Наблюдаю за тем, как Максим ходит по кабинету знакомого следователя из угла в угол, почти ни на минуту не отрываясь от телефона. Кажется, он уже весь город на уши поднял, но Адель так и не нашлась.
Что я чувствую в этот момент? Отчаяние. И оно усиливается с каждой прожитой секундой. Утопаю в чувстве вины. Как я могла за ней недоглядеть?
Этот день так хорошо начался…
За окном уже стемнело. Зимой дни особенно короткие, но сегодняшний словно за пару часов ночью сменился.
Тру плечи, ладони друг о друга. Стараюсь держать слезы в себе. Максу мои истерики сейчас точно не нужны.
Вытираю глаза рукавом свитера, потому что, как бы я ни старалась, слезы все равно накатывают.
С ней же все что угодно может быть. Она маленькая. Беззащитная и совсем одна там. В голову такие ужасные мысли лезут, фантазия разыгрывается на максимум, страшно становится от тех картинок, что рождаются в моей голове.
Мне ужасно холодно от этого дикого страха за Ади.
– Макс, нашли, – в кабинет врывается капитан, тот самый друг Максима.
– Где?
– В подъезде на ***.
Шалимов убирает в карман распахнутого пальто телефон. Я по инерции поднимаюсь на ноги, чтобы идти за ним следом.
– Тут останься, Алина, – осаживает одним взглядом.
– Но я…
– Останься тут, – давит голосом.
Сейчас он максимально серьезен и собран. Спорить с ним я не решаюсь, поэтому и прижимаю задницу обратно к стулу, медленно убирая под него ноги. Максим хлопает дверью, а я вздрагиваю. Нервы натягиваются, как гитарные струны. Вот-вот лопнут, правда.
В кабинете становится пусто, но я слышу голоса за стенами, слышу звонящие телефоны, крики какие-то. Отделение живет своей жизнью. Здесь десятки пострадавших, которые, возможно, могут разделить со мной мои чувства.
Накрываю голову ладонями, сгибаюсь пополам и вот теперь от души даю волю слезам. Рыдаю взахлеб.
Как же так?
Если с ней что-нибудь случится, как я это переживу? Смогу ли себя простить? Не думаю. И Макс не сможет. Он мне дочь доверил, а я…
Телефон, лежащий на соседнем стуле, взрывается громкой мелодией. Это мама. Но разве у меня сейчас есть силы с ней разговаривать?
Игнорирую звонок, но мама продолжает названивать. Минуту, две, три. После присылает сообщения. Дрожащими руками открываю мессенджер. Читаю.
Там всего одно предложение:
«Алина, перезвони, это очень важно!»
Что могло еще сегодня случиться?
Набираю в грудь побольше воздуха и жму «вызов».
Мама отвечает тут же, словно все это время сидела над телефоном.
– Алина! Куда ты пропала? Я тебе звоню-звоню!
– Занята была, мам. – Вытираю слезы. – Что произошло?
– Алина, у Костика проблемы.
– Опять? – поднимаюсь на ноги, крепче сжимаю смартфон в руке. – Что случилось?
– Это случайность. Большая случайность, дочка.
– Мама, – давлю голосом. – Ты расскажешь уже, в чем дело?
– Машину разбил.
– С ним все хорошо? Он в больнице? – чувствую, как учащается мой пульс.
– Все хорошо. Он жив. Здоров.
Мама замолкает. Пауза затягивается. Нервно постукиваю носком ботинка по полу.
– Мам…
– Алин, тут такое дело, он не свою машину разбил, – произносит полушепотом.
– Это как?
– Ты же знаешь, он сейчас в сервисе работает и… Это чужая машина. Там ремонт в семьсот тысяч оценили.
– Как он умудрился попасть в аварию на чужой машине?
Моя мозговая деятельность сейчас оставляет желать лучшего. Я заторможена. Плохо соображаю, поэтому приходится сделать над собой усилие, чтобы хоть как-то попытаться понять все то, что говорит мне мама.
– Алин, нам помощь нужна, деньги. Давай ты к нам приедешь и я тебе все расскажу, хорошо?
– Ладно, – хмурюсь, – но у меня нет денег.
Мама снова замолкает. Я почему-то представляю, как кусает губы.
– Ты же, – шумно сглатывает, – ты же говорила, что после раздела имущества суд присудил тебе половину стоимости машины Алексея. Ты говорила, что она новая совсем, дорогая…
– Да, но…
– Алиночка, нам сейчас очень, очень помогут эти деньги. Владелец согласился не писать на Костика заявление, если мы возместим ущерб.
– Он угнал машину?
– Да нет, что ты! Нет! Как такое могла про брата подумать? Алина! Он просто прокатился. Починил и решил проверить, все ли нормально.
– Я не понимаю, мама…
– Я же говорю, приезжай к нам, и мы все обсудим.
– У меня работа, я не могу вот так все бросить.
