Магия миров. Книга вторая

Глава 10

Неделя пролетела незаметно. Подготовка к предстоящим экзаменам отняла всё то небольшое количество свободного времени, что у меня оставалось. И теперь мы всей группой стояли у аудитории и тряслись в панике. Как-никак первый экзамен. Основы тактики ведения боя — предмет несложный, но требующий огромной концентрации.

— Ты не волнуешься? — ко мне подошел Рик.

— С чего ты взял? — я немного заторможено посмотрела в его сторону.

— Ну не знаю, — протянул Алекс, стоявший рядом со мной, — мне тоже показалось, что ты слишком спокойна.

— Поверьте, — натянуто улыбнулась я, — в душе я бьюсь в истерике.

— Как и мы все, — подала голос Мара.

— Говорят, в прошлом году из-за несдачи ОТВБ отчислили половину курса, — дрожащим голосом произнес Рик.

— Мне кажется, это глупые слухи, — Алекс поспешил всех успокоить.

Часы пробили десять утра, и двери в аудиторию открылись, приглашая нас войти. Алекс, как самый главный у нас, вошел первым, после ребята отправили меня. Видимо, решили, что после старосты должен идти его зам. Мне было без разницы, какой по счету отвечать. Я даже обрадовалась, что не придется долго сидеть в неизвестности. Дальше каждый входил по всему желанию. Как только мы все расселись, на наших столах материализовались экзаменационные листы.

— Итак, — сел за свой стол магистр Фаскор, — у вас полчаса на то, чтобы найти ответы, после листы испарятся, и вы будете свободны. Результаты экзамена узнаете после окончания всех испытаний. Если вопросов нет, можете приступать.

Вопросов ни у кого не было ровно до того момента, как магистр не начал отсчет времени и на наших листах не появились задания. На экзамене всего два вопроса: первый теоретический, а вот второй включал в себя задачу, которую необходимо было решить. С первой частью мне повезло, попался вопрос связанный с содержанием тактики боя. Теорию я вызубрила, поэтому без проблем смогла ответить. А вот с задачей дела обстояли намного хуже. Я потратила на него почти все время экзамена и все равно не уверена в правильности ответа. А перепроверить не успела. Спустя ровно тридцать минут, как и говорил магистр Фаскор, экзаменационные листы испарились и оказались на преподавательском столе. Повезло, что отвечать устно нам не пришлось. Боюсь, что волнение не позволило бы мне и двух слов нормально связать.

Хоть экзамен и длился не так много, мы все были сильно измотаны, именно поэтому первым делом направились в столовую набраться сил перед еще одним экзаменом. Вот какой садист придумал проводить все экзамены в один день? Нет, это хорошо, что не придется дольше мучиться, но вот где взять сил на это всё — не ясно. В столовой в это время было пусто. Видимо, мы единственные, кто уже сдал экзамен. Нас это не расстроило. Ребята быстро соединили столики в один большой. Я с Алексом и Риком набрали для всех бутербродиков для перекуса. Весь курс сел рядом и, нервно жуя, принялся повторять материал к следующему экзамену. Мы задавали друг другу предполагаемые вопросы и в целом пытались проверить свои знания.

После часового перерыва нас ждал следующий предмет — «Магические руны и их применение». Дисциплина была общей для всех факультетов, однако в этом семестре ее сдавали только мы. И за что нам это? Все проходило по уже отработанной схеме. Дверь открылась, мы все вошли в аудиторию, расселись, магистр Фаскор наколдовал нам экзаменационные листы. Мы принялись писать все, что знали, и все, что не знали, тоже. На листе были изображены по десять рун, и нам необходимо было расписать их значение и где они могут быть использованы. На ответы нам давались все те же полчаса. Уверенности в правильности моих ответов не было никакой. Все эти руны так похожи друг на друга, помимо этого их еще и можно использовать в сочетании друг с другом, и тогда они дают совершенно другой эффект. И вот как возможно все это запомнить?

Этими словами мы утешали друг друга, пока шли на последнее испытание. А направлялись мы на полигон, где нас ожидали три преподавателя: Акриель, лорд де Глад и, конечно же, магистр Фаскор. Нас ждал совмещенный экзамен по трем предметам: магические существа, боевая подготовка и боевая магия. Переодевшись, мы, совершенно измотанные, шли на трибуны у полигона. Как только мы все расселись, ректор начал свою речь:

— Рад приветствовать вас на финальном экзамене этого семестра. Завтра с утра в вашем корпусе будет вывешен список результатов, а пока вам осталось сделать последний рывок. Лорд де Глад, — повернулся он к дракону, передавая ему слово.

