Лисье время

Эпилог первая часть

Просыпаться рядом с господином детективом оказалось не просто упоительно, но еще и очень… правильно. Правильнее даже, чем засыпать, свернувшись клубком в его объятиях…

Нисса спохватилась и распахнула глаза, уставившись на свои руки. Фух, нормальные. В смысле, человеческие. А ведь вполне могло быть и по другому – это она тоже вчера узнала. Рискнула и узнала. Поверила Конту, когда оба они, побывав на самом пике, уже сорвались с него в реальность и пытались отдышаться. Он, что-то вдруг почувствовав, приоткрыл глаза и выдохнул ей прямо в губы:

– Давай! Не держи себя, отпусти.

– А ты? – о чем это он сейчас в пояснениях не нуждалось. Но было очень и очень страшно.

– И я. Вместе.

Вот тогда Нисса и правда отпустила. Всю ту силу, что бушевала в ней последние сутки. Очнувшись уже не совсем человеком. Лисичкой. Самой обычной рыжей лисичкой, если такое вообще можно назвать обычным. Ну или самой прекрасной из всех лисичек, как уверял ее кое-кто чернобурый и излишне шустрый. Да, первый ее оборот они прошли вместе. Оттого, наверное и так легко. Или все оказалось настолько просто из-за той силы, что они вчера удерживали вдвоем, став практически единым целым? А может оттого, что истинные существуют не только в сказках? Как и драконы? И они с Контом как раз…

– М-м-м… – приоткрыл он глаза, словно почувствовав ее взгляд. Или не словно. – Нисса?..

– А ты рассчитывал найти в своей постели кого-то другого? Учти – убью. Обоих. И даже легко – у меня теперь знакомый дракон есть.

– Убью! – рыкнул Конт подгребая ее под себя и у него это прозвучало гораздо убедительнее. Особенно после второго поцелуя – в шею. Но сдаваться на милость победителя было нельзя:

– Конт… Конт, да прекрати же! Тебя ведь ждут, вроде? Сам вчера говорил.

– Пусть, – отмахнулся тот планомерно подбираясь губами к ее ушку и давая волю рукам под одеялом, – пусть… себе… ждут… – Но вдруг посерьезнел и замер, ловя ее взгляд: – Знаешь что сейчас ужасает меня больше всего?

– Что все у нас может закончиться так же внезапно, как началось? – Направление его мыслей Нисса угадала легко – сама чувствовала сейчас примерно то же.

– Нет. Вот как раз это теперь точно нет. Но страшно, что все могло даже не начаться. Представляешь если бы ведьмы не устроили эти свои интриги и мы бы не встретились совсем? Или… Или все равно бы встретились? А? Как считаешь? Вроде истинным друг от друга деваться некуда?

– Так все же думаешь, они существуют? И это не сказки? – ночное обращение снова наполнило ее искристой силой, бродившей сейчас в крови – хватило не просто осознать и принять, все что с ней случилось, но и на разговоры об этом.

– А тебе мало примера моей матушки с Барошем?

– Полагаешь, они и есть доказательство?

– Нисса, я никому ничего не собираюсь доказывать, – приподнялся он на локте, чтобы лучше видеть ее лицо. – С какой стати? Мнение по этому поводу мне интересно только одно – твое. Выйдешь за меня?

– Да! – откликнулась она сразу и без раздумий. – Но госпожа Симирэс меня сожрет.

– Разве? По-моему, надкусить она уже пыталась, и не сказал бы, что вышло слишком удачно. А делать выводы она умеет, поверь. Главное – ты ее теперь не сожри.

– Не буду. Уговорил, – оценила она шутку.

А вот Конт наоборот, выглядел очень серьезным:

– Что-то между вами изменилось, так?

– Да. – Нисса поняла, что ни капли не покривила душой сейчас. В самом деле изменилось, и явно к лучшему.

– Вот и отлично. Так что у нас теперь только два варианта – жить долго и счастливо или умереть в один день.

– Один, – поерзала она опять устраиваясь поудобнее. – Это, господин детектив, на самом деле один вариант.

– Ну как скажешь. А еще… Я вчера успел перекинуться с ней парой слов. Думаю, и тебе это будет интересно, потому что касается твоего отца.

