19. Во имя всего

Ленивый осенний рассвет неторопливо выкатывался из-за горизонта, словно вынужденно исполняя свою утомительную рутинную работу. Бросив выжидающий взгляд на часы, стрелка которых наконец доползла до шести, она отдёрнула штору и увидела, что бездыханное тело родственника в назначенный час покидает дворец.

«Очередное образовавшееся окошко в моей душе. Он был мне дорог. Больно ли мне? Наверняка. Чувствую ли я себя такой же убийцей? Определённо. Был ли у меня иной выход? Был… но все предлагаемые варианты мамой и Йонгом оказались пропитаны злобой и жаждой мести. Не могу сказать, что я со своей стороны не испытывала схожих чувств… однако я уже давно всё продумала и избрать именно этот путь — было исключительно моим выбором! Благо, что в моей жизни появился человек, который разделяет мои мысли…»

Запах сандала уже почти в полной мере выветрился из кабинета. Ей никак не хотелось оставлять в своём дыхании воспоминания о том, кто ранее сидел на этом кресле, работал, принимал решения, и провёл последние дни своей жизни.

«Такие воспоминания должны оставаться только в памяти и на фотографиях… Всё же как бы то ни было…» Толстая тетрадь до того нервно сжимаемая в руках сейчас резво и решительно плюхнулась на дубовый лакированный стол. Накинув небесных переливов тренч на плечи, шатенка выбежала из кабинета и направилась в сторону ворот. Ногти больно впивались в ладонь. Завидев принцессу, процессия остановилась, девушка спешно забралась в повозку. Прощание вышло скомканным, речь прерывалась, однако не сделать этого она не могла, решив: «Лучше так, чем совсем никак. Хоть один из нас, но проводить должен…».

— Не было бы мне покоя, дядя, если бы не пришла. Не держи на меня зла, ты знал на что идёшь и что будет далее. Ежели бы не я, то ты бы не пощадил никого. А он… он верил тебе до конца, так как ты его близкий человек. Лишь сильные люди не видят и грамма подвоха в родных, так как уверены, так как искренне любят, однако не все такие как мой отец. И я, получается, не такая, поэтому тут лежишь сейчас ты, а не я. И всё-таки… покойся с миром, Джим Муар.

Она спешно выбралась из повозки. Холодное утро пронизывало кожу мурашками, слегка опьянённый рассудок туманил тело, глаза смотрели лишь прямо, а ноги подгибались. Казалось, что эти две скорые минуты выжали из лёгких весь воздух заполнив мандражом. Осознание содеянного пришло лишь сейчас. Удаляющийся цокот лошади протянул ещё одну нитку, тянущуюся из клубка её сердца и устремляющуюся в незримое теперь уже прошлое.

— Как тут обустраивается моя маленькая будущая королева?

Мадлен вошла в кабинет без стука и удивилась непоколебимому спокойствию, собранности дочери и стремлению к работе. Мать знала, что Ария не спала этой ночью и наверняка, как всегда, забыла про еду, потому принесла кусочек кростаты[1] начинённым вишнёвым джемом и имбирный чай. Младшая Муар деловито склонившись над столом что-то монотонно писала, изредка прерываясь щёлкая пальцами вокруг себя, словно подбирая правильное выражение.

— Я принесла тебе перекусить… Не против моей компании?

Не дожидаясь приглашения Мадлен с трудом села на диван, перед этим издав болезненный вздох.

— Что заполняешь, если не секрет?

Шатенка, не поднимая головы пробурчала:

— Ранее я давала распоряжение по поводу разработки и построения устройств, что могли бы очищать море от поступающего в него мусора выбрасываемого жителями острова, а также сейчас создаю указ о наказаниях за подобные деяния. Ко всему в связи с последней ситуацией нам также потребуются самые усовершенствованные системы фильтрации воды, стоит устраивать более тщательную проверку на наличие примесей, вредных веществ и… — она слегка запнулась, в горле встал болезненный ком, — И ядов.

