Левша

Глава 20

Время и место действия: тогда же.

Место действия: Новосибирск, оперативный штаб по поиску некроманта.

Орехов бездумно пялился в окно. Дело затянулось и грозило стать очередным безнадежным висяком. Он уже видел такое. Много раз. Как попавшим в немилость давали задачи, выполнить которые было просто невозможно. И никого не волновали ни обстоятельства, ни проблемы. Не смог, значит, не смог. Вот и сиди теперь в своей дыре до беск…

Дверь с грохотом распахнулась.

- Капитан! Есть сигнал! Мы засекли появление новой некроконструкции!

Орехов вскочил со стула, не веря своим ушам.

Это что? Это… Это шанс? Сраный некромант все-таки объявился?.. Он и правда существовал?!

- Детали! Быстро!

- Вам лучше пройти в штаб… - он не стал дослушивать и ринулся на выход из кабинета.

В штабе - слишком громкое название для этого барака с облупившейся краской на стенах - уже собрались все офицеры, занимающиеся расследованием смертей в Старобкино. Был там и пожилой маг, присланный командованием в качестве консультанта. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, старикан оказался весьма деятельным и сильным колдуном.

Сейчас маг сосредоточено тер лоб, разглядывая разложенную на столе карту области.

- Что у нас? - Орехов подошел сбоку. Маг бросил на него колючий взгляд.

С самого начала отношения у них не сложились. Маг был из гражданских и, конечно же, из аристо. Не самая сговорчивая аудитория.

Как вообще начальство умудрилось договориться с благородным об участии, Орехов не знал. Но факт есть факт, каким-то образом им удалось отыскать и уговорить одного из немногих участников последней громкой некрозачистки. В те времена старикан должен был быть совсем юнцом… Но дело свое он знал и в маразм до сих пор не впал, этого было не отнять.

Вот только вымещать свое недовольство маг почему-то решил именно на нем, на Орехове. А с какого, спрашивается, перепугу? Он-то тут при чем? Вот штабс-капитан решил не отставать. Так что нервы друг другу они уже успели помотать.

- Есть совпадение. Но странное. Куда меньше ловушки в деревне, - маг брезгливо скривился.

Колдун упорно отказывался признавать доводы военных исследователей. Только презрительно фыркал. “Просто нестандартная ловушка душ” - вот и все его комментарии.

Он прочертил линию на карте вдоль трассы и дальше в город.

- Вот только эта перемещается. В этом направлении. Сейчас сильно замедлилась, - он задумчиво постучал крючковатым пальцем по карте, потом немного подвинул его, снова стукнул. - Да, я уверен, что она движется. Возможно, что-то ищет? Но зачем? Почему в городе?.. Не знаю, не знаю…

Старик сурово сдвинул брови и задумался, что-то бормоча себе под нос.

Орехов с сомнением поглядел на карту, потом на старика.

- Что по обстановке? - обратился он к помощнику.

- Только что узнал у местных. Там сейчас проходит студенческая демонстрация. Дорога частично перекрыта, движение сильно осложнено. Рядом есть патрули полиции. Мне им сообщить?

Кусочки головоломки с щелчками вставали на место.

“Некропль” или “просто ловушка душ”, неважно. Он припомнил смерти вокруг дома. А тут целая демонстрация. Толпа…

Орехов почувствовал, как его охватывает ужас. Ведь, как пить дать, все на его повесят. Вообще задумываться не будут! Скажут, именно он не справился, не смог, не оправдал. А это трибунал.

Не-не, на это он был решительно не согласен!

- Срочное сообщение командующему округом! Поднимайте все гражданские службы! И наших тоже! И сейчас же подать машину, выезжаем немедленно! Шевелитесь! Быстрее, твою налево! У нас теракт!

***

Я не мог поверить в происходящее. Стоял и пялился во все глаза. Я никогда не видел ее фотографий в молодости, но сходство определенно прослеживалось. Как?.. Невозможно. Она ведь не могла тут быть. Или могла? И татуировка это…

Маша Вяземская. Глава секты Основников. Главный идеолог Основной ереси. Именно она выступила ведущим пропагандистом учения об Основах. Резкая критика богов и их прислужников легла на благодатную почву. В обществе уже долгое время зрело недовольство и возмущение грызней магов, которая то и дело переходила в военные конфликты и столкновения.

