Левша

Глава 16

- Где охрана? - конечно же, я и не подумал убирать пистолет.

- Я не знаю. Полагаю, разбежалась. Когда я пришел, тут никого уже не было. Вот я и позволил себе войти.

- Вот как? Где Черепанов?

- Где его тело? - мужчина чуть пожал плечами. - Скорее всего в городском морге, я точно не знаю. Но могу выяснить, если это вам необходимо.

В смысле в морге? И почему - “тело”? Он умер?.. Но как? И когда?.. А кто на меня нападал? Что опять творится?

"Клерк" молча смотрел на меня, все так же удерживая руки на весу.

- Кто ты? И что тут делаешь? - задал я следующий вопрос.

- Меня зовут Даниил Макарович. Прошу прощения, но прежде, чем мы продолжим, позвольте поинтересоваться. Просто для избежание возможного недопонимания. Я ведь говорю с человеком, зовущим себя Левшой?

- Да, это я. И если это ловушка, то я заберу тебя с собой. В этом можешь быть уверен, - пообещал я. Чем дальше, тем меньше я понимал происходящее. Это нервировало.

- Кхм, понимаю и был бы рад такого исхода избежать. Насколько мне известно, кроме нас с вами тут больше никого нет. И отвечая на ваш недавний вопрос: я - переговорщик. Посредник. Из-за преждевременной кончины Черепанова и слухов о происходящем в городе мои наниматели несколько… обеспокоились возможными осложнениями. Сюда я приехал, чтобы обсудить все это с вами.

- Наниматели? - спросил я.

Это еще кто? Куда я опять влез? Да как это вообще работает?

- Именно, - кивнул Даниил Макарович. - Левша, мне не очень комфортно так сидеть. Если вы не против, давайте присядем. Может, чаю?

От чая я отказался, но все-таки сел. Не стоять же одному, как дурак. Но пистолет убирать не стал.

- Позвольте я начну с самого начала, - Даниил Макарович вопросительно взглянул на меня, дождался кивка и опустил руки, потирая запястье. Продолжил. - Вы довольно громко заявили о себе несколько дней назад, когда сначала захватили, а затем и сдали принадлежавший Черепанову склад властям. Должен признать, что после этой выходки мнения Совета разделились…

Совета? Что за Сов… Он ведь не может иметь в виду… Вот, черт… Конечно же. Конечно, он может иметь их в виду. Это же очевидно.

- Безусловно, многие оценили вашу выходку крайне отрицательно. Поймите, сейчас так дела не ведутся - времена не те. Подобные… мероприятия сильно вредят бизнесу. Но, как я уже говорил, нашлось немало и тех, кому ваш стиль пришелся по душе. Некоторые и так недолюбливали покойного, другие встали на вашу сторону, когда выяснилось, что именно Черепанов помогал перевозить. И кому он это продавал.

Он прервался и поднял чашку, сделал пару глотков.

- Кхм. Так вот, как я уже говорил, ваши действия вызвали некоторое оживление. В немалой степени потому что есть определенные правила. Не знаю, что именно вы двое не поделили, но разногласия обычно улаживают в частном порядке, а если необходимо - на заседаниях. Просто объясняю, - Даниил Макарович подлил себе еще чаю, поднес чашку к лицу и с удовольствием втянул аромат. - Отличный чай, кстати, рекомендую. Точно не хотите? Ладно-ладно. Насколько я понимаю дальнейшее развитие событий, Черепан - простите, так звали Черепанова его коллеги - был несколько обижен на вас. Он отправил своих ребят навести вам визит, но у них ничего не вышло. И вы в свою очередь решили разобраться с Черепаном лично.

Нда... Так за мной не просто владелец склада гонялся, а целый синдикат. По крайней мере, его местное отделение… Ну, это определенно объясняло, как они постоянно на меня выходили.

