Левша

Глава 19

Очнулся я от резкого и протяжного, злого автомобильного гудка. Настойчивого, требующего внимания. Наглого.

Я непонимающе бросил взгляд в одну сторону, в другую. Я все еще в свежеоборудованной мастерской. Шумела вытяжка. За окнами темень.

Вот, блин… сколько времени прошло?

Я стоял перед столом с наваленными в беспорядке деталями, какими-то изогнутыми трубками, заготовками. В самом центре, на расчищенном пятачке, лежала овальная металлическая пластина. По краям на равных промежутках пазы-выемки, с установленными в них гомункул-батареями. Пластина легонько гудела и вибрировала. Над этой конструкцией в десятке сантиметров парил медный шар. По его поверхности то и дело прокатывались странные всполохи. От шара к странного вида прибору в моей левой руке, вытянутой над столом, протянулась красновато-желтая изогнутая и дрожащая в воздухе нить энергии.

Что. За. Хрень?

От неожиданности я дернул рукой в сторону и линия изогнулась, мазнула по столу. С хлопком задетая часть стола разлетелась щепками во все стороны. Попавшиеся на пути металлические детали с шипением разрезало. Я судорожно зажмурил было глаза, попытался прикрыться, но тут же заставил себя замереть.

Хрен его знает, что это, но лучше не дергаться.

Вот только было уже поздно. Из-за моих метаний очередное колебание “нити” задело ножку стола. Тот подкосился и начал заваливаться. Все, что на нем лежало полетело по сторонам. В том числе и пластина с гомункулами. Потерявший опору шар теперь парил свободно и хаотично по помещению на конце своеобразной энергетической плети у меня в руке. И что было хуже всего, он начал знакомо так пульсировать. Очень знакомо.

Например, я такое видел в поезде, с кинжалом. Некогда размышлять!

И не придумал ничего лучше, чем махнуть рукой с “хлыстом” в сторону двери наружу. Как бы стряхнуть. На мгновение мелькнула мысль, а что будет, если он сейчас наподобие того же хлыста дернется обратно? Но я даже испугаться от этого не успел.

С тонким хлопком “нить” погасла или порвалась, рассыпавшись снопом искр. Но этот звук совсем потерялся, на фоне грохота от выбитых вместе с косяком дверей. И сразу же последовавшим за ним взрывом перед домом.

Через пару секунд я облегченно перевел дыхание - кажется, обошлось. Было близко. Теперь надо будет разобраться, что именно произошло.

Так. Я пришел в себя и увидел эту срань. А почему я пришел в себя?.. Точно! Потому что кто-то сигналил перед домом… Хм… Сигналил. Перед домом.

Я подбежал к окну и распахнул занавески.

Снаружи весело полыхали клумбы, повсюду валялись разбросанные комья земли от развороченной подъездной дороги. А по центру всего этого догорал искореженный остов машины. Отсюда мне не было видно, но должны быть и тела. По крайней мере одно, которое бибикало.

Первым порывом было выбежать - вдруг кому нужна помощь? Я даже сделал несколько быстрых шагов, но остановился. А что, собственно, произошло?

Если так подумать, то к дому Уличного Барона посреди ночи кто-то в наглую подкатил и начал давить на сигнал. Как это вообще могло случиться? Я точно помнил, что по периметру стоит охрана. На воротах так точно. Раз их пропустили, значит это… ну, свои. Как-то так? Но какие у меня тут могли быть свои? И какого лешего “свои” вели себя как хозяева?

А то, что кто-то скорее всего умер… Ну и что теперь? Воскрешать мертвых я не умел. Вроде бы. Я, конечно, еще не проверял, но… Хм…

Чем больше я размышлял в таком ключе, тем меньше хотелось куда-то идти. Я бы и рад заподозрить себя в излишней паранойе. Только вот на меня и правда охотились все, кому не лень. Вряд ли конкретно эти были из полиции или армии. Но все же.

Огляделся, но ничего внутри не горело. Так тлели немного щепки у двери. Так что я отыскал остатки артефакта - надо будет потом понять, что это такое вообще было - и пристроил в углу, чтобы не бросались в глаза. Затем поднял валяющийся рядом стул, подвинул его к испорченному столу и принялся ждать. Взрыв не могли не услышать. А значит, та же охрана должна вот-вот подоспеть.

