Левша

Глава 12

Время действия: примерно через час.

Место действия: ночь. Пустынная в этот час дорога вдоль реки Обь. На съезд в сторону деревни Старобкино сворачивают три черных автомобиля.

Дорога была пустынна. И дело тут не только в позднем, или наоборот раннем, времени. Просто в эту глушь крайне редко кто-то забирался в принципе. С тех пор, как они свернули с трассы на грунтовку, так ни разу никого и не повстречали.

Что водителей, что пассажиров это более чем устраивало.

Опытная и слаженная группа. Не бравые пацаны с района, чистильщики. Профессионалы. Может и не наемники экстра-класса, но каждый имел опыт ведения боевых действий. Почти все работали вместе еще до того, как осели в Новосибирске. Да, не столица. Да, деньги не те. Но и риск совершенно не сопоставим. На жизнь хватало с лихвой, одним словом.

Именно благодаря услугам этого отряда Степан Черепанов, он же “Черепан”, несколько лет назад окончательно выдавил из окрестностей Новосибирска всех конкурентов и поджал под себя все банды помельче.

Крупные разборки с тех пор по большому счету и прекратились. Никаких перестрелок со взрывами - проблемы решались скорее на бумаге, чем на ножах. Но им все равно исправно платили - просто чтобы держали себя в форме и были под рукой на случай непредвиденных осложнений.

Осложнения были тоже под стать новым мирным временам. Постоять группой поддержки, прикрыть на время деловой поездки. Всякое такое. Вот и сейчас их отправили на какое-то ерундовое дело. Задержать какого-то пацана, чья банда выставила один из складов в области.

Сущая ерунда, дело житейское, так сказать. Из разряда бытовых неурядиц - если ведешь не вполне законные дела, с таким придется мириться.

Но обычно их группу для подобного не привлекали. Для таких разборок хватало бойцов уровнем попроще.

Торопила, главный в группе, не знал всех деталей, но босс был просто не в себе. Что-то там сильно неудачно вышло. Зацепилось одно за другое. И надо было срочно найти ответственных. Виновных. И наказать. Но сначала привести живьем.

Ну, надо, значит надо.

Согласно вводной, цель сейчас пряталась в заброшке на краю вот этой самой деревни. Один мужчина, молодой. Одной руки нет. Всего-то и нужно - без лишнего шума войти, взять, можно помять немного, а после отвезти обратно.

Совсем уже с черепашьей скоростью и выключенными фарами машины пересекли деревню и остановились у нужного забора.

Без лишней спешки все члены отряда собрались снаружи, готовили и проверяли оружие. Несколько человек разошлись по сторонам, осмотреться. И вскоре вернулись с результатами - тишина, благодать, никого не видать.

Торопила еще раз огляделся и привычно разделил своих людей на три группы. И махнул - погнали. Чего тут рассусоливать?

Две группы тут же выдвинулись, чтобы зайти справа и слева сзади. Сам Торопила повел переднюю группу. Пробраться внутрь было настолько просто, что справился бы даже младенец. Да там даже и не заперто было.

Торопила хмыкнул про себя. Все-таки решение задействовать всех было верным. Он намеренно не стал оставлять людей у машин - что так-то глупость, конечно. Всегда нужно прикрывать тылы. Но парни давненько не были в деле, вот он и решил погонять всех. Пускай разомнутся немного на плевом задании, чтобы совсем не ржавели. Сколько можно зады просиживать?

Внутри было тихо, свет не горел. Цели спит, по ходу. Ну, это ненадолго.

Обходя дом по сторонам, показались бойцы остальных групп. Отсигналили, что все в норме.

Торопила понял руку, чтобы отдать приказ входить. Но в этот момент прямо перед ним один из парней покачнулся, потянулся к лицу и свалился на землю. Просто рухнул, как стоял.

Магия! Вот черт! Никто не предупреждал, что пацан - маг!

Никто не запаниковал. Это был далеко не первый раз, когда им приходилось противостоять магам. Обычный человек тут мало что мог поделать, но вот хорошо обученная группа, да при правильных артефактах, могла здорово удивить иного колдуна.

Он торопливо отступил, активируя артефакты щитов. Сперва - личная защита. И уже после подал знак остальным.

Ну, ладно. Так тоже неплохо. Давненько им не доводилось по максимуму работать…

Торопила уже был готов продолжить штурм, но вдруг с ужасом осознал, что артефакты не отработали. Не было привычного мерцания щита. Он попробовал еще раз - без толку. Еще несколько человек рядом упали, не шевелясь.

