Левша

Глава 11

Антон деловито обошел автомобиль, с умным видом пнул колесо и поднял глаза на меня.

- Далеко, - кивнул он. - Поедем.

- Тогда залезай, - я махнул ему рукой.

Пацан еще раз осмотрел машину и, открыв дверцу, забрался внутрь.

- Ого! А ты чего, однорукий? - расширив глаза от удивления, Антон разглядывал замотанную бинтами культю.

Я покрутил ей в воздухе. Кстати, перевязку сделать бы не помешало. Что есть, то есть.

- А то. Ехать куда?

- Прямо. Вон, дом зеленый видишь? За ним поворачивай туда, - он показал рукой. - И снова прямо. А чего ты крюк не поставишь? Так пираты делают, я читал. Круто же!

- Думаешь? - спросил я с некоторым сомнением, трогаясь с места.

- Еще как, - серьезно кивнул парень и махнул несколько раз рукой в воздухе. - А как так случилось?

- Нуу… - протянул я, следуя указаниям проводника. - Точно хочешь узнать?

- Хочу, - еще один серьезный кивок. Вообще на редкость серьезный парнишка.

- Ладно. Давным-давно, когда я был помоложе, примерно как ты. Был у нас на дворе здоровый такой бугай. Знаешь, из тех кто ко всем, кто слабее пристает. По поводу и без. Такой, борзый очень. И сильный.

- Знаю, у нас тоже такой есть. Витек.

- Да, такой вот Витек. А еще была девочка, которая мне сильно нравилась… Тут куда дальше?.. Ага, понял. Вот. Красивая такая, знаешь? Я долго не решался ее на танцы позвать, а потом взял и позвал. И, прикинь, что? Согласилась! И вот музыка играет, мы танцуем. Вечер, все дела. А Витек этот решил, что ему она больше, чем мне нравится. И подошел, значит, чтобы ее увести.

- А дальше что? - Антон заинтересовано склонил голову набок.

- Дальше-то? А чего дальше - я его этой вот самой рукой и начал бить. Бил и бил. Бил и бил. Пока он не рухнул. Умаялся. Здоровый он, собака, был. Пока его уронил, рука вся и стесалась.

После небольшой паузы он поинтересовался:

- А девчонка что?

- Она-то? А ничего. Я пока в больнице руку лечил, она себе другого нашла. Сказала, я ей такой неэкономный не нужен. Рук не напасешься. Вот так я и оказался и без руки, и без девчонки.

На некоторое время в салоне повисла тишина. Антон задумчиво смотрел на дома за окном.

- Врешь, - крайне серьезно и подозрительно вынес вердикт он.

А я не удержался и расхохотался. Пацан насупился, но потом тоже не выдержал, фыркнул и засмеялся вместе со мной.

- Пф! Стесалась, блин. Ну ты даешь, дядь.

Ехали мы минут десять. Вокруг потянулись фабричного вида строения. Склады, может какие. В какой-то момент по указанию Антона я свернул в довольно уныло смотрящийся проезд и обогнул очередной безликий дом. Нда, сам бы я это место, конечно, в жизни не отыскал.

- Все. Тут глуши. Я щас, мигом, - он выпрыгнул наружу и умчался, хлопнув входной дверью подъезда.

Если это был подъезд, конечно. На жилое или хотя бы обитаемое строение не особо тянуло.

Нда, злачное местечко. Я поглядел по сторонам. Кипа небрежно сваленных досок, похоже уже нормально подгнивших. Мусорный бачок, забитый каким-то хламом, который никто, похоже, не собирался вывозить. Что-то громоздкое под брезентом небрежно сваленное у стены. Заколоченные окна.

- Вот, там. Это про него я говорил, - снова распахнулась дверь. Вместе с Антоном вышел крупный мужчина. Лет под сорок, но крепкий. Массивный, но не так что совсем расплывшийся. В растянутых трениках и майке. И шлепанцах.

- Это Борик. Он нормальный. Проводит, - парень подбежал к машине и протянул ладошку. Я не стал спорить и отдал ему обещанную купюру. Не то чтобы Борик внушал мне особое доверие, но уговор есть уговор.