- Вы устроили засаду в селе Боярка, куда Черепан направился, чтобы отсидеться в своем загородном доме. Лично застрелили его в придорожном кафе. И ушли. Чистая работа, кстати. Многие под сильным впечатлением.

Ага, я такой… Да что вообще происходит?! Как это я его застрелил?! Черепан, тьфу, Черепанов и был тем громилой, в которого я стрелял? Обалдеть просто…

Я не стал комментировать. Даниил подождал немного и продолжил.

- Дальше группа лояльных Черепану бойцов под предводительство его зама напала на вас уже в городе, в кафе. Во время стычки погиб как сам зам, так и большая часть группы. И вот мы здесь, - он сделал паузу, допил чай и отставил чашку в сторону.

Я чуть прищурил глаза, все так же молча ожидая продолжения.

Теперь я уже точно был уверен, о каком Совете он говорил. Уличные Бароны. Крупнейшая преступная группировка Империи, по сути контролировавшая все, что, хоть и было запрещено законом, но неизменно пользовалось спросом и популярностью. От контрабанды и рэкета до наркотиков и заказных убийств.

И ребята в этом “совете” заседали умные, хитрые и осторожные. Со связями и пониманием того, что и как делать. Достаточно будет сказать, что и в мое время Совет Уличных Баронов никуда не денется. Конечно, были, если и будут группы и банды помельче, не без того. Но реальная подпольная сторона имперской экономики так и останется в цепких лапах Совета.

Да кто ж знал-то, что тот склад им принадлежал?! Я бы в жизнь на них не подумал! Это уж слишком не в стиле Совета переходить дорогу военным. Какие бы там ни были деньги, но это ведь натурально самоубийство! Тут никакие связи не спасут, если что.

- Левша, ситуация сложилась неоднозначная. Думаю, вы уже поняли?

- Предположим, - медленно кивнул я. - Так зачем отправили вас? Что Баронам нужно от меня?

- Бароны - весьма разумные люди, - вздохнул Даниил Макарович. - Меня просили передать, что Совет не заинтересован в полномасштабной войне. Сейчас крайне неудачное время, чтобы привлекать к себе повышенное внимание. К тому же, как я уже говорил, нашлось немало тех, кто оценил ваш подход… к решению проблем. Меня отправили предложить вам сделку. Совет предлагает вам занять должность Уличного Барона Новосибирска.

Занять должность кого?.. Чего?!

Это было уже слишком. Просто совсем. Перебор.

Вот я и рассмеялся. Искренне, от души. Просто хохотал, до слез. Наверное, я был не слишком далек от истерики.

Даниил Макарович никак на это не отреагировал. Терпеливо сидел и ждал, пока я не успокоюсь.

- П-простите, - вытирая выступившие слезы предплечьем правой, выдавил из себя я. - Честно, я… вы не поверите, насколько это смешно.

- Не стоит извинений, Левша. Согласен, эти условия не вполне подходят под ваши способности и амбиции, - постойте, он не может быть серьезен? Ведь так? - Скажу больше, Совет очень ценит порядок и верит, что вы способны его обеспечить. Бароны готовы пойти на дополнительные уступки. В основном экономического характера. Как по уже заключенным обязательствам вашего предшественника, так и по новым. При условии немедленного прекращения террора и вашем вступлении в Совет на общих условиях.

Пора было этот диалог сворачивать. Что за чушь? Какая еще должность? Какое вступление в Совет?! Нафиг мне сдались, что уступки, что обязательства? Совет там или что еще, у меня были совершенно иные цели и планы. И проблем с законом хватало и без того. Не-не, такое нам не нужно, спасибо.

- Я не заинтересован вести никакие дела с Советом, - твердо ответил я, отрицательно покачав головой.

