Левша

Глава 21

Время действия: несколько часов и один телефонный звонок спустя.

Место действия: окраины Новосибирска, складской район. Здание бывшего склада, переоборудованного под мастерскую.

- Не пойдет! - отрезал Петр Вяземский. Громадный мужик с густыми черными волосами. Он скрестил руки на груди и рассматривал меня враждебно.

Я еле сдерживался, чтобы не высказать ему все, что по этому поводу думаю.

Переговоры насчет мастерской зашли в тупик, не успев толком начаться. Хотя я и не просил ничего необычного. Но позволять мне работать без присмотра хозяин наотрез отказался.

А начиналось все неплохо. Я без проблем добрался до города. Бросил машину. Прихватил из нее только свои вещи и пистолет из бардачка. Дозвонился до дома Марии, узнал, что мастерская сдается. И радостный помчался по указанному адресу.

Вот только Петру я не понравился с первого взгляда. И чего он так на меня взъелся? Из-за возраста, что ли? Решил, что я поломаю тут чего?..

- А в чем, собственно, проблема? - в очередной раз попытался я выяснить причину отказа.

- Это моя мастерская! - он повысил голос. Я же поморщился. Это раздражало. И чем дальше, тем больше. Дело даже не только в этом помешанном на контроле идиоте. А вообще во всем. Чем усерднее я пытался решать вопросы мирно и спокойно, тем к большим проблемам это приводило. - И это не место для игр. Хочешь арендовать? Отлично. Но один ты тут не останешься. Что ты вообще собрался тут творить? А?

Он ткнул меня пальцем в грудь. Я увидел, как усмехнулся один из его сыновей, не отрываясь от работы за станком поодаль.

В прошлой жизни я толком не успел понять, что на самом деле значит это “быть аристократом”. Не успел пройти обучение. Каково это, когда получаешь силу, которая буквально поднимает тебя над обычными смертными? Что такое магия и власть, которую она дает?

Сожалел ли я об этом? Конечно. Первые годы - постоянно. Потом реже. А потом научился ненавидеть эту силу. Было просто. Достаточно было взглянуть на разрушенные города.

Но сейчас… когда я изо всех сил пытался не стать таким же… Не вести себя как аристо. Снова и снова. Раз за разом оказывалось, что рассчитывать хоть на какое-то уважение при таком подходе просто невозможно. И это бесило.

- Вот как? Тогда искренность за искренность? - я усмехнулся. Поправил пиджак, перекинутый через правую, чтобы кисть было не видно. Тяжесть оружия в кармане придавала уверенности. - Я рассказываю о своих планах, а вы об этих интересных татуировках.

Я кивнул на узор на его руке. Точно такой же, как у дочери.

- Семейная традиция, - раздраженно отмахнулся он. - Доволен? Ну, я слушаю, зачем мастерская тебе?

- Просто традиция, да? И она совсем-совсем никак не связана с Основами?

Я успел заменить, как на его лице на смену удивлению пришла злость. А в следующий момент он уже сжимал мое горло, прижав спиной к стене.

- Что. Ты. Сказал?

Чего-то такого я и ожидал. Потому прежде, чем ответить, надавил дулом выхваченного пистолета на его живот. Он скосил глаза вниз. Теперь в его взгляде была не только ярость и злость, но и неуверенность. Правда, горло мое он так и не отпустил.

- Мне нужна мастерская, - выдал я сдавленно. Говорить с лапищей на шее было не так просто. - Это все. Ваши секреты - ваши. Мои - мои.

За его спиной раздались осторожные вопросы от подошедших сыновей. В духе “что случилось”. Но Петр только дернул плечом, вглядываясь в мое лицо.

- Что ты знаешь об Основах? - он чуть ослабил хватку.

- Я? Вообще ничего. Совершенно не представляю о чем речь. Первый раз слышу. Может вернемся к разговору об аренде?

Он еще раз взглянул на оружие в моей руке. Глубоко вдохнул. И отступил на шаг, отпуская меня.

Еще секунду я постоял неподвижно, а затем кивнул и убрал ствол на место.

- Итак?