Ладненько, пойдем знакомиться с местным криминалитетом и не очень. Надеюсь, я об этом не пожалею. Я забрал с заднего сиденья саквояж, запер машину и двинул за Бориком. Тот молча махнул рукой, чтобы следом шел.

Изнутри подъезд тоже не производил положительного впечатления. Грязновато. Но вопреки ожиданиям, ничем таким прямо уж отвратительным не пахло. Едой тянуло, готовили где-то тут.

Я невольно сглотнул. Вот покушать было бы неплохо, это да. Я бы не отказался. А то поужинать я вроде и поужинал, но как-то скомкано. Обязательно надо будет перекусить. Но только не здесь.

Мы поднялись на третий этаж. Это явно не было изначально жилым зданием. Офис, может, или еще какая контора. Но нынешних обитателей это явно не тревожило. На месте нас встретила внезапно основательная и крепкая на вид металлическая дверь, которую Борик и отпер в итоге, долго перебирая ключи на связке.

- Ща я, посади его на кухне пока, - донесся голос из глубин “квартиры”. Ремонт тут, кстати, был сделан довольно уютный.

Хозяином жилища оказался непримечательный на вид дядечкой с небольшим брюшком и лысиной. В возрасте, с темными кругами под серыми глазами. Он оценивающе смерил меня взглядом поверх очков и велел выкладывать, зачем я приперся и чего мне тут вообще надобно.

- Нужно мне, уважаемый, отдохнуть с пару недель. Может, месяц. Где-нибудь подальше от цивилизации. На природу потянуло. В деревню, - я не стал разводить всякое и сразу перешел к делу. Мне показалось, что прямой подход этот человек ценит больше прочего. - Нужны будут припасы - продукты и еще всякое по мелочи. Ну, что потребуется для более или менее комфортной жизни. И отвезти меня и все это, само собой. В оплату отдам машину. Она внизу стоит. И еще вот это.

Я выложил на скатерть один из свертков с золотом. Хозяин, представившийся Павлом, разорвал упаковку и достал пару монет. Поковырял пальцем. Затем вздохнул, поднялся и снял с полки весы. Какое-то время он молчал, проверяя монеты.

- Мне нужно знать что-то еще? Золото с историей? За тобой придут? - он закончил с проверкой и повернулся ко мне. - И не связано ли это золотишко с тем, что с самого утра полицаи баржи чешут?

- Мне об этом ничего не известно, - я постарался улыбнуться как можно непринужденнее. - Просто люблю природу. Чистый деревенский воздух и вот это вот все.

- Ага, ясно-понятно.

Потом мы спустились посмотреть машину. Смотрел в основном Борик. Не очень долго, но довольно дотошно. Похоже, в машинах он и правда что-то понимал. Когда он закончил и одобрительно кивнул Павлу, вытирая руки тряпкой, мы вернулись обратно.

Вот тут-то Павел этот и начал торговаться с таким остервенением, словно от этого зависела его жизнь. Как давай по всем мелочам меня мотать. Я даже немного прифигел поначалу от такого напора. Но когда он зарядил цифру чуть ли не на порядок большую, чем все озвученное в принципе могло бы стоить, я тоже втянулся в процесс.

В итоге обсуждение затянулось часа на два. Сошлись в итоге на том, что Борик отвезет меня в деревеньку на самом краю области. Там у Павла или у его знакомых, я так до конца и не понял, был дом, где уже пару лет никто не жил. Да и в самой деревне только несколько бабулек с огородами остались. Еще решили, что всякое необходимое по списку, который я набросаю, Борик тоже купит.

В мои обязанности войдет сидеть там тихо-мирно, никуда не соваться и вообще не отсвечивать. Что меня более чем устраивало. Раз в неделю Борик будет меня навещать, привозить продукты и еще что, если будет нужно. И в таком духе сроком на месяц.

Вроде бы самое то, чего и хотел. Посидеть немного в глуши - милое дело. Особенно, когда тебя уже ищут или вот-вот начнут. Я, правда, фанатом деревенской жизни никогда не был. Но вряд ли там что-то такое сложное будет, ведь так?

