Лихой и Мышка

Глава 21

Трудные моменты Лихой привык проживать в одиночку. Деньгами и радостью можно поделиться, а печаль лучше спрятать. Дружков гнал от себя, уходил в лес на несколько дней или просто запирался в темной комнате, освобождаясь от любого влияния. Сидел до тех пор, пока не приходило взвешенное решение. Такой подход себя оправдывал. Приютский пацан многого достиг. Здесь, в Ланции, остаться одному означало проиграть. Ему нужны союзники. Хотя бы временные и ненадежные. Осведомители и лазутчики. Медда сама росла в заточении и мало что могла подсказать.

— Поведай-ка мне, в чем засада с троном, — Лихой погасил тревожные мысли о Медде и уставился на старую няньку. Пока двуличия в старухе он не распознал. Но это ничего не меняло. На чьей она стороне? Явно не стороне деда. Интересно, почему. Дед главный здесь, а уважения не имеет? Какие еще группировки в деле? Насколько они сильны? Все бы надо знать. И не завтра, а вчера. — Кто сейчас правит страной? На каких основаниях? И почему у волков враги есть, а власти нет?

— Тебе бы поспать, Дэн. А утром…

— Успею выспаться. Говори. Что за церемония и почему мне нужно за ваш чертов трон шею подставлять? Кому я тут неугоден?

— Это твой трон. По праву рождения и закону. Любого спроси.

— Хорошо, мой. Я готов за него повоевать. Недолго. Только никто мне не раскрыл мои выгоды. Сяду на трон и что? Враги прибегут отбирать? Кто еще на трон зарится?

— Сейчас трон никому не принадлежит. Это на руку жрецам. Они сами правят тайком. А говорят, что охраняют трон для наследника. Но это обман.

— Других наследников нет? Вурлик?

— Вурлик отрекся. Давно. Твоего старшего брата жрецы погубили. И тебя убить хотели. Тогда я и решила тебя спрятать. В старой избушке на болоте.

— Почему ты? Некому больше было? Родители чем в это время занимались?

— Твоя мать умерла, когда рожала тебя. А отец…

— Говори как есть. Не сахарный, не растаю от слез.

— Много пил, не обращал внимания на вас с братом. Не учил волчьему ремеслу. Как наследников не воспитывал.

— Понятно. Приют мне стал лучшим домом. Спасибо.

— Я была подругой твоей матери. Мы выросли вместе. Когда твой отец выбрал ее в жены, она взяла меня с собой в город. Я поклялась ей, что позабочусь о тебе.

— Вернемся к трону, — Лихой чувствовал, что нянька говорит правду. Дело давнее, поворошили, хватит. — Пепел прошлого не согреет, думать надо о завтрашнем дне. Трон мой, но жрецам это не нравится. Кто бы сомневался, что бывает по-другому. Во всех мирах одно и то же.

— Просто так тебе не позволят трон занять.

— А не просто? Позволят?

— Им нужно тебя женить. Дочери есть у всех жрецов. Тогда власть станет явной и законной.

— Я уже женат и новая жена мне без надобности, — что-то подобное Лихой подозревал. Дед хотел, чтобы Медда забылась, по-своему оберегал внука от жрецов, и Вахид трепался про какую-то женщину. Которая поможет. Решил Вахид, что Лихой юнец мечтательный. Поверит всему. Поможет ему женщина, как же. Задумал жрец прибрать волка-наследника к рукам и править уже с полной уверенностью. Потому и посвящение провел, и в комнатушку Медды вытянул.

— Женат? — нянька не усидела в кресле. — А жена где? Осталась в том мире?

— Местная. Фея-домовушка, — специально Лихой увел разговор в эту сторону и не ошибся. Вопрос женитьбы волка волновал каждого в Ланции.

— Всех домовушек давно истребили, Дэн. Наверно, тебя водят за нос. Ты не мог встретить домовую фею в Ланции. Если и остались, их держат взаперти.

— Всех да не всех. Одна мне досталась. Самая лучшая. И это не нравится некоторым, вернее, многим не нравится. А я в толк не возьму, чем так домовушки провинились? — Лихой покивал своим мыслям. Вот зачем Аверус тщательно прятал Медду, когда вез в усадьбу. Боялся, что отнимут девчонку? А то и убьют. Но о силе домовых фей имел представление и потому рискнул.

— Есть старая легенда, сейчас ее все забыли, помнят только, что нельзя волку соединить свою судьбу с домовой феей. Будет беда.

