Левша

Глава 15

Мне стоило некоторого труда убедить Свету, что я не свалю подальше, пока она будет созваниваться со своими знакомыми и добывать нужные мне сведения.

Нет, мысль такая, конечно, была. Просто свалить в закат и все. Но тогда я остался бы с тем, с чем начинал. Ни с чем, короче. Узнать, где этот тип жил, наверное, можно было и другими способами. Но как провернуть это достаточно быстро с учетом моего положения, я с ходу не придумал.

Можно ли ей доверять, тоже было непонятно. Вела она себя довольно странно. А озвученные причины интереса к этой заварушке как-то меня не убеждали. Ну какой вменяемый человек полезет под пули, чтобы написать статью?

Я бы, вот, не полез. Однако, я же собирался вломиться в чужой дом, где скорее всего будет полно вооруженной охраны?.. Ну, собирался. Но это ведь совсем другое дело!

В общем, пришлось положиться в этом на девчонку. Довериться.

Она примчалась минут через двадцать. В небольшой скверик, где я ее ждал, расположившись на лавочке.

Судя по оттопыренному вверх большому пальцу, все удалось. Я попробовал еще раз убедить ее просто поделиться информацией и дождаться меня где-нибудь в безопасном месте, но безуспешно. Спорить с ней было просто бесполезно. Придется брать с собой.

До стоянки, где я оставил машину, можно было бы добраться и на общественном транспорте, но я был совершенно не в настроении. Потому мы поймали такси и добрались до места в относительном комфорте.

Ехали молча. И даже, казалось бы, несмолкаемая Света сдерживали порывы пообщаться, просто пялилась то на меня, то в окно. Идиллия почти. Несмотря на целую кучу проблем, я даже успел задремать и немного поспать.

Меня постоянно пытались убить. Я уже толком и не мог припомнить, когда в последний раз нормально спал. Так, чтобы на всю ночь. И еще чуть-чуть сверху… Я просто-напросто устал. Вообще усталость стала каким-то перманентным состоянием.

Давно пора было найти способ нормально отдохнуть. А то так неровен час ошибиться не просто по-крупному, как раньше, влипнуть в неприятности. А фатально.

Вышли из машины за пару кварталов от стоянки. Не знаю, почему я так решил. Просто на всякий случай. Паранойя уже какая-то.

- Это, что, твоя? - с восхищенной завистью присвистнула Света, когда я подошел к машине и открыл дверь, чтобы забросить рюкзак внутрь. - Носишь какие-то обноски… Ты уж извини, если что, но это совсем не уровень преступного босса. Тут тебе есть, над чем поработать. Но вот машинка - мое уважение!

Содержимое багажника и вовсе вызвало у нее приступ нездорового восторга. Ни разу не видел девушек, с таким энтузиазмом хватающихся за пушки.

Пришлось потратить минут десять, чтобы успокоить и хоть немного вразумить ее. В итоге сработала только угроза, что если она не оставит попытки все там сфотографировать “для статьи”, то я просто брошу ее тут одну и уеду.

Кстати, обещания пристрелить и прикопать вообще никакого эффекта не оказали. Ненормальная, блин.

В любом случае, мне показалось, что в серьезность моих слов она не очень-то и поверила, но пыл все же поумерила. Уже что-то.

Что с ней делать дальше, я тоже не особо представлял. Но понадеялся, что по мере решения остальных вопросов, и этот как-нибудь разрешится. Желательно, сам собой. Что поделать, я оптимист.

Но мечты мечтами, а к предстоящему делу нужно было подготовиться.

От идеи изобретать что-то принципиально новое я решительно отказался. А то был соблазн поэкспериментировать с магружьями…

Представляю, что бы у меня получилось.

По какой-то причине Искра работала крайне непредсказуемо, выдавая совершенно хаотичные результаты. Я явно пользовался ею как-то не так. Или это просто изначально был бракованный дар? Черт его разберет.