Плохо дело! Творится какая-то хрень! Надо уходить! Срочно!!!

Да, иногда группа могла одолеть мага. А иногда стоило отступить.

Он успел сделать несколько шагов, чувствуя, как тело наливается свинцовой тяжестью. Упал на колено, упираясь в землю сведенной судорогой рукой. Навалилась боль. Не просто физическая боль. Торопила с неописуемым, первобытным ужасом ощутил, как что-то беспредельно мощное вырывало саму его душу.

Он хотел заорать, но не успел.

***

Я проснулся посреди ночи от холода. Проклятье, так и знал, что околею в этом сарае! И кто вообще придумал называть эту рухлядь домом?!

Поворочался с боку на бок в надежде уснуть. Но куда там. Теперь еще захотелось по маленькому. Сказалсь бутылка воды, которую я на ужин с бутербродами выпил. Гадство. А туалет, то есть, сортир у нас где? Правильно, на улице…

Там же, наверное, еще холоднее будет, да?..

Еще какое-то время покрутился под одеялом, надеясь, что все-таки усну. Не, куда там. Придется идти. Романтика, возвращение к истокам. Ага. И комары еще наверняка кааак налетят…

Проклиная все на свете, я натянул штаны и футболку, сунул в карман фонарик. И ежась, потащился на улицу.

Ух, пахнет-то как!

Вчерашняя пасмурная погода продержалась до сих пор, так что хоть и не полило - и на том спасибо - но луна была затянута облаками. Потому темнота жуткая стояла, ни черта не разглядеть.

Я достал фонарик и щелкнул кнопкой. Что за?.. Вот блин - фонарь не работал. Как так? Перед сном же нормально все было? Пока я по участку с штырями этими железными шатался.

Да что б его!

Потряс, ударил пару раз, пощелкал кнопкой. Бесполезно.

Я озадаченно покосился в одну сторону, в другую… Смогу я так, на память дойти? А вот черт его знает. Не хотелось бы в потемках во что-нибудь впечататься. Может, ну его? Дойду до забора как-нибудь и там сделаю свои дела? Кто узнает?.. Не, мне тут еще жить. Ничего, доберусь. Днем же ходил? Ничего там сложн...

Я уверенно сделал несколько шагов в нужном направлении, но тут нога зацепилась за что-то. Не удержав равновесия, я полетел лицом вперед. Здорово приложился щекой, выставленная вперед левая влетела в заросли крапивы.

Я не стал сдерживаться в выражениях и громко пояснил окружающему, что обо всем этом думаю.

Кое-как поднялся, потер ушибленное колено и на ощупь стал искать, что там валяется на проходе.

Ага, вот оно! И что там за хреновина?.. Так, ткань, что-то твердое, а это?.. Эм… Мягкое что-то. На губы похоже, нет? А это? Нос? Лицо получается, что ли?.. Лицо?!

Я в ужасе отшатнулся на пару шагов и плюхнулся задом.

- Какого хера?! - нога уперлась во что-то неровное. Я проверил - рука. Чья-то, мать его, рука!

Я зажмурился. Потряс головой и потер лицо, глаза. Не проснулся еще, что ли? Вот же. Чего только спросонья на новом месте не почудится. Вот уж не замечал за собой раньше таких закидонов…

С закрытыми глазами досчитал до десяти и осмотрелся еще раз. Кажется, глаза, наконец-то, начали привыкать к темноте. Это плюс. Но вот то, что я увидел…

Тела. Много. Я насчитал четырех совсем близко. В разных позах. Четыре трупа. Почему трупа? Ну так, признаков жизни они как-то не подавали. От слова совсем.

Это что? Или кто? Как? Откуда?.. И когда вообще?!

Аккуратно выбирая куда ставлю ноги, я не спеша поднялся. Чуть постоял на месте. И на негнущихся ногах вернулся в дом. Закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной и медленно выдохнул.

Что. За. Нафиг.

Так. Тааак… Не, ну, всему должно быть объяснение. По возможности, логичное. Что самое логичное приходит на ум? Чертовы эксперименты с искрой, вот что! Что еще это может быть?!

Контур я перед сном, конечно же, разомкнул. Не совсем же я дурной, оставлять во время сна рядом нестабильный артефакт? Значит, дело не в нем.

Тогда что? Еще есть амулет! Его я на ночь решил не снимать и, похоже, зря. Кажется, он вызывал галлюцинации. Причем реалистичные такие. Натуральные, что аж до зубовного скрежета!

