Лич, который взрывает воздушные замки

Глава двадцать седьмая Диктатура нездравого смысла

/27 июля 2030 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

Сижу на лавке перед дворцом и задумчиво курю.

Протекторат бездействует.

Я ждал, что они, в самое ближайшее время, начнут масштабное иномирное вторжение, в стиле «Дня независимости» с Уиллом Смитом, но вместо громкого фестиваля планетарного масштаба мы получаем тишину.

Они вообще никак себя не проявляют, будто отступились от идеи ворваться и порваться.

Нет, я их понимаю — на той случайной для нас планете, где взорвалась кобальтовая бомба, сейчас пиздец. Причём он не на пороге, а уже бесцеремонно вошёл прямо в дом, марать ковёр в гостиной своими грязными сапогами.

Если бы Протекторат мог обрушить на меня что-то эквивалентное, я бы тоже обосрался.

Блядь, если бы у них было что-то эквивалентное, они бы давно уже пустили его в ход. Впрочем, они уже лучше, чем словами, рассказали мне, что у них нет ничего похожего. Заброска вендиго и массированные обстрелы с летающих крепостей — это всё, чем они располагают, это точно.

Никаких тебе магической природы атомных бомб, никаких тебе ядерных триад — ничего.

Сейчас Протекторат переживает экзистенциальный кризис, вызванный отчётливым осознанием собственной уязвимости. Такое тяжело принять, когда у тебя были тысячелетия безраздельного правления над бесконечными горизонтами миров.

— Привет, — подсел ко мне на лавку Сергей Стрельников.

— Здоров, — кивнул я ему. — Какими судьбами в наших палестинах?

— Поговорить хочу, — ответил он.

— Просто поговорить или есть деловая тема? — уточнил я.

— Стал бы я лететь в Душанбе ради простого разговора? — усмехнулся Сергей.

— Ну, тогда выкладывай, — стряхнул я пепел в урну.

— С Орлеаном всё, — сообщил мне он. — Пришлось заключить контракт с наёмниками, но всё закончилось благополучно.

— Зачем тебе нужны были наёмники? — заинтересовался я.

Наёмники — это один из источников пополнения живой ауксилии. Все наёмничьи банды (1) в радиусе полутора тысяч километров вокруг Праведной Республики оповещены, что больше не надо тратить свою жизнь зря, ведь теперь можно вступить в ряды живой ауксилии. В живой ауксилии платят дохуя, берегут твою жизнь, лечат даже самые серьёзные болезни, а коли уж ты случайно умрёшь в ходе боя, то есть второй шанс — стать могущественным мертвецом.

Не все обитатели этого мира считают, что получить второй шанс — это плохо и вообще харам. Сомнительный второй шанс, но это тоже, своего рода, продолжение существования.

Кто-то идёт, чтобы поправить здоровье — за полный комплект здоровых зубов можно убивать, это все знают, а за искусственную конечность, мало в чём уступающую оригинальной, можно даже предавать.

Вот и едут, ползут, идут к нам всякие ветераны бесчисленных и забытых войн — калеки и старики. Правда, поток уже почти закончился, потому что основная масса ветеранов уже обработана и взята на службу, но есть немобильные, которых приходится искать в городах и деревнях.

Старичков мы восстанавливаем высокотехнологичной медициной от Захара — полноценного омоложения не получается, конечно же, это всё те же старики, но зато устранение старческих болезней, восстановление суставов и нервной системы, повышение мышечного тонуса и вживление имплантов, позволяют получить ауксилария среднего качества.

Десять лет службы — старичок, если переживёт грядущую войну, возвращается домой, доживать свою старость. С учётом проведённого апгрейда, условный семидесятилетний старичок гарантированно проживёт минимум лет до ста, но Захар обещает и побольше. Никакой тебе деменции, никаких больше старческих болезней — организм может умереть только от деградации чуть подлатанной захаровскими машинами центральной нервной системы.

Захар мог бы полностью предотвратить у обрабатываемых стариков нейродегенерацию, но это не имеет особого смысла — зачем нам полчища вечных стариков с боевым опытом?

Я мог бы применить на них ритуал условного бессмертия, который бы «заморозил» их возраст до прекращения действия магии, но резон этого не делать точно такой же.

