Локки 10. Потомок бога

Глава 24

Я принялся искать поглотитель энергии, расшвыривая ногами звенящие горы золотых монет, переворачивая сундуки с украшениями и без всякого смущения скидывая с полок шкатулки с драгоценными камнями. Они падали на пол, подскакивая и переливаясь.

— Локки, — простонал маг, с ужасом глядя на то, что я делаю. — Ну нельзя же так обращаться с драгоценностями.

— Можно. Просто для этого нужно выйти за границы общепринятого мышления, — усмехнулся я, хотя сейчас мне было не до смеха.

Напряжение постепенно разливалось по моему телу холодным ядом, шепча, что Древний мог ошибиться. Кто-то мог утащить поглотитель энергии куда-нибудь в другую комнату, а может, и вовсе спрятать где-то вне пределов руин замка.

— А ты… вы правда бог? — просипел лучник, пугливо глядя на меня из-за колонны.

— Ага, — рассеянно кивнул я, заглянув в очередной сундук.

Тот тоже не хранил в себе поглотитель энергии. Я раздражённо пнул его ногой и почти сразу же мысленно зашипел от боли в отбитых пальцах.

— А что ты ищешь? — спросил Брик, шумно вдыхая густой воздух, пропитанный запахом горящего в жаровнях масла и металлическим ароматом крови вампиров, валявшихся на полу.

— Идея! — обрадованно улыбнулся я. — Вы же можете мне помочь. Быстро ищите вот такой вот рубин размером с кулак. Но если кто-то решит утаить от меня рубин, его смерть будет совсем не такой лёгкой, как у кровососов.

— Да кто ж его утаит после того, что ты устроил? — аж икнул толстяк и вместе со стариком торопливо взялся за поиски поглотителя энергии.

— Мира, а ты чего стоишь? — удивлённо спросил её лучник.

— Я… я… — заикаясь, выдала она, отводя взгляд.

— Вы не слышали, что этот щёголь сказал перед смертью? — спросил я у мужчин, кивнув на безголового брюнета. — Он велел ей напасть на меня, приказывая как слуге. Вы вообще давно с ней знакомы?

— Недавно познакомились, — ошарашенно протянул маг и с какой-то растерянностью посмотрел на женщину.

Та сгорбилась и опустила плечи.

— Мы с ней встретились несколько дней назад на постоялом дворе в поселении среди гор, куда обычно приходят все приключенцы, — мрачно добавил старик, почесав окровавленными ногтями татуировку на лысом затылке. — Это что же, получается, ты, Мира, приводила вампирам людей⁈ Служила им, подлюка⁈

— Всё совсем не… не так, — жалобно проблеяла она, не поднимая головы. — Меня заставили. Я… я не хотела. Простите меня, пожалуйста.

Она начала шмыгать носом, со стуком уронила на пол секиру и закрыла лицо ладонями, опустившись на колени. Её рыдания отразились от стен.

— А ещё держите в уме, что она замечательная актриса, — сказал я, продолжая поиски поглотителя энергии. — Вы ведь помните, как она себя вела? И на кладбище, и в замке, и даже пыталась отговорить вас от похода сюда, но понимала, что вы не повернёте назад, потому так и говорила, отводя от себя подозрения. И она единственная из вас троих, кто правильно назвал пароль в том тупике с рунами. Думаю, и с остальными ловушками она бы нам помогла, если бы мы сами их не решили.

— Дети! У вампиров мои дети! Моя семья! — простонала женщина, ещё ниже уронив голову. Рыжие спутанные волосы закрыли её лицо и даже часть груди.

— И что мы будем делать с ней? — посмотрел на меня маг блестящими глазами.

— Вы решайте. Мне-то что? — пожал я плечами и открыл очередную шкатулку.

Моё сердце чуть не выскочило из груди от радости, ведь в ней сладко прикорнул поглотитель энергии.

— Моя прелесть! — с радостью схватил я его и довольно оскалился.

— Убить её за такое надо! — прохрипел лучник, сведя седые брови над переносицей.

— А ты ради своих детей не сделал бы того же, что и она? — пробормотал маг, с сочувствием глядя на женщину.

— Брик, ты совсем идиот⁈ — воскликнул старик, наступая на него. — Да какие нахрен дети у неё? Я тебе сейчас тоже скажу, что у меня семеро по лавкам. Поверишь?

