Маг двух стихий. Книга 1

Глава 4 Встретить соседа

Корн вернулся к ребятам. Они всё ещё проходили отборочные бои. Пришлось немного подождать, пока они завершились.

Грэга даже после поражения взяли на боевой факультет, наверное, потому что он был магом земли. Остальным же проигравшим не делали никаких уступок и они отправились в Белый дворец изучать бытовую магию.

Преподаватель в жёлтом проводил студентов, поступивших на боевой факультет, к общежитию. Это было ничем не примечательное серое здание с шестью этажами. Внутри тоже всё было строго и без излишеств. Комнаты студентов представляли собой небольшие помещения с одним окном, стояли две кровати, рядом с ними — тумбы, у окна находился стол со стульями. Рядом с входом была дверь, ведущая в уборную.

Сур подошёл к Корну, когда тот уже выбрал свободную комнату в светлых тонах: кремового цвета стены, деревянный пол, белоснежные занавески на окнах. Она находилась в конце коридора, но не была угловой.

— Можно с тобой? — спросил он.

— Почему ты хочешь жить со мной? — нахмурился Корн.

Сур зашептал:

— Потому что я надеюсь, что ты меня не выдашь преподавателям, если я буду делать кое-какие зелья… — он заискивающе посмотрел на Корна. — Это как раз та просьба, о которой я говорил ранее, — улыбнулся он.

Корн вздохнул. Ему совсем не хотелось жить среди резких запахов и зелий неизвестного назначения, но всё-таки Сур ему помог, его даже за это наказали.

— Я не позволю тебе создавать что-то дурно пахнущее.

Сур довольно закивал:

— Да, да, просто отлично! Я и ящики специальные раздобыл, из которых запах не просачивается. Так что будь спокоен. Кроме того, я разучил пару очищающих заклинаний, как раз на этот случай, — он прошёл внутрь комнаты, опережая Корна. — Я возьму левую, — он указал на кровать с зелёным покрывалом. — Не против?

— Без разницы, — Корн опустился на кровать справа под белоснежным покрывалом. — Так ты маг?

— Разумеется… Я же тут уже год обитаю… — комната наполнилась звоном стекла. — Сур заполнял свой комод многочисленными пузырьками.

— Они точно не будут вонять? — посмотрел на них Корн.

— Обещаю, не будут, — Сур оглянулся и подмигнул. — Я учился на факультете алхимии, и по основным предметам у меня всё было пучком, но я завалил артефакторику и сельское хозяйство. В общем, не было повода меня исключать — я был слишком крут в алхимии, но и на второй курс не прошёл. И вот, меня оставили на второй год. Но все из Белого дворца в один голос выли, что меня надо выгнать, потому что они больше не могут выносить мои выходки, и директор решил, что в Чёрном мне привьют дисциплину и я стану послушным студентом. Ха-ха-ха… — он рассмеялся. — Я, конечно, сильно в этом сомневаюсь, но почему бы не попробовать? Ведь тут я ещё не учился… Сюда даже не пускают студентов из Белого дворца, опасаются, что их ненароком пришибут. Я слышал, что большинство занятий — изучение практической боевой магии. Это немного не моё… — он вздохнул, поставил последний пузырёк, кинул пустую сумку на кровать и повернулся к Корну. — Но мне и не предлагали ничего другого. А ты как сюда попал? Почему не пошёл в Белый? Любишь драться?

Корн промолчал, раскладывая свои немногочисленные вещи.

— Дай угадаю… Не моё дело? — хмыкнул Сур. Корн опять проигнорировал его. — Эх, а с тобой довольно тяжело иметь дело. С таким подходом, ты себе много врагов наживёшь… Вокруг много вспыльчивых магов, которые тебя за один косой взгляд на дуэль вызовут. Магии у тебя нет, так что ходить тебе побитым. Послушай совета, держался бы ты поприветливее.

Корн холодно посмотрел на Сура.

— Ой, боюсь, боюсь… — хмыкнул блондин.

— Будешь много болтать, я поищу другую комнату…

— Да ладно тебе… постараюсь тебя не доставать… Но знаешь, по своей натуре я довольно болтлив, а против себя не попрёшь… Кстати, если ты пока не маг, хочешь научиться алхимии? Сможешь хотя бы защитить себя при необходимости.

