Лейра

Эпилог

Я ввалилась домой практически без сил. Моральных — так точно. Единственное, что утешало: несмотря на глубокую осень, день выдался на редкость тёплым и солнечным. Подниматься в спальню не было совершенно никакого желания, и я с удовольствием растянулась в любимом кресле в гостиной, перекинув ноги через один подлокотник и пристроив голову на второй.

— День добрый, госпожа Ри. Вы ничего не хотите нам рассказать? — на пороге появился Микки. Судя по тому, что он снимал с себя фартук, готовить ужин сегодня была его очередь.

— Да что рассказывать? В Ковене с самого рассвета торчала. На комиссии Военного Совета.

Микки нахмурился:

— И?…

— Сняли надбавку за увечья, полученные за время службы.

— Ох-ох-ох… — запричитал подошедший Рикки. — Минус денежки…

Я усмехнулась:

— Ну-у-у… Как сказать… По инициативе того же советника, который инициировал мою проверку, сегодня поковырялись ещё и в моих Источниках. Брррр… Ощущение, что всю душу вынули и грязными руками заляпали. Не буду томить долго: двадцать девятый порядок у меня. А так как считывание данных с обоих Источников показало, что такой уровень был достигнут ещё во время службы, мне пересчитали "Содержание лица, ушедшего в отставку". Главный Военный Советник как узнал, ржал молодым конём, несмотря на преклонный возраст. Потом предложил заодно пересчитать коэффициенты по моим боевым навыкам, чтобы не растягивать удовольствие и окончательно разорить казну сразу. Не размениваясь на мелочи. Казначей Военного Совета как узнал о результатах созыва комиссии, так сразу намекнул, что "инициатива покарает инициатора" в ближайшее время. И что-то мне подсказывает, что один весьма прыткий советник в данный момент составляет прошение о досрочной отставке.

— И сколько в итоге выходит? — поинтересовался экономный Рикки, доставая записную книжку, в которой вёл учёт доходов-расходов.

— Размер надбавки раза в три умножь.

— О, денежки в плюсе. Это хорошо.

— Губу не раскатывайте — жалованье не прибавлю. Раз уж навязались ко мне на службу обратно — страдайте!

А что? С моей смертью все их обязательства передо мной прекратили действие и договоры о найме автоматически закрылись. Но Рикки подсчитал все затраченные на них за время службы деньги, собрал расписки, по которым они передавали часть жалованья мне в учёт долга, покопался в законах и составил новый договор найма и сказал, что если не подпишу, то обратится в суд о признании его действующим в одностороннем порядке, чтобы, будучи добропорядочным гражданином, не оказаться должным. Научила засранца на свою голову. Окончательно паж меня добил тем, что перевёл затраченную на его исцеление магию в денежный эквивалент и объявил, что должен мне ещё лет триста службы. Радостный Микки тут же вписался поручителем-созаёмщиком на равных правах и в конечном счёте вышло ещё по сто пятьдесят лет найма каждому. И это я ещё лет по двадцать оспорила!

Родерик наблюдал за нашими препирательствами с искренним имилением, только изредка укладывал меня обратно в кровать, когда, забывшись, пыталась вскочить на ноги и накостылять обоим пажам по рогам, попутно завязав их хвосты морскими узлами, присыпав колючками и остым перцем.

Увы, после того, как им удалось вернуть меня из-за Грани, почти два месяца мне пришлось проваляться в кровати, восстанавливаясь. Опустошённые Источники забирали очень много сил, чтобы прийти в норму. Ещё и магия Горного края сливалась с ними скачкообразно. Фактически всё время за мной ухаживали Родерик с Марианной, пажи и яростно ругающийся Мартенс, которому пришлось метаться между мной и Гарольдом. Мой старый друг умудрился даже отчитать Микки и Рикки, порекомендовав добить меня в следующий раз, а не заморачиваться с оживлением и тащить домой. Исключительно с точки зрения рациональности и целесообразности. А ещё экономии. Несмотря на взятый из Хейерса приличный запас зелий и ингредиентов, подозреваю, что местные травники неслабо обогатились за счёт Мартенса. Родерик пытался ему дать денег или оплатить затраты, но… Нужно знать моего приятеля, чтобы понять бессмысленность этих попыток. Пока не доведёт дело до конца — ни гроша не возьмёт. Потом, в принципе, тоже. Он с друзей плату не берёт категорически. Даже если ему пришлось бы заложить свой дом, добывая деньги на лечение. Нет, добиться возмещения можно. Только он максимально урежет счёт, включив в него только те позиции, которые действительно помогли пациенту. А остальное опустит, сказав, что не сработавшие экспериментальные приёмы исключительно за его счёт.

