Лихой и Мышка

Глава 23

Лихой спустился в зал, прошелся под музыку с чернявой девицей, не отвечая на ее щебет. Заметил, как злобно поджимают губы другие красотки. Как бы сподвигнуть их на месть удачливой сопернице? Это дало бы ему время. Лихой поклонился навязанной невесте со всей вежливостью, на которую был способен, и отошел к окну. Девица ринулась за ним, споткнулась о чью-то туфельку, неведомо как оказавшуюся на ее пути, и упала. Пышная юбка смягчила падение, но лицом девица все же ткнулась в пол.

— Гадюки, всех покараю, — шипела девица, неловко поднимаясь.

— Надо приложить лед, иначе будет синяк на скуле, — Лихой повернулся чуть позже, чем следовало.

— Синяк? На моей свадьбе?

— На лице. Синяк это не уродство, — сочувственно произнес Лихой. — Наверняка найдутся способы справиться с проблемой. Куда вас проводить?

— Я сама. Отец…

— Конечно, конечно.

Не обращая внимания на фальшивые улыбки девиц, Лихой почти побежал в свои апартаменты. Во-первых, Брю. Щенку требовалась его помощь. Во-вторых, не надо, чтобы синяк быстро исчез с лица невесты. Могла дать толковый совет нянька. Научить, как лишить Вахида силы. Чтобы не получилось у жреца исцелить синяки. В-третьих, самому нужен был отдых, поспал-то всего ничего. Сонной развалиной он пользы дорогим сердцу людям не принесет. Нянька ждала его с плохими новостями. Во дворец прибыл Вахид со всей свитой. Несколько подвод привезли с сундуками.

— Как привезли, так и увезут свое барахло, — отмахнулся Лихой. — Лучше скажи, как мне неощутимо забрать энергию у Вахида? Мне вся не нужна, боевая или для перемещений не нужна, лишь бы он не мог лечить.

— Садись, — нянька встала за его спиной. — Почувствуй Вахида. Он твой самый младший кровник, он обязан показаться тебе.

— А он может меня видеть?

— Если ты разрешишь.

— Не разрешаю!

— Он не знает, что он твой кровник. Будет использовать магию, чтобы влиять на тебя. Ты сможешь противостоять.

— Черт, он идет ко мне.

— Это хорошо. Просто смотри ему в глаза, а представляй, что смотришь в глаза щенка.

Больше нянька ничего не успела сказать, поспешно скрылась в соседней комнате. Через минуту раздались шаги и вошел Вахид. Лихой, наконец-то, хорошо разглядел жреца. Несмотря на высокомерие, Вахид выглядел уставшим и, похоже, сил у него и так имелось негусто. Кулаки Вахид сжал, так делают, если не хотят выдать мелкую дрожь пальцев. Что ж удача встала на сторону Лихого. По-детски было не поприветствовать гостя, но Лихой все равно не поднялся с кресла, лишь махнул рукой, садись, мол. Пусть привыкает жрец, что не он тут главный.

— Ты не предъявил дознавателям ленту, — начал с упрека Вахид.

— Не предъявил. И что?

— Если у тебя ее нет…

— Она у меня есть. Придет время и все увидят, — Лихой коротко взглянул в воспаленные глаза жреца, чем, интересно, он занимался? — Дознаватели проявили неуважение к наследнику.

— Ты должен был сказать, что принимаешь испытание.

— Я принял. Молча, — несколько томительных секунд Лихой и Вахид сверлили друг друга взглядами.

— Завтра свадьба, — Вахид поднялся.

— Выспаться хотя бы дадите?

— Выспаться?

— Тебе бы тоже не помешало, — проводить гостя Лихой поднялся. — Минут так шестьсот подремать, а?

— Что? — Вахид поморгал, отвернулся.

— Э, да тебя качает, — Лихой участливо заглянул в глаза Вахиду еще раз. — Береги здоровье, дружок. Дела подождут.

— Завтра свадьба, — повторил Вахид.

— Как карта ляжет, — буркнул Лихой, когда дверь за Вахидом закрылась. — И без свадьбы хорошо проживем. А сберкнижка уже подарена моей Мышке. Не отколется вам.