Секта начала быстро расти и набирать сторонников.

Черт его знает, что случилось, то ли кто-то испугался, то ли власти просто не нашли ничего умнее, но секту запретили, объявили вне закона. Начались аресты. Люди не оценили и стали сопротивляться. В том числе с оружием в руках. Тогда на смену арестам пришли карательные операции. И секта ушла в подполье.

Вот только стычки не прекратились.

В те времена и появилось прозвище Маша Вязь. Прозвище. Кличка. Но уже не сектанта, а боевика. У меня не было доступа к деталям расследования, но под ее руководством еретики нашли способ использовать порталы. Быстро перемещаться с места на место. И это обычные люди. До сих пор не верилось, было более чем достаточно зафиксированных свидетельств.

И, будто этого было недостаточно, у них появилось оружие. Не просто стволы, кое-что получше.

Обычному человеку не убить мага. Разве что, если сильно повезет. Но даже хорошо обученному анимакультисту будет непросто выстоять в прямом столкновении против слабенького колдуна. Убить же очень сильного мага и попросту невозможно. Но Основники способ отыскали.

Манабомбы. Взрыв сам по себе не был столь опасен - почти любой магический щит мог справиться с ним. Вот только манаполе в области взрыва искажалось, перекашивалось. Его будто рвало на части. Любая попытка использовать магию в этой области оканчивалась чудовищными последствиями. Мало кто выживал.

Их первой жертвой стал молодой глава крупного и агрессивного клана. Из новой волны. С его силой приходилось считаться даже императорской семье. Но это его не спасло.

Ответный удар был особенно жестоким. Погибло много гражданских. Семьи сектантов. И ее семья в том числе.

Вот тогда она и стала Гневом.

Очешуеть просто!

Моим первым порывом было броситься к полиции. Такая возможность! Взять ее, положить конец террору. И борьбе с ним.

Вот только, что я им скажу? Что через десятки лет эта студентка будет руководить убийцами магов? Что из-за нее начнутся кровавые чистки и охота?

Объективно, я сейчас был для них куда более приоритетной целью. Как-никак беглец, убийца, главарь организованной преступности. Эта мысль заметно охладила мой пыл.

Но подумать только! И что мне теперь с этой информацией делать? Пригляделся еще раз к девушке и ребятам рядом. Один из них показался тоже знакомым, но я так и не смог припомнить, где именно его видел. Может, один из ее будущих помощников?

Еще я припомнил, что в первое время секта активно сотрудничала с преступниками всех мастей. Могло ли оказаться, что знакомства, сделавшие это возможным, Маша завела именно в период своей подработки служанкой? У местного криминального босса? У Черепанова, стало быть… Хм…

Неподалеку, где-то за домами, раздались звуки полицейских сирен.

А если и так, что это значит для меня? Что случится, если я просто уволю ее? Заставлю уехать из города? А если убью?.. Это на что-нибудь повлияет?

Снова отдаленный звук сирен, но уже с другой стороны. И не полицейских. Пожарные? Я сбился с мысли и помотал головой.

Так. Насколько я помнил, секта появится сильно, очень сильно позже. Через десять-пятнадцать лет, как минимум. Но эта татуировка… Она появилась раньше секты? Всегда думал это новодел. Я тогда сильно увлекся вопросом Основ, но информации в архивах оказалось всего-ничего. Достаточно только, чтобы понять, что в этом учении что-то такое было…

Да, что там гудит-то постоянно?!

Я заозирался по сторонам. И не только я один. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть поверх голов.

Оу… Мне не понравилось то, что я увидел. Совсем. Вокруг стало куда больше полиции. К ним добавились пожарные машины, машины скорой помощи.

Что происходит? Неважно. Надо отсюда валить. Вряд ли это из-за студентов. Я еще не знал как и почему, но явно опять по мою душу. Готов на это поставить... да хотя бы дом в Боярке.

Я начал протискиваться туда, где, как мне показалось, было поменьше машин.

