Локки 10. Потомок бога

Глава 2

Под любопытным кроваво-красным оком луны мы с минотавром и жрицей обсудили все нюансы строительства башен и поиски диверсанта, после чего Бурая прищурилась и спросила:

— Сегодня снова собирать верующих на площади, повелитель?

— Нет, не надо, — помрачнел я. — От этого уже не будет толка.

За минувшие дни я несколько раз подпитывался энергией верующих. И к сожалению, самые преданные мне смертные уже исчерпались. А ведь именно они вносили наиболее существенный вклад в мои закрома божественной энергии. А с тех, кто мало верил в меня, я получал как с козла молока.

И самое хреновое, что каждого смертного можно «подоить» лишь раз в неделю. Мало? Ещё бы!

И ведь надо помнить, что мой атрибут «Пожиратель веры» имел лишь первый уровень, из-за чего во время сбора «урожая» огромный процент энергии веры просто рассеивался, не попадая в мою душу. Как же меня это бесило…

А ещё заставляло нервничать то, что к финалу моего плана у меня должно быть столько божественной энергии, чтобы она едва не выплёскивалась из моих ушей. Пока же у меня её катастрофически не хватало.

— Бурая, мне нужны новые верующие, — произнёс я, глядя на жрицу.

Та нахмурила брови, стоя на первой ступени Дворца Совета.

Минотавр возвышался позади неё и всем своим видом показывал, что ему пора мчаться исполнять мои приказы, раз уж у нас всё равно зашёл разговор о верующих. А он в них ни рогом, ни копытом. Посему я разрешающе кивнул ему. Тот сразу же умчался во мрак, шевелящийся над площадью.

Бурая спустя миг проговорила, раздумчиво почёсывая мех на подбородке:

— В Гар-Ног-Тоне и так каждый день проходят в храме служения, где пытаются привить горожанам веру в вас. Да и в городе начали ставить ваши идолы, идут просветительские разговоры с жителями…

— А если тем же самым заняться не в Гар-Ног-Тоне, а в другом городе? Сможешь там организовать подобную богоугодную деятельность?

— Да, — уверенно кивнула она, облизала губы и добавила: — Но только если мне не будут противодействовать тамошние власти и жрецы других богов.

— Отлично. Значит, нам нужно нынче же ночью захватить какой-нибудь городок, где сейчас нет явного божественного лидера, — подытожил я, прикинув, что сумею вдохнуть веру в тамошних жителей. Нет, конечно, не во всех, а лишь в какой-то жалкий процент, но и этого, возможно, будет достаточно, чтобы полностью закрыть мои потребности в божественной энергии.

— Нынче же ночью⁈ — вытаращила она медвежьи глазки. — Но мы не успеем! Надо же подготовить войска!

— Мы сделаем это впятером: ты, я и старики-изгои.

— Впятером? — совсем изумилась жрица, отправив брови в ночное небо. — Но… но как? Да, вы сильны, вы бог, но против целого города, да ещё всего за ночь…

— А чтобы захватить город, не надо сражаться против его жителей и штурмовать стены, достаточно подчинить его лидеров. На территории, где раньше властвовала Маммона, наверняка есть городки, где горожане спят и видят, что кто-то, наконец, придёт и возьмёт власть железной рукой, избавив их от постоянных междоусобиц, начавшихся после гибели богини. И к счастью, мало кто знает, что именно я её того… чик по горлу — и прощай.

— Да, есть такие городки… — задумчиво протянула Бурая, которой моя идея больше не казалась такой уж безумной. — И в тех, что граничат с нашими землями, уже давно ходят истории о вас.

— Хорошие? — навострил я уши.

— Ага. Я же их сама и запустила. Даже изображение ваше кое-где тишком расклеивала. Не сама, конечно, а платила кое-кому.

— Молодец! — ослепительно улыбнулся я, похлопав её по мясистому плечу. — Тогда подумай, какой городок с большей охотой пойдёт под мою руку.

— Наверное, Пот-Рок.

— Отлично. Даю час на сборы. Я буду ждать тебя в доме стариков-изгоев.

— Хорошо, — кивнула та и косолапо, но быстро пошла в сторону храма, шурша жреческим балахоном.

Я проводил взглядом её мощную медведеподобную фигуру, а потом направился к дому, где обитала троица братьев.

Уже издалека заметил, что окна их логова были безжизненно черны. А вот входная дверь оказалась незапертой. Прямо какое-то безумие в наше неспокойное время.