— Это даже я слышал. Сказки все. Жрецы выдумали. Отказала, наверно, какая-нибудь фея жрецу, а волку отдалась, и пошло-поехало. Или наоборот. Досталась волку, а жрец отбил.

— Погубит фея волка. Нельзя им судьбы соединять.

— Ерунда. Я женился, соединил судьбу, и все прошло замечательно. Если бы еще не совались всякие. Поэтому помоги занять трон. Тогда привезу жену. Сама убедишься.

— Жрецы не позволят.

— Плевать на жрецов. С Вахидом я встречался. Выделывался передо мной, как фраер последний. Брю его укусил, — Лихой погладил щенка, улегшегося на пол у ног.

— Укусил Вахида? Этот малыш?

— Мой кровник храбрец. Вахид нас соединил.

— До крови укусил? Жреца? — нянька встрепенулась, спросила с надеждой.

— Верховный жрец тебе дорогу перешел? Чего так обрадовалась?

— Дэн! Тогда тебе кровник не только щенок, но и Вахид.

— Об этом я не подумал. Так. Подожди. Сначала Брю жреца цапнул, а потом мне запястье зализал. То есть моя кровь сверху?

— Сверху. Вот удача-то. Ты молчи про это. Вахид не ждал угрозы, не подумал, иначе не стал бы тебя роднить с этим щенком. Себе бы его взял.

— Хитро. Вахид сказал, что Брю будет моими глазами. И потом Брю так на меня глянул, я опешил. Как человек, — Лихой потер глаза, как песку в них насыпали.

— Ложись спать, Дэн, я покараулю.

— Ты? — расхохотался Лихой. — Вот это я дожил. Ладно, завтра еще перетрем. Главное я понял. Доживем до церемонии.

— Жрецы будут тебе подсказывать на церемонии. Прикажут ленточку примотать к трону справа.

— А я примотаю слева. Такой я поперечный. Только ленточки нет у меня с собой. Она у феи осталась, — поостерегся Лихой упоминать имя жены.

— Как же? Без ленты трон тебе не подчинится, — нянька едва не заплакала.

— И что делать? Ехать за лентой? На самом деле, не так уж далеко ехать. Круги нарезали, напрямик можно за пару дней обернуться. Сгоняю-ка я в усадьбу.

— Тебе нельзя дворец покидать. Вообще никого не выпустят за ворота. Не надейся. Завтра тебя познакомят с дочерьми жрецов, послезавтра свадьба и потом церемония наследования трона.

— Вот это скорость, — Лихой нахмурился, хотя вариант добыть ленту имелся. — Брю!

— Он еще маленький.

— Хватит причитать. Лучше выведи Брю по-тихому за ворота. Сможешь?

— Смогу.

— Придется поработать, дружок. Иначе не видать нам счастья, — Лихой обнял ладонями морду щенка. Всматривался в преданные глаза. Внушал задание. Брю моргнул и завилял хвостом, соглашаясь. — Вся моя сила принадлежит тебе. А я с Вахида возьму. Жду тебя с лентой. Вернись обязательно.

Остаток ночи Лихой без устали бежал по лесу в теле Брю. Подгонял, уговаривал. Еще немного, давай до того куста, через деревню не надо, на дорогу не выходи. Перед рассветом щенок все же выбился из сил и Лихой разрешил Брю поспать в неглубокой норе под корнями сухого дерева. Предварительно заставив оглядеться и углубить нору. Управлять псом помогли геймерские навыки. Лихой представлял, что он в игре. Нужно было только приспособиться к тому, что обзор резко снизился. Зато с запахами вышло как нельзя лучше.

Поспать удалось едва ли три часа. Когда в дверь забарабанили, Лихой и головы не мог поднять от подушки. Дед проник в покои другим путем. Растолкал. Показал, что надеть. В шкафах нашлось много одежды, ночью Лихой в шкафы не заглянул, не до того было. Вурлик отвел внука на кухню. Дал время на еду и привел к себе в кабинет для серьезного разговора. Все это Лихой предвидел, вопросов не задавал. Знал, что ответы дрянь будут.

— Сегодня важный день. Ты должен выбрать правильно, — дед говорил с бесстрастным лицом, но обмануть Лихого не смог. Нервничал дед.

— Что выбрать? Быть или не быть? — Лихой разглядывал кабинет, черную мебель, подлокотники в виде волчьих морд, ковер на полу бурого цвета, ничего лишнего. Правда, книги на полках стояли. Огромные фолианты в кожаных переплетах. Полистать бы их на досуге. — Дед!

