Магия миров. Книга вторая

Глава 3

Я спокойно сидела и завтракала, когда в столовую заглянул Крис, одетый в тренировочный костюм. Оглядев комнату, он остановился взглядом на мне, мне же и сказал:

— Ты уже поела? — улыбнулся он и, дождавшись моего осторожного кивка, продолжил: — Отлично, тогда переодевайся, у нас тренировка.

Почему-то он решил, что именно он должен заняться еще и моими тренировками. И это при том, что замок все еще был полон драконов и мне было бы логичнее напроситься к ним в ученики. Все же где древние драконы и где адепт второго курса целительского факультета. Но Крис искренне хочет мне помочь, и поэтому я не осмелилась ему перечить.

— А эти тренировки обязательны? — недовольно спросила бабушка, после того как Крис ушел.

— К моему великому сожалению, да — бодро проговорила я и схватив булочку, поднялась из-за стола.

Я обожала завтраки с мамой на Земле, да и в академии в столовой царила непринужденная атмосфера. Здесь же мне безумно хотелось поскорее доесть и сбежать. Пристальный взгляд бабушки и ее постоянные замечания доводили меня до нервного тика. Я понимаю, что она это делает исключительно из благих намерений. Все же мои знания придворного этикета крайне малы, а я как наследница рода обязана буду присутствовать на всяких балах и званых ужинах. Никто не хочет ударить в грязь лицом. Но как же иногда хочется просто откинуться на спинку стула, налить напиток, напоминающий кофе, в большую кружку, а не в крошечную, как того требует этикет. Обхватив кружку обеими руками, можно наслаждаться её вкусом, потягивая напиток неторопливо и с наслаждением. В общем, если академия не заработает в ближайшую неделю, я тут просто свихнусь. Ну или найду способ сбежать обратно на землю.

— Не ешь на бегу, — проворчала мне вслед бабушка.

— Мама, — обратился к ней дядя Артур, — а что у нас с залом для источника?

Воспользовавшись случаем, я тихо прошмыгнула в коридор и помчалась в свою комнату переодеваться. Как бы я ни ныла, тренировки для меня просто спасение в этом мире. Во-первых, это отличная возможность надевать спортивные брюки без всяких зазрений совести. Во-вторых, помимо чтения мне здесь особо нечем заняться. В академии из-за сильной загруженности это сильно ощущалось, но сейчас, когда учебы нет, мне сильно не хватает земных технологий. Я очень скучаю по любимым сериалам и песням. Если песни еще можно самой себе по памяти напевать, то с сериалами этот трюк не пройдет. В общем, я очень скучала и чувствовала себя по-настоящему живой только во время тренировок с Крисом.

Принц ждал меня на заднем дворе, там мы устроили временное тренировочное поле. Стоя спиной к замку, он активно разминался и поэтому не сразу заметил, как я подошла. На секунду я даже залюбовалась плавностью его движений. Всё-таки в нём угадывается звериная сущность, как бы он её ни прятал. Плавные движения готового в любой момент кинуться хищника завораживали.

— Пришла, — Крис повернулся ко мне, — разомнись для начала, а потом отработаем те приемы, что я вчера тебе показал.

Я молча кивнула и начала уже привычную разминку. Всё как учил лорд Браун, сначала шея, потом плечи и так далее, вплоть до кончиков пальцев на ногах. Закончив разминку, с готовностью подошла к Крису. Он еще раз медленно показал мне прием, позволяющий вырваться из захвата любой сложности, и мы начали его отработку. Я потеряла счет времени и не скажу, сколько раз я повторяла одни и те же движения, доводя их до автоматизма. Раз за разом Крис хватал меня, а я вырывалась. И если первые разы получалось крайне неуверенно, то под конец я даже не задумывалась о своих действиях.

— Ну что ж, неплохо, — похвалил Крис, когда я в очередной раз смогла вырваться из его захвата, — приём ты отработала, а теперь давай посмотрим, как ты его будешь применять его в бою.