А как отсижусь, можно будет и дальше думать. Не факт, что через месяц совсем прекратят поиски, но момент будет упущен и уж накал страстей точно немного поугаснет. А там, глядишь, и еще что-нибудь эдакое произойдет. Внимание переключит.

Вышло, конечно, не дешево. Но я иного и не ожидал. Мне даже удалось слегка подвинуть скупщика - выпросил вдобавок пистолет с коробкой патронов. Так, для спокойствия. И гомункул-батарею сверху. И то и другое не новье, конечно, но и так сойдет. Оно ж дело такое, в хозяйстве не лишнее. Мало ли что там на месте будет?

Борик оказался на диво пробивным и шустрым малым. Пока мы обсуждали детали и пили чай, он не только успел скататься по магазинам за покупками, но и мою машину куда-то отогнал. Во всяком случае, когда я спустился окончательно рассчитаться со скучающим внизу Антоном, автомобиля там уже не было.

В общем, к моменту, когда мы окончательно ударили по рукам, внизу меня уже ждал старенький грузовичок, с кузовом забитым коробками и всем прочим, что я додумался попросить. Матрас там с одеялом и подушками, аптечка, чайник, туалетная бумага - всякое такое. Инструменты еще и с десяток книжек, чтобы не скучать совсем. Что в голову пришло, одним словом.

Про саму дорогу до деревни и рассказать-то нечего. Изредка встречались какие-то поселки или деревни, но в основном - то поля, то лес. Иногда дорога приближалась к реке - какое никакое, а разнообразие. На улице было пасмурно, и оно, наверное, к лучшему. Чего на солнцепеке в машине жариться?

Пообщаться в пути не вышло, хрена с два этого Борика разговоришь. На все он или мычал то ли положительно, то ли отрицательно. А если уж говорил, то односложно. Так что я быстро оставил эти попытки. Ехали молча, что тоже неплохо.

Подумать можно, опять-таки.

Например, о том, что это такое в поезде было? Ну, часть про мои “гениальные” решения можно и опустить, тут и так все понятно. Но вот остальное - это что? Откуда там взялся этот Афоня?

Нет, я понимаю, что разведка и их у нас, и наша у них трудилась, не покладая рук. Но чтобы прямо вот так? Грабить курьеров с отчетами? Нуу-у… даже не знаю. Раньше я этими делами не особо интересовался, может оно и в порядке вещей. А может это из-за самой Песочницы? Все-таки важный ресурсный объект. Наверняка за ним хоть краем глаза, но присматривали заинтересованные лица за рубежом. А тут - такое. Вот они и решили полюбопытствовать.

Может быть, может быть... Хм. А раз так, может ли в итоге выйти, что, учитывая вчерашнее происшествие, все это дело под шумок на иностранных агентов и запишут?

Я озадаченно уставился в окно на пасущихся в поле коров. Похлопал глазами.

А что, было бы недурно… Супостаты пытаются подорвать благополучие Империи. Чем не сюжетец? Хм… Ну, не. Даже не знаю. Немного оно как-то натянуто. Не убедительно.

А может, я могу как-то все это дело подтолкнуть слегонца? Придать, так сказать, ускорение? Ну, так, чтобы бы все заинтересованные поменьше в лично мою сторону глядели? И побольше на альтернативные версии?.. Хм, а как я такое проверну?.. Ну, даже и не знаю… Например, можно попробовать…

Нет! Стопэ! Угомонись! Давай как-нибудь без вот этого обойдемся! Уже наподталкивал так, что мама не горюй. Ну их, все эти игрища. Просто сидим тихонько, наслаждаемся передышкой.

Я поерзал на просиженном и не очень удобном сиденье. Вздохнул. И снова уставился на однообразный пейзаж за окном.

***

Время действия: тогда же.

Место действия: заброшенный офис, переоборудованный под квартиру скупщика. Павел уже какое-то время сидит в кресле рядом с телефоном, задумчиво смотрит на узор обоев. Пальцы правой руки постукивают по подлокотнику. Наконец, собравшись с мыслями он откашливается, поднимает трубку и набирает номер.

- Алло? Это Павел Игнатьевич, с кем я?…

- ?..

- А, понял-понял. Скажи, Степану Сергеевичу, что я по его вопросу…

- ?..