Так и так, мы получаем с этих старичков больше, чем они — полноценный солдат, замотивированный сражаться, благодарный нам, а также обучаемый. У стариков, если сравнивать их с немёртвыми, способности к обучению гораздо выше, поэтому обучение всё ещё имеет смысл. Пусть два года из десяти, но это солдат на восемь лет. А если учесть, что его плавно будут подводить к перспективе вечной жизни, ведь кадровым ауксилариям точно положено устранение нейродегенеративных последствий, то высока вероятность продления контракта…

— Да там проблемы с герцогом возникли кое-какие… — произнёс Сергей. — Король сказал мне, что не будет вмешиваться, а твоих ребят я привлекать не хотел — у Адама мне сказали, что прямое участие Праведной Армии нежелательно. Вот я и выкрутился с помощью наёмников.

— Что именно произошло? — уточнил я.

— Герцогу не понравилось, что каждое предприятие в Орлеане принадлежит мне или работает на меня, — объяснил Стрельников. — Вот он и собрал свою гвардию, чтобы выкурить меня из города. Но я уже отлично видел, к чему всё идёт и нанял отряд «Благородных мечей», который и решил все вопросы с герцогом. Герцог изгнан, гвардия его расформирована, а я теперь официальный майордом городского совета.

«Благородные мечи» — это одна из тех больших банд, которых не интересует щедрое предложение Праведной Республики. У них и так всё хорошо, платят они даже чуть больше, чем живая ауксилия, состав у них сплошь профессиональные наёмники с именем и репутацией, поэтому причин менять шило на мыло у них тупо нет.

Полагаю, скоро все малые и средние банды наёмников исчерпаются, а останутся только крупные игроки типа «Благородных мечей». Но и им будет несладко, ведь мы постепенно, методом ползучей экспансии, распространим своё влияние на все страны этой планеты. Они будут вынуждены либо расформироваться и пополнить ряды живой ауксилии, либо добровольно присоединиться к ней.

— Сразу же после этого городской совет, от лица Орлеана, подписал соглашение на ассоциацию с Праведной Республикой, — продолжил Сергей. — Уже объявлено начало подготовки выборов в городской совет — весной следующего года будет выбрано новое правительство.

— Это круто, что ты сумел перевыполнить план, — улыбнулся я и подкурил от окурка новую сигарету. — Так, постепенно, присоединим к нашей республике все земли франков.

Средневековые города всегда имели какую-то степень независимости, поэтому герцог, правящий окрестными землями из своего замка, как правило, находящегося в черте города, никогда не имел абсолютной власти над городом.

— Торговцы и купцы Орлеана, открытые для перспектив, уже сами были не против поучаствовать в модернизации экономики города, поэтому герцога никто не поддержал, — усмехнулся Сергей. — Никакого тебе народного ополчения, никакой партизанской деятельности — всё кончилось за несколько часов.

— Давай, проси, чего хотел, — потребовал я.

— Мне нужно восемьсот пятьдесят тысяч душендоров… — заговорил Сергей.

— Нахрена тебе столько? — поинтересовался я недовольно.

— Вот это следующая тема, которую я и хотел бы с тобой обсудить, — ручной аллигатор вытащил из дипломата ноутбук. — Пока я занимался поглощением бизнесов в Орлеане, у меня возникла одна интересная идея, которая позволит ещё больше расширить влияние Праведной Республики на весь мир.

— Так поделись, что за идея? — предложил я ему. — В чём её суть?

— Туризм, — ответил Сергей. — Прежде, чем ты начнёшь меня хуесосить, послушай, что я предлагаю.

— Дерзай, — махнул я рукой.

— Я планирую построить сеть отелей разной звёздности, с первой по пятую, — Сергей открыл на ноутбуке презентацию. — На это уйдёт большая часть запрошенных денег, а остальное я планирую потратить на создание условий для туризма. Люди будут жить в отелях и, в рамках развлекательной программы, отправляться на экскурсии в живописные или исторические места.

Переключаемые слайды демонстрировали сметы на различные типы отелей, а также те самые живописные или исторические места.

— Серые земли? — спросил я с сомнением.

