Локки 10. Потомок бога

Глава 17

Над поляной богов повисла напряжённая, оглушающая тишина. Даже деревья не шелестели листьями и не поскрипывали ветками. Птицы молчали, а насекомые затаились в изумрудной траве.

Солнце с ясного неба смотрело на девять тронов, сплетённых из корней деревьев. Два из них были пусты — прежде они принадлежали Макоше и Живе, а семеро оказались заняты славянскими богами. Все они глядели в центр поляны, где на пеньке поблёскивало большое фарфоровое блюдце с голубой каёмочкой и камнями-артефактами.

Вся середина блюдца, словно телевизор, показывала Локки. Тот подозрительно посматривал по сторонам, стоя по щиколотку в склизкой грязи, из которой росли болезненно чахлые деревья, между коими подрагивал желтоватый пар, идущий от побулькивающего болота.

— Кажется, он чувствует взгляд артефакта, — удивлённо пробормотал Чернобог, почесав серым ногтем кончик длинного носа, похожего на клюв грифа.

— Ничего он не чувствует! — выхаркнул Перун, сверкая голубыми глазами. — Ни один бог неспособен на это. Просто так совпало.

— Не уверена, что ты прав, — холодно проговорила Марена, сидя с идеально прямой спиной. Её мраморное лицо было бесстрастным, как и взгляд. — Возможно, он уже получил кое-какие знания от Древнего, и они позволили ему ощутить взор артефакта.

— Да, он наверняка заполучил знания, — проскрежетал Даждьбог, кривя сморщенные губы. — Этот прохвост своего не упустит. Он, как бульдог, вцепится в кусок и вырвет его во что бы то ни стало.

— А не нарушаем ли мы нашу клятву — не вмешиваться в дела Локки, наблюдая за ним? — подал голос Семаргл, покосившись на Перуна.

— Не нарушаем! — резко ответил тот и вцепился скрюченными, как когти коршуна, пальцами в подлокотники трона.

— Не нарушаем, — вторил Перуну Велес и перевёл взгляд на изображение Локки, после чего просипел, завистливо сощурив глаза: — Интересно, что он уже успел вытрясти из Древнего, какие знания и тайны?

— Если так и дальше пойдёт, он станет сильнее любого из нас, — процедил Чернобог, скрипнув жёлтыми зубами.

— Да, его сила, несомненно, увеличивается, — вплёлся в беседу спокойный голос Сварога, как обычно облачённого в косоворотку с вышитым на груди солнцем.

— Везучий подлец, — почти неслышно прошептал Даждьбог, — но будь я на его месте, добился бы гораздо большего.

— Что ж, братья и сестра! — повысил голос Перун, ударив раскрытой ладонью по подлокотнику трона. — Мы здесь собрались, дабы поразмыслить, что нам делать дальше. Мы просто обязаны завладеть знаниями Древнего, раз он в нашем мире. К тому же мы имеем на это полное право.

— Ты нам уже рассказал, что он думает о нашем праве, — произнёс Семаргл и скривился в невесёлой усмешке.

Перун недовольно посмотрел на него, но ничего не произнёс. Смолчал. Хотя его щёк и коснулся лёгкий румянец стыда, стоило Перуну вспомнить, как с ним обошёлся Древний, да и этот ублюдок Локки.

— Какие у нас есть способы выудить знания у Древнего? — произнёс Сварог, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

— Да, в общем-то, их, кажется, и нет, — проговорил Даждьбог, пожевав сухие губы. — Древнему ничего от нас не нужно. Мы не в силах предложить ему нечто такое, что могло бы его заинтересовать. Или я не прав?

Даждьбог усталым взглядом окинул лица богов. Те промолчали, и их молчание было красноречивее любых слов.

— А что, если мы попробуем выудить из Локки знания, полученные им от Древнего? — наконец предложил Чернобог, уставившись на свои иссечённые морщинами руки со вздувшимися почти чёрными венами. — Мы же наверняка можем найти какой-то способ проделать такой трюк, не нарушая клятвы. К примеру, та же Марена и так пользуется у Локки кое-каким доверием, потому она могла бы ещё больше втереться к нему в доверие и попытаться вытянуть знания.

— Не получится, — уверенно заявила богиня смерти. — Локки не такой дурак, чтобы я могла втереться к нему в доверие. Он вообще не дурак. Вспомните, сколько на его счету побед, добытых исключительно интеллектом и хитростью.

