Левша

Глава 10

Да он вообще псих!

Моя очередная попытка разбавить его монолог, была столь же резко прервана. А если он сейчас себя так накрутит и пальнет? Я же по его словам просто воплощение зла на земле.

Не вовремя нагрянули крайне своевременные мысли насчет опасности подобной затеи в принципе и тупости авантюры в частности. И что меня дернуло сунуться в это купе? Нафига? И главное, зачем?

Я снова покосился на кортик, почти рефлекторно. И он снова это заметил.

- Лицом к окну! Руки за спину! А я сразу Орехову сказал, что тут дело нечистое. Он не поверил, сказал, что перестраховываюсь. Что нагоняю. Ха! Посмотрим, что он теперь скажет. Всего-то и нужно было, что чуть-чуть тебя спровоцировать. Давай-давай! И смотри мне. Дернешься, пристрелю.

В эту угрозу я поверил безоговорочно. Что-то такое было в его голосе. Даже не ярость, он не орал. Это была такая мрачноватая констатация факта. Сразу понимаешь, так и сделает.

Поэтому я неторопливо повернулся, и скрестил руки за собой. Ну его, пусть уж вяжет. Орехов вроде куда более рассудительный, попробую ему все объяснить. Хотя… что тут объяснишь? Простите, просто хотел узнать, что я такое взорвал в Песочнице, и как много вы об этом выяснили?.. Нда…

Как-то… тупо все вышло…

Позади раздался звук глухого удара, и что-то тяжелое повалилось наземь. Рядом, по полу, скользнул с металлическим лязгом какой-то предмет. Стукнулся о мой ботинок.

Хм? Я скосил глаза вниз и увидел тот самый пистолет. Который совсем недавно был направлен мне в лицо. Металл слабо поблескивал.

Это еще что? Какого дьявола там творится? Это какая-то странная провокация, чтобы я дернулся, и он меня порешил? Или что? У него от напряжения случился припадок? Он понял всю бредовость обвинений и решил… эмм… ну, не знаю - сдаться? Да что там такое?!

Я бы попробовал хоть что-нибудь разглядеть в отражении, благо ночь за окном, но плотные занавески надежно скрывали стекло.

- Какая… увлекательная история, - за спиной закрылась дверь со знакомым щелчком замка. Кто бы это ни был, это не Петр. И не Орехов. Он хоть толком и не говорил за ужином, но я был уверен, что голос узнал бы. А тут - глубокий, насыщенный баритон. Мужской. Но совершенно незнакомый. - Вы и в самом деле все это устроили? Если действительно так, примите мое искреннее и более чем заслуженное восхищение. Коллега.

Колле… что? Кто?

- Прошу, пожалуйста, не дергайтесь, - я действительно хотел обернуться. - Честное слово, не стоит. Мне бы не хотелось сразу завершать столь любопытное знакомство.

Судя по звукам, человек у меня за спиной сделал шаг в сторону. Я услышал, как он поворошил разбросанные по кровати листы бумаги.

- Ага, понятно. Кхм, как мне к вам обращаться? - спросил мужчина.

Занятно. Хоть кому-то что-то было понятно. Потому что лично я чем дальше, тем меньше понимал. Разве это нормально, когда столько всего наваливается разом? Совершенно точно нет. И я был практически уверен, что в очередной раз наткнулся на что-то, куда я влезать был категорически не намерен. Что-то сродни той истории с оружейными складами. Или с картежниками и бандитами. Я не понимал, почему вляпываюсь в них на каждом шагу. И это тревожило.

Ладно, на самом деле тут я немного покривил душой. Например, я точно мог не лезть конкретно вот сюда. Это было совершенно излишне. Как меня так угораздило? Переволновался? Затупил? Да черт его разберет. Но факт есть факт, вот он я - по уши в очередном дерьме.

Ну как, узнал, что них есть? Сильно помогло? Полегчало?