Думаете, Мартенс с таким подходом живёт впроголодь, ходит в рубище и затыкает дыры в доме ветошью? Ха! Он очень хороший целитель. И очень дорогой. Его я тоже как-то вытащила из застенок Инквизиции, куда он попал по доносу от менее удачливых коллег по ремеслу. Мы как-то с Ларсом даже обсуждали, что большинство моих друзей так или иначе пострадали от инквизиторов. Причём "по странному" стечению обстоятельств период совпал со временем, когда Майер-старший занимал пост Верховного инквизитора. Но тем не менее, уже сейчас, имея возможность абсолютно спокойно дав волю всем своим эмоциям, понимаю, что отношения с теми же Мартенсом, Рэндаллом, Гарольдом, Маркусом, Вив и многими другими основываются отнюдь не на чувствах благодарности или долга с их стороны. И это открытие как-то внезапно сильно ошарашило. После избавления от Найрета многие вещи, кажущиеся совершенно банальными и естественными для других людей, стали раскрываться и оцениваться совершенно иначе.

А ещё меня начали мучать кошмары. Более яркие и подробные, чем раньше. И, если бы не Родерик, который тут же прижимал меня к себе и успокаивал, наверное, сошла бы с ума. После возвращения из Горного края его отстранили от работы, но, к счастью, не лишили должности. Это было связано и с инцидентом с его дядей, причём признали его действия самообороной и правомочными мерами, принятыми действующим инквитором, и из-за меня. Точнее, дружескими отношениями со мной. В тот момент, когда Рэндалл и Маркус по моей просьбе страховали Родерика, чтобы он дров не наломал, был подписан приказ о моей поимке в связи с убийством Альбианны Мортен-Хасс-Ликкер. И "загорать" бы мне на допросах, если бы единственный свидетель не явился лично в Инквизицию и не настоял на ментальном вмешательстве в свою память для подтверждения своих письменных показаний. Когда я узнала, что Гарольд пошёл на это, будучи еле живым и способным передвигаться лишь при поддержке Адель, держали меня уже впятером, чтобы я не потащилась в Верховную Инквизицию и не разнесла её в мелкую пыль. Следователи же видели, в каком он состоянии! Такое сканирование могло запросто убить сыщика. Но он выжил. А расследование в отношении Родерика носило больше формальный характер. Подозреваю, что его двухмесячное отстранение имело такой срок после того, как, пообщавшись с Мартенсом, Рэндалл шепнул пару слов Верховному инквизитору. Наверняка целитель решил, что поддержка Родерика скажется на мне лучше, чем все его зелья и магическая корректировка в целом.

Когда мы вернулись в Леарн, Родерик переехал в мой дом, чтобы быть рядом. Как он пояснил, хотя бы на время моего выздоровления, если буду против его присутствия. Балда. В первую ночь он действительно заночевал в гостевой спальне, но проснувшись от моего крика из-за ночного кошмара, пару раз побегав туда-сюда до рассвета, перетащил свою подушку в мою кровать и остался насовсем. Так непривычно и одновременно страшно было просыпаться в его объятиях первые недели… Казалось, что это просто сон, и в один прекрасный момент он исчезнет. Но время шло, Родерик всё так же был рядом. И кошмары постепенно исчезли. Видеть во сне раз за разом растерзанного Рикки, смерть Армана, раненого Гарольда, обрушение дома в Хейерсе и так далее — было невыносимо. Особенно невыносимо, потому что во сне я ощущала абсолютную беспомощность. И это сводило с ума. Но Родерик умудрялся каждый раз находить нужные слова, а порой и просто молчать, давая ощутить свою поддержку даже так. Просто обнимая и гладя по спине, целуя и расплетая свалявшуюся во время метаний косу. Даже если и отлучался днём ненадолго по своим делам, оставлял рядом со мной Марианну. С матерью ему однозначно повезло: просто потрясающая женщина по силе духа и характеру. С ней у меня сложились хорошие отношения, а главное — Родерик купил ей дом неподалёку от Леарнского Ковена. При всех качествах Марианны, я всё-таки всегда придерживалась и придерживаюсь мнения, что родственники должны жить отдельно. И чем дальше, тем сильнее любовь к ним. Какими бы чудесными людьми они не были. К тому же на обед теперь Родерик мог спокойно забегать к матери. И пообщаются, и сыт будет, и, если какая-нибудь помощь понадобится — окажет или найдёт того, кто решит вопрос быстро и качественно. Вот и сегодня, он дописал в записочке, что принесёт фирменное печенье Марианны.