Мадлен тактично промолчала, но тут интерес проявила дочь:

— Когда подходит срок?

— Со дня на день, уже крайне тяжело… я бы безумно хотела, чтобы Мартин был рядом в этот миг. Он часто озвучивал в слух желание, чтобы у тебя, как и у него был младший брат или сестра. М-да…

Теперь молчали обе. Разговор не шёл и оставался в голове каждой так и не произнесёнными вслух мыслями. Наконец, Мадлен проиграла терпению Арии:

— Что за спектакль ты устроила? Неужели нельзя было сразу на месте положить всему конец? Мерзавец… подлец! — прошипела женщина.

— Мне было необходимо немного времени, дабы в полной мере убедиться в правильности решения.

Собеседница непонимающе, с толикой язвительности вскинула брови, на что услышала ответ, излагаемый мелодичным голосом:

— Тогда, когда Йонг проводил тебя, дабы не наблюдать за происходящим, у него была возможность проникнуть в спальню Джима и выудить оттуда его личный дневник, так как у меня появились мысли, что там мы сможем найти ответы. Далее появилась необходимость потянуть время на изучение тетрадки и вынесения вердикта. Только после того, как я убедилась, что мои действия не ошибочны и я не возьму на себя ответственность за смерть невинного… я воспользовалась ядом, что приготовила в тот период когда принесла в Гиллерию лекарство и решила детальнее прояснить состав заражённой воды. Мне, не без помощи высших умов, разумеется, удалось вывести концентрат, дабы в дальнейшем знать, с чем мы имеем дело. Оказалось, что содержимый в жидкости яд добывается из растения, некогда обитающего у нас, но далее специально истреблённого, однако прежде я видела это растение не только на картинке в учебнике, но и в одном потаённом месте. Спутать я никак не могла, как минимум, потому что во время цветения у него распускаются необычайно интересные и отличные от других фиолетовые цветки. Изначально это сбило меня с пути, но поговорив с А… — Ария вовремя поймала себя на мысли, что едва ли не произнесла имя возлюбленного, — Владыкой, он объяснил, что скорее всего его ныне покойная сестра пробралась неведомым способом туда, куда не следовало, и, собственно, по личным замыслам похитив из его личных запасов яд и движимая местью за то что давным-давно островные убили её отца, решила отравить наш народ.

Мадлен потрясла головой в непонимании:

— Постой, и ты ему веришь? Всё указывает на то, что именно твой друг, пришедший с моря, решил к чёртовой матери нас всех убить! К тому же, мне не показалось? Ты сказала яд? У него есть запасы ядов?

— В сражении все средства хороши. Однако он не использует направо и налево свои обширные знания и накопленные ресурсы, тем более лично добытые. И да, мама… я ему верю. Он открыл мне глаза на многие вещи, а самое главное качество в нём что меня крайне подкупает — честность.

Твёрдость и колкость слов дочери слегка задели мать, и она безусловно поняла укор направленный в её сторону, но она не подала виду. В том они и были схожи.

— Вопрос в другом, откуда ты знакома с ним? — безупречно серые глаза с напором вперились в серо-синие.

— Когда у тебя будет то, что тебе придётся защищать ценой не только своей жизни, но и всего что существует в этом мире… ты меня поймёшь, доченька. Но пока этого не случилось я не хочу отвечать на твой вопрос. Однако, мне жаль, что я не уберегла тебя от предначертанной судьбы.

— Знаешь… а спросила ли ты меня хоть раз? Спросила, какой судьбы я хочу? Просидеть всю жизнь в замке, толком не контактируя с людьми? Или не знать ничего, просто ни-че-го из того, что вы таили касаемо моего будущего? Хотели спрятать меня или отправить в иное государство выдав за холёного паренька? Нет, мама. Спасибо, я искренне благодарна за всё, что вы с отцом для меня делали, это неоценимо, правда, но дальше… я сама.