- Можете звать меня Левша, - ну а чего? Я и так уже засветился по полной. Сейчас вопрос был скорее в том, не как выйти сухим из воды, а как выбраться в принципе. Хотя бы с наименьшими убытками. - Что насчет тебя?

- Левша? - он коротко хохотнул. Наверное, руку мою заметил. - Пусть так. Допустим, я - Афанасий. Будем знакомы. Я к чему. Смотрите, как получается, Левша. Сейчас я, безусловно, нахожусь в выигрышной позиции. Я пришел за этими документами, и я их заберу. Это не обсуждается. Но я привык считать себя справедливым человеком. Поэтому признаю, без работы вашей группы мне пришлось бы куда сложнее.

Судя по звукам, он сгребал с кровати все, что там было. “Афанасий” продолжил:

- Скажите, Левша, а использовать девушку, как наживку, чтобы заставить этого, - звук легкого пинка. - С головой уйти в ловлю шпионов и попросту оставить бумаги в купе, тоже было частью замысла?

Ммм?.. Что-то было не так. Болтливость и многословность никак не вязались с образом… без понятия, кто он там на самом деле, пусть будет шпионом. Так вот, разве шпион стал бы так себя вести в подобной ситуации? Это ведь не идиот навроде меня, который “посмотреть” залез. Это опытный профессионал должен быть. Так будет ли так изгаляться человек под глубоким прикрытием? Почему просто меня не вырубил и не свалил в закат?

Хоть и поздновато, но я все-таки думать начал. Головой в смысле, а не тем органом, который, очевидно, меня во все это и втянул.

- Молчите? Хм. Понимаю. В некотором роде я, безусловно, вмешался в вашу, судя по всему, прекрасно спланированную, хоть и несколько переусложненную операцию. Вы уж меня простите за это, - похоже, мужчина улыбался. Я услышал шелест складываемых листов. - Но вместе с тем я тоже избавил вас от некоторых… неприятностей. Потому считаю, что будет только справедливо, если все это я заберу себе. Не держите зла, друг мой.

И тут до меня дошло. Да он же просто тянул время! Что-то должно было вот-вот произойти, и он ждал подходящего момента. И все-таки, нафига в этой схеме я? О… О-оо...Кажется, дошло. Я - козел отпущения. На меня все это в итоге и повесят.

Ну, молодец, что сказать. Сам влез, сам подставился… Как-то даже заслуженно…

А знаете, что? Да идите вы все нахрен со своими разборками!

Я не столько кинулся, сколько тупо упал на кровать по левую руку. Туда, где лежал мой кортик.

Наверное, именно выбор направления меня и спас. Кинулся бы на него и все, хана. Потянулся бы за пистолетом под ногами - тоже. Но даже так по правому плечу резануло сталью, и в стену рядом со мной вонзился короткий арбалетный болт. Глухо тренькнул только.

Шшшш!.. Больно, черт! Да что же опять-то по правой?

Я откинулся на спину, разворачиваясь лицом к высокому мужчине в коричневом костюме. Он отступил к самой двери и сейчас перезаряжал арбалет. Быстрые уверенные движения. Его лицо застыло маской без единой эмоции. Лишь холодные глаза внимательно следили за мной.

Афанасий, как же.

Черт, как же больно-то! Я почувствовал, как по плечу заструился ручеек крови.

Плевать. Я сжал рукоять кинжала. У меня не очень хорошо получалось делать что-то действительно полезное. Да, факт. Работало через раз в лучшем случае. И далеко не всегда именно так, как хотелось.

Зато вот взрывать выходило на загляденье. С этим у меня, судя по всему, проблем не было никаких.

Всего-то и делов, сместить большим пальцем одну пластинку, разорвать тонкую нить проволоки и замкнуть один из концов на навершии рукояти...

- Это бомба, - я выставил левую перед собой одновременно с Афанасием, или как там его, направившим на меня свое оружие. Железные пластинки начали пульсировать, разгораясь и тускнея. И легонько гудеть, чуть подрагивая.

