Магия миров. Книга вторая

Глава 2

Вся семья собралась в гостиной, в том числе и мой дядя Артур. Хоть мы с ним пока мало знакомы, но уже успели найти общий язык. Он весьма мил и дружелюбен и сильно обрадовался новости о наличии племянницы. Мы медленно попивали чай, все увлеченно обсуждали всевозможные варианты дальнейшего развития событий, я же просто внимательно слушала. Все мои мысли были заняты одним единственным человеком, что будет с остальным миром, меня едва ли волновало.

Дверь открылась, и к бабушке обратилась служанка: «Леди Солдж, прибыл принц Кристофер Бастир, и он настоятельно просит его принять».

— Так приглашай его скорее, — с улыбкой проговорила бабушка, многозначительно глядя на меня.

Служанка исчезла, и через пару минут в дверях появился Крис, галантно поклонившись и пожелав всем доброго дня, он прошел в комнату и сел на свободное место рядом со мной.

— Прошу прощения за то, что навещаю вас лишь сейчас, — слышать, как он говорит столь официальным тоном, было крайне непривычно и вызывало невольный смех. — Отец лишь сегодня рассказал мне подробности случившегося, и я тут же поспешил проведать леди Астрию.

— Ну что вы, — расплылась в еще большей улыбке бабушка, — никто и не думал на вас обижаться, правда, милая?

— Конечно, бабушка, — натянуто улыбнулась я.

— Насколько вы знаете, я обучаюсь на факультете целительства, — начал издалека Крис, — я бы хотел лично осмотреть Астрию и убедиться, что с ней всё в порядке.

— О, мы будем вам крайне благодарны, — с ходу согласилась бабушка, — думаю, вам лучше пройти в покои Астрии, там вы сможете спокойно ее осмотреть.

Прекрасно! А меня никто спрашивать не будет? Я перевела возмущенный взгляд на маму, она лишь пожала плечами, мол «ничем не могу помочь», Артур тоже тактически помалкивал. Ну ладно, придется брать дело в свои руки.

— Спасибо, конечно, за беспокойство, — вежливо начала я, повернувшись к Крису, — но я себя прекрасно чувствую и думаю, твои старания будут напрасны.

— Ну что ты, милая, — перебила меня бабушка, — посмотри, какая ты бледная. Не противься и дай целителю сделать свое дело.

А никого не волнует тот факт, что целитель меня уже осматривал? Судя по взгляду бабушки, никого ничего не смущало. Спорить было бессмысленно, и поэтому я встала, отложила свою чашечку чая и, схватив Криса за руку, направилась в свои покои. Бабушка еще пару дней назад предложила мне выбрать любые другие комнаты, но я отказалась. Мне не было особой разницы, где жить. Да и если говорить откровенно, именно комната в академии ощущалась мной как дом, а здесь я скорее была в гостях. Главное, что постель здесь довольно удобная. Остановившись в центре своей небольшой гостиной, я повернулась и, скрестив руки на груди, недовольно уставилась на Криса.

— Не смотри на меня так, — миролюбивым тоном произнес он. — Я обязан проверить, всё ли с тобой в порядке.

— А спросить не судьба? — больше всего бесило, что мое мнение опять никто не учел.

— Обещаю, ты ничего не почувствуешь, — мило улыбнулся он. — Ложись на диванчик, на спину, я тебя просканирую.

Сдержав желание придушить особо заботливых оборотней, я послушно улеглась на диван. Крис встал надо мной и начал сосредоточенно водить руками вдоль моего тела, не касаясь его. Руки светились мягким голубоватым светом, но я совершенно не чувствовала прикосновения его магии. Спустя пять минут Крис закончил и позволил мне подняться.

— Что ж, как я и думал, — начал он тоном профессионального доктора, — У тебя магия на нуле и она уже начала вытягивать из тебя жизненную силу.

— Странно, — прислушалась я к своему телу, — я себя прекрасно чувствую.

Не думаю, что моё подавленное настроение и постоянное желание плакать связаны с магией. У моего состояния есть более глубокие причины.

— Тем не менее магия на нуле, и тебе пока нельзя ею пользоваться, — он сел рядом со мной. — Думаю, мне придется задержаться и проконтролировать твое восстановление. Комнатка для меня найдется?

— А это обязательно? — уточнила я, намекая на наличие в замке родового целителя. И вообще, Крис принц, и пока в академии нет занятий, он должен заниматься королевскими делами. Разве нет?

— Вообще нет, — пожал он плечами, — но мне бы не хотелось попусту тратить силы на порталы сюда и обратно в замок каждый день.