— Но тебе придётся это сделать! — громыхнул Перун, столкнув брови над переносицей. — Нам во что бы то ни стало нужно победить Тира Ткача реальности, а битва с ним уже не за горами.

Все боги уставились на Марену. А та вскинула голову, и её губ коснулась лёгкая улыбка.

— Знания Древнего, возможно, нам и не понадобятся в битве с Тиром. У меня есть план, как победить его.

— Да ну! — удивлённо вскинул брови Велес и подался к Марене, словно боясь пропустить хотя бы одно её слово.

А та принялась рассказывать братьям о своей задумке. И с каждым её словом на их лицах расцветали довольные усмешки.

Ощущение постороннего взгляда ушло так же резко, как и появилось, словно его сдул порыв ветра, будто какой-то грёбаный клочок липкого тумана.

— Что это, мать вашу, было? — прошептал я, осторожно стреляя глазами по сторонам.

Не люблю такие загадки. Хрен его знает, кто так мог глядеть на меня. Древний? Нет, он смотрел по-другому.

Я начал размышлять над этим, но так и не сумел добраться до хоть сколько-нибудь правдоподобного ответа. В сердце будто вошла заноза раздражения, которая будет донимать меня, пока я не найду ответ.

— Зараза, — раздосадованно хлопнул я ладонью по бедру и бросил взгляд в сторону согнувшихся над болотом чёрных кустов. Оттуда раздавалось утробное рычание и треск плоти. — Тахрир, ну где твои манеры? Могла бы хоть не чавкать. Да и вообще, закругляйся! Ты и так сегодня уже истребила половину местной фауны. Вон одни рожки да ножки валяются кругом.

— Иду, — раздался в ответ то ли рык, то ли клокотанье.

— Догоняй! — бросил я ей, сунул руки в карманы спортивных штанов и двинулся в сторону Гар-Ног-Тона.

Стражница нагнала меня буквально через несколько минут и проговорила, тяжело отдуваясь:

— Не иди так быстро. Я, кажется, слегка объелась.

— Ну тебя и шатает из стороны в сторону. То ты голодная до того, что готова на крыс охотиться, то обжираешься до такого состояния, что идти не можешь.

— Девушки — существа непостоянные.

Она изобразила улыбку, и свежая кровь блеснула на её пухлых губах. Тахрир кокетливо провела по ним пальцем, облизала его и хихикнула.

Я многозначительно вытащил из кармана артефакт, служащий ей домом.

Та не стала перечить и с радостью втянулась в него, лишь спросила напоследок:

— И куда ты теперь пойдёшь?

— К Инварру. Хочу поговорить с остроухой девчонкой.

И мои слова не разошлись с делом.

Всего через полчаса я уже шёл между хорошо отремонтированными домами. Прежде они дышали на ладан, но трудолюбивые черти привели их в порядок и поселились в этой части города, посадив деревья и замостив улицы.

Эти хвостатые сапожники точно не останутся без сапог.

Инварр же обитал в доме, похожем на небольшую квадратную башню с плоской крышей. Дверь оказалась открытой.

Удивлённо хмыкнув, я вошёл и двинулся по короткому коридору со скрипучими половицами, отскобленными от грязи. На стенах красовались новые зелёные обои и висели керосиновые лампы, а потолок блестел свежим лаком.

— Эдак он скоро лучше меня жить будет, — пробормотал я, войдя в крохотную гостиную, коей заканчивался коридор.

На столе возле почти прогоревших свечей красовалась раскрытая книга. Стул лежал опрокинутый, а у резного шкафа с открытой дверцей валялась помятая алюминиевая кружка в тёмной лужице, почти впитавшейся в ковёр.

Я мигом насторожился, въедливо осматриваясь и прислушиваясь. Но вокруг царила лишь тишина, если не считать звуков, доносящихся с улицы.

Заглянув в открытый шкаф, я увидел пневматический револьвер в коробке. Причём, судя по всему, их там раньше лежало два.

Вытащив револьвер, я убедился, что это не бутафория, а настоящее заряженное оружие.

Нехорошее предчувствие усилилось, когда я заметил на столе чайную тарелочку с недоеденной сахарной ватрушкой. Вряд ли её ел Инварр, она ему на один укус. А вот для остроухой — в самый раз.

Я подошёл ближе к столу и краем глаза через открытую дверь увидел тень, возникшую в коридоре.