— Ты сомневаешься в моей способности защититься?

— Эмм… — Сур почесал щёку. — Не будешь же ты утверждать, что выиграл бы у того же Террана в честной схватке один на один?

— Значит, я у него могу выиграть только в нечестной схватке? Например, при помощи алхимического зелья?

— Эй! Не оскорбляй алхимию… Что в этом нечестного? Любая возможность в бою, что может привести к победе — абсолютно честна… Разве ты не согласен? Победителей не судят, — алхимик ухмыльнулся.

— Тогда что ты называешь нечестным боем?

— Хым… — Сур замялся, — например, десять на одного.

— Ясно, — Корн немного подумал и решил, что предложение довольно хорошее и у него нет поводов от него отказываться. — Если у меня будет время, я буду учиться алхимии.

— Договорились, — Сур улыбнулся. — Тогда тебе нужно найти в библиотеке книгу: «Алхимия для лентяев».

Корн удивлённо посмотрел на соседа:

— Ты шутишь?

— Название смешное? Не бери в голову. Там всё, что нужно знать начинающему, и есть даже несколько крутецких дополнений, которые при небольшой фантазии и должном старании помогут сварить небывалые шедевры! Кстати… я видел, ты распаковывал книгу.

Корн вздрогнул, он и правда достал небольшую красную книгу, которая лежала в чемодане с вещами, — подарок Корнелии. В ней были собраны оригинальные заклинания рода Массвэлов. Это было его сокровищем, пока бесполезным, но когда он откроет стихии, с помощью неё он сможет достичь больших высот. Он не хотел, чтобы кто-то, кроме него, читал её.

— В Академии запрещено выносить книги из библиотеки, а поскольку определить, где чья книга, затруднительно, то студентам вовсе не разрешают держать их у себя. Периодически бывают проверки. Если ты не хочешь потерять книгу, то спрячь, иначе её отнимут, и неизвестно, куда уберут. Вполне возможно, что в закрытый отдел. Без доступа ты её вообще больше никогда не увидишь! Со мной вот так и было… Книга моей учительницы пропала в отделе для Чёрных дюжин. Хорошо хоть, я её почти выучил за то время, что она находилась у меня, но всё равно оби-и-идно…

Корн кивнул Суру, припоминая, что в правилах действительно это значилось, и стал думать, куда же ему спрятать книгу.

— Ладно, я за ящиками, заодно принесу несколько колб для тебя.

— Где ты их возьмёшь?

— У меня всё ещё остались связи в Белом дворце… — Сур подмигнул и заглянул в шкаф.

Там он взял огромную синюю форму и быстро в неё переоделся. Штаны, спадающие с невысокого Сура, внезапно зашевелились и сели по его фигуре. То же самое произошло с белоснежной рубашкой и синим пиджаком.

Корн с любопытством наблюдал за изменениями одежды. Судя по её цвету, Сур был магом воды. Довольно сильная стихия, лишь немного уступающая огню.

— Твоя — коричневая, поскольку у тебя нет магии, всё, ушёл, — он выскользнул за дверь.

Корн медленно подошёл к шкафу, в котором висели все цвета формы и переоделся в коричневый пиджак и брюки. Рубашка для всех была одинаковой — белая, с длинным рукавом из добротной ткани, давно Корну не приходилось носить такую.

Окончание дня он провёл в библиотеке за чтением «Алхимии для ленивых», которая сначала показалась ему несерьёзной, но потом понравилась. Книга была написана с юмором, порой довольно чёрным, поэтому походила больше на художественное произведение, чем на учебник, но всё же содержала в себе множество интересных, подробно расписанных, рецептов приготовления зелий. Когда он вернулся в комнату, Сур уже спал. Корн тихо разделся и тоже лёг.

Утром Корна разбудил внезапно раздавшийся вой, он сам не понял, как очутился на ногах, стоя посреди комнаты.

— А-ха-ха-хах, — Сур утирал от смеха слёзы, указывая рукой на Корна. — Ой, не могу… аха-ха-хах… — он наконец отсмеялся и объяснил: — Это местный будильник, все поначалу на него так реагируют. В Белом общежитии такой же, так что я привык. У нас сегодня линейка, на которой определят состав дюжины. Так что пойдём, глянем на счастливчиков.

