Маг двух стихий. Книга 1

Глава 2 Забраться на вершину

Спустя шесть лет

Стройный молодой человек с волосами до плеч, стоял среди множества людей. Все, запрокинув голову, с интересом смотрели, как снижается летающий остров, на котором находилась знаменитая Академия магии. Сначала тень поглотила всё вокруг, и стало прохладно, а затем запахи земли и цветущих трав разлились вокруг.

Корн, а это был именно он, носил простую серую форму из грубого хлопка, одежду детей его приюта. Ему исполнилось пятнадцать — по законам Аталии он официально считался взрослым и более не нуждался в опеке. Теперь юноша был полностью в ответе за свою судьбу. Хотя… как будто когда-то было иначе.

Когда его изгнали из семьи, поскольку отцу стало очевидно, что Корну стихию не открыть, юноша, несмотря на сотни изученных книг, так и не нашёл решения проблемы. Академия Ниро стала последней надеждой. Если ему и здесь не помогут, то уже нигде.

Корн смотрел на длинные верёвочные лестницы, свисающие с края острова, к которым уже начали стекаться молодые люди, и влился в их поток, некоторые девушки задерживали взгляд и краснели… Аккуратно лавируя в толпе, он оказался первым в очереди желающих попасть на остров.

— Вы не против? — он обернулся, но молчание было ему ответом. Корн пожал плечами и взялся рукой за перекладину.

Это было непростым делом — подняться по ней, мало кому это удавалось. Считалось, что только те, в ком высок магический потенциал, могут забраться наверх и стать студентом Академии. Но Корн знал секрет. Ведь именно его семья сделала эти верёвочные лестницы.

Он знал их особенность. Никто не мог оценить потенциал будущего мага, лестницы проверяли лишь решимость человека, который лез по ней, сбрасывая недостойных, а вернее, не желающих попасть в Академию. Корну хватало и желания, и решимости. Он был готов рискнуть жизнью, если это хотя бы немного приблизило его к цели.

Корн спокойно и уверенно встал на нижнюю ступень, вскоре он уже спокойно поднимался, удерживая равномерный темп, лишь иногда его нога или рука соскальзывали, но он быстро находил опору и медленно, но верно двигался.

Вот и последняя ступенька. Корн оказался на поверхности острова и встал в полный рост.

— Поздравляю с поступлением, молодой человек, — слегка кивнул молодой преподаватель, по виду маг земли. Об этом говорила ярко-зелёная форма, состоящая из пиджака и брюк. Цвет означал стихию, а яркость — учителя.

Преподаватель улыбнулся и больше ничего не добавил. Корн посмотрел на два роскошных дворца, стоявших на небольших холмах, и, несмотря на то, что те находились очень далеко, даже отсюда было понятно, что они огромны и как минимум в несколько раз больше прежнего дома Корна.

— У вас уже есть открытые стихии? — спросил маг.

Корн покачал головой.

— Вы хотите обучаться в Белом или Чёрном дворце?

— А в каком находится кабинет лорда Ниро? — Корн, наконец, взглянул на собеседника. Преподаватель чуть нахмурился, но ответил:

— Его кабинет находится в Чёрном дворце, но он является главой всей Академии.

— Тогда в Чёрный.

— Там обучаются боевые маги. Если вы не уверены в своём решении, я советую пересмотреть его.

— Я уверен.

Преподаватель недобро посмотрел на Корна и чуть поджал губы:

— Вам туда, — он указал в сторону Чёрного дворца. — Там будет проводиться отбор.

Корн кивнул и отправился к дворцу. Преподаватель проводил его недовольным взглядом.

Оказалось, что придётся подождать, пока все желающие залезть на остров попробуют свои силы. Поэтому Корн подошёл к раскидистому дереву и расположился в тени. Через минут двадцать к учителям подошёл белокурый парень и с улыбкой что-то спросил, после чего преподаватель в жёлтом указал в сторону Корна. Парень кивнул и направился к нему.

— Привет! Мне сказали, что придётся дожидаться остальных и ты пока единственный, кто сегодня выбрал боевое направление. Так что я примощусь здесь? — и, не дожидаясь ответа, присел рядом. — Ты же не против? — с ухмылкой спросил он у Корна, который, даже не взглянув на него, чуть нахмурился и промолчал.

— Я Сур, приятно познакомиться, — наглец не протянул руку, так как сидел плечо к плечу с Корном, а просто легонько толкнул его.

Корн пересел к другому дереву. Сур удивлённо посмотрел, оставшись неподвижным, но через несколько минут, он вновь подошёл к Корну.

— Я понял, что ты не слишком общительный, но тут слишком скучно! Нам тут ещё полдня маяться. Давай поговорим!

Корн неохотно посмотрел на возмутителя спокойствия. Парень был невысокий, со светлыми кудрявыми волосами. Улыбка, чуть вздёрнутый, в веснушках, нос и мягкие черты лица, серьга в форме небольшого янтарного веретена на тонкой серебряной цепочке в левом ухе. Необычными были только глаза — радужка тёмно-жёлтого цвета рождала ощущение, что они излучают золото. У Корна создалось впечатление, что он младше. Только вот в Академию таких не пускают, значит, они ровесники.

