Левша

Глава 24

О, я догадывался, что будет дальше. Пара вопросов, на которые у нас не окажется внятных ответов. А потом по нам вдарят.

Док, конечно, крута, спору нет. Но как она себя покажет против мага?

Я оглянулся. Их было трое. Подтянутые, лет по двадцать-тридцать. Спокойные расслабленные позы. Оружия не видно. О чем это говорило? Так уверены в своем колдуне?

И который из них он? Кто выглядит самым опасным? Я переводил взгляд с одного на другого. А черт его знает. Улыбчивый с руками в карманах? Хмурящийся? Или последний, с сигаретой?

Я все еще сидел на земле. Нащупал левой трубку. Удачно, что рядом упала. Но на будущее надо что-то понадежнее сообразить. Ремешок на руку хотя бы. Мелочь, а от подобных сложностей поможет. Опять-таки, выпустить нестрашно, если свободная рука понадобится…

Док как раз начала что-то говорить, и взгляды пришедших переместились к ней. Вовремя. Я медленно встал на колени и направил трубу как раз по центру троицы. Кому-то да прилетит. И вжал спуск.

Вот на этот раз вышло действительно оглушительно. Снаряд угодил чуть в сторону, но рванул так, что меня взрывной волной отбросило назад. Обожгло жаром лицо.

А черт! Опять что-то не рассчитал с мощностью! Но хоть остальное отработало как надо. Этим должно было достаться по полной.

Я с трудом перевернулся на живот, ловя ртом воздух. Вгляделся. Не видно ни черта! Все заволокли клубы дыма и пыли. Я закашлялся.

Так хватило им или нет? Не разобрать. Может добавить, пока не поздно? Но куда? Там же еще Док где-то…

Не поднимаясь, я пополз ко складу так быстро, как мог. Обогнул угол и привалился к стене. Запоздало сообразил, что там какое-то заклинание было. Но ничего не произошло. Действительно, охранка тут, наверное, тоже висела, но зачем стены-то защищать?

Дышать стало полегче, да и вообще отпускать начало. Я выглянул, но ничего не разглядел, и закинул в оружие новый снаряд.

Со второй попытки мне удалось встать на ноги. Снова посмотрел за угол. Ветер успел немного разогнать пыль, и я разглядел Док, сражающуюся с двумя магами. Третьего было нигде не видно. Надеюсь, хоть по нему прилетело достаточно сильно.

Даже вдвоем противники вполне уверенно теснили волшебницу. Будь вся троица цела… Мде. Где они вообще отыскали столько колдунов на это дело?

Мелькали вспышки то заклинаний, то щитов. Куда чаще вспыхивали щиты волшебницы. Насколько я смог понять за эти несколько секунд, один из магов больше налегал на воздушные заклинания, швырял закрученные спиралью снаряды один за одним. А другой бодро так размахивал чем-то вроде огненного хлыста, которым то отбивал редкие атаки Док, то наносил удары.

Ну, нет, так дело не пойдет. Вдвоем на одну это совсем не гут. Давайте-ка, ребята, я шансы слегконца подкорректирую.

Воздушник вроде бы смотрелся поопаснее. Так что я аккуратно навел оружие и, подгадав момент, выстрелил.

Снаряд угодил точнехонько по нему. Маг как раз на мгновение замер, формируя в руках что-то наступательное. В воздух вокруг него взлетели комья земли. Грохот. Пламя во все стороны!

То-то же! Нефиг, потому что!

Я успел заметить, как тело воздушника отшвырнуло в сторону, словно тряпичную куклу.

Есть! Минус еще один! Эм… что?

Я ошарашено смотрел, как он неторопливо поднялся на ноги и подчеркнуто тщательно отряхнулся. На моих глазах маг покрутил головой, пока не заметил меня. Вот блин!

С места я рванул со всей доступной скоростью. Вокруг здания. И судя по разлетевшемуся щепками углу строения за спиной, как раз вовремя. На ходу затолкал в трубу очередную бомбу.

Этот гад успел прикрыться щитами! Или просто не опускал их. Вот неубиваемая скотина! И что делать?..