Всё по тому же, "родственному" принципу, пажи переехали во флигель, построенный за считанные дни Мастерами Гор, присланными Дастаном, на месте опустевшей конюшни. С порталами у меня теперь проблем не было, у Родерика — тем более. При желании взять извозчика не составляло труда. Но по Грону и Скиру скучала. Привыкла я к ним. Особенно к старшему из гхр'эрров.

— Госпожа Ри, насчёт нашего сирого, убогого и голодного существования в этом доме мы уже всё поняли. Но нас, собственно, интересовало другое. Вот как ЭТО понимать?! — Микки сурово поджал губы и хмуро протянул конверт из магистрата, заяитывая вслух. — Госпоже Александрине Вернон — Альтераннар, урождённой Тернан.

— Эээ… Я УБЬЮ ЭТОГО СЕКРЕТАРЯ!!!

— Успеется. У него рабочий день только через три часа закончится. Итак… Что вот ЭТО означает? — рыжий паж не сдавался.

Я невинно похлопала ресничками:

— Ну-у-у-у… То, что мы вчера с Родериком расписались в магистрате, а потом окончательно скрепили наши семейные узы в храме? Его Святейшество даже лишних вопросов не задавал, увидев меня. В пять минут уложился. И мы даже на ужин не опоздали.

— Почему без нас?! — взвыли пажи.

Я пожала плечами:

— Да как-то само собой получилось. Прогуливались вчера мимо магистрата и решили, а чего тянуть?

— Ну ладно, — опасно сузив глаза протянул Микки. — Но через три дня не планируйте ничего. Компенсировать моральный ущерб будете. Оба! Клан Антер, кстати, уже сегодня вечером будет здесь. И да, госпожу Марианну мы тоже уведомили. Так что, не удивляйтесь, госпожа Ри, если Ваш обожаемый инквизитор явится домой с красными ушами!

Мысленно я уже прикидывала, к кому бы быстренько наняться хоть в качестве ищейки, хоть в качестве охоанницы, да хоть кем, чтобы иметь вескую причину слинять с собственной свадьбы. А Родерику Рэндалл быстро организует срочный вызов по одному из старых дел. Идеально!

— Госпожа Ри, мы всех оповестили. Сбежать не получится. Госпожа Вивьен Органстен пообещала достать вас обоих даже из-под земли. Ей ветер прекрасно донесёт о вашем местонахождении, — спокойно добавил Рикки.

— Обложили, черти!

— Да! — радостно закивали головами пажи, демонстрируя свои остроконечные рожки. Синхронный щелчок хвостами, и они исчезли, оставив меня в гостиной одну.

Да, мы действительно заключили с Родериком накануне брак. По всем правилам. И тоже, как в случае с Александром и Лиссой — двойной церемонией. Фамильный перстень с изумрудом снова оказался у меня. После всех зверств Эрика и того, что творили мои дядя с тётей, нашлось немало сторонников восстановить меня в правах. И после аудиенции у короля, пришлось подписать бумагу, что мои прямые наследники будут иметь право на земли и иное имущество Рода Тернан.

Для себя я давно решила остаться Вернон и быть самой по себе. Исключение сделала для Родерика, озвучив желание взять его фамилию. Но он и тут меня положил га обе лопатки, предложив взять двойную. Так я и стала Вернон-Альтераннар. Почему не Майер? После того, как стала известна судьба его отца, Родерик отыскал в регистрационных книгах запись о браке родителей и взял по праву его фамилию. Да, Вильям принадлежал к одному из Тёмных Родов. Верховный инквизитор хмыкнул, и радостно передал информацию Майеру-старшему, ожидавшему день своей казни. В отличие от дяди Родерика, этот не питал никаких предубеждений к происхождению своих подчинённых.

