Лисье время

Глава тридцать четвертая

В этот раз путь до директорского кабинета Ниссе показался гораздо короче, чем утром. Может, из-за того, что дорога была уже известна, а может, из-за того, что в коридорах им никто не встретился. Вообще. Вряд ли воспитанницы господина Милфора уже спали – слишком рано для этого, но атмосфера вокруг чувствовалась какой-то очень уж напряженной. Даже в коридорах. Даже в пустых.

– А где все? – не выдержала она этой нарочитой тишины. – Почему никого не видно?

– Мое распоряжение, – бабушка божий одуванчик, успевшая представиться им как госпожа Виратта, неслась по гулким коридорам так, словно была вдвое моложе, чем выглядела. – Я запретила девочкам появляться здесь. И позаботилась, чтобы нарушить это распоряжение оказалось трудно.

– Проследили за выполнением? – Нисса вспомнила тех барышень, что попадались им на пути утром, и не смогла сдержать скепсис – таким, пожалуй, запретишь.

– Можно и так сказать, – ловко ушла от ответа «принимающая сторона».

– А зачем? – пропыхтел Ран, державший заданный темп не сказать, чтобы совсем без труда.

– Предчувствия, юноша. Мы, знаешь ли, такому привыкли доверять. – И резко притормозив у одной из очередных лестниц, сняла с внушительной связки один из ключей, протянув его Ниссе. – Вот. Вам теперь наверх и прямо, не заблудитесь.

– А вы?

– А я пойду еще раз убедиться, что все у нас здесь в порядке.

– И никто из-под домашнего… э-э… из-под комнатного ареста не сбежал, – не удержался Ран.

Зря не удержался.

– Вот именно, юноша, – коротко зыркнули в его сторону. – У нас, знаешь ли, принято отвечать за жизнь тех гостей, что мы сами сюда впустили. И неприятности от господина директора мне потом не нужны.

– Она же пошутила, да? – встряхнулся Ран, но не раньше, чем дама, царственно кивнув на прощание, скрылась за ближайшим поворотом.

– Хочешь проверить? – удержаться и тоже не подпустить в голос угрозы не вышло, очень уж занятно тот лупал глазами.

– Не все сразу, – издевку Ран уловил, лупать перестал и ткнул в сторону лестницы: – У него и правда кабинет аж там?

– Правда. Пошли. – Не сказать, чтобы у Ниссы тоже завелись какие-то предчувствия, но терять время зря не хотелось категорически. Не хватало им еще погони из Старых Камней с неизбежным потом разбирательством, если у лохматых успеют спохватиться насчет их побега. Лучше уж успеть первыми отсигналить, что они, мол, тут и на связи – тем более, гибкая система морского светового кода, расписанная на листочке, что удалось увести из-под носа Контовой матушки, это позволяла. А с мотивами их бегства и прочим – разбираться лучше потом, если до этого вообще дойдет. – Ран, ты технику не потерял?

Парень демонстративно обхлопал себя по карманам, где лежали фонари, добытые еще у сторожа перед воротами и полез по крутой лестнице наверх:

– Не, ну если подумать, тоже вполне себе способ поддерживать хорошую форму и не зарастать жирком. Если вот так раз пять за день… Черт! Да ради такого и десяток, пожалуй, можно.

Спорить Нисса не стала, лишь тоже шумно вздохнула в дверях, считай, второй уже раз за сегодня не сумев сдержаться.

Ночью вид из Милфорова гнезда показался не то, чтобы лучше, чем днем, но просто совсем другим. Не настолько эффектным в своем стремлении к бесконечности, зато более загадочным и… напряженным, как ни странно. Или так улавливалось настроение, царившее сейчас в школе? Все же ведьмина кровь была и у нее…

– Сигналы сюда ставим? – Ран, успевший обойти кабинет по кругу, притормозил возле письменного стола – того самого, что ронял Конт. – Ничего более подходящего здесь все равно нет. Придется чуток подвинуть… Поможешь?

– Конечно, – Нисса все еще не могла сосредоточиться и сообразить, отчего ж ей так нервно. – Только знаешь, прежде чем двигать, давай сначала отмашку дадим, что мы уже здесь?

