Лихой и Мышка

Глава 11

Мышка проснулась от того, что громко тявкал Белобрюх. Прямо под дверью тявкал и скребся. Может, щенка послал Лихой, потому что Мышка слишком долго спала? У них много дел в усадьбе, в доме и в саду, а она как белоручка валяется в кровати, хотя уже взошло солнце. Вечером она не сразу уснула, ворочалась и думала тревожные мысли. Даже хотела постучать в спальню к Лихому, чтобы он отложил свое путешествие к арке. Зачем им знать про арку. Когда-нибудь потом узнают. Постучать к парню ночью Мышка все же не осмелилась.

Белобрюх совсем уж жалобно заскулил, котенок и тот спрыгнул с кровати, и Мышка распахнула двери. Подхватила щенка, ласково гладя по лобастой голове. Лапы у щенка были грязными, а подушечки лап — стертыми. Словно он долго бежал по твердой дороге. Только куда щенок мог долго бежать? Или откуда? Где хозяин щенка? Почему не позаботился о звере должным образом? На Лихого это не похоже, о других он думал больше, чем о своем удобстве.

— Лихой! Можно к тебе? — дверь в спальню Лихого была прикрыта, на стук никто не отозвался. Мышка, набравшись смелости, заглянула. Постель аккуратно заправлена, но в комнате никого. Значит, Лихой все-таки отправился в дальний угол усадьбы, к болоту, проверить арку.

Вздохнув, Мышка спустилась вниз. Может, неугомонный Лихой на кухне или в конюшне. Тишина пугала и беспокойство нарастало. Слишком быстро Мышка привыкла полагаться во всем на этого мужчину. Он больше видел, знал и понимал. Кормил ее и оберегал. Без Лихого Мышке день был не в радость. На кухне она не стала задерживаться, там все осталось как вчера. Лихой на кухню не заходил. А Домовяка, наверно, ждал его указаний, не лез с улучшениями. В конюшне коня не оказалось, Мышка уверилась, что появится Лихой не скоро.

Ей бы тоже не надо лениться. Пусть много сделать она не успеет до появления Лихого, но клумба ее ждет. Хотя бы одну вскопать. Полдня Мышка, забыв про еду, возилась с клумбой, копая и разравнивая землю во внутреннем садике. Руки быстро устали, лопата, найденная в сарае у конюшни, не подходила Мышке по росту. Черенок был слишком длинным. Щенок крутился рядом, хватал Мышку за юбку, тащил куда-то. Скучно маленькому, Мышка погрозила Белобрюху пальцем, сначала клумба.

— Вот так. Вот так должно быть. Красиво.

Земля дрогнула под ногами, словно волна прокатилась и все пять клумб приобрели такой же вид, как и та, которую Мышка прибрала. От неожиданности Мышка попятилась, край скамейки подбил ее под коленки и Мышка с размаху плюхнулась на лавку. Неужели она по правде домовушка? Смогла наколдовать? Иди это вездесущий Домовяка играется? Помогает. Клумбы радовали глаз. Только посадить Мышке было нечего. Придется сходить в лес и там накопать диких цветов. Или подождать, когда Лихой вернется? Вместе веселее.

— Идите сюда, голодные, наверно? — аппетит не появился, но Мышка снова зашла на кухню, чтобы налить молока щенку и котенку. Она села на пол, наблюдая, как зверята радостно лакают молоко и причмокивают, обхватила согнутые колени руками. — Он же не мог нас бросить одних? Он же говорил, что ему хорошо с нами. Он же меня красавицей называл. Однажды Лихой терялся, я так думала, и не потерялся, а привел вас. Он же хотел вам домики сделать.

Причитания не могли помочь и утешить, как раньше. Теперь Мышке хотелось, чтобы рядом был человек. Лихой. От непривычной работы мышцы болели и двигаться не хотелось. Кухню Лихой предпочитал всем помещениям, поэтому Мышка просидела тут до ночи, вспоминая его заслуги. Не пошла искать хоть какую-нибудь одежду, платье скоро расползется по швам, не стала проверять, что еще есть в комнатах, на чердаке и в подвале. Очнулась от того, что Белоух забрался к ней на колени и начал лизать мокрое лицо. Она и не заметила, что плачет.