Блондинка слегка улыбалась и будто понимающе кивала головой, тем не менее далее положив локти на стол пристально вгляделась в глаза девушки напротив:

— Ответишь мне на простой вопрос?

Ария напряглась и сощурив глаза кивнула.

— Ты любишь этого мужчину?

Она закусила нижнюю губу. От одного лишь упоминания этой персоны пульс увеличивал темп в несколько раз. Детально всматриваясь в лицо собеседницы, Ария погрузилась в недалёкое воспоминание…

Воздух пропитан солью, морской прибой ласков и приветлив, однако каждый прилив ненавязчиво шепчет о скором прощании. Длинные чёрные волосы, подхваченные ветром, ласкают нежную кожу девушки. Ещё несколько минут и он облачится в свою вторую ипостась уплывая в далёкий путь. Два сердца стучащие в унисон разойдутся по разным берегам. Каждый надеялся, что не навсегда. Она поправила несколько седых прядей бережно уложив их за ухо и невесомо коснулась метки солнца. В тот же миг на пристани появилось словно два лучика озаряющих столь густую, тёмную на события ночь.

— Ария Хэйзел Муар… — начал он, но девушка его улыбчиво перебила.

— Тебе нравится звать меня полным именем?

Крепкий мужчина на миг стушевался определяя, как ответить, дабы не попасть в её ловушку. Ведь ещё отец наставлял что с женщиной всегда стоит быть аккуратным, особенно на язык, и следить за каждым словом в её адрес. «Они помнят каждое твоё слово, и при случае напомнят даже то, на что ты мог не обратить внимание. Со своей женщиной ты должен быть ласков, силу стоит показывать лишь покидая пределы дома, там — ты воин…»

— Любимая? — первый раз в жизни это слово сбежало с его губ.

Она легонько склонила голову игриво выражая удовлетворение.

— В таком случае моя любимая. Я всегда буду ждать тебя у себя не только в качестве гостьи, но и…

Он встал на одно колено, достал нож из потайного кармана брюк, а затем отпустив её руки сделал умелый надрез на своей ладони. Насыщенно-чёрные капли густой крови медленно стали устремляться к запястью. Приложив кровоточащую руку сперва к её груди, а далее к своей оставив заметные метки на телах продолжил:

— Моей преданной королевы. Моё сердце — навсегда твоё. Где бы я ни был, где бы ни была ты… и как бы не сложилась далее твоя судьба, знай! В любое время дня и ночи, пока ты в дали — я почувствую зов твоей души, так как мы неделимы. В тебе не только моя кровь, в тебе — вся ночь Алкаира, а значит: мудрость, терпение, ожидание рассвета. Я…

Аарон встал, целенаправленно отошёл на шаг и произнёс:

— Я люблю вас, Ария Хейзел Муар. Моё слово неизменно покуда жив морской дракон внутри меня и даже смерть человеческого обличия не нарушит данной клятвы.

В груди зажегся сейчас непередаваемый словами и неощущаемый никогда прежде в её жизни махонький, но сильный огонёк. До тех пор шаг за шагом, ступень за ступенью разгораемое вниманием и настойчивостью этого мужчины пламя, сейчас обжигало неопытную в любовных делах девушку жаром всецело. Каждая вспыхнувшая искра как ласковое слово, внимательный взгляд, добрый разговор, помощь и понимание. Связь двоих — вопреки всему, а точнее во имя всего.

Подступающее утро привнесло холодный ветер, пробирающийся под плотное пальто будущей королевы. Владыка выжидающе стоял на месте не подаваясь навстречу, но вперёд устремилась Ария. Однако она, осознав всю серьёзность момента решила поступать по наитию и не просто шагнула в его объятия, а словно кошка, изящно юркнув обласкала максимальной близостью так, что их носы соприкоснулись, выудила из его кармана нож и моментально полоснула по своей руке. Кровь тут же брызнула, но девушка на это лишь слегка поморщилась. Мужчина заметил, что она не рассчитала силу, секунда беспокойства улетучилась, вспомнив об обретённой регенерации внутри неё.

