Маг двух стихий. Книга 1

Глава 22 Создать идеальное зелье

Следующие две недели Корн трудился над созданием идеальной формулы зелья, рецептом которого поделился с ним Сур. Корн уже попробовал его применить в том виде, который сделал его алхимик, но его эффект оказался хоть и неплохим, но недостаточным для него. Контроль улучшился, но если бы печать ослабла, Корн был уверен, что вновь не смог бы удержать магию. Поэтому он продолжил трудиться.

Сур же, хоть и помогал, был более сконцентрирован на лекарстве для сестры. Он был всё ближе к удовлетворительному результату, но хотел добиться совершенства, поэтому постоянно добавлял или менял какие-то детали. Играли роль даже секунды, когда алхимик добавлял ингредиенты.

Первокурсники, действительно, немного успокоились, и в последние дни не бросали вызовы ни Корну, ни Суру, что обоих очень радовало. Корн вообще сомневался, сможет ли он победить очередного претендента на место в дюжине с новым ограничением силы. Всё-таки когда он сражался с предыдущими студентами, он имел в десять раз больше маны.

Как повернётся всё сейчас, если ему опять бросят вызов, неизвестно, у Корна были большие сомнения в благополучном исходе. Конечно, их многому научили за прошедшее время, поэтому, будучи изначально сильнее, да ещё и правильно подготовленными, ребята из дюжин очень редко уступали свои места. Но он ничего не сможет поделать, если против него будет грубая сила.

Корн болтал в руке прозрачную жидкость с ментоловым ароматом. Наконец-то получилось! Он возился две недели с рецептом, а сегодня уже четыре раза варил зелье. Но лишь на пятый оно приобрело должный прозрачный цвет.

Сур подошёл к Корну, взял из его рук зелье, покрутил, понюхал и даже капнул им на руку, после чего слизнул его и, прищурившись, кивнул.

— Превосходно. Его можно применять, вкус немного другой, но, похоже, пропорции ингредиентов выверены точно. Ты молодец, даже я не смог бы сделать лучше, — алхимик передал зелье обратно. — Когда выпьешь?

— Мне нужна страховка? — нахмурился Корн.

— По идее нет, но, если сомневаешься, я могу тебя покараулить. Пойдём на арену? Зелье работает около четырёх часов, лучше провести их с пользой. Мне, конечно, будет скучновато, но так уж и быть… посторожу тебя. И прихвачувсяких зелий, на крайний случай…

— Ты же только что сказал, что всё отлично, и мне не нужна страховка. Но тут же говоришь, что запасёшься зельями на крайний случай… И как мне это воспринимать? — недовольно спросил Корн.

— Ха-ха, ну тогда иди один. Я уверен, всё будет супер! — Сур похлопал Корна по плечу и отвернулся к колбам, стоящим на столике.

— Иди со мной. Может, ты и уверен в моих способностях, но я предпочту перестраховаться.

— Тогда завтра все обязаловки на тебе! — Сур затушил жаровни и последовал за Корном на арену.

— Ладно. Как твоё зелье номер шесть?

— Неплохо, — довольно отозвался алхимик. — Кажется, почти готово. Жаль, что я не могу его использовать на себе или на тебе, было бы немного проще. Но оно учитывает особенности женского организма, поэтому может не сработать на нас вовсе. Или сработать совсем не так, слабее или сильнее, и результаты будут настолько недостоверными, что даже пробовать не стоит.

— Но разве вот это, — Корн поднял пробирку с прозрачной жидкостью. — Не тот же прототип?

— Он изменён под тренировку концентрации магии и собран наоборот, для парней. И он гораздо проще. Всё-таки он влияет опосредованно, а не напрямую.

Корну были не очень понятны детали. Несмотря на то что он сам доводил рецепт Сура до рабочего состояния и усиливал его эффекты, он не совсем понимал основной принцип его работы. Зелье должно было влиять на психические процессы, а именно, на внимание. Поскольку магия также управлялась вниманием, всё было логично. Но, похоже, то, что держал Корн в руках, должно было просто ввести его в состояние, когда кроме магии ничего для него не существовало бы. А то, что создавал Сур, было более сложным и должно было кардинально изменить работу мозга.

Они заняли свободную арену и закрыли за собой дверь.

— Готов? — спросил алхимик, располагаясь на полу, за барьером для лекаря, и раскладывая перед собой тетради с рецептами.

— Когда я выпью зелье, я совсем перестану соображать, что происходит вокруг?