Пошел он за мной или нет? Я рискнул выглянуть и едва успел нырнуть обратно, свалиться на землю. Стену рядом тут же разнесло чем-то смертоносным.

Давай-давай! Пошел! Достанет же! Я рванул дальше.

Но куда тут бежать? Спереди раздавались звуки боя. Там Док все еще возилась со своим соперником. До домиков у озера слишком далеко, не добегу. Что остается?

Я кинулся к машинам, грузовикам. Присел за капот ближайшего. Наставил ствол на угол. Рука чуть подрагивала. Рукав на плече начал наливаться красным. Я быстро взглянул, что там. Кусок деревяшки, длинная такая щепка, вонзился в плечо. Могло быть и хуже.

Сцепил зубы, напряженно вглядываясь. Ну, давай же, сволота, покажись…

Удар прилетел сверху. Повезло и по большей части попало по машине, смяло корпус. И отбросило покореженные остатки автомобиля, протащило по земле.

Но и меня зацепило. По касательной, вот только много ли мне надо? Воздушная волна подкинула меня вверх, и тут же новый удар откинул в сторону. Почти наугад я пальнул, но, ожидаемо, в никуда.

От очередного падения я на несколько мгновений потерял ориентацию.

В голове стучалось обреченное: чертов воздушник умеет летать! Летать!!! Ну, это вообще уже нечестно… Как с таким сражаться?

Я пытался хоть как-то отползти. Но прямо передо мной показушно величественно опустился маг. Он брезгливо скривил губы и влепил мне пинком. Так сильно, что меня в очередной раз подбросило, перевернув на спину. Наверняка магией, сволочь добавил…

Я потянулся к карману с бомбами, но он наступил на кисть левой, прижимая ее к земле.

- Кончай трепыхаться, мудак, - процедил он. - Значит, любишь бить из-за угла? Сопляк!

Он сильнее вдавил ногу. И от боли я зашипел что-то невнятное, пытался вырваться. Вот ведь жопа.

На его лице засияла мерзковатая ухмылка, а в ладони закружился знакомый уже сгусток воздуха. Он занес руку.

- Это мое личное изобретение, - произнес он, явно красуясь. Чуть покачал вихрем в руке. - Знаешь, что эта малышка делает с людьми? Никаких пошлых взрывов, это заклинание проникнет прямо в твои сосуды и выдавит всю кровь! Видел когда-нибудь такое, а? Чертов, молокосос! Будешь знать, как поднимать на меня руку!

Это конец. Я только и смог, что инстинктивно прикрыть лицо культей.

Меня обдало порывом воздуха. Пауза. А затем еще одним.

Я ожидал боли. Страданий. Мучений даже. Воздушник не шутил, он явно мог убить меня без особых проблем, но решил сделать это пожестче. Вот только я все так же лежал. Зажмурившись и закрываясь правой. Но живой.

Что?.. Я открыл глаза и встретился с озадаченным взглядом мага. Что произошло?

Нехер думать! Я махнул сжатым кулаком куда доставал. По колену удивленного мага.

Это был даже толком и не удар. Коленную чашечку задело скорее по касательной, на излете. Смазано, наотмашь.

Вот только смазанный удар рукой и такой же, но железным кулачищем - не одно и то же.

Он заорал и повалился на колено, сжимая ногу. Очень удачно наклонился вперед, так что мой следующий удар пришелся точнехонько по морде.

На этот раз вышло получше. Его повело уже после первого же попадания. Зубы отчетливо щелкнули, клацнули о металл. А я бил снова и снова.

Внутри бурлил настоящий адреналиновый коктейль эмоций. Ярости вперемешку с ненавистью. Он почти убил меня! Почти достал!.. Только не дать ему опомниться! Только не дать снова колдовать!

Теперь уже маг упал набок, завалился в сторону. Я подтолкнул что-то булькающее тело и навалился сверху. Вбивал в разбитое лицо кулак раз за разом.

Снова! Еще! Вдох... Замах! При каждом взмахе вокруг летели капли крови.

