Маг двух стихий. Книга 1

Глава 12 Стать Ниро?

Корну передали, что директор ждёт его на отработку. Он шёл в подвал и не мог скрыть радостной улыбки. Он понимал, что у Лорда Ниро и своих дел по горло, а тут ещё и отпрыск Массвэлов, не имеющий магии… Корн был благодарен ему за то, что он выделял на него время. Но почему так мало? Корн боялся, что такими темпами он не успеет открыть стихию до экзамена. А значит, вообще не откроет её. Как же можно ускорить этот процесс?

Войдя в знакомую просторную комнату, Корн ожидаемо увидел на полу печать. На этот раз она была той же, что и в первый раз. Корн припомнил, какие она вызывает ощущения и поморщился.

Директор усмехнулся, оценив гримасу Корна:

— Похоже, это было действительно неприятно.

— Неприятно немного неподходящее слово, — Корн не смог сдержаться, чтобы не уточнить этот «небольшой» факт. — Светлой Рэи, директор.

— И тебе, и тебе… Что ж, как ты уже наверняка понял, — он кивнул на печать, — я просто решил проверить, какова твоя ситуация с каналами внутренней энергии. По изменениям в них, я могу рассчитать параметры, которые помогут определить… Ну… Думаю, не так важно вдаваться в подробности. Мне нет надобности объяснять тебе весь процесс, ты уже участвовал в этом, — он улыбнулся и приглашающе указал на печать.

Корн скинул обувь и верхнюю часть одежды, взял два металлических артефакта — по одному в каждую руку и пошёл в центр круга. Пол холодил босые ступни, они ощущали небольшие щербинки и рытвины в камне. Пахло свежестью, как после грозы. Наверное, это от использования молнии…

— Корн, — тихо позвал лорд Ниро, но потом замолчал. Корн уже находился в центре узора, но ещё не успел лечь. Он обернулся и вопросительно посмотрел на директора. Тот продолжил: — Я понимаю, что мой вопрос прозвучит нетактично, но всё-таки не могу его не задать. Если ты станешь магом, и я предложу тебе войти в мою семью, ты согласишься?

Корн не смог сдержать своего удивления и широко распахнул глаза, его брови поднялись.

Стать Ниро?

У аристократов была такая практика — принимать в семью сильных магов, после чего они становились родственниками лорда. В зависимости от договорённостей, вновь принятый мог стать даже приёмным ребёнком. Он всё ещё не мог получить титул наследника, если в семье был кто-то из кровных родственников лорда. Но тем не менее положение у такого человека было довольно высоким.

Лорд Ниро намекал на очень выгодное предложение, которого Корн никак не ожидал. Но задумавшись, он понял, что на самом деле оно бесполезно для него и его планов. Он бы предпочёл вновь стать Массвэлом.

— Ты ведь не хочешь вернуться к Стедду? Сейчас обе семьи и Ниро и Массвэлы в равных условиях, но если ты присоединишься к одной из них, будучи сильным магом, она получит преимущество. Если я помогу тебе открыть стихию, то заслуживаю первоочередного рассмотрения, не так ли? — директор улыбнулся.

— Думаю, это рано обсуждать.

— Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос, — лорд продолжал улыбаться, но глаза его чуть сузились.

Корн мысленно проклинал свою неспособность солгать. Если бы он мог это сделать, он бы точно сказал, что такой вариант возможен, но он не мог! Он успокоился: от судьбы не сбежишь, и твёрдо встретил взгляд проницательных серых глаз:

— Я не присоединюсь к Ниро. Если у меня будет возможность, я вернусь в свою семью.

— А ты довольно смел, чтобы говорить такое, стоя на созданной мной печати, — лорд перестал улыбаться и осматривал Корна, будто раздумывал, что с ним делать.