— Заверяю тебя в своей верности. Мне пока непостижимы все краски этого мира, но если ты пойдёшь мне навстречу и каждый миг как и я будешь думать лишь о том, как нам быть вместе, то я готова изучать его под твоим мудрым присмотром вдвоём раскрашивая одной кистью дорогу в непроглядное будущее. Я знаю, что даже если мои глаза будут слепы, а разум обеспокоен, то держа за руку ты выведешь меня из тьмы не позволяя запнуться или сдаться в пути. Я люблю вас, Аарон, сын Даэрона.

Игра, устроенная ещё маленькой Арией в прятки, когда он бегал по замку и искал свой личный лучик солнца, завершалась. Сейчас, как и шестнадцать лет назад он её отыскал, однако скорее она сама пришла к нему, грозно топнув ножкой и заявив свои права принесла то, что так долго ищут многие люди. Именно эта девушка завладела сердцем морского чудовища, как того требовала легенда. Однако, их история пока не подошла к концу…

Ария с трудом выбралась из воспоминаний нехотя возвращаясь в привычную атмосферу. Мадлен по прежнему строгим взглядом взирала на дочь на этот раз требуя твёрдого ответа. Лукавство она бы заметила.

— Мам, да я за ним… знаешь… глупо… но хоть в огонь, хоть в воду…

Шатенка сложила ладони лодочкой и погрузила в них лицо, закрыла глаза, чтобы ещё на миг представить пред собою пронзительные жёлтые глаза, которые только с ней были ласковее неги. «Уже скучаю…»

— Теперь я тебе верю, милая… Но знаешь ли ты, кем он является?

— Знаю. Меня это не страшит.

Прочистив горло, Мадлен решила увести разговор в прежнее русло:

— Получается, я договорилась в Йонгом о защите предупреждая о замыслах Джима, ты также осведомила Йонга, и мы преследовали схожие мысли. Постой, я понимаю ещё конкуренцию в виде тебя, но какой резон ему было устранять, например, меня?

— Хорошо, резюмирую… Так как я первая наследница на трон, он отправил меня в море с одной стороны за лекарством, с другой — от моего поступка дядя в любом случае был бы в плюсе. Почему? Отправилась бы я в море и сгинула там — отлично, или даже если бы все же нашла лекарство, тогда в обратном случае осталась бы мешаться под ногами до поры до времени. Случай на пристани подтвердил намерения и границы того, на что дядя был готов пойти ради стремления к власти. Насчёт тебя… я не уверена, что такую проницательную женщину как ты, он смог бы сманить на твою сторону, при том твоя внезапная беременность пошатнула его личные желания на твой счёт. Допустим, устранит он меня, так далее станет новорождённое дитя первым наследником на престол, ты по-прежнему консорт-королева, а дядя вновь… ну, помощник? Вы оба — обуза. Насчёт Йонга так он же не соврал и впрямь нашёл очевидную его ахиллесову пяту — беспрекословную верность нашей семье, однако он все эти годы как я и замечала видел в Йонге простака дуралея, а не того, кто первый кажет мне пальцем на предателя. Старшего Хонга убил Джим. Отца убил Джин. Всех дворцовых служащих, что якобы увольнялись, но на самом деле нечаянно увидели лишнее — убил Джим.

Мадлен, подняв ладонь вверх потребовала уточнений:

— Почему в таком случае морской устроил перепалку в коридоре с Йонгом? Я слышала, но вмешиваться не стала. Подумала, мол, они тебя не поделили.

Ария посмотрела с укоризной

— Хочу всё-таки отметить что Владыка мудр, а также у него прекрасное зрение и слух, — разъяснять матери про необычные способности морского дракона в виде считывания энергетики, настроения и косвенных замыслов шатенка не стала.

