Левша

Глава 14

Я поспешно убрал правую под стол.

Вот ведь! Раз за разом напоминаю себе, что нужно быть осторожнее, не светить ею направо и налево, а поди ж ты! Сложновато контролировать старые привычки - привык уже к тому, что люди пялятся за столько лет. Да и с самим отсутствием руки смирился. Вот и забываю постоянно…

Уже второй… нет, пожалуй, даже третий раз это проблем накидывало.

- Погоди-погоди, - я еще раз прокрутил в памяти ее слова. Но нет, вроде она и в самом деле произнесла именно то, что я услышал. Неприятный холодок пробежал по спине. - Что ты сейчас сказала? Повтори, пожалуйста.

А вдруг ослышался? Бывает же с людьми…

- Не можешь поверить своему счастью? Понимаю-понимаю, это часто с моими знакомыми случается. Но ничего, ты привыкнешь. Чес-слово, все привыкают. А говорю я, что ты можешь меня сводить пообедать, я не против. Только куда-нибудь в хорошее место. Я так-то девушка приличная, ты не подумай…

- Нет, не это, - я перебил ее поток сознания. - Раньше, до этих слов. Что-то там про кафедру и про тему того, что ты должна первой накопать. Что там было?

- А, это, - она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. Довольно-таки длинную ногу. В шортиках. Не так чтобы особо длинных. Я рефлекторно сглотнул. - Так про Левшу же. Сейчас все только о нем и говорят. Вот меня и потянуло за язык… Со мной такое случается, иногда. Только ты никому, я тебе по секрету призналась. А ты чего такой удивленный? Ты чего, новости не читаешь? О нем сейчас только ленивый и не говорит, наверное.

Про… Левшу? Говорят? Это как?.. Это что, про меня что ли?! Да, не, бред. Не может быть. Да и откуда? Не, точно какое-то совпадение. В самом деле. Какие новости?

Я почувствовал, как в желудке завозился холодный комок крайне плохих предчувствий.

- Света. Верно? Слушай, я как-то действительно пару дней за событиями не следил. Расскажи, а? Что там за слухи, и что за Левша. А то даже любопытно стало, что такое там напроисходило.

Девушка пару раз хлопнула глазами. Недоверчиво голову склонила набок.

- Прикалываешься? Ну, точно!.. Или нет? Хм… Так ты серьезно, что ли? Правда? Ха! Вот уж не думала, что хоть кто-нибудь об этом еще не слышал! Ну ты даешь! Слушай, так это же отлично! Так даже интереснее получится. Статья просто огнище выйдет. Я из нее такую конфетку заверну… “Конфликт общества и человека.” “Слухи против личности…” Это же просто… просто… А, извини, точняк. Про Левшу. Ща, я покажу, погоди…

Она подхватил со стола свой рюкзак, вжикнула молнией и начала в нем рыться.

- Черт, да где они?.. - задумчиво пробормотала она. И принялась выгребать из рюкзачка всякое.

Вытащила и отложила в сторону сумочку поменьше, расческу, бутылку с водой, пару учебников по психологии и, внезапно, физике, связку ключей, какие-то крючки и резинки для волос, пачку розовых салфеток, записную книжку, несколько ручек и карандашей, замок для велосипеда - я с изумлением наблюдал за затянувшимся процессом распаковки.

А это все точно чисто математически способно поместиться в объеме рюкзачка? Если бы своими глазами прямо сейчас не наблюдал, ни за что бы не поверил…

- Фух, вот. Думала, что в общаге оставила, - Света смогла-таки добыть несколько сложенных газетных вырезок. Развернула их, быстро пролистала. - Ага, сейчас… Да, точно оно! Только утром нарезала. Свежак. В принципе, статьи не так чтобы сильно друг от друга отличаются, но... Короче. На, читай, потом расскажешь, что думаешь.

Я взял протянутые вырезки. Взглянул на первую. Значительную часть листа занимала фотография. Вгляделся и натурально ощутил, как задвигались волосы на затылке.

Изумило меня черно-белое фото, на котором была изображена передняя часть склада. Дверь, стена, распахнутые погрузочные ворота. Я сразу узнал это место, даже несмотря на то, что раньше там не было полос натянутой полицейской лентой. Именно на этом складе я разжился деньгами и прочим после побега. Там же мы оставили картежников. Но были и более заметные отличия.