— Пора нам укладываться спать, — тяжело вздохнув, Мышка поднялась. Ей все равно придется ухаживать за усадьбой, надо отдохнуть. Завтра она займется цветами, одеждой и остальным.

— Спасибо, Святой Домовяка, за все, — Мышка улеглась в кровать Лихого вместе с котенком и щенком. — Благослови мой завтрашний день и защити от всякого зла. Помоги Лихому вернуться домой.

Утром голова плохо соображала, Мышка бездумно валялась, глядя в потолок, пока солнце не поднялось высоко. Потом решительно встала. Куда бы не делся Лихой, она его найдет. Он же нашел ее. А вдруг он поранился? Сломал ногу и не может идти сам? Желание отправиться на поиски придало сил. На кухне она умылась и собрала в узелок остатки пирога, пусть уже черствого, в дорогу сгодится. Налила в бутылку воды. Хотела оставить зверят в усадьбе, но Белоух прыгнул на подол, повис на коготках и громко мяукал. А Белобрюх словно ждал, когда они пойдут спасать друга, побежал вперед.

— Ищи, ищи хозяина, — согласилась Мышка пойти за щенком. Заодно она посмотрит сад и парк. — Не беги так быстро, лапки заболят.

Парк выглядел гораздо опрятнее сада, хотя превратился за годы запустения в редкий лесок. Деревья росли сами по себе, роняли листья на дорожки и газон, кроны постепенно теряли форму, заданную садовником. Мышка гладила деревья по стволам, обещая, что и до них дойдет очередь. Сад огорчил ее. Грядки сплошь заросли сорняками. А ягодные кусты напоминали дикие. Пустырь, а не сад. Пожалуй, быстро не управиться. Лета не хватит, чтобы все здесь прибрать. Но тотчас Мышка вспомнила клумбу. Если она поправит хотя бы одну грядку, другие грядки поймут, что им делать? Хорошо бы.

Весь сад Мышка обойти не успела. Тихое ржание где-то в конце парка привлекло внимание и обнадежило. Где конь, там и Лихой. Наверно, пришлось им заночевать не дома. Прислали же Белобрюха за ней, а она, глупая, сразу не догадалась. Подобрав подол, Мышка заторопилась. Бежала со всех ног, запыхалась. Конь стоял, привязанный к дереву, посмотрел печально на Мышку и тряхнул гривой. Лихого нигде не было видно. И на крик он не отозвался. Не стал бы Лихой прятаться от Мышки. Может, пошел к озеру один? Купаться еще рано. Хотя Лихой такой, он запросто нырнет и в ледяную воду, в этом Мышка не сомневалась.

Что же ей делать? Мышка задумалась. Сначала отвязать коня, пусть сам в конюшню идет. Забраться на него у Мышки не получится. А на жаре стоять не дело, Лихой же говорил. Потом она пойдет к озеру. Проверит, как там. Про арку Мышка старалась не думать. Арка пугала до дрожи, не нужна здесь, чужая. У озера Лихого не оказалось и Мышка вздохнула, печалясь, что придется идти к арке. Лихой бы не бросил привязанного коня на целые сутки, значит, что-то с ним случилось. И позвать на помощь некого.

Мышка оглянулась на дом, виднеющийся вдали. Как она его боялась поначалу, шагу лишнего не ступала, а сейчас он ей стал родным. Странный, неуютный, но родной. Каждая часть дома по-своему устроена, словно для разных хозяев, не очень-то удобно, и все равно Мышка привыкла. Сейчас Мышка очень боится арки. Ноги не идут в сторону кустов. А может потом арка станет родной и привычной. Страхи забудутся. Скоро темнеть начнет, а Мышка топчется у озера и никакой пользы нет от ее топтания на одном месте. Надо решаться.

Сто раз сказала себе Мышка, что надо решаться, а все равно смотрела по сторонам, на небо, на озеро и не двигалась. Ей стало казаться, что когда-то она здесь бывала. Наверно, во сне. Кусты ей виделись не такими густыми и спутанными и озеро помнилось огромным. Мышка сделала два крохотных шажочка к арке и снова замерла. Браслет неожиданно сдавил руку до легкой боли. Это было непривычно. Много лет носила Мышка браслет, так привыкла, что забыла о его существовании, не ощущала на себе.

— Куда, вы? Ай, глупые! — котенок и щенок страхи Мышки не разделяли. Им надоело сидеть на одном месте и они помчались к кустам, кто быстрее. И конь двинулся за ними, а не пошел в конюшню. — Ладно. Я с вами. Подождите меня.