– Алина, мы с папой никогда тебя ни о чем не просили, дочка. Но сейчас нам не у кого просить помощи. Мы и так продали все, что у нас было, когда Костю на деньги кинули. Не в комнату же съезжать и квартиру продавать… И так ютимся.
Мама начинает плакать, а я в этот момент чувствую себя просто отвратительной дочерью. Неблагодарной дрянью.
– Мам, я приеду. Все хорошо будет. Слышишь? Не плачь только. Мы со всем справимся, слышишь?
– Алиночка, хорошая моя, прости ты нас. Прости, на отце и так кредит. А Костя, Костя…
Мама всхлипывает.
Шмыгаю носом, вытираю слезы и наматываю на шею шарф.
– Я приеду, мам. Завтра билет куплю, хорошо?
– Конечно. А с работой что? Этот, – слышу в ее голосе отвращение, – тебя отпустит?
– Я все решу. Не плачь только.
Мама обещает не волноваться, и на этом мы прощаемся.
Сидеть в кабинете я больше не могу. Еду домой. Точнее, в квартиру Шалимова. Пока Инга заваривает мне крепкий чай с медом, привожу в порядок свое заплаканное лицо и немного растрепавшиеся волосы. Выгляжу ужасно. Глаза припухли, тушь потекла. Я настоящее чудовище сейчас.
Мысли о доме терзают. Я ведь всего пару раз за жизнь видела, как моя мама плачет. А сегодня у самой сердце кровью обливалось.
Спускаюсь в столовую.
Максим не поставил меня в известность, что Адель и правда нашлась и они едут домой. Об этом мне рассказывает Инга. Он звонил ей за десять минут до моего прихода.
– Я так перепугалась. – Инга ставит передо мной чашку, и я вижу, как у нее руки трясутся. – Кошмар какой, как она только додумалась убежать… Своенравная девчонка, я не раз Максиму говорила, что из этого баловства и вседозволенности ничего хорошего не выйдет.
Опускаю взгляд. Смотрю на вьющийся от чая дымок и закрываю глаза. Крепко сжимаю кружку ладонями. Горячо, но я терплю.
Это был ужасный день.
Когда в прихожей хлопает дверь, вздрагиваю. По спине ползет ледяной холодок.
Слышу шум, голос Ади, шелест одежды…
Инга идет туда, а я не могу поднять себя со стула. Упираюсь ладонями в столешницу, а колени, как назло, подгибаются. Боюсь встретиться с Максимом глазами. Боюсь увидеть в них обвинение. Я этого не вынесу просто.
Глупо, по-детски. Это моя работа, с которой я не справилась, но тем не менее.
– Иди в комнату, – голос у Максима спокойный, – Инга тебя уложит.
– А где Алина?
– Алина дома, – вмешивается Инга. – Пошли пока умоемся? А она потом подойдет.
– Ладно.
Слышу топот. Адель несется по лестнице на второй этаж. Как Максим появляется на кухне, не слышу. Но, когда поднимаю взгляд, он уже стоит в дверном проеме.
– Привет, – произносит, когда сталкиваемся глазами.
– Как она?
– Нормально. Испугалась, забилась в подъезд. Ее там женщина заметила, к себе отвела. Позвонила в полицию, пока сообразили, что к чему…
– Хорошо, – выдыхаю. – Извини, я не знаю, как так вышло.
Макс подходит ближе, садится напротив, тянет руку через стол и сжимает мою ладонь.
– Ты ни в чем не виновата, Алин. Она сама испугалась. Плакала. А я себя там, в отделении, в моменте поймал на мысли, что будет, если мы ее не найдем?
Замечаю, как у Максима дрогнули губы, и тут же поджимаю свои.
– Такого бы не случилось, – подбадриваю. – Ни за что на свете.
Макс кивает. Его губы заостряются в улыбке.
– Адель всю дорогу спрашивала, почему ты со мной за ней не приехала.
Вытираю скатившуюся по щеке слезинку.
– Фигня какая-то, Алин, – переходит на шепот. – Ты появилась, и все так изменилось.
– Прости, – бормочу, отводя взгляд.
– В лучшую сторону, – Макс еще сильнее стискивает мои пальцы, а потом поднимается на ноги, тянет меня за руку, вынуждая встать со стула.
Мы оказываемся очень близко друг к другу. Чувствую его дыхание. Слышу, как мое сердце бьется. Громко и рвано.
– Спасибо тебе, – его голос звучит очень тихо.
Я думала, он будет кричать, обвинять меня, уволит, может быть, но никак не рассчитывала, что поблагодарит. Совсем.
– И тебе, – шмыгаю носом.
– Не плачь.
Чувствую его объятия. Крепкие и спасающие.
В этот раз они не пугают и не отталкивают. Наоборот – поддерживают.
Меня так давно никто не поддерживал. Не обнимал и не вселял надежду. Оказывается, мне, взрослой девочке, это было необходимо.
Мой бывший муж только обвинял. Всегда выгораживал себя, даже если был не прав. Всегда находил повод придраться и ткнуть меня лицом в грязь.
– Я думал, что ты тоже пропала. В участке тебя не было. Я звонил.