- Два дня. Заплатишь, как за месяц. И я буду присутствовать, - пришла уже моя очередь раздраженно хмуриться. Чертов упертый осел! - Хочешь ответов? Я отвечу на твои вопросы.

Я застыл с открытым уже ртом. Гневная фраза как-то позабылась. Даже так? Я не ожидал, что он согласится. Ну-у… раз так, почему бы и нет? За исключением туманных намеков Сэма, я был куда ближе к интересующей меня информации, чем когда-либо.

В то время, когда о машиных родственниках я узнал в прошлой жизни, все они были уже мертвы. Одни из многих. Жертвы чрезмерной, бесконтрольной силы в руках смертных… Гребаные боги, мать их.

Стоило ли упускать такой шанс?

Я протянул руку.

- Договорились.

Остаток дня я потратил на то, чтобы отыскать гостинцу поблизости - тот еще клоповник оказался. Зато буквально под боком. Еще доехал все-таки до ближайшего книжного. Набрал всех подряд учебников и книг по анатомии, что нашел. Получилось увесисто и довольно дорого. Но я надеялся, что это окупится сторицей.

Работать в мастерской совместно с опытным, да что уж там, куда более опытным напарником, да еще и обоеруким, оказалось не в пример проще. Клац, конечно, помогал, но это не совсем то же самое.

В общем, следующим утром работа заладилась.

Поначалу пришлось поговорить, конечно. Первое время Петр все пытался выведать, откуда я знал про татуировки. Не знаю уж, в чем именно он меня подозревал, но когда я достал из чемодана инструменты, его внимание тут же переключилось на них.

- Что за хренота? - он крутил в руках ту самую отвертку, которую я кое-как оттер от крови.

- Осторожно! Какого макара творишь? Про технику безопасности слышал вообще? Пальцев много лишних? - я выхватил инструмент из его рук. Нажал на кнопку, покрутил работающим артефактом из стороны в сторону перед изумленным механиком. - Не хватай все подряд. Это опасно. Я серьезно.

В подтверждение своих слов я подошел к столу с разложенными заготовками прутов и коротким взмахом срезал часть одного. Разрезаемый металл чуть зашипел. Звякнул по полу отвалившийся кусок в пару сантиметров

- Ага, - только и вымолвил он. Поднял упавший обрубок, осмотрел ровный срез. Затем послюнявил палец и потрогал край. - А как так… Что за?!

- Знакомьтесь, - я выпустил из чемодана своего помощника. - Клац, это Петр, владелец этого места. Петр, это Клац, мой… эмм… друг.

Клац задумчиво осмотрел замершего мужчину, слегка качнулся, будто кивнул, и деловито побежал куда-то в сторону. Новое место изучать.

- Это что вообще?.. - отмерший Петр нагнулся, заглядывая под стол.

- Это часть моей тайны, - я продолжил выкладывать вещи и книги. - Можешь считать это божественным даром.

Он перевел расширившиеся глаза с меня на чемодан, потом на разложенные инструменты, снова на меня.

- Вот как… Хм. А мастерская-то тебе зачем тогда? - он подошел к раскрытому чемодану с явным намерением покопаться внутри.

Хрена себе замашки. Я захлопнул крышку, вытащив пару заготовок под протез. Руки они напоминали слабо, скорее так, пробы пера.

- За этим, - конструкция в моей руке больше напоминала мешанину металлических стержней на каркасе, приваренных тут и там пластин с символами, и торчащей проволоки. Но при некоторой фантазии потенциал виднелся.

- Это… не знаю… куст? - он покосился меня.

- Нет, рука, - я покрутил культей, давая рассмотреть. - Так что там с татуировками.

Пауза. Откровенничать никто из нас не торопился. Так что мы приступили к работе.

Сначала я объяснял, что хотел получить. Показывал, как предполагал сделать это с использованием моих самодельных инструментов. После чего Петр, как правило, презрительно ругался и разъяснял, что я делаю все через задницу, и правильно вот так.

Было неприятно признавать, но в большинстве случаев он оказывался прав. По крайней мере в тех вопросах, когда разговор не шел о работе с гомункулами и магией. Тут уж наступал мой черед блистать.