Так и вышло.

- Что случилось? Вы в порядке? - взмыленные охранники с пистолями наперевес подоспели через полторы минуту. Я специально засек. Охренеть просто. Меня тут обсигналили, почти взорвали. И еще почти две минуты после этого ждать? Не такая уж тут огромная территория.

Странно, что Черепонов столько протянул.

- Почему так долго? - не стал я скрывать раздражение. - Где старший смены?

- Это я… - с улицы показался парень лет двадцати пяти. И это начальник моей охраны? Я вздохнул.

- Мусор перед входом потушить и убрать. И найди горничную какую-нибудь. Пусть сделает мне чай, - я подумал и уточнил. - Зеленый. С мороженным.

- Эээ… - замялся он. - А что… кто… Что случилось?

- Ты меня об этом спрашиваешь? - я с деланным изумлением уставился на него. - Я тебе должен рассказать, что случилось? Совсем охренел?!

- Минуту. Секунду... С поста сообщили, что приехал деловой партнер Черепанова, и я подумал…

- Ты… ты… ты подумал? - не знаю, почему меня в этот момент так накрыло. Наверное, скопившийся в крови адреналин дал о себе знать. Но в тот момент я был готов его убить. Взгляд упал на валяющийся под ногами разводной ключ. Я медленно нагнулся и взвесил его в руке. А потом перевел взгляд на охранника.

Вряд ли ему действительно что-то угрожало. Он был крупнее, лучше обучен. Он был вооружен. Но не то мой взбешенный вид, не то образ догорающего автомобиля поодаль заставил его неуверенно попятиться. А когда я шагнул в его сторону, и вовсе торопливо отступить, раздавая приказы подчиненным.

Я проводил его взглядом, тяжело дыша. Затем уронил ключ под ноги и помассировал лоб.

Надо не забыть завтра… хотя, какого черта?

Я осмотрелся в поисках телефона. Тут же был гостевой дом, значит, должен был быть и телефон. Если его только со всем остальным вместе не… Ага, вон он.

Номер Игоря я заучил наизусть. На всякий. Потому набрал без проблем. Подождал, послушал гудки. Долго он что-то. Впрочем, я не знал, сколько сейчас. Может, спит? Ну да ничего, почему я один должен бодрствовать?

- А? Алло? - сонный голос Игоря. На фоне что-то спросила женщина, он неразборчиво ей ответил. - Да, Лев? Это вы? Я слушаю. Что-то…

- Охрана в поместье. Кто это вообще? Какое-то охранное агентство?

- Охрана? Ммм… Да, охранная фирма.

- Они что-то еще у нас охраняют?

- Кажется, да… но… Сейчас, одну секунду, - какие-то шумы. - Да, охраняют еще несколько объектов. Что-то случилось?

- Да, случилось. Завтра первым делом расторгни с ними все контракты и найди кого-то получше. Пусть дороже, но чтобы от новой охраны был хоть какой-то толк. И надо решить пару вопросов. Срочно. Либо приезжай сам, либо найди мне того, кто сделает. Отбой.

Я повесил трубку. Ну вот, совсем другое дело. Есть же специально обученные люди, которые за это получали деньги. Почему я обо всем думать должен? Вот пускай и работают.

Было понятно, что свой чай я так и не дождусь. Нда, совсем такая себе охрана. В стрессовой ситуации сразу поплыла. И нафига они такие? Я вздохнул. Поискал, во что завернуть оставшиеся части поделки, но так и не нашел ничего подходящего. Разве что… штора и так была испорчена. Так что я сорвал ее вместе с карнизом и замотал в нее части своего устройства.

Быстрым шагом я дошел до дома и вручил сверток встревоженному дворецкому. Сказал убрать вниз, в подвал.

А сам поднялся в комнату и завалился спать. Остальное вполне подождет до утра.

***

В кои-то веки мне дали выспаться. Это было даже как-то неожиданно, так что секунд десять я не мог понять, что именно меня разбудило. Оказалось, просто проснулся. Сам.

Было десять утра. В окно во всю светило солнце.