– Их отношений? – Нисса понимала, что лучше бы не ворошить это все, особенно сейчас, но любопытство оказалось сильнее.

– В общем… Матушка первая заинтересовалась Суаном. Она тогда и в самом деле была крайне увлечена Лисом и всем, что с ним связано, вот и нашла способ познакомиться. А потом – уже им обоим – понадобилась библиотека вот самой школы, и они вышли на твою будущую мать – та здесь как раз учебу заканчивала. Тут-то госпожу Симирэс и подвинули, и она вдруг оказалась третьим лишним. Это с ее-то гонором!

– Понимаю, – пробормотала Нисса, очень рассчитывая, что обойдется без дальнейших подробностей.

– Я тоже. Впрочем, мать говорит – дело настолько давнее, что только Милфору и могло прийти в голову вспоминать его сейчас.

– Кстати, Милфор. Мне вчера показалось, что и у него с Эстой в этом плане не все так уж гладко?

– Угадала, – не слишком удивился ее проницательности детектив. – Это я тоже вчера услышал – как она оправдывалась перед ним за свой заговор. Мол, господин директор ее игнорировал, а она его любила. Но им Лана мешала. Сначала потому что была женой, потом просто по привычке. Приживалкой она как раз Эсту и называла, вот та и обозлилась. Впрочем, это сейчас тоже дело прошлое.

– Простит он ее? Как думаешь?

– Почти уверен. Наш ведьмак любит, когда вокруг него хороводы водят и за его персону войны ведут.

– Не он один. Любит.

– Но он – особенно.

– Так вот почему ты вчера долго не приходил? Выяснял проблемы и подробности его личной жизни?

– Нет конечно. Ради Милфора я бы ни на секунду не задержался.

– А ради кого?

Конт перевернулся на живот, уложил подборок на ладонь и порадовал ее очередным очень серьезным взглядом:

– Некий господин Сатч. Глава чистильщиков.

– Тоже вчера был здесь?

– Ну да, почтил нас своим визитом. А потом и подробным разговором.

– Он тебе все рассказал?

– Ну, пообщались мы и правда откровенно, это да. Что, как ни странно, оказалось весьма полезно обоим.

– Тогда и мне теперь расскажи, ладно? Вы ведь поняли, с чего это все началось? Нет, я сейчас не о прошлом – ветхих тайн мне и вчера хватило. Я про то, где и как все началось теперь?

– Тогда в Кранке, наверное, – выдал Конт после пары секунд сосредоточенного сопения. – Студентик не соврал – вокруг вашего университета много кто и пасся, и пасется до сих пор. Холодные, например – с тем самым господином лаборантом, что ты давеча упокоила…

– Мы упокоили, – поежилась она и невольно сдвинулась к нему поближе.

– Мы упокоили, – не стал тот спорить, поворачиваясь так, чтобы Ниссе было удобнее положить голову ему на плечо. – От наших там тоже есть человечек…

– От лохматых?

– От оборотней, да. Посматривает, не повеет ли от кого чем интересным и многообещающим. А от ведьм с той же целью там матрона крутилась, которую Эста пришибла.

– Матрона? – от удивления Нисса аж приподняться попыталась, но ей не дали, мягко, но настойчиво уложив обратно:

– Угу. Это на нее первую тогда среагировал прибор, подсунутый Рикарчу. Ну, тому парню, что подрабатывал в крематории.

– Не забыла еще, – Нисса всерьез задумалась, не обидеться ли за попытку заподозрить ее в слабоумии, но любопытство снова победило. – То есть она и была той самой его однокурсницей?

– Сильна, правда? – невесело усмехнулся Конт. – С ее-то багажом за плечами.

– Там они окончательно и спелись с синими, заключив союз?

– Это не союз – когда каждая из сторон уверена, что вовсю использует другую в своих целях. Но по существу – да. Вместе они там последнюю часть плана и запустили.

– А подробнее? – ей опять не удалось удержать любопытства.

– С подробностями, Нисса, мы еще долго будем разбираться – клубок там напутался знатный. Надеюсь уборка, нарезавшая круги вокруг твоего Рана, тоже хоть что-то заметила и поможет.

– Он не мой!