Вкладывал в каждый удар весь свой испуг, весь гнев. Так и месил, пока он не перестал шевелиться.

Тяжело дыша, я повалился рядом. Хрипел, жадно глотал воздух, но все никак не мог прийти в себя. Меня подергивало. Каждый судорожный вдох отзывался болью в груди. Руки трясло.

Вот ведь сука! Как же близко-то было! Я сейчас чуть не помер. Чуть не умер... Сволочь!

Но сволочь сильная. Я ничего не мог ему противопоставить. Даже все мои “гениальные” идеи на деле оказались далеко не столь хороши. Я совершенно точно попал по нему первым выстрелом, но он просто поднялся и кинулся за мной. Как ни в чем не бывало... Какого вообще хрена?

Может щиты куда эффективнее против взрывов, чем я представлял? Или я что-то напутал с мощностью? Слишком ослабил? Черт…

А в самом конце, это что вообще произошло такое? А? Как я выжил?

Я с трудом перевернулся на живот и поднялся на колени. Куда там улетело мое “ружье”? Труба нашлась метрах в пяти. Все так же на карачках я дополз до нее и трясущимися руками вставил новый снаряд. Так даже удобнее было. Если двумя руками. Пусть пальцы и слушались через раз.

Стоп. Руками? Двумя?..

В полном непонимании я уставился на правую руку. Сжал и разжал пальцы. Клацнул металл.

Эм… это как?

Я конкретно так подзавис, позабыв даже о том, где я и что происходит. Сидел, то сжимая, то разжимая. Пальцами шевелил.

Но, почему…

- Лев! Берегись! В сторону! - заорала Док.

Ее крик вырвал меня из раздумий. Я судорожно закрутил головой по сторонам. Но только и успел, что заметить летящую мне в лицо пламенную плеть. Какое там уворачиваться. Лишь выставил опять руку. И как-то рефлекторно схватился, когда по ладони стегнуло.

Я ожидал, что снова отбросит, ожидал жара пламени. Вот только ничего этого и не было. Даже боли особой и то. Не больше, чем раньше.

Взглянул на зажатый в стальном кулаке огненный хлыст. На мага, ошалело таращащегося в ответ. На Док, тоже озадаченно замершую на месте.

А потом навел руку с трубкой на колдуна и выстрелил.

В последний момент он успел развеять хлыст и накинуть щиты, так что взрыв ему толком и не навредил. Но тут уже подключилась Док и в несколько ударов подловила растерявшегося мага и всадила в него ядовито-зеленый снаряд. Маг истошно завопил и скорчился на земле, раздирая пальцами грудь.

Я поднялся и двинулся в его сторону, чтобы уже наверняка добить. Но необходимости в том не было. Он подергался еще чуть-чуть и затих.

Похоже... Похоже это все.

Мы справились. Как-то, но справились. Я с большим трудом мог в это поверить, но мы оба и правда были до сих пор живы.

На очередном шаге меня ощутимо повело в сторону. Так что я торопливо отшагнул к покореженному грузовику и оперся о него. Да, так куда устойчивее.

- Ты как? - Док подошла и встала рядом, прислонилась плечом. Я смерил ее взглядом. Тоже досталось, девчонке. Не так сильно, как мне, но потрепали и ее.

- Да, ерунда. Видала, как я их? - небрежно бросил я, пожимая плечами. - Если бы ты не мешала, всех троих бы уложил.

Док молча покосилась в ответ, оглядела с ног до головы. Потом ткнула пальцем в плечо, куда щепка воткнулась.

- Ауч! Что? Ты чего? - я отмахнулся и постарался принять непринужденный вид. Поднял правую, покрытую черной коркой запекшейся крови, подвигал пальцами и помахал ей. - Говорил же, что заработает. А ты еще сомневалась.

С минуту мы постояли молча, переводя дух.

- Что это было? - она нарушила молчание первой.

Я просто пожал плечами в ответ.

- Кто знает, - протянул, оглядывая поле боя. - Придумай что-нибудь. Что, по-твоему, больше на правду похоже?

- Как ты его поймал? Заклинание? - настойчиво повторила она.