И, не дожидаясь моего ответа, он атаковал. Бил прямо в живот, но я среагировала моментально, и мне удалось избежать удара. Крис не стал ждать и атаковал вновь. Наше с ним сражение скорее походило на игры волка со своей добычей. Я прекрасно понимала, что он дает мне возможность уйти от его ударов и даже нанести ответные. Но вот когда я вошла в раж, меня это перестало волновать. Я уклонялась от ударов, пыталась бить в ответ, используя все приемы, что он мне успел показать. Даже та пара ударов, которые я все же пропустила, никак меня не беспокоили. Это было просто невероятно. Я чувствовала каждую клеточку своего тела, контролировала каждую мышцу. Подобное я не испытывала никогда, это чувство пьянило. Но вот очередной уклон Криса от моего удара, и я лечу на землю. Сказать, что я больно ударилась, — ничего не сказать. Пятая точка ныла нещадно. Эйфория отступила, и я легла на землю, тяжело дыша.

— Ну и чего ты разлеглась? — навис надо мной улыбающийся Крис. — Мы же только размялись.

— Ты, может, и размялся, — взвыла я, — а вот я уже тела своего не чувствую.

— Прекрати ныть, вставай, — мягким, но непреклонным тоном произнес он.

— Пощади, — я сложила руки в молитвенном жесте и сделала самое несчастное лицо, на которое только была способна.

— И вот что с тобой делать, — вздохнул Крис, садясь рядом.

— Не мучить тренировками и желательно кормить, — лучезарно улыбнулась я парню.

— Ладно, на сегодня ты свободна, — произнес он после недолгой паузы. — Но завтра мы начнем тренировку с боя.

Я с готовностью закивала. Честно? Готова была согласиться на всё, лишь бы меня сейчас отпустили в душ и потом в тёплую кроватку. И да, я в курсе, что сейчас утро и я только недавно встала с кровати, но меня это не остановит. Тело требует отдыха. Крис поднялся и подал мне руку, помогая встать.

— А ты не идешь? — спросила я, обернувшись к нему на полпути к замку.

— Я еще немного потренируюсь, — улыбнулся он. — Встретимся в полдень в библиотеке.

Мне захотелось повторно взвыть, но я лишь печально кивнула, смирившись с тем, что отдых мне, похоже, не светит. Крис схватил меч, который лежал неподалеку от скамейки, и принялся отточенными движениями махать им в воздухе. Пусть и сражался он с невидимым противником, зрелище было крайне увлекательное. То, с какой легкостью он управлял мечом, вызывало чувство восхищения и зависти. Нам однажды лорд Браун притащил на тренировку мечи. Я свой даже поднять не смогла. А ведь тренер специально для меня отыскал самый легкий. В общем, я была прозвана слабачкой и отправлена на дополнительные силовые тренировки, а парни в это время отрабатывали приемы на мечах. Было обидно, но я не сдамся и, как только возобновится обучение, обязательно присоединюсь к своим однокурсникам.

Из размышлений меня вырвал голос дяди Артура. Он решил присоединиться к нашей тренировке, именно поэтому вышел к нам не в уже ставшем для меня строгом костюме, а в спортивном с родовым мечом наперевес. Крис и Артур скрестили мечи и начали свое тренировочное сражение, а я не видела смысла и дальше здесь стоять. Моего ухода никто не заметил.

Хотелось бежать в душ, но сил не было, именно поэтому я медленно поплелась. По дороге мне встречались слуги. Первое время они не могли скрыть своего удивления при виде меня в тренировочном костюме, однако со временем все же привыкли. И сейчас лишь вежливо кланялись мне, старательно пытаясь скрыть свое неодобрение. Ну а мне было не до их мнения. Добравшись в свои покои, я с наслаждением приняла ванну и все же решила немного полежать, перед очередным занятием с Крисом.

Да, мы проводили практически всё свободное время вместе. И мне это даже нравилось. Меня наши занятия сильно отвлекали от мыслей обо всём происходящем. Тренируясь с ним или просто гуляя по саду, я не думала о Нике, о драконах, о маме и обо всех тех адептах, что были убиты магистром. Да и о самом Олуруме я тоже не вспоминала. Крис прекрасный друг, и мне очень повезло познакомиться с ним. Прокручивая в своей голове нашу первую встречу, я не заметила, как уснула.