Мужчина не изменился в лице, лишь плотно сжал губы и немного изменил стойку. Я торопливо продолжил, пока он не решился проверить, не блефую ли я. Всадив болт мне промеж глаз.

- Сейчас в артефакте накапливается заряд. Потому что я удерживаю его в таком состоянии. Если я уберу палец прямо сейчас, произойдет взрыв. Отпущу - взрыв. Немного смещу - думаю, вы поняли, к чему я виду. Не знаю, насколько сильно бахнет. Но этот вагон разнесет, практически наверняка. Кстати, попробуете угадать, что будет, если по человеку с нестабильным артефактом в руках ударить заклинанием?

Я замолк. Не знаю, маг он или нет, но лучше перестраховаться. На самом деле, какой-то части меня и правда было интересно. Ни малейшей идеи, что произойдет…

Какое-то время мы оба молчали. В образовавшейся тишине стало слышно, что гул от клинка немного усилился. Даже на меня тревожно мерцающий и гудящий кинжал производил впечатление. Вполне определенное. Хотелось немедленно отшвырнуть его подальше и бежать, куда глаза глядят.

Афанасий задумчиво покрутил шеей, разминая. Выдохнул.

- Допустим, - он отвел руку с арбалетом вверх и в сторону и продолжил миролюбивым тоном. - Что я напуган, морально подавлен и вообще унижен. Туше, так сказать. Предположим, что я готов вас выслушать. Что дальше?

- Забирайте бумаги, они мне не интересны. Это не то, что я искал, - я поймал себя на мысли, что, кажется, почти дословно пересказывал сцену из бульварного романа про шпионов.

Интересно, он уже написан или нет? Черт, что-то мысли начинали разбредаться. Это из-за кровотечения?

- Взамен, я ухожу вместе с вами, - выставив перед клинок, проговорил я. - Мне нужен автомобиль. И на этом наши дороги разойдутся.

Мужчина склонил голову набок, разглядывая меня с любопытством. Потом подчеркнуто неторопливо засунул руку во внутренний карман пиджака и достал карманные часы. Отщелкнул крышку.

- Приемлемо, - кивнул он мне. - Это можно устроить. Мы договорились?

Тут заколебался я. Просто поверить ему на слово? Положившись на… что? Честь, слово и достоинство? У агента под прикрытием тире шпиона? Смешно. Тогда что? Ну… а у меня действительно есть хоть какой-то выбор? Втянул себя не пойми во что…

- Договорились, - надеюсь, он не услышал обреченность в моем голосе. - Сколько у нас времени?

Он снова коротко взглянул на часы.

- Нисколько.

- Хорошо. Помогите, нужно открыть окно, - я указал рукой в ту сторону. Я все еще не был уверен, что и правда могу положиться на его слова. Потому добавил: - И смотрите внимательно. Это… возможно, поможет с некоторыми… вопросами… которые возникнут после прочтения… “ваших” документов…

Я осекся. Потряс головой. Моргнул несколько раз.

Что за нафиг? Почему я так странно говорю?

Поморгал еще. Подвигал челюстью.

- Начал действовать яд, - Афонасий аккуратно протиснулся мимо меня и так и валяющегося на полу офицера.

Я подобрался, приготовился отбиваться. Что еще мне оставалось? Но он просто ухватился пальцами за торчащее из стены древко, несколько раз сильно дернул из стороны в сторону и рывком вытащил болт. Покрутил его в пальцах.

- Ничего опасного. Только продолжительный, здоровый сон. Я сниму эффект, но после того, как вы избавитесь от… этой штуки. Не хочу рисковать.

Он раздернул шторы и открыл окно. Шум колес и гул ветра наполнили купе. До меня они доносились чуть приглушенно, как сквозь вату. Но вечерняя свежесть немного прочистила мозги.