На фото на стене красовалась крупная, чтобы уж точно не пропустить, надпись небрежными мазками краски. Всего три строчки одна под другой: “ИМПЕРИИ”, “ОТ ЛЕВШИ”, “С ЛЮБОВЬЮ”.

Что. За. Жесть…

Я перевел взгляд на полную энтузиазма девушку.

- Ну, круто же, а? - радостно улыбнулась она.

Не имея ни малейшего понятия, как на это реагировать, я вернулся к тексту статьи.

“…неизвестными был совершен налет на один из складов. По поступившему анонимному звонку на место прибыл наряд полиции, а также сопровождавшая их группа военной полиции. По сообщениям очевидцев злоумышленники удерживали на складе связанных высокопоставленных чиновников. Но их личность пока что не разглашается в интересах следствия. Вероятно, их похитили и держали в заложниках с целью получения выкупа. Кроме того, на складе были обнаружены значительные объемы контрабандных товаров. В том числе повышенной опасности. Речь идет о наркотиках и оружии. Следствие пока что не дало более точной информации о точном содержимом склада, но уже известно, что на следующий день были организованы срочные проверки всех складских помещений в округе. Отдельного интереса заслуживает послание, оставленное на стене преступниками. Что же это? Новая война криминальных группировок? Разборки внутри синдиката? Наши источники сообщили, что склады принадлежат крупному и скандально известному бизнесмену из Новосибирска...”

Это как понимать? Я остолбенело еще раз пробежался по статье. Потом быстро просмотрел остальные, но как и сказала девушка, ничего нового там не обнаружил. Пересказ одного и того же на несколько иной лад. Посмотрел на даты - вчерашняя пресса.

Что за черт… Откуда взялся звонок и послание? Ерунда какая-то… Хм, а если?..

Я ведь уезжал не последний.

Мысль пронеслась, резкая, хлесткая. Я похолодел.

Когда я уехал, у склада еще оставались некоторые из беглецов. Макс и Брак так точно. Теоретически, кто-то из оставшихся мог… такое учудить. Но зачем? И нахрена было меня приплетать?!

Разве что... разве что они тоже беспокоились, что погоня может начаться быстрее, чем мы рассчитывали. И решили “подсказать” направление, в котором следствию стоит, по их мнению, вести поиски. Подальше от себя... и поближе ко мне.

Меня подставили?.. Могло такое произойти? Да, запросто… Кто я для них? Пацан, которому пару раз повезло? В лучше случае.

Вот… черт… У меня просто слов нет. Я… черт.

- Ну и как тебе? Что думаешь? Какие эмоции, а? Давай, колись! - Света убирала вещи обратно в рюкзак. И сейчас с явным удовольствием разглядывала выражение моего лица.

- Что?.. - все еще погруженный в собственные мысли, я не разобрал ее вопроса.

- Как тебе новость, говорю? Ну? Давай - мне же статью писать! Чего тормозишь? Прикольно, да? Круто твой… ну… эм… не знаю, как это назвать, но тот чувак реально же крутой, скажи? Левша этот! Такое устроить! Вообще отмороженный, чел!

- А. Ты про статьи. Ага. Классные, - я не особо задумывался над ответами. Куда больше меня волновало, чем это аукнется лично мне. И тут вариантов было немного.

“Это измена” - всплыли в памяти слова Макса. - “Такое не прощают.”

Может, проще пойти и так сдаться? Чего оттягивать? Раз и все…

- Чего?.. Ты о чем? Эй, Лев? Так не пойдет! Ау, - она щелкнула пальцами, привлекая внимание. А когда это не помогло ткнула меня ручок. - Ты мне интервью обещал! Забыл, что ли? Как тебе история? Что ты по этому поводу чувствуешь? Давай, мне для статьи все пойдет, я потом это творчески скомпоную и оформлю.

Все содержимое рюкзака вернулось на место, скрывшись в его недрах. На столе остался только блокнот и пара ручек. Света поерзала, устраиваясь поудобнее, и приготовилась записывать.

- А? - на самом деле, я попросту не знал, как сформулировать, что обо всем этом думаю. Ощущения-то были. Хоть отбавляй. А вот словарного запаса, как оказалось, не хватало. Чтобы всю глубину чувств передать. С нюансами и оттенками. - Очень… эээ… Свет, слушай, а с чего ты за однорукими-то гоняться решила? Там же только про Левшу написано. Это ж наверняка попросту кличка. Значить может, что угодно.