Вздохнув, Лихой побрел в спальню. Поймет ли Медда, что нужно? Брю поумнел, но разговаривать все же не научился. Закрыв глаза, Лихой дотянулся мыслью до щенка. Брю стоял, поджав переднюю лапу на краю огромной ямы. По команде щенок пробежался по усадьбе и стало очевидно: нет дома, нет Медды, нет ленты. Вот чем занимался Вахид, вот куда его силы ушли. Решил стереть с лица земли самое дорогое в этом мире. Пока Лихой, как дурак, ходил под ручку с его дочерью, Вахид разобрался с усадьбой.

— Ищи, Брю, ищи! — Лихой взвыл как настоящий волк. Ему казалось, что он обрастает шерстью и готов загрызть всех, кто пискнет рядом.

Брю спрыгнул в яму, покрутился там и уверенно выбрался. Лихой затаил дыхание. Медда умница, она не могла пропасть за грош. Совсем кроха, она выжила в приюте и в полном одиночестве в чужой семье. Он, волк, пришел на ее зов даже из другого мира. Лихой подгонял Брю. Ворота, поворот налево, обочина, лес. Брю бежал вдоль дороги, уткнув нос в землю и Лихой облегченно выдохнул. Брю не метался, значит, след свежий. Медда могла выйти в лес за растениями для парка или сада. А еще могла — Лихой засмеялся от пронзительной догадки — Медда отправилась его искать.

— Девочка моя, — скулил Лихой, но уже тихонько, чтобы не спугнуть удачу. — Брю найди Медду. Возвращайтесь вместе.

Что ж, свадьба состоится. Но совсем не та, к которой готовятся жрецы. Горазда лучше. Слабо им победить волка и домовушку. Не надо было расставаться с женой. Лихой действовал в старых установках. Защитить любимую, прикрыть собой. Поверил деду, единственному, вдруг появившемуся родственнику, что Медда будет в большей безопасности без Лихого. А новая правда такова, что вместе они сила. Если все твердят, что им нельзя быть вместе, то поступать надо вопреки правилам, делать то, чего не ждут.

— Брю, подай голос. Ну, не так. Не по-волчьи. Испугаешь. Как щенок, потявкай, — руководил Лихой Брю, забыв про сон. Возможно Медда где-то рядом, не могла она уйти далеко. У нее нет мощной подпитки, как у Брю. — Ищи хозяйку.

Лихой метался по комнате как зверь. Заставлять Брю бежать быстрее или нет? Вдруг он опередит Медду, обойдет, потеряет. Пусть обнюхивает каждый куст. Так надежнее. Им ведь требовалось еще найти место для ночлега. В норе под корнями девушке нельзя ночевать. На дорогу выходить тоже опасно. И в замороженные деревни как бы не забрели ненароком. Там Медде точно нечего делать. Может, конечно, деревни уже потеряли свою силу беспамятства, рассчитаны были на волка, Вахид постарался, но рисковать все равно не стоит.

— Что? Ах, ты. Уф, — Лихой упал навзничь на кровать. — Е-мое. Нервяк первостатейный.

Брю догнал Медду в лесу и прыгал вокруг нее, не сдерживая ликования. А Медда заплакала. Упала на колени, обняла Брю за шею. Лишь бы не подумала плохого. Что Лихой ее забыл и потому отослал пса. Или погиб. К счастью, Медда просто радовалась. Выпустила на траву котенка из рюкзака. Протянула псу горбушку хлеба. Лихой сам чуть не зарыдал от умиления. Век бы смотрел, как Медда строго хмурит брови и грозит пальцем Брю, чтобы не жадничал, не давился сухой коркой. Когда Лихой принес зверят, они были примерно одного размера. Сейчас разница была значительной.

— Какой ты стал большой, Белобрюх, — Медда тоже заметила разницу. — Я не ожидала, что ты так вымахаешь в считанные дни. Настоящий защитник. Ну, веди меня в волчье логово. Тебя там не обижали?

Повезло, что Медда соскучилась и намолчалась, пока была одна. Она разговаривала с Брю, а Лихой слушал нежный голосок, внимал каждому слову, сопереживал и кивал, хотя Медда не могла его видеть. Повеселевшая Медда подробно рассказывала внимательному слушателю, как Зосима принес бумагу из управы, как она скучала и отважилась на поиски мужа, а попала в подземелье. Про неожиданный взрыв и колодец с холодной водой, про магические игрушки, про избушку, из которой взяла одеяло, и яму с обломками, где нашла перепуганного Белоуха. За беседой они незаметно дошли до места, где дед свернул в лес, а щенок догнал Лихого.

— Стой, Белобрюх. Не пойдем в тот лес. Тут совсем рядом есть жилье. Я, Медея Домовика, могу дом почуять. Пойдем лучше со мной. Переночуем, а утром двинемся дальше. Согласен?