— Сегодня мы много о чём разговаривали, так вот он рассказал, что когда заметил пристально наблюдающего за ними Джима специально устроил спектакль желая проверить его реакцию. Он никогда не подозревал Йонга и даже потом принес извинения.

— Владыка? Извинения? — женщина приоткрыла рот от удивления.

— Да, это действительно выглядело нетактично с его стороны — наброситься из-за пустяка. Исходя из этого следует прекрасный вывод: просить прощение за свои проступки — нормально, и не зазорно даже для… — принцесса демонстративно пару раз кашлянула в кулак.

В конце концов Мадлен не выдержала ноющей боли в пояснице и с опорой на стол встала, приступив расхаживать по кабинету в развалку.

— Если все его мысли и намерения что ты сейчас озвучила оказались записаны в дневнике, то было ли что-то там ещё?

Принцесса понуро отрицательно качала головой. «Но я убеждена, что это "что-то ещё" там определённо есть…» — однако вслух это произносить не стала.

— Через час коронация, мы всё подготовили так как ты и планировала. Не бойся, милая, пока отдохни, а далее все будут ожидать твоего слова с балкона. — бросила Мадлен покидая кабинет, что сменил своего постоянного хозяина.

«С балкона?» — она хитро улыбнулась собственным мыслям.

Время позволяло уделить внимание себе, Муар скинула всю одежду и покрутившись оценила фигуру в зеркало перед приёмом ванны. Ссадины, синяки и рубцы, оставленные во время тренировок, за последний месяц щедро добавились в количестве. Погружаясь в горячую воду, припудренную лепестками сакуры, она, закрыв глаза и задержав дыхание опускалась всё глубже и глубже на дно.

Самопроизвольно в голове возник образ Аарона, то, как он шептал, помогал уловить настроение и прочувствовать стихию.

— Позволь воде принять тебя. Дай добро на слияние с телом. Отпусти мысли. Чувствуй поток её силы и ощущай, как дышит море. Слушай неровный такт настойчивого ресурса…

Она будто бы ощущала его касания по её нагому телу, перебегающие пальцы гладили напряжённый живот, устремлялись к груди чуть задержавшись, а следом нежно добрались до горла, но потом что-то неожиданно пошло не так и словно резким хватом его сильная рука схватила девушку за челюсть заставляя смотреть в жёлтые глаза, что вспышкой промелькнули в сознании. Поток передаваемой информации ураганом устремился в её голову так пугающе, словно шлепками по лицу. То, что не разглядела она, что не было доступно её сознанию и взору — подавал сигналами возлюбленный.

Мутный силуэт полного мужчины. Приходится напрягать зрение дабы распознать место действия и исполнителя. Джим Муар в библиотеке дворца озираясь по сторонам вырывает из какой-то неизвестной книги лист и закладывает в карман пиджака, а основную находку по-прежнему таясь сжигает в печи. Кадры, как что-то сокровенное, что-то принадлежащее наверняка не ему, такое, что несёт в себе ответы на многие вопросы — навсегда сжирает пламенем огонь.

Паника. Нехватка воздуха. Подталкивая будто бы свинцовое тело, принцесса с трудом вынырнула и стала порывисто хватать ртом кислород. Выскочив из ванной, шатенка наспех схватила хлопковое полотенце и прикрывшись им одной рукой, на носочках, оставляя позади себя мокрые следы побежала вновь в кабинет, соседствующий с купальней.

Уже изведанные страницы одна за другой просматривались в третий раз, но ничего нового замечено не было. Потому пришла идея вытащить тетрадь из обложки. Догадка подтвердилась. Жёлтый, потрепанный временем и явно неоднократно перечитываемый листок Ария спрятала, времени на изучение не оставалось. Подготовленное насыщенно-бордового цвета платье отличающиеся особым лоском нетерпеливо ожидало выхода в свет.