Я припомнил ощущение чужого безвольного лица под пальцами, и меня передернуло. Торопливо стянул амулет с шеи и чуть подрагивающими пальцами разобрал его.

Вот! Готово. Ну, как? Помогло? По ощущениям вроде бы ничего и не изменилось. Хм… как бы еще проверить… А, точно! Фонарь же! Может и он из-за амулета не фурычил?

Еще раз достал фонарик, щелкнул, и тот включился с первого раза.

Ага! То-то же!

Встряхнулся и осторожно выглянул в приоткрытую дверь. Поводил лучом по сторонам.

Нуууу-у… была хорошая новость и плохая. Хорошая - зря я сомневался в своих способностях. Собранный амулет не вызывал галлюцинаций, можно будет забрать. А плохая - тел было куда больше. Штук семь. Минимум.

Обалдеть можно “защитный артефакт” вышел… Это просто мечта некроманта какая-то, а не защита! Это он что, типа тела эти создал? Или призвал? Эм… открыл портал, и они оттуда вывалились? Вот дичь... Но как? Такое возможно вообще? Я же даже близко ничего такого не закладывал. Да мне даже думать такое в голову бы не пришло! На черта мне трупы призывать, блин?! И что с ними теперь делать?!

Я постоял еще, просто осматривая панораму. Тела неподвижно валялись, как были, вставать не пытались. Уже за это спасибо. Не знаю, что бы я стал делать, если бы это еще и зомби, какие-нибудь оказались.

Но ничего не происходило. Вообще. Просто ночь, какая-то птица выдала трель поодаль. Просто неухоженный садовый участок и куча мертвецов у моего порога.

Я решился выйти и осмотреться. Не стоять же столбом? Обошел дом вокруг.

В общем, семь - это я несколько преуменьшил масштабы проблемы. В итоге их оказалось двенадцать. По всей территории были разбросаны в живописных позах ужасающих мучений. Один даже на заборе висел, будто перелезть пытался. Да не успел.

Мда… ну и картина маслом. Кому расскажешь, в жизнь же не поверят…

Происхождение этих декоративных элементов стало немного понятнее, когда я за ворота вышел. Хотел проверить, не нападало ли за забором. Все-таки какие-то старушки тут жили, не хорошо получится, если из-за моих поделок их поголовье преждевременно уменьшится.

А оказались за воротами три машины. Черные, с тонированными стеклами. С некоторым облегчением я догадался, что почившие все-таки прибыли своим ходом, а не в результате незапланированных последствий псевдомагических изобретений.

Ну, хорошо. Ладно. Они приехали сами. Это уже плюс, это хорошо. А зачем? Не то чтобы я совсем не догадывался, но все же…

Я вернулся на территорию участка, прикрыв ворота. Раз происхождение мертвяков имело вполне себе земную природу, то и церемониться было ни к чему. Я перевернул ближайшее тело и начал осмотр. Фонарик за неимением иных вариантов пришлось во рту держать.

Так-с. Что тут у нас? Ого! А снаряжение-то дай боже. Прямо на высоте, чего уж там.

Я осмотрел ствол. Не магический, но добротный огнестрел… А что с… Ага. Номер затерт. Угум-с. В общем, на военных не похожи. Экипировка хорошая, это да. В магазине такую не купишь. Даже если очень сильно попросить. Оружие тоже на уровне. Арсенал целый. И все на меня одного? Но столько-то зачем? Непонятно.

Если не армейцы, то кто? Кто еще может такую группу сходу собрать и за мной отправить? Сколько там со случая в поезде прошло? Сутки?.. Мде… Какие-то спецслужбы тогда? Разведка, может контрразведка. Может еще кто. Да, очень на то похоже. Черт! А все так хорошо шло! Но как они так быстро на меня вышли?

Я задумался, на мгновение перестав обыскивать очередное тело.

А чего тут гадать? Торгаш тот и заложил. Паскуда. Павел, мать его так. Скотина. Соловьем разливался, как золото увидел. Торговался еще! И стоило мне выйти, тут же помчался меня сдавать. Ну, гад! Ну, я тебе это еще припомню!.. Если смогу из этой передряги выбраться, конечно.

Я в злости сжал кулак. И заставил себя медленно выдохнуть. Сейчас с этим ничего поделать было нельзя. Сейчас у меня были заботы куда поважнее.

А именно: как только эти не выйдут на связь, за ними следом отправят группу побольше. И вряд ли они так же просто сольются. Не знаю, что там произошло с этими, но встречаться с их приемниками вообще желанием не горю…

Что с ними приключилось-то? Поди разбери. Я еще раз прошелся по двору. Прикинул последовательность событий.

