королевы Гиллерии. Я самолично вынесу решение. — собравшиеся поодаль зеваки начали гулко перешёптываться.

Далее блондинка будто бы желая ступать более раскрепощённо, но всё же сохраняя присущие титулом манеры подошла к дочери и оценив самочувствие той, выказала:

— Арии оказать немедленную медицинскую помощь, подайте карету с лошадьми и доставьте дочку в безопасности.

Расходившийся народ возмущался, желая своевременной, а что лучше моментальной казни для виновного прилюдно, на главной площади города. Кто-то в сердцах откровенничал вслух, требуя расправы над тем человеком, кто позволил такое зверство в отношении принцессы. Были и такие, кого заботило совершенно иное, например, отзывались о нынешней ситуации в городе как о разгильдяйстве, что без назначенного и ответственного правителя Гиллерия долго не протянет, а решения королевы-консорт чрезмерно лояльны не только ввиду её сущности как таковой, но и сложившихся с уважаемой обстоятельств, за которые судить не решались, но завидя состояние будущей наследницы престола, волнение увеличилось всё пуще разгораясь в негодовании.

Обеденное солнце проникало сквозь створы просторных окон и задерживалось на её коже, дабы согреть теплом, коего ей чрезмерно не хватало и даже становилось чуждым. Величественно поднятый подбородок и не то совершенно пустой, смиренный и покорный перед судьбою, не то сильный и холоднокровный взгляд королевы, остановившейся посреди своих покоев и повернувшей голову в сторону источника шума засвидетельствовали двое людей.

— Пленный прибыл, моя королева! — склонился в поклоне гвардеец и подтолкнул Аарона, стоящего на коленях, пересечь порог личной комнаты Мадлен, что ранее являлась супружеской спальней.

— Развяжите! — одно жёсткое слово, не подразумевающее под собой иного.

— Как скажете, моя королева! — отчеканил служащий. Перчить права он не имел, но после выполнения веления всё же остался стоять настороже.

— Оставьте нас, Олайн. И прикажите никому меня не допекать, исключением являются лишь вести о состоянии моей дочери.

— Так точно! Будет сделано! — развернувшись на пятках гвардеец освободил пространство от своей персоны.

Немного размяв кисти, Аарон величаво поднялся с колен, и… поклонился женщине, временно исполняющей главенствующую позицию на острове.

— Что-ж, здравствуй. — Мадлен вальяжной походкой проплывая словно лебедем обошла вкруг гостя, — Ну-с-с, судя по рассказам, передаваемым из уст в уста в нашей семье, ты, как теперь я вижу лично, бесспорно похож на своего отца… Аарон… что означает свет, величие, так? — королева-консорт оценивающе окинула взглядом Владыку скрестив при этом руки на груди.

— А вы, как лично теперь зрею я, непревзойдённо красивы и мудры, как того и предполагает ваш род, Мадлен. — обольстительно улыбнувшись ответил на лесть Аарон.

Хозяйка покоев указала на кресло, дабы гость удобно расположился.

— Ну, расскажешь, почему Ария находится в подобном состоянии? Почему не уберёг? Йонг мне изложил как было дело на суше, но уж я никак не могла предаться сомнениям, что в море под твоим крылом её ждёт опасность. Повсюду тревожно, у нас сейчас особо неспокойные времена, и чувствую, что враг ближе, чем мы думаем… — она вещала не прерываясь, пока в один миг не застыла в своих мыслях.

— Докладывать, как и что случилось в подробностях — желания не имею. Целенаправленно сознавая, что нам грозит сражение с Тихим, не стал заморачиваться с формальностями и отправил Арию на сушу вместе с лекарством, как ещё тогда думал в безопасность. Как её вернуть обратно дальше бы способ отыскал после завершения битвы. Но она вернулась, вернулась попав в лапы врага.

— Тихое то хоть отвоевал? — с интересом подняв бровь вопросила старшая Муар.

— Да горит это море синем пламенем, Мадлен! Дело в другом, я не сомневался бы в восстановлении здоровья Арии, если бы не… — Нервно ступая голыми ступнями по комнате и напряжённо почёсывая щетину Аарон перебирал насущные мысли.