После душа я попросил накрыть завтрак на террасе второго этажа. И сейчас с удовольствием потягивал кофе, наблюдал, как в отдалении рабочие ставят новый косяк с дверью и перекладывают дорожку. Сожженной машины уже не было. Красота!

Как мало нужно для счастья. Выспаться, вкусный завтрак и никаких трупов под окном. Не хватало только красивой женщины под боком.

Я невольно вспомнил Свету. Да, от ее общества я бы не отказался… Ладно, объявится еще. Наверное.

Минут через десять поднялся Игорь с отчетом и кругами под глазами.

- По ночному происшествию ситуацию проработали. По версии полиции была авария, довольно далеко. Водитель не справился с управлением. Несчастный случай, - рассказал он. - Но я так и не понял, что тут случилось.

- Хреновая работа охраны. Ты уже нашел, кем их заменить?

- Работаю над этим.

- Не откладывай. Работнички они те еще. Держи меня в курсе этого вопроса.

- Я понял. Но все-таки… Хм, есть еще кое-что. Помнишь, полицию вчерашнюю? Ну, когда мы с молочки уезжали? - он вдруг перескочил на другую тему. Поднял с вазочки печенье, подержал в пальцах и положил обратно. - Они именно на завод ехали. На наш. Рейд. С обыском и ордером, по всем правилам. Обычно о таком предупреждают, но тут наш человек и сам в последний момент узнал. Или сказал так.

Он умолк и уставился на меня. А я что? Что он хотел услышать?

- Ну и как, нашли что-нибудь? - спросил я.

- Нет, не нашли, - медленно ответил Игорь. - Ты и так знаешь, что все, что там можно было найти, мы же и увезли.

- Вот и славно.

Я почти физически ощущал, как он хочет спросить, что-то вроде “откуда ты узнал об этом?” Но развивать тему не собирался. Не ввязываться же в объяснения, что это просто совпадение. Да, и откуда бы я мог об этом узнать?

- Ладно. Хорошо. Тогда поехали дальше по ночному… случая. Те, кто вчера был в машине и правда были партнерами твоего предшественника. Если судить по номерам машины. И по словам охранников на воротах. Они с Черепановым вместе товаром с завода занимались. Скажем так, они выступают… выступали посредниками между продавцами и покупателями товара. Черепанов занимался хранением и транспортировкой. Я не знаю, что именно тут вчера произошло, но их смерть не останется без последствий. Ты это понимаешь?

Я лишь молча взглянул в ответ. Слишком много всего происходило, чтобы можно было говорить хоть о какой-то стратегии. Приходилось выезжать на тактике.

И это раздражало.

- Значит, в округе произойдет больше аварий, - небрежно отмахнулся я. - Можешь так и передать этим “последствиям”. У нас тут не очень хорошие дороги, пусть водят аккуратнее.

Дальнейший разговор как-то не клеился. Не знаю, о чем думал он, я же пытался понять, насколько могу ему доверять. Что-то в его словах или манере речи настораживало. Но я никак не мог понять, что.

Мы допили чай и разошлись. Он поехал заниматься делами, а я дождался, пока двери будут готовы и направился в мастерскую.

План действий на ближайшее время уже был готов. Самое главное - разобраться с этими выпадами из реальности. Мне в голову не пришло ничего умнее, чем собрать механизм, который будет через промежутки времени как-то дергать меня или гудеть, например. В прошлый раз громкий звук сработал, может так и надо?

Далее следовали инструменты. Смогу ли я подготовить компактный их набор таким образом, чтобы помещались они в чемодане? Я с сомнением оглядел станки вокруг. Вряд ли это реально. Но хотя бы что-то на случай экстренной смены планов быть должно. Чтобы схватил и ходу! И желательно в двух-трех экземплярах, чтобы запасные где-то припрятать. Но для начала хотя бы один.

Следом - рука. Работать одной левой очень, очень неудобно. С этим нужно что-то решать. Если магия не могла мне помочь, то может сможет Искра? Говорил же Сэм что-то насчет прогибания реальности под себя? Говорил. Надо будет подумать над этим.