- Так это же не все. Ты же не думаешь, что я совсем в своей профессии не смыслю? - она оглянулась по сторонам и заговорщически поманила меня пододвинуться ближе. - У меня знакомый есть в органах. Он мне инфы подкинул. Прикинь, там на складе был следящий артефакт установлен! Представляешь? Контрабандисты эти аж на артефакт расщедрились, чтобы у них не сперли чего… Ну, просто анекдот! Ха! Только тс-с-с! Я тебе по секрету, сказала. Об этом пока еще никто не писал. Мой друг даже подкинул фотку с записи. Хочешь, покажу?

Я автоматически кивнул. Разве могло все стать еще хуже?.. Ну, видимо могло. Пускай уж показывает.

Девушка еще раз оглянулась по сторонам и вытащила из кармана шорт сложенный листок бумаги.

- Во, гляди! - протянула она его мне. - Я к твоему интервью добавлю. Плюс там еще всякое - такая бомба выйдет! Да меня не то что на кафедре на руках носить будут, меня в любую газету в штат с таким возьмут!

Я посмотрел. Вид под углом и сверху. Лиц не разглядеть, но себя я узнал сразу. И что без правой кисти тоже отчетливо видно было.

Вот. Жесть.

- А еще что-то есть? - свой голос я не узнал.

- Полно. Но всякие слухи в основном. Пока больше без конкретики. И потому мне нужно успеть быстрее, пока кто-то еще не подсуетился. Так что, давай! Вещай! - я уставился на лучащуюся энтузиазмом девушку. Света нетерпеливо постукивала ручкой по блокноту. - Можно своими словами, я же сказала. Потом придумаю, как лучше сделать.

- Хм. Хм… Скажи, а у самой тебя есть версия? Ну, на основе тех слухов? Что там самое правдоподобное?

- Ммм-м… - протянула девушка, задумчиво подняв глаза к потолку и продолжая выстукивать ручкой какой-то мотив. - Многие уверены, что это новая война банд. Передел власти и всякое такое. Я тоже к этой версии склоняюсь. Тот склад связан с дочерней фирмой Череповецкого Комбината. А его владелец, Степан Черепанов - слышал про такого? - проходил по нескольким делам лет сколько-то лет назад. Там и убийство было... Кхм, не важно. Так вот, ничего не доказали, конечно. Так что, теоретически, выглядит складно. Можно такое представить.

Вот, значит, как. Тогда… тогда мои заключения не совсем правильные были. Так выходит? И значит, что на даче, то потом в кафе… это все совсем не связано было с поездом и с армейцами? Хм…

Я прикинул так и эдак. Черт. Приходилось признать, что этот вариант действительно выглядел куда более реалистичным, чем спецслужбы, снарядившие бандюков в погоню за мной.

Это вообще многое объясняло. У Черепанова был налаженный бизнес. Перевозки, контрабанда промышленными масштабами. Оружие, наркотики… Деньги там, наверняка, просто рекой текли. Еще и куча народу заинтересованного. И тут появились мы. Устроили погром, засветили перед военными, еще и представление из этого устроили. С прессой, звонками и посланиями. Вот он за меня и взялся. И надавил на Павла того тоже он. Отсюда и дорогие машины, и наемники. Это с самого начала были бандиты.

Света рассказывала что-то еще. Но я слушал вполуха, напряженно размышляя над новой вводной.

А откуда там вообще военная полиция взялась? Почему вместе с обычной приехала? Хм… А чего тут гадать? По-любому из-за событий в Песочнице вообще все под контроль в округе взяли. Вот и примчались. А там оружие… Представляю, какая шумиха поднялась! Да уж, если на месте оказались армейцы, замять и не вышло, это понятно...

В общем, Света нашла во мне благодарного слушателя, которому можно вывалить все, что в голове крутилось. А я заново переосмыслял события последних дней.

Потому, когда снаружи кафе один за другим припарковались три автомобиля, я не обратил на это никакого внимания. Мало ли кто сюда покушать заглянуть решил? И не придал особого значения, когда из машин вышло человек десять подтянутого вида. А чего, молодцы, держали себя в форме.

Лишь когда к ним подбежал худой нескладный парень и что-то торопливо говорить, размахивая руками, я начал подозревать что-то неладное. Один из приехавших выставил перед собой ладонь и спросил что-то. Тогда-то парень кивнул и потом указал прямо на меня.

Весь десяток повернул головы в мою сторону.

Тут уже и тупой бы сообразил, что передышка подошла к концу.