- Левша, я понимаю вашу позицию. Правда, - мягко ответил мой собеседник, чуть склонившись вперед. - Вы молоды, полны сил. Полагаете, что сами добьетесь всего, что нужно. Но нельзя решать все грубой силой. Это путь в никуда. В конце концов найдется кто-то, кого вы не сможете подвинуть. Так всегда происходит. К тому же из-за поднимаемого шума доходы начинают проседать у всех. И я сейчас говорю не только о людях, непосредственного занимающихся теневой стороной дел. Я имею в виду и тех, кто причастен к делам косвенно. А это зачастую очень и очень влиятельные граждане. Члены правительства. Военные. Аристократы. Прошу, поймите. Из-за шумихи к нашим делам начинают проявлять интерес нежелательные люди и силы. И появляется информационный фон, выставляющий нас - всех нас - в нелестном свете. Как будто мы угроза, которую нужно срочно устранить. Никто в этом не заинтересован. Поверьте, многие вопросы можно решить тише и спокойнее. В том числе при помощи таких людей, как я, если это будет нужно…

У меня начала болеть голова. Я поморщился. Вот, как знал, что в итоге все сведется к мигрени…

- И вы всерьез считаете, что я настолько туп, чтобы согласиться на это? - раздраженно прервал я его монолог. - Правда? Это просто нелепо. Вы ведь в курсе, что было на складе, верно? И знаете, что сейчас и полиция, и армия носом роют землю, лишь бы найти виновных. И вы предлагаете мне в это вляпаться? Чтобы на меня повесили всех собак?!

- Левша, ваши опасения вполне разумны, - Даниил Макарович поднял перед собой раскрытые ладони. - Но. Разработкой Черепанова уже так или иначе занимаются. Связь склада с его именем неоспорима. Его вина будет доказана. Кстати, заверяю вас, Совет к делу с оружием не имеет никакого отношения. Это было личной инициативой Черепана. Так вот, его гибель будет представлена как зачистка со стороны подельников. Уборка лишних хвостов. На вас ничто не будет указывать. Мы об этом… уже позаботились. Свидетелей не осталось. Можете считать это ни к чему не обязывающим жестом доброй воли с нашей стороны.

Вот, проклятие… Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Не осталось свидетелей?.. Черт.

Почему-то сомнений в его словах у меня не возникло. Даже с учетом того, как быстро это все надо было бы провернуть. Похоже, Совет и впрямь прижала вся эта история, раз они решились на такие жесткие меры.

- Часть его имущества, а так же предприятия, которыми он открыто владел, безусловно будут арестованы. Там пройдут обыски, но ничего особо важного не найдут. Еще кое-что отойдет его вдове и дочерям. Но, можете не сомневаться, основная часть активов останется в неприкосновенности. Очень многие, - он подчеркнул эти слова голосом. - Заинтересованы в этом.

- Вот как… - задумчиво ответил я. В принципе, если посмотреть с такой точки зрения, то в его словах был некоторый резон…

Стоп. О чем это я? Я с ума, что ли, схожу? С какой стати я и правда начал задумываться об этом? Слишком гладко чешет, гад… сбивает с толку.

Дав мне немного времени подумать, “гад” продолжил:

- Давайте поступим так. Я понимаю, что это несколько неожиданно и вам нужно некоторое время, чтобы все обдумать. Но также я уверен, что вам не помешает общее понимание того, что именно вам предлагают. Потому подготовил некоторые бумаги, - он подчеркнуто неторопливо повернулся в сторону, нагнулся и поднял прислоненный к дивану кейс. Развернул ко мне и открыл. - Вот, взгляните. Тут общая информация о деятельности Совета, правах и обязанностях его членов. А также некоторые финансовые сведения о Новосибирской и Кемеровской областях. Те сведения, которые не будут указывать в официальных документах. Еще там есть данные по собственности Черепана, которая тоже будет переоформлена на вас. Со временем.

Он пододвинул кейс с бумагами ко мне. Я немного напрягся - выпускать из рук пистолет не хотелось. Так что просто поворошил документы стволом.