Но с рукой сложно. Я только попробовал на эту тему подумать, как Искра таких вариантов накидала… больше на фильм ужасов смахивало. Сдается мне, тут сказывалась и то, что в вопросе я совсем уж плавал. Ведь люди сложные. Там всякие кости, нервы, мышцы… Возможно, если я попробую углубиться в тему, станет полегче?

Потом, нужны оружие и защита. А лучше сначала защита, потом оружие… Или нет? Хм…

Еще надо подумать, как мои способности можно использовать для создания дополнительных денежных потоков. Потому что чего-чего, а денег лишних не бывает. Нужно хотя бы разок оказаться без них, чтобы намертво этот урок усвоить.

Да, блинство! Чего так много-то всего? Какие же это планы на “ближайшее время”?

***

Уже к вечеру я окончательно понял, что сами по себе звуковые раздражители работали слабо. А и не работали вовсе.

Я догадался об этом, когда очнулся от того, что меня тронула за плечо испуганная горничная. Я даже не сразу понял, кто передо мной. В голове настойчиво стучало, что все горничные обязаны быть изящными стройняхами. С нужными пропорциями в нужных местах. А эта была скорее такой кухаркой на вид. Полноватая, розовощекая. Совсем юная. Лет восемнадцать? Наверное. Не видел ее раньше. Или видел, но не замечал?

- Господин, извините. Но вы пропустили и обед, и ужин… Да и когда вас звали, не откликались. Вы хорошо себя чувствуете?

- А?.. Да. Да, думаю все в порядке. Ммм… пусть накроют… Сколько сейчас времени? Не важно. Пусть будет поздний ужин, я скоро буду.

- Конечно. Я все передам, - подняв полы юбки девушка осторожно переступала через разбросанные по полу детали. Она остановилась у станка, задумчиво разглядывая внесенные изменения. - Ого! А что это такое? Никогда не видела, чтобы так делали.

- Нда? - я подошел и тоже поглядел. Перевел на нее задумчивый взгляд. - А ты что, разбираешься?

- Да так, чуть-чуть, - она подошла к следующему станку, заглянула под открытый кожух. - И тут все иначе… Ой, извините! Просто у моего отца своя мастерская в городе, он там с братьям работает. Ну и я иногда тоже смотрела… Я пойду.

- Стой, погоди, - я окликнул ее. - Тебя как зовут?

- Мария, - ну, конечно. Я так думал. Имя Маша прекрасно ей подходило.

- Ага, я понял. Иди, - я рассеянно проследил, как за ней закрылась дверь.

Задумался. С чего это я вдруг решил, что ее должны звать именно так, и имя ей подходит? А и ладно, наверное, просто устал.

Так, что тут у нас?.. Я огляделся по сторонам. Ну… Чем-то я тут явно занимался. По словам девушки, полдня или даже больше. За окном вон опять ночь. Одуреть можно.

И почему не сработал “будильник”? Где он там?.. Аа-а, теперь понятно.

Я поковырял пальцем разобранный корпус устройства. Поднял его, повертел и бросил обратно. Ясно. Нужно что-то более эффективное.

Я задумчиво обвел взглядом мастерскую. И наткнулся на… эээ… взгляд? Я пораженно замер. Небольшое что-то неуверенно выглядывало из-за задвинутого под стол ящика. И только когда убедилось, что мы остались вдвоем, оно выскользнуло из укрытия и на металлических лапках бодро засеменило в мою сторону.

Цок-цок-клац-цок…

Краб? Рак? Паук? Я не успел понять, что именно оно мне напоминало, но в сторону отскочил мгновенно. Что бы это ни было, ассоциации вызывало неприятные. Размером не больше кошки. Но движениями куда больше напоминало что-то из насекомых.

В центре круглое металлическое “тело” в пару сантиметров толщиной по краям и утолщающееся к центру. Коробочка эдакая. Округлая. От нее отходили шесть, нет, все-таки восемь конечностей, тоже железных. Каждая оканчивается раздвоенным утолщением по типу клешни.

Одновременно с моим прыжком создание остановилось и, как мне показалось, озадаченно заозиралось по сторонам. Закрутилось на месте. Две передние лапки оно подняло в воздух и неуверенно защелкало ими. Ага, точно клешни.

Так и замерли. Я с подвернувшимся куском доски в руке, и создание в нескольких метрах на полу.

