Лихой и Мышка

Глава 3

Ужасающие сложности набросились на Мышку со всех сторон. В углу лежал Орест, пока не в себе, но он же очнется и что тогда? А прямо перед ней стоял покойник, то есть тот, кого она по ошибке приняла за покойника, и с аппетитом жевал пирожок. Хорошо, что не обиделся за невежливое обращение, еще и выручил, защитил от Ореста. Пережить бесчестье Мышка бы не смогла. Она робко улыбнулась, смотреть на активно жующего мужчину ей нравилось. Он же мой спаситель, уверила себя Мышка, поэтому я ему и рада. И ест красиво, не чавкает.

Только у него ссадина на лбу, кровь засохла, шрам на щеке и нос чуть кривоват, явно сломан в кулачном бою, а маг-целитель неправильно срастил кость. Прическа у незнакомца была странная, таких Мышка раньше не видела, коротко стриженый затылок, выбритые виски. Но она встречала совсем мало людей и ничего о городских жителях не знала. Одежда незнакомца тоже смущала, и не мундир, как у Тилемаха и старика Аверуса, и не полукафтан как у Ореста. Никакого шитья по подолу, не поймешь, богатый горожанин или бедный наемник.

— Закусил малеха и жизнь заметно похорошела, — незнакомец оглядел комнатку Мышки, пожал плечами. — Ты чего в этой конуре делаешь? Или этот загнал?

— Живу тут, — смутилась Мышка. Незнакомец еще польстил ее мышиной норке, назвал конурой.

— Тут? Что, все места в гостинице заняты? Нормальные номера кончились и тебе не досталось? Ты жаловалась режиссеру? Это же голимое свинство.

Мышка растерялась. Странный гость говорил какие-то слова, но смысла в них не было. Кухарка рассказывала о безумных людях, их держат в клетках, но иногда они убегают. Это безумец? Что ей делать, как дождаться утра? Сможет ли старик защитить ее от безумца? Орест застонал и Мышка вздрогнула. Глянула с надеждой на гостя. Он сильный, может, вытащит Ореста на лестницу? И сам тоже уйдет к себе домой. Мышка запрется и дождется старика, скоро спасительное утро. Только, наверно, надо спросить имя заступника. Мышка будет молиться и за него.

— Куда этого хмыря? — правильно понял взгляд Мышки незнакомец.

— На лестницу.

— Может, в его номер оттащить? Проспится и не вспомнит, где был.

— Я покажу, — Мышка догадалась, что номер это комната Ореста. Надо успеть, пока кухонные слуги не проснулись.

— Веди, — с Орестом на плече незнакомец бодро зашагал за Мышкой, словно грузный Орест ничего не весил.

— Тише, — умоляюще сложила руки Мышка. — Все спят.

— Да я понимаю, зачем слухи лишние.

В комнату к Оресту Мышка входить не стала, только приоткрыла дверь. Услышала, как скрипнула кровать и облегченно выдохнула. Одной заботой меньше. Вряд ли Орест опомнится до утра. И никто не поверит, что синяки он получил от сироты. Гость, между тем, вышел к Мышке в коридор, огляделся, принюхался и направился прямо в кухню. Мышка не стала его останавливать и ждать, пусть гость делает, что хочет, помчалась к себе наверх. Успеть бы домыть пол и вернуть ведро. В своей норке Мышка одумалась. Не будет она прибираться, а ведро под кровать спрячет. Все равно никого сюда София не поселит.

Платье надела другое, поновее и потеплее, ношеное увязала в шаль. До кареты старика побежит и без шубы. В чужом доме еще неизвестно, будут ли Мышке разрешать гулять. И бутылку туда же положила, к платью. И свечу. Уже почти рассвело, она посидит в полутьме. Других вещей у Мышки не было. И эти-то можно оставить, но Мышке захотелось по-настоящему переехать. С вещами. Села на кровать, пытаясь отрешиться от событий ночи. Кусочек сахара скрасит ожидание. В дверь мягко толкнулись плечом. Кто опять? Страх сковал плечи.

— Открой, это я, — странный мужчина зачем-то вернулся. — Не бойся.

— Бодрого утра, — поздоровалась Мышка, словно первый раз видит незнакомца. И заморгала от удивления. В руках гость держал круглый поднос, заставленный едой. — Счастливых лет.

— Чего? — хохотнул незнакомец. — Какие наши годы. Вы тут прямо натурально все устроили, под старину. Кучу деньжищ выкинули. Потом-то куда это все?