Даже закрались подозрения, что внутри меня ждёт ловушка, но я отогнал их. Ну какая ловушка? Кто, блин, вообще знал, что я войду именно в этот дом сегодня ночью?

Придя к такой мысли, я всё же осторожно приоткрыл дверь и шагнул в тёмный коридор, пропитанный мраком, скребущей тишиной и вонью древесной плесени, смешавшейся с тяжёлым духом зверолюдов, прежде обитавших здесь.

— Наверное, господа изгои сладко спят, — пробормотал я себе под нос и криво усмехнулся. — Что ж, пора вставать.

Я крепко ухватился за дверь и с силой распахнул её, ударив о стену. Раздался грохот и истошный визг петель, вспоровший мои барабанные перепонки ржавым скальпелем. Аж зубы свело. А где-то на кухне зашуршали мыши, в испуге прыснувшие во все стороны.

Тут же на втором этаже что-то загромыхало, захлопали двери, и на лестнице, ведущей в коридор, показался свет керосинового фонаря. Его в подрагивающей руке держал Молчун, облачённый в длинную ночную рубашку с завязками на груди. Её кокетливо украшали тёмные пятна — то ли от грязи, то ли от пота. Но старика они явно не смущали, как не смущал Мыха и Прищура их собственный внешний вид.

Оба щеголяли лишь в разношенных кальсонах, выставляя напоказ голые торсы, покрытые ковром из седых скрученных волосков. А под морщинистой кожей отчётливо проступали рёбра. Их босые ноги могли похвастаться такими длинными ногтями, что некоторые волки с удовольствием обменяли бы их на свои когти.

И всех троих объединяли лихорадочно вытаращенные глаза и частое дыхание, с хрипами вырывающееся из груди.

— О! Вы не спите, — с широкой улыбкой протянул я. — Как удачно! А я-то думал, что вы уже дрыхнете.

— Нет, не спим. Нас что-то разбудило… — скрежещущим голосом саркастично процедил Прищур, воткнув в меня убийственный взгляд единственного открытого глаза.

— Что-то разбудило? — сделал я невинную физиономию. — Может, это были вышки 5G? Хотя нет, их ещё не изобрели. Ну, раз уж вы не спите, то давайте кое-что провернём. Нынче же полночь, время разгула всякой нечисти. Оттого-то у Прищура глаз, наверное, и блестит так мстительно и кровожадно.

— Угу, удавить кого-нибудь хочется, — процедил тот и сплюнул прямо на подгнившие ступени лестницы.

— Тебе предоставится такая возможность, — подмигнул я ему и вкратце рассказал старикам о своей идее захватить городок ради пополнения нестройных рядов своих верующих.

Окончание моего рассказа старики слушали уже на кухне при свете зажжённого очага.

— А почему такая срочность? — хмуро спросил старик Мых, потирая припухшие зенки, пока Молчун рвал физиономию широкими зевками.

— Вы себя вообще видели? Вам лет-то сколько? А если я буду ждать до утра, а кто-то из вас помрёт во сне, что тогда? Вдвоём ведь вы не сможете открыть портал в Пот-Рок.

Братья переглянулись, но возражать не стали. Даже Прищур. Хотя он постоянно полосовал меня недружелюбным взглядом и будто невзначай прикасался пальцами ко всему колюще-режущему, словно прикидывал, как бы половчее вскрыть мне глотку за то, что я разбудил их среди ночи.

Но конечно же, он просто играл на публику, явно не замышляя ничего подобного.

Более того Прищур первым из братьев оделся в походные вещички и вошёл в небольшую гостиную, где решено было открыть портал. Молчун и Мых появились чуть позже.

Старики быстро изучили карту, выяснили, что в Пот-Роке есть скотобойня, и посчитали, что той крови, которая там проливается, вполне хватит для ориентира, на который они смогут вывести портал.

Дело оставалось за малым: нужно было и в точке открытия портала принести жертву. На эту роль сгодилась одна из коз, коих старики держали в загоне за домом. Молчун, как это водится, без слов полоснул её ножом по горлу. Животное конвульсивно дёрнуло копытами и обмякло буквально за мгновение до того, как в гостиную вошла Бурая в кожаных доспехах и с мешком за плечами.

— О, гляжу, вы развлекаетесь, — прорычала она.

— Ага, ты как раз вовремя, — сказал я, покосившись на стариков.