— Хм… Можно сказать и так.

Вообще-то, даже если пойдёт всё так, как было задумано, это состояние казалось Корну весьма уязвимым. Если в это время кто-то войдёт на арену, а он даже не заметит этого? Было как-то не по себе. Хотя он и доверял Суру, при возможности он бы предпочёл избежать такого совсем.

Сур отложил свои записи и поднял взгляд на Корна:

— Дрейфишь? — ухмыльнулся он. — Страшно пить то, что сам сварил?

Корн не ответил, он открыл склянку и залпом опустошил её. Прохладная вязкая жидкость прокатилась по горлу и улеглась в желудке. Корн сел в центре зала и стал ждать.

— Тебе лучше заранее призвать магию, — подсказал Сур, Корн так и сделал.

Над ним зависло три небольших капли. Прошло пять минут, но ничего не происходило.

— Эй? Что это значит? Оно не сработало? Прежнее было быстрее…

— Не думай об этом, — Сур пожал плечами. — Просто делай фигуры из капель.

Корн подозрительно посмотрел на алхимика, но перевёл взгляд на капли и заставил их вращаться и создавать различные фигурки.

А потом в его голове словно что-то взорвалось. Свет стал тусклым, слух притупился, Корн несколько секунд слышал, как бьётся его сердце, а потом и этот звук исчез. Оглушающая тишина, пустое серое пространство и три капли воды, дрожащие от его мыслей.

Корн полностью сосредоточился на каплях и завертел их быстрее прежнего. Они стали быстро менять свои формы, причём ни одна из капель не повторяла движения других. Вот одна из них превратилась в миниатюрную лягушку. Она сидела и надувала живот, как будто была настоящей. Вторая превратилась в клинок с зазубринами и закрутилась вокруг своей оси. Третья же создала огромный шар с тончайшими стенками.

Клинок ударился в шар, но его стенка за миг до этого уплотнилась и стала такой прочной, что клинок лишь бессильно рассыпался брызгами. Они собрались в десяток игл, которые опять ринулись в шар.

Вдруг живот лягушки раздулся и лопнул, шар дрогнул и развалился, иглы опали дождём на лицо Корна. Голова загудела, раздался оглушающий звон. Вскоре стало легче, но потянувшись к магии, его вновь словно пронзило ножом. Он не мог сфокусировать мысли, любое напряжение причиняло немыслимую головную боль.

— Корн, Корн? — слышался голос Сура.

С трудом Корн выстроил фразу:

— Сколько прошло времени?

— Всего десять минут. Как себя чувствуешь?

— Что-то не так. Голова… — он сжал зубы, — болит.

— Не используй сейчас магию. Похоже, тебе удалось усилить свойства зелья, однако твой мозг не смог за ним поспеть. Я знаю, что тут может помочь, смягчить эффект без снижения силы действия. Тогда будет идеально. Правда, лепесток перламутровой лилии ой как сложно добыть… Не знаю, дадут ли нам его.

— Не говори мне об этом сейчас. Мне больно думать…

— А-ха-ха-ха! — рассмеялся Сур. — Пойдём, я провожу тебя в комнату. Отоспишься и пройдёт.

Как только они зашли в свою комнату, Корн повалился на кровать и заснул. Он надеялся, что не увидит снов.

Следующие дни после занятий Корн работал над рецептом, пытаясь сгладить тот эффект, от которого у него раскалывалась голова, но, похоже, самостоятельно он не мог этого сделать. Что же касается лепестка перламутровой лилии, то его не хотели им отдавать. Это был слишком ценный и редкий ингредиент. В конце концов, Суру всё-таки удалось сторговаться с преподавателем, ответственным за выдачу ресурсов. Но цена оказалась серьёзной — двадцать зелий водного щита. Только Сур мог их сварить, хотя Корн мог сделать его на семьдесят процентов. Так они и не поступали — Корн начинал, Сур доваривал, вливая ману. Но из-за того, что никто из них не был сильным магом, они могли создавать лишь по три зелья в день.

— Если бы нам разик опустошить запас маны Ихета, мы бы закончили за один день, — вздохнул Сур. — Попробуй его как-нибудь уговорить. А то у меня не хватает сил, чтобы заняться зельем номер шесть, а это уже ни в какие ворота.

Сегодня они сделали ещё три зелья, в общей сложности им осталось целых четырнадцать. Но если алхимик откажется их варить, Корну без его помощи не сделать и одного. Похоже, действительно придётся обратиться к магу воды из дюжины. Но к Ихету Корн не пойдёт.