У Корна по спине до самых пят пробежали мурашки, но он спокойно стоял, а голос его стал ещё равнодушнее, чем обычно:

— Если бы вы хотели меня убить, вы бы убили. Нет никакой разницы, где я нахожусь: в пределах действия вашей печати, в столовой на тренировке или в собственной комнате.

— Зачем же ты так, Корн? — он улыбнулся. — Какой директор убьёт своего ученика? Не говоря уж о том, что я ещё не закончил исследование твоего случая.

Корну стало не по себе, когда он понял, что тот взгляд означал не задумчивость по поводу его дальнейшей судьбы, нет, он был похож на взгляд исследователя, наконец, нашедшего достойную его внимания загадку. Корн закусил губу, чтобы не поддаться панике.

Как он мог подумать, что директор хорошо к нему относится? Помогает практически задаром? Разве он не такой же лорд великого дома, как его собственный отец? А тот пугал даже своих детей. Лорда Ниро стоило опасаться даже больше! Но вместо этого Корн полностью доверил ему свою жизнь. С другой стороны, у него просто не было других вариантов. Корн вздохнул.

— Ты так и будешь стоять? Ложись, — скомандовал директор.

Корн послушно лёг на печать. Вспыхнул свет, тело пронзили миллионы раскалённых игл, его выгнуло дугой, и Корн отключился.

«Хоть бы ещё раз открыть глаза…» — думал он, уносясь в тёмный туннель.

— Я знаю, ты пришёл в себя. Поднимайся, — по залу прокатился глубокий голос директора.

Корн шевельнул пальцами рук. Тело онемело и не хотело слушаться.

— Изменения небольшие, но есть. Ты теперь неплохо управляешь вэ, её запасы увеличились. Я уже измерил и записал всё, что мне было нужно. Пока по общей картине, я склоняюсь к тому, что ты будешь магом воды или огня… Поэтому следующий раз с помощью Миранды измерим твоё предрасположение к огненной стихии.

Что ж, то, что он очнулся, означало, что лорд Ниро принял решение в его пользу. Хотя что будет дальше, никто не предскажет. Во всяком случае можно не переживать за свою жизнь, пока исследование не завершится, результатом или провалом.

Корн сел и попытался сфокусировать взгляд на высокой расплывшейся фигуре.

— Эм… директор?

— Плохо себя чувствуешь? — видимо, тот увидел, что Корн не может сосредоточить на нём взгляд, и догадался о проблеме.

— Всё плывёт.

— Да? Похоже, это последствия воздействия молнии на твой организм. На самом деле все реагируют абсолютно по-разному. У кого-то переносимость лучше, у кого-то хуже. Ты, похоже из последних. Из-за того, что я довольно часто использую на тебе высокоуровневые печати молнии, возник такой эффект. Возможно, нам стоит отложить следующую встречу.

— Нет. Не надо! — Корн встал, пол чуть покачнулся перед его глазами, но вскоре вернулся на место. — Я справлюсь. Это всего лишь небольшие неудобства.

— Понимаю твоё стремление, но здоровье… — он с сомнением посмотрел на Корна.

— Для меня имеет значение только, открою я магию или нет. Осталось всего два месяца до экзамена. Я не могу терять время.

— Что ж, как хочешь. Это твоё решение, — директор пожал плечами. — Я надеюсь, что ты всё ещё подумаешь о вариантах на будущее, — он покинул комнату.

Корн наконец спокойно вздохнул.

Корн не заметил, как это произошло, но отчего-то первоначально недружелюбная атмосфера внутри их дюжины изменилась в лучшую сторону. Три девушки часто болтали меж собой и выглядели очень расслабленными, Регерт не хамил простолюдинам, вспыльчивый Вэн вёл себя сдержанно, Ихет хохотал с парнями, а Терран часто общался с Грэгом, да и с остальными нередко перекидывался ничего не значащими фразами. Угида же при встрече кивала Террану и нежно улыбалась, Корн так и не понял, действительно ли они встречались. Вокруг царили гармония и дружелюбие. Что он пропустил?