Те ловко и синхронно начали использовать магию, сооружая портал. Он возник посреди гостиной, напоминая кровавую воронку, параллельную полу, будто бы ведущую в христианский ад.

— Ну, господа и дамы, за мной! — бросил я и первым вошёл в портал.

В Пот-Роке меня встретила практически кромешная тьма, забравшаяся в узкий проулок между высоким дощатым строением, воняющим кровью, болью и мокрой шерстью, и покосившимися глухими стенами халуп.

— Боги! — выдохнул Прищур, чавкая ботинками за моей спиной. — Кажется, я в какое-то дерьмо наступил.

— Да тут кругом одно дерьмо, — произнесла Бурая с брезгливостью, словно забыла, что и Гар-Ног-Тон когда-то был такой же выгребной ямой. — Если весь городок, как этот проулок, то ему самое место в пекле.

Старик Мых угукнул в ответ, шустро подобрав длинную бороду, чтобы та не касалась земли, покрытой мусором и разлагающимися отбросами.

Только один уличный факел, словно путеводная звезда, горел в конце проулка, напоминая последнего паладина, сражающегося с ордами тьмы.

Мы двинулись к нему, слыша тоскливое мычание из дощатого строения.

— Да тут надо всё спалить, — пробурчал Прищур, окинув взглядом перекрёсток, где шипел пламенем факел. — Дома — настоящие сараи. В таких и свиньи побрезгуют жить. Не улицы, а реки грязи и отбросов. А воздух как гноящийся змей, проскальзывающий в лёгкие.

— В тебе умер поэт, — ехидно бросила ему жрица. — А если не будешь говорить потише, то и всё остальное умрёт, ежели сюда прискачет стража.

— Да какая тут стража… — махнул рукой Мых, защищая брата. — Вся улица словно вымерла.

— И это хреново, — веско вставил я, хмуря брови. — Кто-то же должен показать нам дорогу к местным шишкам. Или ты, Бурая, знаешь куда идти?

Та отрицательно покрутила головой. И тогда мы двинулись вдоль домов, рассчитывая отыскать «языка».

Признаться, я чувствовал себя неким профаном из-за того, что у меня не было детального плана по подчинению города. Но с другой стороны, всё было организовано быстро, дабы не терять времени. Оттого-то и имелись кое-какие шероховатости.

Но, думаю, местных жителей даже в столь поздний час мы отыщем. Должны же здесь быть какие-то маргиналы, которые и по ночам бродят.

И моя догадка вскоре подтвердилась. Стоило нам завернуть за угол, как я увидел широкую спину зверолюда-подростка, облачённого в драные шорты. Он возвышался над лежащим у его ног пареньком лет десяти. Тот жалобно хлюпал разбитым окровавленным носом, упёршись локтями в грязь. А чуть позади него испуганно хлопала огромными глазами девочка лет семи, прижимая к рваному мешковатому платьицу ловушку для крыс.

— Сколько раз вам повторять, отребье, чтобы вы не появлялись на моей территории, — цедил подросток, не замечая меня, как, впрочем, и паренёк с девочкой. — Добывайте себе пропитание в другом месте, вонючие людские твари.

Он безжалостно ударил паренька по ноге. Тот тоненько вскрикнул и схватился руками за колено. А зверолюд довольно хрюкнул.

— Прости нас, прости! — взмолилась девочка, упав на колени и выронив ловушку. — Но там, где мы живём, уже нет крыс, всех сожрали, а мы с братом два дня ничего не ели. Брюхо уже к позвоночнику прилипло.

— А мне плевать! — зарычал тот, сжимая кулаки. — Если вы сдохнете, меньше будет бесполезного человеческого мусора в этом городе.

— Кривой, а может, мы сможем договориться? — выдавила из себя заискивающую улыбку девочка.

— Не называй меня так! — выхаркнул тот, и в его груди аж что-то заклокотало, намекая, что зверолюду не нравится это прозвище. — Зовите меня хозяином. Поняли, твари⁈

— Да, да, хозяин, — первым процедил мальчонка, страдальчески морщась от боли в колене.

— Громче, сука! — снова ударил его здоровяк.

Теперь его босая нога угодила в пах мальчишке, из-за чего тот снова вскрикнул, сверкнув в свете звёзд щербатыми зубами.