— Вам предстоит преодолеть полосу препятствий. Помимо стандартных испытаний, мы добавили несколько магических существ. Ваша цель: пройти полосу как можно быстрее с минимальными повреждениями. Я буду фиксировать время прохождения испытания. Магистр Фаскор — сложность и качество используемых вами заклинаний. Ну а лорд де Флусо — то, как быстро вы сможете обезвредить магическое существо. А для этого вам придется определить его вид и вспомнить слабые места. И да, постарайтесь не убить вашего противника. Некоторые звери слишком редки, и было бы прискорбно еще больше сократить их популяцию. Если вопросов нет, прошу на «сцену» в добровольном порядке.

Самым смелым у нас, как всегда, оказался Алекс. Он встал, размялся и сразу после сигнала рванул вперед. Зрелище было просто сказочным, на Алекса со всех сторон летели снаряды, прямо из-под ног вырастали препятствия, ну и, конечно же, пытались напасть магические существа. Самым неожиданным было появление Марину, в простонародье — морского змея. Существо раза в два больше Алекса появилось словно из ниоткуда и сразу же кинулось в атаку. Благо парень бережно тратил свою магию и ему хватило сил на финальную битву со змеем. Мысленную заметку я сделала. Похоже, в конце испытания нас ждет магическое существо с противоположной нам стихией. Конечно, это лишь догадка. Но я начала мысленно перебирать всех опасных морских существ. Староста с большим успехом преодолевал все препятствия, а мы скандировали его имя, пытаясь его поддержать.

После него на поле вышел Рик. Тем самым нарушив наш уже традиционный порядок. Но я совсем не возражала. Мне нужно было еще немного времени, чтобы морально подготовиться к испытанию. Всю полосу Рик прошел, даже ни разу не потеряв равновесия, однако и у него финальным существом оказалась тварь, которую магу воды крайне сложно победить. Огромная сороконожка ростом с самого Рика, с самого своего появления продолжала пищать без остановки. От этого звука уши заложило у всех, а бедный Рик, которого не защищал купол, упал на землю, закрывая уши руками. Пару секунд, тяжело дыша, он усиленно думал. Составив план действий, он вскочил и начал свою атаку. С этой секунды у монстра не было и шанса, ведь единственным его оружием был визг. Рик поступил крайне разумно и накрыл себя водным щитом, применив заклинание, позволяющее дышать под водой. Решение было гениальным, и с поля битвы парень вышел без повреждений. Ну, не считая психику, конечно.

У меня больше не было сил сидеть и гадать, а смогу ли я сдать этот экзамен? Ожидание лишь сильнее нервировало. Тем более что принцип построения испытания я уже поняла. Сначала идут легкие препятствия и простейшие существа, потом зверь с противоположной стихией или силой, которую крайне сложно обезвредить даром адепта. В общем, задание требует смекалки и отличных знаний предметов. Я не была уверена, что смогу пройти испытание, но рано или поздно мне придется выйти на полигон и испытать себя. Поэтому, как только пригласили следующего адепта, я вышла вперед.

— Скажи, как будешь готова, — одобрительно улыбнулся мне Акриель.

Я сделала пару глубоких вдохов, немного размялась и кивнула ему в знак готовности. Прозвучал сигнал, означающий начало отсчета, и я рванула вперед. Начало моего испытания ничем не отличалось от привычных нам тренировок. Однако на пути то и дело появлялась всякая нежить. Они выскакивали то справа, то слева. А мне необходимо было их обезвредить, не навредив целостности «учебного» материала. Поэтому приходилось действовать крайне осторожно. Это при том, что сама нежить осторожничать даже не пыталась и нападала с полной силой. Почти ко всем применяла заклинание «Димент», позволяющее выкачать магию из других существ. Естественно, если у нежити выкачать магию, она станет просто трупиком, а мне нельзя этого допускать, и именно поэтому приходилось рассчитывать силу заклинания. Причем для каждого существа индивидуально, ведь они отличались уровнем силы и, соответственно, опасности. Это меня значительно задержало, однако я справилась, не получив ни одного ранения, что, несомненно, плюс.

