Лич, который взрывает воздушные замки

Глава первая Союз кости и металла

/1 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

Оперативный штаб был полон немёртвых офицеров.

«Войска к ружью!!!» — скомандовал я. — «Все увольнительные отменить, всем вернуться в расположения и ждать сигнала!!!»

«Есть, повелитель!» — ответил Леви.

Началась суета.

Связисты оперативно передавали приказы в локальные штабы на местах, после чего суета начиналась уже там.

По уже давно разработанному плану, предполагающему, что противник может открыть портал почти где угодно, каждый солдат должен быть снабжён троекратным боезапасом, тремя гранатами, а также постоянно носить броню и оружие. Битва может начаться где угодно и когда угодно, что подтвердили события на космодроме.

Солдаты Захара, то есть боевые платформы, не нуждаются во сне и отдыхе, поэтому внезапное вторжение было встречено немедленным огнём из всех стволов, которые постоянно наготове.

Враг потерял семьсот тридцать две единицы — убитыми, а также четыреста сорок семь — пленными — это по сообщению от Захара нашему генштабу.

Боестолкновение заняло восемьдесят три секунды, то есть враг появился почти мгновенно и рассчитывал застать Захара врасплох. Это значит, что Протекторат слабо представлял себе, с кем имеет дело. М-хм…

Первое вторжение Захар отразил, не потеряв ни одной платформы, но сразу же обратился ко мне за консультацией. Только вот дел у меня сейчас так дохрена, что даже поговорить некогда.

«Мы следующие», — сказал я. — «Сломав зубы об Захара, они захотят отыграться на ком-то ещё! Население эвакуировать в подземные убежища — немедленно!!!»

«Сделаем, повелитель», — принял приказ Кумбасар.

Вот и началось то, к чему мы так долго готовились.

«Повелитель, железный человек настаивает на беседе», — сообщил мне Леви, оторвавшись от трубки.

«Ох, ладно, пусть подходит к парадному входу во дворец!» — решил я. — «Ты за старшего — командуй подготовкой к обороне».

«Слушаюсь, повелитель», — козырнул генерал-полковник.

Выхожу из штаба, спускаюсь по лестнице в холл и выхожу через парадную дверь, а там меня уже ждёт платформа.

«О чём ты хотел поговорить?» — спросил я.

Захар, в отличие от живых, меня прекрасно понимает.

Он уже исследовал феномен языка мёртвых и даже разработал специальное оборудование, позволяющее фиксировать этот многокомпонентный инфразвук, который мы используем для общения в своей тусовке.

— Мне нужен способ обезопасить территорию космодрома, — озвучил свою потребность Захар.

— Да уже решается вопрос, — махнул я рукой. — Сейчас, как только первое охуение пройдёт, на местах будут последовательно воспроизведены ритуалы запрета. Не факт, что поможет против магов Протектората, но хотя бы что-то.

— А более надёжного средства нет? — поинтересовался искусственный интеллект.

— Печать Трибунала на мир и всё будет заебись, — усмехнулся я. — У нас почти всё готово, но осталось уладить пару мелочей: узнать, как её накладывать, а также найти нужные объёмы всех видов энергии, которая для неё может понадобиться…

— Сейчас неуместен сарказм, — произнёс Захар. — У тебя точно нет надёжных способов?

— Всё это время меня защищал от Протектората только его глубокий похуизм, — ответил я. — Теперь ему не похуй, поэтому надёжная защита спала.

Города мы уже перекрыли наглухо, но патрули уже начали шерстить улицы на предмет странных котов или других подозрительных существ. Ещё раз — не факт, что ритуалы запрета вообще сработают. Это Протекторат — государство, съевшее популяцию собак на захвате миров разной степени сложности.

— Кстати, кто именно на тебя напал? — спросил я.

Тут важен момент, что коты, доминирующий в Протекторате вид, сами в замесы лезть не любят. У них есть минотавры, инсектоиды, а также недобитые вампиры, обитающие в отравленном дикой магией мире, где несладко даже таким, как они.