- Совет также готов оказать помощь с легитимизацией… простите, с созданием для вас новой, чистой личности. Насколько я понимаю, вы успели пару раз засветиться. Это может стать проблемой, даже если сейчас вы так не считаете. Вы же хотели бы быть в глазах общественности примерным гражданином? С кристально чистой биографией, верно? Не всю же жизнь носиться со стволом наперевес. Так же вам помогут с очисткой доходов. Понимаете? Там указаны примерные суммы, взгляните. Это будут совершенно чистые деньги. От разных бизнесов, вкладов, фондов и тому подобного, - видимо, он и впрямь полагал, что я не отдупляю, о чем речь. Возраст, все возраст тела. - Возьмите кейс, обязательно просмотрите документы. Уверен, они вас заинтересуют. Там, внутри, если и моя визитка. Вы можете звонить в любое время по любым вопросам.

Мужчина сделал паузу.

- Но есть и нюанс. Одно условие.

- Что за условие? - напрягся я.

- Никто не подгоняет вас, но решение нужно принять не позже, чем через неделю.

- Почему?

- Потому что пустое место Барона способно обернуться слишком большим числом потенциальных проблем. Просто поверьте, это так. Были прецеденты. Тут и борьба за власть, и сложности с ведением дел - много чего может пойти не так. Нужен лидер. Сильный человек, способный все держать в своих руках. Желательно, стальной хваткой. В данный момент вы - наиболее подходящая для этого кандидатура. После всего произошедшего мало кто осмелится бросить вам вызов.

- Вы закончили? - спросил я мрачно и захлопнул крышку кейса. Ни звонить, ни заниматься этим я не собирался. Пусть через неделю ищут еще кого-то.

Но… звучало ведь и правда заманчиво. До опасного притягательно. Если хотя бы половина из сказанного оказалась бы правдой, это могло бы решить целую уйму - да что там, кучу просто! - моих проблем. Но, опять-таки, если меня не пытаются подставить. Да и новых проблем может накинуть в избытке… Даже обязательно накинет.

Но… деньги. Документы. Поддержка…

Ага, а еще вся та грязь, в которую придется ради них влезть.

Ну и что, впервой, что ли? Как ты еще собираешься устраивать жизнь в этом месте? Откуда что возьмется, а? И чем, по-твоему, ты занимался в последние несколько дней?

Я… ответа на эти вопросы у меня не было.

- Да, спасибо, что выслушали, - Даниил Макарович поднялся и протянул руку. Левую. Я поколебался, но все-таки засунул пистолет за пояс и ответил на рукопожатие. - Был рад знакомству, Левша. Надеюсь на сотрудничество.

- Взаимно.

***

- Ну что, как прошло? - озадаченный визитом и разговором, я напрочь забыл про ожидавшую меня у машины девушку. Но вот про нее сказать того же было нельзя, стоило мне подойти, как Света сразу же набросилась с расспросами.

- Как прошло что? - я закинул рюкзак на заднее сиденье, туда же бросил кейс. Все-таки прихватил и его. Не то чтобы я всерьез собирался этим заняться… просто взял и все. Дают - бери, блин...

Затем с наслаждением стянул импровизированный протез. С ним получилось далеко не так хорошо, как мне поначалу казалось. Предплечье болело от ремней, кажется, где-то перетянул. Я поморщился, растирая руку. Мда, неудачная конструкция.

- Да хватит придуриваться! Что с Черепановым? Я ничего не слышала. Вы договорились? Что он сказал?

- Ничего он не сказал. Помер потому что. Точнее, я его убил, - мыслями я был далеко.

Можно ли было сказать, что теперь у меня стало на одну проблему меньше? Наверное. Хотя бы эти гоняться за мной перестанут.

- Да лаа-адно… - удивленно протянула она. - Серьезно, что ли? Ты что, вот просто так зашел и убил? Да ты маньяк еще тот оказывается.

