Левша

Глава 6

И покажется же такое. Я помахал тяжелой головой, чтобы привести мысли в порядок, но особого успеха не добился.

Вдвоем мы спустились к выходу из блока. Мимо то и дело пробегали люди, протискивались то вниз, то наоборот наверх. Вниз в основном торопились заключенные, некоторые были ранены. Наверх же спешили охранники, двое тащили носилки.

И все в полной тишине.

Что, черти его дери, произошло?

Охранник оставил меня снаружи у здания. Там уже собралась небольшая толпа заключенных под присмотром охраны. Парни с дубинками явно сильно нервничали. И я мог их понять.

Подумать только, всего несколько дней назад у меня был довольно простой и понятный план. Благодаря нажитому опыту и знанию грядущих событий я вполне мог бы выбраться на волю всего за год. Что же будет теперь… В этом хаосе просто дожить до вечера уже было бы неплохо.

С легким хлопком на меня обрушилась какофония звуков. Я аж вздрогнул от неожиданности. Протяжно и тревожно над головой гудела сирена. Рядом стонал от боли мужчина. Он свернулся клубком, зажимая живот руками. Кто-то отдавал команды, я покосился в ту сторону и увидел перемазанного в саже начальника колонии. Он размахивал руками и втолковывал группе охранников, которые скучковались вокруг.

-…Пожарников уже вызвал! Так что действуем по плану! Все ясно? Тогда вперед! Заключенных из этого блока пока всех давайте к порталу. Куда-нибудь там… В гараж! Четверо с ними, остальные за ранеными! Все блоки на изоляцию, и запереть камеры! Ты, ты и ты - к арсеналу, остальным, как закончите, тоже вооружиться!

Нас подняли с земли и повели в указанном направлении. Тех, кто не мог идти сам, пришлось тащить на себе.

Вместе со слухом вернулась и способность более или менее ясно мыслить. Но ни малейшей идеи, что за чертовщина творилась, у меня так и не появилось. За одним исключением. Мне никак не удавалось отделаться от предчувствия, что как раз я в этом замазан по уши.

Нас уже запускали в пустующий гараж, когда со стороны блока раздались вопли боли и ужаса. А следом и выстрелы. Кто поумнее ломанулись вперед, чтобы побыстрее укрыться внутри. Я же, как и еще часть заключенных, оглянулся, пытаясь понять, что теперь-то стряслось?

Из окон четвертого блока продолжал валить дым. А на небольшой площади перед зданием сидело или стояло насекомоподобное существо. Пара конечностей держала безвольно обвисшее тело охранника. Кажется, тварь его жрала.

Выстрел. Еще один! Этот попал удачно. От попадания голова с фасеточными глазами дернулась в сторону, и в тот же момент создание словно исчезло. Лишь тело из лап рухнуло на землю.

Я ничего не понял. Пока крики и пальба не раздались уже в другой стороне. Тварюга как-то умудрилась преодолеть метров пятьдесят за считанные мгновения и сейчас бодро расчленяла разбегающихся стрелков.

По моей спине пробежал холодок. Ноги будто приросли к земле. Я уже видел такое. И не раз. Не прямо точно таких же инсектоидов, но прорывы всегда приводили к довольно предсказуемым для обычных людей последствиям. Эта штука просто перемолет в труху любое сопротивление. Кроме магов. А если она не одна? Сколько мы сможем продержаться?

Внезапно монстра подкинуло в воздух мощным толчком, и в его вращающуюся в полете тушу влетела внушительная глыба льда. С противным хрустом его отбросило куда-то в сторону администрации.

Так, в дело вступили гарнизонные маги. Теперь тут делать точно нечего. Я заставил себя побежать к гаражу. Боевая магия она такая - прилетит, костей не соберешь.

Вот только сколько магов там могло быть? Два? Три? В лучшем случае немного задержат. А потом что? А потом прибудет группа быстрого реагирования. Нервные такие парни. И грозные. Големов наверняка захватят. Сначала зальют все шевелящееся чем-нибудь смертоносным, потом будут разбираться.

