Лихой и Мышка

Глава 22

Кап-кап-кап. Кап-кап-кап. Не хотелось открывать глаза, но рядом с ухом собиралась вода и Мышка поморщилась. Волосы намокли, капли стекали за воротник и одежда неприятно липла к телу. Мышка осторожно приоткрыла один глаз. Где она? Почему полулежит на камнях, прислонившись к мокрой стене? Почему в полутьме? Она ведь собиралась искать своего мужа. Это Мышка помнила. Только дом не выпустил ее. Мышка отодвинулась от стены, пошарила руками вокруг себя. Рюкзак не потерялся, валялся рядом. Мышка достала из него исправно горящую свечку, подняла ее повыше.

Каменные стены и сводчатый потолок, под ногами мелкая галька и песок. Откуда-то сверху просачивалась вода, собиралась каплями на потолке, падала вниз и стекала по узкому руслу. Странно, что дом построили на воде. Потому и рушится? Стоял сам по себе, а как жильцы появились, то все перекосилось? Мышка прислушалась к своим ощущениям. Это подземелье и дом не принадлежали друг другу. Потолок и стены были древними, камни покрылись то ли мхом, то ли илом. И странно, в подземелье пахло сыростью, но воздух не был затхлым.

— Прости ручеек, я перегородила тебе дорогу, — Мышка поднялась, держась за мокрую стену. — Где я очутилась? И как мне теперь выбраться? Святой Домовяка, открой дорогу и защити от всякого зла.

Слова, пусть и произнесенные шепотом, отскочили эхом от стен и стихли. Такое эхо Мышка уже слышала, когда пыталась разговаривать с Бертой. Может, это Берта затащила ее к себе? Подобрав несколько камней, Мышка покидала их в потолок, в стены, вперед и назад. Она попала в подземный ход, только почему это случилось? Не надо было злиться и топать ногами? Это ловушка или чье-то колдовство? Или всегда в усадьбе существовал этот ход, а Мышка случайно топнула в правильную плитку. Если бы муж был рядом, он бы сразу догадался, в чем тут дело.

Лихой велел Зосиме заботиться о Мышке, но вот догадается ли Зосима, где ее искать? На всякий случай Мышка топнула ногой, вдруг она вернется в усадьбу? Нет, придется искать выход. Куда-то же ручеек бежит. Если бы некуда было ему бежать, подземелье бы затопило. Мышка пошла за ручейком, держа свечку перед собой. Не оглядывалась, потому что нельзя выбрать сразу две дороги. Ход то сужался, то становился выше, но воды не становилось больше и это Мышку порадовало. Она идет правильно и скоро увидит подземное озеро. А может сразу выйдет в сад.

Оглушительный взрыв за спиной швырнул Мышку на гальку, горячее облако дыма с искрами пролетело над головой и свечка погасла. Подскочив, Мышка рванулась вперед. И вовремя. Каменная кладка не выдержала, миг и ход исчез, завалило булыжниками и обломками стен. Теперь и захотела бы Мышка вернуться назад да никак. Не сможет. Но жальче было свечку. Почему она погасла? Неугасимая была и погасла. Не привыкшая ничего выбрасывать, Мышка спрятала свечку в рюкзак. Вытянув руки в стороны, она осторожно двинулась вперед.

— Глаза привыкнут к темноте, привыкнут, — бормотала Мышка себе под нос. — Зато я лоб не разобью. Если будет поворот, я руками пойму. Говорил мне Зосима, надо дом чинить. Теперь, наверно, нет у дома стены. Или даже нескольких. Святой Домовяка, спасибо, что уберег меня, спрятал под землю. Защити Зосиму и всех, кто с ним. Открой мне дорогу туда, где Лихой сейчас.

Сколько она пробиралась в темноте, Мышка не могла определить. Боялась остановиться, не так много у нее сил, сядет, уснет и останется навеки в подземелье. Ход становился все уже, Мышка согнула руки, касалась стен локтями, а вскоре пришлось передвигаться на четвереньках, проверяя рукой пространство впереди. Ей потребовалось все мужество, чтобы не запаниковать и не сдаться. Ветерок, коснувшийся лица, обнадежил, Мышка заторопилась, неожиданно потеряла опору, полетела вниз головой и врезалась в воду с громкий всплеском.