— Куда что? — переспросила Мышка.

— Не люблю я один завтракать. Да и познакомиться нужно.

— Со мной?

— С тобой в первую очередь, — незнакомец двинул бедром стол к кровати и водрузил на него поднос. Мышка сглотнула слюну. Большой кусок вареного мяса, соленые огурцы, полкаравая белого хлеба. И моченые яблоки. Мышка их обожала. — Садись давай на кровать. Хотя нет, лучше на стул садись. А то я, боюсь, сломаю эту хлипкую конструкцию. Ты кого в картине играешь? Сироту, наверно, которая потом всех сделает? Раз и в дамки? А этот, что к тебе лез, он кто? Актер или так, околоплавающий? Карьеру не испортит тебе?

— Сирота, — кивнула Мышка, уловив в речи гостя знакомое слово.

— Из образа не выходишь? Оно правильно, конечно. Входить, выходить, время тратить. В реальной жизни, что делаешь?

— Сирота.

— Не повезло, бывает. Я сам детдомовский. Ешь, давай. Не стесняйся. Стаканов нет у тебя? — Мышка обомлела, гость достал из-за пазухи графинчик хереса, который София берегла и прятала от слуг и домашних в особом шкафчике, запирала на ключ. — Ничего, из горла тоже можно. Как зовут-то?

— Мышка. Медея.

— Мышка? Для роли подходит. А я Денис. Волков. За наше случайное знакомство! — Денис сделал пару глотков из графинчика, поморщился. — Слабовато. На, теперь ты. Девчонки такое уважают.

— Денис? — имя тоже странное у гостя. Двойное.

— В детдоме назвали. Я не в претензии. Сейчас мясо порежу, налегай, — Денис достал из кармана складной нож и ловко нарезал мясо, огурцы и хлеб.

— Легкой дороги, — пожелала себе Мышка и решилась глотнуть из графинчика.

— Порядок, — с ходу одобрил нахальные действия Мышки Денис. И пододвинул мясо.

Он уже не казался ей таким страшным, как в первую минуту. Шрам можно свести и нос поправить. А волосы отрастить. Тогда он и выделяться не будет. Хотя, какое дело Мышке до внешности Дениса. У нее своя дорога. К тому же неизвестная. Мышка вскочила, нужно выпроводить гостя. Если старик Аверус застанет его в ее комнате… Их двоих застанет. Подумает самое плохое. Мышка вдруг зачем-то вспомнила, что после того, как перстень больно укусил ее за палец, даже следы от зубов еще были видны, старик не стал его надевать снова, спрятал в карман.

— Ты чего? Хорошо же сидим. Закуска простецкая, зато сытная.

— За мной придут.

— На съемки? Так я с тобой пойду. Я тут вообще-то при исполнении. Заодно потолкую с режиссером и прочими. Ты не говори никому, что я засланный казачок. Я могу твоим агентом сказаться. Права покачать. А то, что это такое, нормальных условий ведущей артистке не предоставили. Если начинающая, так, что, можно в черном теле держать. Ты не волнуйся, я твои вопросы решу.

— Если увидят, — Мышка запнулась, что сказать Денису, чтобы необидно ему было. Про украденную еду, графинчик или их совместный завтрак? — Со мной нельзя разговаривать.

— Из образа выйдешь? Ты и этому твердила, что нельзя с тобой разговаривать. А с такими как он надо проще, палкой между глаз и отвял. В общем, беру тебя под свою защиту. Кто вякнет, посмотрит в твою сторону криво, сразу мне говори. Поняла?

— Да, — понять-то Мышка поняла, только, что ей делать-то? За разговорами ночь прошла, вот-вот Аверус придет. — Встаньте за дверь. Пусть вас не найдут. И не услышат.

— Ты не выкай мне. Я не пень трухлявый. Хочешь, чтобы не догадались про нас? Логично, — Денис качнул дверь туда-сюда и встал к стене, закрываясь ей. — Так пойдет?

Мышка кивнула, не сообразив, что Денис ее не видит. Предчувствие сработало верно, на лестнице раздались шаги. Испугавшись наказания за кражу еды, Мышка схватила пустой поднос и сунула его под кровать. А графинчик спрятать не успела, Аверус уже возник на пороге, и первым делом его увидел на пустом столе. Одобрительно хмыкнув, допил содержимое. Половина в склянке еще оставалась. Посчитал, что София так его решила отблагодарить за способности Димитры. Которых не было. Белое пятно. Но Аверус схитрил, спросил, есть ли еще девицы. И несказанно повезло. Выловил золотую рыбку.

