Магия миров. Книга вторая

Глава 17

Я медленно поднялась. Немного не рассчитала силы и едва не упала. Но меня очень вовремя подхватил Акриель. Создание нового мира отняло больше времени, чем я ожидала. Солнце уже ярко светило над головой. Интересно, в мире темных сейчас все еще ночь или все же день, как у нас? Книгу я все это время прижимала к груди, боясь выпустить из рук. Артефакт продолжал пульсировать, источая остаточное тепло. Искры заклинания пробегали по книге рунами, обжигая пальцы при прикосновении.

— Мне пора отправляться, — вздохнула я, отходя от Акриеля.

— Ты не передохнешь? — обратился ко мне один из драконов. Я его видела всего один раз. Именно он тогда перенес раненных дракончиков в академию.

— Нет времени, — покачала я головой, — Ник там один, и неизвестно, что с ним происходит. Спасибо вам за помощь.

— Ты никуда не пойдешь одна, — строго произнес Акриель. Когда он говорил таким тоном, я боялась даже поспорить. Но не в этот раз.

— Я должна, он меня ждет.

— Ты сама сказала, что не знаешь, что с ним, откуда такая уверенность?

— Он мой жених и ничего мне не сделает, — я сама не поверила тому, что сказала. Но оправдываться или брать свои слова обратно я не собиралась.

— Об этом мы еще поговорим, — Акриель пригрозил мне и повернулся ко второму дракону: — Лорд де Глад, составите нам компанию?

Тот лишь кивнул, и Акриель открыл портал, приказав мне: «Стой тихо и действуй только после моего разрешения». Ответа он от меня не ждал. Что в целом хорошо, потому что мы на споры потратили бы очень много времени, а у нас его не так много. Я не могу объяснить почему, но я чувствовала, что нам следует поторопиться.

Открыла портал, настраиваясь на нашу с Ником связь. Где бы он сейчас ни находился, я перенесусь к нему, а книга мне в этом поможет. В миг, когда нам нужно было в него входить, портал дрогнул, но Акриель и лорд де Глад одновременно положили руки мне на плечи, передавая часть своей силы, и мы без проблем смогли преодолеть портал.

Я шагнула в уже знакомый тронный зал и слегка покачнулась. Ник, восседавший на троне, тут же подлетел ко мне и не дал упасть. Он медленно подвел меня к единственному сидячему месту здесь и бережно усадил, а сам сел на корточки передо мной. По залу прошелся шепот, но его это мало волновало, всё внимание Ника было сконцентрировано на мне.

— Ты как? — взволнованно прошептал он.

У меня онемели кончики пальцев, но я продолжала прижимать к груди артефакт. А еще мир продолжал качаться, и я вместо одного Ника видела целых двух. Либо у него есть брат-близнец, либо мое магическое истощение достигло предела.

— Всё нормально, — ответила я, стараясь звучать максимально бодро. Зная его, он мне запретит колдовать, пока я не восполню резерв. А медлить нам нельзя. Нутром чую. — Просто заклинание забрало больше сил, чем я думала. Но не волнуйся, на портал мне магии хватит.

— Уверена? — он мягко забрал у меня артефакт и, отложив его, взял мои ладони в свои. — У тебя руки ледяные.

— Просто на поляне было холодно, — улыбнулась я.

— Можем начинать? — к нам подошел Акриель.

— Всё уже готово, — кивнул Ник, поднимаясь. — Она нас не побеспокоит, но заклинания надолго не хватит.

Я оглядела зал, он был переполнен темными. Они собрали все свои вещи, здесь были не только уже привычные мне воины, но и простые жители и даже дети. Все они смотрели на Ника с неким благоговением и священным ужасом. М-да, похоже, им политика советника владыки тоже не особо нравилась, а вот сам Ник очень даже. Я уже думала, что они сочтут его предателем и вообще обозлятся на него за исчезновение лорда Верму. Но, судя по всему, они, наоборот, благодарны ему за спасение.

Я поднялась с трона, открыла «Книгу миров» на нужной странице, поставив ладонь на нее, начала колдовать. Драконы стали по обе стороны от меня, продолжая вливать в меня свои силы. Хоть артефакт слушался меня, по сути я сейчас была лишь проводником их магии, моя закончилась еще на половине создания мира. Портал открылся справа от меня у возвышения, на котором стояли мы с Ником. Народ в предвкушении зашумел, но никто с места не сдвинулся. Все ждали приказа.