- Прошу, - кивнул он мне и отступил на пару шагов.

С некоторым трудом я поднялся и шагнул к окну. Почти без моего участия пальцы сдвинули пластинку на рукояти так, чтобы она прижимала проволоку в нужном месте. Это немного отсрочит взрыв. Должно. Я на это надеялся.

В окно я высунулся по самое плечо. Нужен был хороший размах, чтобы снаряд полетел как можно дальше от поезда, а не вдоль состава.

Я надеялся, что получится отшвырнуть достаточно далеко. Что импровизированной задержки хватит, чтобы поезд хоть немного отъехал. Что там нет ничьих домов. Что на этот раз обойдется без призывов и порчи “пространственной ткани”.

Довольно много всего можно перебрать в голове за считанные секунды.

Замахнулся. И кинул.

Кинжал почти сразу исчез, вращаясь, в темноте. Я напряженно вглядывался в сумрак. И даже Афанасий не смог сдержать любопытства, встав рядом.

С резким громким хлопком позади под углом вверх ударил широкий столб пламени. Я не взялся бы утверждать наверняка, но метров так с пять в диаметре. И почему-то насыщенного фиолетового цвета. Я не видел, насколько далеко он доставал, но смотрелось все равно впечатляюще.

Секунд через десять свечение погасло. А поезд вдруг издал протяжный гудок и начал тормозить.

- Действительно, небезынтересно, - мне на плечо опустилась ладонь, и по телу от нее прошла обжигающая волна. Сразу стало легче думать. Все-таки маг. Я осторожно подвигал правым плечом. Вроде и оно затянулось. - Это наша, Левша, пойдемте.

Я выходил последним и в последний момент оглянулся через плечо. В купе на полу завозился Петр, приподнял голову и сфокусировал взгляд на мне.

- Лев… - прохрипел он. Дослушивать я не стал, просто захлопнул дверь. Что он мне скажет? Подумалось почему-то, что мы еще встретимся. Я поежился. Вот уж точно, не самая приятная мысль.

- Мне нужно заскочить в соседний вагон, - крикнул я в спину зашагавшему вперед… Кому? Временному союзнику?.. Пусть так.

- Только быстро, - не оборачиваясь, ответил он. - Ждать не буду.

Много времени было и не требовалось. Я только схватил саквояж и метнулся в тамбур. Несколько человек выглядывали из своих купе и обсуждали незапланированную остановку. Мимо протиснулся торопящийся куда-то проводник.

Двери тамбура были распахнуты. Я не стал задаваться излишними вопросами, просто торопливо спустился на перрон.

Это и в самом деле была станция. Запущенная только вся и явно заброшенная. Все заросло травой. Будка не то смотрителя, не то билетера зияла пустыми окнами. Про фонари и говорить не приходилось.

Вдоль путей шла изрытая колесами сельская дорога. Тоже изрядно заросшая. Сейчас на ней стояли два авто с включенными двигателями. Рядом прохаживались двое.

Снова загудело со стороны головного вагона. Двери закрылись, и поезд двинулся прочь, постепенно ускоряясь. Мелькнули мимо окна вагона-ресторана. Я успел увидеть изумленные лица Оксаны и Орехова. Похоже, и они меня заметили.

Афонасий, хотя называть его так даже про себя было странно - я понимал, что имя вымышленное, уверенно направился к ожидающим.

- Мы поедем на одной машине. Ключи от второй передайте этому господину, - никто и не подумал спорить с ним. Сухой старичок с собранными в хвост седыми волосами просто протянул мне связку с парой ключей.

- Тормоз заедает. Уверенней дави, не девица. Ну и, значица, не гони, - проинструктировал он меня безразлично.