И вот мне что интересно. Даже если удастся выжить, когда связанные со мной непонятности начнут всплывать, на кого это все повесят? Была у меня одна догадка…

Не-не-не. Все, что угодно, только не императорские ищейки. Попадешь к ним, всю душу вытрясут. Нужно выбираться. Прямо сейчас. Любыми способами.

Я обвел глазами гараж. С три десятка заключенных разной степени целости. Трое охранников. Было четверо, но один куда-то делся. С транспортом тоже не густо. Пара грузовиков того же типа, что привез меня сюда. Но один маячит раскрытым капотом и по всей видимости наполовину разобранным движком. Вот рядом с ним вытащенные контейнеры с гомункулами стоят. Совсем плохо.

Что можно сделать прямо сейчас?

Можно попробовать выбраться за купол. Выжить там, насколько воздуха хватит, реально. Вряд ли эти твари хорошо плавают. Но это никак не решало основную проблему. Идти там некуда. С тем же успехом можно просто тут остаться.

Понадеяться, что пронесет? Что-то рвануло неподалеку. От ударной волны зазвенели стекла. Да, не похоже, что там все слава богу.

Тогда остается что? Все на зеро?

Гребанные боги, какая же дерьмовая затея! Я криво усмехнулся. Провел по волосам дрожащей рукой.

- Костяк! Эй, Коста. Дело есть, - уверенно - я на это надеялся - направился к группе зеков, рассевшихся на ящиках поодаль. Костяк устало склонился над ногой, в несколько слоев перетянутой разорванной на тряпки формой. Достало при взрыве, по ходу. Он понял на меня глаза. - На двоих, прямо сейчас. Срочно поговорить надо.

Дорогу мне заступил один из его громил. Этот тоже был на складе вчера, но не из той пары, что меня ловили. Их как раз что-то не видно. Бугай обернулся через плечо и после кивка босса, отошел на несколько шагов в сторону.

- Забавный парниша? Что, уже что-то понадобилось? Ну так не самый удачный момент, - он хрипло засмеялся. - Бизнес малость в упадке, сечешь?

- Да-да. Я хочу сбежать, - я нетерпеливо махнул рукой, некогда бродить вокруг. Времени в обрез. - Сейчас. Нужна помощь, одному никак. Пойдешь?

- Хренасе ты резковатый! - искренне удивился он. - Ты давай-ка попроще на поворотах. Куда ты бежать собрался? По башке прилетело?

- Прилетело, - не стал отрицать я и потер ссадину на лбу. Я склонился к нему и торопливо зашептал: - Но дело не в том. Там же монстры! Натурально! И если даже не они, так армейцы нас накроют. А если и нет, так следаки подтянутся. И всех, до кого доберутся, выпотрошат по-полной. Это же скандал адский! Знаешь, какой доход империя с этой каторги имеет? Знаешь, ведь. Тут чем все закончится, вообще не ясно. И кому-то за это ответить придется. Иначе вообще никак. И когда большие дяди там, сверху будут решать, кто же виноват и что случилось, к чему придут? Ну не себя же по рукам бить, а? Явно террористы какие поработали. Вредители. И вообще вражеские агенты, подорвать благосостояние имперское пытались.

Кост слушал, хмурился, но не перебивал. Поглаживал только раненую ногу.

- Что-то ты больно гладко стелешь. Постой, так это твоих рук дело, что ли? - он вытаращился на меня. И… заржал. Заразительно так. Его прислужники двинулись было к нам, но Костяк замахал на них рукой.

- Что ты несешь? - зашипел я и с обреченностью понял, что если поймают, то точно козлом отпущения сделают. Если уж этот сразу просек, что я как-то замешан, там вообще сомнений ни у кого не возникнет. Звиздец. - Вообще ни при чем. Чист, аки утренний снег.

- Ну, ты конченный, конечно, парниша. Совсем упоротый. Напрочь, - отсмеявшись, продолжил он неожиданно серьезно. - Это ж прорыв, сук. Предупредил бы, чтоль. Я хрен его знает, как на это сейчас реагировать. Ну, давай представим, что я весь такой заинтересованный. И как мы это провернем?