Большие двустворчатые двери открылись, пропуская в тронный зал давно немолодого мужчину. Позади него клубилась тьма, следуя за каждым шагом. Он шел к повелителю с таким надменным видом, словно этот мир принадлежит ему. Впрочем, так и было. До появления мальчишки, который оказался в разы сильнее него самого. Ему пришлось подчиниться. Но лишь для вида. И Ник это прекрасно видел. Да, остальные темные тоже были скептически настроены на его счет, но все же не высказывали своего недовольства.

— Лорд Верму, — Ник поприветствовал мужчину так, словно тот являлся нежеланным гостем.

Боевик нутром чуял, что именно этот темный как-то замешан в истории с разрешением защитного купола на острове. Уж слишком часто тот кривил губы при виде парня. Но как ему удалось хоть как-то повлиять на события и людей в другом мире, при том, что здесь все заперты? Это Нику и предстояло выяснить.

Вообще, этот мир напоминал больше огромную тюрьму, нежели место, где можно спокойно жить. Он являлся практически точной копией родного для Ника мира, однако здесь всегда царила ночь и время застыло. И это не фигура речи. В этом мире на самом деле время не движется. Для всех, кроме темных. То есть всё вокруг застыло, а они нет.

Из-за этого у Ника первое время голова шла кругом. Но постепенно он привык, и теперь его это не сильно напрягало. Разве что иногда он с тоской вспоминал о солнце и девушке, что заменила ему его свет.

— Повелитель, — соблюдая правила обращения, произнес лорд Верму, склонившись в приветственном поклоне, но это прозвучало больше как оскорбление.

— Рассказывай, как прошла встреча, — в отместку за дерзкий тон темного Ник решил пренебречь уважительным обращением.

Если лорда Верму это и разозлило, то виду он не подал. Лишь тени за его спиной недовольно шевельнулись. Но одного взгляда Ника на них хватило, чтобы те трусливо спрятались за спиной у хозяина.

«Забавные они, — подумал Ник, старательно пряча улыбку, — Астрии точно бы понравились». Тени, словно домашние животные, ластились ко всем сильным темным, но почему-то старательно избегали Ника. Чувствовали, что он здесь чужой?

— Император требовал встречи с вами лично, разговаривать с делегацией он отказался, — проглотив обиду, произнес темный.

— Вы не назвали ему мое имя? — настороженно спросил Ник.

— Нет, Повелитель, — лорд Верму слегка склонил голову, выражая признательность за то, что к нему вновь обратились с должным уважением. — Только вот он выспрашивал про парня, которого мы якобы забрали с собой. С чего бы его интересовала судьба простого мага-недоучки?

Вопрос был обращен в воздух, и от Ника никто ответа не ждал. Но он уловил тень сомнения во взгляде Верму. Догадался о чем-то или просто подозревает неладное? В любом случае раскрывать все тайны он не собирался, а потому поспешил сменить тему.

Лорд Фаскор был прав, и вскоре нам всем пришло письмо с оповещением о продолжении учебного процесса. Вообще, бабушка милостиво разрешила уйти из академии и пообещала, что лично займется моим обучением. Как-никак угрозы больше нет, и скрывать меня необязательно, так что я могу пожить дома. Вот только этот замок не был моим домом. Здесь я чувствовала себя в гостях. Моим домом стала академия и моя маленькая и уютная комнатка. Так что я отказалась от ее предложения. Собирались мы быстро, и уже по сложившейся традиции я отправилась в академию вместе с Крисом. «Ты приглядывай за нашей девочкой», — бабушка наставительно попросила принца. Тот поклялся, что глаз с меня не сведет. Только тогда нас со спокойной душой отпустили.