Стоп! А Маша? Что, “а Маша”? Что с ней станется? Надо самому отсюда валить! Но ведь я могу повлиять на будущее… Прямо сейчас. Вытащить девчонку. Наладить с ней отношения. И может тогда… Что я несу?! Какие отношения? Зачем оно мне?..

Но я уже работал локтями с удвоенной силой. Продвигался к помосту. На меня оглядывались, шипели, кто-то матерился вслед.

На небольшой пустой пятачок перед сценой я практически вывалился. И встретился взглядом с Машей. Она явно тоже меня узнала.

Девушка как-то сдавленно ойкнула, остановилась посреди фразы. Глаза огромные, как две плошки. Она опустила плечи и вообще как-то сдулась, ссутулилась.

- Ой, а вы… а я… а что… - мегафон беспомощно повис в опущенной руке.

- Некогда, за мной! - я схватил ее за ладонь и почти сдернул вниз, подхватил, не дав упасть. - Уходим!

- А?.. Почему? Что?.. - она даже не сопротивлялась, совершенно сбитая с толку. Послушно засеменила следом. Двое парней, явно из ее группы, попытались заступить нам дорогу. Наверное, тоже активисты.

Я не стал выяснять, что им там нужно. Одному сходу ударил ногой в колено, он удивленно ойкнул и упал, схватившись за ногу. Второго, того самого, что мне знакомым показался, я оттолкнул в сторону плечом. Он врезался в конструкцию из ящиков. Тоже явно не ожидал такого поворота.

- Что ты творишь?.. Вы, то есть… Я не.. - Маша все еще не успевала за происходящим. Но и времени вдаваться в объяснения у меня не было. Чего там, я и сам не до конца понимал. Только вот тревога становилась все сильнее.

Мы обогнули помост. Там, прямо на тротуаре был припаркован автомобиль. А за ним переулок. Мы почти пересекли его, когда девушка резко выдернула руку.

- Да что вы делаете?! То, что я подрабатываю у вас, еще не дает вам право…

- Заткнись! Не сейчас. Нужно спешить, там полиция вокруг. Сама не видела, что ли? - я снова схватил ее за руку, почти потащил дальше. Упоминание полиции несколько умерило ее возмущение, но ненадолго.

- Ну и что, что полиция? Подумаешь? Это согласованная акция! У нас было разрешение. И вообще!..

Что там вообще, я не расслышал.

***

Время действия: тогда же.

Место действия: неподалеку, в автомобиле передвижного штаба.

Орехов сжимал в руках рацию. Только что вышел на связь снайпер, занявший позицию на одной из окрестных крыш.

-…Вижу цель. Черный автомобиль. Внутри только один человек. Что-то держит в руках. Не могу разглядеть. Объект, вроде металлический. Округлый. Ожидаю указаний. Прием.

Орехов оглянулся на мага. Тот с кислой миной взглянул в ответ.

- Вы уверены, что это наша цель?

- За кого вы меня держите? Я же сказал, ловушка именно там.

Орехов тяжело вздохнул. Как же неприятно было работать со штатскими. Поднял рацию ко рту:

- Ликвидируйте цель. Прием.

Пауза.

- Цель ликвидирована. Прием.

- Подтверждаю, цель поражена. Признаков жизни не фиксирую. Прием, - отчитался второй стрелок с другой круши.

- Принято, отличная работа, - Орехов облегченно опустил рацию.

Вот и замечательно. Что ж, можно больше не волноваться. Он не ожидал, что все пройдет так легко, но…

- Что? - он тут же насторожился, когда увидел, как расширились глаза старика. Чертов маг! Да что такое то? - Что случилось? Ну?!

- Ловушка. Она активировалась. Заработала. Дебилы, он успел ее запустить!

- Внимание! - Орехов заорал в рацию раньше, чем дед договорил. - Уничтожить автомобиль цели! Немедленно!

Что-то гулко ухнуло за домами. Раздались крики.

***

Выстрел! И я, и Маша оглянулись в ту сторону.

И тут же со стороны улицы рвануло. Закричали на разные голоса. Кто-то испуганно. А кто-то от боли.