— Умница, — ответил Лихой, жаль Медда не поймет, как безумно он рад. — Конечно, согласен. С тобой хоть на край света.

Медда повернула в другую сторону и скоро, действительно, появилась избушка. Лихой послал Брю вперед, проверить, нет ли опасности. Место вроде глухое и ничьих следов Брю не почуял, ни свежих, ни старых. Медда смело дернула дверь и вошла в избушку. Лихой боялся оставить без присмотра своих любимых, но и ему требовался отдых. Нянька застыла каменным изваянием рядом и Лихой согласно кивнул, надо поспать. Теперь Медда не одна и в случае опасности, Брю даст сигнал. Надо думать о следующем шаге, как Медда попадет за ворота? Вахид может почуять домовую фею.

— Я уже ложусь спать, — заверил няньку Лихой. — Мои умняшки избушку нашли. Переночуют в тепле. Медда умеет огонь пальцами зажечь. Фантастика вообще. Щелк и готово. Сухари у них есть.

— Избушка? В лесу?

— Ты чего так реагируешь? Да, избушка. Брю проверил. Там никто не живет. Думаешь, это та, где ты меня прятала? Она ведь где-то около усадьбы?

— Я тебя прятала в волчьей избушке. Есть и другая.

— И чем волчья отличается от другой? Чего молчишь?

— Поспи-ка сначала.

— Так. Я несколько подрос с тех пор, как ты меня укладывала спать. И вот что. Я запамятовал, как тебя зовут. Ты мне говорила?

— Зови няней, как тогда звал. Свое имя я и сама давно позабыла.

— Ладно. Этот вопрос решили. Медда будет рада, что у нее няня появится. Без материнского догляда росла девчонка. Яичницу и ту пожарить не умеет. Но ты ей не пеняй на это. Она не виновата. Я ее всему научу. И ты научи, по женской части.

— Научу. Спи.

— Еще вопрос. Про избушку. Если это важные сведения, немедленно говори! Медда там в опасности?

— Нет.

— Точно?

— Я слышала в детстве эту легенду от бабушки, а она от своей бабушки, что две избушки в стародавние времена были соединены труднопроходимым подземным ходом. Дворцов тогда не строили. Все жили в избах. Сначала ход был обычным. Влюбленный парень его выкопал. Но потом что-то случилось, ход запечатали. Все про него забыли.

— В подземный ход Медда и провалилась. В избушку попала через колодец. Она щенку рассказывала, я слышал. А случилось ясно что, волки и домовые поссорились. Только домовой маг мог так хитро запечатать ход. И создать ключи. Которые через странных жильцов попали к Медде. Я ведь их помню, эти ключи. Цветок, бант, кружка и свечка. Тогда еще мне эта команда во главе с Зосимой показалась подозрительной.

— Потом спросишь. У Медды своей. Она же к тебе идет.

— Да как бы не опоздать, — Лихой потер лоб. — Зосима меня вынудил надеть кольцо. Нарочно втянул в этот круговорот. Он за команду домовых играет. И за союз. А Вахид вроде как за волков. По крайней мере, с дедом они с виду заодно. Дед протащил меня через мертвые деревни, привел к Вахиду на посвящение, а Вахид разгромил дом в усадьбе. Хотя, чего там громить-то было. Коробка наскоро сбитая, видимость одна, а не дом. Дед и Вахид, выходит, против союза домовушки и волка. Задачка.

— Утром решишь.

— Уже решил. Судьба сама распорядилась. Я и Медда встретились, так? Так. Свадьба была? Была. Зосима даже в управе бумагу добыл. Брак подтвержден. Во всех смыслах. Может Медда беременная уже. Вся суета Вахида мимо кассы. Вот только не нравится мне, что дед так себя ведет. Увез из усадьбы, нагнал страху.

— Вурлик боится пророчества. Тебя уберечь хотел.

— Сладко в это верить, родня, все дела. Да только не верится. Позорно волку бояться каких-то жрецов. Кто мне докажет, что пророчество было? Может, врут жрецы.

Перед сном Лихой не утерпел, сунулся в сознание Брю, разбудил. В очаге догорали поленья, значит, тепло было в избушке. Троица уже улеглась. На деревянном топчане, закутавшись в одеяло, спали Медда с котенком, а у порога, на другом одеяле, разместился Брю. Охранял. Кажется, он еще подрос.