Хена сидела на скамейке вместе с подругой, греясь в лучах Рэи. Чёрные кудри рассыпались по обнажённым плечам девушки. Сегодня она надела чёрную форму, состоящую из узких брюк и удлинённой жилетки, под которую была одета блуза без рукавов. Водница заливисто рассмеялась в ответ на реплику подруги, которую Корн видел впервые.

Он подошёл поближе, и смех прервался. Яркие глаза девушек посмотрели на Корна.

— Вы что-то хотели? — спросила незнакомая девушка. Она была блондинкой в алой форме боевого факультета. Довольно симпатичная, но только если не сравнивать её с Хеной.

— Корн? — удивилась она.

— Есть свободная минутка? — спросил у неё Корн.

Подруга переглянулась с Хеной и, подмигнув, ушла.

— Надеюсь, я не помешал, — кашлянул Корн.

— Нет, что ты, мы просто болтали, — улыбнулась водница. — Сегодня слишком чудесный день, чтобы отсиживаться в комнате. Ты так не думаешь?

— Кхм… Теперь мне совестно говорить то, зачем я пришёл.

Хена склонила голову набок:

— А теперь мне стало очень интересно…

— Нам с Суром нужна помощь мага воды.

— Да? — улыбка водницы угасла, и тон голоса стал более прохладным. — Но ведь вы оба маги воды.

— Нам нужен сильный маг, — улыбнулся Корн. — Его запас маны.

— Корн, ты… — Хена поморщилась. — Ты пришёл ко мне только, чтобы использовать мой запас маны? — недовольно спросила она.

— Да.

Корн бы с удовольствием не просил никого, если бы у него была сила! Он вообще совершенно не умел просить, поэтому для него было очень сложно подойти сейчас к Хене. От чего-то ему казалось, что шансов на согласие будет больше, чем в случае с Ихетом. Похоже, он ошибся. Похоже, он чем-то обидел водницу и она разозлилась. Правда, Корн так и не понял почему.

— Значит… — она посмотрела на свои сапожки. — Неужели, я тебе совсем не нравлюсь?

— Что… — Корн не знал, как реагировать. С чего она вдруг перешла на эту тему? Вообще-то, если выбирать, то Хена бы как раз нравилась ему больше всех остальных. Но отвечать так было бы нелепо…

— Я тебя спросила, Корн. Я тебе нравлюсь? — Хена встала со скамейки и сделала шаг вперёд, так, что их глаза оказались на одном уровне, причём очень близко. Корн уловил сладкий аромат, исходящий от девушки.

— Ты… красивая. Но я не испытываю к тебе никаких чувств, — холодно ответил Корн.

Хена растерянно моргнула, но потом нашлась:

— Если ты считаешь меня красивой, то давай сходим на свидание, — она слегка прищурила голубые глаза и убрала за ухо тёмный локон.

Корн открыл и закрыл рот, слегка ошарашенный напором. Сердце быстро стучало в груди. Но у него не было времени для свиданий! Он мог в любой момент вылететь из дюжины, а это совсем не входило в его планы.

Хена добавила:

— А я помогу… чего вам там с Суром нужно…

— Хорошо, — медленно проговорил Корн. — Ты можешь помочь прямо сейчас?

Хена довольно улыбнулась:

— Веди, — и взяла Корна под руку.

— Кхм…

— Что? Разве так идти не удобнее? — она прижалась ближе, так, что Корн ощутил мягкое касание её груди.

— Ладно, идём, — слегка деревянно ответил он и повёл девушку к Белому дворцу.

Предварительно постучав условным стуком, Корн с Хеной зашли в лабораторию. Сур оглянулся на них:

— О, кого я вижу в нашей скромной обители. Прелестная Хена! — улыбнулся алхимик. — Какие чудесные пути привели вас сегодня сюда? — поднял он бровь.

— Корн попросил помочь, — мягко улыбнулась девушка. — Вам нужна моя мана?

— Ты готова помочь? — Сур поднял брови, но не стал терять времени. — Отлично, прошу сюда… — он аккуратно потянул девушку к штативу, на котором расположились практически готовые зелья водного щита, все четырнадцать штук, которые лишь осталось запитать маной.

Они были прозрачными и пахли морем и водорослями.