Я пытался объяснять те или иные аспекты, но Петр либо напрочь отвергал саму принципиальную возможность подобного, либо скептически хмыкал. Даже когда я демонстрировал правдивость своих утверждений, это его не убеждало.

В немалой степени потому что попытки повторить за мной ни к чему не приводили. Все как и предупреждал бог. Но убедиться в этом на личном опыте было не лишним.

А еще странно это было. Вот берешь сам и делаешь. Раз, второй, третий - все работает, как часы. Начинает делать то же самое Петр - и ничего.

Мы несколько раз отвлекались на громкие споры. По тем или иным рабочим моментам. Но в итоге я убедил его, что это ни к чему не приведет. Кроме потерянного времени. Так что дальше просто делали, как я говорил, когда дело касалось магии, и как считал нужным он во всех остальных случаях.

С другой стороны, споры и ворчание “напарника” имели и неожиданный положительный эффект. Они помогали не отвлекаться и концентрироваться на задаче, не отрубаться и не скатываясь в приступы беспамятного творчества.

С книгами тоже занятно получалось. Оказалось, что мне не нужно на самом деле понимать прочитанное. Зачастую было достаточно просто взглянуть на картинку, чтобы Искра тут же подсказала новое решение, а то и не одно.

В общем, время до позднего вечера пронеслось незаметно. Даже не поели толком, наскоро пожевав бутерброды с кофе. Несколько раз заходили сыновья, но Петр прогонял их.

Зато наша работа определенно давала свои результаты.

В итоге уже глубоко за полночь мы сидели вдвоем в пустой подсобке. Сколько-то часов назад приезжала Маша с ужином. Даже давно остывший сейчас он казался самым вкусным из того, что я пробовал.

- Так ты расскажешь, - прервал я молчание. Несмотря на сложный характер, Петр мне нравился. По сути он был моим ровесником, если прошлую жизнь учитывать. Так что общаться с ним было легко и интересно. А еще становилось понятно, в кого выросла дочка.

Он хмуро покосился на меня и продолжил хлебать суп.

- Что там с вашими татуировками?

Со стуком, не скрывая раздражения, он опустил ложку на стол и откинулся в старом кресле с протертой местами обшивкой.

- А ты сам? Расскажешь, откуда о них знаешь?

- Мы договаривались не так. О моих тайнах ты уже узнал. Твоя очередь.

Он явно собирался сказать что-то иное, но сдержался. Помолчал.

- Ладно. Ты прав. Уговор есть уговор. Татуировка, - он погладил предплечье, разглядывая узор. Провел пальцем по линиям. - Это и правда традиция. Что-то вроде семейного ритуала совершеннолетия.

- А как это связано с Основами?

Снова долгий изучающий взгляд.

- Я не знаю деталей, - он упрямо мотнул головой.

Врет! Вот на что угодно готов поспорить, что врет! И не договаривает.

Петр задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.

- Но кое-что рассказать могу, - я оживился. Ну, хоть что-то. - Это старая, очень старая история. Сказка. Семейное предание. О тех временах, когда в богов не верили. Точнее не совсем так. Верили, но не в тех, что сейчас. Мои предки были хранителями традиций, или жрецами, или еще кем. Как бы то ни было, в какой-то момент пришли почитатели новых богов. И они оказались сильнее. Вот и все. Старые храмы разрушили. Упоминания о тех богах стерли. Но кто-то из предков решил, что это историю стоит сохранить и передать потомкам. Вот и все. Говорил же, просто старая сказка.

Он пожал плечами.

- И это все? Чего тогда на меня накинулся, когда я об Основах заговорил? Если сказка?

- Да неприятный ты тип, просто, - выдал он и ухмыльнулся довольно. - Я и просто так был готов тебе морду набить. А тут вполне себе повод.

Правда или нет? Можно ему верить? Я не знал. Но подозревал, что где-то поровну примерно. И не все рассказал, и не совсем соврал. Ладно, сойдет на первое время.

- А сейчас что? Передумал?

- Не, все еще хочу. Но должен признать, что то, что я сегодня увидел… любопытно.

Ага, и угроза получить пулю в брюхо тут совсем не при чем.