Но вот те “устройства”, которые я уже создавал и которые давали более или менее понятный результат, казались не насколько опасными. По крайней мере, я догадывался, чего от них с большой вероятностью ждать. А значит, мог к этому и подготовиться, правильно?

Так я рассудил, приступая к работе.

Вот только когда я начал посреди парковки пилить один из прутов (та еще задачка с одной рабочей рукой), прибежал охранник. Ругаться начал. И объяснил, что ремонтные работы тут запрещены. Зато за небольшую доплату можно не городить огород, а воспользоваться специально под всякое такое оборудованной небольшой мастерской. Шины там поменять. Масло проверить. Для любителей самостоятельно покопаться во внутренностях автомобиля, в общем.

Заглянул внутрь. И впрямь, удобненько и все на месте. Так что я не стал спорить и отдал деньги.

Работа сразу пошла на лад.

Да уж, отдельная мастерская - это не собирать что-то на коленке чуть ли не подручными средствами. Если доживу, обязательно что-то такое оборудую… Где-нибудь подальше от населенных пунктов. Во избежание всякого.

Света какое-то время крутилась рядом, наблюдала за мной, задавала вопросы и даже немного поучаствовала. Подержать тут, подать то - в таком духе. Но надолго ее не хватило.

- Мне скуу-учно… Долго еще? И еще я проголодалась, поехали перекусим. Ты обещал меня накормить!

- Я такое обещал? Что-то не припомню.

- Это у тебя от голода! Точно говорю, - серьезно закивала она. - Голодные провалы в памяти. Опасная штука, запускать никак нельзя.

- Угу, понятно. А давай я дам тебе денег, и ты поедешь, куда хочешь. И не будешь мешать? Возвращаться, кстати, тоже необязательно. Только адресок мне оставь, - предложил я вполне себе на мой взгляд вариант, не отвлекаясь от дела.

- Ну уж нет! Тебе от меня не отделаться! Вот как сюжет у меня будет, так и уйду. Статью писать.

- Тогда не мешай.

- Я и не мешаю, я забочусь о благополучии твоего важного актива. Цени!

- Даже так, а что за актив?

- В смысле что за актив? Я, конечно!

Препираться с ней было забавно. Но я никак не мог взять в толк, чего она на самом деле пыталась добиться.

Может и паранойя, но немного подозрительности в моей ситуации лишним не будет.

С другой стороны, она была одной из немногих моих знакомых за последнее время, кто не пытался меня убить, предать, продать и так далее. Собственно, пожалуй, даже единственной. Кто пока не пытался. Сестра в поезде в принципе тоже прикончить не хотела вроде, но вот эта подстава со служаками… Мэх.

- Я почти закончил, - я отодвинулся от стола, рассматривая заготовку.

Мне здорово надоело, что любой с ходу опознавал во мне не пойми кого, только по отсутствующей руке. Потому собирал своего рода протез. Два ремня - один, поуже, будет затягиваться у запястья, второй - у локтя. И что-то, отдаленно напоминающее кисть на жестком каркасе из обрезанных прутов.

Я натянул поделку на предплечье, затянул. В прошлой жизни у меня как-то с протезами не сложилось. Все не то было. Посмотрим, что сейчас выйдет.

Попробовал немного помахать рукой с обвесом. Тяжеловато и не очень удобно, но жить можно. Если поверх что-нибудь по типу перчатки натянуть, то, наверное, можно будет и за настоящую конечность принять. Если слишком сильно не приглядываться.

На будущее, конечно, надо будет придумать что-то получше, но пока что сойдет.

Кроме того два обрезка прутов на внутренней стороне руки я доработал по тому же принципу, что и кинжал в поезде. Не в плане вскрытия замков, а для направленного взрыва. Никак тот столб фиолетового пламени из головы не шел. Красиво смотрелось.

И опасно, наверняка. Направил эту штуку, куда нужно, и активируй.

