Магия миров. Книга вторая

Глава 6

— Как можно было решиться на такую глупость? — продолжал психовать Ник. — Воспользоваться сомнительным ритуалом и отправиться в неизвестность, гениально!

— Мы думали, тебя нужно спасать! — не выдержал Нотт. — Ты же знаешь, я не мог тебя бросить.

— Допустим, — все еще не глядя на меня, согласился Ник, — а ее ты зачем с собой притащил?

— Меня никто не тащил! — слов не было совершенно.

Я так переживала, думала, он в опасности, а он! Как такое может быть? Я просто отказываюсь в это верить. Человек, что стоит передо мной, не Ник, это не может быть Ник. Просто кто-то очень похожий на него.

— Вы зря прибыли, — Ник продолжал меня игнорировать, — в помощи я не нуждаюсь, так что можете отправляться обратно.

— Но, мой повелитель, — к Нику, склонившись в низком поклоне, подошел один из его подданных. Внешность была ослепительна. В прямом смысле этого слова. Огромные золотые пуговицы на его мундире слепили каждого, кто на них взглянет, — вы не можете их просто так отпустить. Они вторглись на нашу территорию!

— Считайте это дружеским визитом, — отмахнулся от него Ник.

— Но… — не унимался этот тип.

— Еще одно слово, лорд Верму, и вы получите наказание вместо них! — глаза Ника опасно сверкнули, а воздух вокруг как будто окутало черным туманом.

Лорд Верму, как его назвал Ник, молча склонил голову и сделал опасливый шаг назад. По сжатым губам стало понятно, что он крайне недоволен ситуацией, однако возражать своему повелителю он не решился. Мы с Ноттом в изумлении переглянулись. Нет, сила Ника была понятна практически с первых секунд. Но мы не ожидали, что его настолько бояться.

— Вы меня услышали, — немного успокоившись, Ник вновь обратился к нам, — вас проводят обратно к месту вашего перехода. Астрия, просто позови своего дракона, и он перенесет вас обратно. Больше ничем не могу помочь. Прощайте.

Он махнул рукой, как бы прогоняя нас. Двое из тех, что сопровождали нас, синхронно шагнули к нам и приказали следовать за ними. Выбора у нас особо не оставалось. Еле сдерживая слезы, я решила напоследок взглянуть на Ника. На секунду наши взгляды встретились, и мне показалось, что я вижу в них отражение своей боли. Но мне лишь показалось. Он почти сразу отвернулся, продолжая обсуждать с этими недомонстрами какие-то вопросы. Нас почти силой вывели из тронного зала, а дальше мы шли, каждый погруженный в свои мысли. На душе было еще гаже, чем когда мне вообще ничего не было известно. Я правда думала, что ему нужна помощь, а он… Неужели та сила, что он получил, так сильно его изменила? И осталось ли в нем хоть что-то прежним? Но главный вопрос, который меня мучил, — можно ли как-то все вернуть назад?

Как и сказал Ник, стоило мне мысленно позвать Акриеля, как нас сразу же затянуло в переход. По одному взгляду дракона было понятно, что он готов нас поубивать, однако, посмотрев мне в глаза, он лишь молча указал на дверь. Не верится, что нас так просто отпустили. Но чувствую, это затишье перед бурей. Акриель просто решил пощадить меня, и, уверена, мне еще достанется порция воспитательной беседы. А когда он был моим духом-наставником, то разрешал влезать во всякие передряги и не думал о моей безопасности! Хотя кому я вру? Все наши приключения были неожиданными для меня. А Акриель всегда четко знал, что нас ждет, и был уверен в безопасности своей затеи. Возможно, это было глупо — вот так нестись на спасение Ника, но я не могла больше сидеть и ждать. И мне совсем не жаль. Больно — это да, но не жаль.

Ощущение, что всё это происходит в другой реальности. Я себя чувствовала в каком-то вакууме. Все движения замедленны, звуки приглушены. Возможно, это последствия перехода между мирами. Но я даже думать ни о чем не хотела. Как дошла до своей комнаты — не помню. Рухнула на кровать и лишь тогда дала волю слезам. Проклинала весь мир. Нет, все миры! Проклинала за свою глупость и неспособность помочь любимому человеку. А я его люблю. Я осознала это четко, когда увидела, что он жив и здоров. Да, мне обидно и больно, что он не хотел нас видеть и буквально вышвырнул обратно. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что его вообще могло бы не быть в живых. Но что делать дальше, я понятия не имею. Как спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали? Что я могу сделать? Смириться с его решением? А его ли это вообще решение? Как всегда, сплошные вопросы. Где же мне найти на них ответы?