– Не твой, точно. Пусть даже не надеется. – Конт по-хозяйски притянул ее к себе и сграбастал так, что дышать стало трудно. Вот только ни протестовать, ни вырываться отчего-то не хотелось. – Главный приз все равно у меня!

– Я не приз!

– Приз! Мой! А я твой. Так что успокойся – никаких цепей и ошейников. Все у нас с тобой на равных, прям как ты любишь.

– А почему именно наш университет? – сменила она тему, надеясь отвлечь чьи-то руки от нового путешествия под одеялом. – Или такой пристальный интерес не только к нему? И в столице, например, от ваших тоже кто-нибудь пасется и присматривает?

– Столица? – Конт, наконец, чуть ослабил объятия и откинулся на подушку. – Видишь ли в чем дело… У вас она своя, а у нас своя.

– Здесь? – дошло вдруг до нее.

– Здесь, Нисса. Потому и интерес наш в основном к Кранку. Ну и, естественно, к городу, что его окружает. Кстати, госпожа Эрниса Мэлито вон дер Статтен, готова ли ты принять его под свою руку?

– Что? – показалось, она со всего маха налетела на стену. Каменную и очень твердую – аж в голове зазвенело.

– Когда с Лиса снимут приговор, тебя можно будет открыто признать наследницей его крови. И его власти. Сейчас ты по факту глава лисьего клана.

– Я-а-а?! Разве не ты?

– Нет. Прямая кровь у тебя. Значит и во главе стоять тоже тебе. Как и во главе всех теневых.

– Что-о?!! – казалось, дальше удивляться уже некуда, но вот поди ж ты.

– Во главе всех теневых, – охотно повторил Конт. – Это всегда была роль лис. До того, разумеется, как их объявили вне закона.

– Я… Я думала у вас волки всегда наверху были? – кажется, Нисса зацепилась за это, чтобы не думать об остальном. О том, например, кем она может стать… ну вот прям хоть сегодня.

– Волки слишком драчливы и конфликтны – они прежде всего воины. Лисы более пластичны, да плюс еще хитры и изворотливы – то есть как правители идеальны. Наверняка их в свое время постарались убрать и за это тоже: расчищали путь наверх кому-то другому. Вот только не вышло, «верх» тот рухнул вместе с самим Лисом. Сумел, хитрюга, так обставить свой уход, чтобы показать им кукиш даже с того света.

– Кому им?

– Возможно когда и узнаем. А возможно и нет – слишком давно все было. Ты сейчас лучше о другом думай. О том, что я тебе предложил – не воспользоваться ли нам шансом вернуть все как было? Или ну их, эти проблемы?

Нисса вздрогнула и начала. Думать.

– Чем это мне грозит?

– Да ничем, наверное. По крайней мере, в ближайшее время. Тронов у нас нет, дворцов тоже – так что внешне все точно останется как есть. Просто за нами с тобой перестанут охотиться, моя мать перестанет трястись от ужаса и от него же творить странное, а Милфа перестанут считать выродком и ошибкой природы. Потом возможно даже удастся вытащить у холодных что-нибудь из присвоенного ими состояния Лиса. А может и нет. Но агентство-то у нас есть?

– Лучшее в городе, – улыбнулась она и невольно кивнула, занятая уже совсем другими мыслями. Надо же, а ведь всего несколько дней назад мечталось ей только об одном – чтобы оставили, наконец, в покое. А лучше просто забыли о ее существовании. Но видно не зря говорят, что когда просишь что-то у судьбы, у той на это есть только три ответа. Первый – «Да». Второй – «Да, но позже». И третий – «Нет, но у меня для тебя есть кое-что получше».

Кажется, ей это нравилось. И, кажется, осень переставала быть настолько беспросветной, как это воспринималось раньше. А перспективы вдруг заиграли новыми и очень нескучными красками. Кажется…

– Выходит, согласна? – выдернули ее из мечтаний.

– А… А можно еще подумать?

– Можно. Но, боюсь, недолго – времени у нас уже почти не осталось, – Конт покосился на окно, день за которым разгорелся давным-давно и, сообразив это, вдруг подхватился: – Черт, точно! Быстро встаем! Хотя нет… Лучше как раз не слишком быстро…

– Конт! Конт, прекрати! Щекотно же!..