Так сказать, на крайний случай. Едва ли это можно будет дважды активировать. Если честно, и один-то раз использовать эту штуку не очень хотелось. Мало ли? Я, конечно, мощность поубавил, какие-то меры безопасности добавил, но все же… Не уверен, что сам себя таким макаром не сожгу. Судя по ощущением, собрал все верно, но они и раньше были, ощущения эти…

Еще пяток бомб собрал. Тут вообще никаких сложностей не возникло. Отработанный, так сказать, момент.

Изначально я хотел что-то с задержкой взрыва сделать, чтобы можно было поставить за собой и отбежать, если что. Или что-то подорвать. Дверь, например. Но потом вспомнил, как хорошо это получилось со “вспышкой” и передумал. Оставил, как есть.

Где-то через час я закончил с приготовлениями.

В рюкзак закинул пару заранее заряженных пистолетов. И гранат тоже пару. Решил, что с гранатами всяко надежнее будет.

Натянул рюкзак на себя. Походил. Попрыгал. И понял, что надо срочно начинать заниматься спортом. А то довольно увесисто получилось. И громоздко.

Ходить еще куда ни шло, но если нужно будет пробежаться, у меня быстро возникнут проблемы. Придется в случае чего бросать.

Я махнул Свете забираться в машину.

План был в целом под стать арсеналу. Грубоватый и примерный. Для начала попробовать наладить диалог. А вот когда не получится, просто сравнять весь участок с землей. Под ноль. Самодельных бомб на это должно было хватить с запасом.

***

Время действия: тогда же. Вечер.

Место действия: деревня Старобкино. Территория вокруг стоящего на отшибе дома оцеплена в два слоя. Внешним периметром занимается полиция, внутренним - армейские специалисты. Черные авто от входа отогнали, сейчас их место занимают военные машины, там же развернутая палатка оперативного штаба. В рощице рядом вырублена небольшая поляна, на которой идет настройка локального портала малой дальности. Пройдя все необходимые проверки, усталый мужчина в военной форме подходит к группе в костюмах магзащиты высшего уровня.

- Доложите результаты осмотра, - штабс-капитан Орехов пребывал в дурном расположении духа.

После дерзкой кражи важных документов неизвестной группой ему пришлось посетить уже с десяток различных совещаний с весьма унизительными разборами полетов. Что было бы в целом терпимо само по себе, если бы не было впихнуто в жалкие пару дней.

Сама по себе потеря документов была событием крайне неприятным, но не критичным. Отбрехался бы, учитывая обстоятельства. Пожурили бы, выговор бы сделали. Не впервой. Но очень уж неудачно все сложилось.

Во-первых, его подчиненный нарушил правила и оставил документы без присмотра. А Орехов не проследил. Во-вторых, лейтенат несколько раз предупреждал о своих подозрениях. Но и тут Орехов не прислушался.

А кто бы прислушался на его месте? Ну, какие шпионы? Откуда им взяться посреди Сибири?

Но даже и это не было самым скверным в данной ситуации. Оказалось, что отец Петра Золота был высокой шишкой из генералитета. Вот уж кто бы мог подумать… И папашка был совершенно не намерен позволять этой истории запятнать послужной список сына.

Результат? Во всем оказался виноват лично он, Орехов Антон Самуилович… Индивидуально, так сказать.

Как все это скажется на его карьерном росте, Орехов старался не думать. Но первые “ласточки” уже показались.

В частности, вместо Москвы, где он и планировал осесть после успешно выполненного задания по доставке отчетов, сейчас Орехову приходилось участвовать в расследовании всей этой кутерьмы в сибирской глухомани. А навалили там знатно.

Вот и это дело военным передали из местной полиции. После недавно вскрывшегося хищения военная прокуратура вообще гребла все подряд из окрестностей, что хоть немного выбивалось из общего фона. На предмет проверки. Важно или нет.

А кто будет носиться по всей области и проверять? Кого будут дрючить за то, что он физически не может хреначить отчеты по двадцать четыре часа в сутки?

Орехов вздохнул.

К тому же дело было такое себе - с душком. С привкусом неприятностей и мигрени.

Дюжина трупов. В экипировке, при оружии. Без явных следов насильственной смерти. Не самая обычная для деревенской глубинки ситуация.