— Слушай, — начала я осторожно, — я, конечно, очень рада твоей компании, но зачем тебе приходить сюда каждый день?

— Мне необходимо каждый день сканировать твою ауру, это позволит корректировать лечение при необходимости. Помимо этого, у нас будет время подтянуть твои знания об этом мире.

— Ладно, — я поднялась, — пойду обрадую бабушку новостью, что ты остаёшься.

— Стой, — он мягко потянул меня обратно, — я хотел сказать… — начал он и запнулся, но всё же продолжил, — я очень рад, что с тобой ничего не случилось и тебя смогли вовремя спасти.

— Я… — хотела поблагодарить его я.

— Хоть мы и знакомы недолго, — перебил он меня, — ты уже успела стать для меня очень важным человеком, и я очень тебя прошу: постарайся больше никуда не влипать. Боюсь, моя сдержанность просто даст трещину.

— И ты превратишься в зверя? — хихикнула я в попытке разрядить неловкую атмосферу.

Его забота всегда была мне приятна, но вот просьба совершенно излишня. Можно подумать, я специально попалась в руки к магистру Олуруму и просила меня похитить. И вообще, отправляя меня в академию, все вокруг клялись, что это самое безопасное место во всей империи. А что по итогу? Псих-ректор, убивающий своих адептов ради сомнительных целей.

Остается лишь надеяться, что магистр действовал один и помощников у него не было. В противном случае мы все еще в большой опасности. Да и вообще слишком шаткое положение на данный момент у рода Солдж. Такое большое влияние в империи хранители имели лишь благодаря легенде о том, что они охраняют купол на острове Тьмы. Конечно, это был лишь миф, и купол существовал сам по себе. Хранители были ключом к миру-тюрьме для драконов. Но сейчас купола на острове Тьмы больше нет, драконы смогли вернуться в наш мир. И вот вопрос, будет ли наш род оставаться все столь же великим?

Сдается мне, что шансы на сохранение влияния рода Солдж в империи крайне малы. Скорее всего, именно поэтому бабушка так сильно обрадовалась желанию Криса остаться у нас. Ну да, принц соседнего государства, пребывая на территории империи, предпочитает жить не в императорском дворце, а в замке рода Солдж. Да и причина прибытия — на данный момент единственная наследница рода. Очень надеюсь, что у дяди Артура в скором времени родится ребенок и бремя главы рода в будущем падет именно на него, а не на меня. По логике ведь он старший ребенок и именно его дети должны наследовать власть. Источника хранителей больше нет и, соответственно, нет никаких причин не следовать прямому порядку наследования. Да и выбирать наследника теперь может сам глава, а не мистический источник.

Но пока именно я являюсь единственной наследницей, бабушка сделает всё лишь бы укрепить свои позиции. Ну да, тот, кто почувствовал власть, вряд ли сможет хоть когда-то от нее отказаться. Это вовсе не мои догадки — это мама решила очень вовремя меня предупредить о возможных планах бабушки. Противостоять ей она не решится, а вот я очень даже смогу. И не дай боже, она решит хоть как-то меня использовать в своих целях. Поступлю как мама когда-то и даже жалеть не буду. Тем более, что союзников у меня предостаточно.

— Вы правда считаете, что мы все можем здесь свободно разместиться? — произнес мужчина, с сомнением оглядывая выжженную землю на вершине горы и разрушенный город, лежащий у её подножия.

— Лорд де Глад, я понимаю ваш скептицизм, — сдержанно улыбнулся Акриель, — но выхода у нас особо нет. Тем более чем ближе мы к разлому пространства, тем проще контролировать его и защищать мир.

— А нужно ли нам его защищать? — раздраженно произнес третий мужчина, — Помниться мне, они самостоятельно отказались от нашего покровительства, когда заточили нас.

Трое сильнейших драконов — огненный, водяной и земляной — прибыли на остров Тьмы, дабы прикинуть предстоящий объем работы и продумать план по переселению своего народа. Они стояли на вершине горы, словно статуи, и лишь их волосы развевались на ветру.

— Лорд де Клар прав, — подал голос де Глад, резким движением руки убирая черные пряди с лица.

Акриеля сильно смешил недовольный вид земляного дракона, тот словно воевал с самим ветром. А ведь сам Акриель уже давно избавился от такой неудобной прически. Сейчас его рыжие волосы ни капли не мешали ему на ветру, и выглядел он довольно стильно. По крайней мере, так ему говорила Астрия.

— Тех, кто нас заточил, давно нет в живых, — сконцентрировав свой взгляд на горизонте, чтобы не засмеяться, произнес Акриель. — Их потомки не должны нести ответственность за их действия.