Получалось как-то так: они приехали, остановились снаружи, потом разделились и зашли с разных сторон - я помятую траву видел у забора. Так. Подошли, значит, почти вплотную к дому со стволами наперевес, а потом… померли. Просто взяли и отбросили копыта. Причем быстро. И молча. По крайней мере, я ничего не услышал. Так и спал бы себе, пока не повязали.

Я поежился. Как мог все это время гнал эту мысль от себя, но, похоже, придется признать.

По-любому ведь снова моих рук дело! Ну, то есть, Искры этой. Я, конечно, и хотел что-то защитное, но не вот это вот же?! Это несколько перебор. Прямо с гарантией! Сто процентной. Даже с запасом. Хотяя-я… эффективно сработало, с этим не поспоришь. Кровищей, опять-таки, ничего не заляпало… и не взорвалось даже нигде… Мда.

Никогда бы не подумал, что буду утешать себя тем, что по крайней мере ничего не взорвал.

Вот зарекался ведь с даром этим возиться? Зарекался. Ну и как, доволен?.. Даже не знаю. А что было бы, если б я ничего не собрал, а? Вряд ли они на чай заглянуть хотели. Или чтобы печку там помочь запустить… зажечь… затопить, короче.

Да и как иначе? Совсем не использовать этот странный дар? А учиться тогда как? Нужно ведь? Нужно. Осваивать там. Бог на связь больше не выходил. Знания было брать неоткуда. Да и откуда мне было знать, что посреди ночи объявится толпа штурмовиков? Потом, у меня ведь лучше получаться начало… Значит, толк какой-то есть.

В общем, оружие, что нашел, я стащил в одну кучу. На стол сложил. Внушительно выглядела куча эта. Стоял вот, теперь и глядел на нее.

Это все прекрасно, конечно. Но нафига я это сделал? Привычка, блин. Не оставлять оружие просто так валяться. Да и ладно. Надо сваливать. Только сначала убрать следы того, что я тут наворотил.

А трупы?.. А они пускай так и валяются. Пусть сами додумывают, что тут произошло.

Я торопливо обошел участок, повыдергивал пруты и все прочие части артефакта. Как бы оно не повернулось в итоге, оставлять их я тут нельзя. В крайнем случае, разберу все на части и просто выкину. В канаву какую-нибудь.

Тела оставил, как есть. Побрезговал, не без того. Да и боязно их лишний раз трогать. Я и так старался с ними поаккуратнее, не трогать лишний раз. Что там с ними артефакт сделал? Вдруг оно заразно? Черт его знает. А еще они тяжелые. Да и времени в обрез.

Оружие тоже трогать не стал. Куда мне столько? Да и не предназначено оно для использования с одной рукой. А пистолет у меня и так был.

Разобранный артефакт, инструменты и неизменный саквояж погрузил в одну из машин. Ключи так и торчали в замке.

Странно, кстати, почему все полезли и никого на прикрытии не оставили? Как-то непрофессионально. Не вяжется это одно с другим...

Еще отметил странный для спецслужб выбор транспорта. Дорогая машинка-то. Впрочем, если у них курьеры первым классом на поездах катались, то, наверное, и эти могли себе такое позволить. В самом деле, раз бабла навалом, то почему бы тогда и спецуре на люксовых тачках не рассекать? Император оплатит.

В бардачке нашелся атлас, где была кружком отмечена эта самая деревенька. И чем больше я его изучал, тем сильнее мрачнел. Если меня обложили, шансов просто не было. Не уйти. Ехать толком некуда, меня прижмут в каком-нибудь поселке посреди нигде и все.

А если уж за меня так взялись, что и на бандюков надавили, так точно. Кто-нибудь да выдаст. Что мне оставалось? Попробовать добраться до еще какой полупустой деревни? Нее… Не выход. Есть-пить нужно, а значит, все равно придется к людям выходить. Вот засада.

Я крепко сжал зубы.

И пускай. Все равно не вижу другого выхода. Попробую прорваться. Сейчас поеду до Томска, там пересеку Обь и по проселочным обогну Новосибирск, не заезжая. А дальше - трасса. Если до Омска доберусь, глядишь, вариантов и прибавится.

Я в очередной раз убедился, что пистолет заряжен. И завел двигатель.

***

Несколько часов до Томска показались мне вечностью. На дорогах почти не встречалось машин. В основном только деревья, деревья и еще деревья. Больше ничего не разглядеть. Но каждый раз, как показывались встречные фары, у меня замирало сердце.

