Лисье время

Глава двадцать вторая 4

– Выходит, кроме здешних холодных, есть и какие-то другие? – дошло до Ниссы на удивление быстро.

– В этом городе – еще как минимум три клана.

– Ага, – кивнула она, переварив новость. – Вот этот клан, от которого мы сейчас так ловко удираем – страховщики. Правильно? А должны быть еще банкиры и… И кто?

– Они все немного страховщики, немного банкиры, немного брокеры, немного что-нибудь еще. Вернее, много что-нибудь еще. Различия не в этом, не в специализации.

– А в чем тогда?

– В степени легальности бизнеса, так сказать.

Конт прекрасно понимал, как их разговор выглядит сейчас с ее стороны – каждое слово из него приходится тащить чуть ли не клещами, но помогать ей все равно не собирался. Не до того. Слишком многое требовалось обдумать, пока есть хоть какая-то пауза – потом будет точно не до размышлений. Действовать и соображать придется быстро и безошибочно.

Кажется, поняла это и Нисса, прекратив свой импровизированный допрос и тоже над чем-то серьезно задумавшись.

– Конт, – выдала она спустя пару минут, – а тебе точно не мешают в кармане маячки, которые способен учуять любой холодный? Уверен, что хочешь заранее оповестить всех о своем визите?

Так вот что за мысль никак не давала ей покоя. Впрочем, доля истины в ней определенно была:

– Будешь опять предлагать от них избавиться?

– Нет?

– Нет! Поверь, они мне еще здорово пригодятся.

– Тогда предлагаю хотя бы спрятать. Во что-нибудь металлическое. Как думаешь, поможет?

– Ну… Хуже точно не будет, только нам сейчас совсем не до поисков подходящей тары – времени нет.

– Боишься, что тот офис тоже закроется?

– Это вряд ли. Но, сдается, его у нас вообще мало осталось.

– Ясно. А портсигаров, как я понимаю, у тебя не водится?

– Шутишь? – дернул он крайне чувствительным носом. Получилось выразительно и даже немного смешно, хоть ситуация к веселью не располагала совсем.

– Тогда, может, это? – полезла она в сумочку, выудив оттуда плоскую серебряную пудреницу. – Не подойдет?

– Почему нет? А влезут?

– Влезут, если немного сплюснуть… Им ведь такое не повредит?

– Не должно, – удерживая руль одной рукой, Конт другой выудил из кармана три декоративных гвоздя и без труда своротил им набок широкие шляпки. – Так?

– Отлично! – сгребла она их с его ладони, тут же уложив на место высыпанной в носовой платок пудры. – Еще как влезло. Вернуть тебе или пусть в сумочке остается?

– Как хочешь, – дернул он плечом и проводил взглядом тут же канувшую в глубинах ридикюля безделушку. Похоже, его предусмотрительная помощница решила, что в случае чего, так избавиться от них будет гораздо легче – просто выбросив сумку вместе с содержимым. И уж точно быстрее, чем разыскивать и выуживать что-то по карманам. По крайней мере, выглядеть Нисса после этого стала явно спокойнее:

– Слушай, а как думаешь, – переключилась она на другое, – почему холодные согласились помочь Барошу? Не могли ведь не знать, кто он, правда? Хоть какие-то справки перед подписанием договора наверняка навели?

Конт совсем было решился прямым текстом попросить ее немного помолчать и дать возможность собраться с мыслями, но вдруг сообразил, что вопрос-то отнюдь не праздный. И сборам этим совсем не мешает, скорее уж наоборот.

– Что-то им от него нужно, – задумчиво протянул он, искоса глядя на неожиданную госпожу Мэлито с ее неожиданными вопросами. – Причем нужно очень, раз они так охотно пошли навстречу.

– Вот и я об этом подумала, – согласилась та.

А Конт прикинул, – но уже про себя, не вслух, – что, может, и в самом деле стоило все-таки заглянуть в ту их страховую контору? Без Ниссы, разумеется, одному. И задать там пару наводящих вопросов насчет своего нового клиента – как нанятый Барошем детектив имеет полное право, между прочим. Правды ему, конечно, не скажут, но возможно, удастся поймать хоть какой-то намек или оговорку… Но тут же встряхнулся – нет, не стоило оно того. А вопросы эти можно и в другом месте задать, причем с гораздо большей пользой.

– Прибыли, – отвлекся он от размышлений, притирая авто к бровке тротуара, разноцветно-пятнистого от ярких рекламных всполохов, падавших с фасада рядом.

– Что это? – ошарашенная Нисса даже не пошевелилась, пока он не обошел машину и не распахнул перед ней дверцу.

– Ну здесь же написано, – не удержался Конт, чтобы не съязвить. – Крупно и ярко: «Казино».

Вывеска над входом как по заказу перемигнула из зеленого в красный, пожелтела и тут же снова налилась зеленым.

– А мы тут зачем? – но, кажется, она и сама уже начала о чем-то догадываться. – Погоди… Уж не хочешь ли сказать, что это тоже бизнес холодных?!

– Именно! И вот эта их контора закрываться сейчас точно не планирует, так что обсудить с ее владельцами мы успеем все. Идем! Или предпочтешь подождать меня здесь?

Очередная шпилька придала Ниссе такое ускорение, что выскочив из авто, она едва не сбила его с ног:

– Даже не мечтай!

Встать на путь порока его помощница нацелилась очень твердо.