Маг двух стихий. Книга 1

Глава 6 Участвовать в эксперименте

Корн проснулся в холодном поту. Опять кошмар… Он глубоко вздохнул, приходя в себя. Сердце бешено колотилось в груди. Он не помнил, что ему снилось, но был уверен, что во сне присутствовал его отец.

С утра были лекции. Первая проходила в Зале земли на первом этаже. Он был оформлен в коричнево-зелёных оттенках. В аудиториях Академии зачастую не было никакой мебели, студенты располагались в удобном для себя месте на полу, подстелив небольшой коврик. В этом зале все они были зелёными, а преподаватель располагался на центральном, более большом, он также мог сидеть или бродил вокруг студентов, рассказывая изучаемый материал.

Большинство лекций Чёрной дюжины проходило отдельно от остальных групп, не стала исключением и эта, поэтому в зале всего с тринадцатью студентами, было полно свободного пространства.

Корн пытался внимательно слушать, время от времени делая заметки в тетради, но его неуклонно тянуло в сон. Сур насмешливо на него посматривал. Сам он был бодр и весел, и не скажешь, что полночи колдовал над котелком ужасно вонючего зелья.

Всё из-за того же недосыпа, Корн абсолютно игнорировал Террана, который, похоже, пытался найти повод для придирок.

Лекция была посвящена основам защиты в бою и велась магом земли Рэйном, одним из тех, что принимал у Корна вступительный экзамен. Преподаватель был молод, похоже сам недавно выпустился из Академии. Но вёл себя спокойно и рассказывал полезные вещи: не только про защиту с помощью магии, но и об обычном уклонении, как сделать его более эффективным. Следующим занятием стояла практика защиты, на нём бы Рэйн наверняка проверил бы то, насколько хорошо его слушали студенты.

Корн в очередной раз широко зевнул, запоздало пытаясь прикрыть рот рукой, когда к нему в рот залетел комок смятой бумаги. Он чуть им не подавился, поспешно откашливаясь. Преподаватель обратил на него внимание, но не заметив ничего подозрительного, вернулся к лекции. Он подошёл к тёмно-зелёной доске на полстены, которую обрамляли витиеватые золотые листочки, и начал специальным белым стилусом, рисовать на ней расположение противников, ведущих бой. Рисунки получались корявыми, у Рэйна явно не было таланта к рисованию. Послышались смешки, но преподаватель, проигнорировав их, серьёзно продолжал рассказывать о том, какую защиту лучше выбрать при той или иной ситуации.

Корн аккуратно развернул бумагу. Из-за того, что он прикрыл глаза, когда зевал, он не понял, от кого прилетела эта записка. Конечно, он мог бы и догадаться… Она была от Сура. Он предлагал после урока найти управляющего и попросить у него разрешения взять некоторые ингредиенты из запасов Белого дворца. Когда Корн понял, кто так метко попал листком бумаги в его рот, он перевёл на алхимика убийственный взгляд, тот сделал вид, что всецело поглощён рассказом лектора, хотя до этого даже не смотрел на доску.

Когда лекция закончилась, Сур подмигнул Корну и взглядом показал, что ждёт его на выходе. Корн подхватил небольшую поясную сумку, в которой он теперь носил зелья, и последовал за Суром. Терран следил за ним, но Корн, хоть и замечал его холодный взгляд, старательно игнорировал, хотя в глубине души и понимал, что рано или поздно терпению мечника придёт конец.

— Ты Корн? — спросил его незнакомый парень лет восемнадцати, поджидающий на выходе из зала.

Стройный и высокий, бледнокожий, с чёрными волосами до плеч и прозрачными серыми глазами в официальной форме дюжины, он притягивал взгляды окружающих. Впрочем, его осанка выделяла бы его, даже будь он в невзрачной одежде прислуги. Серые глаза источали толику любопытства, а голос — полное безразличие.

Корн остановился как вкопанный. Кто это такой, и зачем он понадобился этому парню?

— Я спросил, ты Корн? — парень немного сдвинул брови, в голосе появились нотки раздражения.

— Да. Чего нужно?

— Мао? — раздался позади тихий голос Террана. — Ты же Мао? — спросил он уже громче, подходя к Корну.

— Я Мао Ниро, капитан Третьей дюжины, — чуть кивнул брюнет, безразлично глядя на Террана, и посмотрел на Корна. — Приятно познакомиться, — формально сказал он, но в его суженных глазах стоял лёд.

Сердце Корна забилось быстрее. Это был старший сын директора, Мао. Ниро славились тем, что владели самой сильной стихией — молнией. Мао был с детства одарён ей, и считался очень умелым магом, что доказывал его пост капитана дюжины.