— Прежде поверил бы, до того как ты перед всеми вампирами сказал, что готов умереть, дав мне шанс на жизнь, а сам соврал! — обвиняюще выпалил маг, сощурив полыхнувшие глаза.

Тот философски пожал плечами и без раскаяния произнёс:

— Это военная хитрость, уловка. Если бы ты был поумнее, сам бы поступил так же. Но теперь забудь об этом. Кто старое помянет — тому глаз вон.

— Старое? Да это было пять минут назад!

Лучник отмахнулся от него как от истеричной жены и указал кривым пальцем на плачущую Миру:

— Все мы хороши, но она хорошее. Её мы однозначно убьём. Если б не Локки, нас бы сожрали вампиры. И она бы пальцем не пошевелила, только бы получила награду от хозяев и пошла дальше творить свои чёрные дела. Уж насколько я пропащий гнилой человек, но она просто грязь. Мы обязаны убить её!

Старик в поисках поддержки косо посмотрел на меня, но я проигнорировал его взгляд, быстро вскарабкался на балкончик и вставил найденный у брюнета сапфир в пазл, обнаружившийся в центре изображения паука, выбитого на стене. Раздался щелчок. И входные двери еле заметно содрогнулись.

— Вот теперь все артефакты в этом зале работают, как и магия, — довольно произнёс я, активировав регенерацию. Та начала затягивать на мне мелкие раны, полученные в бою с вампиром.

Брик тоже активировал атрибут лечения, после чего его расквашенные губы и рассечённая скула стали восстанавливаться. Даже окровавленная щека с откушенным куском начала приходить в норму.

Да и старик включил перстень-артефакт, активировавший регенерацию, чтобы убрать раны на своей морщинистой физиономии.

Только Мира всё так же рыдала. Я глянул на неё и прикоснулся к Оку Ра, болтающемуся на шее. Оно спроецировало на стену чернющий как мрак портал.

— Локки, ты просто так уйдёшь? — удивился маг, вскинув брови. — Даже не узнаешь, что мы решили сделать с Мирой?

— Да мне, в общем-то, плевать и на вас, и на всё это золото, и на Миру. Прощайте, господа и дама.

— Мы не забудем о тебе, Локки. Хотя, если честно, слышим твоё имя впервые. Но будем славить его до конца наших жизней, — пообещал старик и, подумав, встал на одно колено.

Маг тоже бухнулся на колено, а женщина и так уже была в коленопреклонённой позе.

— Адьос, — сказал я и вошёл в портал.

Лучник посмотрел, как за Локки закрылся портал, и пробурчал:

— Странный какой-то бог, ежели он действительно бог. Я их себе представлял как-то иначе.

— Бог он, точно тебе говорю, иначе бы он с такой лёгкостью не перебил всех этих кровососов, — просипел маг, обведя взглядом залитый кровью зал. — И нам повезло, что мы наткнулись на него. Наверное, молитвы моей маменьки сработали. Она хоть и называет меня поганцем, но всё же молится за меня каждый день. Вот и сработало. Бог нам помог.

— Ага, даже удивительно. Обычно боги игнорируют нас, — саркастично усмехнулся старик, показав жёлтые зубы.

Маг кивнул и перевел пристальный взгляд на Миру. Та всё ещё рыдала, закрывая лицо руками. Меж её пальцами порой выскальзывали слезинки и падали на пол. Но что-то в её позе изменилось после ухода Локки. Она уже не казалась жертвой. Лучник подметил это и облизал губы, медленно двинувшись к ножу, поблескивающему возле колонны.

— Друзья, давайте поговорим, — начал в напряжённой тишине маг, успокаивающе подняв руки.

Но уже в следующий миг всё завертелось со страшной скоростью…

Мира резко схватила секиру, мгновенно перестав рыдать. Её лицо исказили злость и ярость. Глаза налились гневом, а руки швырнули секиру в старика, сопроводив бросок бешеным воплем:

— Сдохни, гнида!

Секира вспорола воздух, как гигантская стальная бабочка. И в унисон с ней свистнул нож, брошенный стариком, успевшим подхватить его с пола. Тот кидал клинок, стоя одним коленом на полу. И именно в этой позе ему прямо в лоб ударила секира, раскроив голову на две половины. Мозги и кровь брызнули на золото.