Увидев впереди заветный знак финиша, я уже было расслабилась. Но не тут-то было. Стоило мне подумать, что испытание было слишком легким, как передо мной выскочило крайне мерзкое существо. Вот знала же, что самое сложное в конце! Но под радостью мелких побед совершенно забыла об этом. Метра три ростом, всё его тело покрыто противной слизью, по позвоночнику выступали шипы, огромные крылья полностью перекрыли обзор, а вместо головы у этого существа красовался осьминог с огромными желтыми глазами. Плохо дело. Нашей задачей является обезвредить существо, а не убивать его. А я своей огненной магией могу его лишь убить, поскольку это никто иной, как кианпрати, или, как мы его между собой называем, морской дьявол.

И вот почему именно мне он попался? От отчаяния мне хотелось выть, но времени не было. Чудище уже кинулось на меня со всей возможной скоростью. Я не придумала ничего лучше, чем броситься от него со всех ног. Да, я бежала в другую сторону от финиша, но зато останусь цела. От быстрого бега закололо в боку, а дыхание сбилось. Главное — не подавать виду, иначе лорд де Глад за такой неправильный бег может снять баллы. Да чтоб мне провалиться! Точно!

Я резко развернулась и побежала прямо на него, на ходу формируя заклинание. Теперь главное всё правильно рассчитать. Секунда на раздумье, и я кидаю свое заклинание. По всему полигону слышится треск, а мы с кианпрати продолжаем бежать навстречу друг к другу. Он сконцентрирован лишь на мне и даже не заметил, что стремится прямо в мою ловушку. Ребята на трибунах замерли, все еще не понимая, что я задумала. Шаг, и земля под ногами кианпрати рушится, затаскивая его в огромную яму. Я же еле успела вовремя свернуть и, обежав ловушку, пробраться к финишу.

Ребята встречали меня с аплодисментами. Магистры никак не прокомментировали мои действия, лишь Акриель взмахнул рукой, восстанавливая целостность полигона. Но все же легкую одобрительную улыбку на лице дракоши я заметила. Это меня сильно взбодрило. Значит, я все сделала правильно и могу смело надеяться на высокие баллы. Облегченно вздохнув, я вернулась на трибуны и принялась наблюдать за остальными адептами. Теперь, когда я прошла свое испытание, можно расслабиться и наслаждаться эпичным зрелищем.

После меня пошла Мара. Гордо расправив плечи, она шагнула на начало дорожки с препятствиями. Мара кивнула, показывая свою готовность. Прозвучал сигнал, и она понеслась вперед. Казалось, она совершенно не замечает препятствий. Со своими магическими существами она тоже справлялась быстро, долго не задерживаясь на одном. Однако финальный экземпляр все же заставил ее попотеть. Ей попался Рухх — огромная птица, размером с взрослого дракона и даже больше, когтями огромных размеров, похожие на громадные острые крюки, телом — грифона, а голова у птицы похожа на орлиную. Существо крайне жестокое, злобное и агрессивное. Победить его стоит огромных усилий. Но Мара с ним справилась и без всяких повреждений завершила свое испытание. Как оказалось, струя воды отлично отпугивает любое злобное существо. Просто для такого огромного зверя понадобилось огромное количество магии. Это очень сильно ослабило Мару. Она еле заметно покачивалась, пока шла обратно на трибуны.

Далее было пару адептов, которые с трудом преодолели препятствия. В целом практически все показали хорошие результаты, особенно выделились драконы, впрочем, этого стоило ожидать. Надеюсь, что все мои однокурсники хорошо сдадут экзамены и пройдут дальше. Вообще крайне обидно, что я оказалась на единственном факультете, из которого можно вылететь по результатам каждого из экзаменов. Все остальные факультеты дают адептам учиться и с низкими баллами. А у нас, если общий балл ниже среднего — отчислен. Если провалил один экзамен, еще есть шанс его пересдать. Но если ты не сдал два экзамена, то можно прощаться с академией. И вот, казалось бы, зачем такие высокие требования к боевикам? Всё просто — мы все обладаем большой силой. А как говорит магистр Фаскор: «Чем выше сила — тем больше обветренность, что лежит на твоих плечах». Вот и воспитывают адептов боевого факультета максимально ответственными.

Как только последний адепт закончил свое испытание, нас всех отпустили на ужин. Однако в столовую никто не пошел, все были слишком измотаны, и поэтому мы сразу разошлись по комнатам восстанавливать силы, а главное — спать. В честь экзаменов Акриель даже отменил наше занятие. Такой щедрости я никак не ожидала. Поблагодарив его, побежала к себе. Ну как побежала? Поползла. Общая гостиная встретила меня тишиной и полумраком. Видимо, Крис и Нотт на ужине. Элис осталась с Кервином до его полного восстановления. Крис говорил, что, скорее всего, они оба вернутся после каникул. Очень надеюсь, что хотя бы с ними мои отношения останутся прежними и Элис перестала на меня злиться.