- Что, страшно? - я взглянул на Свету.

- Вот еще! - фыркнула рыжая в ответ. - А что охрана? И, вообще, как ты его… того… убил? Зарезал? Или задушил? Мне нужны подробности и детали! Давай все по порядку, вот ты заходишь и… что?

- На самом деле нет, никого я сейчас не убивал, - я вздохнул, понимая, что просто так отделаться от нее не выйдет. - Там пусто внутри. Не было там никого. А Черепан… Черепанов, в смысле. Его я еще утром убил. Просто не знал, что это именно он был.

Давай же. Я максимально гнусный тип, для которого жизнь человека забрать, что за газетой сходить. Ага. Пойми уже, что тебе со мной не по пути. И прекрати лезть не в свое дело. Мне ведь и правда будет немного жаль, если тебя где-то прирежут за бескрайнее любопытство и слишком длинный нос.

- Утром? Мдаа… Ну ты и врать, конечно. Горазд. А с виду казался приличным молодым человеком, - сокрушенно покачала головой она. Что? Что-то не похоже, чтобы я добился желаемого эффекта. - Все, я забираю свое разрешение сводить меня на обед. Я передумала. Вместо этого вези меня ужинать! Раз не хочешь делиться грязными подробностями. Поехали уже! Я голоо-одная…

Я невольно улыбнулся. Точно не поверила. Вот ведь… Ладно, и черт бы с ней. Ужин, так ужин. Тем более, что я и сам был бы не прочь чего-нибудь пожевать.

Но на этом все. Баста. Разбежались. Аки в море корабли.

Конечно же, колесить по городу на машине, набитой оружием, а также самодельными, нестабильными и совершенно точно нелегальными артефактами сомнительного происхождения - скверная затея. По целому ряду причин. Но это был очень долгий день. И неделя тоже. Еще я хотел есть. И спать.

Так что плюнул на предосторожности.

Да оно и обошлось. Доехали без происшествий. Ресторан выбрала Света, она же руководила куда рулить.

Что сказать про еду? Было вкусно. И довольно дорого. За ужином мы почти не общались, так перекинулись парой слов. Просто чтобы совсем в тишине не сидеть. Потом я подбросил ее до метро.

Вышел проводить. Помахать на прощание. А она вдруг подшагнула и внезапно чмокнула меня в щеку.

Вот вроде взрослый ведь мужик. Да что там, чего только не видел, в том числе и за последние дни. А тут растерялся и застыл. Света тем временем сунула что-то мне в ладонь и умчалась.

Я скосил глаза на руку - визитка. Ну надо же...

Почему у всех есть эти визитки? Может мне тоже нужно? Я попробовал представить, как бы выглядела моя визитка, но не преуспел.

И что это вообще было? На удивление взбалмошная особа. Совершенно лишенная инстинкта самосохранения. Но… почему я так на нее реагирую? Чертов возраст…

Я покачал головой и зевнул. По ощущениям было уже за полночь. Пора бы и честь знать. Я вернулся за руль и уже совсем на волевом усилии отогнал машину на стоянку.

Отошел немного подальше, поймал такси и попросил отвезти меня в недорогую и приличную гостинцу.

Толком не запомнил, как общался с девушкой на стойке. Кое-как добрался до номера, разделся и рухнул на кровать, отрубаясь.

Еще один день успешно прожит.

***

- Привет, спишь?

Раздавшийся над ухом шепот перепугал меня до усрачки. Не знаю, как я не заорал. Но с кровати слетел пулей. Больно приложился в потемках локтем обо что-то и зашипел. Схватил пистолет и на ощупь включил прикроватную лампу. Готовый подороже продать свою жизнь.

Сэм. Это был гребаный Сэм. Стоял рядом и во всю ухмылялся, явно довольный проделкой.

- Левша, ты должен кое-что сделать, - в тот самый момент, когда я уже набрал воздуха, чтобы от души покрыть его матом, заявил бог.