— Замри! — выдохнул я. — И близко не подходи. Я пугливый, могу и выстрелить. И чувствую, что попаду прямо в твою башку.

— Локки, это же я, — выдал Инвар и вышел на свет. Его глаза расширились от удивления и тревоги, когда пробежали по комнате. — Локки, что здесь случилось⁈

— Да вот хрен его знает. Когда я пришёл, всё уже так и было. Кстати, дверь открыта. И если я не ошибаюсь, в этой гостиной читала книгу остроухая…

— Энриэль, — вставил он, часто дыша. — Её так зовут. И да, она тут читала. Я оставил её буквально четверть часа назад, чтобы проверить стражу, продолжающую искать Кривого Клыка. А теперь Энриэль кто-то украл.

— А может, она сама за кем-то побежала. Вариантов много.

— И что делать⁈ — выдохнул чёрт, переступая копытами и глядя то на меня, то на дверь, словно разрывался между желанием дослушать и жаждой броситься на поиски девчонки.

— В доме её точно нет? — уточнил я и вышел в коридор.

— Энриэль! Энриэль! — несколько раз громко крикнул Инварр, так что пламя свечей задрожало.

— Скорее всего нет. Ну, если она не оглохла, — мрачно выдал я и выскочил на улицу, чувствуя, как в висках забарабанил пульс. У меня ведь были планы на эту девчонку, а она, зараза, пропала!

— Карра, ты видела остроухую девчонку, что жила в моём доме⁈ — выпалил выскочивший следом за мной Инварр, глядя на окно второго этажа соседнего дома. Там на подоконнике сидела юная чертовка с иглой в руках и драной рубашкой.

— Видела, — тоненьким голосом ответила она, вскинув голову. — Её Паррик позвал по банкам из-под тушёнки пострелять. Ушли минут пять назад. А это кто с вами? Ох! Неужто сам Локки Великолепный⁈

Карра распахнула зенки и от потрясения чуть не выпала из окна, глядя на меня с обожанием и благоговением. У неё даже дар речи пропал. Она лишь бессмысленно раскрыла рот, выронив иглу.

— Вот везде бы меня так обожали. А то ведь находятся гады, что и вовсе ненавидят меня, — иронично пробормотал я и глянул на Инварра.

Тот облегчённо выдохнул и протараторил:

— Паррик — мальчонка-прислужник у меня. Он вроде как подружился с Энриэль. Так что можно не тревожиться за остроухую. Её никто не украл.

— А опрокинутый стул и кружка? Неужто она так торопилась? — скептически хмыкнул я, хотя допустил, что подобное возможно.

— Может, — пожал плечами чёрт.

— Любезная, не знаешь, куда они пошли? — мягко спросил я у мелкой.

Та наконец совладала с собой и застрекотала, давясь воздухом от возбуждения:

— На север! Там старый дом с провалившейся крышей. Все туда ходят!

— Благодарю, — кивнул я ей и быстро пошёл в ту сторону. — Инварр, далеко проклятый старый дом?

— Да нет, прямо на границе нашего квартала и цехов. Ну, тех, что здесь по вашему велению строят инженеры семьи Беловых.

Черт, не соврал.

Буквально спустя пять минут мы увидели отдельно стоящий покосившийся двухэтажный деревянный дом. Прежде он, наверное, был чем-то вроде постоялого двора или гостиницы, но сейчас его окна ощерились мутными осколками пыльных стёкол, рассохшиеся ставни висели на ржавых петлях. Деревянное крыльцо прогнило, крыша провалилась, а внутри шевелилась тьма, словно ждущая тех, кого можно задушить, разорвать на части или свести с ума.

— Поганое место, — передёрнул плечами Инварр. — Но подросткам оно нравится.

— Ага, мне тоже. Так и чудятся стоны призраков и хныканье замученных в колыбели младенцев, — криво ухмыльнулся я и первым проник в дом.

Там лунный свет заглядывал в окна и щели, вырывая из мрака бывший обеденный зал. В нём громоздились кучи мусора и гнилых досок.

Воздух же сгустился от смрада тухлых объедков, вони вздувшихся крысиных трупиков и чего-то кислого, словно блевотина. И в это пикантное амбре вплетались нотки свежей…

— Кровью, здесь пахнет кровью, — тревожно проговорил чёрт, судорожно втягивая пятачком воздух. — Кого-то убили… Ох, а если это Энриэль?

— Не хотелось бы, — облизал я пересохшие губы и указал на еле заметные отблески живого света, падающие на рассохшиеся ступени, ведущие на второй этаж.