— Смотри, нужно просто заполнить их маной. У тебя хороший объём, поэтому сильно не старайся, тебя должно хватить на все четырнадцать. Просто питай их, пока они не станут слегка светиться. Попробуй с одним, — Сур поставил перед девушкой открытую, заполненную прозрачной жидкостью склянку. — Корн, — оглянулся он на него. — Ты можешь сходить за пробками? Они закончились.

— Да, конечно, — Корн кивнул и отправился на склад. Такую малость, как пробки выдавали всем, личное присутствие Сура для этого не требовалось.

Ему пришлось отстоять большую очередь. Словно сговорились, алхимики толпились перед прилавком и совершенно не спешили забирать то, зачем пришли. Наконец, Корну выдали пробки, упакованные в бумажный свёрток, и он пошёл обратно.

Несмотря на длительное ожидание, он был счастлив. Как только Хена с Суром доделают зелья, Корн получит лепесток, который сможет стабилизировать работу зелья. Он наконец-то сможет управиться со своей магией, может быть, даже печать снимут! Тогда даже время, когда он станет капитаном дюжины, будет не за горами. Осталась такая малость!

На пороге лаборатории его встретил Сур:

— Спасибо, давай сюда, — он взял свёрток. — Я сегодня доделаю всё сам, а ты можешь идти, — алхимик не возвращался внутрь комнаты, а стоял с подрагивающей улыбкой, загораживая дверь.

— Ладно, я только сумку заберу, — Корн двинулся к двери, но Сур сделал шаг в сторону, загораживая дорогу.

— Что это значит? — нахмурился Корн, начиная что-то подозревать. Сур, конечно, довольно часто казался остальным странным. Но по сути у него всегда были причины для того или иного действия, просто мало, кто их понимал. Но сейчас он вёл себя неестественно, даже для себя. — Где Хена?

— Она уже ушла, сказала, что слишком скучно смотреть, как я доделываю зелья. Но не беспокойся, её помощь больше не нужна. Только закупорить осталось, — алхимик тряхнул свёртком с пробками. — И будет у нас перламутровый лепесток… Сейчас принесу тебе сумку.

— Ты хотел сказать лепесток перламутровой лилии? — Корн поднял бровь. Чтобы алхимик перепутал название ингредиента, должно было произойти нечто невероятное. — Сур, если что-то случилось, просто скажи мне, — Корн посмотрел в золотистые глаза и заметил в них колебание.

Алхимик глубоко вздохнул и отошёл от двери, пропуская Корна внутрь лаборатории.

— Надеюсь, я в тебе не ошибся, — едва слышно пробормотал Сур.

Корн напрягся. Что же такого произошло? Он медленно открыл дверь и зашёл внутрь.

Хена всё ещё находилась в помещении. Она сидела на коленях в углу, рядом с клетками, в которых попискивали крысы. Её глаза были закрыты, а сама она глупо улыбалась.

— Что с ней?

Сур зашёл и закрыл за собой дверь, только после этого он ответил:

— Она выпила зелье номер шесть. Я пытался её остановить, но на неё как будто что-то нашло… она оттолкнула меня, схватила его и выпила. И… стала такой. Я, конечно, добавил несколько веществ, чтобы девушкам нравился аромат и вкус, но не предполагал, что это может иметь такой эффект…

— Но это же на несколько часов, не больше? — Корн подошёл к девушке и дотронулся до её плеча. Она не отреагировала.

— На два часа.

— У тебя есть какой-то антидот или способ его вывести?

— Его можно вывести обычной тошниловкой. Но это может навредить ей больше, чем если мы просто подождём окончания действия зелья.

— Ясно. Тогда подождём.

Корн перевёл взгляд на светящиеся нежным голубым светом зелья, стоящие на столе. Все они были закупорены, хотя принесённый Корном свёрток всё ещё был не распакован.

Так с чего это у них закончилсь пробки?

Сур изначально планировал остаться с ней наедине? Корн не мог совсем не подозревать Сура, в то же время у него не было никаких доказательств. Всё же Корн склонялся к мысли, что алхимик не мог устоять от возможности пофлиртовать с красавицей наедине.

Чтобы не терять времени, Корн занялся обязательными зельями. Сур через некоторое время тоже составил ему компанию. Они уже выполнили половину нормы на следующий день.

Оставалось ждать ещё один час, пока Хена очнётся, к этому времени они как раз бы успели доделать оставшиеся.

Вдруг раздался стук в дверь. Сердце бешено заколотилось.

Они с Суром переглянулись. Алхимик нервно кусал губы и поглядывал на Хену, сидящую в углу с блаженной улыбкой.

Только этого им не хватало!