— Ай! — лихорадочно замолотив руками, Мышка сумела вынырнуть, отдышалась. Но долго ей не продержаться. Она и плавать-то не пробовала ни разу.

Попала Мышка в колодец с холодной водой непонятной глубины. Замерзнет быстро и утонет, мокрая одежда уже тянула на дно. Уцепившись за острый камень в стене, Мышка глянула вверх. Стены неровные, с выступами, но забраться вряд ли она сумеет. Даже если сбросит рюкзак Лихого. И что ее ждет наверху? Темный коридор и голодная смерть. Вот тебе и жена волка. Пропадет зазря. Ко всем огорчениям нестерпимо захотелось пить. Вода рядом, зачерпни ладошкой и попей, только Мышка опасалась, что вода плохая.

— Как же мне изловчиться-то, — Мышка вспомнила, что в рюкзаке есть особенная кружка-самоналивайка. — Напиться хоть перед погибелью. Простите меня все.

Держась за стену то одной рукой, то другой, Мышка смогла переместить рюкзак на грудь. Вытянула кружку, выплеснула содержимое, пусть наберется свежая водичка. От капель из кружки вода в колодце вздыбилась как норовистый конь и стремительно начала уходить вниз. Мышку подхватило мощным потоком, закрутило, швырнуло на самое дно. Очнулась Мышка от легкого ветерка, удивленно приподняла голову, глянула в кружку, которую крепко держала в руке. Пусто. Сначала свечка ее спасла от взрыва, теперь кружка. Берта поэтому не взяла ничего? Знала, что Мышке пригодится?

— Теперь-то мне куда? — беспомощно спросила Мышка. — Кто подскажет?

В рюкзаке еще оставался цветок. Только что он может? Пламя свечки погасило огонь, вода усмирила поток, а цветов нет здесь. Лента на запястье? Мышка осторожно потянула за кончик. Лента умела сама завязываться в бант, укажет ли дорогу? Оставаться в колодце, пусть и без воды, Мышке нельзя. Иначе она зря потратила замечательные игрушки и ничего не получила взамен. Лента забилась в руке как живая, потянула за собой. Куда? В стену? Пришлось толкнуться ладонью. Кусок стены выпал и Мышка увидела дневной свет.

— Ай! — Мышка зажала себе рот. Зачем она кричит? А если там недоброжелатели?

К счастью, никто не услышал Мышку. Вышагнув из колодца, она очутилась в маленькой лесной избушке. Оглянулась, а за спиной обычная бревенчатая стена. Мышка постучала по стене кулачком. Старые бревна отозвались глухим рокотом. Ни за что не подумаешь, что в стене имеется проход. Только теперь Мышке его не открыть, лента превратилась в бант, и как Мышка не дергала за края, бант не развязался. Сунув ленту в рюкзак, Мышка решилась осмотреться. За окнами ясный день, избушку со всех сторон окружали деревья, а усадьбу видно не было.

Неужели Мышка так далеко ушла? Сейчас казалось, что ход совсем короткий, а колодец мелкий. Если бы Мышка пошла в противоположном направлении, где бы она оказалась? Если есть начало пути, эта избушка, то и конец пути должен быть. Другая избушка? И кому понадобилось устраивать такой тайный и трудный проход? Без свечки, кружки и ленты Мышка бы его не одолела. А в этой избушке много лет не появлялись хозяева, не было припасов, одежды или посуды. Лишь свернутое вчетверо покрывало лежало на лавке.

— Спасибо за приют, — на всякий случай Мышка поклонилась. — Я только немного отдохну. Мне нужно одежду высушить. Не пойдешь же мокрой на улицу. Мне далеко идти. Возьму ваше покрывало на время.

У очага в беспорядке валялись дрова, кто-то пнул небольшую поленницу и не потрудился аккуратно сложить. Мышка покачала головой. Она отблагодарит избушку за приют тем, что приберется, сложит дрова и подметет. Пусть пыли не так уж много, в лесу всегда чисто, но в избушке чувствовалось уныние. С Мышки, к тому же, натекла вода и ручейки оставляли на пыльном полу светлые полоски. Разложив на лавках и столе свои вещи, Мышка закуталась в покрывало. Бумагу о свадьбе, спрятанную в рукаве, прижала поленом, каравай подмок с краешка, а яйцам, понятное дело, ничего не сделалось.

