Магия миров. Книга вторая

Глава 8

Мы сидели на очередном занятии по боевой магии и слушали о принципе работы нового заклинания «Лесенза». В отличие от предыдущих изученных нами формул, эта отличалась своей простотой. Она давала возможность преобразования энергии во что угодно. То есть мы не просто выбрасывали свою стихию, а превращали ее в податливую глину и могли создать из нее вполне осязаемое оружие.

Как и обещал нам Акриель, пары стали немного отличаться от привычных нам. Во-первых, то, что раньше мы проходили по истории как миф, сейчас изучается как действительный исторический факт. Во-вторых, дракон сдержал данное императору обещание, и нас стали обучать техникам боя и заклинаниям, ранее известным лишь драконам. Правда, такие знания давались лишь боевому факультету, так как магию драконов могут освоить лишь стихийники, и то не все. Мне как дракону-полукровке все же удалось освоить некоторые заклинания. Ребята завидовали, но, видя повышенные ко мне требования от Акриеля, стали, наоборот, сочувствовать.

— Итак, сразу озвучу ваше задание на самостоятельное изучение, — подвел итог занятия магистр Фаскор, — вы разделитесь по парам и подготовите мне на следующее занятие три разные формулы данного заклинания и способы защиты от них. Какие именно формулы нужны, вы узнаете, вытянув конверт. Они не повторяются, так что даже не надейтесь списать у других пар. Делитесь и подходите ко мне за заданием.

Я уже собиралась подсесть к Алексу, так как все прошлые парные задания мы выполняли вместе, однако ко мне первая подсела Мара. Это было крайне неожиданно, ведь драконы всегда всё делают вместе и никого не принимают в свою группу. Но, видимо, тот факт, что задание парное, а не групповое, вынудил ее пересмотреть свое решение, тем более что я полукровка.

Раздав нам всем задания, магистр Фаскор оставил нас в аудитории одних. Все ребята расселись по своим парам и принялись активно обсуждать план грядущей работы. Мы с Марой не стали исключением. Немного посовещавшись, мы решили не делить работу на атаку и защиту, как это делали многие другие пары, а сделать всё вместе. Так будет проще, и мы обе будем в курсе всех аспектов заклинания. Мара сама вызвалась найти подходящие книги, я же отправилась к Акриелю просить отменить занятие на сегодня, дабы успеть выполнить задание. Мне повезло, и Акриель сам был крайне загружен, однако отпустить меня просто так он тоже не мог, именно поэтому нагрузил меня индивидуальными заданиями. Хоть раз мне удастся после занятий просто отдохнуть? Почему у меня постоянные тренировки и задания? Ну сколько можно? Я правда уже готова согласиться с предложением бабушки и вернуться в «родной» замок. Тем более, что мама сейчас тоже там. Но вот как раз таки мама и не одобрит моего бегства. Так что придется собраться с силами и дойти до конца.

С Марой мы договорились встретиться у меня. Ждать ее долго мне не пришлось. Я только и успела выпить стакан воды, как в дверь постучали. Крис пошел открывать, не догадываясь о том, что я жду гостя. Передать его удивление невозможно.

— Привет, — весело замахала Мара.

За ее спиной стоял крайне мрачный дракон, один из моих однокурсников. И вот непонятно, чем он больше был недоволен: необходимостью находиться на пороге нашего домика или тяжестью стопки книг, что он держал в руках. Хотя, судя по его телосложению, едва ли он испытывал хоть какой-то дискомфорт из-за своей ноши.

— Привет, — поспешила я вмешаться, — проходите!

— Я нашла не так много книг, но, думаю, нам хватит, — Мара прошла в дом. — Куда их поставить?

Я скептически оглядела стопку книг, которую держал дракон. И это немного? Мне страшно представить, что для нее много.

— Давай сюда, — указала я рукой на столик в гостиной. — Думаю, нам тут будет удобнее, чем в моей комнате.

— Эрди, не стой как вкопанный, — обратилась Мара к своему спутнику, тот молча подошел, поставил книги туда, куда я указала, и все так же, не говоря ничего, развернулся и ушел. — Не обращай на него внимания, ему просто не очень нравится, что я решила с тобой работать.

— Откуда столько ненависти? — вмешался в наш разговор Крис.

— Это не ненависть, скорее неприятие, — Мара грустно вздохнула. — Многим из нас сейчас приходится крайне сложно. До нашего заключения драконов считали чуть ли не богами, весь этот мир принадлежал нам. Мы и сами считали себя высшими существами и думали, что неуязвимы. Как показала практика, мы ошибались. Однако вот мы вернулись, и мир, который мы помним, сильно изменился. Многие просто пока еще не свыклись.

— Думаю, на всё нужно время, — попыталась я её утешить, поскольку прекрасно понимала, как она себя чувствует, сама недавно через это прошла. — Ну что? Приступим к заданию?

— Я вам не помешаю, если решу остаться и выполнить свои задания здесь? — видимо, Крис тоже проникся симпатией к Маре.