- За мной! - заорал я. - Давай! Туда!

Больше она не спорила. Мы пересекли переулок, улицу с трамвайными путями, еще задворки, заваленные строительным мусором.

- Стой..те! Зачем мы бежим? Что там случилось? - а вот это и правда был неплохой вопрос. Мы успели отойти довольно далеко. Вокруг спальный район с пятиэтажками. И ни одной идеи, что делать дальше.

Я остановился и выпустил ее руку.

- Я бы тоже хотел узнать. Предложения будут?

- Что? - она захлопала глазами. Потерла запястье. - Вы… вы утащили меня куда-то… где мы вообще? И теперь еще спрашиваете? Вы…

- Давай на ты. Не на работе, заканчивай уже с этим выканьем. Мы одного возраста, в конце концов.

- Ты! - она, будто разом осмелев, ткнула мне пальцем в грудь. - Где мы, отвечай! И зачем…

- Да не знаю я, где мы. Сама же видела, просто бежали вперед. Давай, соображай, куда нам дальше?

Лучшая защита и все такое.

- Что? Почему я?

- Ну а кто? Не я же. Я в городе вообще не ориентируюсь.

Маша уставилась на меня, не находя слов, чтобы выразить негодование.

Пауза самое то, что нужно.

Меня тревожили сразу две мысли. Почему я все чаще и чаще действовал импульсивно и необдуманно? Зачем потащил девчонку с собой? Да, когда-нибудь она станет силой, с которой много кому придется считаться. Но не сейчас. И что теперь? Просто разбежаться по своим делам?

Второе - почти гарантированно взорвалась моя машина. На которой приехал, точнее. Артефакт? Да не, он не мог. Я же проверял. Несколько раз. Значит, на меня все еще идет охота. Но почему в таком масштабе? Откуда столько машин? И зачем? Если хотели взять живьем, зачем взрывать-то?.. Что-то не сходилось. Я явно упускал что-то очень важное.

И наконец, последнее - теперь меня точно найдут. Кто бы это ни был, но раз нагнали столько народу, то теперь все совсем всерьез. Уж отследить тачку смогут. Выйдут на фирму, к которой приписана, а там уже раскрутят цепочку и до усадьбы в Боярке. Сколько это займет у них?

- Эй! Ты меня слушаешь? Да и черт бы с тобой! Я пошла, удачи. И еще - я увольняюсь! - девушка серьезно кивнула сама себе и пошла по улице в обратную сторону. Логично, мы там пару раз пробегали мимо автобусных остановок.

- Постой. Маш! Да погоди же ты!

- Чего еще?

- Ты говорила, что у отца есть мастерская?

- А что? - с подозрением сказала она.

- Как думаешь, твой отец согласится сдать ее в аренду на денек-другой?

Она остановилась и резко обернулась ко мне.

- Зачем тебе это вообще? У тебя же есть своя.

- Есть вероятность, что мне придется съехать. Так что? Сдаст?

Маша явно колебалась, из чего я сделал вывод, что дела в мастерской шли не очень хорошо. И деньги явно лишними не будут. Вот только и со мной связываться ей не хотелось, судя по всему. Да что я сделал-то такого?

- Ну? - поторопил я. - Я хорошо заплачу. И это не займет много времени. День, может два.

- Я… спрошу у отца. Но ничего не обещаю!

- Вот и славно. Как мне с тобой связаться?

На обратную дорогу я взял такси. У ворот вышла небольшая заминка, охрана здорово удивилась, что я вернулся один. Но пропустили в итоге.

Прекрасно просто. Что-то с теми “партнерами” они не особо долго размышляли.

Я старался не торопиться, чтобы не вызывать лишних подозрений. Общий план сборов у меня уже был. Осталось только пройтись по все пунктам.

- Игорь? - я позвонил ему из особняка. - А? Да, я в Боярке сейчас. М? Нет, пока тут буду. Это. Узнай, что там случилось с моим водителем. Нет, мы не вместе. Была пробка, так что я поехал на метро. Нет, не знаю, сказал же!.. Да, разберись.

Отлично. Пусть немного прощупает обстановку. Главное самому пока в это не лезть. Кто его знает, как оно там. Я почти повесил трубку, но спохватился.