Не стоит упоминания, что Массвэлы никогда не ладили с Ниро, это было так же естественно, как вражда кошек с собаками. Поэтому Мао ещё довольно доброжелательно разговаривал с ним. Не говоря о том, что нынешний статус Корна, как простолюдина без магии, опускал его ниже подошв стоящего перед ним мага из великой семьи.

— После занятий директор ждёт тебя в кабинете, — Мао развернулся и ушёл.

Терран с сомнением посмотрел на Корна и, пройдя мимо него, отправился на арену. Сур и Корн на некотором отдалении последовали за ним.

— Тобой заинтересовался сам Ниро? Корн, ты такой таинственный… — Сур щурился, смотря на яркое небо.

Терран обернулся и сказал:

— Нет здесь ничего таинственного. Просто он, — мечник указал рукой в сторону Корна, — бывший Массвэл, которого изгнали из семьи. На месте Мао, я из любопытства бы тоже пришёл посмотреть на это ничтожество.

Сердце Корна пропустило удар. Он не хотел, чтобы кому-то стало известно о его прошлом. Сур был бы последним, кому бы он об этом рассказал. Но Терран не стал держать язык за зубами, и теперь неизвестно как изменится отношение алхимика. Какой смысл общаться с тем, кто ничего в жизни не добьётся, да и вообще через несколько месяцев покинет Академию… Корн опустил взгляд в землю.

— Это правда? — спросил Сур. Корн молча кивнул. — О… Это всё объясняет. Так вот зачем тебе так нужно было к директору… — протянул Сур. В его голосе не слышалось презрения. — А зачем, кстати? Я бы на твоём месте ему на глаза постарался даже не попадаться.

Корн поднял взгляд и посмотрел в золотистые глаза, искрящиеся любопытством.

— Я тебе потом расскажу… — хмыкнул он.

Терран недовольно посмотрел на Сура, отвернулся и ускорился ещё больше.

— Эй, Терран! — проговорил алхимик ему в спину. — Тебе не кажется, что чужие секреты раскрывать довольно подло? — мечник остановился, развернулся и схватился за рукоять меча. Алхимик не испугался и продолжил свою речь. — Может тебе об этом для начала поговорить с директором? — он со смешком добавил: — Ведь очевидно, что он в курсе всей ситуации и у него имеется какой-то план. Если ты вдруг в него вмешаешься… Это, наверное, не принесёт тебе ничего хорошего?

— Заткнись, — Терран нахмурился, но не стал отвечать и просто развернулся, чтобы скрыться во входе в тренировочный корпус.

— Зачем ты его злишь? — спросил Корн.

— Он меня забавляет, — хихикнул Сур.

— Нарвёшься же…

— Скорее всего, — кивнул он. — Нужно припасти больше зелий, — он широко улыбнулся и подмигнул Корну.

На занятии они практически оттачивали то, что им преподавали на теории. Потом Корна и Вэна отправили на отдельное занятие, предназначенное помочь им в освоении магии. Но веры в то, что подобные занятия смогут принести ему пользу, уже не осталось.

У Вэна была похожая ситуация, он был аристократом, а значит, его уже обучали в семье, но раз отчего-то его магия до сих пор не открылась, то и в его случае всё было не так просто. Парень выглядел унылым настолько, что Корна слегка подташнивало, когда он смотрел на него. Его бесило выражение беспомощности на его лице, он еле сдерживался, чтобы не разбить ему нос.

Как же он раздражал! Как он вообще залез на остров с таким-то «рвением»?

После занятий Корн постучался в кабинет директора. Сегодня станет понятно, есть ли у него шанс открыть магию, или стоит задуматься об алхимии, как о своей основной специальности… К сожалению, даже в таком случае без магии настоящим алхимиком было не стать. Не упоминая о том, что так он не сможет вернуться в семью.

— Войдите, — послышалось из-за двери, и Корн прошёл внутрь.

Директор пил чай у себя за столом. Увидев Корна, его глаза прищурились в предвкушении.

— Это ты. Отлично. У меня возникла идея и я кое-что собираюсь попробовать. Не хотелось бы, чтобы все были в курсе происходящего, поэтому будем экспериментировать в подвале. Для остальных можем сказать, что ты что-нибудь нарушил, хм… Ну, например, грубо со мной разговаривал, — весело хмыкнул лорд Ниро, — и теперь постоянно драешь подземные казематы. Как тебе?

— Эм… Я не буду врать, — Корн чуть опустил голову. — Извините.