В очередной раз с грустью оглядела общую комнату, в которой когда-то царили уют и тепло. Сейчас же здесь почти всегда пусто. Я поднялась наверх, усиленно отгоняя от себя мысли о Нике. Он не хочет, чтобы его спасали, ему наша помощь не нужна. Более того, мы с Ноттом рисковали жизнью, пытаясь его отыскать, а он нас просто выгнал. Мне безумно больно при мыслях о нем. Я очень хочу помочь ему. Но невозможно спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали. С этой мыслью я погрузилась в сон.

Стол императора все так же был завален кучей книг и различных бумаг. Сам он даже не помнил, когда в последний раз покидал пределы этого кабинета. Все его мысли были заняты поисками информации. Ему нужно было понять, каким образом он может закрыть портал между мирами, при этом вернув сына обратно домой. Но информации было ноль, и его надежда медленно умирала, оставляя после себя лишь пепел.

— Ваше величество, позвольте? — в кабинет заглянул один из советников императора.

— Да, что ты хотел? — Бренус оторвался от книги.

— Нужно ваше согласие, чтобы мы смогли начать подготовку к балу, — неуверенно промямлил он, протянув императору на подпись бумажку.

— Ты в своем уме? Какой бал? — вскипел император. — Мне сейчас точно не до балов.

— Но, ваше величество, — продолжал наставлять один из советников, — мы не можем отменить его. Это же ежегодный бал. Народ начнет волноваться, если мы просто так решим не проводить его.

Отвечать у Бренуса не было никаких сил. Он устало потер лицо и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился в потолок. Да. Отменять сейчас бал никак нельзя. Люди начнут судачить и искать причины отмены. Более того, если учитывать возвращение в мир драконов, это могут посчитать трусостью и признанием их превосходства.

— Ладно, давай сюда свою бумажку, — вздохнул император, потянувшись за магическим пером, ведь только в этом случае его подпись будет считаться действительной. — И добавь в приглашение всю элиту драконов. Список можно запросить у лорда Фаскора.

— Как прикажете, — чинно поклонился советник.

Несмотря на все свои старания, неодобрение подобным решением он все же не смог скрыть. Однако император не стал акцентировать на этом внимание. Подписав бумагу, он отпустил советника и вновь погрузился в чтение.

Ник зашел в темную комнату, настороженно оглядывая пространство вокруг. Если в основных залах этого замка хоть немного пробивался лунный свет и можно было бы разглядеть интерьер, то в этом помещении словно жила сама тьма. И зачем его сюда притащил лорд Верму. Главное, сам он заходить не стал. Ник даже на секунду подумал, что его здесь просто-напросто заперли. Однако от этой мысли ему самому стало смешно. Он сейчас обладал такой силой, что его едва ли можно хоть чем-то сдержать.

— Наконец-то мы встретились, — промурлыкал женский голос.

— Кто здесь? — начал озираться вокруг Ник, но так никого и не заметил.

— Та, кому ты должен поклоняться, — тем временем еще ближе подкралась девушка.

В отличие от Ника, она в кромешной тьме видела даже лучше, чем при освещении. Собственно, весь этот мир был создан для нее. Да, братец позаботился о ее комфорте, когда запер ее.

— Я в целом не привык никому кланяться, — нагло ответил Ник, пытаясь казаться храбрее, чем он есть на самом деле.

Но долго контролировать себя он не смог, особенно когда почувствовал прикосновение ледяной ладони к своей руке. Страх рисовал различные отвратительные образы, и он никак не мог остановить свое воображение.

— Ну это дело поправимое, мальчик мой, — прошептал голос у самого уха, и Ник почувствовал прикосновение к виску.

Страх улетучился практически мгновенно. В голове стало пусто. Ни одна мысль не беспокоила его, до тех пор пока девушка не прошептала: «Посмотрим, что ты скрываешь». Словно в калейдоскопе один образ сменялся другим. Он пытался остановить этот поток, но контроль над разумом больше ему не принадлежал.

— Как интересно, — довольно протянула девушка. — Наследник… Вот это мне повезло.

Ее истерический смех эхом разлетелся по всему замку. Возможно, его даже услышали за пределами дворца. Однако сам Ник уже ничего не слышал. Он был в полной власти богини, запертый в своем собственном теле.