Когда мы вернулись в наш домик, сердце сжалось от тоски. Всё вокруг казалось таким знакомым, как будто мы вернулись домой. Но мы уже совершенно другие. Входная дверь резко хлопнула. На пороге появилась Элис. Мазнув по нам недовольным взглядом, она молча прошла мимо и направлялась к своей комнате.

— Что это с ней? — поведение было крайне нетипичным для Элис, и это сильно меня насторожило.

— А, — в дверях появился Нотт, — она всего лишь винит тебя во всей этой ситуации, — он небрежно махнул рукой.

— Что? — опешила я.

— Кервин все еще без сознания, — с искренним сожалением произнес Крис. Похоже, несмотря на всю свою отстраненность, он тоже привязался к ребятам и переживал за них не меньше моего.

— Да, — Нотт подошел ко мне и щелкнул по носу. — И наша прекрасная Элис считает, что в этом виновна ты.

И она была права. Кервин бросился защищать меня, но сам попал под раздачу. А я ведь за все это время ни разу не поинтересовалась его состоянием. Хороша подруга. Я так погрузилась в свои мысли и переживания за Ника, что совершенно забыла об остальном мире. Чувство вины и злости на саму себя мгновенно поглотило меня

— Астрия, переодевайся в форму и спускайся, — Крис легонько подтолкнул меня к лестнице.

Без особого энтузиазма я поплелась наверх, оставляя парней наедине. Все мои вещи уже ждали меня в комнате. Пришлось потратить немного больше времени, дабы расставить все по своим местам. Когда я спустилась, Крис с Ноттом уже ждали меня, одетые в свои мантии, а вот Элис видно не было. Ребята сказали, что она уже ушла. Мне очень не хотелось терять единственную подругу в этом мире, но я прекрасно ее понимала и просто надеялась на положительный исход всей этой истории. По крайней мере, мне нужно найти возможность с ней поговорить без лишних глаз.

Всех адептов собирали в главном зале. Что будет дальше происходить с академией и нашим обучением, не знал никто. Конечно, я была в курсе, что Акриель возглавит академию лично, но это никак не прояснило ситуацию. Когда мы зашли в зал, он уже был переполнен, однако адепты все еще прибывали. Нашей дружной троице пришлось разойтись, поскольку все стояли строго по своим факультетам. При виде меня Алекс с Риком стали радостно махать, подзывая меня к себе. Улыбка невольно появилась на моем лице, и я побежала обнимать своих друзей. Академию закрыли всего на пару недель, однако я успела по ним безумно соскучиться.

Все адепты были крайне взволнованы. Слишком много неизвестного для них. Мне сложно представить, что сейчас чувствуют и думают остальные. Им ведь ничего толком не объяснили. Пропажа нескольких адептов, после в здании академии находят тело еле живого Кервина, и в тот же день академию закрывают и всех отправляют по домам. Я уже молчу про драконов, которые, освободившись из плена в замке Хранителей, летели на остров Тьмы и наверняка попали в поле зрения адептов академии. Да что там адепты! Все местные газеты трубили об огромных летающих существах в небе империи. Статьи на эту тему выходили до сих пор.

Мои размышления прервали звуки фанфар. Двери в зал отворились, пропуская магистров, самыми последними шли лорд Фаскор и Акриель. Появление последнего еще более взволновало присутствующих. Магистры выстроились у основания небольшой сцены, а лорд Фаскор и Акриель поднялись на саму сцену. Что здесь делал лорд Фаскор, если он сейчас с моей мамой должен быть на территории темных и пытаться наладить с ними контакт, я не знаю. Думаю, и шанса спросить не будет. Когда шум в зале стих, лорд Фаскор начал говорить:

— Уважаемые адепты, мы рады сообщить вам, что обучение в академии Форз продолжиться в практически привычном вам режиме. Однако совсем без изменений мы обойтись не смогли. Но о них мы вам расскажем позже. Сейчас же я хочу вам представить нового ректора академии — Лорд Акриель де Флуссо.