— После вас, — Ник галантно протянул мне руку.

— Если я пройду, портал закроется, — покачала головой я.

— Ты сможешь всё это время его удерживать? — обеспокоенно спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Мы будем с ней, — успокоил его Акриель. — Веди свой народ в их новый дом.

— Тогда встретимся там, — не стал спорить он и, наклонившись, поцеловал меня в щечку.

Он смело шагнул в портал, отдав приказ всем следовать за ним. У самого портала остался один из темных с огромным списком, он отмечал всех, кто уже прошел. Темные шли крайне осторожно и опасливо, однако в их глазах все же горел огонек надежды. Возможно, если бы Ник не пошел первым, едва ли хоть кто-то из них рискнул бы.

Оставалось от силы человек десять, как мои ноги подкосились. Я сжала зубы, не давая себе расслабиться. Кровь тонкой струйкой потекла из носа и начала капать на мраморный пол. Плохо дело. Резерв опустел, и магия — чужая, драконья — стала царапать изнутри. Тело сдавало. Я чувствовала, как вместо силы во мне разгорается пустота. Еще немного, и я могу просто-напросто выгореть. В большинстве своем из-за выгорания маги просто умирают. Но выбора нет. Только я могу удержать портал. Поэтому я продолжаю вливать силы в портал.

— Немного осталось, — шепнул мне Акриель, сжав плечо. Я лишь кивнула, стараясь игнорировать кровь, которая уже стекла на подбородок и капала на мраморный пол.

Темные, увидев мое состояние, заметно ускорились. За что я была им крайне благодарна. Совсем скоро темный со списком остался единственным.

— Повелительница, — поклонился он мне, — все темные переправлены.

— Отлично, — выдохнула я, не обратив внимания на его обращение, — Можете тоже идти, я должна быть последней.

Он молча поклонился и шагнул в портал. Последние крохи магии ушли на то, чтобы пропустить стражника. Портал мигнул и погас, а я упала на колени, тяжело дыша.

— Ты справилась, — похвалил меня лорд де Глад.

— Пару минут на передышку и мы отправимся домой, — Акриель накинул мне на плечи свой мундир.

Очень вовремя. Меня буквально начало трясти. В этом мире мой резерв не пополняется. Магия, которой здесь всё пропитано, полностью противоположна драконьей. Я не могу здесь восстановиться. Похоже, я всё же попрощаюсь со своим даром. Акриель выругался, но сделать ничего не мог. Магу на грани выгорания смертельно опасно пользоваться порталами, даже если не он их создает. Мир перед глазами снова расплывался, и я была готова упасть в обморок.

В последний момент меня схватили теплые руки и родной голос прошептал:

— Тише, тише, — Ник бережно поглаживал меня по голове, — Ты со всем справилась, можешь расслабиться.

Я почувствовала поток тёмной магии, окутывающий меня и заполняющий пустой резерв. А Акриель говорил, что наша магия противоположна. Мой организм не видит разницы между моим даром и даром Ника. Так было с самого начала. Он уже не в первый раз делится со мной своей силой. Значит, мы связаны. Навсегда. Что бы он ни говорил.

Впервые за долгое время в кабинете императора царил порядок. Весь хаос и разбросанные бумаги остались в библиотеке, сам же он вернулся к себе после сообщения от Шейда о том, что Ник вскоре сможет вернуться. Сейчас они вдвоем сидели ждали появления графа Виттори младшего, чтобы тот мог всё им нормально объяснить.

— Ваше величество, — в кабинет без стука вошел Ноттаниэль, — Вы просили лично доложить вам о событиях.

Император кивнул, показывая, что готов выслушать и жаждет его рассказа. Однако вампир ничего не успел сказать. Дверь снова распахнулась — так же без стука.

— У меня тут что, проходной двор? — возмутился Бренус, откидываясь на спинку кресла.

— Прошу прощения, Ваше величество, — едва скрывая свою ярость, произнесла леди Солдж, приседая в реверансе.

В данный момент он в ее исполнении выглядел не как дань уважения, а как издевательство.

— Боюсь, у меня срочное дело, — отчеканила девушка, смотря прямо на императора. — Этот дракон пропал со всех радаров, и он не говорит, где Астрия!