- А, стой! Точно. Еще кое-что. Ты узнал насчет мага? Уже есть? - я удивился. Найти неплохого целителя так быстро… Да еще и готового на “подработку”… Так-то отличная новость! - Шик! Сколько хочет? Ага, ясно. Дай мне номер, как связаться. Сейчас, подожди, найду, куда записать… Ага, давай. Да, записал. Спасибо.

Хорошие новости - это прекрасно. Маг есть. Пока, правда, только с предварительной договоренностью о встрече. Но ведь есть же! Протез все равно был не готов, но если получится договориться о мастерской могу ведь и успеть. За пару дней-то. Если не отвлекаться. Черт, а книги-то так и не нашел… Блин.

Еще одна подозрительно своевременная новость ожидала меня в доме. Пришел пакет от документодельников. Или есть какое-то более подходящее слово? Фальшивобумажников? Не, все равно слишком длинно… А, и не важно. Паспорт, водительское. Я развернул и полюбовался фотографией.

С документами шла записка, что хоть бумаги и выглядели достоверно, но это только временный вариант. Для беглой проверки сгодятся. Но если станут копать, быстро выяснят, что подделка. И магам тоже лучше не светить.

Это несколько остудило мою радость. Но все равно лучше так, чем совсем с пустыми руками.

Не без труда отыскал чемодан. Почти все пожитки прошлого “барона” вывезли, но часть вещей осталась. Дорожный чемодан вот, например.

Я покидал в него немногочисленные пожитки, забрал остатки артефакта из подвала. Денег и тройку гомункулов тоже захватил. Вот эти-то точно лишними не будут. И направился в гостевой дом.

Там все было по-прежнему. Хех, но это ненадолго. В чемодан отправились инструменты, какие успел сделать, и некоторые заготовки. А также и Клац, которому я объяснил, что нужно сидеть тихо и не высовываться.

Попробовал поднять. И выругался. Увесисто вышло. Надо активнее на спорт налегать. Пробежки это прекрасно, но на них одних не вывезешь.

Сколько прошло? Я сверился с часами. Вроде бы еще не должны разобраться, что к чему. В мое время подобные выяснения могли запросто занять пару дней. Но это если исполнителям руководство не выдаст стимулирующий пинок. А если выдаст… то пора бы уже делать ноги.

Осталось последнее. Времени полностью разбирать все, что я понаделал за несколько дней, не было. Но не оставлять же в таком виде? Я и сам не до конца помнил, что и где наизобретал.

Мне нужен был взрыв, да. И достаточно мощный, чтобы ничего не уцелело. Но хотелось бы обойтись без прорывов.

На всякий случай я пробежался по зданию, чтобы убедиться, что никого нет. Несколько раз глубоко вдохнул. И принялся собирать бомбу.

Что ж... Видимо, прощай, Уличный Барон Самуилов. И здравствуй, Самуилов обычный гражданин! Быть нам с тобой теперь, пока я не найду способ стать менее известной в узких кругах личностью.

Я запустил таймер. С опаской, но обошлось. Послушно начал пульсировать первый из гомункулов в цепи. По моим расчетам рвануть должно было минут через десять.

Все, теперь точно все.

С чемоданом в руке я направился к задней двери. Выглянул. Никого. Дом был расположен почти в упор к ограде. Но мне даже и перелезать не нужно было. Я пересек небольшой цветочный садик и через неприметную дверцу, которая вела к речушке, покинул это гостеприимное место.

До по петляющей тропинке до речки я добрался без проблем. Несколько минут, все по графику. Даже никто на пути не попался, что не особо удивительно в такой глуши.

Но вот у моста, за которым через редкий подлесок шла дорога к городу, меня ожидал неприятный сюрприз. Пришлось спешно метнуться в заросли у тропинки, чтобы пропустить группу крайне сурово выглядящих мужчин, обвешанных оружием.

В последний момент успел! Как они вообще меня не заметили? Загадка…

И кто это? На полицию не похожи, скорее уж больше смахивали на тех наемников, о которых я спотыкался вокруг дома в деревне.