Вот только и я был настроен весьма решительно и не собирался дать сбить себя с мысли.

- Нет! В жопу! Плевать! Что бы там ни было, я хочу об этом слышать. Мне все равно. Пусть хоть небо падает на землю. В последнее время моя жизнь только из проблем и состоит. Новые мне не нужны. Разберись сам!

- Ты не дослушал.

- И не хочу! Я не хочу ничего слушать. Никаких новых проблем. Мне и имеющихся хватает с головой. И точка на этом, - я раздраженно засунул пистолет обратно под подушку, прошелся взад-вперед по комнате. У меня было много вопросов, прежде всего про Искру и про то, как ее можно заставить работать хоть сколько-нибудь стабильно.

Но неожиданно для себя спросил я о другом.

- Тогда, в самую первую встречу, ты говорил, что не один. Что у вас там что-то типа кружка по интересам, - своевременный вопрос, ничего не скажешь. - Кто это?

- О, я-то уж думал, что ты все мимо ушей пропустил, - Сэм ухмыльнулся, пододвинул стул и уселся на него. - Кто же это такие… Кто… А как ты смотришь на то, чтобы заключить сделку?

- Не пудри мозги! Что еще за сделка очередная?

- На этот раз все просто. Ты разберешься с возникшими… неприятностями. А я познакомлю тебя с командой. К чему мои рассказы, если можно повстречаться с ними лично? И самому обо всем расспросить.

А ведь это бы… Хм, а я точно хочу? Ну, наверное. Все-таки я в любом случае уже встрял в это. Поздновато давать заднюю.

- Зависит от того, что тебе от меня нужно, - сказал я недовольно.

- Ничего сложного. Плевое дело! Знаешь такое местечко - Аркаим? Нет? Ну и не суть, это под Магнитогорском. Когда-то очень давно там был крупный по тем временам город. Был, да сплыл. Теперь там только курган с руинами. Его недавно ваши археологи нашли, раскапывают потихоньку.

- И что?

- Да ничего, мало ли что они раскапывают, - Сэм безразлично пожал плечами. - Но конкретно с этим местом все не так просто. Там осталось кое-что, еще с тех времен, когда это было процветающее поселение. И крайне нежелательно, чтобы это нашли. Нужно просто пробраться туда и взорвать все. Понимаешь? Мне нужно, чтобы на месте Аркаима был кратер. Оплавленный и безжизненный. Хм… как-то мрачновато прозвучало. Не, убивать никого не нужно. Если только ты сам не хочешь. Просто уничтожь это место и все.

- Что там такое важное?

- Не бери в голову, ты все равно не сможешь этим воспользоваться.

- Слушай, Сэм, давай опустим эту часть? Ясно же, что ты темнишь. И пытаешься что-то от меня скрыть. Уже поздно, я устал, как собака. Просто объясни, в чем дело?

Он вздохнул, некоторое время смотрел в строну, изучая обои на стене.

- Помимо прочего там осталась могила, скажем так, одного выдающегося вождя.

- И…

- И некоторые вещи, которые в нее положили вместе с телом.

- Так-так, будем считать, что становится интереснее.

Он с иронией покосился на меня.

- Не раскатывай губу, я же сказал, что ты не сможешь их использовать. Тот человек… он оказал немало услуг богам. Эти дары возвысили его, сделали легендой при жизни. Но это были дары только ему. Никто больше не смог бы ими воспользоваться.

- Ну… раз так, то нафига их уничтожать? Смысл-то какой?

- Смысл? - хмыкнул Сэм, с любопытством разглядывая меня. - Что ж, есть и смысл. Кое-кто из пантеона решил вернуть его. Того человека. Прямо сюда, в это время. И можешь быть уверен, он тут же отправится за своим барахлом. И если получит... ну, вот тогда начнутся настоящие проблемы.