— Жену выбрать.

— Так сразу? — не стал спорить, нянька все объяснила, смотрины и свадьба.

— Это гарантия сохранения твоей жизни.

— Понял.

— Понял? — сговорчивость внука насторожила Вурлика. Дэн бунтарь, все подвергал сомнению, и вдруг легко согласился.

— Про жену Вахид говорил. В землянке. Намекнул так толсто, что иных толкований не придумаешь.

— Знаю, не по нутру тебе здесь, жизнь чужая, мнения твоего не спрашиваю…

— Боишься, что исчезну?

— Боюсь, — неожиданно признался дед.

— Почему отступиться не хочешь? Ну, правят жрецы, да и хрен с ними. Меня в верности трону не воспитывали.

— Кольцо надел, обратного пути нет. Или правишь, или гибнешь.

— Вот, Зосима гад, — пробурчал Лихой себе под нос. — Наверняка же знал, что за кольцо, а надеть заставил.

— Житья от жрецов нет. В нашем дворце можно отсидеться, тут вековая защита рода стоит. Но не у всех есть дворцы.

— И чтобы обуздать их, я женюсь. Заковыристо.

— Правильно женишься, тогда найдешь, чем жрецов прижать.

— Дед. Они ведь не дураки. Если хотят, чтобы я на их девке женился, значит, есть у них свой резон. Не разбегутся секреты мне открывать.

— Ты парень видный, настоящий волк. Ни одна девка перед тобой не устоит.

— Не нуждаюсь в тупых комплиментах. Так себе морковка. Чего смотришь? Не надо меня как пацана малолетку ловить на честолюбии. Лучше бы рассказал, как до такой жизни докатились. Трон проморгали.

— Сейчас не время.

— Ну, конечно. Невеста заждалась.

— Она даст тебе знак.

— Я и без знаков ее найду. Пусть потом не обижаются.

— Дэн. Будь осторожен.

— Дед, опоздал ты с предостережениями. Ты меня почуял и примчался. А если бы я не дал о себе знать, чтобы бы было? Все то же самое? Вахид ведь меня пас.

— Он выждал бы более удобного момента.

— Чем удобного?

— Получил бы процветающую усадьбу сначала, — Вурлик недовольно крякнул, не собирался напоминать внуку об усадьбе.

— А сейчас что? С усадьбой?

— Стоит как стояла.

Дед врал, Лихой это понял. Что-то не то с усадьбой. Нянька сказала, что арку они хранили и подпитывали, потому что ждали его. Именно в усадьбе арка находилась. Маленьким мальчиком он прыгнул в нее. Все эти годы усадьба была законсервирована. Кем? Почему открылась Медде? Лихой ведь решил, что это дом Медды. Она мячик нашла и арку увидела. Но то, как быстро появился дед, говорило о том, что место деду было известно. Не вслепую искал внука.

— Раньше сядешь, раньше выйдешь, — Лихой заметил, что дед с тревогой наблюдает за ним. — Где мои невесты? Красивые хоть? А то мозг задурят и подсунут уродку.

— Глаза есть, смотри, — проговорил дед с явным облегчением.

— Веди.

Лучше поторопиться. Лихой собирался освободиться как можно скорее, чтобы связаться с Брю. Пес уже двинулся в путь, это Лихой почувствовал. Только видеть не мог, куда он бежит, правильно ли. До усадьбы осталось всего-ничего. Завидовал Лихой Брю. Увидит Медду. Как она там? Юная, глупенькая. Наобещал счастья и бросил девчонку одну разбираться с хозяйством. Заботится ли о ней Зосима? А если бывшие хозяева нагрянули? Улучив момент, Лихой достал цветок. Сердце сжалось, цветок начал вянуть. Не могла Медда так быстро забыть его. Дознаватели постарались? Цветок их злобу на себя принял.

Дед вывел Лихого на узкий балкон, внизу, под балконом располагался танцевальный зал. Невесты, и правда, ждали. Вышагивали парами по кругу под медленную музыку. Женщина из видений, навязанных Вахидом, прогуливалась без пары и сразу подняла голову. Высокая, чернявая, в ярком платье, она кокетливо повела плечом и улыбнулась. Лихой поморщился. Полная противоположность Медде. Нахальная хищница. Даже не скрывает своей уверенности в том, что поймала волка.

— Нравится тебе невеста?

— Разве это может нравиться, дед?

— Помалкивай! Спускайся вниз и пригласи ее на танец.