- Как скажешь, пусть так, - можно было еще попытать его вопросами, но станет ли он отвечать? Да и после целого дня работы и еды меня клонило в сон. - Ты здорово помог, так что мы почти закончили. Думаю, за завтра управимся.

Удивительно, но это и правда было так. По крайней мере, именно такое ощущение давала Искра. Не то чтобы я в ней сомневался после всего увиденного, но… не знаю. У меня и правда получится?

Снилась мне той ночью какая-то чушь. До самого утра, то просыпался и ворочался, то снова в этот сон проваливался. А снился мне последний день в старой жизни. Тогда, на складе. Странный громоздкий механизм, мертвое тело на полу, записи. Только во сне я никак не мог до рычага дойти. То одно, то другое. То мертвец за мной гоняться начинал. И чувство еще такое, как будто времени все меньше. И что если не успеешь, то… не знаю, что именно, но что-то плохое произойдет.

Проснулся я в хреновом настроении. Сны эти. Не выспался ни черта. Блин.

Пожалуй, стоило ускориться. С затеей этой. И с тем, чтобы из города свалить. Как-нибудь. Чего я вообще решил с рукой возиться? Ну, если получится, то найти меня как левшу станет сложнее, это да… А если не выйдет?

Уже с утра я отзвонился по полученному от Игоря номеру. Найденному им магу.

- Да, - женский голос, спокойный, безэмоциональный. Холодный даже.

- Здравствуйте. Меня зовут Лев. Вас должны были предупредить о звонке.

- Да.

Я запнулся. Она так и будет односложно разговаривать?

- У меня изменились планы. Нужно все сделать уже сегодня. Просто необходимо. Сможете подъехать?

- Адрес, - хм, очевидно, сможет. Странная манера разговора… стоит ли из-за этого переживать?

Я продиктовал адрес мастерской.

- Двойная плата, - снова не вопрос, просто утверждение. Я прикинул сумму и мысленно присвистнул. С учетом денег за аренду выйдет почти все, что я успел прихватить.

Да и ладно. Легко пришло, туда и дорога.

- Идет. Буду ждать вас к шести вечера, - она просто повесила трубку.

Своеобразный вышел диалог. Я посмотрел на телефонную трубку и пожал плечами.

Посидел немного, глядя в никуда. Что-то мне все еще было неуютно.

Так что я отправился в мастерскую пораньше, пока не пришел Петр. Благо, ключи он мне все же оставил.

У меня было часа полтора, так что вместе с Клацем на скорую руку собрал пару бомб. И объяснил маленькому крабопауку, что от него требовалось. Вроде бы тот все понял и потащил устройства куда-то в угол мастерской.

Вот так уже лучше.

К назначенному часу все было готово. Изделие пока не имело внешнего каркаса - и так чудо, что что-то получилось, не возиться же с украшательством. Натяну поверх перчатку и сойдет.

Сначала Петр был категорически против моей затеи. Когда я рассказал о своем плане устроить из его мастерской операционную. Мы здорово поорали друг на друга.

На шум прибежали сыновья, но снова были отправлены прочь. Мы еще с полчаса препирались, но я все же настоял на своем. Маг приедет сегодня и сюда.

Придется только доплатить. Пока я с тяжелым сердцем отсчитывал купюры довольно бурчащему механику, мелькнула мысль, а так ли он на самом деле был против?

Волшебница приехала точно к назначенному часу. Мы с Петром ожидали ее у ворот мастерской. Сыновей он отправил в город, так что мешать никто не будет. Да и лишние свидетели ни к чему.

Хлопнула дверца. Совсем молодая женщина, лет тридцати. В смысле не ребенок, едва закончивший школу, а именно молодая женщина. И очень красивая. На ней был элегантный брючный костюм, подчеркивающий фигуру. Тонкая талия, крупная грудь. Волосы собраны в аккуратный хвост. Строгий взгляд поверх очков. Оглядевшись, она кивнула нам и обернулась, доставая из салона объемный саквояж. Я невольно окинул взглядом ее сзади и ощутил, как быстрее застучало сердце.

Проклятая молодость! Опять вот это все! Сейчас совершенно не вовремя!