— Фу, падаль! Ты ещё, кажется, и обоссался! — презрительно выдохнул зверолюд и прорычал: — Какое же вы двое отребье! Я бы, даже подыхая, не унижался, как вы. Ни перед кем бы не встал на колени и не ворочался как червь. Слышишь, сучка мелкая?

— Да, да, — закивала та, испуганно тряся осунувшейся мордашкой с заострившимися скулами.

— Ты кое-что забыла, — прошипел зло Кривой и продемонстрировал ей кулак.

— Да, хозя… Сын Сварга⁈ — в полном ошеломлении выдохнула она, глядя за спину зверолюду, где из мрака выступил я.

— Сын Сварга, — медленно повторил Кривой и хохотнул. — Ну, это мне нравится даже больше.

— Нет, Кривой, он у тебя за спиной! — выпалила она, тыча пальцем в мою сторону.

А её брат от изумления даже перестал кататься по земле и уставился на меня выпученными глазами.

Я положил руку на плечо Кривому, возвышаясь над ним на несколько голов. Ведь я сейчас был в своём настоящем теле, не скрывая его иллюзией.

Зверолюд медленно повернулся и снизу вверх посмотрел на меня быстро наливающимися ужасом глазами, сверкающими по бокам от кривого носа. Его лицо из злорадно-надменного с садистской ухмылкой стало испуганно-бледным. Уголки бровей опустились, губы задрожали, а пониже его спины раздался протяжный звук, словно шину быстро спустило. В воздухе сразу же завоняло так, будто кто-то сдох у него в шортах

— Сын Сварга, — плаксиво проблеял он и рухнул на колени. — Только не убивай меня, молю, пощади!

— О как! А как же твои бравурные слова, что ты никогда не будешь унижаться и вставать на колени? А сам мало того что обосрался, так ещё и канючить сразу же начал. Я даже ничего сказать не успел. Может, я пришёл с миром? Или чтобы сделать вас своими избранными? — иронично сказал я, слыша за спиной дыхание стариков-изгоев и жрицы, тоже вышедших из мрака.

Кривой шумно сглотнул, пуская носом сопли, и тоненько захныкал, покосившись на мальчонку с девчонкой, словно искал у них помощи. А они оказались битыми жизнью, потому поступили так, как велели им инстинкты зверят, выживающих в помойной яме, где не было места жалости и состраданию, а царили жестокие законы джунглей. Они стремительно рванули прочь. Даже малец побежал, хотя и постанывал, припадая на отбитую ногу. Они решили не связываться с богом, не ожидая от меня ничего хорошего.

Зверолюд тоже хотел сбежать, но я крепко схватил его за плечо и процедил:

— У меня на тебя есть планы.

Он снова зашмыгал носом и затрясся, умоляя меня не убивать его, и чуток воспрянул духом, когда я принялся расспрашивать его о главных персонажах в городе. Таких оказалось трое, прям как в сказке. И каждый из них был главой сильного клана зверолюдов.

— Где они живут? — хмуро посмотрел я на подростка.

Тот, захлёбываясь воздухом, объяснил мне, где находятся их жилища, а затем дрожащим голосом выдал:

— Что вы со мной сделаете⁈

Хм, и вправду. Что мне с ним делать? С одной стороны, я не большой фанат тех, кто измывается над слабыми, но с другой стороны, в этом городе такие законы, и тут каждый второй, наверное, даже хуже, чем этот зверолюд.

— Повелитель, позвольте я с ним поговорю, — мягко попросила жрица, заметив озадаченность, поселившуюся на моём благородном челе.

— Говори, — разрешил я и отошёл к старикам.

Бурая крепко взяла зверолюда за руку и отвела чуть в сторону, что-то шепча ему на ухо. Тот хлюпал носом и кивал, бросая на меня взгляды, полные кромешного ужаса.

— Интересно, что она ему говорит? Наверняка что-то обо мне, но что именно? Он же едва не падает от страха, — пробормотал я, потирая колючий подбородок двумя пальцами.

— Может, правду о вас? — подал голос Молчун, растянув бледные губы в подобие усмешки.

Я улыбнулся и проронил:

— Не зря ты столько молчишь. Точно копишь силы, чтобы выдать нечто весомое и острое.

Тот ответил кивком.

— Всё, можно идти, — проговорила жрица, двинувшись к нам. — Он больше не будет безобразничать.

— А ты умеешь работать с электоратом, — уважительно подметил я, глядя на подростка, рванувшего прочь так, будто за ним гнались все бестии Хаоса.