Лучник замертво рухнул на спину, раскидав в стороны жилистые руки и безжизненно уставившись в потолок. Он не увидел, как его нож вошёл точно в горло Мире. Та забулькала кровью, хрипя и пуская алую слюну. Рефлекторно вырвала нож, вызвав настоящий поток крови, хлынувшей на её грудь. Привалилась спиной к слегка приоткрывшейся створке и судорожно засучила ногами, расшвыривая золотые монеты.

— Кха… кхам, — напоследок судорожно выхаркнула она и затихла, свесив голову на грудь, залитую красным.

Маг вытаращенными глазами уставился на труп лучника, потом на тело женщины, громко сглотнул, возвёл очи к потолку и проникновенно прошептал:

— Спасибо тебе, матушка, что молилась за меня.

Я вышел из стены Дворца Совета, после чего медленно крутившаяся позади меня чёрная труба магического прохода с тихим шелестом пропала.

— М-м-м, — промычал я, прикрыв глаза от слепящих лучей полуденного солнца, испепеляющего Гар-Ног-Тон.

Поморгал и осмотрелся, ожидая увидеть всё что угодно: от дымящихся руин до транспарантов с призывами свергнуть буржуазную власть Локки и отдать земли крестьянам, а заводы — рабочим.

— Фух, — с облегчением выдохнул я, увидев лишь ещё большее количество кованых столбов с незажжёнными керосиновыми лампами, а также отремонтированные дома с флагами, где была нарисована «рокерская» коза.

Вот только от группы зверолюдов, охраняющих Башню, отделился хаосит и ринулся прочь, бросив на меня короткий взгляд.

— Куда это он? — пробормотал я, нахмурив брови.

Плохое предчувствие начало разливаться по моим венам.

Я даже проверил, хорошо ли выходит из ножен чудо-сабля, а затем двинулся к зверолюдам. Надо выяснить, куда свалил их коллега.

Однако, прежде чем я добрался до них, на площади показалась жрица Бурая, выбежавшая с той же улицы, где скрылся хаосит. Одной рукой она придерживала спадающий с головы колпак, а другой держала подол жреческого балахона, чтобы он ногам не мешал.

Мой мозг мигом связал убежавшего хаосита со жрицей. Видимо, она дала ему приказ оповестить её, как только я появлюсь в городе. И наверняка не одному ему.

Бурая явно хотела то ли первой поговорить со мной, то ли как можно быстрее поделиться информацией. И оба варианта заставили меня нахмуриться и резко остановиться. Ничего хорошего я не ждал.

— Что случилось⁈ — громко выдохнул я, почувствовав холод внутри.

— Ничего не случилось! — радостно проревела она. — Совершенно ничего. За всё то время, что вас не было в городе, ничего не произошло. Ни бунтов, ни пожаров, ни убийств.

— Шутишь поди? — не поверил я, пристально посмотрев на её заросшую шерстью физиономию с медвежьими глазами-пуговками.

— Нет. Мои слова — абсолютная правда!

— Хм, ты погляди… Никогда не думал, что буду радоваться тому, что ничего не произошло. Однако ж вон оно что.

Бурая остановилась передо мной, испуская звериный дух. Она довольно улыбалась глазами, но позу держала почтительно скромную, как слуга, хорошо выполнивший работу и теперь ожидающий похвалу.

— Молодец, молодец, — похлопал я её по плечу. — Справилась, хотя казалось, что подобное невозможно в наши-то лихие времена.

— Благодарю, повелитель, — склонила она голову, с явным удовольствием приняв похвалу.

— Сколько прошло дней с моего отбытия?

Та поиграла бровями, мысленно подсчитала, а затем назвала срок. Он меня слегка удивил, оказавшись больше, чем мне казалось, но всё же меньше недели.

— Что ж, неплохо, — проговорил я. — А что с башенками, они уже достроены?

— Да, старик Мых и его мертвяки буквально сегодня ночью закончили последнюю. Их можно включить в любой момент.

— Нет-нет, их нельзя пока включать! — торопливо произнёс я, выставив руки. — Даже не думайте к ним подходить и как-то активировать!

— Поняла, — кивнула жрица, тут же посерьёзнев.

— А что слышно про армию Тира Ткача реальности? Первые стычки с имперцами уже были?

— Да, были, но лёгкие. Никто не хочет распылять силы перед генеральным сражением, а оно, насколько я понимаю, будет довольно скоро.

— Ага, значит, я вовремя тут появился. Ладно, спасибо за службу. Мне уже пора идти.