Я отвлекся и не сосчитал, но навскидку человек двадцать. Вряд ли чай попить шли. Вот гадство!

Я дождался, пока они пройдут мимо, и торопливо двинулся дальше. Но совсем скоро пришлось снова прятаться. Машины они оставили прямо тут. Но в отличии от прошлой группы, эти догадались оставить пару человек рядом. Присматривать и прикрывать.

Обойти стороной? Я с сомнением огляделся. Заметят. Тут не заросли, так подлесок редковатый. Мда, с большой вероятностью заметят. Наверняка почти. Тогда что? Сколько там осталось времени?..

Взрыв застал врасплох не только меня, но и прикрытие. Двое громил бросили недокуренные сигареты и ошарашенно уставились на огромные клубы дыма над поместьем. С той же стороны раздались выстрелы.

Они о чем-то быстро переговорили, и один поспешил по дорожке к дому.

Шанс!

Как можно тише раскрыл чемодан и выпустил Клаца.

- Так, приятель. Только тихо. Вся надежда на тебя, - зашептал я Клацу, который задумчиво покрутился на месте. - Смотри, вот там стоит мужик. Надо его обойти и отвлечь. Понял? Чтобы он отвернулся и не увидел меня. Давай.

Клац скрылся в траве. А я принялся рыться в инструментах. Хотел же сделать что-то боевое. Но не успел. Придется изворачиваться тем, что есть. Я поудобнее перехватил что-то типа длинной отвертки с примотанными вокруг рукоятки утолщениями.

Тук-тук-тук. Клац забрался на капот одной из машин и перестукивал лапками по капоту. Мужик тут же крутанулся на месте и нацелил на него ружье.

Пора.

До наемника было метров десять. Я старался шуметь как можно меньше. Шаг, еще шаг. Он удивленно рассматривал Клаца, даже ствол немного опустил.

Стоп. А куда бить-то? До цели было около метра и я немного растерялся. Убить нужно быстро, но как это сделать? Отверткой-то?..

Это промедление едва не стоило мне жизни. Наемник начал оборачиваться, так что я прыгнул вперед и воткнул оружие куда-то рядом с шеей!

Там точно должно быть что-то жизненно-важное! Уверен.

Воткнул и нажал переключатель на рукоятке.

Мужик наполовину заорал, наполовину завопил. Он резко дернулся в мою сторону и прикладом врезал мне в живот.

Уф! Согнувшись пополам, я упал в сторону. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я пополз, руками, как мог, прикрывал голову. Но продолжения не последовало.

Я рискнул оглянулся. Наемник валялся на земле лицом вниз. Его тело мелко подрагивало. Непослушные пальцы скребли шею рядом с рукояткой. Запахло жженым мясом.

Ух… Я болезненно скривился, растирая живот. Сработало, значит.

Отвертку я переделал под резку металла. При активации на конце стержня появлялся узкая полоска пламени. С сантиметр всего, но работать помогало изрядно. Вот и сейчас… работало. Выжигая тело изнутри.

Времени валяться не было. Кое-как я поднялся и вернулся за чемоданом. Выдернул инструмент из затихшего тела.

Выпрямиться никак толком не выходило. Я поморщился, прижимая к животу культю. Нечего и думать в таком состоянии идти куда-то на своих двоих. Я щелкнул ручкой ближайшего автомобиля.

Будем действовать по старой схеме.

- Забирайся, - прохрипел я Клацу и сам уселся за руль. Как же сильно, скотина, приложил!.. Но все-таки удобно, что эти ребята оставляли ключи в замке зажигания. Очень мило с их стороны. Наверное, чтобы при отступлении время не терять.

Я вырулил с проселочной дороги и направился к Новосибирску. Осталась пара дел и все. Валю к чертям. Ноги моей в Сибири больше не будет. Дайте только выбраться.

По встречной пронеслась полицейская машина с включенными мигалками. Еще одна. И еще. За ней грузовик. Целая вереница. Странная, военного вида машина с антеннами. Еще один крытый грузовик. И еще…

Как же быстро они все выяснили. Но почему военные? Они-то тут откуда? Или это из-за той стычки в поезде?

Я вдавил педаль.