- Черепанову.

- ?..

- Черепану! Да! Ему, кому же еще? - Павел раздраженно убрал трубку от уха и потер виски. - Скажи, что я по его запросу сообщить хочу. Давай уже в темпе.

- …

- Да, жду. Давай.

Какое-то время на той стороне трубки царила тишина. Наконец, ее подобрали, и кто-то рявкнул грубым голосом.

- Здравствуйте, Степан Сергеич, это Павел.

- !..

- Спасибо, все хорошо. Я по утреннему звонку от ваших. Про однорукого, значит, информация есть. Про левшу.

- ?..

- Да, именно. Ко мне сегодня пришел такой. С виду пацан пацаном. Его мальчишка привел. Из местных. В общем, он мне машину продал и монет золотых с десяток.

- ?!..

Павел поморщился и отвел трубку от уха.

- Он пересидеть где-то хотел. Ну я в Старобкино его и отправил с Бориком. Там дом пустой у меня...

- ?!..

- Да, сейчас уже там должны быть, - он снял очки и устало потер глаза.

Ничего личного, но бизнес есть бизнес.

***

На место мы добрались уже нормально так за полдень.

Я выбрался из грузовика и с удовольствием разогнул спину. Потянулся, вдохнул полной грудью. Выдохнул. И огляделся по сторонам.

Ндаа-а… Ну и местечко, конечно. Дыра дырой. Цивилизацией тут и не пахло. То, что нужно, одним словом!

Повсюду росла высокая некошеная трава. Полуразвалившиеся, обветшавшие домики. Почти всем явно не помешал бы ремонт. Кое-где весьма основательный. Пара домов и вовсе когда-то давно выгорела подчистую, и сейчас чернела заросшими обгоревшими руинами.

И никого. Ни единой живой души. Только собака на другой стороне деревни залаяла. Но и то как-то вяло и неубедительно.

А так и вовсе можно было представить, что мы тут одни. Красота!

Нужный нам дом располагался чуть поодаль от остальных, за небольшим подлеском. Окруженный высоким, но местами покосившимся забором. Тем не менее, стоял последний еще крепко - я ради интереса проверил, потыкал его рукой. Даже навалился немного. Ничего, устоял.

На воротах в ржавых петлях висел новый замок. Борик отпер его ключом с внушительной связки, повернулся ко мне и показал, каким именно. Предусмотрительный малый. Основательный.

Пока он разгружал запасы и растаскивал их по территории, я отправился знакомиться с новым жильем.

Благо много времени на это и не требовалось. Внутри дома было три комнаты - две жилые и одна кухня и по совместительству гостиная. Или вроде того. С печкой и всеми делами. Я не особо в этом разбирался, ни разу в жизни печку не топил. Но надеялся, что что-нибудь придумаю.

Борик показал, где тут погреб, и мы оттаскали туда продукты. Доски и пару листов фанеры он занес в сарай, туда же отправился ящик с инструментами, стремянка, несколько ведер и тому подобное. Не знаю, откуда взялось все последнее, я вроде не просил. Видимо, это он уже сам додумал. Я решил, что тут ему виднее.

В общем, выгрузились, и Борик покатил обратно. А я занялся обустройством, ну там - перенести, разложить, всякое такое. В кои-то веки можно было выдохнуть спокойно.

Но вскоре я столкнулся с проблемой иного рода.

Не прошло и двух часов с момента, как я остался один, а мне уже стало до одури скучно. Кажется, я начал понимать, почему деревни становились заброшенными. И почему вся молодежь так и норовила оттуда свалить.

Да, тут было тихо, красиво, природа… комары, мать их! Но здесь же попросту нечем себя занять!

Я сходил к речке, спускаясь по склону прямо через заросли чего-то там. Исцарапался весь. Зато искупался и помылся, сбрил щетину. Переоделся в то, что, опять-таки, привезли с собой.

И только тут сообразил, что забыл добавить в список что-нибудь для стирки. Черт. Борик приедет только через неделю. Значит, получу желаемое я аж через две… вот ведь. Хм, ладно, может в доме что-то найдется.

В общем, как-то так остаток дня и проскучал. Пошатался по участку из конца в конец. Полистал одну из книжек. Перебрал нехитрые пожитки.