По факту, у этих трёх миров очень широкая автономия в Протекторате, но войска в кошачью армию они посылают. В общем, Протекторат — это что-то вроде федерации миров, только один мир в ней играет роль самого сильного и влиятельного бэдбоя, который помыкает всеми остальными. НАТО у них, короче говоря.

— Ты бы назвал их минотаврами, — произнёс Захар. — Экстренная аутопсия проведена на мощностях моей лаборатории. Выборка — сто случайных тел. Отчёт об анатомических уязвимостях уже составлен и отправлен на твой компьютер. Несмотря на то, что моими платформами были применены лазеры и рельсотроны, я установил, что классические пули тоже будут эффективны против них. Но запас живучести у них очень высокий, поэтому стрелять придётся по наиболее уязвимым местам. Рекомендую применять крупнокалиберные пулемёты.

— Какое вооружение у них было? — поинтересовался я.

— Примитивное огнестрельное оружие, но это только на первый взгляд, — ответил Захар. — Калибр — от тридцати двух до тридцати семи миллиметров, мощность выстрела неэквивалентна заряду чёрного пороха. Испытание показало, что свинцовая пуля весом 290 грамм имеет начальную скорость 613 метров в секунду. На чёрном порохе такого добиться нельзя, но это есть. Объяснение одно — магия.

— Да уж понятно… — произнёс я. — Значит, эти суки уже заглядывали сюда пару раз, но смотрели не очень внимательно…

— Хочешь сказать, что они позаимствовали огнестрельное оружие в этом мире? — уточнил Захар.

— А где ещё? — спросил я. — У них с технологиями полная жопа, ведь они, в некоторых аспектах, пользуются технологиями Средневековья. Магия совершенно не способствует техническому развитию. Слушай, а какая у этих дульнозарядных монстров отдача?

— Мощная, — ответил Захар. — Но она компенсируется каким-то непонятным образом. Скорее всего, тоже магия.

— Они не умеют иначе, — согласился я. — Что делать-то будем?

— Они умеют блокировать твои порталы? — спросил искусственный интеллект.

— Я не знаю, — признался я. — Я вообще о них почти нихрена не знаю.

— Тогда будет разумно, если я погружу в Спокойное море две тысячи подводных платформ, — произнёс Захар. — Разумеется, на время противодействия Протекторату.

— Да без проблем, — махнул я костяной рукой. — Если они перекроют нам связь с Землёй, будет лучше, если ты не утратишь производственные мощности.

— Ритуал запрета мною уже освоен, — сообщил Захар. — В ближайшие два часа рунные пластины будут развёрнуты и активированы по всей занимаемой моими производствами площади, но нужно удостовериться, что они работают.

— В самое ближайшее время удостоверимся, — ответил я. — На этом всё?

— Всё, — кивнула платформа. — Увидимся.

Жму своей костяной рукой его металлическую руку. Союз кости и металла, хе-хе-хе…

Платформа уходит в сторону ритуального зала, а я возвращаюсь обратно в штаб. Нужен чуткий и непрерывный контроль за ситуацией.

«Джентльмены, докладывайте!» — вновь сел я в главное кресло. — «Кумбасар — статус эвакуации! Леви — боеготовность частей! Морхейм — что там с обеспечением убежищ водой и провизией?»

/2 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Праведный президент, вечного ему правления, всецело занятый отражением внезапной агрессии чужаков, приказал мне выступить вместо него, — пояснил неуютно чувствующий себя Леви. — Я — Джим Леви, главнокомандующий Праведной Армии. Моя задача — обеспечение безопасности рубежей нашей страны. Эту честь мне вверил лично праведный президент и я обещаю вам, что не подведу его.

Лужко, ответственный за благоприятный образ повелителя, махнул рукой, что означало «сделать паузу». В эту паузу на фоновом экране должны появиться кадры побоища на космодроме.

— Первое вторжение противника было отражено, — продолжил Леви. — Враг понёс тяжёлые потери, а также утратил фактор внезапности. Теперь любой удар будет ожидаем, и получит сокрушительный ответ.

Снова пауза на смену кадра. За спиной Леви должны появиться медленно переключающиеся кадры с постановочных фото живой ауксилии, якобы идущей в наступление. Кадры реального наступления в Кефаллении и Пелопоннесе были не особо зрелищными, поэтому уже после боевых действий картинно засняли движение войск в ворохе спецэффектов и компьютерной графики.

