Магия миров. Книга вторая

Глава 16

Вместо покоя, который, как мне казалось, приходит после смерти, я ощутила лишь адскую боль. Каждая клеточка тела будто пылала изнутри, пульсируя огнём, кости ломались и срастались заново, как будто меня собирали в новом порядке, без моего согласия. Хотелось выть, кричать, но тело не слушалось. И я лишь беззвучно страдала.

На третий раз мне всё же удалось открыть глаза. И мир изменился. Каждый цвет, каждый отблеск света казался теперь намного ярче. Я видела, как дрожат листья на ветке за сотню шагов, как капля росы ползет по лепестку. Это было не восприятие вампира, как тогда, после эликсира Нотта. Нет. Это было… что-то другое. Древнее. Могущественнее.

Я попыталась подняться — и с трудом осознала, что тело стало совершенно другим. Воздух звенел от напряжения вокруг меня, земля дрожала под моей тяжестью. Я инстинктивно опустила взгляд — и едва не закричала. Вместо кожи мое тело покрывала темно-бордовая, практически черная, чешуя. Когти, хвост, крылья, которые росли из спины, ясно говорили: я стала драконом.

Рычание вырвалось из глубины моего нового тела, сотрясая не только меня, но и воздух вокруг. Я услышала собственный голос — и не узнала его. Как это вообще возможно? Акриель говорил, что мои шансы превратиться в полноценного дракона ничтожны. Полукровке без духа-наставника, каким был он, невозможно пробудить звериную форму. Он уверял, что у меня нет достаточной концентрации крови.

Паника начала медленно закручиваться внутри, но я заставила себя дышать — насколько это вообще возможно, грудная клетка размером с цистерну. Нет времени на истерику. Надо взять себя в руки и понять, как вернуть всё обратно.

Я окинула взглядом поляну, и картина меня не радовала. Драконы лежали, обездвиженные и в человеческом обличии. Похоже не успели принять истинную форму до начала боя. Я очень надеюсь, что они живы. Нотт и Акриель из последних сил бились с лордом Верму, закидывая его заклинаниями. Тот уже заметно устал, однако все еще не уступал им в силе. Увлеченные боем, они не сразу меня заметили, однако, как только увидели, замерли все.

— Но как? — просипел лорд Верму.

— Нотт, береги силы, — отдал приказ Акриель и повернулся ко мне. — Ну чего встала? Помогать собираешься или как?

И я пустилась в бой. Каждое движение отдавалось болью в новом теле, да и с габаритами пока сложно было справляться. Но выбора нет, на кону судьба наших миров. Звучит пафосно, знаю. Но это не мой выбор. Я вообще уже готова была спокойно умереть, но дракон гены решили за меня. Действовала на одной интуиции: местами просто выдыхая пламя, местами пытаясь задеть лапами. Всё это сильно отвлекало внимание лорда Верму от ребят и позволило ослабить его. Вообще было дикое желание просто откусить ему, к примеру, голову. Но, во-первых, я никогда не была такой кровожадной и вообще не очень люблю запах крови. А во-вторых, мама с детства приучила не класть в рот всякую гадость. Поэтому я продолжила бой, игнорируя свои нестандартные гастрономические мысли, которые появились после обращения.

Благодаря мне Акриелю всё же удалось обездвижить лорда. Он удерживал его магией. Нотт начал создавать заклинание, будто на автомате — израненный, с дрожащими руками и кровью на губах, он не позволял себе ни секунды слабости. Когда узор заклинания вспыхнул, вампир вложил его в кристалл — один из тех, что мы нашли тогда все вместе. Без якоря чары разрушились бы за минуты. Но теперь — Верму не вырвется. Он сопротивлялся и кричал, отчаянья выкрикивал. И его крики были мне как музыка. Но недолго. Нотт завершил ритуал — и лорд Верму исчез, втянутый в сияющий кристалл.

Мы все с облегчением вздохнули, когда сияние заклинания потухло. Появилось ощущение безопасности. Да, нам еще предстоит спасти темных из их мира, но это уже такие мелочи, с которыми мы точно справимся. А сейчас миг нашей маленькой победы. Хотя почему маленькой? Мы спасли множество миров от неминуемого поглощения. Я надеюсь, что спасли…

Только сейчас я задумалась об очевидном — где Ник? Именно он должен был заковать лорда Верму, а не Нотт. Я хотела спросить ребят, где он и что вообще произошло, но не могла произнести ни слова. Вместо человеческой речи получалось грозное рычание. Я чуть было не ударилась в истерику, но Акриель вовремя уловил мое состояние и поспешил успокоить:

— Без паники, — говорил как с младенцем и максимально спокойным голосом, — поверь, это возможно обратить.

