Лисье время

Глава тридцать пятая

– Мы и сами, если честно, не до конца поняли. – Теперь вперед выступила вторая из женщин, чуть придержав за плечо до предела взвинченную… сестру. Нисса вспомнила, что об их родстве кто-то говорил. – Вы так неожиданно появились, не дали им договорить толком…

– А они? Их вы ждали?

– Нет, конечно. Мы вообще-то собирались уезжать.

– Что? – пришел черед Конта задавать дурацкие вопросы.

– Не насовсем, нет. Всего лишь на время. Господа совладельцы сказали, что лучше, если нас тут пока не будет. И Мист… Это брат наш, вот его отец…

– Мист? – переспросил Конт, не без труда вспоминая, что так вчера называли охранника, появившегося в крематории вместе с «гробовщиками». – Вы тут все друг другу родня, что ли?

– Ну да, – спокойно подтвердили его догадки. – И все из Тагнича. Так вот, он как раз и поехал первым, прямо с утра, чтобы все подготовить. А мы вечером должны были, вслед за ним – когда со сборами закончим.

– А ведьмы?

– Что?!

– Ну те дамы, которых мы у вас застали. Они-то что хотели от вашего племянника?

– Н-не знаю, – недоуменно лупнула она глазами. Сразу принять то, как назвали их неожиданных гостий, оказалось выше ее сил. А вот вторая даже не дернулась. Выходит, была уже в курсе? Но почему тогда с сестрой не поделилась?..

И тут нервы не выдержали у самого Вистела:

– Я так и знал, что ничего у нас не выйдет! Знал!

– Цыц! – попытались его оборвать. Без малейшего результата, разумеется.

– Я подслушал! – зачастил парень, бестолково вываливая все разом и, сдается, в самом деле опасаясь, что договорить ему не дадут. – Когда вот эти вот чай заваривали, а я как бы в сортир пошел. Они… Ведьмы те… Они меня сначала хотели ему отдать! Меня! И клятву потребовали.

– Клятву? – попытался уцепить Конт хоть какой-то смысл.

– Ну да. Чтоб я им как раб, значит, если жить хочу. Но клятва – это давно уже было, еще когда бабка моя померла. Они тогда меня чуть не прибили. А потом – уже сегодня, когда еще и те две новые явились, я все и услышал. У этих, у приехавших, мол, другой кандидат есть. Лучше. Потому что даже клятв с него никаких не надо – любовь, мол, там. Настоящее чувство, не наведенное. Самый сильный поводок, как они сказали. И гораздо лучше будет отдавать не раба, а вот этого вот, с любовью. И собачились потом – выясняли, кому при таком раскладе больше выгод достанется… А дальше я уже не услышал…

– Стоп! – Конт обвел взглядом невольных слушателей. Всех. – Кто-то что-то понимает?

Тетушки стояли столбом – одна мрачно уставившись в землю, вторая испуганно прикрыв рот ладонью; Ран под его взглядом чуть сдал назад; Нисса дернула плечом, изобразив равнодушное пожатие; а вот Милфор, наоборот, подался вперед:

– Имя называли? – уставился он в лицо парню, пристально вглядываясь в глаза и наверняка досадуя, что свет фонаря достает сюда слабовато. – Хоть раз?

– Не знаю… – выговорившись… точнее, прооравшись, тот словно сдулся. – Не помню…

– Скигард? – продолжал наседать ведьмак. – Это имя звучало?

– Д-да… Точно было! Скиг!

А вот теперь воздух словно выпустили из Милфора.

– Понял что-то? – уставился на него Конт. – Что? Ну говори же!

– Не рычи! Дай сообразить!

– Правильно господа совладельцы сказали, – мрачно, все еще не поднимая глаз выдала одна из уборщиц. – Надо было держаться от вас подальше. И от вот этого вашего всего – тоже! Сразу надо было уезжать, черт с ними, с теми вещами.

– Они бы вас спрятали? – Нисса тоже решила кое-что прояснить. – Владельцы крематория?

– Помогли бы, да. Обещали.

– А почему вы поверили в эти их обещания? – продолжала допытываться она.

– Что вас спрячут и защитят, – поддержал Конт, сообразив, куда та клонит, – а не просто сольют, как очередной разменный мусор?

– Это для вас мы мусор! – снова наставила та палец чуть ли не в лоб Конту. – Для вас и таких, как вы! А Даборасам наша семья служит уже, считай, двести лет…

– И никогда они своих нам обещаний не нарушали! – не менее решительно поддержала ее вторая.

– Потомственная преданность! – скривился Конт. – И не факт даже, что не наведенная. Ладно, с этим разбираться будем потом, сейчас не до того.

– Да нет, они не могут! – отмер, наконец, притихший ведьмак, перестав немо шевелить губами и что-то про себя прикидывать чуть ли не на пальцах. – Никак. Сначала нужна жертва, и не одна…

Но вдруг замер и рывком обернулся к Вистелу:

– Что вы начитывали перед тем, как жечь тех женщин?!

– Приговор.

– Что именно?!! Дословно!

– Но… – тот снова попятился, наконец-то и в самом деле испугавшись. – Я же не могу помнить. Там же не наизусть!

– Просто повтори!!! Что сможешь!

И тот повторил. Пару фраз, запинаясь и сбиваясь, но Милфору хватило и этого:

– Жертвы! – озвучил он уже очевидное. – Это были жертвы! Как же мы сразу не поняли…

– Для чего? – подобрался Конт, чувствуя, будто внутри пружину взвели.

– Чтобы путь открыть… – и вдруг перебил сам себя. – Бегом! Если так, у нас есть шанс их догнать и остановить…

– Пока они будут добирать недостающее до нужного числа жертв твоими девочками? Там? – ткнул Конт в сторону темного и подозрительно тихого здания школы.