— Я и не прошу наказывать их! — взорвался водяной дракон, — Просто вернем то, что принадлежит нам и пусть себе живут как хотят.

— Лорд де Клар, прошло много веков, в этом мире не осталось ничего нашего, — не согласился с ним Акриель, — И либо мы учимся жить по их правилам, либо история повториться. Только боюсь на этот раз нас попросту убьют.

— Они не посмеют, — не скрывая злобы, прошипел де Глад.

— Желаете проверить? — Акриель вопросительно приподнял бровь.

Его голос прозвучал совершенно бесцветно. К сожалению, с драконами по-другому нельзя. Ему было сложно в это поверить, но он искренне скучал по времени, когда был просто призраком-наставником маленькой полукровки. Он мог многое себе позволить. Теперь же он был скован своими обязательствами. Такова участь самого сильного дракона — он отвечает за весь род, и выбора у него нет.

— Нет, — сквозь сжатые зубы ответил де Глад.

— Вот и чудесно, — Акриель наконец повернулся к драконам, — лорд де Клар, вы остаетесь на острове за главного, следите за порталом и отстраивайте понемногу город. Можете взять всех желающих себе в помощники. Дракончики пока поживут в замке Солдж, как и женщины. А вот молодых драконов я заберу в академию. К слову, лорд де Глад, вы мне нужны в академии, преподаватель по боевой подготовке отказался обучать адептов, займетесь ими.

Раздав указания и не дожидаясь ответа от лордов, Акриель с разбегу прыгнул вниз, в полете превращаясь в дракона. Как бы сильно ему не нравилось обучать Астрию, это никогда не заменит ощущения от полета. Ради этого он готов на многое. Ему еще предстояло много работы, прежде чем он сможет расслабиться и подурачиться, как раньше. Но он жив, и это уже большая победа. А со всем остальным он справится в два счета.

Время будто застыло на месте. Каждый новый день похож на предыдущий. Академия все еще закрыта, новостей о Нике и обо всем происходящем никаких. Крис все это время ни на шаг не отходил от меня, аргументируя это необходимостью следить за моим восстановлением. Да, я получила магическое истощение, и пока моя сила полностью не восстановится, я нахожусь под жестким наблюдением. Применять магию мне запрещено, Крис тщательно распланировал мой распорядок и со всей ответственностью следит за моим питанием. Самое ужасное то, что спастись от его надзора нет ни единого шанса. И вот неужели ему заняться нечем? Своего дома что ль нет?

Я проклинала его всеми возможными способами, глядя на свой очередной очень полезный и очень «вкусный» завтрак. Меня уже воротило от всей этой диеты, успокаивал лишь тот факт, что подобный рацион реально улучшал мое состояние. Но только физическое. Морально я все еще была подавлена. В столовую вошла одна из служанок:

— Лорд Фаскор, просит аудиенции.

— Пригласите его к столу, — улыбнулась бабушка. Похоже лорд Фаскор, был в этом замке одним из желанных гостей. Служанка поклонилась и отправилась приглашать гостя. Спустя пару минут в столовую вошел мой декан собственной персоной.

— Приятного аппетита и прошу прощения, что прерываю ваш завтрак, — лорд был, как всегда, сдержан, однако его глаза выдавали некое нетерпение.

— Ну что вы, — Артур подошел к незваному гостью, — прошу, присоединяйтесь.

— Благодарю за приглашение, однако я здесь по важному делу.

— Ну хоть присядьте, — подала голос мама.

Ее приглашение было принято. Несмотря на отказ лорда от завтрака, ему все же был подан кофе и поставлены приборы. Невооруженным глазом было видно, насколько этим троим было сложно поддерживать светский тон общения. Думаю, если бы не присутствие бабушки, которая всегда рьяно отстаивает строгое соблюдение правил этикета, они бы давно сидели и непринужденно общались без обращений на «вы» и бесконечных упоминаний титулов друг друга.

Как только прислуга оставила нас одних, лорд Фаскор всё-таки приступил к тому, ради чего прибыл к нам:

— Леди Моника, я, собственно, к Вам. Император хочет, чтобы вы присоединились к делегации на территорию темных.

— Вам удалось с ними связаться? — не скрывая своего удивления, спросила мама.

Лорд Фаскор кивнул в ответ. А мне мучил другой вопрос:

— Связаться с кем? — неужели речь про Ника? — Вы говорите про темных, которые пришли из тумана?

— Да, Астрия, — не стал отрицать лорд. — Все это время мы пытались с ними связаться и наладить хоть какой-то контакт. Наконец, они нам ответили.

— Я отправляюсь с вами! — от нетерпения я даже вскочила с места.