- Повезло, наверное.

- Это не ответ.

А то я не в курсе. Надо бы ее на что-то переключить. Потому что я не особо представлял, что отвечать. Кто его знает, что это было?

- Как думаешь, пленники там целы? - спросил я.

Она не стала отвечать. И мы снова просто молча постояли рядом.

- Не дергайся, будет немного щипать.

Что? О чем это она?..

Но Док уже схватилась рукой за щепку и выдернула ее из плеча.

Айвпф-фф!!! Я прикусил нижнюю губу, схватившись за руку. Колдунья тут же прижала ладонь. И привычно прокатилась волна прохлады, унося боль.

Ч-черт! Блин! А можно было как-то помягче?..

- С-спасибо, - прошипел я, демонстративно отодвигаясь чуть подальше.

- Ага. Скоро тут будет полиция. И пограничники. И еще кого только не приедет, - Док осмотрела щепку и выкинула в сторону.

- Думаешь?..

- Наверняка, - она серьезно кивнула. - Тут должен быть телефон. Я им позвоню. Много времени у них не займет добраться.

- Воот как.

- Машину жалко. Вдребезги, - я обернулся на грузовик за спиной.

М? Чего это она? Но Док смотрела в другую сторону. Я проследил за ее взглядом. А, она про ту, на которой мы приехали. Нда, этой тоже досталось. Не заметил, когда именно. Но определенно никуда она не поедет.

Только второй грузовик и остался… Хм…

- Получается, - протянул я. Кажется, я начал улавливать, куда она клонила. - Что тебе просто необходимо проверить как там похищенные… то есть, спасенные. Но ты ведь тут одна, и просто не в силах следить за всем разом. И если бы кто-то, ну, скажем, сумел завести оставшийся грузовик… То тебе было бы совсем не на чем броситься в погоню.

- Ага. Как неудачно, - ее ладонь вновь опустилась на мое плечо и слабо засветилась зеленым. Я почувствовал, как внутри что-то щелкнуло, вставая на место. Поморщился.

Док хмыкнула и направилась в сторону склада, отряхивая ладони.

Меня уговаривать два раза было не нужно. Я тут же кинулся к нашему автомобилю. Вытаскивать свой помятый чемодан. Черт, как там Клац?

- Эй, Лев! - я обернулся. - Меня зовут Надежда.

Я улыбнулся и отвесил ей шутливый поклон.

- Приятно познакомиться, Надя.

Клац недовольно заворочался внутри, когда я вытащил-таки чемодан. Фух! Я почувствовал облегчение.

Вот и славно! Уцелел, чертяка механическая. Как-то я к нему привязался даже. Было бы не очень, если бы по нему попало.

Я поспешил к грузовику и заглянул в кабину.

Но в этот раз не повезло, ключей на месте не оказалось. Было бы странно, будь иначе. Уж в третий-то раз подряд не могло так свезти же?

Пришлось побежать к трупам, карманы проверять. Если ключи не у них, то где-то в домах… Это могло стать проблемой. Но обошлось, связка нашлась у воздушника.

Когда забрался в кабину, взгляд зацепился за банку краски с кистью под сиденьем. Я замер, задумавшись.

Хм. Это кое-что мне напомнило.

Не-е… Нет, о чем я вообще думаю? Чистое ребячество же. Да и времени на это совсем нет. Зачем оно мне вообще?

Не за чем. Оно мне не нужно. Совсем. Но меня уже понесло. Это было из той же серии, что и прочие моменты, когда я творил всякую дичь. А потом задавался вопросом, нафига. Но на этот раз я, по крайней мере, сумел этот момент отследить. А еще я все еще был на кураже после победы. И неожиданной возможности свалить.

Я схватил банку и побежал обратно к складу. Торопливо открыл крышку, обмакнул кисть и вывел несколько слов. Большими неровными буквами. Отступил на пару шагов, полюбовался.

Сойдет. Я поставил жирную точку и поспешил к грузовику. На этот раз точно все.