Возражений не последовало. Мы расселись и принялись кропотливо выполнять свою домашнюю работу. Нашу мирную и сосредоточенную атмосферу нарушил скрип входной двери.

— У-у-у-у, — послышался слегка издевательский голос Нотта, — народ, как можно в такой день сидеть над книжками?

— А что сегодня за день? — почти хором спросили мы с Марой.

— Не начинай, — взвыл Крис.

— Как это какой? — Нотт полностью проигнорировал Криса и обратился к нам. — Самый важный день в году для каждого жителя Империи, — поскольку мы сидели и по-прежнему ничего не понимали, он начал объяснять. — День единения!

— И? — я все еще не понимала, о чем речь.

— В столице проходит огромная ярмарка в честь этого, — с нескрываемым раздражением произнес Крис.

— Именно! — возликовал Нотт. — Так что встаем и топаем веселиться!

— Ни за что! — Крис был непреклонен.

— А я бы сходила, — кажется, Нотту удалось заинтриговать Мару, — тем более что я еще не была в столице.

— Я, в общем-то, тоже, — смущенно произнесла я.

— Значит, решено! — Нотт хлопнул в ладоши.

— А как же задание? — я все еще находилась в сомнениях.

— Успеешь еще сделать, — Нотт, обхватив меня за плечи, стал подталкивать меня к выходу. — Сейчас самое время веселиться.

— Меня подождите, — обреченно вздохнул Крис и тоже вышел за нами.

В кабинете Бреннуса все было по-прежнему. За исключением огромной кучи книг, которая стояла у его рабочего стола. Он вынес из императорской библиотеки все энциклопедии и исторические справочники по древним временам. Дал поручение своим советникам искать любое упоминание об Острове Тьмы и ее природе. И сам сутками напролет искал нужную информацию. Это единственное, чем он мог помочь сыну, а значит, он сделает все, чтобы узнать все необходимое.

— Удалось найти что-то? — в кабинет вошел лорд Фаскор. В руке он держал очередную стопку книг.

— Нет, — Бренус устало откинулся на спинку кресла. — А у тебя что?

— Ничего нового, — пожал плечами Шейд, ставя стопку книг на стол императора. — Здесь лишь вскользь упоминается о первом маге тьмы и о том, что он открыл портал на острове. Откуда он узнал об этом острове и способе открыть портал в другой мир — неизвестно.

Император потер лицо руками и уставился в потолок. Он не понимал, что ему делать дальше. Если верить Николасу, то силы императорской армии не хватит на то, чтобы остановить темных. Да и сами темные едва ли хотят этой войны. А значит, нужно искать способ не доводить до столкновения армий. Но как?

— Может, все же обратимся к Астрии Солдж? — осторожно уточнил Шейд. — Насколько я понял, они с Ником отыскали магический артефакт, хранящий всю информацию. Она быстро найдет то, что нам нужно.

— Ник просил не втягивать ее в это, — покачал головой император.

— Тогда попросим лорда де Флуссо, — не сдавался лорд Фаскор. — Я, конечно, покопался в библиотеке академии, но мне кажется, что у него скрытое хранилище книг. Все же у драконов изначально больше информации.

— Мы не можем ему доверять, — вновь не согласился Бренус. — Тем более он может все передать Астрии, а мы не можем этого допустить.

— Значит, продолжаем искать самостоятельно? — не скрывая усталости, спросил Шейд.

— Продолжаем искать, — подтвердил император, садясь ровнее и открывая очередную толстую книгу.

Ярмарка. Всё выглядело намного лучше, чем я себе могла представить. Чудеса начались, как только мы тайком прокрались в зал телепорта и перенеслись в самое сердце империи — Дастон. Интересно, почему в такой день адептов заставляли учиться? И неужели мы одни из всей академии решили нарушить правила и сбежать? Крис мне объяснил, что если нас поймают, то могут и исключить. Но Нотт решил успокоить: «Нас не исключат в любом случае. Потому что Крис принц соседнего государства, я сын советника императора, Астрия любимица ректора, а Мара дракон, ее вообще опасно трогать». За шпильку в сторону драконицы Нотт получил подзатыльник от Мары.

Хоть Нотт и паясничал, но его слова меня успокоили и помогли расслабиться. Я начала с интересом вглядываться в украшения города. Практически каждая улица столицы была освещена магическими светлячками, и это выглядело невероятно волшебно. Однако всё самое интересное находилось на главной площади, куда мы и направились с ребятами. В нос тут же ударило огромное количество невероятных ароматов. Всеобщая атмосфера праздника и радости невольно заражала, и я полностью отдалась этой сказке, забыв обо всех проблемах.

— Ну что? С чего начнем? — Нотт был счастлив как никогда.

— Думаю, начнем со сладкого! — я потащила ребят к палатке, где делали сладкую вату. Очередь была огромной, но результат стоил мучений. Я ожидала почувствовать вкус детства, но на деле все оказалось намного волшебнее. Сложно описать вкус этой чудной ваты простыми словами. Одно могу сказать точно: это была лучшая сладкая вата, которую я пробовала в своей жизни.

