Магия миров. Книга вторая

Глава 14

Я оторвалась от очередной книги и устало потерла глаза. Судя по решительному настрою Ника, времени на поиск альтернативного варианта у меня не так уж и много. Я прекрасно понимаю, что это все вынужденная мера и он сам не хотел бы запереть столько живых существ в погибающем мире. Именно поэтому я не могу позволить ему пойти на такое. Уверена, что темные не такие уж и плохие и если дать им нормальную среду для обитания, то они смогут построить нормальное общество. Вот только для этого нам однозначно нужно избавиться от лорда Верму, а еще лучше от этой загадочной богини. Богиню вообще можно убить?

— Обстус, — позвала я хранителя и тот тут же появился рядом. — Ты точно принес всю имеющуюся информацию?

— Да, леди Астрия. Всё, что было когда-либо написано о темных.

— Странно, — потянулась я к следующей книге.

Что-то мне подсказывает, что всё это уже просмотрел Ник. Но при этом считает единственным верным решением запереть их в умирающем мире. Значит, нужно искать где-то в другом месте. Вот только где? Все возможные источники информации уже собраны здесь.

— Вы не нашли то, что искали? — участливо спросил призрак.

— Во всех этих книгах пишется одно и тоже. Они описывают, насколько темные коварны и опасны, говорят, что сила их не исследована и смертельно опасна. Но ни слова нет о возникновении их мира или же об ее устройстве.

— Так мир темных в целом очень плохо изучен, — стал оправдываться Обстус.

— Ты ведь говорил, что здесь собраны все книги, созданные во всех мирах?

— Да, всё верно, — кивнул он в ответ.

— Тогда почему ты не принес ни одной книги из того мира? — этот вопрос мучил меня с тех пор, как я осмотрела всё то, что успел принести хранитель.

— У них не так развита письменность и практически нет книг.

— Практически? — уточнила я. — Значит, что-то все-таки есть?

— Да, но я не стал их нести, поскольку они не соответствовали вашей просьбе.

— Неси всё, что есть, — приказала я и принялась изучать очередную книгу из тех, что уже лежали на столике. Но, как я предполагала, ничего стоящего в них найти не удалось.

Пока я просматривала книги, Обстус принес еще несколько, однако в них тоже не было ни слова о причинах разрушения их мира. Я уже отчаялась найти хоть что-то, но тут вспомнила одну деталь. Портал в мир тьмы открылся, когда человеческие маги стали избавляться от драконов, а значит, драконы как-то связаны с миром тьмы. Именно поэтому я предположила, что ответы я смогу найти в древних писаниях драконов. И я не ошиблась. Разобрать древние тексты было трудно, тем более что переводчиков мне никто не оставил, но я справилась. Я нашла легенду, которая рассказывала о сотворении драконов и двух наших миров:

'Легенда о Драконах и Равновесии Миров

В начале времен, когда сама пустота еще не обрела форму, два великих существа родились из первозданного хаоса: Диу — Творец, чья сила порождала жизнь, и Амайя — его сестра, чье дыхание несло разрушение.

Диу создавал миры, полные лесов, морей и удивительных существ. Его творения сияли красотой, превосходящей тьму. Амайя не могла создавать жизнь, но умела искажать её. Она наполняла свои творения тьмой, ненавистью и жаждой разрушения. Они рождались из поглощённых миров, мутировавших существ и пустоты, что всегда сопровождала ее.

Снедаемая завистью Амайя начала уничтожать творения брата, превращая их в прах. Тогда Диу создал драконов — могучих и мудрых существ, неподвластных силе Амайи. Они стали его верными помощниками и оберегали созданные им миры. На мгновение казалось, что равновесие достигнуто.

Амайя с еще большей яростью начала охотиться на его миры. Она не просто их уничтожала, а поглощала, затягивая в вечную тьму и высасывая жизнь. С каждым потерянным миром Диу слабел, а его сестра становилась всё сильнее.

Понимая, что не сможет победить ее, Диу вложил последние силы в великий артефакт — «Книгу миров» — и передал его драконам, чтобы те продолжили его дело. А затем… исчез.