Через несколько секунд, мехапаук - или технокраб? - развернулся ко мне, чуть склонил корпус набок. Еще и клешнями развел - типа, “что за кипиш”?

Только не… это что, тоже я собрал? Я и такое могу?

- М, привет? - неуверенно протянул я.

Сдвоенный щелчок - клац-клац.

- Ты кто?

Пауза. И какое-то неуверенное - клац?

- Я тебя сделал?

Клац! Создание, шустро перебирая лапами, подбежало ближе, обогнуло меня по кругу. Затем по ножке стола забралось наверх и снова уставилось на меня.

Ну, так показалось. Ничего, что напоминало бы глаза, видно не было. Просто железная коробка. По краю крышки и дна видны довольно грубые сварочные швы. На днище через равные промежутки располагались пазы, из них выходили конечности.

- А зачем я тебя создал, я случайно не говорил? - туповато уточнил я.

Ракопаук закружился на месте, потом отбежал по столешнице в сторону, понял что-то вроде отвертки с рукоятью и изогнутым спиралью медным штырем. Ловко крутанул. А затем вернулся и протянул инструмент мне.

Я неуверенно принял подношение. Покрутил в пальцах.

“Я полезный?” Как-то так? Или “чтобы помогать”? Помощника собрал себе что ли?

Это было как-то совсем неожиданно. И что мне с этим… с ним теперь делать?

Тук-тук-тук-клац-клац. Создание спустилось со стола и отбежало куда-то в сторону.

- Эм, ты где? Ты же меня понимаешь? - снова клацающие звуки и механизм выглянул из-под станка. Видимо, он меня понимал.

Это вообще странно, как можно было создать что-то подобное?

- В общем, я сейчас отойду. Пообещал уже, а ты… ну, постарайся пока никому не попадаться на глаза. И не шуми сильно. Хорошо? - паук чуть качнул корпусом, что отдаленно напоминало кивок, и снова скрылся под станком. Там что-то заскрипело и заскрежетало.

Даже думать не хочу, что он там делал.

Я вышел из здания и с удовольствием потянулся. Оглянулся через плечо. Не совсем то, чего я хотел добиться, но оно не взрывалось и вроде бы не пыталось никого убить. Это определенно был прогресс.

***

Следующим утром еще перед завтраком я вытащил себя на пробежку. Поймал себя на мысли, что только откладываю это дело. То одно, то другое. Выбрать конкретный спорт под одну руку не так чтобы очень просто. Нужно же, чтобы хоть немного нравилось. Зато вот бегать отсутствие кисти нисколько не мешало.

Я и в прошлой жизни примерно из таких же соображений исходил. И ничего, даже после каторги пожил очень даже немало.

Было тяжело. Тело еле двигалось. Дыхалка тоже оказалась никакой. Но я все равно отмахал два круга вокруг территории. Больше шел, чем бежал. Но сделал. Под конец чуть не помер.

Зато какой же это кайф, когда отдышишься и выйдешь из душа! Совсем другим человеком себя чувствуешь.

После завтрака охранник принес пакет от курьера. Это оказалась та самая причесанная и облагороженная версия моего нового прошлого. Я уже как-то и из головы выбросил. Все больше об Искре думал.

После приказал водителю подготовиться к поездке в город. Нужно было проверить теорию насчет влияния знаний на работу Искры. Например, если я наберу учебников и атласов анатомических, станет ли проще разработка протеза? Изменится ли что-нибудь вообще?

Почти сразу позвонил встревоженный Игорь, интересовался, куда я собрался, предлагал подъехать. Но я грубо оборвал его. Обойдусь как-нибудь.

Что-то в последнее время он слишком большую роль играл в моей жизни. А раз уж он так рвался поработать, то я озадачил его поисками мага-целителя. Очень уж я загорелся идеей вернуть себе конечность. Желательно мага с опытом в хирургии. И такого, чтобы не задавал много вопросов. И принимал наличные.

Кстати, о последних. Я спустился в подвал к хранилищу. Пока искал свет, чуть не споткнулся об аккуратно сложенный сверток. Чертыхнулся и развернул. А, тот самый странный артефакт, который я собрал на днях.