— О… — задумчиво протянул директор. — Я позабочусь об этом слухе. Тебе не придётся ничего говорить. Так подойдёт? — Корн посмотрел в серые глаза, которые как будто бы посмеивались над ним, хотя выражение лица директора было нейтральным и спокойным.

Корн кивнул.

— Хочешь чаю? — спросил лорд Ниро, поднося чашку к носу и с наслаждением вдыхая приятный аромат, витающий в комнате.

— Нет, благодарю, — сухо отозвался Корн.

— Тогда можешь начинать отработку с сего момента, — лорд Ниро поставил чашку на блюдце, так и не отпив. — Я соберу инструменты и подойду через несколько минут. Хотя наверняка несмотря на наши небольшие предосторожности, когда-нибудь растекутся слухи, что я экспериментирую над бедным студентом, не иначе как из чувства мести к его бывшей семье, — Корн внимательно поглядел на директора, но тот лишь с улыбкой кивнул в сторону двери. — Иди.

Корн вышел и постарался понять, где был проход на нижний этаж. Наверное, стоило об этом у кого-нибудь спросить…

Мао стоял рядом и как будто ожидал, когда его отец освободится, он мазнул по Корну безразличным взглядом и собирался постучаться в дверь.

— Стой, — попросил Корн. — Подскажи, где находится вход в подвал.

Мао чуть удивлённо спросил:

— Зачем тебе?

— Эм… — замялся Корн, не зная, стоит ли ему отвечать. Мао пожал плечами:

— Дверь находится под лестницей на второй этаж. Её охраняют с внутренней стороны, тебя так легко не пропустят, — он постучался в кабинет и, дождавшись ответа, вошёл.

Несмотря на слова Мао, Корна без вопросов пропустили, видимо, директор уже предупредил охрану, его даже провели в пустой просторный зал и выдали весь полагающийся для уборки инвентарь.

Зал напоминал квадратную тренировочную комнату, её размер был таким же большим, как и арена, на которой тренировалась Первая дюжина. Корну сразу стало очевидно, что помещение не предназначалось для задержания преступников, и скорее подходило для испытания заклинаний. Он провёл ладонью по прохладной поверхности стен. Камень напоминал хелироп, но был светлее, и на нём не было характерных для того молочного цвета прожилок. Это был другой минерал. Возможно, Корн бы смог почувствовать некоторые колебания окружающего фона, если бы он был магом, а так камень казался обычным. И всё же он был уверен, что это было не так.

Он взял ведро и покрутил его.

Стоило ли ему действительно здесь убраться? Для большей достоверности, так сказать? Немного подумав, Корн решил, что не будет такого делать, если только его действительно не заставят. Он отставил ведро в дальний угол и сел на пол, облокотившись на стену, достал из поясной сумки флакон и задумчиво стал его крутить, после чего вытащил тетрадь, и принялся карандашом записывать идеи для следующего зелья. Вдруг он вспомнил Сура, который сидел под деревом и копался в своих зельях, наверное, он сейчас выглядел так же странно, как и он сейчас. Корн хмыкнул и углубился в разработку рецепта.

Через полчаса дверь открылась, и в зал зашёл директор.

— Ты учишься варить зелья? — он увидел заметки Корна. — Хорошая вещь, как вспомогательное средство. Однако без магии, ты не сможешь приготовить ни одного достойного эликсира, и сумеешь стать разве что помощником алхимика. Так, держи… — он сунул в руки Корна огромный увесистый свёрток и опять вышел.

Вскоре он вернулся с сундучком и тяжело опустил его на пол. Если сам директор, наделённый несметным количеством магии, испытывал затруднения в его перемещении, то сложно представить, насколько много тот весил.

— Я уже всё подготовил, — лорд Ниро прошёл в центр помещения и топнул ногой. Вокруг него вспыхнули белые искры и пробежали во все стороны по полу.

На нём проявился сложный узор. Корн сосчитал кольца у замысловатой печати. Четыре! Самой сложной печатью являлась печать с пятью кольцами. Но уже многие века никто не мог её создать — четырёхуровневая была пределом нынешних магов. Корн восхищённо посмотрел на лорда Ниро. Не зря он считался великим в мире магии.

— Это для того, чтобы проанализировать твои каналы внутренней энергии.

Корн недоумённо посмотрел на директора. Тот понимающе кивнул, забрал свёрток, развернул его и положил на пол два небольших металлических жезла. Он принялся объяснять:

— Внутренняя энергия обычно протекает сквозь всё тело. Но это необязательно так. У некоторых людей она течёт по определённым путям и не заходит за их пределы, у некоторых совпадает с током крови или лимфы. Гораздо проще стать магом тем, у кого она пропитывает всё тело, у некоторых она даже выходит за пределы тела, они рано открывают стихию. Ты, будучи сыном Стедда, должен бы относиться к последним.