- Мы еще не закончили анализ, - высокий мужчина в скрывающем его с головы до ног мешковатом костюме повернулся к Орехову и отдал честь. Пара контейнеров с гомункулами на его поясе чуть при этом звякнула, столкнувшись. От контейнеров шли тонкие шланги и трубки к большому черному рюкзаку на спине мужчины. - Предварительные результаты выглядят несколько сомнительными, поэтому нужно провести повторные исследования…

Ученые. Штабс-капитан тяжело вздохнул. Даже армия не всегда была способна сделать из них людей. Работать с ними было непросто.

- Просто скажите, как есть. Что там за сомнительные результаты?

- Хм. Ну, раз вы настаиваете, капитан… Если честно, вывод напрашивается только один, это Некропль.

- Некрополь? Гробница такая? О чем речь? - поджав губы, недовольно переспросил Орехов.

- “Некропль”, без последней “о”, - поправил его мужчина. - Это разновидность одной из техник некрозодчества. Конкретно эта вариация предположительно использовалась в Древнем Египте несколько тысячелетий назад. Прослеживаются характерные элементы, но есть и отличия. Вы должны понимать, точных данных по тем временам не так много. Мы по большей части работаем наугад.

- Угу… понятно… - ошарашено протянул Орехов и покосился на забор вокруг дома. Нахмурился и помотал головой: - Хотя, нет. Нихрена не понятно. Почему вы вообще решили, что это оно, если это древняя штука, о которой ничего неизвестно?

- Поиск проявлений некромантии входит в стандартный курс подготовки. И в общий набор тестов при изучении подобных происшествий. Хоть и считается, что последнего некро-стяжателя уничтожили полвека назад, но правила есть правила. Вот и проверили. Я сам, если честно, в шоке.

- Хорошо-хорошо, предположим. А что там с Египтом? Он откуда вылез?

- Нуу-у… это уже из моих личных увлечений. Я в свое время углубленно изучал этот вопрос. Но, повторюсь, это только предположения. Если насчет некромантии сомнений в целом нет, то все остальное - лишь мои догадки. Я бы не стал это пока включать в отчет на вашем месте.

- Мда? И ты, значит, считаешь, что этот самый “Некропль” тут кто-то создал?

- Не совсем так. Если бы ритуал был завершен, мы бы не смогли здесь находиться. Скорее всего пришлось бы изолировать всю область, и сгонять войска для зачистки. Вообще весь раздел некрозодчества относится к классу высшей некромантии, и, насколько мне известно, доступен только Повелителям и Стяжателям. Тут же только первая, если можно так сказать, ступень. Своего рода фундамент. В общем, если по сути, кто-то убил этих людей, захватил души и заключил в своеобразном барьере в пределах этого участка.

- Значит, Повелитель? - это была крайне скверная новость.

- Да, думаю это можно утверждать почти наверняка. Нужно привлечь к проверке специалистов, но я практически на сто процентов уверен, что они подтвердят мои выводы.

- Ясно. Что-то еще?

- Есть кое-что. Внутри мы нашли рисунок. Я предполагаю, что это послание.

- Покажите.

Мужчина махнул рукой и зашел в палатку штаба. Протянул Орехову лист в пластиковом пакете. Тот скептически осмотрел находку.

- Больше похоже на детские каракули.

- Согласен, есть такое. Но учитывая ситуацию с мертвецами, я трактую это так: “вы отправили за мной убийц, а я не просто с легкостью избавился от них, но и заточил их души навечно”. Понимаете? Он же их не просто убил, покрасовался - типа, смотрите, как я могу. Запросто! Не думаю, что он и в самом деле собирался построить тут полноценный бастион смерти. Еще обратите внимание на “души”, машущие в панике руками, и стрелочки. Словно он хотел сказать: “никуда они отсюда не денутся”. К тому же вот этот круг у домика - барьер действительно построен так, чтобы исключать дом. В нем безопасно внутри. Ну и крест наверху - кладбище. А “левша” - подпись того, кто за этим стоит.