— Праведный президент взывает вас, граждане, к сохранению спокойствия, — произнёс генерал-полковник. — Враг ограничен технологически, живёт по законам феодализма, а также всецело уповает на магию — в этом его слабость. У нас есть, чем ответить ему. Мы победим, потому что иначе быть не может.

Уже есть свидетельства о высадке сил противника вокруг Севильи, которая была полностью заблокирована ритуалами запрета в первый час. Это внушало надежду, что враг не может преодолеть этот ритуал и будет играть на общих правилах.

Проблема в том, что до сих пор не установлен способ постановки порталов — нет никаких ритуальных кругов на конечной точке, а сами порталы краткосрочны в своём существовании. Они появляются, выпускают вражеского солдата, после чего исчезают бесследно.

Под Севильей высадилось около двенадцати тысяч минотавров, которые начали строить осадный лагерь. Сделать с этим ничего было нельзя, так как город и без того находился под ритуалом запрета.

— Сколько бы врагов ни прибывало из других миров, они не найдут здесь ничего, кроме смерти, — произнёс Леви, пристально глядя в объектив камеры. — Праведная Армия позаботится об этом.

/3 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Так, камешек за камешком… — пробурчал я в никуда.

Воспроизвожу формулу заклинания «Несокрушимый шип» и выбираю целью пустырь перед собой.

Землю слегка тряхнуло, а из моего источника некроэнергии стремительно «засосало».

Я чувствовал каждой костяшкой своего тела, что занимаюсь чем-то противоестественным. Чисто технически, это и есть противоестественное действо — энергия стихий не должна получаться из другого вида энергии, особенно такого, как мой…

Ещё я вновь ощутил формирование той нездоровой версии некроэнергии, о которой так любит поболтать Панорамикс.

Она проходила на краю восприятия, будто бы рядом, чуть-чуть дальше краёв периферийного зрения…

Зафиксировать её никак не удаётся, но именно она и обеспечивает процесс роста неотканей.

Я потратил немало времени, чтобы изучить аутоптат Панорамикса, но так и не понял, почему и зачем образуются эти ткани. Единственное, чего я достиг — назвал их «неотканями», потому что они безусловно «новые» и определённо «ткани».

Установлено, что повреждения они латают за счёт обычной некроэнергии, поэтому Панорамикс, основательно расстрелянный из АК-12, оправился ото всех полученных повреждений в течение неполных двух минут. И это хорошо. И это нужно.

Шип взмыл к небесам и остановился на тридцати метрах.

Специальный «шиповал», аппарат, управляемый платформой Захара, обхватил шип фиксаторами, после чего срезал его широким плазменным резаком. Положив шип на специальную площадку, где его распилят на более удобные куски, он выдернул подземную часть шипа и переместил её туда же.

Я прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что с костями всё в порядке и надо продолжать.

Одна особенная платформа Захара стоит у меня за спиной и пытается зафиксировать хоть что-то, но я только и могу, что пожелать ей удачи.

— Продолжаем, — изрёк я и повторил процедуру.

Снова из меня начало «сосать» некроэнергию, снова это чувство омерзения от неправедности действа, после чего из глинистой почвы вырвался очередной шип.

Я тут не только приближаю своё становление архиличем, но ещё и вырабатываю стране полезный ресурс.

В промышленном районе Душанбе стоит специальный цех, перерабатывающий полученный гранит в плиты и блоки.

Все эти плиты и блоки мы используем для строительства подземных коммуникаций — у меня в планах полноценное метро, а также в облицовке зданий. Да, у нас сейчас всё из бетона и стали, но я хочу сохранить в своей столице этот средневековый флёр. Небоскрёб, несомненно, но зато облицован природным камнем…

— Третий пошёл! — воскликнул я, в очередной раз воспроизводя формулу заклинания.

Прогресс медленный, но он есть. Хрящевые пятнышки серьёзно увеличились в размерах, а кое-где даже появились какие-то намёки на начало мышц. Это будет очень долго.