Корн нахмурился.

— Да, в твоём случае это, вполне возможно, не так, поэтому и нужно проверить, — директор расставлял усиливающие артефакты по четырём сторонам печати.

Они представляли собой полупрозрачные камни разных стихий, каждый был цвета соответствующей магии. Корн видел такие раньше — это были элементарные накопители, только очень большие, обычно они были размер с перстень, а тут с целый кулак. Их главной особенностью было то, что они накапливали энергию определённой стихии. Маги не могли воспользоваться ей для создания заклинания не своей школы, поэтому они не были популярны.

— Готово! — директор напряжённо посмотрел на Корна. — Будет… больно, возможно, очень… — добавил он. — Я пропущу через тебя молнию, это далеко не самое приятное ощущение.

— Я понял, — Корн безразлично кивнул, хоть его сердце и забилось быстрее. Разумеется, он не хотел ощущать боль. Но ради того, чтобы обрести магию, готов был потерпеть.

— Тогда снимай пиджак, рубашку, обувь, бери в каждую руку по жезлу и ложись в центр, голыми ступнями касайся пола, раскинь руки в сторону, — директор инструктировал, а Корн выполнял. — Сюда положи голову, здесь — стопы. Теперь сожми зубы, а в остальном постарайся не напрягаться.

Корн послушно напряг челюсть и расслабил тело, глубоко вдохнул.

Раздалось чириканье молний, и белые вспышки ослепили его. По телу пробежал разряд жгучей боли, его выгнуло дугой, мелко затрясло. Корну казалось, что он оказался в центре пламени, чтобы сгореть заживо. Он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и широко распахнул глаза.

Директор стоял с задумчивым видом, хмурился и что-то шептал. Наконец, мышцы Корна расслабились, и чуть подрагивающее тело рухнуло на пол. Корн застонал.

Лорд Ниро смотрел на него. Когда тот через пару минут полностью пришёл в себя и медленно сел, заговорил:

— С твоей вэ всё в порядке. Её гораздо больше, чем у среднестатистического человека без магии, и она проходит через всё твое тело. Мне не удалось определить, выходит ли она за его пределы. Но, в любом случае, причина того, что ты не открыл магию — не в ней. Но есть кое-что, что довольно интересно. Покажи, как ты управляешь вэ.

— Управляю? — удивился Корн. — Разве это возможно до открытия стихии?

— Разумеется это возможно, но ты меня не понял… — он огляделся и указал на сундук, который ранее принёс. — Подними его.

Корн с сомнением посмотрел на сундук, который был нелёгким даже для сильного мага с огромным количеством вэ, но всё же осторожно встал, подождал, пока голова прекратила кружиться, и подошёл к сундуку.

Директор двигался вместе с ним, и когда Корн собирался взять сундук, положил руку ему на плечо и прикрыл глаза. От его кисти пробежали небольшие молнии, Корна словно ударило статическим электричеством. Он понял, что директор делает это для того, чтобы определить, как Корн использует вэ, поэтому перестал обращать внимание на его манипуляции.

Сундук был тяжёлым и Корн не мог его поднять. Через несколько попыток он встал, так и не сдвинув его, утёр со лба струящийся пот.

— Как я и думал, — директор раскрыл сундук и стал перебирать в нём вещи. — Твоя вэ не используется. Она как будто существует отдельно от тебя. Это довольно странно, потому что, когда живые существа нуждаются в силе или скорости, они подсознательно активируют незадействованные ранее резервы организма. Однако в твоём случае этого не происходит.

Наконец, он нашёл, что искал, вытащил из сундука и всунул в руку Корна. Его пальцы ощутили холодную гладкую поверхность, это был белоснежный шар. Он напоминал камень, он комфортно ложился в руку, и от него пахло известняком, но он был гораздо тяжелее. На его поверхности выступали мелкие письмена в форме геометрических фигур: точка, линия, треугольник, квадрат.

— Что это? — с любопытством спросил Корн.

— Артефакт, сделанный нашим студентом. Твоё задание влить вэ в эти символы. Начинай с точки. Если получится, они засветятся. Тренируй это в свободное время. Я не уверен, что это поможет твоей проблеме, но даже если ты сможешь просто использовать вэ для повышения своих физических качеств — это тоже будет неплохо. Встретимся здесь через два дня в то же время. Не задерживайся.

Лорд Ниро скрылся за дверью. Вскоре за ним последовал Корн, в руках он сжимал белый шар.