Амайя торжествовала — теперь не было никого, равного ей. Однако драконы, верные воле создателя, не сдались. Они создавали новые миры, защищали старые, но Амайя, ненасытная, пожирала их один за другим.

Драконы решили заточить Амайю. Они создали мир-ловушку, наполненный обманчивым светом. Когда Амайя устремилась поглотить это сияние, они запечатали ее в нем. Однако вселенная требует баланса. Чтобы сдержать тьму Амайи, драконы создали связанный мир, чьи силы уравновешивали ее.

Однако даже в заточении она не смирилась. Потратив немало сил, она создала существ, как тогда, когда пыталась угнаться за братом. Она попыталась с их помощью прорваться в мир драконов. Но они были сильнее.

С тех пор драконы остались в одном мире, стоя на страже, чтобы Амайя никогда не вырвалась. Они стали мостом между мирами, хранителями равновесия, и пока их сила жива — тьма остается в цепях.

Но ходят слухи, что если драконы исчезнут… врата откроются'.

Я так понимаю, прорваться ей всё же удалось благодаря человеческим магам из империи Авалон, что решили запереть драконов. Вот откуда появился тёмный туман на острове. Но как тогда местным магам удалось справиться с силой Амайя, если они не являлись драконами?

— А они и не справились, — встрял в мои мысли Обстус.

— Я что, вслух рассуждала? — я не на шутку напряглась. Мне бы не хотелось, чтобы призрак считывал мои мысли. Да и в целом хоть кто-то их читал. Это же ужасно. Если свою речь мы способны контролировать, то вот мысли — нет. Никогда не знаешь, что придет в голову в следующую секунду.

— Да, леди Астрия. — улыбнулся хранитель, — вы пришли к правильным выводам, однако кое-что вы все еще не поняли.

— И что же?

— Как ваш род тянул силу у драконов и пользовался ею, так и маги мира тьмы тянут силу из Амайи.

— И она слабеет, — догадалась я.

— Да, — одобряюще кивнул Обстус.

— Соответственно, маги рода Фламмар тоже тянут из нее силу, ведь они первыми в нашем мире освоили магию тьмы.

— Да, но ведь не они единственные владеют этой магией.

— Ты хочешь сказать, — перебила я его, — что абсолютно каждый маг тьмы высасывает силу из богини?

— Да, и чем больше таких магов, тем слабее становиться Амайя.

Конечно, мне хотелось бы узнать, каким именно образом сила богини просочилась в наш мир и породила стольких магов. Но это сейчас далеко не самое главное. Если следовать тому, что мне сейчас рассказал Обстус, получается, что чем меньше магов тьмы, тем сильнее Амайя. А это значит, что она может намеренно отправлять свои творения на верную смерть просто чтобы их сила вернулась к ней. То есть я была права и уничтожать темных никак нельзя. Скорее всего, Амайя им просто внушила мысль, что их мир рушится и им срочно нужно спасаться. Вот только убедить их у Ника вряд ли выйдет. Нужно придумать, как оградить темных от ее влияния. Наши маги ведь не имеют никакой связи с ней, что если предположить, что она имеет власть только в своем мире? Значит, нам достаточно вывести темных из их «умирающего» мира.

— Ник об этом знает? — не могла не спросить я.

— Нет, лорд Николас не интересовался легендами драконов.

— А сам ты не мог ему рассказать? — психанула я.

— К сожалению, я не могу вмешиваться и своевольничать.

— Но как же… — он же только что подсказал мне.

— Я лишь подтвердил вашу догадку — ухмыльнулся хранитель, — мне это не запрещено, так же как и отвечать на четко сформированные вопросы.

— Что ж, — задумалась я, — Тогда ответь мне, возможно ли повторно провести ритуал и создать купол защиты у портала?

— Ритуал не даст результата, поскольку там сейчас действует заклинание, разрушающее любые другие магические чары.

— То есть запереть жителей тьмы невозможно?

— Да, — подтвердил дух.

— Ладно, — протянула я, — А что случится если жителей того мира пустить в наш?

— Авалония не приспособлена к такому количеству темной магии, она ему чужда. Именно поэтому в противовес ей стали появляться белые маги. Однако от такого большого количества темных мир просто погрузиться в хаос, как это случилось с их миром. — менторским тоном произнес хранитель, — Ваш мир просто погибнет. Медленно и мучительно, как от неизлечимой болезни.