— Счастливых лет, — поклонилась Мышка.

— Собралась? Это твои вещи? — старик благодушно засмеялся. — Ничего, найдешь себе чего-нибудь.

— Где найду?

— В усадьбе. Император мне пожаловал обширные владения за мои заслуги перед троном, а дом мертвый. Невозможно там жить.

— Невозможно? А как же…? — Мышка готова была заплакать. Ее комнатушка в холодной башне это дворец по сравнению с мертвым домом. Разве бывает что-то страшнее?

— Ты оживишь. А я с тобой поделюсь добром.

— Я? Но как?

— Как-нибудь. Откуда мне знать как? Я бытовой магией не владею. Не моргай, глупая. Все сговорено. Я тебя выкупил у Тилемаха на год.

— Выкупили? — от страха Мышка потеряла дар речи. Такое случалось, что продавали слуг. Но она не служанка, София всегда подчеркивала это.

— Хватит разговоров, идем. Сказал же, все решено.

— На год?

— Если за год не справишься, то верну назад. Зачем ты мне, пустая домовушка.

— Я не домовушка. Их не бывает. Никто про них не слышал.

— Ты она и есть. У меня достаточно опыта, чтобы распознать, какие способности заблокировал браслет. Никто не понял, а я понял, — Аверус захохотал. — Тилемах дурак, мог бы втрое, впятеро замок нарастить. Идем, мышь Медея. Будет у тебя новая норка. Нора. Норища. Язык отвалится благодарить меня.

Аверус вцепился в локоть Мышке, едва успела узелок схватить, и потащил вниз. Не позволил даже оглянуться в последний раз на скудное убранство. Мышка собиралась поклониться кровати, где спать было жестко, но зато никто не толкал в бок, помахать рукой камину за огонь и тепло, поблагодарить башню за то, что дала приют на долгие годы. Проститься с хозяевами Аверус тоже не позволил. Опасался, что Тилемах одумается, очнется от наведенного тумана и не выпустит со двора. Мышка, не привыкшая возражать, побежала за Аверусом, позабыв, что за дверью остался Денис.

— Быстрей давай, — Аверус втолкнул Мышку в карету. Неименную, в обычный дилижанс. Сам сел напротив и стукнул кулаком в стену. — Трогай.

— Далеко ли ехать? — отважилась спросить Мышка. В дилижансе было ничуть не теплее, чем в ее каморке.

— К вечеру будем на месте.

— А вы? Останетесь?

— Про меня тебе знать не нужно, — Аверус уже пожалел, что сказал настоящее имя Тилемаху и Софии. Его должность позволяла сохранить это в тайне. А он хотел покрасоваться, придать себе величия. Целый день проверял способности у глупых куриц, дочек местных богатеев. Как одна бесталанных. Расслабился, что все такие в этом городишке, не возникнет ему угрозы. — Сказал же, одна в усадьбе будешь жить. Чем плохо? Тебе не привыкать одной. Еды на первое время оставлю. До лета тебе хватит. А дальше сама крутись. Там сад был. Лесные угодья, пашни. Озеро. Горы с одной стороны, а с другой — непроходимые болота. Никто тебя не тронет. Туда и добраться-то невозможно.

— Пашни? — Мышка охнула, что она будет делать в мертвом доме одна с пашнями. Этот Аверус безумный. Везет ее на верную смерть и еще радуется. И Тилемах ее не пожалел, отдал как старый мешок. — Я не умею.

— Сумей! Там, поговаривают, олени водятся. Мелкая живность. Утки. Зайцев будешь ловить, — мысль так понравилась Аверусу, что он несколько раз повторил про зайцев, потирая руки.

— А кто там жил раньше?

— Тебе зачем? — с подозрением покосился Аверус на Мышку. — Нелюди жили. Были да сплыли.

— Какие нелюди? — испугалась Мышка. — А если вернутся? Что я тогда буду делать?

— Хватит болтать о пустом. Как оживет усадьба, повеет теплом от нее, я и приеду. Не успеешь соскучиться.

— Не успею, — согласилась Мышка. Скучать по хитрому Аверусу она точно не будет. Пусть вообще забудет о ней и никогда не приедет.