— Моника, прошу, спокойно, — Шейд шагнул ближе и мягко коснулся её плеча.

У этих двоих всегда была особая связь. Бренусу казалось, что сильнее, чем Монику, лорд Фаскор оберегал только свою сестру. Смотря на них, император невольно вспомнил себя в юности. Но крики Моники его быстро вернули в реальность:

— Моя дочь сейчас совершенно одна, а возможность открыть портал в другой мир мне больше недоступна. Как я могу быть спокойной?

— Леди Солдж, — вмешался Ноттаниэль, — с ней всё в порядке, она с Акриелем и Ником у темных.

— Это должно меня успокоить? — окончательно психанула она. — Теперь я еще сильнее переживаю!

Нотт закатил глаза, словно не воспринимал эмоции Моники всерьёз или считал их ненужными. Вампир дождался кивка императора и наконец начал свой рассказ:

— Астрия встретилась с Ником, и они придумали, как навсегда избавиться от угрозы со стороны тёмных. План рискованный: создать новый мир для переселения всего народа. Естественно, не без помощи драконов. Акриель и старейшины поддержат ее. Но всё равно никто кроме нее не справится. Артефакт признает только Астрию.

— Артефакт? — задумчиво протянул Бренус. — Значит, дракон нам врал! «Книга миров» всё это время была у него?

— Ты хочешь сказать, она сейчас одна создаёт новый мир? — прошептала Моника, побледнев.

— Да, и я уверен, что она справится, — смело произнес Ноттаниэль.

— Она не одна, Моника. Драконы рядом — ты знаешь, на что они способны, — мягко проговорил Шейд, обнимая её за плечи. Но Моника тотчас вырвалась.

— Вы что, все издеваетесь? — всё же не выдержала она, — Ладно вы за мою дочь не переживаете, это я еще могу понять. Всё же она для вас никто. Но в этой истории замешан Ник! Он и так рос без матери и не знал отцовской любви! Как вы так можете?

— Он уже взрослый. И сам делает выбор, — наконец вмешался в разговор император.

— А у него он когда-то был? — буквально прокричала Моника. — Ему пришлось повзрослеть, а тебе никогда не завоевать его доверия, — от переполняющих ее эмоций она перешла на «ты», совершенно забыв, что говорит с императором.

— Они вернулись, — оборвал, зарождающийся спор Ноттаниэль, — Вышли из портала на территории Академии Форз.

Почти не помнила, как мы перенеслись — всё будто в тумане. Кажется, я даже на какое-то время потеряла сознание. Когда пришла в себя, Ник аккуратно накрывал меня одеялом, стараясь не потревожить. Эти стены я узнала сразу. Снова лазарет в академии. Такое ощущение, что меня сюда магнитом притягивает.

— Очнулась? — мягко спросил он, нежно коснувшись губами моего лба. — Как ты себя чувствуешь?

Я попыталась ответить, но слова застряли в горле. Хоть глаза уже были открыты, тело оставалось удивительно тяжёлым, будто вся энергия ушла без остатка. Магия начинала возвращаться — медленно, но ощутимо. Это внушало надежду.

— Ты была на грани выгорания, и драконья магия уже не помогала, — видя гримасу боли на моем лице, начал объяснять Ник.

— А ты меня спас, — губы едва дрогнули в подобии улыбки. Хотела поддеть его, но сил едва хватало на то, чтобы держать глаза открытыми.

— Разве я мог иначе? — он осторожно сжал мою ладонь, присаживаясь на край постели.

В палате воцарилась уютная тишина. Я смотрела на улыбающегося Ника и не могла поверить, что всё наконец позади. Мы вместе справились с огромными трудностями и теперь можем жить спокойно. Нашу идиллию нарушил скрип открывающейся двери. Поскольку я продолжала лежать, то не сразу увидела, кто именно вошел. Но после его возгласа сразу всё поняла.

— Астрия, какого ты вообще здесь забыла⁈ — Крис подбежал к моей постели, не обращая никакого внимания на Ника, который продолжал сидеть рядом, и начал меня осматривать. — Что произошло? Акриель сказал, что тебе опасно находиться в Авалонии.

Я только открыла рот, чтобы объясниться, как Ник усмехнулся:

— Боюсь, волчонок, твоя информация слегка устарела.