Сама казнь бывшего Верховного инквизитора Родерика Майера-старшего оставила неприятные впечатления. Лишённый силы и поддержки, на которую рассчитывал, он орал, что его потомки оценят всё, что он для них делал. А потомки лишь покачали головами и, плюнув на землю, разошлись, не дожидаясь когда всё закончится. После ареста отца и конфискации имущества, все дочери подали на развод, избавившись от необходимости жить с навязанными мужьями. Кое-кто из них даже подал в суд на компенсацию побоев и унижений, полученных в период брака. Родерик, как может, помогает сёстрам и племянникам, благо особой любви к роскоши никогда не имел и на его счету скопилось приличное состояние. Кое-что передала я через Марианну, несмотря на его протесты, что "он сам". Но тут же наткнулся на моё "я сама". Правильно сказал тогда Гай: мы слишком одинаковые с Родериком. Вот только вместо того, чтобы стучаться лбами, как два барана, учимся понимать и принимать мнение друг друга, находя компромиссы.

Я достала из конверта свидетельство, подтверждающее вхождение в Род Альтераннар в качестве супруги единственного наследника Рода. Что ж, будет, по крайней мере, у наших детей выбор и перспективы в плане обучения.

Внезапно передо мной загорелась огненная вязь, превратившаяся в координаты какого-то места в Леарне и слово "СРОЧНО". Чертыхаясь, я соскочила на пол и, как была в своей военной форме, которую надела перед визитом в Военный Совет Ковена, так и перенеслась.

И только увидев над собой высокие стрельчатые потолки и витражные окна, поняла, что оказалась в одном из небольших храмов на западной окраине Леарна.

— О! А вот и свидетельница со стороны жениха! — радостно потёр ручками старенький жрец, приглашая занять место позади… Гарольда.

Не ожидала я от двух упёртых холостяков такого. Ведь сколько раз и Гарольд, и Адель говорили мне, что семейная жизнь не для них. Одной хватало сына, другому — работы. А вон оно как всё обернулось…

Пока я поднимала челюсть с пола, ко мне подскочили Герт и Надин и едва не выжали, как тряпку, обнимая.

— Александрина, конечно, понимаю, что Вас, как и меня внезапно пригласили на это торжество буквально за несколько минут до начала церемонии, однако я успел принарядиться… — укоризненно покачал головой фар Сибеус, поправляя цветочную бутоньерку на тёмно-зелёном парчовом сюртуке.

— Если бы мне хоть кто-то сказал, где я окажусь…

— … то ты бы точно не явилась. Хоть в форме Охотницы, хоть без! Пришлось экстренным вызовом воспользоваться. А то знаю я тебя… — закончил за меня фразу Гарольд, протирая очки.

Адель поправила пальчиком свои, как всегда сползшие на кончик носа, и посмотрела вначале на меня, потом на своего избранника:

— Пожалуй, ты прав. Учитывая, что мы решили устроить тихий праздник для двоих, могли вообще без свидетельницы остаться.

— Для двоих, да? В таком случае, милости прошу через три дня кое-куда. Гарольд, думаю, уже получил точные координаты. Не промахнётся. Да и по твоей реакции, Адель, чую, что приглашение от моих пажей прочла…

А что? Не нам же одним с Родериком страдать… Благо, хоть в Горном крае свадебные гуляния повторять не нужно. Иначе месяц из активной жизни можно смело вычёркивать. А может, и все три…

Я стояла на обрыве и смотрела на морские волны, разбивающиеся о скалы. После церемонии в храме появилось желание навестить Горный край. У подножия Хаттера навстречу вышел Арк в сопровождении Асхи. Сильная грациозная, но вместе с тем, изящная дымчатая кошка долго ходила вокруг, принюхиваясь и оценивая меня. А потом опрокинула навзничь и принялась облизывать и ласкаться, урча. Давненько я не видела такой довольной морды у Арка. Дождавшись, когда его подруга вдоволь наиграется, ирбис рыкнул, зовя её за собой, и пара дымчатых барсов исчезла за ближайшими валунами. Склон Хаттера пошёл рябью и из него показались две лошадиные морды, а затем исчезли. Я переместилась на безопасное расстояние, дав обоим гхр'эррам спокойно выпрыгнуть из каменной стены. Подобные фокусы Грон не единожды проделывал ранее, когда отряд возвращался после очередной ликвидации демонов. Оба гхр'эрра встали передо мной, выбивая искры на камнях.

— Снова клятва верности? — я вздохнула, закусив губу, чтобы не дать волю эмоциям. А потом просто повисла, обнимая могучие шеи:

— Как же я рада вас видеть!

