Лисье время

Глава сорок первая 2

– А именно? – откровенно заинтересовался тот.

– Взамен на молчание о степени вашей компетенции, хотелось бы рассчитывать на сохранение тайны относительно дракона – с вашей стороны. Тем более, у парня еще год, чтобы проявиться окончательно и будет лишним если за это время он попадет под чье-нибудь ненужное влияние.

– В смысле, не ваше? Влияние?

– В смысле, вы не согласны?

– Боюсь, мое согласие или несогласие уже не имеют значения – после того, как ваша матушка походя и исчерпывающе представила его сейчас всем собравшимся.

– Моя матушка прекрасно знала, что делала, поверьте. Как прекрасно знает и свою репутацию. Вышло бы гораздо хуже, попытайся она сейчас играть в таинственность. А так… Уверен, ваши сотрудники сочли это очередной странной выходкой чокнутой волчицы. Тем более, что и люди тут собрались… не самые сообразительные, скажем так. Пока самый цвет вашей конторы занят тем, что осаждает Тагнич. – Конт не смог сдержаться и покривился. – Короче, судя по тому, что Шистона не спешат вырвать из-под крылышка приютившего его господина Милфора, кадры здесь у вас сейчас третьесортные.

– Не стоит недооценивать господина Тонкса, – усмехнулись ему в ответ. – И судить по одной невольно сделанной ошибке.

– Поводов судить этого господина у меня достаточно и без сегодняшнего, но речь не о нем. А о силе, которая может попасть совсем не в те руки. Хозяин дракона всегда слабее самого дракона и гораздо более уязвим.

– Так сами же сказали, у вашего… визитера нет хозяина?

– А некий Эран Шистон? Он тогда кто? Вы ведь понимаете, о чем я?

– Хорошо, – кивнул-таки чистильщик. – Информация о сегодняшних событиях не выйдет за пределы этого здания. Пока. Еще условия?

– Будут и еще. Но мы не закончили с господином студентом. Думаю, вам стоит быть в курсе, где он подписался работать, несмотря на не вполне полученное образование. И просто подтереть ему память в связи с новым статусом уже не выйдет…

– Погодите, Симирэс, – остановил его чистильщик. – Вот об этом беспокоиться как раз не стоит. Представьте, я давно в курсе, где и на кого он работает. Причем лучше всех, ведь подписался он мне.

Конт выдохнул и завозился на подоконнике, где устроился, оставив единственное здесь кресло гостю – это давало возможность выиграть несколько секунд на осмысление новостей:

– Хотите сказать, те серьезные люди, которых он упомянул…

– Это мы. Вы правильно догадались, детектив.

– Но… Сам он, кажется, уверен несколько в другом.

– Уверен, да. И пусть остается в этой уверенности еще какое-то время. Поначалу мы вообще не планировали просвещать господина Шистона больше необходимого, но его новый статус, как вы очень верно заметили, многое поменяет. Чуть позже.

– Понимаю, – для Конта и правда кое-что прояснилось. Особенно покладистость собеседника относительно сохранения тайны, до этого слегка удивлявшая. – То есть просвещать теневых относительно сегодняшнего превращения Рана вы не собирались с самого начала?

– Не собирались. Кто бы что об этом не думал.

– Самим нужен? – скептически хмыкнул он.

– А вы сомневались?

– Нет, – закрыл Конт тему. – Тогда и правда следующий пункт. Ведьмы.

– Все ведьмы? Или вы имеете в виду исключительно некую госпожу Эсту и ее странные пожелания относительно здешнего… э-э… кастеляна?

– Кастеляны, господин Сатч, это в замках. А в школе заведующий хозяйством, – опять попытался тянуть время Конт. Вообще-то, Эсту он в виду и имел, но то, как вывернул вопрос глава уборки настораживало: – И что ведьмы? Такими, как раньше, они теперь по-любому не останутся. Тем более, внезапно открывшиеся способности Милфора, в отличие от едва начавшего проявляться дракона, не скроешь. Но говорить об этом пока рановато – господину директору в своей вотчине над этим еще работать и работать.

– А почему только в своей? – изобразил искреннее удивление собеседник. – У них там всё перетряхнуть не мешало бы. И давно.

– Всё – это не только школу?

– И не столько школу! Те же игры со всеми этими сетями... – Сатч вдруг растерял всю свою показную флегматичность: – Нет, вообще-то, я их даже понять могу – на что только не пойдешь, лишь бы выжить, но берега-то надо знать? А то последний случай, к примеру: платок, «оброненный» на дороге. А на нем такое… Ладно, это уже частности, мы же сейчас говорим совсем о другом. О том, что пришло время собрать всю их братию и призвать к порядку – лучше для этого ни шанса, ни повода точно уже не будет.

– Уверены, что получится? – не стал скрывать скепсиса Конт. – Вольница там еще та, причем с традициями, о корнях которых они и сами давно не помнят.

– Помнят! Прекрасно они все помнят – последний маг погиб не так уж и давно. Защищая Лиса, между прочим.

– Что?!

– Не знали, детектив? Вроде это даже наставник господина Милфора был.

Не повториться и не «чтокнуть» снова, стоило Конту огромного труда. Забота ведьмака о лисьей крови в таком свете обретала несколько другой смысл, но думать об этом следовало потом и без спешки. А вот разговор опять требовалось разворачивать и выбираться из болота, где он перестал чувствовать почву под ногами:

– Ну а если вернуться к частностям? К госпоже Эсте?

– С ее желанием увеличить поголовье холодных за счет кое-кого из здешнего персонала?

– Она хочет, чтобы Скигард жил. Пусть даже так, – повторил Конт почти дословно.

– С ней? – невесело усмехнулись в ответ. – Боюсь, ничего не выйдет, если ваш господин завхоз узнает, что и почему случилось на самом деле. А он узнает!

– Угу, – спорить было не с чем. – Тут можно даже не гадать.

– Ладно, – чистильщик тоже проявил покладистость. – Мы все равно поддержим просьбу Эсты его поднять – со своей стороны. Поддержим, конечно, не слишком явно, скорее уж наоборот… Давно, знаете ли, хотелось запустить к ним кого-нибудь из по-настоящему надежных.

– Из своих?

– А разве я что-то другое сказал?

Конт опять не стал спорить, лишь поглубже загнал некстати проклюнувшуюся жалость – не к чистильщику, разумеется, а к Скигарду. Вот уж кого настолько надежно лишили права голоса – в том числе и по этому вопросу – что оставалось только посочувствовать.

– Ну а теперь можно и к главному переходить, – встряхнулся он. – Откровенность в ответ на откровенность, господин Сатч. Это ведь вы все задумали и провернули? Так?

– Уж не намекает ли господин детектив…

– Да какие нахрен намеки? – Конт был слишком взвинчен, чтобы и дальше вальсировать вокруг да около. – Прямым текстом говорю – сдается, весь этот чертов супчик с самого начала был заварен именно вами!