— Если бы не… что? — унаследованные серые глаза, те, что передались и Арии, сейчас цепко вонзились в жёлтые ожидая ответа.

— Скорее всего ей моя кровь не помогла. Обычно сразу же действует, а тут трезво стал подходить к тому, что вылечить не смог, сюда отправился, но не уверен, что смогу надолго задержаться. — мужчина постучал ногтем указательного пальца по ракушке.

— Так, а какого морского дьявола, да простят меня высшие силы ты находишься тут? Вылечим мы её, всё будет в порядке. Насчёт крови, конечно, странно… и, к слову, спасибо. Если бы не ты, не знаю, что бы сталось с Гиллерией… — королева приложила ладонь к низу живота и безмолвно опустила ресницы…

— Спасибо не мне, а вашей дочери… теперь, я так понимаю, старшей? — Владыка ещё преклоняя колени на пороге комнаты заметил фиолетовое одеяние, бережно висящее на вешалке и ещё не погрузившееся в шкаф, понимал сложившиеся обстоятельства с Мадлен, потому пытался как можно деликатнее общаться с дамой.

— Ария ещё не знает. Я скрывала как могла, носила пышные платья, на ранних сроках продолжала заниматься верховой ездой, ведь… не желала больше дитя… — в уголках её глаз начали собираться слёзы, — А когда Мартин покинул нас, а Ария ушла к тебе, я осталась совершенно одна, и лишь небольшой росток жизни внутри меня давал поддержку и мотивацию каждое утро открывать глаза и встречать этот мрачный день…

— Мадлен, — житель морских глубин легко обнял горюющую женщину, — Вам стоит набраться мужества и поговорить с дочерью, ведь… я так понял, что вы не рассказывали ей ровным счётом ничего.

— Аарон, — Мадлен вытерла слёзы и прочистив горло выбрала серьёзный тон извещения, — Двадцать один год я не спускала с неё глаз, она — едва ли не идеал правителя, мы с Мартином передали все знания, вложили огромную долю сил, дабы она ступила с чистой совестью и сильной базой на трон! И все эти годы вкупе с её новым и свежим взглядом — даёт отличный виток на будущее нашей страны! Ещё раз выражаю слова благодарности за помощь, ваша встреча как тому было суждено — состоялась, Ария повидала и другие пространства, думаю, вполне достаточно. Вопреки всему я своё дитя не отдам чу… — последнее слово едва ли не вылетело из уст блондинки, но так и осталось на губах.

— Чудовищу… — он печально хмыкнул, опустив пышные чёрные ресницы вниз, — Я живу уже достаточно долго… так вот, запомните, Мадлен — на свете слишком много созданий, которые гораздо страшнее и бесчестнее такого ужасного существа как морской дракон. За один единственный день люди меняют бесчисленное количество масок, мне их рекордов в смене обличий не побить и за пол века.

Уже задев пальцами ручку двери, желтоглазый обернувшись добавил:

— Дракон… не может существовать… без той, кому отдано его сердце. Порядка пяти лет я терплю головные боли усиливающиеся ежедневно, а контролировать ту силу, что словно запертой в клетке рвётся наружу, бьётся навстречу к ней — оказывается всё труднее. В конечном счёте я останусь зверем навсегда, никакие травы и лекарства мне не помогут сдерживать пыл, и в таком случае несдобровать никому, Мадлен.

Безмолвно захлопнувшаяся дверь ознаменовала окончание разговора.

Покидая покои вдовствующей королевы, Аарон, решил направиться туда, куда поместили младшую Муар, или хотя бы осведомиться о её самочувствии.

— Эй, Владыка! — окрикнул грубый слегка хрипловатый голос за спиной того, кто явно его поджидал и определённо знал кем является Аарон.

— С кем имею честь? — развернувшись, но не сделав и шагу навстречу, он чуть склонил голову прищурив взор и выигрывая время дабы вспомнить, где и когда он мог ранее видеть этого человека.

— Йонг, личный гвардеец королевской семьи и по совместительству не кровный брат Арии. — восточной внешности мужчина протянул руку, ожидая взаимного жеста.

Владыка, закусив губу выдал:

— Получается, это ты сегодня пытался нас спасти?

Рука Йонга всё ещё находилась в воздухе, он лишь насупил брови и качнул головой. После чего получил крепкое рукопожатие.