«Дайте Душному двадцать лет лет покоя, внутреннего и внешнего», — мысленно посетовал я, — «и вы не узнаете нынешнего Алексея. Но хуй дадите ведь, я прав?»

/4 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— … не начинают боевых действий, — продолжил рапорт генерал-майор Аллен Адам. — Они призвали осадные машины, окружили город частоколом и сейчас роют диагональные траншеи, чтобы подойти поближе к стенам. Это значит, что они ещё не знают о наших возможностях.

«Близзард» у нас занимается разведкой, поэтому мне докладывает лично Адам, как непосредственный глава и координатор разведывательной и контрразведывательной деятельности.

— Да откуда бы им знать? — спросил я. — Предполагаю сценарий развития их военной мысли: спёрли мушкеты и чёрный порох, испытали в деле, после чего усовершенствовали магическим путём. Пули стали лететь более предсказуемо и пробивать почти любую броню, в том числе и магические щиты — после этого у них исчезли причины думать дальше.

— Не стоит их недооценивать, — покачал немёртвый генерал-майор головой. — Разведчики наблюдали у них артиллерийские орудия неизвестной системы, мало напоминающие дульнозарядные модели Нового времени. Деталей им рассмотреть не удалось, но есть основания полагать, что это нечто серьёзное.

— А что дроны? — спросил я.

— На малой высоте сбиваются их защитной системой, а на большой высоте мешает какая-то густая дымка, постоянно висящая над их осадным лагерем, — ответил Адам.

— Так вытащите военные дроны с тепловизорами, — приказал я. — Блядь, почему я должен вам это говорить? Звони Кумбасару — пусть расчехляет и передаёт в войска!

— Слушаюсь, повелитель, — ответил Аллен Адам и достал из нагрудного кармана смартфон.

В идею о том, что наш враг может прослушивать смартфон, я не верю, поэтому связь свободная. Переговоры были короткими. Два вопроса, два ответа, одно подтверждение.

— Что за защитная система у этих мудаков? — спросил я, когда Адам положил смартфон обратно в нагрудный карман кителя.

— Соколы, повелитель, — ответил генерал-майор. — Возможно, это просто обученные птицы, а возможно, что магические существа — информации слишком мало.

Беру со стола свой смартфон и разблокирую его экран. Силиконовые перчатки — это эрзац, но эрзац рабочий. Всё равно неудобно, но хоть как-то.

— Алло, Захар, — изрёк я на языке мёртвых. — Как слышно?

— Хорошо слышно, — ответил искусственный интеллект.

— Мне нужен новый дрон, чтобы разобраться с хищными тварями, сбивающими мои обычные дроны, — произнёс я. — Есть какое-нибудь решение, способное самостоятельно расправиться с соколом или орлом?

— Можно снабдить дрон дробовиком, — предложил Захар. — Система управления огнём будет простой, наводящей в область нахождения цели, поэтому получится достаточно компактной.

— А управляемую ракету на этот дрон навесить можно? — спросил я.

— Ты хочешь получить боевой дрон? — уточнил Захар. — Подразумеваю решения, предназначенные для уничтожения особо важных целей.

— А можно? — спросил я.

— Конечно, можно, — подтвердил искусственный интеллект. — Готовые решения у меня уже давно есть, и я могу передать тебе хоть десять подобных дронов. Если нужно больше — придётся подождать минимум сутки.

— А что там у них подвешено? — заинтересовался я.

— Есть высокоточное рельсотронное орудие, есть управляемые ракеты Х-199, есть корректируемые бомбы, — ответил Захар. — Можно подвесить блоки неуправляемых авиационных ракет С-87, есть кассетные бомбы, а есть бомбы с боевым отравляющим веществом «Реакция-С».

— Что за химия? — спросил я. — Как работает? На минотавров подействует?

— Основное действие «Реакции-С» выражено в ингибировании ацетилхолинэстеразы, (1) — сообщил мне Захар. — Если это живое существо, то этот газ убьёт его.

— А мои химические заводы могут производить эту «Реакцию-С»? — задал я очень важный вопрос.

— Это боевое отравляющее вещество особой сложности, — ответил на это Захар. — На простом химическом заводе его не произвести. Но я могу построить автоматизированный завод, если у тебя есть такая потребность.