— Все слышали о них, но почти никто там не был, — заулыбался Сергей. — Сейчас они уже не так опасны, как раньше, поэтому я посчитал очень дельной идеей поставить там отель для экстремалов. Я отправил запрос Захару — он рассматривает возможность выращивания полностью подконтрольных клонов всяких чудовищ, обитающих в Серых землях — это практически контактный зоопарк!

Какие-либо контакты с мозготрахами или химерами из древних времён — это последнее, чего может захотеть любой разумный…

— Ладно, хуй с ним, Серые земли — это потом обсудим, — кивнул я. — Дальше что?

— Отель в северных землях, — продолжил Сергей, переключая слайд. — Постоянный холод — это есть, ничего не поделаешь, но зато какие виды! Вот тут мне понадобятся немёртвые из бывших людоедов, чтобы имитировать образ быта северных народов — нужно, чтобы было достоверно.

— И людей жрать они тоже будут? — усмехнулся я.

— Нет, конечно же, нет, — покачал головой Стрельников, после чего переключил слайд. — Ты посмотри только на эти фьорды! Да если бы не лютая холодина, я бы остался там жить! Вот на подобной скале я и планирую поставить отель «Императорский север», где будет своя взлётно-посадочная полоса, а также инфраструктура для туризма. В планах есть даже аутентичный морской транспорт для туристов — когги и драккары.

— Хорошая идея, — кивнул я. — Места мне нравятся.

— А вот — идея отеля на берегу Спокойного моря, — переключил Сергей слайд. — Сузиана, да…

— Это решаемый вопрос, — махнул я рукой с очередной сигаретой.

— Пляжи там есть, отличные места под строительство тоже, — продолжил бизнесмен. — Запланирован причальный городок, уходящий в море на полтора километра — такого ещё нигде не было. На причальном городке поставим колесо обозрения, аттракционы — я тут заметил, что аттракционы есть только в Фивах и это большое упущение. Нам нужен свой «Диснейлэнд»! Но это другой проект, на который тоже нужно выделение средств.

— И эти отели, а также парки аттракционов, как я понимаю, должны расположить туристов ко мне? — уточнил я. — Например, как?

— Лучший сервис, бесплатный перелёт, а если государство будет покрывать большую часть стоимости, то и доступные цены для любой категории граждан, кроме совсем уж малоимущих, — ответил на это Сергей и показал слайд с примерными ценами. — А ещё можно будет выдавать путёвки как поощрение отличившихся — после того, что увидят и испытают там туристы, отношение к тебе будет строго положительным. Всё в отелях будет соответствовать самым высоким стандартам отельного бизнеса, в персонале будут только немёртвые, персонал будет обученный — всё для того, чтобы туристы испытали самые яркие впечатления.

— Всё-всё, можешь не рекламировать, будут тебе средства, — решил я. — Но условие — при строительстве пользуйся услугами наших частников. Поддержи отечественного строителя, так сказать.

— Понял, будем привлекать наших частников, — с готовностью согласился Сергей.

— Ну и не забывай указывать в рекламе, что это результат работы правительства республики, конкретно праведного президента, — усмехнулся я. — Половину требуемой суммы я выделю из своего кармана. Провалишь проект — накажу.

— Не будет провала, — уверенно заявил Сергей. — У меня всё тщательно спланировано.

— Эх, аэропорты придётся ставить… — произнёс я со вздохом.

/24 июля 2030 года, Протекторат, планета Аш’Тар/

Савол с задумчивым видом восседал на своём позолоченном лежаке, отороченном мехом редкого полярного волка.

Его обеденный зал был исполнен в стиле «мат’деко», комбинации классического стиля царского дома и земного. В подробности Савол не вникал, ему просто понравился этот стиль, который он и выбрал в качестве основного в его дворце.

Колонны, высеченные из чёрного мрамора и украшенные золотым узором, будто взятые из Старого дворца царского дома, были украшены схематичными кошачьими мордами, изготовленными из чистого золота.

Золотые жаровни, стоящие на тумбах из чёрного мрамора, издавали запах тлеющих в них благовоний, повышающих аппетит.

Панорамное окно из чёрного стекла пропускало самый минимум света, поэтому под потолком висели золотые люстры, испускающие свет из магических свеч.

Общая площадь обеденного зала была пятьсот тринадцать метров квадратных, поэтому архитектор предусмотрел двухуровневую систему отопления — у Савола достаточно денег, чтобы в подвале дворца круглосуточно трудилась смена кочегаров, поддерживающих работу системы котлов парового отопления.