Грон и Скир запрядали ушами и громко заржали.

— Дорогу вы знаете, но пока жить будете в саду.

В принципе, у меня и раньше возникала мысль выкупить соседний заброшенный участок, но повода не было. Похоже, что время пришло.

Грон ткнулся мягким носом мне в лоб.

— Нет, я ещё немного здесь побуду.

И гхр'эрры ускакали, уйдя в последнем прыжке под землю.

Вот и все собрались снова вместе. Чувствую, будет "весело". Права была Эзанна, напророчившая, что все мои "питомцы" рано или поздно ко мне вернутся. Тень долго возмущалась, рассказывая о сюрпризе, ждавшем её в Подпространстве, в виде двух гончих Хаоса. Ещё и с такой капитальной привязкой к ней. В итоге, пожелав мне "не кашлять", вернула Тейру и Сайра обратно. Даже не знаю, кто больше обрадовался им: я, пажи или Нирс. Наверное, всё-таки кот, быстренько позвавший гончих за собой в Подпространство. Уж не знаю, как они там развлекались, но вернулись втроём весьма довольные. Наверняка наперегонки бегали.

Постояв некоторое время у Хаттера, я погладила его, чувствуя, как потеплел камень под ладонью. Горы скучали по своей Хозяйке, вот и позвали. Перед тем, как вернуться в Леарн, я решила побывать на любимом обрыве и вскоре стояла на его краю, наблюдая за волнами.

— Не замёрзла?

Родерик. Не дожидаясь моего ответа, он подошёл сзади и укутал в полы своей инквизиторской мантии. Мы так и стояли, наслаждаясь открывавшимся перед нами видом и близостью друг к другу. Я предлагала Родерику переехать к морю, даже в тот городок, в котором он рос, зная о его любви к волнам. Но он отказался, чётко обозначив, что выбор места за мной. Странное дело, я так долго рвалась в Горный край, так хотела в него вернуться, а в итоге выбрала Леарн. Может быть, сыграла свою роль возможность перемещаться в него в любой момент, а может желание было продиктовано тем, что его магия, как и когда-то Тьма, выбрала меня и звала? Не знаю. Два с лишним месяца — слишком малый срок, чтобы что-то утверждать, но почему-то не было сомнений, что я и в будущем не пожалею о своём выборе.

— Как комиссия прошла?

— Просто феерично. Насчитали у меня двадцать девятый порядок.

— О-о-о… Двадцать девятый порядок у жены-ведьмы — это послушный муж-инквизитор, ласковая свекровь и исполнительные воспитанные пажи в доме! — с наигранным благоговением прошептал Родерик мне на ухо и поцеловал в шею.

— Ещё предлагали вернуться на службу. Но я отказалась, сказав, что ближайшие лет сто хочу насладиться заслуженным отдыхом в отставке.

— А меня сегодня после обеда к Верховному вызывали.

Я развернулась к мужу лицом:

— Что-то случилось?

— Предлагал пойти к себе помощником с перспективой стать одним из претендентов на его место, когда решит уйти на покой.

— А ты?

— Ответил, что на ближайший век у меня другие планы, и моя должность, равно как и место службы, более чем удовлетворяют.

Осторожно высвободив из объятий руку, я провела кончиками пальцев по левой щеке Родерика:

— Да уж, одинаковые… Даже срок один и тот же назвали, не сговариваясь.

— Наверное, я просто неплохо тебя изучил за всё время?

И тут я заметила, что у него левое ухо подозрительно оттопырено и немного розовее правого.

— А после беседы с Верховным ты заглянул к матери, судя по всему. Марианна сильно бушевала?

— Чуть с корнем ухо не оторвала. И то сказала, что мне повезло — к моему возвращению она остыла.

— А ты знаешь, сегодня Адель и Гарольд поженились. Тоже "тихо".

На лице Родерика заиграла плутовская улыбка:

— Никого не поставив в известность?

Я кивнула головой:

— Но через три дня настоятельно просила заглянуть и к нам на огонёк.

— Ри, я тебя обожаю! Пойдём домой?

В ответ я притянула руками голову мужа поближе и дразняще провела языком по его губам, делая при этом шаг назад. Целоваться, летя с обрыва вниз в открывающийся портал, и вывалиться в собственной спальне однозначно стоило. Тем более, что до ужина ещё оставался час…