Более пяти тысяч жителей толпились и разом набросились в единственную цель, коей в этот знаменательный для всех день являлся королевский дворец, словно нашествием муравьёв на долгожданный лакомый кусочек. Тем не менее Ария уже не волновалась как тогда в самый первый раз выступая и оглашая печальные новости для негодующих жителей. Повсюду по мере шествия будущей королевы по саду раздавались несмелые шепотки о статности подросшей королевы, её смелости, не забылась и последняя весомая заслуга. Простенькая на вид, не богато одетая и с болезненным видом рыжеволосая женщина припала к ногам Арии.

— Принцесса, я сердечно вас благодарю за вашу помощь, за то, что вылечили меня и моих пятерых детей. Если бы не вы, я бы сгинула на тот свет, а что случилось бы с моими детками… страшно представить! Спасибо вам!

Ария Муар стесняясь столь открытых эмоций насилу поднимала с земли горожанку, Йонгу, обитавшему всё это время поблизости, всё же удалось это сделать, однако та не унималась:

— Наша светлость! Люди всё видят и понимают! Как бы вы не скрывались в тот день, но ваш лик всё-таки был замечен! Все жители знают, что вы сдержали своё слово и излечили нас!

По всей площади, окутанной в осеннее настроение, раздавались одобрительные, поддерживающие на речь женщины возгласы.

Поведение будущей носительницы короны удивило окружающих. Принцесса низко склонилась в поклоне и произнесла речь находясь прямо там, рядом с простыми гражданами, а не с высока, как того требуют правила:

— Спасибо вам, дорогие жители моего острова что поверили в мои слова, а значит и поверили в меня. Мне невероятно жаль, если я не успела в чей-то дом принести радость и выздоровление. Всё же мой основной долг знать, что те, кто станет под моё крыло — будут в безопасности! Но прошу услышать, что в ближайшее время произойдут некие изменения. Кто-то отнесётся с позитивом, но будут и те, кто останутся недовольными. Всё-таки моя задача не сделать вашу жизнь хуже или тягостнее, а напротив — общими усилиями улучшать благосостояние в первую очередь тех, кто ступает по родной для нас всех земле.

Улюлюканья и свист радости проводили изящную ступающую по ровной дорожке среди ароматных насаждений даму обратно во дворец. Народ же окунулся в неформальную обстановку торжества и стал вкушать закуски и напитки с праздничных столов.

Наступал момент долгожданного события — официального принятия присяги. Второй раз за день ей дано было произнести клятву, нарушить которые было бы немыслимо. Но в тоже время оба обещания прямо и больно противоречат друг другу.

Консорт-королева, облачённая в пышное кремовое платье с кринолином удачно маскирующее положение, уже ожидала в тронном зале свою дочь. Из всех ближайших государств прибыл на торжество лишь единственный король острова Нордфолк — пятидесятилетний Ронерк, близкий приятель, добрый сосед и верный партнёр покойного Мартина. Несмелые, слегка скрытые, но галантные и полные уважения ухаживания Ронерка бросились только что вошедшей в зал Арии.

Большая часть помещения оказалась наполнена работниками дворца и влиятельными семьями, получившими приглашение от Мадлен за хорошую плату. Изрядно худощавый старец, занимающий роль церковного представителя, благоговейно поднёс на подушечке корону к Мадлен.

— Опустись на колени, а далее огласи присягу.

— Я, Ария Хэйзел Муар, дочь Мартина и Мадлен Муар, клянусь верой и правдой служить своему народу до скончания дней. Клянусь приложить все усилия на процветание моих территорий. Клянусь защищать жителей Гиллерии ценой собственной жизни. Клянусь стать достойной королевой и не осрамить род Муар.

Мадлен поднесла руки к бархатной подушечке и не дыша объяла корону, что так долго ожидала своего часа для встречи с урождённой женщиной Муар.

Ария терпеливо ожидала.

Но если задуманному не суждено сбыться, значит — оно не предначертано.

[1] Кростата — итальянский открытый пирог из песочного теста, с разными начинками.

Загрузка...