Через десять минут они подошли ко входу Чёрного замка. Перед ним уже стояло около сотни студентов в разноцветной форме.

Сур сладко зевнул и спросил:

— Как думаешь, Терран пройдёт?

— Кто знает… Я бы предпочёл, чтобы нет.

Сур рассмеялся:

— Не поверишь, но я тоже. Кажется, он невзлюбил меня, странно, да? — ухмыльнулся он. — Эх, мне ещё три зала сегодня драить… Итак вчера до ночи ползал. Туалеты были бы веселее…

— А что бы ты сделал с туалетами? — заинтересовался Корн. Ему ещё у директора показалось странной улыбка Сура, когда ему назначили столь неприятное наказание.

— Хах, интересно? — он поиграл бровями. — Но это тайна, которую я не могу раскрыть… О, смотри, представление начинается! Я ещё в прошлый год приходил поглазеть. Кто-то волнуется, кусает ногти, а кто-то жрёт булочки, а когда его вызывают, роняет кусок и ошарашенно переспрашивает. Артефакт порой такие вензеля выдаёт — указывает на тех, про кого никто бы не подумал, что он силён и достоин места в дюжине, но говорят, что всегда выбирает заслуженно.

Артефакт принадлежал семье Ниро, Корн не знал, как тот работает, но предполагал, что вряд ли возможно при помощи него выбрать кандидатов в дюжину. Хотя по слухам, как и говорил Сур, он выбирал сильнейших ребят на курсе. Позже их право состоять в элитной группе могли оспорить, но мало кому удавалось победить членов дюжины, чтобы отнять у них место.

Директор вышел перед студентами и произнёс краткую речь о значении Чёрных дюжин и том, что в неё могут попасть лишь самые достойные. Он подкинул небольшой металлический куб, тот завис в воздухе и раскрутился. Вспышки молний скрыли его поверхность. Раздался звук, похожий на чириканье птиц. Многие из тех, кто находился в первых рядах, прикрыли глаза от режущего света.

Куб остановил вращение, и из него вырвался алый луч. Заскользив по толпе, он замер, высветив студента в красной форме. Парень улыбнулся, люди вокруг него расступились. Он прошёл вперёд и встал рядом с директором. Второй красный луч остановился на Терране. Сур с Корном переглянулись и подавили вздох.

— Пришёл конец моей спокойной жизни… — пробурчал Сур. Корн разделял его мнение. Терран вряд ли оставит их в покое. Теперь он был наделён не только силой, но и властью. Впрочем, Терран отчего-то не выглядел счастливым.

— Наверное, хотел стать капитаном… — прокомментировал его выражение лица Сур. — Тогда бы луч был чёрного цвета. Так что он обломался… — алхимик ухмыльнулся.

Отбор продолжался. В дюжину попадали маги разных стихий и каждый раз луч был соответствующего цвета, всего лишь раз он окрасился в зелёный и остановился на Грэге. Тот облегчённо выдохнул и улыбнулся, вставая рядом с другими избранными. Среди десяти выбранных человек было всего три девушки.

Оставалось три места.

— Интересно, кто станет капитаном… В прошлый раз чёрным засветился третий студент, которого выбрали, так что не думаю, что порядок здесь имеет значение…

— Зачем мы здесь стоим? — недовольно проворчал Корн. Ему не доставляло никакого удовольствия смотреть на счастливые улыбки избранных. — Я бы лучше поучился…

— Согласен, — зевнул Сур. — Но вот я бы лучше поспал.

— Я вчера почитал ту книгу, — Корн решил не терять зря времени и расспросить Сура про непонятное. — Там есть странная формула, которая… — Корн оборвал себя, поскольку алхимик, глядя на него, широко распахнул глаза.

— У меня что-то на лице? — спросил он, прищурившись от луча Рэи, попавшего в глаз. Сур кивнул.

— Тебя выбрали…

— Куда? — не понял Корн.

Вокруг стояла тишина. Белый луч артефакта светил прямо на него.

Корн открыл рот от удивления, но последовал к остальным.