В целом, он был доволен дворцом, но всегда считал, что у царского дома дворцы лучше.

— Что у тебя за разговор ко мне? — Ниалль запрыгнул на лежак и сразу же подцепил когтем жареную рыбёшку из блюда.

— Разговор о плане, как нам предотвратить вторжение в Мир трёх лун, — Савол не стал тратить время на расшаркивания.

Они слишком давно друг друга знают, чтобы устраивать какие-то никому не нужные ритуалы.

— Но нужно дождаться Огизис, — добавил он.

— О-о-о, это что-то экстраординарное, — удивился Ниалль. — Если уж ты хочешь участия Огизис…

— Кто там говорит обо мне? — вошла в обеденные покои кошка. — А, Ниалль. Ох, что это я? Если Савол что-то затевает, то можно быть уверенной, что в этом будет участвовать его старый дружок.

Она ловко запрыгнула на лежак и тоже причастилась рыбёшкой из отдельного блюда.

— Да, присаживайся и угощайся, — усмехнулся Савол.

— Зачем звал? — поинтересовалась Огизис, с полным достоинства видом дожевавшая рыбёшку.

— Я решил, что мне не выгодно, чтобы началось вторжение в Мир трёх лун, — начал Савол.

В официальном документообороте и в официальных речах этот мир называют исключительно Миром архидревних, потому что в Протекторате существуют ещё четыре мира, имеющих по три луны — это не такая уж и редкость.

— Тебе? — с недоверием переспросила Огизис. — Невыгодно?

Она трудится в Приказе защиты, в Подприказе внутренней защиты, поэтому уж она-то точно знает, насколько Савол обогатится на военных контрактах, если уж начнётся вторжение.

Армии Протектората быстро начнёт не хватать оружия и боеприпасов, поэтому она обратится к единственному коту, который способен перекрыть эту нехватку с лихвой. Савол, после пары лет войны, будет способен выкупать целые миры со всем их содержимым — вот что сулило ему это вторжение. И Огизис недоумевала, почему эта пчела решила воевать против мёда.

— Мне невыгодна чрезмерная эскалация, — объяснил Савол. — Если Алексей разозлится, а масштабное вторжение точно его разозлит, он может отправить бомбу и к нам — это не вопрос возможности, но времени.

— Если бы он мог… — заговорил Ниалль.

— Я не хочу спорить о том, что он может, а чего не может, — поднял Савол лапу. — Я хочу обсудить с вами план, который пришёл ко мне во время тяжких размышлений.

В тот момент он свесил задницу над лотком, справляя большую и тяжёлую нужду, возникшую вследствие переедания на званом ужине, поэтому размышления, действительно, были тяжкими.

— Как ты мне говорила, у тебя есть сильное влияние на начальника своего Приказа, Артеса, — посмотрел он на Огизис. — Насколько оно сильно?

— Настолько, что я легко могу нагадить ему на стол, и он лишь поблагодарит меня, — усмехнулась та.

Несомненно, это было как-то связано с шантажом.

— Это хорошо, — покивал Савол задумчиво. — Ниалль, мне требуется твоя квалификация юриста. Раздел пятый, пункт четвёртый, подпункт девятый Благородного Кодекса Протектората.

— Постановка под вопрос легитимности председателя Совета благородных домов, — кивнул Ниалль. — Писал на эту тему академический итог третьего года — до сих пор очень хорошо помню.

Пусть он сейчас ближе к армии, но прошлое так просто не забудешь.

Его юридическая специализация очень хорошо помогла ему при продвижении по карьерной лестнице, а вот Савол выбрал историю Протектората. Это был самый лёгкий предмет второй специализация и это была большая стратегическая ошибка.

— А теперь раздел второй, пункт четырнадцатый, подпункт первый, — продолжил Савол.

— Об ораторском праве вето на решение совета? — вспомнил Ниалль.

— Именно, — загадочно улыбнулся Савол.

— Но ты же понимаешь все последствия? — уточнил Ниалль. — Ответственность за последовавший ущерб будет нести персонально наложивший вето оратор — это подпункт десятый. Кто пойдёт на такое? Гиеран? Думаешь?