— Если можешь — буду благодарен, — произнёс я.

— Этическая сторона вопроса о применении химического оружия тебя не волнует? — уточнил он.

— Знаешь, — сказал я. — Этическая сторона этого вопроса начала волновать человечество только тогда, когда появилась возможность получить газовые бомбы в ответ. До этого оно смело применяло хлор, фосген, венсинит и им подобные. Я буду применять химию против этих ублюдков, покусившихся на МОЮ планету. Но, ввиду того, что это настоящая игрушка дьявола, буду делать это ограниченно, до тех пор, пока совсем не прижмёт.

— Ядерное оружие? — поинтересовался Захар.

— Ты что, хочешь узнать, как далеко я могу зайти? — догадался я.

— Да, — не стал отнекиваться Захар.

— Какой для меня практический смысл в ядерном оружии? — спросил я. — Если бы им можно было нанести какой-то значимый ущерб промышленности моего врага, тогда другой разговор, но применять ядерные боеголовки против живой силы — тратить их зря.

Насколько я знаю, доктрины применения ядерного оружия на Земле крутились вокруг того, что надо снести супостатам всю промышленность, чтобы нехило повысить свои шансы в постъядерном продолжении. Но вся проблема в том, что супостат думает точно так же. Вот на этом самом «но» у нас на Земле всё и держалось…

— Три автоматических военно-химических завода, — сказал Захар, сделавший из моего ответа какие-то умозаключения. — А также подземное хранилище, в котором и будут храниться накопленные запасы «Реакции-С».

Видимо, ему на долю секунды показалось, что я какой-то псих, жаждущий смертей ради смертей. Но короткий вопрос и анализ реакций его успокоил.

— Отлично, — хотел я улыбнуться, но не смог. — Когда я получу новые дроны?

— В течение двадцати минут они будут доставлены на перевалочную базу, — ответил Захар. — А теперь вопрос. Что ты собираешься делать с осадившими твой город силами противника?

— Обложу их снаружи, подтяну артиллерию и начну смешивать с грязью, — ответил я. — Они выбрали Севилью, так как посчитали её лёгкой целью. Но я покажу им, насколько они заблуждались.

— Я бы советовал массированный танковый удар, — посоветовал мне Захар.

— Придержу до лучшего момента, — покачал я черепом.

— Этот лучший момент может больше не настать, — предупредил меня искусственный интеллект. — Я полагаю, что враг может быть склонен к изменению характера боевых действий в сторону партизанских действий. Это произойдёт сразу же, как только у него сформируется понимание невозможности победить твои войска в прямом боестолкновении. И тогда ты лишишься мощного пропагандистского хода.

— Ну… Возможно, ты прав, — произнёс я задумчиво. — Ладно, тогда лучше будет развернуть танковые соединения… Всё, конец связи.

Вопрос с авиацией застопорен. Пилотов нет, а боевые дроны — это ненадёжное решение, когда речь идёт о стратегической авиации.

Глобальная сеть спутников ещё не развёрнута, поэтому о непрерывном управлении дронами речи ещё нет, а это значит, что мне нужны мои собственные пилоты, живые или немёртвые.

Захар передал четыре десятка наборов костей с авиационных баз — высок шанс, что среди будущих чёрных скелетов окажутся пилоты, но их надо поднимать, а у меня очень плотный график.

Да и выпуск авиации до сих пор не налажен.

Мною было решено производить два типа самолётов: бомбардировщик и штурмовик.

В качестве бомбардировщика была выбрана разработанная Захаром модель самолёта, оснащённой двумя турбореактивными двигателями, суммарной тягой в 30 000 кгс, то есть 294199,5 лошадиных сил. Этот аппарат будет способен нести на себе двадцать тонн полезного груза, например, корректируемых бомб или управляемых ракет, что делает его грозной силой, угрожающей целым городам.

В качестве штурмовика я выбрал разработанный Захаром конвертоплан, оснащённый двумя электродвигателями с суммарной мощностью в 12 000 кгс, то есть 117679,8 лошадиных сил. Брать с собой он сможет только восемь с половиной тонн полезного груза, в который будут включены неуправляемые авиационные ракеты, корректируемые бомбы, а также четыре 45-миллиметровых пушки в турели с баллистическим вычислителем, позволяющие обстреливать наземные цели.