К вечеру стало довольно прохладно. Потянуло сыростью и туманом с реки.

Так что я решил интереса и обогрева ради растопить печь. Процесс я представлял себе довольно примерно. Но первый шаг в общем-то представлял - нужно что-то горючее. Вот только с этим совсем не задалось. Дрова-то под навесом в задней части двора лежали, тут порядок. Вот только сам навес благополучно обвалился по центру, и все они безбожно отсырели. Часть и вовсе подгнила и разваливалась в труху, стоило помять в руках.

Дела-а… Я представил, как всю ночь кутаюсь в одеяло. Согреться пытаюсь. И былого оптимизма и желания единения с природой не ощутил. Закралось легкое подозрение, что я, возможно, несколько переоценил свои силы.

Ладно. Чего ж теперь? С этим надо что-то делать. Не к бабулькам же идти знакомиться и проситься переночевать? Это совсем уж… На случай полной безнадеги.

И почему я не включил в список банальный обогреватель? Гомункула же взял? Взял. Ну вот, и запитал бы! Мдам-с… Не знаю. Мне почему-то казалось, что уж с обогревом-то в деревнях никаких проблем и нет. Жили же там люди? Да и много ли надо - срубил дерево, да жги себе.

Кстати, про плитку тот же вопрос. Как я еду-то греть буду? Без печки? Костер во дворе разводить? Эх…

Тогда остается что? Попробовать собрать свой обогреватель? Я задумчиво покосился на печку.

И поежился. Почти физически ощутил, насколько это плохая идея.

Не-не-не, явно же добром это не кончится. В лучшем случае сожгу все нафиг. А в худшем? Да не знаю я! И проверять не хочу.

Решил пока эксперименты отложить. Натяну пока побольше одежки. Ночь уж переживу. А станет совсем плохо, доски пожгу. Их не для того везли, но если приспичит, то можно. Разрешаю.

Это меня немного успокоило. Но не решало принципиальной проблемы. Нечем заняться. На улице стемнело уже, а сна нет и все тут. Ни в одном глазу, как говорится.

Ну, ладно. А если зайти с другой стороны? Вместо прикладных штук, которые хоть и должны делать что-то определенное, но делают зачастую что-то совсем иное, поступить наоборот? Смогу я соорудить… ммм… как назвать-то?.. защиту, короче, от моих экспериментов? Что-то такое, что в случае проблем будет… ну-у-у… эээ… как-то гасить разрушительный потенциал моих неудач?

Я задумался.

Идея показалась довольно здравой. Было бы неплохо, если бы она меня пораньше посетила. Но тут меня сложно в чем-то винить. Я с таким раньше не сталкивался, в конце концов.

Да и не будешь же ожидать от божественных даров таких подлянок? Вроде как предполагается, что уж для самого человека подобные дары должны быть безвредными. Ну, например, вот если тебе выдадут способность лучами из глаз фигачить и плавить всех и все вокруг. При этом же твои собственные глаза не станут плавиться и вытекать из глазниц, верно?

Очень удобно так-то.

Я достал блокнот с карандашом и устроился поудобнее. У меня была лампа, сейчас подключенная к безразлично плавающему в банке гомункулу. Вот в ее свете я и приготовился творить.

Как бы вот только к этой задаче подступиться? Как подступиться?… Как?..

Ничего в голову не лезло. Поэтому, чтобы хоть с чего-то начать я стал рисовать схему.

Прямоугольник - это будет участок. Он как раз примерно такой формы. Отлично! Начало положено. Ладно, предположим, что вот по границе участка и будет идти внешняя граница защиты.

Я вписал в прямоугольник неровный овал. В центре нарисовал домик из квадрата с крышей. Рисовать левой было неудобно, все-таки пока что ей пользоваться было все еще непривычно. Местами и вовсе получалась какая-то детская мазня. Но это не так уж и важно, главное, чтобы я сам понимал что и где.

Домик обвел еще одним кружочком.

Ага. То есть у нас будет внешняя граница - я ткнул карандашом в большой овал, и внутренняя - тычок в маленький. Так-так.