Предполагалось, что после этой фразы должны были грянуть аплодисменты, однако все в зале стояли молча и пребывали в легком шоке. Хоть для меня это и не стало сюрпризом, я все же не могла никак привыкнуть, что Акриеля могут видеть все и вообще он вновь жив.

— Приветствую вас, — такого собранного и серьезного Акриеля я не видела никогда. — Как многие из вас уже знают, в нашем мире случились небольшие изменения. В него вернулись драконы, — по залу прошелся шепот, — и некоторые из них с сегодняшнего дня учатся с вами. В основном пополнение будет на факультете боевой магии, однако на другие факультеты они тоже попадут. Отныне наш учебный процесс слегка изменится. Вам добавят новых предметов, да и содержание дисциплин также будет построено иначе. Но об этом вы узнаете по ходу обучения. Сейчас же я хотел перейти к более приятной для вас части. Император лично просил наградить некоторых адептов за неоценимый вклад в развитие нашей империи. Они не побоялись бросить вызов тьме и помочь в освобождении целой расы. Прошу подняться на эту сцену Ноттаниэля Виттори и Астрию Солдж!

Присутствующие испытали шок повторно. И я их понимаю. Сама прибывала в замешательстве. Я не освобождала драконов и уж тем более не боролась с тьмой, впрочем, как и Нотт. Еще одной неожиданностью стал тот факт, что Акриель озвучил мою настоящую фамилию. Похоже, они решили больше не скрывать мой род, однако меня об этом предупредить забыли. Как всегда. Пока я стояла в ступоре, ко мне подошел Нотт и потащил к сцене. Все расступились, пропуская нас, и буквально сверлили нас любопытными взглядами.

— Ты понимаешь, что происходит? — Нотт выглядел таким непринужденным, что я решила уточнить.

— Понятия не имею, — улыбнулся вампирчик, — но выбора у нас нет, так что идем за своей долей славы, — подмигнул он и бодро потащил меня дальше к сцене.

Пока мы дошли, народ успел смириться с этой мыслью и даже начал аплодировать нам. Лорд Фаскор кивнул нам в знак приветствия, а Акриель распахнул радостные объятья. Ничего не оставалось, кроме как подойти и обнять его, хотя я и не понимала, что вообще происходит.

— Что вы устроили? — сквозь улыбку прошипел Нотт.

— Приказ императора, — в ответ прошептал лорд Фаскор.

— А я тут при чем? — все еще негодовал Нотт.

— Ну не можем же мы наградить только Астрию, — пожал плечами декан боевого факультета.

Видимо, аргумент был весомым, поскольку Нотт возмущаться перестал и смирился со своей участью. Акриель торжественно вручил нам небольшие медальки и сообщил, что отныне дворец императора всегда открыт нам, а драконы уже считают нас частью своего рода. При этом он не забыл добавить, что я и так уже являюсь одной из них по праву рождения. Обреченный стон сдержать я не смогла. Ну вот не мог он промолчать? И так уже все знают, что я Солдж, а не Бастир, так еще и одна из драконов. Слишком много шокирующей информации касательно меня за последние несколько минут. Разговоры о моей личности, судя по всему, еще не скоро утихнут.

В этот эпичный момент, когда зал уже в третий раз испытал шок, двери открылись, и к нам величественно вошли десять адептов. Формы на них не было, поэтому определить, к какому они факультету примкнут, было невозможно. Все затаили дыхание, ожидая, пока они подойдут к своим группам. Однако держались они все вместе и, даже пройдя в зал, не разошлись к своим факультетам, а остались стоять одной группой.

— Вы очень вовремя, — Акриель хлопнул в ладоши, напомнив мне моего милого дракончика, — сейчас я вас всех отпускаю, обучение начнется с завтрашнего дня. Сегодня каждый факультет отдельно проведет собрание и решит административные вопросы. Далее у вас свободное время, отдыхайте и готовьтесь к учёбе. В дальнейшем времени для отдыха будет мало.

Адепты безропотно послушались нового ректора и стали расходиться. Гул обсуждения всего произошедшего стоял нереальный. «Пойдём со мной», — шепнул мне Акриель и двинулся к выходу.