Я вскочил на ноги, хватая рюкзак.

- Эй! Куда?! Ты мне сюжет должен! - возмущенно закричала студентка Светлана, тоже поднимаясь из-за стола, но я не слушал.

Вход в кафе перекрыт, с этой толпой я не справлюсь. Но тут должен быть выход и с другой стороны. Я где-то читал, что это обязательно для заведений общепита по правилам пожарной безопасности. Значит, мне туда. Безопасности мне сейчас остро не хватало.

Я сорвался с места, оттолкнул в сторону неудачно подвернувшегося парня с подносом. Промчался мимо туалетов. Кто-то окрикнул, когда я пробегал мимо кухни. Плевать. Пусть становятся в очередь желающих высказать мне претензии. Там с каждым днем список рос.

Где же выход?

Вон! Оно! Я протиснулся мимо выстроенных друг на дружке коробок и распахнул дверь. Не заперто! За ней был проулок за кафе. Успел заметить сваленные у входа ящики. И тут меня схватили за плечо.

- Попался! А ну стоять! - сердитый женский голос. Я оглянулся на Свету. Вот же неуемная девка. Глянул ей за спину - там пока никого не было, но крики и топот шагов я услышал отчетливо.

Я вырывал плечо, сбросил рюкзак и задергал заевшую молнию. Ну же!

- Да что с тобой? Мне просто интервью нужн… Эй, стой, Лев… ты чего?

Молния-таки поддалась и я выхватил пистолет, оттолкнул девушку в сторону и почти в упор всадил пулю в выскочившего из-за поворота коридора мужика. Он удивленно уставился на кровавое пятно на груди и свалился лицом вперед.

- Ты… ты… что… ты!.. - бормотала рядом Света. Не до нее сейчас. Из коридора донеслись крики и снова топот. Я достал гранату, взвесил в руке.

Так, как бы с одной рукой выдернуть чеку?.. Не припомню, чтобы нас такому учили. Скорее уж наоборот. Ну, будем импровизировать. Попробую, как герои боевиков…

Зажал чеку зубами и резко выдернул. Поцарапал губу, но на это было плевать.

Я забросил гранату за угол. Там был длинный коридор с парой подсобок. Только что по нему пробегал. Граната стукнулась о стену и покатилась дальше.

- Вставай! Бегом! - я подхватил девушку за локоть и наполовину вытолкал, наполовину вытащил в проулок. Мы успели сделать несколько шагов, когда за спиной ухнуло и дверь вынесло наружу, ударив о противоположную стену.

Дым, крики. Я даже бровью не повел. Кажется, я начинал к такому привыкать.

Встряхнул Свету, убедился, что она на меня смотрит. Хоть и слегка расфокусированным взглядом. Она открывала и закрывала рот, но ни звука не произносила.

- Вали отсюда нахрен! Убьют! - махнул рукой куда бежать, она посмотрела в ту сторону. Но как-то заторможено. Влепил ей пощечину. - Дура, беги!

В стену рядом ударили пули, высекая каменную крошку мне в лицо. Кто-то из преследователей додумался пойти в обход. Ругнувшись, я пригнулся и побежал в другую от стрелявших сторону, таща на буксире будущую журналистку. Выстрелил на ходу пару раз. Наугад.

Только бы добраться! Там улица, люди. Не полезут же на улицу? Или полезут?..

Еще один выстрел попал совсем близко. Я дернулся в сторону, но не рассчитал, и нога заскользила на чем-то разлитом.

Нет! Сейчас упаду!

Сзади подхватили руки, помогли удержаться. Я обернулся на девушку, встретил ее взгляд - дикий, но более или менее осмысленный. Похоже, немного пришла в себя.

Нога, наконец-то, нашла опору, и мы побежали дальше.

За угол. Метрах в десяти остановка. В кои-то веки мне повезло, как раз подъехал автобус. Мы забежали последними, и водитель закрыл за нами двери. Автобус тронулся с места.

Мы оба тяжело дышали. Я посмотрел на спутницу. Она ответила мне тем же, круглые как блюдца глаза на миловидной мордашке. На пол головы ниже меня. В бордовой футболке, шортах и кедах. Сколько ей? Плюс-минус, как и мне сейчас? Наверное.

Осмотрелся по сторонам - немногочисленные пассажиры все, как один, глядели назад, обсуждали случившееся. Пользуясь этим, я засунул пистолет обратно в рюкзак.