Если малыши не боятся, то Мышке стыдно проявлять трусость. Опустив голову, Мышка побежала следом. Не смотрела по сторонам, чем скорее она домчится, тем проще справиться со страхом. Под ногу что-то попалось, не глядя, Мышка пнула, наверно, кусок коры, и перед глазами запрыгал по траве яркий красно-желтый мячик. Похожий был в детстве у Мышки. Она помнила, как они с Бертой играли, кидали друг другу мяч. Берта хитрила, могла бросить мяч высоко. У Мышки не получалось поймать и приходилось ползать на коленках, искать мяч в траве. На бегу Мышка подхватила мячик.

Наверно, маленькая девочка играла, потеряла мяч в траве и не смогла найти. Может быть даже плакала. Перед глазами Мышки всплыла четкая картинка, как она сидит рядом с кустами и над ней склоняется незнакомый мужчина в военной форме. Берет Мышку на руки, говорит про землетрясение. Эти кусты она запомнила или все зеленые изгороди одинаковы? И мячик. Все мячики одинаковы? Что думать? Такого ведь не может быть. Чтобы ее забрали из этой усадьбы? Мышка обязательно бы запомнила огромный дом. Но Домовяка? А если Лихой прав? Домовой Яков был, заботился о доме. Куда делась ее Берта? И мама с папой? Почему военный не забрал Берту?

— Ай, — Мышка не заметила Белобрюха, кинувшегося ей прямо под ноги, запнулась, полетела кубарем в кусты. — Как тебе не стыдно. Смотри, я руку поцарапала.

Мышка подняла глаза и не сдержала громкого возгласа — она сидела на земле прямо напротив арки. Если бы Белобрюх не помешал ей бежать, она влетела бы прямо в эту арку. Что эта арка делает здесь? Почему висит над землей? И куда ведет? Мышка осторожно подползла на четвереньках к арке поближе. Из-под арки тянуло холодом и незнакомо пахло, хотя кусты за ней были теми же самыми. Мышке показалось, что она слышит голоса, только с другой стороны арки. На цыпочках Мышка обошла арку и оторопела. Пространство под аркой подрагивало. Кусты исчезли, вместо них Мышка увидела длинную, едва освещенную, серую комнату.

Любопытство перемешивалось со страхом. Кто говорил? Никого же нет. Мышка раздумывала, войти в арку или не стоит? Непонятное сооружение все еще пугало ее тем, что висело в воздухе, а не стояло на земле. Четыре каменных столба, украшенные сверху каменными листьями, удерживали круглую арку. Мышка догадалась, что Лихой захотел проверить, что там. Он же любопытный и смелый. Только зачем? Что интересного в пустой комнате с голыми, кирпичными стенами. Щенок вдруг залаял и прыгнул в комнату под аркой. Тотчас скрылся из глаз и Мышка закричала, переживая за малыша.

— Вернись, Белобрюх! Я прошу тебя, — Мышка обняла одну из колонн и наклонилась вперед, пытаясь разглядеть, куда он спрятался. А вдруг потеряется также как Лихой? Несколько томительных секунд ничего не происходило. Потом где-то хлопнула дверь, раздались быстрые шаги и дверь в комнату распахнулась. — Лихой!

— Стой! Мышка, стой! Не двигайся! — Лихой вбежал в комнату и кинулся к Мышке, выставив перед собой ладони. — Стой на месте!

Это был точно он, Мышка обрадовалась, заулыбалась, она нашла того, кто ей был дорог больше всего на свете, и тотчас сникла. Следом за Лихим в комнату заскочила девушка. Красивая, одетая ярко и непривычно, она вцепилась одной рукой в куртку, а другой — в котомку, которая висела на спине у Лихого. Пыталась удержать, звала. А еще отпихивала ногой щенка, громко рычащего на нее. Лихой увидел, как губы Мышки обиженно искривились, как она заморгала и попятилась от арки к кустам. А просвет начал закрываться. Несколько секунд и он ткнется лбом в кирпичную стену. Навсегда потеряет любимую.

— Мышка! Подожди меня! — Лихой зарычал на пару с Белобрюхом, с силой оттолкнул от себя девушку. — Жанна, отстань! Сказал же, люблю другую.