Я обязана что-то предпринять. Должен быть способ его вернуть. Избавить его от этой тьмы. Но как? Она ведь часть него. Это его дар, и он умело им управляет. Неужели он просто решил променять свой привычный мир на тот, в котором ему поклоняются как божеству? Мне не хочется в это верить, но, похоже, это правда. Первой мыслью было: это тьма им командует, но он ее сдерживает, и это видно. Так что этот вариант отпадает. Значит, все же он выбрал власть. Это потому, что император не признал его своим наследником? О чем они говорили до того, как он помчался меня спасать? Неужели поругались? Если так, тогда понятно, почему Ник выбрал темных, а не нас. Боже, какие бредовые мысли…

Я не понимаю, что мне делать. Я уже даже не знаю, что мне думать. Смогу ли я хоть как-то на него повлиять или мне нужно просто отпустить его? Слёзы душили меня, и боль в груди не становилась слабее. Руки сжимались в кулаки, а тело беззвучно кричало. Не знаю, сколько я так проплакала, но смогла уснуть, лишь ощутив полное изнеможение и опустошение.

Мне снился Ник. Наше с ним единственное свидание. Наша прогулка под звездами. Его восхищение и нерешительность. Он будто сам опасался своих чувств и боялся спугнуть меня. А я в тот момент была погружена в совершенно другие заботы. Сейчас понимаю, что у нас могло бы быть больше времени. Но судьба, как всегда, решила все по-своему. И вот почему именно Нику должна была достаться эта сила с острова? Я понимаю, что, если бы магистру Олуруму удалось осуществить свой план, равного ему по силе не было бы никого. Но я не могу смириться с мыслью, что именно Ник стал носителем такого количества магической энергии.

Локация в моем сне резко сменилась. Я оказалась в том самом тронном зале. Ник сидел на троне, сгорбившись, опустив голову на ладони. Один в огромном зале. Я сделала пару нерешительных шагов к нему. Стук моих каблуков эхом раздался в пустом зале. Ник поднял голову и, словно не верил в то, что видел, посмотрел на меня.

— Астрия? Что ты тут делаешь?

— Не знаю, — пожала я плечами, продолжая идти к нему.

— Тебе здесь не место, — устало выдохнул он. — Возвращайся.

Я лишь кивнула в ответ и продолжила путь к нему. Он в отчаянии смотрел на меня, но больше не останавливал. Я поднялась на подиум, подошла к трону и обняла Ника, прижав его голову к своему животу. От моего прикосновения его словно током ударило, но всего на миг. Он вздохнул и обнял меня в ответ, сильнее прижимаясь ко мне. «Просто отпусти меня», — прошептал Ник, дыша мне в живот.

Она была миражом. Лишь тусклым отражением себя настоящей. Но здесь и сейчас ему было достаточно и этого. В первую секунду он испугался, что Астрии и Нотту не удалось покинуть этот мир. Но, приглядевшись, Ник увидел, что лунный свет проходит сквозь силуэт девушки и она едва заметно сверкает. Либо он сошел с ума, либо Астрия переместилась сюда, оставив свою телесную оболочку. Лучше бы это был первый вариант, потому что второй слишком опасен для нее.

— Просто отпусти меня, — прошептал Ник, собрав всю свою волю в кулак.

Он не хотел произносить этих слов, не хотел отказываться от нее. Но он не знал, когда сможет избавиться от проблемы с темными и вернуться в реальный мир. Если Астрия и дальше продолжит неосознанно к нему перемещаться, ничем хорошим это не кончится. А потому он должен сделать всё, чтобы девушка и думать забыла о нем.

— Никогда, — так же тихо произнесла Астрия, сильнее сжимая его в объятиях.

«О, Высшие, почему это так сложно?» — подумал про себя Николас, отвечая на ее объятия. Себе он пообещал, что как только выберется из этого мира, он никогда больше не оставит ее одну.

Сложно сказать, сколько они так просидели. Но вскоре девушка испарилась так же внезапно, как и появилась. Ник еще долго смотрел ей вслед, гадая, вспомнит она об этой встрече или нет. Потом все же решил, что ему нужно поспать. Хотя бы пару часов. Да, сила тьмы поддерживала в нем энергию, и он не нуждался в отдыхе. Но перезагрузить мозг все же нужно было.

Утро встретило меня стуком дождя в окна. Удивительно, как точно погода передает мое настроение. Идти на занятия не хотелось, но пропускать их себе дороже. Поэтому я оделась и, собрав всю свою волю, спустилась вниз. Обычно в это время все в доме спят, но сегодня меня ждал Нотт.