— А может, ты сначала меня покатаешь? — улыбнулся Нотт, за что получил подзатыльник от дракона.

Хотя это я тут скорее дракон, а не Акриель. Вот же влипла! И как теперь вернуться? Не хочу я всю жизнь оставаться такой! Акриель понял меня без слов:

— В первую очередь успокойся, — начал объяснять он, — вспомни все наши занятия и постарайся погрузиться в свое подсознание. А после тебе нужно лишь пробудиться. Главное, убеди себя, что обратная трансформация не так болезненна. Да и дальнейшие твои перевоплощения будут проходить с меньшей болью. Первое перевоплощение — всегда самое мучительное. Но дальше станет легче. Твое тело научится не сопротивляться.

Я кивнула, показывая, что всё поняла, и закрыла глаза. Контролируя каждый свой вдох и выдох, погрузилась в свое подсознание. Вот только вместо солнечной погоды на привычной поляне летали тучи и дул сильнейший ветер. Вот нормальные люди понятия не имеют, что происходит в глубине их души, а я могу наблюдать это воочию. Так, ладно, философскими размышлениями займемся позже, а сейчас необходимо вернуть всё как было. Вот только как это сделать? Сделав глубокий вдох, я стала представлять, как вновь превращаюсь в человека, при этом не испытывая ни капли боли, как и говорил Акриель. Я не знала, сработает ли. Но продолжала дышать, представляя, как боль уходит. Медленно, с каждым вдохом. И когда облака рассеялись, я почувствовала, что готова. Я поверила. Думаю, сейчас самое время возвращаться в наш мир.

— Ну вот, я же говорил — не стоит паниковать, — похлопал меня по плечу Акриель.

— А я хотел полетать, — завыл, как ребенок, Нотт, за что в очередной раз получил подзатыльник от ректора.

Я не удержалась и прыснула со смеху. Пока я пыталась вернуть себе привычный вид, ребята помогли драконам прийти в себя. Они хоть были в сознании, но едва стояли на ногах. Этот бой подкосил нас всех. А ведь впереди испытание посложнее.

— Нам, наверное, нужно в лазарет, — вздохнула я, предчувствуя, как меня начнут пичкать горькими микстурами.

— Мы быстрее восстановимся в Обители, — покачал головой Акриель.

— Разве она не вытягивает магию? — удивился Нотт. Признаться честно, для меня это тоже была неожиданность, но Акриэлю я доверяла, а потому промолчала.

— У обычных магов — да, но для нас это место силы, — спокойно объяснил дракон.

— Понял, я пошел за зельем, — вздохнул Нотт и поплелся к Академии. Он был так вымотан, что даже не решился открывать портал.

Мы переглянулись. Одно касание браслета — и мир закружился. Обитель встретила нас умиротворяющей тишиной, словно глоток живой воды после битвы. Главный вопрос я так и не задала… Куда же подевался Ник?

Практически беспроглядная тьма и уже знакомые стены. Это не то, что Николас желал видеть прямо сейчас. Он вообще едва ли понимал, что произошло и как он переместился сюда. Портала он не открывал и даже мысли покинуть своих друзей в разгар сражения не было. Перед глазами все еще стояла картина того, как Рия падает, пропустив заклинание лорда Верму. Именно поэтому, Ник далеко не сразу обратил внимание на то, что находиться в комнате не один. Ну конечно! Она его призвала и едва ли могла оставить его одного.

— Как ты… — голос сорвался на гортанный хрип. Он не ждал ответа. Только пытался понять, как полумёртвое божество умудрилось потянуть за нити его судьбы.

— Мальчик мой, — отозвалась Амайя, как будто всё происходящее было обычным делом. — Я хоть и на пределе, но всё ещё богиня. Призвать тебя не составило труда.

На это он отвечать не стал. Лишь поднял руку, призывая свою магию. Однако его ждало разочарование. Сила откликалась и даже, казалось, возросла. Но портал не открывался.

— Можешь не пытаться, — вновь подала голос девушка. — Хоть я и не могу покинуть этот мир, я все равно могу им управлять. Так что вернуться к своей возлюбленной ты не сможешь. Но не переживай. Вскоре она к нам присоединится.

Николас не подал виду, но внутри всё обрушилось. У некромантов ходит легенда о мире за гранью, куда попадают все умершие и уже оттуда их могут призвать маги. Так вот, тем местом по легенде правит богиня Тьмы. Он всегда считал её частью некромантских байок. Но сейчас… Если Астрия погибнет, сюда придёт не она — её душа. Она окажется в этой темноте. Во власти Амайи.