— Я даю себе полный отчёт о том, что будет, — кивнул Савол. — Но вето будет накладываться на такое решение, последствия которого никто не захочет оценивать. Раздел восьмой, пункт двести шестьдесят четвёртый, подпункт сто семнадцатый, того же кодекса.

— Это же что-то о вотуме недоверия к… — припомнил Ниалль. — Но это же…

— О-о-о… — протянула впечатлённая Огизис.

— Займите удобные позы и навострите уши, — заулыбался Савол. — Сейчас я расскажу вам, как мы будем склонять Протекторат к извращённому совокуплению.

Он не сомневался в этих разумных: слишком давно знакомы, слишком много дел сделали вместе, слишком повязаны этими делами. Они не только внимательно выслушают его блестяще проработанный план, но ещё и возьмутся за его исполнение.

/28 июля 2030 года, Протекторат, планета Аш’Тар/

— … поэтому я считаю, что мы не должны рассматривать кандидатуру Кореола Змиебойца в качестве нового главнокомандующего экспедиционным корпусом Армии Протектората, — вещал Килат. — В такое трудное для нас время, «львам» не место во главе армии! Нужен кто-то из «оцелотов»…

«Львы» — это фракция, поддерживающая политику агрессивного расширения.

… Когда Савол служил обязательную службу на диких мирах, он мечтал, что когда добьётся уважения дома и, если повезёт, станет патриархом, то обязательно присоединится ко «львам».

«Оцелоты» — это фракция, поддерживающая умеренное расширение и фокусировку на внутренней политике.

… Но время службы прошло, он сильно поумнел, с него сошла юношеская дурь, поэтому он был склонен присоединиться к «оцелотам».

Увы, но получив патриархат, он предпочёл не присоединяться ни к кому. Его звали обе фракции, Килат, лидер «оцелотов», даже взывал к однокашничеству в академии, но Савол вежливо отказал.

Зачем ему фракции, когда он сам себе фракция?

— Неприемлемо! — возмутился упомянутый кот-военачальник Кореол. — Политические взгляды кандидата не должны влиять на решения Совета!

Оба кота начали сверлить друг друга взглядами.

В этот момент в зал заседаний вошёл Савол, сопровождаемый Ниаллем и Огизис. Установилась тишина.

Как ни в чём не бывало, Савол прошёл к своему месту и дождался, пока Огизис сядет рядом, после чего сел сам — этикет важен почти в любой ситуации, независимо от того, что ты скоро собираешься сделать.

Ниалль прошёл к своему месту, сел на него и кивнул Саволу.

— Мы вынуждены учитывать политические взгляды кандидата, потому что от этого зависит судьба Протектората! — начал защищаться Килат.

— Вы продвигаете своего кандидата! — заверещал Кореол Змиебойца. — Недопустимо!

Это очень старый кот, получивший прозвище в наследство от отца. Реального боевого опыта у него мало, весь он получен в схватках с людьми-дикарями, поэтому у него не было почти ничего, кроме яростного и нескрываемого желания вторгнуться в Мир архидревних.

Такой главнокомандующий точно приложит все усилия, чтобы навязать Совету благородных домов полномасштабное вторжение.

— Аргументы обеих сторон выслушаны, — постучал председатель Алиат телекинетическими ударами по гонгу. — Господа, голосуем. Первый вопрос на повестке: «Принять ли кандидатуру Кореола Змиебойца в качестве главнокомандующего экспедиционного корпуса Армии Протектората?»

Сначала проголосовали патриархи обычных благородных домов. Савол нажал кнопку «против».

Затем проголосовали патриархи великих домов. Их голоса считаются за четыре голоса обычных домов, но их не так много — всего триста тридцать восемь великих домов против тысячи девятисот девяноста трёх обычных домов.

Раньше великих домов было существенно больше, поэтому их голоса были определяющими, а сейчас их совокупного объёма голосов не хватит на перевес даже в случае предварительного сговора. Но предварительный сговор, в случае, когда речь идёт о великих домах, это нечто фантастическое.

На магическом зеркале над трибунами высветились результаты голосования.

Пятьдесят два процента патриархов проголосовало за кандидатуру Кореола Змиебойца, что сразу же вызвало ажиотаж в зале заседаний. Началась перебранка, Килат начал кричать что-то об ошибке при голосовании, а Кореол начал громко смеяться над ним.