— А возможно ли создать другой мир, предназначенный для магии тьмы? — нужно срочно искать другой план, поскольку идея Ника со стопроцентной вероятностью провалится.

— Возможно, если у вас есть артефакт Диу, — с долей скепсиса в голосе произнес дух.

Я не стала развеивать его сомнения. Для начала мне нужно всё продумать.

— Я не понимаю, про какой артефакт говорил этот тёмный, — раздражённо бросил Бренус, откидывая очередной древний фолиант на край стола. Тот с глухим стуком рухнул в груду других томов, и облако пыли взвилось в воздух.

Хранитель библиотеки почти взвыл — сдавленный звук, полный боли и негодования, вырвался у него из груди. Для него каждый фолиант был живым существом, а Бренус обращался с ними как с ненужным хламом.

Они с Шейдом давно перебрались из кабинета в тайный отдел библиотеки. Просто в какой-то момент они поняли, что проще переместиться самим, чем таскать тонны книг туда-сюда. Здесь пахло пылью, пергаментом и чем-то неуловимо магическим. Воздух был тяжёлым, насыщенным древними чарами. Свет от зачарованных ламп колебался, будто боялся потревожить вековое молчание этих стен.

— Не может быть, чтобы о нем знали только темные, магистр Олурум же как-то его достал, — вздохнул Шейд, разминая затекшую шею.

— Ваше Величество, — поклонился он. — Пещеру перерыли до основания, территорию прочесали. Ничего. Либо артефакт уже забрали, либо тёмные ошиблись — у бывшего декана не было ничего подобного.

— А дракон не мог забрать его? — задумчиво протянул Шейд.

Вопрос повис в воздухе. До этого момента все старательно игнорировали очевидное: академия и остров, на котором она стоит, принадлежат лорду Флуссо. Убежище магистра тоже находилось на его территории. Что мешало дракону просто забрать то, что ему приглянулось?

— Мог, — ехидно произнес Акриель, появившийся прямо за спиной лорда Фаскора. Тот вздрогнул и едва не выронил книгу.

Все уже привыкли, что дракон спокойно открывает порталы в императорский дворец, несмотря на то, что здание защищал мощный артефакт. Но вот как он проник в закрытую часть библиотеки, никто не понял.

— Лорд Акриель, — величественно поприветствовал незваного гостя император, — Чем обязаны?

— Слышал, что тёмные собираются вторгнуться в наш мир, — дракон оперся на колонну, как будто просто зашёл на чай. — Подумал, что мой народ может пригодиться.

— Битвы не будет, — уверенно заявил Бренус. — Ник этого не позволит.

— Я даже не сомневаюсь, что Никалас хороший мальчик, — перебил его Акриель, — и все еще предан вам. Но вы забываете, что даже повелитель связан желаниями тех, кто ему подчиняется. Он не сможет противостоять им вечно.

— Вы что-то говорили про артефакт… — вмешался в разговор Шейд.

— Я знаю, где он, — с неохотой отозвался дракон, — Темным его не достать.

— Загадки ни к чему, — резко бросил Шейд. — Говорите ясно.

— У Астрии Солдж, — пожал плечами Акриель. — Без нее артефакт работать не будет, более того, если его забрать, он все равно вернется к ней. Единственный шанс забрать «Книгу миров» у Астрии — убить ее. Так что я надежно ее спрятал.

— Конечно же, вы не скажете где, — хмыкнул граф Виттори.

— Не в нашем мире — это единственное, что я могу вам рассказать. А теперь предлагаю вернуться к обсуждению плана обороны… — договаривать дракон не стал.

Он вдруг замер, его зрачки расширились, будто он услышал что-то, недоступное остальным. На лице промелькнуло что-то среднее между тревогой и раздражением.

— Вот неугомонная девчонка, — процедил он, и, не дожидаясь вопросов, исчез в пылающем круге портала, оставив за собой шлейф горячего ветра и запах пепла.