– Это…
Хмурюсь, вдыхаю запах терпкой мужской туалетной воды. Мой нос упирается Максу в грудь. Этот чужой запах постепенно становится мне родным.
– Я решила, что лучше поехать домой. Точнее… Сюда.
– Это правильно.
Пальцы Максима поглаживают мою спину. Ежусь немного и отступаю.
– Адель меня звала, я пойду?!
Макс кивает. Выхожу из кухни медленно, а когда оказываюсь в слепой для Шалимова зоне, ускоряю шаг и бегу наверх.
У меня вот-вот тахикардия начнется.
Чувствую его прикосновения до сих пор. Они мне нравятся. Сегодня они сводят меня с ума.
Адель, когда захожу в комнату, уже лежит под одеялом на кровати, заметив меня, улыбается.
– Алина мне почитает, – говорит Инге, и та вручает мне книгу.
– Спасибо, – бормочу и напарываюсь на полуулыбку.
Инга выходит, а я бросаюсь к Адель. Крепко ее обнимаю. Хочу убедиться, что она настоящая. Целую в щеки, прижимаю к себе и сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не расплакаться.
Я тоже к ней привязалась. Сильно, так сильно, что до сегодняшнего дня даже и не подозревала, насколько.
– Как ты нас напугала.
– И тебя? И папу? – заглядывает мне в глаза.
– Конечно. Мы так испугались. Так волновались. Искали тебя. Нельзя так убегать, никогда. Слышишь? Нельзя!
Адель кивает, опускает взгляд и дует губки.
– Та тетка мне не нравится. Зачем папа с ней дружит? Он хочет, чтобы она была моей новой мамой?
– Адель…
Что на это ответить, я не знаю. Блондинка, может быть любовницей Макса, а может – старой подругой. Я без понятия.
– Знаешь, – обхватываю ее за плечи, – ты должна всегда помнить, что папа тебя любит больше всех на свете. Слышишь? Больше-больше всех. Ни одну тетю он никогда не полюбит сильнее тебя!
Адель трет глаза, шмыгает своим маленьким носиком, а потом прижимается к моей груди лбом.
– А ты? – спрашивает совсем тихо. – Ты меня любишь?
– Конечно, – глажу ее длинные, тоненькие волосики. – Очень.
– Тогда пусть папа на тебе женится, и ты будешь моей мамой.
– Адель, все ведь не так просто.
– Почему?
– У взрослых, – жму плечами, – все всегда как-то слишком сложно, – улыбаюсь.
Адель вздыхает, а потом хитро улыбается и забирается под одеяло.
– Попроси папу, чтобы он мне почитал сегодня, ладно?
– Конечно. Сейчас ему скажу. Спокойной ночи, – целую ее в лоб.
– Алин, – Адель окликает меня уже у двери.
– Что?
– Я тоже тебя люблю.
Улыбаюсь еще шире и выхожу за дверь. Чувствую себя немного сконфуженно.
В груди разливается такое огненное тепло, что я сейчас весь мир могу согреть. Но вот головой-то понимаю, что допускаю ошибку. Разве я правильно себя веду? Я просто няня, я не должна была так привязывать к себе ребенка.
Я ведь сюда на пару месяцев устроилась, чтобы подкопить денег. А вышло вот как…
Спускаюсь в гостиную, заглядываю в столовую, но Максима там нет. Вижу приоткрытую дверь в кабинет и иду туда. Стучу и только потом переступаю порог.
Макс, сидящий за столом, поднимает на меня глаза.
– Там Ади тебя зовет. Почитать сказку.
– Сейчас подойду.
Уже собираюсь закрыть за собой дверь, но снова слышу голос Макса.
– Алин…
– М?
– Почему ты вышла замуж?
– Я? – задумываюсь. – Я была студенткой из маленького города. Ничего в своей жизни не видела особо. Он красиво ухаживал, комплименты делал. Говорил очень складно. Я ему верила всегда. Это выглядело как любовь.
– А потом?
– Потом мы расписались. Очень быстро после знакомства.
– А ты сама его любила?
– Да, – киваю. – Думаю, что любила. Иначе вряд ли смогла бы столько с ним прожить. А почему ты спрашиваешь?
– Так, – Макс хмурится, – из любопытства.
– Максим, – решаюсь спросить сейчас, потому что момент кажется подходящим. – Мне нужно съездить к родителям на пару дней…
– Надолго?
– У них там проблемы. Я толком не поняла, – вру. – Это буквально два-три дня.
– Ладно. Езжай. Когда, кстати?
– Я думала, что если ты не против, то завтра куплю билет.
– Я не против. Адель только сама скажешь, ладно?
– Конечно.
Макс поднимается. Приближается. А когда проходит мимо, замедляется. На мгновение буквально. Касается пальцами моего подбородка, заглядывает в глаза.
– Как? – спрашивает будто у самого себя. – Зачем?
– Что?
– Не бери в голову. Ложись спать. Сегодня у нас всех был долгий и трудный день.