Легенда Изумрудного моря

5. Владыка ​

Зрение подводит и сфокусировать взгляд удаётся не сразу, всё так же возлагаются надежды в первую очередь лишь на осязание. Ощупывая пространство, которое окружает меня, понимаю, что трогаю в этот момент чьи-то босые ноги. И судя по густой растительности… владелец данных ног — мужчина.

Человек, которого я только что нагло касалась, находится на небольшом выступе, именно в него сейчас и упираются мои колени. Слепо вижу, как объект напротив совершает медленные, тягучие движения, и в этот момент мне в нос проникает тонкий, изысканный аромат, исходящий от его одежды и тела. Острые ноты бергамота в сочетании с притягательным мускусом словно две противоположности столкнулись вместе и воспроизвели чувственный, запоминающийся шлейф.

Я вновь закрыла глаза, выровняла пульс, сделала глубокий вдох… «Не волнуйся, всё хорошо, ты не заболела и не ослепла. Зрение вернётся. Ты жива, вокруг тебя есть люди, в случае чего… они помогут. Подумаешь, устроили нерадушный приём… ничего, бывает, вырулим. А сейчас ме-е-едленно откроем глаза…»

Наконец, изображение вновь мне стало доступно, и я понимаю, что надо мной возвышается мужчина восседающий на троне, а те самые кустистые и нецеленаправленно облапанные ноги ютятся на пьедестале. Поднимая взгляд вверх, взору открывается лицо того, перед кем я ещё минуту назад слепо унижалась. Чёрные длинные волнистые волосы разбросанные на две ровные части, водопадом растекались вдоль сильной шеи, острые скулы напряжены, а на верхней части туловища одежды почти не оказалось, лишь лёгкая невесомая накидка, едва не спадающая с тела. Почему-то оказалось довольно непросто не оценить подтянутое тело, крепкие плечи и напряжённые руки, одна из которых прочной хваткой сжимала край трона, вторая же с таким же напором обхватывала череп, глаза его были чрезмерно зажмурены настолько сильно, точно в эту секунду он мучился от головной боли.

Собравшись с духом и решив встать, дабы завести разговор с брюнетом, явно занимающим не последнее место здесь… «Здесь… кстати, а где же я нахожусь? И где обещанный дракон? Сейчас и узнаем…» сделав усилие и напрягая мышцы начала подниматься, но неожиданно несколько, по ощущениям, щупалец синхронно, и вместе с тем грубо яро надавили на мои плечи. За спиной послышалось шипение:

— С-с-сядь, отребье!

Злость возымела надо мною власть, вынырнув из мерзопакостных рук, желающих примостить меня и позволяя себе раздавать мне указы как собачонке, я обернулась. Но даже моя выдержка и уравновешенность при увиденном решила шустро сбежать с места происшествия. Четыре существа, которых нельзя назвать рыбами, но и женщинами также с трудом — шипели злобным оскалом в ответ на мою дерзость и нарушение порядка. Светло-красных оттенков кожа, вместо пальцев на ногах и руках — как будто ласты, хвоста не было, но зато громадных размеров покатые глаза действительно наводили ужас и отторжение, скорее даже от нетипичной внешности, которая здравому человеку никогда не встречалась ранее. Самое забавное, что на их… лицах? сейчас читалось презрение и брезгливость в мою сторону, точно им было мерзко касаться меня, словно они видят что-то безобразное перед собою.

— Не волнуйтесь, девочки, мне взаимно неприятно вас видеть. — после колких слов, выброшенных в их адрес из моих уст, я засмеялась.

Все четыре полурыбы полуженщины стремглав кинулись на меня, но завершить нападение им не удалось.

— На место! — грозный, басистый и слегка хрипловатый голос разносился эхом по всему пространству и вмиг вернул существ обратно на своё положение. Я вновь обернулась на дамочек и с лихвой подмигнула им, на что вновь услышала шипение. Вся комичность этих существ во мне в очередной раз вызвали улыбку, но теперь уже крепким тоном обращались ко мне…

— Отвечай, чужеземка! Кто ты такая и для каких целей вторглась в Алкаир?

Только сейчас мне удалось разглядеть откуда доносится музыка, которую я слышала за минуту, прежде чем попасть сюда. Восемь бледно-розовых девушек и юношей неземной красоты и больше походящие на эльфов, чем на людей, находились позади трона и играли какую-то неслыханную ранее мелодию. Даже инструменты в руках музыкантов выглядели иначе чем на моей родине, хотя и имели общий принцип исполнения и пользования. Баюкающий и успокаивающий мотив прервался так и не завершив произведение в тот момент, когда местный правитель решил дерзко завести диалог со мной.