Одет парень был в непонятную серую хламиду, прожжённую в нескольких местах, чем-то напоминавшую халат.

Корн не собирался общаться с чудаками, и был уверен, что отбор этот парень не пройдёт. Поэтому ему было жаль тратить на него своё время. Но и ругаться, чтобы тот от него отстал, было лень.

— Корн, — буркнул он и отвернулся.

— Ура! Ты всё-таки снизошёл до меня⁈

Корн вздохнул, надеясь, что скоро подойдёт кто-нибудь ещё, и чудаковатый парень прицепится к новой жертве.

— Скажи, а у тебя девушка есть? — спросил Сур, присаживаясь рядом.

Корн пожалел, что позволил втянуть себя в беседу:

— Не твоё дело.

— Ну да, конечно, не моё. Просто любопытно. Ты ведь такой красавчик… Наверняка девушки гурьбой бегают? Ах, ну расскажи, как это? — он схватил Корна за плечо и чуть потряс.

— Не трогай меня! — Корн грубо стряхнул его руку.

— О, ты не любишь, когда тебя касаются? Извини, постараюсь исправиться…

— Ты меня раздражаешь. Уйди.

Парень начал заикаться:

— Я? Я… Раз… д-дро… жаю? — он открывал и закрывал рот, недоумённо хлопая глазами.

Корн встал и перешёл к дереву, под которым сидел раньше. Сур остался сидеть на месте, больше не предпринимая попыток пообщаться с Корном, но иногда обиженно косился в его сторону. Корн делал вид, что не замечает этого.

В течение дня к преподавателям подходили будущие студенты. К концу дня их собралось до двадцати пяти человек. Но Сур не стал к ним подходить, а достал из холщовой сумки баночки с какими-то жидкостями и стал перебирать их, рассматривая на свет содержимое, иногда добавляя что-то внутрь из мешочков. Потом он читал потрёпанную книгу и вновь смешивал жидкости в склянках. Корну стало интересно, что он делает, но подходить и спрашивать он не собирался.

На закате объявили об окончании сегодняшнего набора. Студентов проводили к большому прямоугольнику на земле, очерченному линиями. С четырёх сторон от него расположились студенты в зелёной форме лекарей. Чуть поодаль, рядом с несколькими ящиками, стояло трое преподавателей.

Одним из них был уже знакомый Корну маг в зелёном. У него была невзрачная внешность: среднее телосложение, чуть сутулая спина, недлинные тёмно-русые волосы и тусклые серо-бурые глаза. На фоне яркой формы, его лицо казалось фоном, а не тем, на что было принято смотреть.

Вторым был маг воздуха — светловолосый мужчина в жёлтом, что указал Суру на Корна, поэтому этот учитель сразу ему не понравился.

Третьей была пышногрудая женщина с длинными тёмными волосами, убранными в пучок — маг огня. Она носила алый облегающий комбинезон. Практически все студенты мужского пола не могли отвести взгляд от её фигуры.

Все трое были довольно молоды, особенно невзрачный маг в зелёном. Его можно было бы спутать со студентом, если бы не форма.

Преподаватели построили перед собой студентов и рассказали правила отбора, они были просты. Нужно было победить своего соперника, любым способом, с магией или без.

Маг в зелёном откинул крышку одного из ящиков, там оказались всевозможные учебные оружия, напоминавшие копья, мечи, ножи и прочее.

Сообщили первую пару и ей оказались Сур и Корн. Корн направился к ящику выбирать подходящее оружие.

— Эм… Вы должно быть что-то перепутали… — замялся Сур.

— Тебе не нравится твой соперник? — недовольно спросила женщина-преподаватель.

— Не… — Сур покосился на Корна, и оборвал себя, перевёл взгляд обратно: — Мне сказали, что не нужно сдавать проходной экзамен.

— Кто сказал? — нахмурилась женщина.

— Директор.

Преподаватели переглянулись.

— Почему это тебе не надо сдавать экзамен?

Сур почесал светлые кудри, подошёл к женщине и что-то тихо начал говорить…

— Чего ты там шепчешь? Громче, — начала раздражаться та.

Сур возвёл глаза к небу и глубоко вздохнул, затем, хмуро посмотрев на женщину, нарочито громко, почти крича, произнёс:

— Меня из Белого дворца выгнали! С факультета алхимии! Сказали, что обратно не возьмут, даже если завалю всё, что можно, — он поджал губы и уставился в глаза учителя.

— А-а-а! Так ты тот самый, что взорвал три кабинета?

— Говорят, что он половину запасов трав на эксперименты перевёл, — добавил учитель в жёлтом. — А ещё у него перед комнатой постоянно вырастают хищные цветы, и никак не удаётся их извести… Студенты жалуются на травмы…

— Про тебя мы знаем. Ты зачислен без экзамена. Постой в сторонке, — сказал ему маг в зелёном.

Сур скрестил руки на груди и, закинув сумку на плечо, с довольным видом пошёл к дереву. Студенты перешептывались и, смеясь, посматривали на блондина.