Осознавая, что из этого мира ему не выбраться, пока жива богиня, ну или пока за ним не явятся друзья, Ник собрал всю свою силу и единым потоком магии откинул богиню к дальней стене. Возможно, не поглоти Николас магию тогда на острове и не будь Амайя так слаба, у него бы ничего не вышло. Но сейчас богиня была в крайне уязвимом положении. Она не успела опомниться, как дверь с грохотом закрылась. По стенам пробежали искры, и стало невероятно тихо. Амайя попыталась открыть портал хотя бы в пределах замка, но ничего не выходило. Ник запечатал комнату заклинанием, которое готовил для лорда Верму.

— Что ты сделал, щенок? — прорычала она, но ее голос сквозь закрытую дверь звучал глухо.

Николас шел по коридору, игнорируя крики богини. Раз он не может открыть портал, то просто подготовит все к приходу Акриеля и Астрии. Конечно, по плану они должны были отправиться сюда вместе, сразу после того как создадут новый мир для темных. Но все пошло не по плану. И ему остается лишь объяснить темным, что их ждет, и дождаться друзей. В том, что они справятся с лордом и сразу отправились к нему, он не сомневался. Ну или просто хотел в это верить.

— Повелитель! — воскликнул Тэлон, выскочив из-за угла и едва не столкнувшись с Ником.

— Тэлон, — серьезно проговорил он, — собери всех в тронном зале. Абсолютно всех. Скоро мы покинем этот мир.

Тэлон кивнул. Постарался выглядеть спокойно, но радость в нём била через край. Все в мире темных жили в ожидании дня, когда смогут увидеть солнце, почувствуют течение времени и услышат хоть какие-то звуки, кроме собственных шагов.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅

Мы буквально ввалились в Обитель, напугав своим появлением Обстуса. Ребята, способные стоять на ногах, рухнули на диванчики. Я по-прежнему чувствовала, как саднит кожа, как гудят мышцы, и в голове всё ещё не умолкал рёв. Времени прийти в себя практически не было, но и сил действовать не было. Поэтому я просто села рядом с Марой. Сколько всего прошло времени, мне трудно сказать. Но я чувствовала, как магия наполняет мое тело. Драконы тоже заметно оживились и начали обсуждать прошедший бой.

— Так, народ, — дракоша хлопнул в ладоши, заходя в комнату. Он все это время сидел в кабинете и о чем-то бурно спорил с Обстусом, — не расслабляемся. Хоть нам удалось запереть лорда Верму, портал все еще открыт, и темные все еще жаждут проникнуть в наш мир.

— Акриель, — обратилась я к нему, едва проговаривая слова, — что случилось с Ником?

— Я хотел бы тебя успокоить, — вздохнул он, присаживаясь рядом со мной на корточки, — но понятия не имею. Он просто внезапно исчез в портале. Возможно, что-то произошло в мире темных. Но мы сможем это узнать, только когда сами отправимся туда.

Я кивнула, не в силах произнести хоть слово. Все это время во мне теплилась надежда, что он сообщил, куда направился, и все под контролем. Но сейчас я снова в неведении, где он и что с ним. Мне нужно сейчас сконцентрироваться на создании мира, а вместо этого я только и могу, что думать о том, где сейчас Ник и что с ним происходит.

— Я понимаю, ты еще не до конца восстановилась, — произнес Акриель, поднимаясь, — но нам пора выдвигаться.

— Я не здесь буду создавать мир? — Я думала, что смогу спокойно проработать все, сидя в Обители.

— Конечно нет. Нам нужна точка пересечения миров.

— Портал на острове Тьмы, — догадалась я.

— На острове Драконов, — поправил он меня, открывая переход.

Точно. Остров был переименован, как только император согласился на условия Акриеля. Для жителей даже выпустили новые карты, но народ все еще по привычке назвал его «Островом Тьмы», и я не исключение.

— Вообще, с момента разрушения купола пространство проломилось еще в нескольких местах, — начал объяснять Акриель, как только мы вышли из порталов. — Мы их охраняем, конечно, но этот по-прежнему самый большой.

Я едва ли слышала, что он говорит. Всё мое внимание привлек город Драконов. Если ребята здесь часто бывают — они в конце каждого учебного дня открывают портал и отправляются домой на остров, то я здесь впервые с того момента, как драконы окончательно переселились.

Остров преобразился. От погибшего после проникновения городка больше не осталось ни следа. Теперь здесь настоящий город — светлый, живой, как будто соткан из магии. Узкие вьющиеся улочки остались в прошлом — теперь всё просторнее, открытое небо над головой, брусчатка под ногами. Белокаменные дома с плоскими крышами, чтобы приземляться, широкие проезды — в истинной форме по ним можно спокойно пройтись.