Шпион? Тайный агент? Он отошел в сторону, оставив нас с Афанасием наедине. Вот ведь…

- Знаете, Левша, у меня есть одна слабость. Люблю общество интересных людей. Мало того, что с ними никогда не бывает скучно, так зачастую они более чем готовы помочь друг другу. При необходимости. И взаимной выгоде, - он улыбнулся и протянул мне визитку. “Чайный” было написано крупными золотыми буквами с одной стороны. Я перевернул карточку - там был адрес. - Это заведение, в Москве. Хороший бисквит подают, крайне рекомендую. Ну, и если когда-нибудь захотите пообщаться, просто оставьте там эту визитку, когда будете расплачиваться. С вами свяжутся. Удачи.

Я не без некоторого колебания пожал протянутую руку. Если он прикосновением может лечить, мало ли на что еще способен? Потом подождал немного, пока троица сядет в машину и уедет.

Посмотрел еще раз на карточку. И твердо пообещал себе никогда, ни за что не ездить в Москву. В крайнем случае, хотя бы за пару кварталов обходить этот район стороной. Повторил обещание два раза. И убрал визитку в саквояж.

До последнего я не знал, чего ожидать. Потому сейчас был в некотором ступоре. И зачем я втянул себя в это? Да, кажется, все в очередной раз обошлось... Или вроде того... Вот только как долго ли это мое странное “везение” будет продолжаться?

Нет, с этой чехардой пора было завязывать. У меня были деньги. Если не пускаться во все тяжкие, их вполне хватало не несколько месяцев вполне комфортной жизни. А если подзатянуть пояс, и на год, наверное, можно было растянуть. Уж не голодал бы, и на улице жить бы не пришлось.

Я уселся за руль и принялся постукивать по нему пальцами. И куда мне теперь? Тут оставаться нельзя, ясное дело. В Новосибирск тоже соваться опасно. Теперь так точно. Поехать в обратную сторону? Именно туда, кстати, отправилась вторая машина. Не, мне там делать нечего. Не хватало только еще на кого-то из семейки наткнуться.

Можно взять севернее, вдоль Оби. Река - это хорошо. Где река, там корабли, за недорого можно найти местечко. Но их теперь, наверное, тоже будут проверять. Мда… учудил я, конечно. Можно не сомневаться, что как только Орехов и Золот смогут организовать поиски, на это будут брошены силы. Если еще и версия про шпионов… неожиданно реальная версия, надо сказать, будет озвучена, облавой займутся и более крутые перцы, чем местные следаки.

Звиздец, конечно...

Оксана еще эта! Явно версию про брата проверят. На отца надавить вряд ли выйдет, но вот про изгнание узнают. Не могут не узнать! Куда меня после этого запихнули, тоже вычислят, не дураки. А там уже выстроить цепочку только ленивый не сможет. И что делать?

Я могу попробовать что-нибудь собрать…

Так. Стой. Остановись. Я серьезно сейчас. Просто стоп. Каждый. Буквально каждый раз, когда ты что-то там собирал, кто-то в итоге пострадал. Ладно, на остальных в целом плевать - люди умирают и страдают, такова жизнь. И у меня все равно не получится переплюнуть тот беспредел, что начнется лет через десять-пятнадцать. Но каждый раз эти “артефакты” аукаются мне куда большими неприятностями. На этот раз, обойдемся без них.

У меня есть цель, верно ведь? Вот на ней и сосредоточусь. Нужно разобраться, что там за ситуация с Основами. Я думал, это что-то вроде богокопов, которые следят за остальными и бьют по рукам, если надо. Но Сэм сказал, что Основы не боги. И что-то там насчет того, что их возвращение уж точно не в моих интересах. Что, блин, он имел в виду?

Та информация, что в свое время нашлась в доступной мне части архивов, была довольно скудной. Были, что-то делали, потом пропали. И все. Какие-то еще отрывки и иносказания встречались то тут, то там. Кое-что можно было додумать. А потом появились основники. Но эти ребята скорее террористами были. И особенно про детали своей веры не болтали на публику.