— Тогда ты, Грэг, — учитель указала на высокого парня лет восемнадцати.

Корн оценивающе на него посмотрел. Противник был выше его и шире в плечах. Его серые глаза смотрели на Корна очень спокойно, поэтому казалось, что он был уверен в своих силах. У него был короткий ёжик рыжеватых волос, нос был с горбинкой, которая делала лицо хищным. Одет он был в добротный костюм, характерный скорее для богатого торговца, нежели знати.

Корн выбрал два деревянных меча, устраивающих его по весу и размеру, и встал в центр арены, ожидая пока его противник подготовится.

Грэг взял из ящика первый попавшийся меч и встал в стойку напротив Корна. Его позиция была правильной, но всё ещё несколько неуклюжей, похоже Корн имел преимущество в навыках.

Была дана команда начинать, и соперники, сблизившись, скрестили деревянное оружие. Корн был быстрее, удары были сильнее, техника также превосходила мастерство Грэга, и второй меч давал ещё большее преимущество Корну. Он стал теснить противника.

Грэг шаг за шагом отступал, еле успевая отбивать опасные выпады, он запыхался и не мог восстановить ровное дыхание. Корн решил нанести завершающий удар и, отведя одним мечом меч соперника, другим нацелился ему в корпус. Вдруг лодыжку Корна сильно дёрнуло назад, меч, что блокировал оружие противника вырвался из рук. Сам он потерял равновесие и упал, однако быстро поднялся на ноги, успев увидеть, как на том месте, где только что лежал, из-под земли выскочил зелёный побег растения.

Корн перевёл взгляд на противника. Тот приложил руку к грудной клетке, и та, засияла мягким золотистым светом, он запустил процесс исцеления от полученных травм. Он был магом!

Корн понял, чем дольше он будет медлить, тем больше шансов у него проиграть. Нужно закончить бой как можно быстрее.

Он подскочил к Грэгу, не давая закончить лечение, одновременно отвлекая его устремившимся к его лицо мечом. Но цель Корна состояла в другом — он подобрал потерянное оружие и проворно отскочил от двух лиан, раскидавших почву в попытке его схватить.

Маги земли считались самыми слабыми в плане боя, но были незаменимыми лекарями. Если бы это был другой маг, Корну вряд ли бы удалось его одолеть. Но так у него всё ещё оставались шансы. Проблемой было то, что не настоящее оружие не могло перерубить гибкие стебли.

Грэг направил руку в сторону Корна — два растения, что были около мага, закопались в землю. Корн насторожился, понимая, что скоро они выскочат рядом с ним. Но этого не происходило. Грэг ждал подходящего момента.

— Если вы будете просто стоять, мы объявим ничью, — поторопил их учитель.

Грэг нахмурился и под его ногами стал расти небольшой росток с необычным маленьким белым бутоном, который постепенно раскрывался. Корн не знал, что это значит, но поспешил его уничтожить. Если Грэг зачем-то его вырастил, то ничем хорошим для Корна это быть не могло.

Два растения вырвались из-под земли как раз тогда, когда он находился рядом с бутоном и собирался его растоптать. У них были заточенные концы, один из них устремился к голове Корна, и тот едва успел отпрянуть, но почувствовал боль на правой щеке. Острые, нельзя им попадаться… Он отскочил ещё дальше, где растения не могли его достать.

Корн понял, что противник сильнее, и пошёл на уловку. Он стал часто дышать, пошатываясь при движениях, присел на одно колено, опираясь на один из мечей. Весь его вид показывал, что он на пределе своих сил. Хотя на самом деле, он чувствовал себя хорошо и мог бы продолжать сражаться.

Грэг слегка побледнел, видно, он ещё не умел достаточно хорошо управлять своей магией и перенапрягся. Корн уловил момент, когда маг сосредоточился на раскрытии бутона.

Вскочив, Корн молнией бросился к противнику, Грэг не успел среагировать, и растения шевельнулись слишком поздно. Корн уже стоял на бутоне, старательно его давя, а между двух скрещенных мечей находилась шея мага.

— Сдаюсь, — через силу проговорил Грэг.

— Молодец, — похвалил его учитель, который был также магом земли. — Очень хороший бой для лекаря, — улыбнулся он.

Корн промолчал, подумав, что как бой может быть хорошим, если студент без магии, победил мага. Даже если принять во внимание слабую боевую подготовку лекарей, они всё-таки должны уметь постоять за себя в бою, и никто не отменял того, что у них всё же гораздо больше внутренней энергии*, помогающей быть физически сильнее.

(Внутренняя энергия (вэ)* — базовая энергия, циркулирующая в любом человеке. Её количество разнится, гораздо больше её имеется у магов. Маги — те, кто смог трансформировать вэ в магическую энергию одной из стихий.)

— Корн, ты победил и можешь пройти в Чёрный дворец или дождаться остальных. Встречаемся здесь через час.

Корн кивнул и молча пошёл к дворцу.

Сур проводил его задумчивым взглядом, незаметно двинувшись следом.