– Просто с рук?

– Ну да. Сколько там должно быть расстояние между огнями? Два шага? Тогда становись там. Да, там. Стоп! А теперь семафорим наши имена и что мы уже на связи.

– Имена – это в смысле по буквам?

– Морским кодом, да. Вот же он, с другой стороны листа…

Справиться с задачей удалось минут за пять – включая составление самого кода из разных по длине вспышек левого и правого огней. И когда над темным и спутанным клубком парковых деревьев вокруг Старых Камней тоже вспыхнул и мигнул двойной огонек, давая понять, что их заметили, невольно перевела дух:

– Все, порядок. Теперь можно и передвигать что там тебе нужно было – спокойно и без спешки.

Стол они, конечно, переставили, загнав его под окно так, чтобы ничего не закрывало фонари, а те можно было поставить в противоположных углах на нужном расстоянии. Вот только насчет «спокойно» Нисса явно погорячилась – не было его, того спокойствия. Даже близко не было. Наоборот, внутри словно пружина закручивалась – с каждой минутой все туже и сильней. Несмотря на то даже, что сигнал они вроде как передали и ответ получили.

– Черт! – уселась она прямо на столешницу – ровно между фонарями. – Черт-черт-черт…

– Что? – откликнулся Ран, давно сообразивший – творится с ней что-то неладное.

– Не знаю. Но чувство такое, будто время уходит, а мы этого даже понять не можем!

– Подвинься, – потеснил он ее с облюбованного места и уселся рядом – так, чтобы не зацепить и не свалить стоявший на краю и горевший ровным светом фонарь. Но Нисса это едва заметила, по уши занятая уже совсем другими огоньками:

– Смотри! Фары! И еще одни следом.

– Ну и что? – непонимающе обернулся тот к окну и неизвестно зачем открыл створку – видно-то и через стекло было прекрасно. Зато после этого вдруг стало еще и слышно – глухой, натужный звук моторов, работающих на пределе.

– Слишком быстро едут! Слишком… И… Тагнич ведь с той стороны, да?

– С той, – Ран явно проникся. Да и было с чего. Все же по улицам здесь и в самом деле редко гоняли выжимая из моторов все возможное, ревя на три квартала вокруг да еще и парами… Нет, тройками даже! Вслед за первыми двумя, показались спаренные огни еще двух фар, приближающихся даже быстрее. А чуть дальше за ними еще… и еще… Десяток машин! Не меньше!

Зато первые две тем временем успели выскочить на близкую уже центральную площадь, щедро залитую электрическом светом, и Нисса перестала сомневаться, опознав черного лакового монстра ведьм, за рулем которого вчера был Скигард.

– Где здесь телефон? Был ведь, я видела…

– Вон туда переставил, – махнул Ран в сторону низкой тумбы, так и оставшейся сиротливо торчать возле директорского кресла, когда они сдвинули стол.

– А справочник? Там рядом листок лежал с табличкой здешних номеров?

– Прямо под него переложил.

– Ага, вижу… – Нисса нашла в коротком списке строчку «охрана на въезде», трясущимися пальцами накрутила нужные цифры, умудрившись ошибиться всего дважды, и сразу после щелчка соединения выпалила:

– Открывайте ворота… Что? Пожалуйста, не сейчас! Просто откройте! А как только в них проскочат три ваших машины – еще быстрее закрывайте! И активируйте все, что там у вас найдется, чтобы остановить погоню! Что? Просто делайте! Пожалуйста. Остальное потом! Да… Да! Я сейчас сама спущусь и все вам объясню… Бегу уже!

Но прежде чем рвануть к двери, успела предупредить Рана:

– Оставайся здесь! Отсемафоришь в Камни о возможном нападении на школу. Я вниз…

– Еще чего! – тот быстро сдвинул фонари на середину столешницы, наскоро изобразив тревожный сигнал и, одновременно, просьбу о помощи – без подробностей, и ссыпался по ступеням вслед за ней, успев догнать всего лишь этажом ниже: – Я с тобой!