- Главное, все быстро делать. Сейчас может и прокатить, а затянем и все, - обалдеть можно, он все-таки решил меня выслушать. Не мог же он и правда решить, что я все сделал намеренно? - Первым делом нужно вырубить охранников. Связать, раздеть. Форма тебе, мне и кому-то еще из твоих. Остальные так поедут, вон в автобусе.

Мы оба взглянули на не разобранный грузовик. Такой себе из него автобус, но лучше, чем совсем ничего.

- Дальше поедем через порталы. В наглую, напрямик. Мясорубку я возьму на себя, - я изо всех сил постарался звучать убедительно в этом месте. Потому что сам никакой уверенности не чувствовал. Но раз я весь из себя какая-то там Искра, то ведь должен же разобраться? Правда? - Наша задача напустить по пути как можно больше туману. Позади - монстры. Жуть полная, резня. И вот это все. Мы везем уцелевших в безопасное место. “Документы? Какие документы? Там на вас сейчас тварюги посыпятся! Готовьте оружие!” Понял?

- Бред дебильный, - подвел Костяк итог моей речи. - Но ты странный до одури. Я ваще не буду в шоке, если удастся. Так что я даже готов рискануть. Но что ты собрался с мясорубкой делать? Я туда просто так не полезу, это конечная.

- Скажем так, я отключу мясорубку. Нужно решать прямо сейчас. Другого шанса вот так почти запросто выбраться у нас не будет. Это реальный шанс выбраться с каторги, - я постарался придать своему голосу уверенность, которой на самом деле не испытывал.

Кост с любопытством наклонился вперед. Растянул губы растянулись в злой, ехидной усмешке.

- Предлагаешь просто взять и поверить тебе на слово? А? И что, ты уверен, что сможешь через портал нас всех провести?

- Даже не знаю, - я подчеркнуто безразлично покосился в сторону полуразрушенного четвертого блока. Стрельба и крики оттуда доносились почти безостановочно. - Хочешь демонстрацию прямо тут?

С минуту мы молчали. Было видно, что он колеблется.

- Ладно. К хренам. Давай попробуем. Но лучше бы тебе сделать, что сказал, - он жестом подозвал своих и начал объяснять им задачу. А я облегченно выдохнул. Ну, понеслась.

Охранники изрядно нервничали и больше пялились в окна, чем следили за нами. Зря. Скрутить их оказалось совсем не сложно. Особенно при том, что мне в этом участвовать не пришлось. Только один оказался достаточно прытким, чтобы попробовать выбежать. Но у дверей и его успели перехватить.

Раздетых, с кляпами во ртах и с перетянутыми веревкой руками их сгрузили за разобранным грузовиком.

Бежать решились не все. Еще нескольких отсеял Костяк. В результате вместе со мной набралось четырнадцать человек. Один из заключенных, оказавшийся опытным водилой, уселся за руль. Мы с Костяком взяли на себя роль охраны, остальные расселись на местах за решеткой.

Поскольку я все еще не имел понятия, как работает эта чертова Искра, я с парой помощников натаскал всякого из инструментов и деталей, что попалось под руку. Сейчас ящики были распиханы под сиденья.

Банки с гомункулами тоже захватили. Запаянные сверху и снизу специальные стеклянные колбы, заполненные особым раствором. Где-то с двухлитровую банку размером. И уродцы, плавающие внутри. Чертовски полезная штука, основа всего анимакультизама - простой в использовании источник магии.

Я встряхнул одну из колб, все больше ощущая себя полным придурком, собравшимся из говна и палок собирать хрен пойми что. Вот умора будет, когда ничего не выйдет… Мда.

Я одернул себя. В топку сомнения. Сделал один раз, сделаю столько, сколько понадобится. Амулет же получился. Ну, или умру. Но на своих условиях, а не в пыточной или на каторге.

- Погнали, - я хлопнул по плечу нашего водителя. Грузовик моргнул фарами и покатил на выход через предусмотрительно распахнутые ворота.

В блоках местами шли натуральные бои. Насекомоподобных тварей явно оказалось больше одной. И сейчас они вовсю охотились на запертых в камеры людей. Я поежился от осознания.