Он стоял в отдалении и наблюдал за ребятами, ожидая начала тренировки.

— Тебе не холодно здесь в одиночестве? — ехидно спросил знакомый голос, и Сур приобнял его за плечи. Неожиданно возникший вес, чуть не свалил Корна. Он разозлился и попытался спихнуть Сура, но тот уворачивался, умудряясь всё ещё висеть на нём.

— Свали! — не выдержал Корн. Его голос был довольно громким и на них обернулись. Сур показал язык и, наконец, встал нормально.

— Я всего лишь сжалился над одиноким соседом по комнате. Как истинный друг, я хотел приободрить его и составить компанию… — алхимик показушно вытер несуществующую слезу. — А ты…

Корн мечтал о том моменте, когда сможет отметелить этого болвана. Тогда он не сможет безнаказанно подтрунивать над ним! Внешне Корн оставался спокойным, и как будто игнорировал все потуги алхимика подколоть его, но внутри еле подавлял желание дать ему подзатыльник.

— Лучше расскажи, какого демона все стали такими дружелюбными. Даже Терран перестал ко мне цепляться.

— Хм… Тебе тоже кажется странным? Увы, я тоже не в курсе. Но одно то, что Терран и Ихет постоянно улыбаются другим… Знаешь, у меня мурашки бегают по коже, когда я вижу их такими. Самое обескураживающее в этом то, что при всём этом они выглядят вполне естественно. Вот скажи, его улыбка поддельная? — он махнул в сторону размахивающего руками Ихета, который болтал с Фананом, невысоким русоволосым парнем со спокойным нравом. Несмотря на то что он принадлежал богатой семье Имберт, он не кичился своим положением и ровно относился ко всем окружающим, не взирая на силу или статус. Сейчас Фанан смеялся и кивал Ихету.

— Всё кажется слишком хорошим, чтобы оказаться правдой… — пробормотал Корн, Сур насмешливо посмотрел на него. — Что? Считаешь, я не прав?

— Да нет… Просто подумал, что ты оказался не таким наивным, как я полагал…

Корн больше не мог терпеть его насмешки и кинулся на алхимика с кулаками. Тот увернулся, захохотал и стал бегать по всему залу, внося ноту хаоса в царящую идиллию.

Скоро его перехватил Терран. Сур пробегал за его спиной, когда мечник быстро снял со спины оружие и выставил его на пути алхимика. Тот не успел затормозить и, споткнувшись, полетел на землю. Терран поймал его у самой земли за шиворот и мягко опустил на пол.

Корн нёсся следом и едва успел затормозить, чтобы не споткнуться о распластавшееся на земле тело Сура. Кажется, здесь и закончится мир, царившей в их группе… И они вдвоём сами нарвались на проблемы. В этом даже винить некого.

— Зачем ты это сделал? — Сур поднялся на ноги и бросил недовольный взгляд на Террана.

— Затем, что вы мешали остальным. Будьте осторожнее, — он даже немного улыбался, когда с нейтральным выражением лица произносил это.

— Мешали? — хмыкнул алхимик. — А с чего это ты говоришь за всех? Кому мы мешали?

— Вы чуть не сбили меня с ног, — проворчала Бора.

— Да ладно, они ничего страшного не делали… — заступилась Угида.

— Забудьте… Это вообще не стоит слов, — закатила глаза Хена. — Когда уже начнётся занятие? Где пропадает Миранда?

— Уже пора? — Терран вышел чуть вперёд и заговорил громче, его голос звучал в каждом уголке зала. — У меня объявление. Сегодня учитель не сможет прийти, поэтому я — ответственный за тренировку. Есть возражения? — по его тону можно было догадаться, что он уверен в том, что возражения будут. Мечник мельком оглядел всех собравшихся вокруг него, их с Корном глаза встретились, Терран не отвёл взгляд, продолжая пристально смотреть, Корн стоял неподвижно и молчал. Чуть подождав и не услышав от него возражений, мечник оглянулся на Сура.