— Внимание! — Савол использовал артефакт усиления голоса. — Послушайте меня, собратья! Я пользуюсь правом, дарованным мне Благородным Кодексом Протектората! Раздел пятый, пункт четвёртый, подпункт девятый Благородного Кодекса Протектората позволяет мне, как патриарху дома, выставить на обсуждение вопрос легитимности председателя Совета благородных домов!

Да, это удар по царскому дому, ведь окончательное решение по оратору домов принимает патриарх царского дома.

— Отказано! — после ошеломлённой паузы среагировал Алиат, председатель Совета. — Нет у тебя такого права!

— Раздел пятый, пункт четвёртый, подпункт девятый Благородного Кодекса Протектората! — повторил Савол.

Чего нельзя сказать о патриархах — это того, что они плохо разбираются в юриспруденции. Весь смысл их жизней зиждется на законотворческой деятельности, через которую они и управляют этой межмировой державой. Это значит, что каждый из здесь присутствующих на высоком уровне владеет законодательными и подзаконными актами, поэтому озвученный Саволом пункт известен, в разной степени подробности, всем.

То, что никто не может вспомнить недавние случаи его применения, не значит, что этот пункт кодекса недействительный.

— Протокол! — попытался выкрутиться всё прекрасно понимающий председатель. — Ты не соблюдаешь протокол заседания!

— Я действую в полном соответствии с протоколом, — ответил на это Савол, внутренне усмехающийся. — Это экстраординарное заявление!

— Ах, ты… — негодующе заговорил Алиат, а затем нашёл решение. — Перерыв! Объявляю перерыв!

Законный способ, но бесполезный. Он не избавит Совет благородных домов от уже сделанного заявления, но лишь оттянет неизбежное.

Патриархи домов начали спешно покидать зал заседаний, чтобы живейше обсудить произошедшее, удобно расположившись в приватных палатах отдыха.

— Что мы творим? — спросил Ниалль, когда Савол закрыл за ними дверь палаты.

— Всё идёт по плану, — спокойно ответил Савол. — Надо просто придерживаться условленного.

— Патриархи чрезмерно возбуждены, — произнесла Огизис. — Ты разорил пчелиный улей, Савол.

— Уже поздно отступать, — покачал головой тот. — В худшем случае меня отстранят от заседаний на пару лет, но даже тогда мы получим преференцию — уверенность патриархов в…

В дверь громко и требовательно постучали.

— Откройте! — донёсся из-за двери голос Алиата.

— Это частное собрание! — ответил ему Савол. — Увидимся на заседании!

— Ты не понимаешь, что творишь, Савол! — выкрикнул председатель Совета. — Не веди себя, как несмышлёный котёнок!

— Это было личное оскорбление⁈ — громко спросил Савол.

— Нет! — поспешно ответил Алиат. — Я пытаюсь воззвать к гласу разума! Мне нужно поговорить с тобой, Савол!

— Встретимся на заседании! — отрезал тот. — Не отвлекайте меня, я занят!

Традиционный час, выделяемый на перерыв, прошёл в уточнении этапов плана. Другие патриархи, вероятно, вырабатывали мнение о произошедшем и искали максимально безопасные действия, чтобы, когда Савола раздавит царский дом, это не отразилось на их положении.

Никто не хочет терять позиций, даже несмотря на то, что Протекторат находится опасно близко к пропасти. Савол надеялся, что эту опасность видел не только он.

— Надо усугублять, — произнёс он, становясь перед дверью.

— Назад дороги нет, — тревожно дёрнулся Ниалль.

— Интересно, как они на всё это отреагируют, — усмехнулась Огизис. — И не подведёт ли нас оратор великих домов…

Савол отворил дверь телекинезом и уверенно зашагал по коридору — зал заседаний ждёт.

А зал заседаний напоминал какой-то бедлам. Все ругались, где-то даже вмешалась царская гвардия — самые возбуждённые норовили подраться.

— Тишину! — потребовал председатель. — Заседание объявляется открытым!

Патриархи замолкли и расселись на своих местах. Практически все поглядывали на Савола, главного возмутителя спокойствия, а некоторые смотрели на Ниалля. Ниалль, вообще-то, из военных, причём приближенный к главному штабу Армии Протектората, поэтому кто-то мог подумать, что всё происходит при участии военных.