Воздух пахнет морем и свежей выпечкой. Вдалеке слышен детский смех и взмахи крыльев. Драконята то и дело перекидываются из одной формы в другую. Взрослые — летают, как им удобно. Город подстроен под их ритм, под их суть.

Акриеля здешние встречают поклонами. Не из страха — из уважения. Он здесь не просто правитель. Он один из них. На меня же смотрят слишком внимательно. Любопытство читается в каждом взгляде. Я не просто незнакомка. Я та, кто шагает рядом с их повелителем.

— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился Акриель.

Мы уже прошли почти через весь город и начали подъем на гору — к самому порталу. Какова вероятность, что оттуда вырвутся темные и мне так и не удастся спасти нас всех?

— Да, прости, — попыталась сконцентрироваться я.

— Мы сейчас подойдем максимально близко к разлому, и ты начнешь действовать. Самое главное — не отвлекайся, чтобы ни произошло.

— Поняла, — кивнула я, оглядывая просторную поляну.

Я здесь уже в третий раз, но сейчас от моих действий зависит будущее не только этого мира. Акриель провел меня на уже знакомую мне поляну. Именно здесь погиб магистр Олурум, здесь Ник исчез с темными, и именно здесь я в первый и в последний использовала нашу с Ником связь.

— Готова? — спросил меня дракон, когда остальные встали вокруг меня и взялись за руки.

Молодых драконов в этот раз не было, мне на помощь пришли старшие. Они готовы были оберегать меня и даже поделиться при необходимости своей силой. Я почувствовала такую поддержку, от которой на душе стало тепло. Именно в этот момент я поняла, что мной не стали бы рисковать, если бы у них была возможность обойтись без меня, то я бы сейчас сладко спала бы в своей кроватке, а не стояла на мокрой от росы траве и дрожала от волнения. Это осознание придало мне сил. Я должна справиться. У меня не может не получится. А если вдруг что-то пойдет не так, то драконы вмешаются.

— Готова, — выдохнула я, доставая артефакт и присаживаясь на траву. Конечно, я могла бы писать и стоя, но работы предстоит очень много, и я физически не смогу устоять на ногах, а присесть я уже не смогу.

«Книга миров» моментально увеличилась в размерах, стоило мне ее открыть. И теперь у меня на коленях лежала большая древняя энциклопедия, которая подробно описывала все существующие миры. Я пролистнула до середины книги, думая о том, что хочу создать новый, ранее не существующий мир. Как только открылась первая пустая страница, я взяла в руки перо. Теперь я точно готова.

— Можешь начинать, — кивнул Акриель, поймав мой внимательный взгляд. — И помни, чтобы ни случилось, не отвлекайся, пока не напишешь последнюю строчку.

Я кивнула и сосредоточила всё свое внимание на книге и на тексте, который мне необходимо было вписать на ее страницы. Но прежде чем начать прописывать мир, необходимо было активировать артефакт. Я вывела нужный текст, вкладывая в него свою магию: «Словом из тишины, волей из света — да родится мир, что станет домом для забытых. По велению сердца — да откроется начало». Как только я вывела последнее слово, текст, написанный мной, исчез, а по страницам книги пробежали искры. Сначала я подумала, что это просто случайные узоры, но стоило приглядеться, и стали заметны древние драконьи руны. Они мне были знакомы благодаря урокам Акриеля, однако их значения я все равно не знала.

Через секунду руны исчезли, но страницы все еще продолжали слегка светиться. Именно в этот момент я начала прописывать всю информацию о мире. Конечно, мы мы всё продумали заранее, потому что если упустить хоть один аспект, артефакт дополнит все самостоятельно. Оставалось только записать всё точно — иначе книга заполнит пробелы сама. Ощущения были странными. Вроде просто вношу нужные данные на пустые страницы книги, но перед глазами медленно возникают пейзажи, создается другая реальность. Магия «Книги миров» позволила мне воссоздать даже дома темных, что во много раз сократит время на их адаптацию. Очень надеюсь, что Нику удалось их подготовить к переселению и они будут рады этому. Впрочем, они уже давно к этому готовы, раз собирались захватить наш мир.

Магия постепенно уходила из меня, вновь опустошая резерв. Текст перед глазами плыл, но я продолжала выводить нужные слова. Когда меня в очередной раз качнуло, в ритуал вмешались драконы. Будь я обычным магом, это было бы невозможно. Но я была полукровкой, и поэтому они смогли передать часть своей силы. Сильно, конечно, это ситуацию не спасло, но тем не менее я смогла спокойно завершить текст. «Что создано — пусть живёт», — вывела я последнюю строчку и закрыла книгу. Ритуал был завершен, и теперь осталось лишь отправиться в новый мир и переселить туда темных.