Примерный план действий уже созрел в моей голове, но все же оставалось несколько дыр, которые мне помогут заполнить ребята. В первую очередь, мне нужно связаться с Ником. И я даже знаю, кто сможет мне помочь это сделать. Именно поэтому я, собрав последние силы, выстраиваю портал, мысленно концентрируясь на образе Нотта. Конечно, Обстус меня предупредил, что в Авалонии сейчас поздняя ночь, но я не думаю, что вампирчик в это время спит. Скорее всего, развлекается где-нибудь. Но то, что я увидела, выйдя из портала, повергло меня в настоящий шок.

Я материализовалась прямиком в спальне Нотта. В принципе, логично: где ещё ему быть посреди ночи? Правда, комната оказалась совсем не такой, какой я себе её представляла. Никаких бархатных балдахинов, тяжёлых штор или помпезной лепнины — вместо этого меня встретил сдержанный, почти аскетичный интерьер. Стены обшиты тёмным дубом, строгим и внушительным. В углу — застеклённая витрина с коллекцией старинных флаконов, каждый из которых выглядел так, будто хранит внутри не зелья, а чью-то душу. На массивном камине — артефакты. Какие именно, я даже гадать не берусь: что-то явно редкое, возможно — опасное.

Нотт уже лежал в своей постели, рядом на прикроватной тумбочке горел магический светильник, тускло освещая помещение. Однако этого света хватило, чтобы вампирчик мог разглядеть строчки книги, которую он так увлеченно читал. Настолько увлеченно, что даже не сразу заметил мое появление, а когда заметил, завизжал и тут же запустил в меня заклинанием. Благо, магистр Фаскор довел выстраивание защитных щитов до автоматизма, иначе сложно представить, чтобы со мной могло произойти.

— Астрия, — прошипел Нотт, наконец узнав меня, — ты совсем сдурела?

— Прости, но ты мне срочно нужен, — прошептала я в ответ.

В коридоре что-то зашуршало, и через секунду двери в спальню младшего графа распахнулись. Комнату залил резкий свет, и внутрь ворвались трое охранников — все трое вампиры. Если к Нотту я привыкла, и он мне как друг, то к этим кровопийцам у меня доверия нет. Увидев меня, они несколько растеряли свой кровожадный вид, однако опускать оружие они не спешили.

— Все в порядке, — отмахнулся от них Нотт, недовольно глядя на меня, — можете идти, она не причинит мне вреда.

— Но… — возмутился тот, что стоял впереди всех.

— Свободны, — прошипел Нотт, и охранники тут же испарились. Нет телепортироваться они не умели, просто двигались невероятно быстро, — Итак, что тебя заставило ворваться в мою спальню посреди ночи? Учти даже тот факт, что тебя видели со мной поздней ночью, не заставит мне на тебе жениться.

Он говорил настолько серьезным тоном, что до меня не сразу дошло, что это шутка. Нотт поднялся, накинул поверх пижамы халат и приглашающим жестом указал на два кресла у окна. Я прошла и села в одно из них, Нотт расположился напротив меня. Села я очень вовремя, ибо от магического перенапряжения всё тело начала бить мелкая дрожь.

— Я бы предложил чаю, но уже довольно поздно, не хочу будить прислугу, — тем временем Нотт поднялся и, стянув со своей кровати одеяло, накинул его на меня.

— Спасибо, — виновато улыбнулась я, — дело и правда очень срочное, и я к тебе лишь на минутку. Мне нужно, чтобы ты связался с Ником.

— Напомни, это тот, кому мы безразличны? — приподнял бровь он, садясь обратно.

— Ты ошибаешься, он пытается нас спасти, — я закачала головой. Нотт даже не шевельнулся. — И, судя по твоей реакции, ты это прекрасно знаешь. Значит, я права.

Нотт всё ещё молчал, не подтверждая, но и не опровергая мои слова. Меня начало сильнее трясти — не от страха, а от слабости. Магия вытекала из меня, будто из пробитого сосуда, оставляя за собой липкое чувство пустоты. Невесомость в руках, ватные ноги, и всё вокруг словно бы замедлилось, как во сне. Даже воздух казался слишком тяжёлым, чтобы его вдохнуть.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Нотт.