— Ария рассказала про тебя. Не всё, разумеется, но основные черты для моего спокойствия объяснила. — мужчины неспешно ступали по коридору, бесцельно бродя ради беседы.

— Для твоего спокойствия? — Аарон улыбнулся, — Она рассказывала свои предположения на мой счёт?

— Давай так, я знаю кто ты. Но она хоть и не родная, но сестра. И ближе неё у меня нет никого. Скажу сразу — не морочь ей голову! Девчонка все годы глубины шарахалась, а тут с пристани не выгнать, да и никуда кроме как в море смотреть не желала, записку какую-то всё писала, пока не напали…

Владыка замедлил шаг, а далее вовсе остановился и неожиданно и вместе с тем медленно наступал на Йонга.

— М-м-м, а так уж ли ты печёшься за неё, парень? А не ты ли, братец, подготовил нападение на Арию Муар? Ожидал, что раз и всё, а ты, вроде, как и рядом, помогал, защищал. Возможно, тебе интересен такой расклад как узурпация трона? — ножны упирались в стену, Йонгу отступать уже было некуда, и его рука потянулась к рукояти меча.

— Мальчики! Ария пришла в себя. Хватит ссориться, идёмте за мной. — на другом конце коридора раздался голос Мадлен.

— Ты совсем рехнулся? — звук тяжёлой брони заглушал речь гвардейца.

— Не представляешь насколько. Потому предупреждён — значит, будешь в следующий раз не только вооружён. У нас ещё, знаешь, как говорят… в море попадёшь — сухим не выйдешь.

— Ты мне угрожать вздумал? — всё больше распылялся Хонг.

— Я достаточно осведомлён о всех движениях в Гиллерии и во дворце, несмотря на то что сам нахожусь в море. Мне также ясно кто и что здесь из себя представляет. Так что не приведи Нептун её кому-либо тронуть пальцем.

Безумная и внезапная со стороны Владыки словесная перепалка сошла на нет, как только двое добрели до комнаты Арии, где уже всех собравшихся ожидал лекарь.

— Так вот, на чём я остановился… Ах, да! Рана, расположенная на животе… невероятно-чудесным образом почти затянулась, хотя на восстановление от сходного рода ранений уходят месяца. Ко всему прочему состояние Арии Муар определённо улучшается, но…

Мужчина в годах достал салфетку из нагрудного кармана и промокнул ею блестящую от волнения лысину, после чего продолжил беспокойно мямлить:

— Так как вы оповестили, что у принцессы часто в последнее время происходили неординарные ситуации, приводящие её в организм в состояние глубокого шока, то…

— Не томи! — грозно выпалил Владыка.

— Сейчас… она могла частично потерять память… — окружающие заметно напряглись, — Но! Но, господа! Смею вас заверить, что этого могло и не случиться! Мы пока проверяем череду событийности, оставшуюся в памяти пациентки, тем не менее, лучше, конечно, если это сделают близкие для неё люди.

Дверь в комнату мерно открылась. Первым вошёл Йонг, далее дядя Джим, третьей мама, последний неловко переминаясь ступал Аарон. Каждый из присутствующих вёл себя так, будто прощупывал почву.

— Доченька, как ты? — Мадлен легко погладила Арию по плечу, а после поцеловала в лоб и обняла, та не отстранилась, даже наоборот воодушевлённо вскрикнула:

— Мам, Йонг, дядя Джим! Я так рада вас всех видеть! — и прежняя сияющая улыбка озаряла её лицо, а веснушки радостно смеялись благополучному возвращению и воссоединению с семьёй.

На протяжении десяти минут родные всячески пытались поддержать хорошее расположение духа девушки и вывести на позитивный лад. Позади всех, до того не замечаемый пациенткой и выжидающий подходящего момента гость объявил о своём присутствии:

— Здравствуй, воинственная ночь. — желтоглазый волнуясь поправил устройство для обитания на суше и сделал шаг навстречу, потянувшись для долгожданного поцелуя бархатной руки.

Переводя удивлённый взгляд на членов своей семьи, Ария грозно нахмурившись спросила:

— Не трогайте меня! Да и… вы, собственно, кто? Я с вами не знакома!