Мы стали бродить от палатки к палатке, здесь было столько всего! Как и обещал Нотт, на ярмарке были представители всех графств и даже королевств, каждое из которых представляли публике лучше свои товары. Огромной популярностью пользовались палатки королевства Онор. Эльфийский эль, их шелка и лезвия для оружий были известны на весь мир, и никто не хотел упускать возможности приобрести себе изделия столь идеального изготовления. Я тоже не удержалась и купила несколько рулонов ткани изумительного изумрудного цвета. Мне повезло, и эльфийка, торгующая тканью, предложила сразу доставить покупку по нужному адресу, так что тащить с собой эти рулоны не пришлось. Естественно, я назвала адрес родового замка, ибо в академии эти ткани мне совершенно ни к чему.

В самом центре площади поставили сцену, на которой во всю плясали искусные танцоры. Их движения плавные, но в то же время четкие и резкие, пленили и не позволяли оторвать взгляд хоть на секунду. После танцоров сменили певцы, за певцами — циркачи и так далее. Общая атмосфера праздника и счастья дарила невероятное ощущение сказки. Казалось, уже долгое время живя в мире, полном магии и чудес, какая-то простая ярмарка не могла бы удивить меня, однако она поражала. Я чувствовала себя маленькой девочкой, а вокруг был мир, полный чудес и волшебства. Улыбка не сползала с моего лица, да и ребята тоже были счастливы и веселы.

Мы стояли у очередной палатки и ждали, пока Мара выберет нужный ей амулет, как Нотт схватил меня за руку и потащил куда-то. Музыка играла слишком громко, поэтому сказать ему что-либо было невозможно, оставалось только молча следовать за вампирчиком. Он остановился у одной из палаток и протянул продавцу пару золотых монет. Забрав свою покупку, Нотт протянул этот флакончик мне.

— Что это? — я настороженно оглядела бутылёк.

— Выпей, — Нотт даже прыгал от нетерпения.

— Не буду, пока нормально не объяснишь, что внутри, — я демонстративно скрестила руки.

— Ну ты и скучная, — притворно обиделся Нотт, однако всё же начал рассказывать о содержании напитка. — Это специальный магический отвар, разработанный моим отцом. Человек, выпивший его, получит на пару часов возможность видеть и чувствовать этот мир так же, как и вампиры.

— Интересно, — поддавшись любопытству, я потянулась к флакону в его руках, — а зачем его вообще было создавать?

— Как ты знаешь, сильный вампир рождается только от союза двух вампиров. Однако в нашем мире слишком часты случаи любви между вампиром и обычным человеком, поскольку этот союз невозможен, приходится проводить ритуал обращения. Именно поэтому был разработан этот напиток, позволяющий человеку понять, что его ждет, а вампирам — увидеть, как поведет себя человек после обращения.

— Слушай, я всегда хотела спросить, — прищурилась я, — правда, что вампирам для выживания и силы нужно пить человеческую кровь? Просто, насколько я заметила, ты питаешься обычной едой.

— Это потому что я рожденный вампир, а не обращенный, — подмигнул он мне.

— А есть разница?

— Конечно. Обращенный вампир без крови не проживет, а вот рожденный использует ее только в качестве эликсира, восстанавливающего силы. Но нам совсем не обязательно ее пить постоянно. Это что-то по типу деликатеса.

— А ты не гурман, — заметила я.

— Предпочитаю нормальную еду, — улыбнулся он. — Так ты будешь пить эликсир или как?

Признаться честно, мне самой было интересно посмотреть, как на меня подействует этот волшебный напиток. Именно поэтому я осторожно сделала пару глотков. Я почувствовала, как приятная прохладная жидкость скользнула вниз по горлу. Уже почти допивала, как краем глаза заметила приближающихся ребят.

— Что ты ей дал? — почти прорычал Крис.

— Афилат, — пожал плечами Нотт.

— Ты в своем уме? — прошипел Крис.

— А что это такое? — взволнованно спросила Мара.

— Зелье, дающее человеку возможность почувствовать себя вампиром, — вклинилась в разговор я, — и, кажется, оно уже начало действовать.

Крис обречённо застонал, но мне было уже всё равно. Мир вокруг стал в миллионы раз ярче, звуки громче, а чувства острее. Всё казалось таким нереальным. Если сосредоточиться, я могла расслышать в этой суматохе сердцебиение ребят. Это было так удивительно.

— Так вот что ты чувствуешь каждый день? — я невольно улыбнулась Нотту. Тот кивнул и улыбнулся в ответ.

Но время веселья подошло к концу, поскольку своим новым слухом я уловила чей-то шёпот. Голосов было несколько, и, кажется, они собирались напасть именно на нас. А точнее, они искали меня и Нотта. И чем мы им не угодили? Я взглянула на вампирчика. Он тоже всё прекрасно слышал.