- Лев, - она приблизилась к нам и поздоровалась. Ну, я решил, что это было приветствие, поскольку эмоций во фразе не было никаких. Женщина перевела вопросительный взгляд на моего напарника.

- Это Петр, он будет помогать. Пройдемте, я все объясню, - все так молча она кивнула и двинулась следом.

Мы заранее подготовили место. Освободили пространство посреди мастерской, выдвинули в середину стол.

- Где пациент? - женщина остановилась в дверях. С непроницаемым лицом осмотрелась.

- Я пациент, - поднял я руку. Не знаю почему, но она напоминала мне строгую учительницу. И было это так забавно, что поневоле хотелось ей в этом подыграть. - Как мне к вам обращаться?

- Док, - док быстро сделала несколько шагов в мою сторону, положила ладонь мне на грудь. На несколько мгновений ее глаза засияли зеленым. - Ты не болен.

- Это пока, - усмехнулся я и пожал плечами. А Петр хмыкнул и глаза закатил. - Док, проходите, располагайтесь. Я все объясню.

Втроем мы подошли к столу, расселись на заранее подготовленных стульев. И я начал.

- У меня есть проблема, - я продемонстрировал правую. - И решить ее стандартными средствами, скажем магией, невозможно.

Док нахмурилась и требовательно протянула руку через стол. Я послушно дал ей осмотреть культю. Она использовала несколько заклинаний. Наверное, что-то диагностическое. Возрастающей сложности, судя по длительности плетения. В итоге она странно на меня посмотрела и кивнула.

- Но это не значит, что сделать совсем ничего нельзя. Наука тоже не стоит на месте…

- Ага, наука, как же. Наука моей жопы, - приглушенно пробурчал Петр себе под нос. Я понадеялся, что Док этого не расслышала. Впрочем, вряд ли она хоть как-то отреагировала бы.

- …Поэтому я хочу установить себе протез. Опытный образец, - я подвинул накрытое куском ткани устройство в центр стола. И убрал тряпку.

Волшебница коротко взглянула на результат наших трудов. Подняла глаза на меня.

Похоже, ее не особо-то и впечатлило. Не удивительно.

Выглядело и правда не особо. Металлические стержни, следы сварки, вкрапления работы Искры. Но это и неплохо. Мне и не нужно, чтобы в глаза бросалось. В любом случае, если бы не дар, то толку от этой железяки как бы не меньше было, чем без нее.

Но Искра меняла все. Я не до конца сам верил, что все заработает. Но что-то внутри настойчиво твердило, что все будет, как задумано.

Меня охватило тревожное предвкушение. Если только все сложится, если только получится... Больше тридцати лет у меня не было правой руки.

Я развернул устройство к Док той стороной, которой оно будет крепиться к руке.

- Я собираюсь сделать его своей частью. Напрямую присоединить к себе.

- Невозможно.

- Конечно, - кивнул я. - Без вашей помощи.

- Невозможно, - все так же монотонно повторила она.

Но хотя бы не пошла сразу на выход, уже хороший знак.

- Пусть так, - я не стал спорить. Едва ли мне удалось бы переспорить опытного целителя. - Вы получите деньги в любом случае. Вот они, кстати.

Я передал ей небольшой мешок из грубой ткани - ничего лучше в мастерской не нашлось. Женщина невозмутимо приняла его, взвесила в руке, раскрыла и заглянула внутрь.

- Все, что от вас требуется, убедиться, что я не помру в процессе, - я продолжил торопливо. Нельзя было упустить ее. - От потери крови там, или от шока.

Она подняла на меня глаза.

- Что-то еще?

- Мне нужно оставаться в сознании. Нельзя допускать, чтобы я отключался. Сможете?

Пауза. Короткий кивок.

- И еще одно. Боль. Ее надо приглушить, но не убирать полностью, - я совсем не был уверен, что действительно хочу этого. Чувствовать боль в смысле. Но насколько я понимал устройство человеческого тела, это было необходимо. Если я хотел в будущем пользоваться этой рукой, конечно.