— Всё в порядке, — я сильнее укуталась в одеяло, пытаясь согреться. — Видимо, я потратила больше магии, чем думала.

— Подожди, я сейчас вернусь.

И, не дожидаясь ответа, практически растворился в воздухе. Наверное, это первый раз, когда Нотт при мне прибегает к своей суперскорости. Сначала он метнулся к своей зеркальной витрине, затем совсем покинул комнаты. О том, что он взял один из своих флаконов, свидетельствовало лишь пустое место. Вернулся он буквально через секунду с ароматным напитком в руках.

— Выпей, должно помочь.

— Что это? — я с опаской поднесла кружку к лицу.

— Травяной настой, — он сел напротив. — Восстанавливает магию. Конечно, не так эффективно, как кровь, но… — я поперхнулась. — Семейный рецепт, — поспешил успокоить Нотт, — Тебе понравится.

— Спасибо, — прохрипела я. Уже хотела отложить кружку, но Нотт посмотрел на меня таким убийственным взглядом, что я молча выпила все содержимое и лишь после этого вновь заговорила: — Срочно свяжись с Ником и передай, что его план не действенен и что нам нужно встретиться в Обители.

— Я все еще не понимаю, с чего ты взяла, что я могу с ним связаться, — Нотт устало потер виски.

— Ты говорил о вашей связи, когда мы искали кристаллы. Тогда ты общался с ним без артефактов. Возможно, после разрушения купола связь ослабла, но вы оба маги тьмы. Это должно было только усилить её.

— Я не раз пытался с ним связаться, — вздохнул он. — Результата никакого.

— Скорее всего, он просто не отвечал, — не отставала я. — Если ты помнишь, то и при личной встрече при темных он не особо нам обрадовался. Я подозреваю, что там следят даже за его мыслями, и потому он не может с нами нормально общаться. Но мы с ним пересеклись в Обители и смогли нормально поговорить.

— Где? — переспросил вампирчик.

— В Обители, — нетерпеливо повторила я. — Просто свяжись с ним и передай, что я буду ждать его там. Даже если ответа не будет, уверена, что он придет. И да, скажи, чтобы сразу поставил точку выхода на рассвет.

— Я ничего не понял.

— Ты ему просто передай, главное, что он поймет, — я уже начала беситься.

— Я тоже всё понял, — от дверей послышался голос, который я пока слышать не хотела.

— Лорд де Флуссо, — вскочил со своего места Нотт и практически закрыл меня от Акриеля своей спиной.

— Я тебе ясно сказал, где ждать, — голос дракона был холодным, как ледник. — Или ты снова решила, что правила на тебя не распространяются?

— А как ты меня нашел? — пропищала я, даже не собираясь оправдываться.

Я тут мир вообще-то спасаю. Нотации послушаю потом, когда нам всем перестанет грозить опасность. Я очень боюсь не успеть, в таком случае Ник потерпит неудачу. Скорее всего, за предательство он поплатится жизнью, а темные перестанут выжидать и начнут вторжение в Авалонию. Тем самым они погубят и себя, и нас. Я не могу этого допустить.

— Мы с тобой связаны, не забыла? Я почувствовал тебя, как только ты вышла из портала.

От отчаяния хотелось выть. Он сейчас, не выслушав, отправит меня обратно на Землю, и они тут все пропадут. Что же делать? Однако придумывать ничего не пришлось.

— Ник сказал, что прибудет, как только сможет, — оказалось, пока я болтала с Акриелем, Нотт передал мое сообщение.

— Куда вы намылились? — сузил глаза Акриель.

— В Обитель, — не стала лгать я.

— А почему ты не пошла ко мне? — никак не желал отставать от меня дракон.

— Потому что сначала нужно было достучаться до Ника и отговорить его от изначально провального плана.

— То есть… — протянул Акриель.

— Да, — психанула я, — сразу после я собиралась к тебе.

— Нам стоит поговорить с драконами, — внезапно серьёзно сказал он.

— Так, народ, — не выдержал Нотт, — я не понимаю, что происходит, но я с вами.

Мы с Акриелем переглянулись и одновременно кивнули. Он отправился за драконами. Я открыла портал — и мы с Ноттом шагнули в Обитель.