— О, это так лестно, что ты интересуешься моим мнением, — усмехнулся алхимик и пару раз моргнув, улыбнулся шире. — Если никто не против, почему я должен? — он пожал плечами, его улыбка оставалась неестественно широкой.

— Отлично. Если возражений и правда нет, то я начну. Сегодня я хотел бы попросить тебя, Сур, помочь в тренировке.

Корн заподозрил что-то неладное. Алхимик всё также широко улыбался, совершенно не поменявшись в лице.

— И что мне нужно будет де-е-елать? — протянул Сур.

— Использовать свои зелья. Считаю, такой опыт может всем пригодиться. Сражаться против алхимика тоже нужно уметь.

— Это слишком затратно и запарно, — Сур развёл руками в стороны. — Каждое зелье стоит моего пота и времени, зачем мне их тратить на простую тренировку?

— Как на счёт этого? — Ихет бросил в сторону Сура маленький чёрный мешочек. Алхимик лениво поймал его и заглянул внутрь. Как только он увидел, что находилось внутри, его глаза прищурились, он глянул на Ихета. — Плата за твои зелья, — подмигнул тот. Сур ещё раз посмотрел внутрь мешочка и убрал его в карман.

— Годится, — ухмыльнулся он. — Каковы правила?

— Тебе решать. Если ты сможешь напасть на всех нас разом, то нападай. Если нет, назови тех, кого атакуешь, остальные посмотрят со стороны.

— Лады… Только не обещаю вашу безопасность, — Сур хихикнул. — И ещё кое-что — Корн не должен вам помогать.

— Почему? — возмутился Корн.

Ему было любопытно, сможет ли он противостоять атакам алхимика, который не будет сдерживаться. Он кое-что знал, но его опыт был весьма мал.

— Потому что ты можешь вывести меня на чистую воду и тогда будет неинтересно… Если хочешь, я сражусь с тобой после, отдельно.

Корн нахмурился, но кивнул.

— Что ж, тогда ты вместе с остальными уклоняешься от его атак, но не помогаешь нам уничтожать эффект от его зелий, — подытожил Терран. — Корн хмуро на него глянул и отвернулся. Мечник продолжил: — Буду считать это согласием, — он стал давать распоряжения остальным. — Грэг, следишь за здоровьем. Ихет, Фанан, защищайте его.

Фанан кивнул, Ихет пробормотал:

— Я атакующий маг, почему я должен защищать лекаря?

— Не согласен? — спросил Терран.

— Сделаю, — недовольно поморщившись, Ихет встал рядом с Грэгом.

Терран продолжил инструкции:

— Остальные — действуйте по ситуации. Только не атакуйте Сура сильными заклинаниями.

— А ты плохого обо мне мнения. Думаешь, не выдержу? Атакуйте всем, чем сможете, вы все равно не достанете меня! — похвастался алхимик.

— Средними, — прокомментировал Терран, и Сур поджал губы, на этот раз не возразив.

Через пять минут все стояли на местах. Алхимик находился в центре зала, остальные распределились по его периметру. Корну было сложно даже представить, что мог сделать Сур против двенадцати членов дюжины в такой ситуации. Но по тому, как он ухмылялся от уха до уха, звякая флаконами внутри сумки, кажется, сам алхимик совершенно не переживал по этому поводу.

Посмотрев на него, нос Корна сильно зачесался, он вспомнил любимые зелья Сура «серые вонючки», определённо алхимик не пренебрежёт ими. Корну очень захотелось заранее принять зелье, блокирующее нюх. Он не стал сопротивляться этому навязчивому желанию. Быстро откупорив пробку, сделал пару глотков неприятной жидкости и убрал остатки обратно в свою поясную сумку.

— Начали! — скомандовал Терран.