— А ты что здесь делаешь? — Крис наконец перестал делать вид, что Ника здесь нет. — Я думал, ты решил покинуть нас.

— Тебе показалось, — усмехнулся Ник, даже не глядя в его сторону. — И, кстати, около полутора часов назад мы с Астрией обезвредили ту самую «опасность», из-за которой её и держали подальше от этого мира.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Крис.

— Тебе и не надо, — отмахнулся Ник.

Глаза оборотня вспухли, однако оборот он всё же сдержал. Но ответить на выпад Ника Крис не успел. Прямо посреди моей палаты открылся тёмный портал. Сначала я напряглась, но, поняв, что это всего лишь император, раздражённо вздохнула. А мне вообще дадут сегодня отдохнуть? Мне бы по-хорошему поспать пару суток. Император был не один. Следом за ним из портала вышли лорд Фаскор, Нотт и моя мама. Она сразу бросилась ко мне, отталкивая Ника. Он вскочил, уступая ей место рядом со мной.

— Милая, — ее голос дрожал. Она крепко обняла меня, стараясь сдержать слезы. — И как тебе в голову пришло во все это лезть?

— У меня не то чтобы был выбор, — просипела придавленная маминой заботой.

— Кажется, ей нужен сейчас покой, — произнес император, не двигаясь с места.

Мама меня отпустила, но продолжила сидеть рядом и медленно поглаживать меня по голове. Она слегка раскачивалась назад-вперед, словно укачивая себя. Похоже, она сильно перенервничала.

— Ник, можно тебя на пару слов, — император направился к двери, ожидая, что сын пойдет за ним.

Лорд Фаскор вышел следом, а вот Ник не спешил. Он поймал мой взгляд, и я поняла, насколько он не хотел уходить. Я едва заметно кивнула, говоря, что все в порядке и я тут справлюсь. Ник уже взялся за ручку двери, когда я его окликнула.

— Да? — он повернулся ко мне.

— Возможно, сейчас не совсем подходящее время, — смущенно начала я, — но я не могу не спросить…

— Так спрашивай, — с нежностью в глазах улыбнулся он.

— Ты собираешься отправиться в новый мир к темным? — задала я вопрос, который мучил меня уже долгое время.

— Конечно, им нужна будет помощь, — еще шире улыбнулся он, — но мой дом здесь, так что никуда я не денусь.

Я облегченно выдохнула, а он подошел и крепко обнял меня. Прошептав: «Люблю тебя», Ник ушел разговаривать с отцом.

— Ну что, Астрия, готова стать императрицей? — подмигнул мне Нотт.

— Ты о чем? — испуганно пропищала я. Не хочу я быть никакой императрицей!

— Ты же не забыла, что Ник у нас наследник огромной империи, — протянул вампирчик. — А раз ты его избранница, значит, будущая императрица.

— Я хоть и ношу статус леди, но в ходе последних событий род Солдж лишился своей уникальной силы, и вряд ли император согласится на этот брак, — стараясь не паниковать, ответила я. Нет, Ник мне, безусловно, не безразличен, но, думаю, о браке говорить еще рано. Да и перспектива править империей откровенно пугает.

— А вот тут ты ошибаешься, — весело продолжил Нотт. — Император всё готов отдать, чтобы вы с Ником поженились.

— Это еще почему? — встрял в диалог возмущенный Крис.

— Вы что, не в курсе? — изумленно протянул Нотт.

— В курсе чего? — не нравится мне этот разговор.

— А того, что совсем недавно наш всеми любимый и уважаемый лорд Акриель де Флуссо объявил Астрию своей наследницей, а поскольку ему подчиняются драконы, то следующей повелительницей драконов станешь ты, — огорошил он нас этой новостью. — Конечно, драконы возмущались, потому что для них немыслимо подчиняться полукровке, но в свете последних событий, — Нотт намекал на мое превращение, — думаю, их возражения будут беспочвенны. Так что смирись, род Фламмар от тебя не отстанет.

— А вот тут уже не им решать, — вмешалась в его монолог мама. — Пусть все эти императоры и драконы подавятся. Моя девочка сама сделает выбор, и никто не сможет ей что-то приказывать.

Узнаю свою мамулю! А то сидит тут чуть ли не в истерике бьется. Я не выдержала и счастливо засмеялась. Думаю, вот он, мой счастливый финал.