— Я был у императора, — сразу перешел к делу вампирчик.

— И как он отреагировал на такие новости? — я налила себе воды и села за стол напротив Нотта.

— Кажется, он был не так сильно удивлен, — задумчиво произнес вампир.

— Думаешь, он знал? — это могло бы объяснить холоднокровное спокойствие по отношению к собственному сыну.

— Возможно, — он пожал плечами, — в любом случае, тебя допрашивать не будут, и наказания тоже не будет. Так что в этом плане можно расслабиться.

— Это, конечно, хорошая новость, но что нам делать с Ником? — спросила я, делая глоток воды.

После вчерашней истерики я была совершенно без сил и сильно обезвожена. Если восстановить силы я не в состоянии, то пополнить водный баланс вполне себе могу.

— Император велел не вмешиваться, — виновато улыбался Нотт, — боюсь, он был настолько убедительным, что я не смогу ослушаться и тебе не советую.

— Ты предлагаешь сидеть и ничего не делать? — Я с силой поставила стакан на стол, разлив воду.

— Астрия, самое главное мы знаем — он жив. В остальном нам придется довериться императору. Мы все равно не сможем ничего сделать. Нужно признать, что мы бессильны.

Нотт был прав, но признавать свое бессилие крайне неприятно, а если речь идет о важном тебе человеке, то это еще и больно. Сказать мне было нечего, именно поэтому я молча встала и отправилась на тренировку. Мне ничто так сильно сейчас не поможет, как физические упражнения. Я полностью сконцентрировалась на тренировке, игнорируя окружающих и даже свои собственные мысли.

День пролетел практически незаметно. Мы всей группой шли на очередную общую лекцию. В последнее время нас все чаще стали объединять с другими факультетами. Шум в фае стоял просто оглушительный. Все адепты увлеченно общались. Кто-то пересказывал последние сплетни, кто-то повторял конспекты. Студенческая жизнь кипела. Но в один миг все это прекратилось. Входные двери открылись, и перед нашими глазами предстали драконы с маленькими дракончиками в руках. Они все были в человеческом обличии, однако принадлежность к расе выдавали глаза, а точнее вертикальный зрачок. А это было нехорошо, поскольку такой зрачок — один из признаков потери контроля у драконов. Это значит, что они не просто злы, они в бешенстве. К гостям по основной лестнице спустился величественный Акриель. Его спокойствие передалось и остальным адептам, а вот прибывшие драконы не собирались успокаиваться.

— Посмотри, до чего нас довела твоя политика! — взревел один из них, обращаясь к Акриелю.

— Что у вас произошло? — никак не реагируя на крик, спросил он. Вглядевшись в детей на руках у пришедших, он призвал портал. — Быстро в лазарет!

Драконы вместе с Акриелем шагнули в портал. Мы все в недоумении переглянулись. Драконы, что учились с нами, все как один рванули в сторону лазарета. Остальные попыталась сделать то же самое, однако к нам вышел лорд Фаскор и приказал отправляться на занятия. Пришлось послушаться.

Дракончики расположились в отдельной палате, которую отгородили от адептов магическим барьером. На них было страшно взглянуть, и Акриель не хотел показывать слабость своего народа всей академии. А желающих посмотреть будет много. Всё же для многих драконы — ожившие легенды.

— А теперь подробнее, что произошло и как они оказались в подобном состоянии? — едва сдерживая ярость, спросил Акриель.

— Они сбежали на рассвете, — прочистив горло, произнес лорд де Клар. — Очень хотели поиграть с деревенскими ребятами. Однако те, испугавшись, начали закидывать детенышей камнями. Сам понимаешь, они сдерживались как могли, но сила всё же вырвалась.

Почему человеческие дети испугались, понять можно. Это взрослых драконов в человеческом обличии очень сложно узнать. А вот малыши до своего первого оборота очень сильно отличались от человеческих детенышей. Как минимум, их выдавали полоски чешуи на лице и вертикальные зрачки. Но вот то, что дракончики потеряли контроль над силой не очень хорошо. Пусть они и защищались.

— Люди выжили? — перешел к главному лорд де Флусо.

— Да что им будет, — небрежно отмахнулся водный дракон. — Я подоспел вовремя, и драконята навредили только себе при неполном обороте.

— Ты не должен был вообще допустить подобной ситуации, — оборвал его Акриель.

— То есть я еще и виноват! — возмутился лорд де Клар. — Мне за каждым детенышем следить?