Вроде как сейчас у меня был как минимум один способ получить более достоверные сведения. Так себе способ, конечно. Что-то я этому богу не особо доверял. Но, возможно, были и другие варианты, надо только поискать.

А для этого нужна хоть какая-то но свобода действия. Я вздохнул, стукнул легонько ладонью по рулю.

Какая уж тут свобода действий. Теперь только прятаться так глубоко, как только смогу. И выжидать. Пока оно все хоть чутка уляжется. Нет, ну, нафига я все-таки в это купе полез, скажет мне кто-нибудь?..

Ладно, придется признать, что сам я из этой передряги не выберусь. Нужна помощь. И вряд ли законопослушные имперцы захотят пойти мне в этом навстречу. А значит, что? А значит, осталось одно. Искать людей с менее строгими представлениями о морали и нравственности.

И чем быстрее я смогу на них выйти, тем лучше. Деньги есть, придется менять их на помощь.

Я завел двигатель.

***

Время действия: несколько часов спустя.

Место действия: автомобильная дорога вдоль реки Обь.

Первый прибрежный город я проехал. Да и второй тоже. Хотя на города они так себе смахивали, поселки скорее. Может даже городского типа. В общем, рано еще было. Улицы пустые. Мыкаться там еще несколько часов я не захотел. А вот к следующему городку я добрался часам к семи утра.

Хорошо вчера поспал. Иначе сейчас бы просто с ног валился.

Я немного покрутился по улицам. Но без фанатизма, не хватало только на случайный патруль нарваться. Или не очень случайный. Ищут меня уже или нет? Поди узнай.

Наконец, я увидел группу мальчишек лет десяти-двенадцати. Может чуть старше. Довольно бойко, помогая друг другу, они таскали ящики с овощами от припаркованного грузовика с опущенным бортом до подсобки магазинчика. Сыновья владельца? Или просто приплачивает пацанам? В общем-то без разницы.

Я остановился через дорогу от них.

- Эу, - окрикнул я мальчишек и высунул руку с купюрой, немного помахал ею. - Кто смелый? Разговор есть.

Дети остановились, переглянулись между собой, пошептались. А потом от группы отделился один паренек в потертых джинсах и линялой зеленой футболке. Подошел ближе.

- Че надо? - глядя на меня исподлобья поинтересовался мальчишка.

- Тебя как звать?

- Ну, Антон.

- Очень приятно, Антон. А меня Львом зовут. Скажи, Антон, а ты деньги любишь?

Он с подозрением кивнул.

- А кто же не любит.

- Отлично просто. Вот, держи. Это твое, - я протянул ему купюру. Так же недоверчиво он выхватил ее и тут же отступил на шаг. Разгладил, осмотрел с обеих сторон, а затем аккуратно сложил и убрал в карман.

- Так че надо-то?

- Ты хорошо город знаешь? - он уверенно кивнул. - А кто и где живет, тоже знаешь?

Тут паренек заколебался, оглянулся через плечо на своих, но все же кивнул. Менее уверенно.

- Смотри, какое дело, Антон. Я в городе новенький, только приехал. И надо мне кое-что продать. Но не как в магазине, понимаешь? Надо продать людям, которые всякое покупают. Не для общих глаз, - я вытащил еще одну заранее подготовленную купюру. На этот раз покрупнее номиналом. - Отведешь меня к такому человеку, и эта тоже твоя. А если я оттуда потом довольный выйду, дам еще столько же. Как тебе такое предложение?

При виде денег сомнение на его лице постепенно сменилось заинтересованностью, а следом и задумчивостью. Он нахмурил лоб.

- Интересное...

- Верно, - я чуть улыбнулся. - Ну так что, по рукам?

Антон снова оглянулся на своих и повернулся ко мне. Заявил серьезно:

- По рукам. Но ты смотри, у меня нож. Обманешь, порежу.

- Понял-понял, не дурак, - я улыбнулся и поднял ладонь, демонстрируя свои мирные намерения. - Нам далеко?