Огонь весело заплясал в очаге, напоминая о сестре. После разговора с Лихим Мышка перестала верить, что Берта погибла. Ее мог забрать другой военный и отнести в приют. Просто Мышка первая вернулась в усадьбу. Когда-нибудь они встретятся. Очистив кусочек пола и сложив несколько поленьев, Мышка отошла к стене, чтобы не мешать. Пол и поленья, как и клумбы, подчинились Мышке. Пол посветлел, а дрова собрались в красивую поленницу. Даже окошки встряхнулись и заблестели. По капельке принимая свою суть, Мышка действовала все смелее. Жаль, муж не видит, как ловко она здесь управилась.

— Так-то лучше, — одобрила Мышка чистоту, садясь за стол перекусить. — Придет усталый путник, а в избе красиво.

Долго гостить Мышка не стала. Солнце высоко, она на свободе, иди себе да иди. Одежда сухая, пора и в путь. Покрывало Мышка положила на лавку, откуда взяла, сожалея, что не догадалась взять в дорогу одеяло из усадьбы. Уютно ей было в покрывале, да вещь-то чужая. Открыла Мышка рюкзак, чтобы спрятать еду, а покрывало свернулось в комок и скакнуло внутрь как живое. Надоело, наверно, без дела-то лежать. А Мышке радостно, значит, все она правильно делает, если вещи откликаются на ее зов.

От крылечка вилась узкая тропка, по ней Мышка и двинулась. В лесу громко пели птицы, идти было легко и Мышка не думала о плохом, хотя совсем не представляла, куда она идет и как долог будет ее путь. Мысль, что она борется за свое счастье, вдохновляла. Она помнила, в какую сторону от ворот усадьбы поскакали всадники, и ей хотелось попасть к воротам. В усадьбу она не будет заходить, чтобы снова не оказаться в ловушке. Земля под ногами начала пружинить, тропка вывела ее на границу болота и вскоре Мышка оказалась у живой изгороди.

Здесь висела арка и Лихой выпал из нее к Мышкиным ногам. Осторожно ступая, Мышка миновала памятное место. Придется идти к воротам через усадьбу. За озером будет парк, за парком и садом — дом. Может Мышке удастся никого из жильцов не встретить, проскользнуть незаметно? Она решила твердо, что пока не найдет мужа, в усадьбу не вернется. Парк и сад восхищали своим преображением. Мышка улыбалась, гладила стволы деревьев, кланялась клумбам с ярко-зелеными ростками и не сразу заметила, что дом исчез. Там, где он стоял, была яма с обломками стен, окон, кроватей.

— Белоух? Зосима? Майя? — Мышка закричала, отчаянно желая увидеть жильцов живыми и здоровыми. А если дом их также не выпустил? Тот взрыв, заставший ее под землей, Мышка догадалась, был задуман кем-то, чтобы убить их всех разом. И если бы она не провалилась случайно, то никогда бы не проснулась и не увидела Лихого. — Проклинаю тех, кто это сделал! Ваши дома больше не будут вам защитой! Нигде вам не найти покоя!

— Мяу, — жалобное мяуканье донеслось из ямы и Мышка кинулась вниз. Белоух сидел под двумя скрещенными досками, испуганный, но живой.

— Святой Домовяка, спасибо, что уберег котенка.

Выбравшись из ямы, Мышка побежала к воротам, прижимая Белоуха к груди. Нельзя здесь оставаться, пусть враги думают, что она там, под обломками. Зосима хитрый, сумел спрятаться. Могло так быть, что жильцы ушли сразу? Отдали ей наследство и ушли. Они обрадовались, что Мышка заинтересовалась игрушками, посчитали, что выполнили свои клятвы. Надежда придала сил. Мышка расскажет все Лихому и они вместе найдут Зосиму и остальных. Только сначала надо найти Лихого. Ворота неохотно выпустили Мышку, вздыхали и скрипели.

— Я вернусь, — пообещала Мышка. — Вы охраняйте. Мы новый дом построим.

Поклонившись усадьбе, Мышка перебежала через дорогу и скрылась в лесу. Она пойдет вдоль дороги, чтобы никто ее не видел. Уже тепло, она не замерзнет ночью. Теперь с ней друг. Мышка подумала о цветке, который подарила Лихому. Цветок подскажет путь к мужу. И она ведь домовая фея. Дом, где живет Лихой, и ее дом тоже. Они притянутся.