— Рада стараться! — приподнято гаркнула жрица, выпрямив спину.

Я показал ей большой палец и торопливо продолжил путь в сторону башни Древнего.

Теперь мне окончательно стало ясно, что убежавший зверолюд оповестил Бурую. Она жаждала первой сообщить, что всё хорошо. А вот ежели бы мне кто-то другой сказал об этом, а я лишь потом поговорил со жрицей, то эффект был бы другим. Не таким ярким. Я бы уже знал, что ничего не стряслось, потому Бурая не смогла бы сполна насладиться своим триумфом.

Жрица с яркой улыбкой косолапо двинулась прочь, а я вошёл в Башню. Та встретила меня неизменным холодным липким мраком, почти по-дружески похлопавшим меня по спине.

Однако я тут же активировав артефакт-«навигатор», вспыхнувший жёлтым светом. И мрак, чуть ли не ворча, отхлынул.

— Веди меня к Древнему, — приказал я артефакту и пошёл, вслушиваясь в собственные шаги, гулко разносящиеся по коридору.

Если следовать логике, на этот раз у меня имеются большие шансы на то, что кто-то нападёт. Поскольку все прошедшие мои визиты в Башню заканчивались благополучно. Но к моему удивлению, и на сей раз я без проблем добрался до зала, где Древний продолжал готовиться к ритуалу.

Его инструмент наносил символы на последние метры купольного потолка, а возле стен горело множество свечей, наполняя тёплый воздух запахом воска.

— Как всё прошло? — спросил осьминогоголовый, всем телом повернувшись ко мне.

— Так же весело, как и в прошлый раз, но на сей раз в этом есть и немного моей вины. Я решил сэкономить время, поэтому сам всунул голову в капкан. Но как мне и думалось, тот оказался ржавым и довольно примитивным. Так что я одержал свою очередную великолепную победу.

— Ты меня не разочаровал, — произнёс Древний и указал перепончатой рукой на обшарпанный деревянный стол. На нём лежал второй поглотитель энергии. — Возьми его и в назначенный срок установи оба артефакта на месте битвы Хаоса и славянских богов, чтобы собрать энергию.

— Ты уже знаешь, где будет сражение? — спросил я, цапнув второй поглотитель энергии.

— Да. До битвы осталось три дня, — кивнул он и вдруг уставился на меня холодными рыбьими глазами, где эмоций было меньше, чем в ёлочном шарике. — Ты же верен мне, Локки? Сделаешь всё, как мы договаривались?

— А ты сомневаешься? — удивлённо вскинул я брови, состряпав самое честное лицо.

Может, и не самое честное, но в топ три оно точно входило. Хотя внутри меня всё смёрзлось в один колючий ком от напряжения. Что за вопросы такие? Он что-то подозревает? Смотрит на меня так, будто препарирует, слой за слоем снимает кожу, вскрывает черепную коробку и сканирует мозг.

Древний несколько долгих секунд в томительной тишине не сводил с меня испытывающего взора, уподобившись следователю, дающему преступнику последний шанс раскаяться. А в качестве свидетелей тихонько потрескивали огнём свечи.

— Думаю, ты сделаешь всё, как мы и договорились, — наконец сказал он и дёрнул щупальцами, свисающими с подбородка.

Я мысленно испустил вздох облегчения и со смешком проронил:

— И ты не подведи меня. Делай так, как и условились.

— Не подведу, — прошелестел тот.

И хрен бы я заподозрил в его словах ложь, если бы прежде не сообразил, что башенки являются жнецами, призванными вытянуть энергию из крови горожан.

Признаться, мне на миг подумалось, что мы как те два Зла, которые сражаются между собой, чтобы потом назваться Добром. Мы врём друг другу глядя в глаза и не краснеем. Но надеюсь, осьминогоголовому неведомо, что я знаю о его лжи.

Древний поправил грязный дырявый балахон, посмотрел на артефакты в моих руках и внезапно произнёс:

— Локки, ты получишь отменную награду. Пусть Башня и не уцелеет, ритуал её разрушит. Однако я собрал для тебя два сундука с самыми ценными книгами и артефактами. Они будут ждать тебя перед Башней, когда всё начнётся.

— Замечательно, — алчно потёр я ладони, играя роль идиота, готового на всё ради магических побрякушек.

— Ты станешь самым великим богом этого мира, а то и целой вереницы миров.

— Несомненно.