- Все равно не смогу им помочь, - пробормотал я себе под нос.

- Че? - тоже пялящийся в окно Кост, обернулся и взглянул на меня.

- Говорю, им мы все равно не поможем.

- А, и похер.

Тоже верно.

На подъезде к портальному ангару нас окрикнули двое вооруженных охранников. Грузовик, не сбрасывая скорости, вломился в шлагбаум и снес его вместе с воротами. Тормозить сейчас было бы нелепо.

Через пару минут грузовик резко остановился у нужных ворот. Там коридор. И мясорубка. Маги, которые теоретически могли ее отключить, возможно, уже мертвы. А если и нет, то слишком заняты, чтобы нам в этом помочь. Не то чтобы они захотели это делать в любом случае.

Мимо меня проскочили двое парней. На дверях даже нормального замка не было. Да и зачем, если магия все равно не даст никому сбежать?

Едва заехав внутрь, грузовик тормознул в очередной раз. Я кивнул Косту, напряженно разглядывающему меня исподлобья.

Ну, вот. Теперь мой черед.

Я выбрался наружу. Позади с хлопком закрыли двери ангара.

Ладненько. Давай разбираться.

Я прошел с пару десятков шагом, посмотрел по сторонам. Ничего не произошло. Коридор вел себе вперед. По стенам через равные промежутки развешаны светильники. Пол вымощен подогнанными друг к другу бетонными плитами. Там, впереди - метров через двести - еще одни двери, выводящие в промежуточный мир. А где-то между - мясорубка. И портал.

Что там говорил Сэм? Сильная Искра всегда найдет способ прогнуть под себя? Давай попробуем с этой стороны. Что мне нужно?

Что я вообще знаю об этом месте? Телепорт или портал, соединяющий два мира меж собой. Эти проходы фигачат специально обученные маги. Когда это необходимо, подъезжает бригада строителей и под охраной строит вокруг портальной арки нечто подобное, чтобы можно было перевозить грузы или войска.

В двух словах как-то так и есть. Ну, не возникало в прошлом у меня потребности сильнее погрузиться в тему. Зачем? Все равно магия была мне недоступна.

Ладно. Как мне это только поможет отключить ловушку?

Я обернулся. Все смотрели на меня. Так. Еще раз.

Плевать на заумные теории. Я знаю, что этот проход существует, так или иначе. И что тут есть некий артефакт, влияющий на его работу. Пока он включен, пройти невозможно. Как он может работать?

В голове тут же начали вырисовываться сменяющие один другой варианты.

Не то. Стоп. Это не важно.

Мне нужно… Мне нужно каким-то способом прекратить, отключить или… или перенаправить этот эффект.

Я изумленно выпрямился. Это было, как озарение. Будто щелкнуло что-то в голове. И… И, кажется, я представлял себе, как этого добиться. Они бы не стали или не смогли бы организовать постоянное воздействие на весь тоннель. Слишком заоблачное количество энергии потребовалось бы. Да и зачем?

Я поспешно направился к автобусу.

- Ты, хватай вон тот молот, да, из ящика. А ты поищи лом, мы точно его брали. И ящик с деталями хватай, - начал я раздавать указания.

Никто не пошевелился. Я обернулся к Костяку, тот, прищурившись, разглядывал меня и с усилием растирал голень забинтованной ноги. Потом он повернулся к остальным и кивнул. Я же схватил в охапку две колбы с уродцами-гомункулами.

Кажется, я разобрался. Научился… ну, может не совсем прямо пользоваться Искрой, но по крайней мере сделал пару шагов в нужном направлении.

Но уже на этом этапе вскрылась проблема. Было крайне сложно не - как бы это описать? - не увлечься рассматриваемой проблемой с головой слишком сильно. Ты как будто нырял в нее, и не обращал вообще никакого внимания на происходящее вокруг. А тебя между тем, тянуло все глубже и глубже.

- Стойте. Дальше не заходите, там начинается опасная зона, - двое передо мной, остановились как вкопанные.