Забравшись на водительское, я первым делом распахнул чемодан, выпуская крайне недовольного и воинственно настроенного Клаца. Тот пощелкал грозно клешнями и, убедившись, что угрозы нет, устроился на сиденье рядом. Недовольно.

Хех. Как ему удавалось так эмоции передавать?

Я повернул ключи в замке, и двигатель послушно затарахтел. Сделал небольшой круг по площадке, разворачиваясь. Прогудел на прощание и погнал на выезд.

***

Удивительно, но я действительно выехал из Беляшей, так никого и не повстречав. Может, Док… Надя, то есть, немного переоценила скорость реакции всяких пограничников? Или специально дала мне фору? Не знаю. Но и проверять не тянуло. Нет и славно.

Да и дальше я ехал спокойно. Час за часом. В какой-то момент мимо пронеслась цепочка полицейских машин и несколько скорых. А вот и вызванная помощь.

Я был твердо намерен гнать до упора. И больше ни на что не отвлекаться. Прочь от Новосибирска и вообще из Сибири. Хватит с меня приключений.

Ну, честное слово, сколько можно-то? Складывалось впечатление, что я вообще во все, во что только можно было тут вляпаться, наступил. И не просто наступил, а еще хорошенько так ногой поелозил. Чтобы наверняка…

Изначально я надеялся добраться до пригорода Новосиба и обогнуть его. Ни в коем случае не заезжать уж только. И ехать дальше, пока силы будут. Но вскоре начало темнеть.

Само по себе это не было большой проблемой, но я и так гнал уже сколько-то часов. Адреналин в крови уже давно сошел на нет. И накатила усталость.

А я все равно упорно давил на газ. Все дальше и дальше. Но в какой-то момент начал совсем клевать носом. Очевидно, дальше так продолжаться не могло. Все-таки вторая бессонная, по сути, ночь. Отрублюсь и впишусь не в столб, так в дерево.

“Барнаул” - прочитал я на очередном указателе. Ага, помню это место. Проезжали мимо. Но о самом городе я ничего не знал. Или это не город, а поселок? Да нет, вроде бы именно город. И довольно крупный.

Я решительно свернул в ту сторону. И в самом деле, чего я к Новосибирску прицепился? Мало ли городов других? Решил же не заезжать, вот и не заезжай…

Дорога до города прошла спокойно. Если не считать того, что я зевал без перерыва. Я не знал, есть ли тут вокзал, но все же отыскал его. Он в самом центре находился, пропустить было сложно. Но я как-то справился и минут двадцать крутился по улочкам, тихо матерясь под нос, пока не выбрался к цели.

Посмотрел расписание. Вот, пожалуйста, всего через час будет подходящий поезд. Пойдет через Омск и дальше сразу до Челябинска. Я даже немного приободрился.

Поезд - эт неплохо. Очень хорошо даже. Какой-то риск, конечно, оставался, как без того. Хоть мою прошлую поездку вспомнить. Но и на дороге я рисковал как бы не больше. А тут не будет полиции. Да и можно будет поспать…

В общем, я не стал тратить время на рассуждения и направился к кассе. Денег хватило только на верхнюю боковушку у туалета. Но и тому я был рад. Не купе первого класса, но выбирать особо не из чего.

Я не стал возиться с машиной и просто оставил ее в каком-то проезде неподалеку. Угонят, не угонят - пофигу. Ключи я оставил, а там как получится. Проверил напоследок, не завалялось ли чего полезного, но ничего не нашел. Ни в бардачке, ни в кузове.

Поезд я едва не проспал, задремал на лавочке, пока ждал. Потому внутри сразу забрал у проводницы комплект белья. Сжевал купленные в привокзальном ларьке булочки и забрался на свою полку. Ну, хоть без соседа снизу поеду. Можно будет посидеть, если захочется…

Я укутался одеялом. До станции “Челябинск-Главный” почти сутки пути. И я собирался все их проспать.

Уже проваливаясь в сон, улыбнулся, вспомнив мелькнувшую в заднем стекле грузовика отчетливо различимую надпись зеленой краской на белой стене:

ИМПЕРИИ

ОТ ЛЕВШИ

С ЛЮБОВЬЮ.