— Если это будет необходимо, будешь следить за каждым, — серьезно произнес огненный дракон. — Мы тут пытаемся выстроить нормальные отношения с людьми. Нам не нужны конфликты.

— Ты сам-то себя слышишь? — возмутился водный. — Из-за их детей чуть не погибли наши! Это во все времена наказывалось. Причем очень жестоко. А ты говоришь, что нам не нужны конфликты?

Отчасти лорд де Клар был прав. Драконята были высшей ценностью для этой расы, и из-за малейшего причинения вреда им драконы карали без разбирательств. Но это было раньше. Да и Акриель вовсе не удивится, если узнает, что малыши не самостоятельно покинули лагерь. Уж слишком сильно лорд де Клар жаждет показать человеческим магам, где их место.

— Никто серьезно не пострадал, — озвучил свое решение лорд де Флусо. — Пока мы ничего не предпринимаем. Если подобное повторится, тогда уже будем думать, что делать. А твоя задача — не допускать подобных ситуаций. Лагерь должен быть огражден магическим заслоном, который нельзя покинуть без твоего ведома. Это понятно?

— Да, повелитель, — смиренно склонил голову лорд де Клар, принимая свое поражение.

Слова профессоров пролетали мимо меня, все мысли были заняты произошедшим с драконами. Я еле досидела до последней пары и вместо ужина сразу побежала в кабинет к Акриелю. Мне очень повезло, и он оказался на месте, однако видеть меня он был не особо рад.

— Астрия, — он отложил документ, который изучал, — ты почему так рано? Случилось что-то?

— Нет, — не дожидаясь приглашения, я прошла и села напротив него, — просто не могла больше ждать. Зачем к нам приходили драконы? Что произошло?

— Думаю, тебе не стоит это знать, — говорил он максимально серьезно, именно поэтому я еще больше захотела узнать о произошедшем.

Видя решимость в моих глазах, Акриель вздохнул и начал рассказывать: — Мы пока лишь начали отстраивать городок для драконов, и поэтому они временно расположились на окраине территорий твоего рода, там в целом было безлюдно, так что проблем возникнуть не должно было. Однако люди видели наше возвращение, и в народе пошли волнения. Драконы были мифом, божествами, и тут они пролетают над их домами. Естественно, их это напугало. Люди всегда боятся того, что не способны объяснить. В общем, проблем быть не должно было, ведь мы разместились в безлюдной местности. Но сегодня на рассвете трое дракончиков сбежали из нашего лагеря. Им было крайне любопытно посмотреть, как живут в этом мире остальные люди. Осталось ли все таким, как они помнили. Ведь это для мира прошло много веков, для тех, кто был в заточении, — ни секунды. Не буду рассказывать подробностей, так как сам не всё еще выяснил. В общем, малышей встретили не лучшим образом, и сейчас они в нашем лазарете. Если их не удастся спасти, то я не смогу больше сдерживать драконов, и они пойдут как против императора, так и против всех живых здесь существ.

— Я могу чем-то помочь? — то, как поступили с дракончиками, просто ужасно, но и война нам сейчас не нужна. Тем более это будет скорее быстрая битва с явным победителем.

— Просто никому об этом не рассказывай. Я и тебе не должен был говорить, но соврать тебе не могу, а промолчать ты мне не дашь.

— Хорошо, но пообещай держать меня в курсе, — Акриель кивнул, и я решила выдвинуть свое предложение: — Если хочешь, давай отложим сегодняшнее занятие. Я же вижу, как ты изнурен.

— Всё в порядке, — вздохнул дракончик. — Просто я немного не считал свои силы. И вот сдалась мне эта академия! — он со злостью вышвырнул листы, что все это время держал в руках. — Мне ведь просто понравилось тебя обучать. Вот и подумал, что с академией тоже справлюсь. Кто ж знал, что тут всё так сложно!

— Ты ведь всегда можешь отказаться, — я успокаивающе погладила его по ладони.

— Не могу, — Акриель устало покачал головой. — Я не хочу выгонять адептов из замка. Мне нравится такая оживленность. Раньше тут было слишком пусто. Да и если я откажусь от своих слов, это пошатнет мою репутацию. Как среди драконов, так и среди адептов и императора. Понимаешь, драконы никогда не разбрасываются словами просто так. И если дракон дал слово, то он его сдержит в любом случае.

— Буду иметь в виду, — улыбнулась я.

— Всё! Хватит мне зубы заговаривать! — слишком наигранно поругал меня дракон. — Раз уж ты здесь, давай заниматься, — в ответ я лишь взвыла.