Мясорубка была мерой от возможной попытки побега. Или на случай, если что-то иное попытается прорваться через тоннель. Не было смысла накрывать весь тоннель. Ровно как и вмешиваться непосредственно в работу контура телепортации. Слишком опасно и непредсказуемо. Сейчас я был в этом практически уверен.

Артефакт не менял процесс перемещения, это был просто стационарный магический конструкт, нацеленный на органику. Должен быть. Какая-нибудь вариация ударно-режущих чар. Да, скорее всего так и есть. Сильный маг, должно быть, мог просто пройти ее насквозь. Под щитами, конечно.

- Вот здесь, - я показал место на стыке плит. - Ты держишь лом, ты его вбиваешь. Плевать как, сделайте, чтобы он торчал и не падал. Быстрее!

Заключенные переглянулись, но подчинились. По тоннелю разнеслись звуки ударов и скрежет металла по бетону. Удовлетворенный я вернулся к размышлениям.

Мне не нужно ломать чары. Да я и не смогу, наверное. По крайней мере, не быстро. Но можно поступить проще. Просто изменить вектор приложения сил… Офигеть, я откуда слова такие знаю?.. Нет, не важно. Не сейчас. Не отвлекаться.

Короче, нужно этот вектор направить в сторону. Куда-нибудь… А вот, хотя бы в стену тоннеля.

Я подошел к стене, оглянулся на парней с ломом, прикидывая, как получится. Сделал полшага влево и постучал по стене костяшками. Примерно тут. Почему бы и нет?

Я кинулся к коробке с деталями. Выхватывал все подряд, одни бросал обратно, другие складывал рядом. Очень странное чувство. Я просто понимал, что мне пригодится, а что нет. Не головой, а… просто знал и все. Вот гомункул-батареи точно потребуются, их берем…

- Забили? - я подергал лом. Его вогнали в стык сантиметров на десять, держался довольно уверенно. Должно сработать. - Отлично. Теперь давайте обратно. Мне нужны амулеты. Защитные которые. Вообще все, что есть. И быстрее! Времени в обрез!

Пока они собирали мой заказ, я начал собирать отобранные детали в две конструкции. В центре обеих было по батарее. Где-то детали я просто сматывал проволокой, где-то делал из все той же проволоки петли - сюда должны будут встать амулеты. Что, почему, зачем - я знал только, что так правильно и это сработает. Не до рефлексии.

Через пять минут у меня получились две связки, что ли, которые между собой соединяла неровно свитая проволока. Как раз должно было хватить, чтобы от лома до стены протянуть.

Подбежал молотобоец с кучкой амулетов. Мда… Чего так мало-то? Блин, явно кто-то решил оставить свой. Но разбираться некогда.

Я торопливо рассовал амулеты по подготовленным гнездам. Один конец нацепил на лом и положил на бетон, второй накинул на крепление лампы у стены. Вот так? Вроде да. Я вернулся к лому и вставил на место последний амулет. Сейчас узнаем.

И я подключил кусок проволоки к банке с гомункулом.

Ничего не произошло. А потом от стены под моей гирляндой раздался какой-то низкий гул. Я осторожно приблизился.

Там, на стене, появилась небольшая черная точка. Звук шел именно от нее. У меня на глазах она начала медленно расти. Так и должно быть?

Все инстинкты буквально взвыли - нет! Беги!!!

- Ходу! Ходу! Заводи! - что было мощи заорал я, припустив к грузовику.

Влетел в дверь, рывком захлопнул за собой и склонился к водителю.

- Смотри. Внимательно смотри! Лом видишь? Шикарно. Его объезжаешь слева, - я показал рукой, где лево. - Проедешь между ломом и правой стеной, где эта хрень болтается, - нам все. Конец. Вперед! Быстрее!

Он хмуро кивнул и выжал педаль. Пронесся мимо лома, не задев, и дальше к выходу. Я успел заметить, что пятно выросло почти до метра в диаметре. Теперь было заметно, что это на самом деле черная вращающаяся воронка, уходящая прямо в стену.

Что за хтонь? И это правда я сделал?!

Мы проскочили место, где по моим прикидкам располагалась мясорубка. И остались целы. Я тихонько выдохнул. Пронесло.