Грозный мужчина наконец явил мне помимо острых и суровых черт лица свой взор. Уже оценив то, что в данном месте пребывают разномастные на внешний облик существа, всё же никогда в жизни мне не доводилось видеть глаза таких оттенков или даже приближённых к подобным тонам. Ярко-желтые, точно два насыщенных камня гелиодора сейчас требовали от меня ответ. Такие глаза я бы сравнила с солнцем, вот только судя по его настроению, скорее всего сейчас было солнечное затмение.

— Я, так понимаю, вы правитель этих земель? — я смотрела открыто, без страха, и даже с вызовом напрямую в свет его очей.

Собеседник вновь на секунду зажмурился, перетерпливая момент явно настигшего того недуга и ожидая отступления боли.

— Что не ясно из мною сказанного? — и без того пышущий огнём взгляд стал на порядок уничижительней, даже верхняя губа на миг слегка приподнялась от раздражения.

Не дожидаясь моего ответа, к напыщенно-важному мужчине, у которого, стоит заметить отсутствовали пальцы-ласты и почему-то он имел он вполне привычный вид обычного мужчины лет тридцати пяти, надменно-величаво подошла виляя бёдрами женщина. Рыжие собранные волосы, хитрые зелёные глаза с прищуром и губы бантиком сразу поставили перед фактом — «Либо жена этого напыщенного индюка, либо любовница. На подобного рода чрезмерно близкий контакт не имеют право посягать слуги или помощники».

Подойдя вплотную, на что желтоглазый не отреагировал с негативом, дамочка изящно изогнулась и стала шептать на ухо сидящего на троне что-то неуловимое для моего слуха, периодически бросая на меня искоса взгляд. Смиренно выслушав болтовню и не дрогнув ни единым мускулом на лице, всё таким же крепким голосом произнёс:

— В темницу её!

— Темницу? Совсем обезумел? Эй! — полурыбы теперь с особой радостью одобренной отмашки ринулись в мою сторону, но вряд ли эти существа заметили то, что я всё же вооружена.

Помня о наставлениях своего черноокого учителя, я резво, но изящно вынула катану из ножен, после чего дамочки бросились в рассыпную. Тем не менее они оказались не настолько глупыми, как я того предполагала, ведь сейчас они окружили меня кольцом и надвигались со всех сторон, безусловно, шипя и мямля что-то «на своём».

— Выношу последнее предупреждение отступить. При непослушании я буду вынуждена применять силу!

Увы, но оппонентки бросились вперёд. Меч делал всё за меня, подстигнутая адреналином я выполняла чётко отточенные движения даже не вспоминая уроки и не разрабатывая план куда мне целиться и как себя вести во время боя. Одна из неприятных существ сейчас лишилась правого плавника. Крадущаяся сзади дама-рыбка получила глубокий порез на ноге. Пара ловких движений, и я юрко нырнула за спину самой крепкой полуженщине, ограниченная по-прежнему связанными руками, направила оружие целенаправленно на её спину чуть задевая остриём кожу, одно неверное, поспешное движение со стороны существ — минус одна из квартета.

Все окружающие замерли в ожидании.

Я бросила взгляд на одного из самых главных зрителей данного представления. Возможно, мне просто показалось, но его янтарные глаза как будто бы пылали удовольствием от происходящего действия. Пульс участился, никто не знал как себя вести дальше, время замедлило свой ход.

Гордо, но с той же довольствующей улыбкой поднявшись со своего, по-видимому, законного места, желтоглазый решил ступать в мою сторону.

— Нет! С каждым вашим шагом катана будет равносильно приближаться к вашей подчинённой, пока насквозь её не поразит!

Он замер, смотря на меня с прищуром и наверняка ошеломлённый тем, что кто-то в его землях смеет указывать — что ему делать, и более того угрожает последствиями. Лаконичный мужчина прочистил горло и кротко, но увесисто бросил:

— Предлагай.

— Вы пообещаете, что гарантируете безопасность до тех пор, пока я нахожусь на территории ваших владений, и впредь относитесь должным образом, не забывая о манерах! Как к гостье! Я в свою очередь отпускаю подданую не причинив ей вреда.

Весь тронный зал наполнился шёпотом и потрясёнными вздохами. Шелест голосов не прекращался всё пуще распыляясь, пока не было произнесено тихое:

— Молчать.

Оппонент лукаво улыбнулся, и точно что-то проверяя направил крепкую мускулистую руку за ухо приложив два пальца. «Что ты там щупаешь, балда! Говори уже!»

Размышления подошли к концу и выбор был сделан, когда на его лице вновь появилась заговорщицкая улыбка.

— Даю слово.