Я телепортировался сразу на верхнюю ступень и оказался на втором этаже.

Чёрт же, несмотря на вес и копыта, почти бесшумной тенью миновал лестницу и очутился рядом со мной.

Мы в мгновение ока прошли по короткому коридору к дверному проёму. Из него лился не только трепещущий свет, но и шло приглушённое мычание с едва слышным царапаньем чего-то острого по дереву.

Перед нами открылся небольшой зал с изломанной мебелью и деревянной трухой, высыпавшейся из проломленных стен.

В полу тоже зияли дыры, а у дальнего угла спиной к нам сидела остроухая. Перед ней дрожали язычки пламени трёх оплывших свечей и лежал чертёнок, распоротый от горла до паха. Поблёскивали сизые вынутые кишки и белые рёбра. А его кровь заливала доски, на которых девчонка осколком стекла выводила руны, что-то заунывно бормоча себе под нос.

— Энриэль, что ты наделала⁈ — вскричал туповатый Инварр, влетев в зал.

Остроухая никак не отреагировала на его вопль, продолжая методично работать стеклом.

— Мы же спасли тебя! — снова подал голос чёрт и сделал шаг к девушке.

Под его копытом треснула доска. И этот звук, словно выстрел в затылок, подействовал на девчонку. Она резко вскочила и обернулась, обнажив оскаленные зубы. Её руки сжались в кулаки, а глаза, мерцающие как злые звёзды, исподлобья вонзились сначала в чёрта, а затем и в меня.

— Да что… что с тобой⁈ — разинул рот Инварр, выгнув брови.

Та молча взирала на нас, оценивала и взвешивала как мясник туши овец. И взгляд её был отнюдь не подростковым. Нет, из глаз девчонки смотрел кто-то неизмеримо более взрослый, хитрый и злой…

— Энриэль… — сглотнув, протянул чёрт.

— Инварр, это такая же Энриэль, как я, нахрен, Перун, — прошипел я, глядя на остроухую в сарафане, заляпанном кровью. — Что ты такое, тварь? Как ты проникла в девчонку? Советую отвечать побыстрее, а то я сегодня ещё никого не убивал. И у меня так и чешутся руки хоть кого-нибудь грохнуть.

Я обрушил на существо, завладевшее девчонкой, тяжёлый, дробящий взгляд, пытаясь установить зрительный контакт, чтобы сразу подчинить его с помощью «очарования». Но эта тварь, словно что-то почувствовав, резко отшатнулась в густую, как вуаль, тень.

Девчонка вдруг издала шипение, похожее на звук от спущенной шины. Худые плечи опустились, а руки наоборот взлетели над головой. По кончикам пальцев пробежали магические искры.

Дом, будто живой, начал содрогаться в конвульсиях. Пол заходил ходуном, стены заскрипели, с потолка посыпалась труха, а вонь усилилась. Одна из свечей упала, но не погасла. Ставни захлопали, выбивая остатки стёкол, и те с жалобным звоном посыпались на улицу.

Безоружный Инварр прислонился к стене, встав в боевую стойку.

— Фи, как примитивно. Театральщина, — скривил я нос и картинно зевнул.

Девчонка снова зашипела, пуская слюни по подбородку, а чёрт стремительно ринулся в её сторону, воспользовавшись тем, что дом притих. Инварр попытался схватить остроухую за плечо, но та ловко уклонилась и метнулась в угол.

Чёрт бросился за ней, но она отпрянула, бросая затравленные взгляды, словно искала способ скрыться. Шипела как мелкий зверёк и скалила зубы.

— Да эта тварь трусливая и слабая! Она лишь пыталась напугать нас как кошка, выгибающая спину, чтобы казаться больше и опаснее! — выпалил Инварр.

— Она тебе не… — торопливо выдохнул я, но не успел закончить, поскольку существо внезапно остановилось и вонзило кулак в низ живота чёрта. И тот с хрипом отлетел как футбольный мячик. Впечатался спиной в стену, с хрустом проломил её и покатился по полу соседней комнаты, подняв тучу пыли.

— … Не по зубам, — всё-таки договорил я, ещё пару мгновений назад раскусив обман твари, завладевшей девчонкой.

Она лишь притворялась слабой. Классика… Даже стыдно, что Инварр купился на столь примитивную уловку. Эх, в следующий раз придётся завести других помощников, уже не таких идиотов.