За мной или нет? Погоня?

Но пока что обходилось. Никто меня не преследовал, не пытался тормознуть. Я дико переживал насчет нарядов полиции, на въезде в город. Но те словно не заметили мой автомобиль. Даже голову вслед никто не повернул.

Я без проблем пересек постепенно просыпающийся город, переехал мост через Обь. Дальше была череда словно под копирку вылепленных даже не городков, сел на сколько-то десятков, максимум сотню домов.

Все шло удивительно гладко. Прошло уже несколько часов - и ни следа преследователей. Странно это даже как-то. Я никак не мог понять, где ошибся в расчетах, и почему до сих на нарвался на кого-нибудь.

Я даже несколько расслабился, начал зевать. И в какой-то момент лишь в последнее мгновение вывернул руль и вдарил по тормозам, буквально чудом избежав встречи с деревом.

Фууух! Бешено колотилось в груди сердце. Вот это я дал!

Я потряс головой. Сказывалась очередная бессонная ночь. Сказывалась. Сколько я там успел вздремнуть? Несколько часов? Не, так дело не пойдет. Нужно где-то остановиться. Хотя бы кофе выпить.

Не так давно я проехал местечко под названием Мальчиха. И вон впереди как раз маячил очередной знак. Я подкатил ближе.

“Село Боярка” - прочитал я. Это меня немного взбодрило. Судя по карте, это был один из последних населенных пунктов до трассы на Омск. Самое то для привала.

Когда я въехал в Боярку уже светало. Ничего особо примечательного. Село, как село. Низенькие дома. Школа. Почта. Магазинчик. А вот и то, что нужно - закусочная круглосуточная. Наверняка как раз для таких вот проезжих, вроде меня.

Я остановил автомобиль у входа, вытащил саквояж, как-то я к нему привык уже, и направился внутрь.

А ничего так. Вполне сойдет. Чистенько, уютно, тепло. И пусто - утро же.

Выбрал место у окна и дождался пока с кухни в зал заглянет официантка. Молоденькая заспанная девушка, лет двадцати или чуть больше. Полненькая, но улыбчивая и потому симпатичная. А может, это мой нынешний возраст сказывался. Помню, мне по юности вообще все очень даже казались.

Я зевнул и потряс головой.

- Ой, как вы рано-то. А у нас еще ничего и не готово. Только суп вчерашний остался. Будете? - спросила девушка.

- Давай, вчерашний сойдет. А кофе есть?

- Кофе? - девушка задумалась. - Есть, но подогреть надо. Сделать?

- Ага, давай. Только покрепче такой. Прямо от души! Чтоб будил. Хорошо?

- Агась, щас будет, - она улыбнулась и ушла, а я уставился в окно.

Пасмурно. Серо. Что-то чертов дождь никак не пойдет. Пора бы, сколько можно тучи гонять туда-сюда? Наверное, оттого так спать и клонило.

Суп, даром что вчерашний, оказался неплох. Или я просто так сильно проголодался? Вчера-то я толком и не поужинал в итоге, сначала готовить не на чем было, потом защиту принялся строить...

Словно услышав мои мысли, за окном начало накрапывать.

Я потягивал уже второй стакан горячего крепкого кофе. Пялился, как капли по стеклу стекают. Кажется, насчет кофе девушка мои слова восприняла серьезно. Крепкий получился. Пришлось аж пару ложек сахара бухнуть. А то пить невозможно было. Зато действительно несколько взбодрился, этого не отнять.

Мое внимание привлекло движение чуть подальше. Я сделал очередной глоток, проследил взглядом и… проснулся окончательно.

Одна за другой из-за поворота со стороны трассы выруливали точные копии моей машины. Три, четыре, пять... Целый кортеж.

Ох, чую, не к добру. И по чью это, интересно, шкуру?..

Они проедут мимо, проедут мимо… Давайте, катите себе дальше…

В какой-то момент мне даже показалось, что так и будет. Первые две проехали мимо. Но вот третья неожиданно затормозила. А следом и остальные.

Что делать? Бежать? А машина?.. Пешком, что ли? Черт!

Я бросил пару купюр и уже понимался, когда понял, что не успеваю. Звякнул колокольчик на двери, и я плюхнулся обратно. Вытащил пистолет, руку с ним убрал под стол.

Постарался принять скучающий вид.

Я тут просто сижу, никого не трогаю. Чай вот пью. Кофе, то есть.

Блин, а чашку-то не взять. У меня столько рук нет…