И, наконец-то, выдохнул. За окном была какая-то незнакомая улочка. Мелькали вывески магазинов, жилые дома, деревья.

Через три остановки я решил, что пора выйти и пересесть. Преследователи могли заметить автобус. Даже наверняка заметили. Света вышла за мной.

- Все, уходи, - я нахмурился. - Дальше сама.

- Лев, ты… ну... ты и правда, что ли. Это…

- Нет, не правда. Вообще не понимаю, что ты там мелешь, - я разозлился. И хуже того, сам не вполне понимал почему. - Мне пора. Удачи.

- Да ни за что! Теперь ты мне просто обязан все рассказать!!!

- Мне нечего рассказывать, - я зашагал по улице, забросив на плечо рюкзак. Вот ненормальная. Пусть валит на все четыре стороны.

За спиной раздались торопливые шаги, пара секунд и Света уверенно зашагала рядом.

- Да что тебе нужно? - я резко развернулся, схватил ее за плечо и прижал к стене. В воображении внезапно представилось, что я еще мог бы сейчас сделать.

Проклятые гормоны! Как будто без этого проблем маловато!

- Ты мне сюжет должен, - девушка сердито оттолкнула мою руку и сделала шаг вперед, подступив вплотную.

У меня перехватило дыхание от ее близости.

- Это моя история. Моя, - она смотрела мне прямо в глаза. - И я ее расскажу.

- Поехала совсем? - хрипло ответил я. Нехотя отступил на шаг. - Это не шутки. Ты не понимаешь, куда лезешь. Те парни не шутили. Не будет никакой истории, поймаешь пулю и помрешь. И все.

- Не помру, - упрямо мотнула она головой. - К тому же я готовлюсь после выпуска в горячие точки поехать. Ничего мне не будет. Я сильная.

- Тупая ты, а не сильная. Мне некогда за тобой присматривать.

- А и не надо за мной присматривать. Я сама за кем хочешь присмотрю. Просто растерялась я. И вообще! - она с силой ткнула мне пальцем в грудь. - Каждому уважающему себя криминальному лорду нужны свои люди в прессе. Вот у тебя есть? Что, молчишь? Ты же вообще был не в курсе, что уже во все новостях! То-то же!

Криминальному кому? Мне захотелось застонать и медленно провести по лицу ладонью.

Слишком много всего. И разом. Побеги, боги, заговоры, шпионы, бандиты. Я не имел ни малейшего понятия, как с этим разбираться. Влезть влез. А вот обратно…

И внезапно я осознал. Понял, что мне чертовски надоело ото всех убегать. Ладно еще Империя, там я и правда слегка переборщил. С порталами этими. Было за что мне предъявить. Но теперь еще и от каждого пацана на районе бегать? Сколько это будет продолжаться? И нафига я это делаю?

Раз она тут так воинственно настроены, не пора ли и мне хоть разок огрызнуться? Превентивно, так сказать? И на этот раз намеренно. Тем более, что и все для того необходимое под рукой в изобилии...

В очередной раз я отметил, как легко смещается личная мораль в сторону парадигмы “на силу отвечай еще большей силой”. Это и правда довольно простая и даже как-то примеряющая с действительностью мысль. Когда было, чем ответить.

Будут ли те, через пару-тройку десятков лет размышлять о чем-то подобном? Кхм. Дежа вю. Кажется, я уже об этом недавно думал. Хм… Но все равно удивительно, почему я раньше не смотрел на этот вопрос под таким уголом? Вот просто не приходило в голову и все. Тогда, в будущем, было просто безоговорочно их ненавидеть. Одержимых властью и переполненных силой. Поводов для ненависти было хоть отбавляй.

Не то чтобы я изменил свое мнение, но что, если...

- Вот видишь, - девушка, видимо, восприняла мое молчание, как свою победу. Она чуть отступила и победоносно скрестила руки на груди. - К тому же я не буду обузой, ты не подумай. Я могу быть полезной. Да еще как! Ты даже не представляешь, как тебе повезло…

- Скажи-ка, “свой человек в прессе”, - перебил я. Все внезапно стало так просто. Ведь мне всего-то и нужно было просто разобраться с основной причиной этих нападений. - А можешь ли ты узнать адрес, где этот самый Черепанов обитает?

- Адрес? А тебе заче… - она запнулась и уставилась на меня удивленно и немного испуганно. - Лев… ша, ты что… собираешься?..

- Ты хотела сюжет? Я устрою тебе сюжет.