Да, Армия Протектората, когда-то давно, почти полностью самоустранилась от политики, отдав её царскому дому и Совету благородных домов, но только «почти полностью»…

— Заявление! — встал со своего места Кореол Змиебойца.

Он опередил следующую реплику председателя, поэтому тот закрыл рот.

— Пользуясь правом, дарованным мне Благородным Кодексам Протектората, я формулирую требование к царскому дому! — выкрикнул новоиспечённый главнокомандующий экспедиционного корпуса. — Требую инициировать переизбрание всех ораторов, требую дать представителю Армии Протектораты место наблюдателя при Совете, с правом вето, а также требую начать вторжение в Мир архидревних! Это единое требование!

Этого точно не было в планах Савола.

Очень обеспокоенный Ниалль посмотрел на него вопросительно. Но Саволу было нечего ответить, хотя решать надо прямо сейчас.

Он не учёл, что у военных могут быть свои планы на это заседание, впрочем, как у всех остальных патриархов — Савол тут не один.

Времени, чтобы проанализировать требование главнокомандующего Кореола, не было, хотя даже при поверхностном взгляде видно, что он хочет упрочнить положение армии при Совете, для чего его, собственно, и продвигали. Только вот звучало всё это излишне дерзко.

«Надо действовать», — подумал он. — «Иначе всё будет тщетно».

Все патриархи изумлённо пялились на Кореола Змиебойцу, а Савол решался. Похоже на затишье перед бурей.

Времени нет, он не успевал полноценно оценить последствия, внутри нарастала паника, но он сумел взять себя в лапы и принял решение.

— Заявление! — воскликнул он, действуя согласно уже основательно разрушенному плану. — Выдвигаю вотум недоверия императорскому дому! Требую учреждения особого Приказа по временному чрезвычайному управлению мирами Протектората! В качестве назначенного главы особого Приказа выдвигаю кандидатуру Ниалля из дома Фул’Тиар!

И вот теперь началось настоящее затишье перед бурей.

Патриархи, которым казалось, что они уже не смогут удивиться, были удивлены ещё сильнее. А вот когда до них дошёл смысл сказанного Саволом, они начали возбуждённо вопить и яростно визжать.

— Накладывай вето! — крикнул председатель Алиат, обращаясь к Гиерану.

— На что⁈ — вопросил паникующий оратор великих домов.

Вопрос озадачил председателя, а также Савола. И только сейчас он понял, что натворил.

Гиеран может наложить только одно вето.

— Собачья судьба… — прошептал Савол.

— Я… — заговорил оратор великих домов. — Я налагаю своё вето на…

Он был растерян, не знал, что делать, мысли лихорадочно метались по его не очень-то наполненной смыслом голове.

— Я налагаю своё вето на заявление главнокомандующего Кореола Змиебойцы! — принял решение оратор Гиеран.

«Сучья блять…» — обречённо подумал Савол.

Примечания:

1 — Банда — от нем. Das Band — «лента», которое от лат. bandum — «знамя» или «прапор» — тут имеется в виду отряд наёмников, а не организованная преступная группировка из наших реалий. Есть версия, что название начали применять к ландскнехтам, которые не знали национальности и легко могли воевать в одном и том же конфликте, но на противоположных сторонах. Экипировка и вооружение у них были практически одинаковыми, поэтому они придумали цветовую идентификацию — вязали на себя ленты цвета отряда, что позволяло без зазрения совести пиздить ландскнехтов с неправильными цветами. Вот этот band (с немецкого — лента, в том же значении перешло в русский — бант), стал названием отрядов ландскнехтов. Ввиду того, что они не церемонились с местными на чужих территориях (а они наёмники, для них все территории, хе-хе, чужие), банда стало именем нарицательным для обозначения грабителей и убийц, объединённых общей целью — грабежом и убийствами. Только вот есть один нюанс — ландскнехты не были первыми, чьи отряды назывались бандами. В византийской армии было понятие «bandon» (βάνδον), происходящее от того же латинского «bandum», применявшееся для обозначения как знамени, так и отряда, ходящего под этим знаменем. Только вот ромеи вели себя прилично, поэтому до появления банд ландскнехтов их «bandon» не нёс какой-то негативной коннотации.