Программа обучения и тренажёры уже установлены, учебно-тренировочные образцы произведены на мощностях Захара и доставлены на учебный полигон, который будет развёрнут сразу же, как две сотни курсантов закончат обучение.

Только проблема одна — время.

Даже ускоренный курс обучения требует полтора года, а бомбить может понадобиться уже завтра.

Чёрные скелеты — это тоже не выход, потому что нельзя просто взять любого случайного пилота, посадить его на случайный самолёт и рассчитывать, что он залетает на нём и забомбит…

Моя идея — найти среди чёрных скелетов штурмовиков под конкретный самолёт, после чего заказать Захару этот самолёт.

Чёрные скелеты, как правило, необучаемые. Единственное, чего они хотят — выполнить волю повелителя и отправиться на вечный покой.

Захар, по его словам, набрал кости на аэродромах ГДР, а единственные нормальные немцы отличались от остальных ненормальных немцев тем, что постоянно готовились к войне против НАТО. Налёт их лётчиков выше среднего по миру, очень близкий к налёту лётчиков США, поэтому Захар и выбрал для сбора костей территорию нашего социалистического соседа…

На вопрос «Почему тогда не с территории США?», искусственный интеллект ответил, что нет никаких территорий США. Я сразу вспомнил причину долгой зимы на Земле — кто-то взорвал Йеллоустонскую кальдеру, то есть супервулкан, который всё это время мирно спал и никого не трогал.

Захар сказал, что это была не просто какая-то поверхностная инициация супервулкана, а продуманная диверсия, включавшая в себя использование высокотехнологичных буров, которые доставили на большую глубину многомегатонные ядерные заряды.

Серии сокрушительных землетрясений тряхнули почти всю планету, вызвали беспрецедентные цунами на обоих побережьях США, а также полностью изменили ландшафт Североамериканского континента.

Нахрена, а главное — зачем? Захар отказался беседовать на эту тему. Просто факт — большая часть городов и селений на территории бывших США уничтожена, аэродромы там шерстить бесперспективно, поэтому он выбрал путь наименьшего сопротивления.

— Ты ещё тут? — обратил я внимание на всё так же стоящего Адама. — Вызвони Леви — скажи, что мы меняем план грядущего наступления.

Примечания:

1 — Ингибирование ацетилхолинэстеразы — и снова рубрика «Red, ты нахрена мне всё это рассказываешь⁈» — итак, уважаемый читатель, слушай… Ацетилхолин — это нейромедиатор, производное холина, осуществляющее нервно-мышечную передачу. Если простыми словами, то он возбуждает клетку-цель, например мышечную клетку, заставляя её совершить сокращение. Но ведь потом надо её расслабить, так? И для этого у организма есть ацетилхолинэстераза, которая вызывает распад ацетилхолина на плесень и липовый мёд, то есть на холин и уксусную кислоту. В тексте идёт речь об одном элементе действия нервно-паралитического отравляющего вещества. Ингибирование — это, если с латыни, inhibere «задерживать». Вот это условное задержание ацетилхолинэстеразы и является основным поражающим фактором. Ацетилхолин в клетки попал, сократил или возбудил, но на плесень и липовый мёд, то есть на холин и уксусную кислоту, его никто не разрушает, потому что ацетилхолинэстераза что делает? Правильно! Задерживается. В итоге мы имеем следующую картину: жертва вдыхает условный отравляющий аэрозоль, в её лёгких происходит реакция с ингибитором ацетилхолинэстеразы, после чего родной ацетилхолин, выработка которого ни на секунду не прекращалась, начинает непрерывно возбуждать чувствительные рецепторы на лёгочных клетках, вызывая судороги, а затем и паралич тканей и систем. Кислород не поступает, цикл нарушен, удушение, а потом смерть. У трупа будет синее лицо и, вероятно, исцарапанная шея. И этот механизм будет работать с любым живым существом, у которого есть холинэргические (чувствительные к холину) рецепторы. И с мамонтами, с рептилиями, и даже с мифическими минотаврами, существуй они в реальности.