Значица, предположим, что работать я буду в доме. Все-таки тут стол и удобно. Тогда вся магическая, или огненная, или взрывная, или, короче, любая энергия, которая возникает вот тут… - я нарисовал стрелку, указывающую изнутри на маленький кружок, и еще одну, смотрящую снаружи на большой овал. - И вот тут снаружи, должны что? Ну, куда-то деваться. Чтобы по мне не прилетело. Так сказать, внешняя и внутренняя защита, ага. А куда она будет деваться?..

И почему вообще магической энергии в моих поделках получалось так много? Она же не могла браться вот просто сама по себе? Из ниоткуда?

Насколько я понимал, большая часть моих артефактов имела в основе, ну, типа круга. Какой-то цепи. К нему или к ней подключались разные элементы. Если я замыкал круг или контур, штука начинала работать. Размыкал - прекращала. А если замыкал неправильно, не так как изначально предусмотрено, - магия начинала вести себя… ну-у… странно. По меньшей мере.

Резко и непредсказуемо нарастала напряженность манаполя! Это если по-умному. Без понятия, что это значит на самом деле, но пару раз слышал еще в прошлой жизни. Звучало солидно.

Ничего толкового в голову не шло, поэтому я нарисовал пару цветочков. Типа огородик. Корявые вышли, страшненькие.

Это меня почему-то развеселило. А чего бы и нет, даже стильно. В некотором роде. Я подписал листок понизу: “Левша”. На стену повешу потом.

Шутки в сторону. По внешней и внутренней границе можно расположить что-нибудь типа уловителей, соединить меж собой, выйдут два тех самых контура. Куда излишек будет собираться. Только вот это не поможет. Как только энергии станет перебор, начнет опять эта фигня происходить. И рванет нафиг!

Хм. А если избыточную магию не копить, а запустить… ну, скажем, по кругу? Перенаправить? Как-то так… Я нарисовал стрелочку. Точно! А тут, внутри, двигать ее в другую сторону. Внутренний круг меньше, надо, наверное, по нему быстрее двигать. Получится так этот заряд рассеять?.. Не знаю, но, наверное, можно попробовать… И контуры еще между собой соединить, чтобы уравновешивать… вот так.

Я отодвинулся и полюбовался на результат. Не, соединять надо не тут - я перечеркнул линию парой штрихов. Ладно, с этим понятно.

А неплохо ведь! Это может сработать. Надо попробовать. Я в сарае видел связку ржавых металлических прутов, можно использовать их для уловителей…

Стоп! Не так быстро. Мы это проходили. А что если, что-то пойдет не так? Например, поле будет не рассеиваться, а что-то еще? И мне нужно будет выйти, чтобы повыдергивать те самые пруты? Давай-ка для начала соберем амулет, по типу тех из Песочницы. Чтобы излишек манаполя меня самого не того... Лишним не будет.

Так и сделал. Работа заняла несколько часов. По большей части из-за того, что я старался по максимуму подстелить соломки на всех этапах. Вроде все учел, никаких взрывов быть не должно.

И все равно первый раз на всякий случай запустил, стоя снаружи участка. На некотором отдалении. Замкнул, жмурясь и чуть отвернувшись в сторону. Даже рукой прикрылся. Подождал. Ничего. Разомкнул. Замкнул. Несколько раз.

Вроде все было в порядке. Ничего не взрывалось и вообще.

Потом повторил процедуру и из дома, тоже все штатно прошло. Вошел-вышел наружу. И с работающим контуром и без. Но ничего не почувствовал. Это еще не показатель, конечно, все-таки никакой лишней магии пока не было, но с амулетом все равно было спокойнее. Решил пока не снимать, так посплю.

Можно было еще много чего попробовать. Но было уже поздно, и усталость все же дала о себе знать. Я вовсю зевал и тер глаза. Да и комары достали, сил нет. Откуда их столько?

Потому испытания решил оставить на завтра, и пошел укладываться. В одной из комнат была деревянная кровать с огромным пустым сундуком. Я сразу решил, что тут жить и буду.

С удовольствием плюхнулся на матрас и закутался в одеяло. Довольно улыбнулся.

В конце концов, впереди еще целый месяц, куда спешить?