Что бы это значило? Причуда директора? Артефакт можно настроить, чтобы он выбрал кого-то конкретного? Но даже если так, зачем было директору нарушать собственные правила ради него. Тогда, это причуда самого артефакта?

Корн вспомнил слова директора о себе, что если бы он обладал магией, то она была бы довольно сильной. Артефакт может определять потенциал человека?

Куб закрутился вновь, и белый луч остановился на незнакомом парне в коричневом. Значит, Корн не единственное исключение — без магии всё ещё попадают в дюжину.

Остался последний невыбранный студент, и судя по тому, что Корн слышал, луч должен был стать чёрным и указать на капитана.

Луч остался белым и заскользил по толпе. Он замер на Суре, который выглядел удивлённым. Он направился не к остальным избранным, а к директору и спросил:

— Почему луч был белым, а не синим? У меня ведь есть магия воды.

— Мне самому интересно, — ответил тот.

Директор объявил:

— Первая дюжина выбрана, и по правилам через полгода все желающие смогут вызвать любого из её членов на бой. А одержав победу, занять место проигравшего. В этот раз артефакт не указал на капитана. Это значит, что его изберут сами участники дюжины.

После этого студенты разошлись, а Чёрную дюжину собрали на Первой арене, построив их в шеренгу. Студенты пестрили разноцветной формой: маги огня, воды, воздуха, земли и даже те, кто не открыл магию — в этой дюжине собрались все.

Первая арена представляла собой отдельную тренировочную комнату, выглядящую как большой зал из хелиропа, серого камня, который восстанавливался при повреждении за счёт рассеянной энергии в окружающем пространстве.

К студентам вышла магесса, одна из тех, что принимала у Корна вступительный экзамен. Вчера она была в алом брючном костюме, но теперь на ней было длинное красное платье в пол. На этот раз она представилась:

— Меня зовут Миранда Блэр. Как вы уже, безусловно, заметили, я маг огня, — она подняла руку ладонью вверх, и над ней взвилось рыжее пламя. — Предупреждаю, у меня вспыльчивый характер и не советую мне перечить. Итак, стихии ваши очевидны, имена пока меня не волнуют, разве что вот вы, — она указала на Корна и широкоплечего парня в коричневой форме. Оба они не имели магии. — Чудо, что вы оказались в дюжине, я не хочу отстранять вас от занятий, но если вы будете слишком часто получать раны, мне придётся это сделать. У вас в группе всего один целитель, — она вывела Грэга в зелёной форме из шеренги и поставила перед всеми. — Вот он. Давай, представься.

— Я Грэг, — чуть поклонился он. — Рад познакомиться.

— Простолюдин… — брезгливо фыркнул один из парней, у него было унылое лицо, невыразительные глаза и русые волосы, убранные в низкий хвост. Судя по жёлтой форме, он был магом воздуха.

— Верно, — ухмыльнулся лекарь, совершенно не стушевавшись. — Но, как только закончу Академию, мы будем равны по статусу, да и сейчас я одного с тобой ранга, как и ты я маг Первой дюжины. Более того, если ты не будешь меня уважать, полагаю, я могу случа-а-айно, — Грэг скрестил руки на груди и ухмыльнулся, — забыть лечебную печать, когда ты что-нибудь себе повредишь… или не успеть к тебе подойти, когда ты будешь истекать кровью и так остро нуждаться в моей неотложной помощи.

Он с вызовом посмотрел на воздушника. Тот порывался ответить, но магесса его прервала:

— Вот именно, молодец, — она хлопнула лекаря по плечу, отчего тот еле удержал равновесие. — Здесь нет простолюдинов и аристократов. Вы все — теперь одна команда, конечно, вы соперники до тех пор, пока не выбран капитан. Но вам потребуется поддержка друг друга, постарайтесь подружиться. А Грэг — ваша единственная надежда на лечение, поэтому уважайте его и заботьтесь о нём. Вы меня поняли?

— Поняли…

— Вот и замечательно. Сегодня знакомьтесь друг с другом, можете позаниматься здесь самостоятельно. Не забудьте посмотреть ваше расписание на завтра, оно вывешено на первом этаже, не опаздывайте, — и развернувшись, Миранда покинула арену.