До последнего момента я не был уверен, что Док не встанет и не уйдет. Но время шло, она продолжала задавать свои короткие вопросы. Уточнять детали. Крайне сложно было понять, о чем именно она думала. Но у меня создалось впечатление, что сама возможность поучаствовать в такой необычной операции интересовала ее куда больше, чем мешок с наличкой, который она небрежно поставила у ножки своего стула.

Так или иначе, но где-то через час мы приступили к делу. Потребовалось сделать некоторые перестановки по просьбе Док. Ей понадобилось дополнительное место, чтобы разложить свои инструменты и пару гомункул-батарей. Да и стол по ее настоянии мы подвинули поближе к стоку в полу. Чтобы было потом проще чистить. Если что не так пойдет...

Я был одновременно возбужден до предела и столь же сильно напуган. Чего-чего, а кромсать самого себя мне не приходилось. Что если я что-нибудь перепутаю?

Не перепутаю. Я сжал зубы. Я справлюсь.

- Начинаем, - кивнул я Док. Она надела белый халат и перчатки. Маску. И в руках сейчас держала скальпель. Острый, очень острый скальпель.

Женщина кивнула и склонилась над столом и моей рукой, делая первый надрез…

Это заняло два или, может, даже три часа. Я быстро потерял счет времени. Приходилось прикладывать все силы, чтобы думать только о своей роли. Не о боли. Не о том, что запах паленой плоти - это я, самолично поджаривал сам себя. Буквально сплавлял ткани и кости с металлом.

Не уверен, что “плавить” правильное тут слово. Но более подходящего определения я придумать не смог.

Вопреки ожиданиям крови было не так и много. Это помогало. А то свалился бы в обморок, герой-экспериментатор… Да уж, Док определенно не подкачала. Привлечь ее было верным решением. Даже боль была вполне терпимой, хоть временами и хотелось орать и биться лицом о стол.

Куда страшнее был сам вид. Фу... Очень неприятно. Но человек ко всему привыкает.

Когда Док нанесла на предплечье мазь и покрутила мое предплечье, в очередной раз осматривая, я замер. Но она удовлетворенно кивнула, и я облегченно выдохнул. Я был уже на пределе...Хоть я и старался не показывать, но устал просто смертельно.

Но... мы закончили! И я даже не помер!

Я оглядел "коллег". Устал, похоже, не только я. Что Петр, что Док выглядели изрядно вымотанными.

- Наконец-то… - пробормотал я, раскинувшись на кресле в подсобке. - Спасибо всем…

- Спи, - коротко приказала Док. И я не нашел в себе сил спорить.

Мне показалось, что проснулся я тут же. Может через десять минут. Я с трудом разлепил тяжелые веки.

За окном было все еще темно. Или уже темно?.. Наверное, несколько часов все же прошло.

Я покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Руку, неприятно пульсирующую, я аккуратно удерживал на весу. Нужно будет соорудить под нее эту штуку, которую при переломах используют. Через шею.

- Очнулся? - холодный вопрос.

Я перевел взгляд на Док. Она сидела напротив. Пила чай.

- А… ага, - хрипло выдавил я. - А Петр где?

- Отдыхает, - она поставила чашку на стол. Поднялась на ноги и сладко потянулась. От неожиданного зрелища я и дышать забыл. Хороша! Как же хороша!

Было ли это последствием наложенных ей чар или отходняком от напряжения, но я был готов наброситься на нее прямо сейчас и прямо тут. Так сильно я женщину давно не хотел.

- Лев, - она взглянула на меня. Мне показалось, или в ее голосе послышались эмоции? Что-то такое мягкое, с легкой хрипотцой?.. Сердце бешено заколотилось.

Каждое ее слово отзывалось во сне сладостной волной предвкушения.

Док подбоченилась и улыбнулась мне.

Обалдеть, а с улыбкой она еще краше…

- Лев. Также известный как Левша. Уличный Барон Новосибирска. Именем Императора вы арестованы. Вы обвиняетесь в практике высшей некромантии, побеге, ограблениях, убийствах, разбое, организации и управлении преступным сообществом, укрывании доходов, незаконном обороте наркотических веществ, подпольном производстве гомункулов и работорговле.