— Нет! — хором ответили почти все в столовой.

— Но у них может быть Ник! — попыталась уговорить их я.

— Там может быть опасно, — привел свой аргумент Артур.

— Скоро обучение в академии возобновиться, — включил роль декана лорд Фаскор.

— Ты все еще наказана, — не оставила мне и шанса на протест мама.

Глупо наказывать меня за то, в чем я не виновата. Я оказалась на том острове не по своей воле, более того, сделала всё, чтобы освободиться и спасти себя. Но маму это не волновало, она сильно перепугалась за меня и решила, что если накажет меня, то я стану более осмотрительной. На это мне ответить было совершенно нечего. Поэтому я села обратно и приготовилась внимательно слушать. Однако при мне обсуждать детали никто не собирался. Мама поднялась и, пригласив с собой лорда, отправилась в кабинет. Я же осталась доедать свой завтрак под пристальным присмотром Криса. Чуть позже, когда мы с Крисом сидели в саду и он пытался усмирить мой праведный гнев, к нам подошел лорд Фаскор:

— Астрия, не стоит обижаться — это для вашего блага.

— Даже не сомневаюсь, — руки сами скрестились на груди.

— Обучение и вправду скоро возобновится, поэтому советую больше тренироваться и не терять форму. Преподавательский состав останется практически неизменным.

— Почему практически? — с удивлением спросила я.

— Не все согласны с кандидатурой лорда де Флуссо на роль ректора, тем более что он требует принесения клятвы верности.

— Что? — вмешался в наш разговор Крис. — И император дал на это добро?

— Он вынужден согласиться, замок полностью подчинен дракону, — не скрывая своей злости, ответил мой декан. — Пока он жив, единственное, что мы можем сделать, — подыскать для академии другие стены. Но сами понимаете, какой будет скандал.

— Но как такое возможно? — поразился Крис.

— При строительстве замка использовалась магия крови самого Акриеля, — вместо лорда ответила я.

— Откуда ты это знаешь? — Крис повернулся ко мне.

— Он сам сказал, — пожала я плечами. Крису ответ явно не понравился.

— В любом случае, — подвел итог лорд Фаскор, — вы меня услышали. Не теряйте время в пустую — тренируйтесь.

Он уже повернулся и собирался уходить, но я его окликнула:

— Лорд Фаскор, а Ник…

— Я сделаю всё, чтобы его вернуть, — не дал мне договорить лорд. Мне ничего не оставалось, кроме как довериться его обещанию и начать тонировки. Крис с огромной радостью согласился составить мне компанию.

Делая очередной выпад, Крис задал вопрос, который, видимо, всё это время его очень сильно волновал:

— А когда ты успела побеседовать с нашим новым деканом?

— Я же тебе так и не рассказала, — простонала я.

Я действительно совершенно забыла поделиться с ним всеми событиями, в центре которых оказалась. А оборотень, видя мое печальное состояние, не стал выспрашивать подробности.

— Представь себе, — обиженно протянул он, останавливая бой, — может хоть сейчас расскажешь?

— Акриель был моим духом-наставником, — начала я, садясь прямо на траву. Очень надеюсь, что бабушка меня сейчас не видит. Иначе мне не избежать очередной лекции по поводу моего неподобающего для леди поведения, — он меня сумел многому научить.

— Но как так вышло, что он с тобой связался? — спросил Крис, садясь рядом.

— Крис, — я заглянула ему в глаза, собираясь с силами. Мне казалось, что информация, которой я хочу поделиться, — это признание в каком-то изъяне или дефекте, — так получилось, что я наполовину дракон.

— Да ладно? — Крис выпучил на меня изумленные глаза, — Ты серьезно?

— Да, — обреченно кивнула я.

— Это же здорово, — улыбнулся он. Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ, — Расскажешь обо всех приемах, которым тебя научил лорд Флуссо?

Воодушевление в его голосе передалось и мне. Я встала и начала с радостью и затаенной гордостью показывать ему приемы, которым меня учил мой дракоша. Ощущения были просто невероятные, наконец-то я учила чему-то Криса, а не он меня. Так в очередной раз потянулись дни за днями. К строгому режиму и питанию добавились и физические тренировки. Времени, как и сил на рефлексию и переживания, не оставалось. Однако порой мне никак не удавалось отогнать от себя плохие мысли. Нет ничего хуже состояния ожидания. Когда единственное, что ты можешь, — это ждать. В такие моменты чувствуешь себя максимально бесполезной и ничтожной. Постоянно спрашиваешь себя: «Ну почему я недостаточно сильна, чтобы помочь ему?».