Я задумчиво осмотрел его, но в голову ничего не шло. Зачем, для чего? Поди разбери. Но тут его оставлять явно не самая лучшая идея. Может взять с собой? Попробую разобраться аккуратно, заодно будет чем заняться в дороге… Почему бы и нет? Я же аккуратно, включать не буду. Только без той второй штуки, которая молнию создавала.

Но в первую очередь я спустился за деньгами. Я помнил, что тут был небольшой запас моего предшественника. На черный день. Так вот этот день и настал.

На счетах, куда стекались доходы, конечно, деньги были. По словам Игоря. Хм. Но чтобы эти счета можно было переоформить на меня, нужно было закончить оформление документов. А до этого было еще далеко.

Пары пачек должно было хватить с головой. Я и не стал жадничать. И уже через минут десять мы выехали в сторону города.

Я специально не стал брать с собой инструменты, чтобы не было искушения во время поездки доработать артефакт. Собирался потренироваться в понимательном аспекте Искры. Тем и занялся.

Оказалось не так сложно. Стоило сконцентрироваться на объекте и в голову сами собой лезли различные гипотезы, предположения. Оставалось только перебирать их, наблюдая, как они тянут за собой новые. Отбраковывать неподходящие. И так далее.

Довольно увлекательно на самом деле. Я начал понимать, что эта часть артефакта работала по тому же принципу, что и моя “защита”. Там, в деревне. А еще артефакт не нужно было включать, он просто работал. Закручивал внутри себя манаполе. В сильно упрощенном и ослабленном виде. Прекрасно. Но чтобы… что?

Я так втянулся в процесс, что и не заметил, как мы встали в пробке.

- Что там? - за окном проспект. Мы уже были в городе. Но стояли почти намертво.

- Какая-то демонстрация впереди. Не вижу пока, - водитель коротко оглянулся на меня и пожал плечами.

- До метро далеко тут?

- Не, метров триста по прямой если.

Сидеть и ждать не хотелось. Что мне эти метры? Замотал артефакт обратно в тряпки и отложил на сиденье.

Потом договорился с водителем, где он будет ждать, пока я закончу с делами, и вышел на улицу. С удовольствием потянулся. Отличная теплая погода. В воздухе пахло чем-то цветочным. Благодать!

Я усмехнулся и двинулся к метро, разглядывая столпотворение впереди.

Действительно, студенты какие-то. Целая толпа перегородила улицу, кто-то вещал в громкоговоритель. Поодаль держались полицейские, но не вмешивались. Ну и ладно. Я тут вообще проходом.

Решил не идти в обход, пройти напрямик. Но идеей это оказалось так себе. Протискиваться становилось все труднее. Черт. Кажется, я выбрал не то место. Оратор оказался с этой стороны, мне придется пройти мимо.

Я гневно покосился в сторону группы активистов, устроивших эту давку. И обомлел. На импровизированной сцене из взгроможденных друг на друга деревянных ящиков эмоционально вещала что-то про права молодежи та самая служанка. Как там ее? Мария! Да.

Ну ничего себе. Во дает, девчонка. Раскрасневшаяся, со слегка растрепанными волосами. Сейчас она ни капли не напоминала себя прежнюю. Я даже залюбовался.

Джинсы, рубашка с закатанными рукавами. Широкие бедра, крупная грудь. Яростное сверкающие глаза. И как я не заметил в прошлый раз? Несла она какую-то чушь, я не вслушивался. Но вот выглядела при этом… очень даже.

Она несколько раз взмахнула рукой, и что-то в этом жесте привлекло внимание. Я протиснулся чуть ближе и разглядел на ее правом предплечье татуировку. Что там такое?

Я прищурился, вглядываясь. Вроде… да, в двойном круге песочные часы. На углах часов круги поменьше, со вписанными внутрь символами. Я похолодел. Отсюда не разглядеть детали. Но я отлично знал, помнил эту татуировку.

В мое время ее знали все.

Девушка что-то выкрикнула, подняв кулак, и засмеялась. Толпа согласно загудела.

Конечно. Вот почему мне показалось, что имя ей так идет. Я ведь знал, кто это.

Маша. Маша Вяземская. Но в последние годы ее звали иначе.

Маша Вязь. Маша Гнев.