У ворот пришлось притормозить, ожидая пока их откроют.

- Слышь, Левша, только честно, - услышал я позади странно спокойный голос Костяка. Когда я обернулся, он смотрел мимо, туда, откуда мы только что приехали. Со своеобразным выражением на бледном лице. Что-то среднее между первобытным ужасом и восхищением? - Ты вообще охренел?

Я проследил за его взглядом, хоть и знал, что не буду рад увиденному.

Воронка и не думала сдуваться. Хуже того, из нее в тоннель вывалился извивающийся гигантскими черными кольцами здоровенный червь. С метр в диаметре, наверное. Такой же матово черный, как вращающаяся дыра. Его башка пару раз стукнулась о противоположную стену, а затем развернулась в нашем направлении. И он пополз вперед.

- Гони! - заорал я, вцепившись в спинку сиденья. - Гони!

Водила не стал переспрашивать. Едва не сбив тех, кто отправился открывать ворота, грузовик ударил в створки, распахивая их. Оставшиеся позади заключенные что-то кричали.

Но мы гнали вперед.

Правда недолго. Дорогу впереди перегородили автомобили - несколько машин пожарной службы, скорые и спецназ, конечно. Стволов на нас было направлено внушительно. Я видел слегка мерцающие купола щитов, накрывшие стрелков при нашем появлении.

Я переглянулся с Костяком. Он криво ухмылялся. Гадство. Распахнул дверь, выглядывая наружу.

- Там прорыв! Прорыв прямо в тоннеле и еще один в Песочнице! Все назад! Сейчас полезет! - в подтверждение моих слов позади заорали брошенные зеки, а потом из ангара показалась и тварь. Быстрая зараза! - С дороги! В сторону! Спасайтесь!

Наш водитель не стал дожидаться окончания переговоров. Так что последние слова я кричал, когда автомобиль врезался в перегораживающие проезд машины, расталкивая их. Раздались выстрелы, всыпышки заклинаний. Но, хвала всем, кому ни попадя, палили не в нас. Я не знал, на что они рассчитывали. Я бы с той тварью за спиной воевать бы не стал. Ну ее ко всем чертям!

Судя по всему, думал так не только я, потому что следом за нами начали выруливать машины одна за другой.

Местная охрана сработала на удивление быстро, и все ворота по пути к следующему порталу были раскрыты. Вовсю шла эвакуация. Кажется, начальник и вправду успел предупредить всех, кого надо. Хоть тут повезло. Нас никто не тормозил. Всех куда больше интересовал разгорающийся позади бой и стремление побыстрее свалить.

Точно так же мы пересекли и следующий мир. Информация дошла и до них. Я в свое время так и не поинтересовался, что тут было расположено. Но сейчас видел довольно много гражданских. Все довольно организованно рассаживались по автобусам. Производства какие-то, наверное, или лаборатории. Не знаю.

А вот уже перед последним порталом нам встретились и военные. Как и все прочие, тут мы застряли минут на двадцать, пока мимо проезжала колонна традиционно зеленых крытых грузовиков без опознавательных знаков. Кажется, сейчас там станет горячо. Хорошо, что я этого не увижу.

В сложившейся неразберихе нас так ни разу и не проверили. Моя ставка на хаос неплохо сыграла. Не то чтобы все прошло именно так, как я планировал, но ведь оно и к лучшему, верно? Буду считать, что это была успешная импровизация.

- Эй, Кост! У нас вышло! Неплохо же получилось, а? - проскочив портал, мы свернули с грунтовки на шоссе и влились в общий поток в сторону городу. Я повернулся к Костяку. Дикое напряжение минут начало понемногу спадать, сменяясь радостной эйфорией. Другие заключенные позади тоже оживились. А вот Кост молчал, свесив голову на грудь. - Эй, не дрыхни. Ты сказал, что знаешь, куда нам податься. Одежду сменить и всякое такое. Что у тебя тут связи. Эй?

Я легонько толкнул его в плечо. Никакой реакции. Пощелкал пальцами у лица - ничего.

Только не это! Не сейчас, блин!

Нащупал пальцами артерию на шее.

Он был мертв.