Теперь уже крайне уверенным шагом он всё же оказался подле меня. Оружие я по-прежнему не убирала. Наши лица находились слишком близко друг к другу, и даже несмотря на ощутимую разницу в росте, он вглядывался в мои глаза, точно очередной проверкой на стойкость с разбега врывался сквозь два оконных стекла в самую глубину души. Моё сердце застучало сильнее, я предположила, что виной тому напряжённость момента. Я не отводила взгляд, всё так же сверля зрачками смельца.

Никто не имел права произвести даже писк. Оглушительная тишина, наверное, в сию минуту давила на всех. На всех, кроме двоих людей меряющихся силами и духом.

«И вновь он выдал мне эту чванливую улыбку. Как же он меня раздражает! Лучше бы я отсекла ему палец, чем той!» В гляделки всё-таки одержала победу я, ровно, как и в переговорах. Напыщенный индюк продолжал улыбаться и выудив из-за спины прилично острый ножик, покрутил им в воздухе, будто бы раздумывая, а может и дразня, после чего раздался треск связывающих мои запястья водорослей, и наконец руки в кои то веке почувствовали свободу движений. Я приступила разминать затёкшие кисти.

— Владыка, прос-с-стите, мы не могли прос-с-то с-сгубить это с-существо или погруз-зить в транс-с-с…

«Владыка? То есть, получается, я права и действительно именно он заправляет этим недо-государством? Ха! А индюк-то, коронованный!» — на этот раз мне удалось подавить ухмылку, тем более я очень желала услышать диалог полностью.

— Морены, я увидел достаточно. Навыки ведения боя и защиты царства… нулевые.

«Морены… А! То есть вот так получается зовут этих селёдок? Запомню. Защита царства… следовательно, то, что я ощущала подле моих ушей — мне не послышалось, и эти дамочки и впрямь охраняют подводное царство, в том числе сопровождая сюда…»

Стало очевидно, что оправдания будет излагать рыбёха с самым наинеприятнейшим голосом из всех, так как пропищала она так, точно кто-то рядом провёл ногтями по оконному стеклу:

— Мы вас-с подвели, Владыка?

Дама с красной кожей всё же получила ответ. Если можно считать ответом взгляд укора, в котором отчётливо читался намёк функции «закрыть рот».

— Всем разойтись. Если увижу кого-то любопытного — последствия знаете.

Удивительно, даже часы не успели бы отсчитать секунду, а толпа в численности около ста человек и существ в одно мгновение ока послушно смылись с места разворачивающихся событий. И даже та женщина, которая излагала что-то на ухо Владыке, и тот внешне похожий на правителя юноша, который как истинный наблюдатель шутливо взирал за всем происходящим подле короля — спешно покинули пространство. «Так-так, получается, рыжеволосая — является точно не его женой. Сомневаюсь, что в таком случае она бы покинула это место оставив нас наедине. Тогда кто? Любовница? Стояла то она впритык к трону, значит, приближённая точно. Но более всего удивило как резко все испарились, будто находятся в страхе от одного лишь его взгляда. Не уж то ты настолько жесток, Владыка? Я тебя бояться не собираюсь!»

Только сейчас я позволила себе расслабиться и оценить окружающую меня обстановку. Тронный зал светло-голубых оттенков, богато украшенный отливающей бирюзой фреской и гармонично заполненный предметами искусства меня удовлетворил. За окном виднелся на первый взгляд непримечательный город, если бы я не предполагала, что нахожусь на дне моря, то не отличила бы от тех мест чужих государств, которые видела на картинках в учебнике. Также выбивали из колеи группка невоспитанных дам нетривиального вида, в остальном — ничего особенного. Лицезря красоту и изящность окружающей атмосферы меня прервал голос сбоку:

— Пройдёмся? — передо мной оказалась ладонь вопрошающего.

— И куда же вы собираетесь меня отвести? Самолично в темницу? Какая честь! — на мои слова Владыка хмыкнул, точно забавляясь над протестами маленького обиженного ребёнка. Его рука ещё несколько секунд находилась подле меня, после чего мужчина направил её к своему лицу, слегка задумчиво почёсывая подбородок.

— Интересно-интересно. — собеседник, как я заметила, был немногословен по своей натуре. Вновь изучающая улыбка промелькнула на его лице.

— Вы мне задали вопрос, думаю, я готова предоставить ответ.

— Увы, но уже не актуально.

— А я всё же отвечу и поставлю в известность. Меня зовут Ария Хэйзел Муар — принцесса и будущая королева острова Гиллерия. И я намереваюсь убить дракона, обитающего в этом море!

Мне показалось, что лицо, находящееся напротив превратилось в озлобленное, резкое.

«Он довольно крупный, я бы даже сказала… огромный. Не могу быть уверена что с ним справлюсь…» Воздух вокруг нас заискрился, атмосфера стала гнетущей, точно упала тяжёлым пластом мне на грудь выбив весь кислород разом и не позволяет сделать вздох.

«Кажется, Ария ты крупно влипла…»