- Нда? - капитан с сомнением приподнял бровь. - А вот эти крестики? Или что это?..

- Трупы. Расположение не совсем точно совпадает, но по числу - сходится.

- Вот как. Ну, даже не знаю… - протянул Орехов, разглядывая детский рисунок все еще скептически, но с возросшим интересом.

Что-то про “левшу” он недавно уже слышал. Вот только что и от кого?

***

Несмотря на все мои попытки, девчонка поехала со мной. Так и не вышло ее отговорить. Ну, и я к тому моменту слишком устал, чтобы продолжать спорить. Надоело. Хочет, хрен с ней, пусть едет. Помрет - ее проблемы. Пусть не жалуется потом.

Единственное, договорились, что она останется в машине и никуда не полезет. Я был почти уверен, что об этом пожалею. Не верилось почему-то в ее благоразумие.

Отысканный Светой адрес находился в поселке для состоятельных горожан в пригороде. Там Черепанов выстроил себе особняк. Даже с прудиком за высоченным забором. Все, как у людей.

На место мы прибыли, когда уже темнело. Часов десять, наверное, было. Так что насколько там красивые хоромы отгрохал себе местный авторитет, я толком и не рассмотрел в потемках. Еще и свет на участке был выключен. Даже фонари и те не горели.

Только в одном зале на первом этаже дома явно кто-то был. Горел свет и кто-то время от времени ходил из стороны в сторону.

Я несколько раз объехал территорию поселка, а затем еще и прошелся по округе пешком. Пару раз обогнул дом, но так ничего подозрительного и не заметил.

Это если, конечно, не считать, что сама по себе ситуация уж очень напоминала ловушку. Просто до крайности.

Может, просто свалить? Развернуться и уйти…

Я прикинул, как тут вообще можно попасть внутрь. Через стену? Высоковато… Я подошел к калитке у ворот и толкнул дверь легонько. Было не заперто.

Приоткрыл дверцу и заглянул внутрь. Никого. Ни души. Пусто. Все так же лишь на первом этаже здания горел свет.

А охрана? Разве тут не должна быть куча охраны? Затаились в доме и ждут меня? На тоненького план так-то…

Но с чего бы им вообще устраивать на меня ловушку? Да еще и такую тупую? Для этого же должны быть хоть какие-то предпосылки? Вряд ли их босс такой решил, а давайте устроим тут не пойми что… Ну, вот просто так. Настроение такое… Одно дело, если бы я целенаправленно за Черепановым этим охотился, тогда еще куда ни шло. Но я-то только и делал, что пытался сбежать.

А тогда что? Не совершу ли я очередную тупость, влезая в ситуацию, которой толком не понимаю?

Я сжал в руке артефактную бомбу. Если что, жахнет так, что мама не горюй.

Ловушка, не ловушка, но я решил рискнуть. Приготовился активировать контур и пошел напрямик.

На меня так никто и не напал. Никто не кинулся меня вязать. Ничего. Я дошел до самого дома и даже обошел его.

Снаружи было прекрасно видно, как в просторной гостиной с панорамными окнами до потолка на диване удобно расположился одинокий мужчина. Насколько я мог разглядеть, он пил чай или кофе и читал книжку.

Выглядел он… я немного иначе представлял себе главаря. Этот же был какой-то… слишком простой.

Обычный мужчина, еще не старик, но в возрасте. Невысокий, худой. На носу очки. Он носил непримечательный офисный костюм. Взгляду решительно не за что было зацепиться. Напоминал внешне типичного служащего. Вот только тут неоткуда было взяться типичному служащему.

Не став гадать, я сменил артефакт на пистолет и вошел внутрь.

- Ты тут главный? - с ходу задал я интересовавший меня вопрос, направив на него ствол.

Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня.

- Нет-нет, что вы! Вы тут главный. Вы, - он отложил книгу и торопливо поднял руки. - Я безоружен. И совершенно не опасен. Левша, я правильно понимаю? Прошу, не стреляйте.